第三卷 阿克迪欧斯的圣女 下 第十三章 阿克迪欧斯的圣女（2/2）

神父迅速挥动手杖，前端准确地指着我的喉咙。

「对教会出言不逊是不被允许的——另外，竟然用你的嘴巴说出圣女的暱称，实在太不知分寸了，这只野兽……！」

我举高双手表示不抵抗，神父也像平常一样态度傲慢地放下手杖，走进旅馆。

零面有难色地发出低喃，目送神父的背影。

「佣兵啊，吾觉得有点不可思议……现在用暱称称呼圣女的罪名，已经比辱骂教会还要严重了吗？至少神父很明显是为了后者而发怒啊。」

零疑惑地歪着头。

「谁知道……至少那家伙心里是这么认为的吧……」

我耸了耸肩，随后和零一起跟在神父之后，前往莉亚的房间。

3

「教会已将阿克迪欧斯卿，费莉亚大人正式认定为圣女。」

即使听到神父的报告，莉亚脸上还是没有半点笑容。

她坐在床上，背后靠着大量枕头，让身体坐直。

然后出乎意料地说：

「神父大人……我其实是个魔女。」

房间里的空气瞬间冻结。

可能是因为没有接受日光，她的脸色有点苍白。食欲也很差，所以脸部轮廓失去了圆润。神父的眼睛不可能看到莉亚现在的模样，但是就算看不见，也能知道她现在相当衰弱。总之神父的声音温柔到让我毛骨悚然的地步。

「是吗……为什么你会这么想呢？」

「零小姐告诉我，我的奇迹其实是魔法。侍女莎娜雷把魔法说成是引发奇迹的方法，然后教了我。我很高兴自己能够治疗别人……完全没有思考理由到底是什么，也因此伤害了许多人……如果我死去就能弥补，我觉得就算被火烧死也没关系。」

「喂，莉亚！」

卡尔发出斥责，而莉亚对着他缓缓摇头。

「我是认真的，卡尔。一定有很多人恨到想要杀了我，对吧？」

「那是……！」

「每天、每天晚上，窗外都会传来哀求圣女治疗的声音。可是，我已经什么也办不到了……只是活着而已。明明已经拯救不了任何人，却要背负着杀害许多人的事实活下去，实在太痛苦了。所以，求求你们……」

莉亚如此恳求的声音，已经完全失去了想要活下去的力量。

遭受背叛的挫败感，以及什么都办不到的空虚感——莉亚心里只剩下这些东西。

可能是对自己无法支持莉亚而感到懊悔，卡尔紧握着拳头。

相对的，神父缓慢又平静地叹出一口气。

「你是圣女或魔女——这是由我和教会决定的，就连你本人也没有做出判决的权利。」

「可是，神父大人……」

「既然教会已经承认你是圣女，那么你就必须让自己永远都是圣女。不论你将来如何推行暴政，摧残多少人民，教会都会倾尽全力保护你的安全——你不可以是魔女，明白吗？」

「怎么会……可是，我……！」

「如果你公开宣称并证明自己是魔女，那么这次亲口证实你是圣女的众多民众，都会被当成魔女的手下处刑——即使如此，你还是坚持自己是魔女吗？」

莉亚害怕地颤抖起来，紧闭的嘴唇深处发出一声无力的悲鸣。

「我要传达的话就是这些。另外，这是我的个人建议……」

神父的手指轻轻抚过莉亚的眼皮。

「带上眼带，就能缓和眼睛看不见所带来的不自然的感觉。虽然只是聊胜于无……愿神赐福予你。」

神父吻了莉亚的额头，悄然无声地离开房间。

「他是要我活下去呢……」

轻声说完后，莉亚虚弱地笑了。

「为什么……？到底是为了什么？我已经不能引发奇迹，而且要是有医生在，圣女什么的根本就不需要吧？救不了任何人的无能圣女，难道要我为了被人这样辱骂而活吗？还是为了被人骂成杀人犯？」

「莉亚，冷静一点！你引发了奇迹，把所有住在附近的人身上的病痛全部治好了。所以教会才会承认你是圣女啊！」

「我只是不希望卡尔死掉而已！我根本不记得这件事，以后也不可能再做一次，这样却能成为圣女，不是很奇怪吗！要是当初就这样不要醒来就好了，像我这种人……！如果没有人愿意杀我的话，我干脆自己——！」

