第四卷 黑龙岛的魔姬 第二章 公主与马（2/2）

隔了约莫两次呼吸的沉默之后，公主轻轻吐了口气说：

「如果我说我并不清楚那是什么东西呢？」

「那么吾就自行寻找、自行夺回。接着，吾会从这座岛上所有人手中夺走魔法。这就是吾的目的。」

「你觉得我会允许你在我的祖国做出这种举动吗？」

「套用你刚才说过的话——公主啊，无论你允许，或者不允许，都与吾无关。」

说的好，说的好啊！不愧是绝世天才魔女。再多呛