「……那么，就由吾来杀你吧？」

零就像是提议来泡杯茶一样轻松惬意，说出让人震惊的话。

我瞪大眼睛准备怒吼，但零轻轻举手，要我闭嘴。

「你想逃离罪恶感吗，圣女？想要忘记一切吗？那么吾来封住你的记忆，让你的存在从世界上消失如何？」

「记忆……？」

零点头回答：

「没错。把你遇到侍女之后所有的记忆都消除。然而既成事实无法抹灭，所以很难把你和事实真相切割开来。你会忘记自己犯下的所有罪行，而老鹰会把你带到不知名的远方——老鹰应该会愿意背负起所有罪孽吧。」

「这怎么行……这种事情我办不到……不可能！」

「为什么？逃跑和死去又有哪里不同了？你会在意被迫留下的人的恨意吗？那么只要找个替身杀死，对圣女有恨的人们应该也能出一口气了。值得庆幸的是，尸体这种东西想要多少都有办法找到。」

「别说了！我并不想逃避！为什么你要这样说呢……？我只是想要……我只是……！」

「——想怎样？」

零的口吻非常平静。莉亚捣住了脸，沉默了下来。

经过一段漫长的沉默，她才像是昆虫振翅般轻声回答：

「想获得原谅……」

那些被迫失去性命的人。

以及现在仍然等待着圣女治疗的人。

「我想补救……可是什么也办不到……！我已经什么都办不到了……！」

「什么都办不到？根据吾这几天的观察，你除了每天唉声叹气地度日之外，完全没有试图做事的样子啊……」

零刚表达出疑惑，莉亚马上抓起枕头丢过来。她可能打算丢零，但枕头朝着完全错误的方向飞去，连墙壁都没丢到，就这么落地。

「因为就算我想做也没用！死了这么多人耶！

你到底要我怎么补偿才行？要是莎娜雷不在身边，像我这种人根本什么都做不到……！」

「在你什么事都还没做的时候，为何能够断定自己什么都做不到？必须先努力尝试完成某件事，才能为了『什么都做不到』而懊恼，不是吗？你要为了过去失去的生命懊悔，然后舍弃将来可以获救的生命吗？」

说的真是太好听了。明明是个魔女，说的话却像神父一样。

不过，我知道零的脑中其实只有数字。至今杀害的人类数量，至今拯救的人类数量，还有将来可以获得拯救的人类数量。

将这些全部纳入考虑，然后比较谁比较有利。零只是在计算这个而已。

「你想获得原谅，想要弥补吗？打从心底这么想？——如果你将来还有意愿继续救人，那么吾可以协助你。」

「协助……？是像莎娜雷一样利用我吧！」

「别太自以为是了，圣女。对吾来说，你连半点利用价值都没有。」

零若无其事地说完，从背包里抽出一本书，推到圣女胸前。

那是零从宅邸地下室带出来的《守护之章》手抄本。

莉亚用指尖抚摸着送到手上的书，试图猜出这到底是什么。

「这是……什么？四方形的……木板？还有一迭纸张……」

「这是侍女手上的魔法书。记载了关于如何治疗人类病痛的魔法。」

莉亚不安地擡起头来。

「魔法……像〈牺牲印〉那种的……？」

零皱着脸回答不只如此。

「希望你不要以为魔法一定需要某些人牺牲。只要照著书内所写的使用方法，就能学到拯救许多人的技术。」

「喂，魔女，你该不会——」

我开口插嘴，而零笑着回答：

「就跟你想的一样，佣兵。吾想把这本书交给你——交给圣女保管。这是极为强大的力量，而你确实拥有操纵这份强大力量的才能。你能够无咏唱使用〈牺牲印〉并引发那种大规模的奇迹，就守护之章来说，你的才能远高过于吾。」

零之前曾说过，魔法的才能，是用对于某件事情的思念强弱来决定。

至于不惜牺牲自己也想救人的莉亚，甚至拥有超越魔法创造者零的才能——看来催生出技术的人不一定是最佳用户，这种事情比比皆是。

莉亚困惑似地抚摸著书本。

「可是……就算有书，我的眼睛也已经……」

要是看不见，就算有书也无法阅读内容。不过零最后仍然不让莉亚说出否定的言词。

「你没有必要阅读。找个值得信赖的人帮你看就行了。只要咏唱咒文，做出正确的动作，献出祭品，就能使用魔法——正因为你曾经犯过一次错，所以一定能够正确使用这个魔法吧。如果你愿意这样发誓，那么吾就再次〈许可〉你使用魔法。」

莉亚喃喃念着值得信赖的人，用颤抖的双手紧抱着怀里的手抄本。

「有、有谁呢……值得信赖的人……我要怎么找到这种人？我一直相信着莎娜雷。莎娜雷一直为了我、为了大家而努力……因为……因为莎娜雷握住我的手的时候，总是那么温柔温暖啊……！」

莉亚的肩膀重重抖了一下。对于身为孤儿的莉亚来说，百般照顾并教导自己许多东西的莎娜雷，可说是亦姐亦母的存在吧。

遭到这种人背叛，利亚可能再也没办法S别人。

「……我不行吗？」

一直静静聆听的卡尔转头看向莉亚。

「……咦？」

「就算你找不到另一个可以信赖的人，相信我就行了啊。我可是为了救你，赌命冲进起火燃烧的屋子里耶。可别说你没办法相信这样的我啊？」

听到卡尔用开朗的口气问了第二次，莉亚一时慌了手脚。

「那当然……我当然相信卡尔……可是那没办法吧。因为卡尔不识字啊……」

「你是在说几年以前的事啊？我现在也能做到简单的阅读书写，而且学识渊博的堕兽人，实在很有圣女随从的感觉，教会那边应该也比较能够接受吧。」

卡尔开玩笑似地说完，把自己的手放在莉亚抱紧手抄本的手上。不过话说回来，那个尖锐吓人的老鹰爪子，让这个动作看起来不是很温馨。

「如果零愿意留下来，那当然是最可靠的。不过你把这本书交给莉亚，就表示你不可能这么做吧？」

听见卡尔的质问，零沉重地点了点头。

「嗯……吾也有自己的罪孽。吾非得赎罪不可。所以很抱歉，实在没办法把时间用在其他人的赎罪上。」

「那个……请问你的罪孽是？」

零悄悄垂下肩膀，看向莉亚。

「——所有的一切。举凡和魔法有关的任何罪孽，到头来都能追溯到吾身上。」

卡尔只是点头响应，没有继续追问。

「那么，吾辈还会在这里待多久？不可能现在立刻出发吧？」

零转头看向我。决定行程是我的工作。出发前必须准备好食物和装备，还要考虑到天路况。不过在这几天，我已经把这些烦杂的琐碎工作都处理完毕。

如今神父顺利完成工作，我们也已经没有理由继续留在阿克迪欧斯了。

「如果天气没有突然转变，我打算明天早上出发。不过，那个……在离开可雷翁之前，我想绕去一个地方……」

「绕去一个地方？」

零和卡尔异口同声地追问，让我觉得有点尴尬。

明明是个佣兵，这样实在有点过度感伤了……不过我实在无法无视那个地方。

「我想去洛塔斯要塞……见泰欧一面。」

4

洛塔斯要塞的后院还是一样荒芜，宁静得像是时间停止一般。

原本聚集在这里的病人，现在同样把塔尔巴当成头目，继续住在要塞里。

那些人并不欢迎我们。那也是理所当然，因为塔尔巴似乎为了卡尔成为圣女的护卫而气到发狂。

——不要以为把幸存的人都治好了，就能获得原谅！

——死了这么多人。泰欧死了，泰欧的父母死了，连我最好的朋友也……！

——可是老大……你竟然这么随便就成了圣女的手下吗！

对方对自己这么说，等泰欧下葬之后就被立刻赶出洛塔斯要塞。说出这段经过的卡尔，声音听起来有点寂寞。

我们也差点吃了闭门羹，最后好不容易获准前往泰欧墓前扫墓——面对遗恨这种东西，真的无计可施。

即使知道憎恨无用，却还是消除不掉憎恨之情。

「嗨……还好吗？」

我一边说着有点丢脸的问题，一边在墓碑前蹲下。

泰欧的崭新墓碑下方，有人供奉了一个用白色花朵编织而成的花圈。我把之前在圣女宅邸里捡回来的刀子挂在墓碑上，仿造前人的做法，笨手笨脚地编了一个花圈。

如果我相信教会的教诲，那么在墓碑前供奉圆形的东西，代表的意义就是「希望能再次重逢」。

虽然泰欧大概不会想跟我这种人再次重逢就是了——

「我在这个国家要办的事情全部处理完毕了。在领主老头的协助下，我们会在伊迪亚贝纳搭船出海。不过在那之前，我想过来打声招呼……那个……应该说是道别吗……哎，总之闷不吭声地离开实在不太好……」

我一边忸忸怩怩地说着这样的话，一边沮丧地摇头。

怎么样都说不好，而且我其实不知道该说什么才好。

只是无论如何都想过来一趟。明知道不会有回答，却还是忍不住想开口说话。

我自己也觉得这样很滑稽，但即使滑稽，也无法割舍。

这到底是悼念死亡呢，还是追忆故人——

「真是丢脸啊……如果我不是堕兽人，现在应该已经哭得惨兮兮了吧。直到现在，还是为了你的死感到悲伤……这里痛到快要无法忍耐的程度。」

——真是丢脸耶，大叔。明明是个大人，又是堕兽人的说。

一道充满无奈的声音彷佛在耳边这么说，让我忍不住发出笑中带泪的声音。

我对着幻听答上一句「是啊」。

「呐……泰欧。告诉我吧。父母去世，让你变成孤单一人之后……为什么你还有办法那样欢笑呢？要怎么做，才有办法变得像你一样坚强……」

就是因为觉得自己无法承受失去的痛苦，我才一直不和任何人来往，独自活到现在。因为不想再次遭受伤害，所以才不对任何人抱持着期待。

到头来，我只是假装自己忘记过去离开村子、了解何谓孤独时的心灵创伤，直到现在都还对此念念不忘。

我沉默

下来，这时背后忽然传来一声有意为之的咳嗽。

回头一看，零就站在近到让人瞠目结舌的地方。

「……怎样？发生什么事了吗？」

「不……那个……吾其实不是很了解这种所谓悼念死亡的心情……」

零轻声补充道：

「可是，之前在圣都吊桥那里……吾以为你死了。那个时候，吾非常难过，非常痛苦。就算只有一次也好，想要再次听见你的声音，希望你能对吾说些什么。所以……如果你不介意的话，那个……」

这种说话方式真是不干脆。我保持沉默，要她继续说下去。只见零怯怯地问道：

「——吾可以说给你听吗？」

「……说给我听？……是要说什么……」

「泰欧的思念。即使死去，人类还是会留下名为魂魄的内心。从刚才开始，它就一直在吾的耳边吵个不停。要是没有把这件事情告诉你，吾大概会被诅咒吧。」

「……你这是为了安慰我吗？」

我指责似地压低了声音，但零斩钉截铁地回答：

「不是。如果你不想听的话，就把吾这句话忘了吧。死者的声音原本就不该听。」

「死者的声音……？魔女连那种东西都听得见吗？」

「想要传达出去的思念越强，而且死去的时间也不会太久，那么就算吾不想听，有时还是会听到。」

零最后又说「否则也不会诞生死灵术这种东西了」。

如果泰欧真的想对我说些什么——我会想听吗？

瞬间犹豫了一下。

当我发现自己害怕听见充满怨恨的话语时，忍不住啧了一声。

「说吧。既然泰欧这么想让我知道的话。」

零清了清嗓子说道：

「那么……他说，你又要把我留在这里了吗？」

「——什么？」

「他希望你把那个带走。不要放在坟墓前。」

零指着墓碑。

「还说，一起去旅行吧。」

啊——

我突然觉得自己听见了声音。

泰欧正笑着说走吧、走吧。

我觉得泰欧似乎正雀跃不已地抓着我的手指，边拉边说着「我还是第一次搭船呢！」。于是我站了起来，握住泰欧的小刀。

背后忽然吹来一阵推着我前进的强风，零还稍微晃了一下。我连忙撑住了她，和零互望了一眼。

原本卡在胸口里的闷痛，忽然消失无踪。

「——走吧，去伊迪亚贝纳吧。」

我说完，零也用力点了点头。

「嗯。然后就前往吾的故乡——对吧。」

目的地是位于大陆东南方，无主的空白地带——「弓月之森」。

那座森林里的某个洞穴，是十三号的居所，同时也是零的故乡。

而朝着目的地前进的最短路径，就是自港都伊迪亚贝纳出发的海路。

猛烈的顺风近乎狂暴地推着我的背后，在宛如儿童嬉笑声的枝叶摩娑声当中，我抱起零，离开了洛塔斯要塞。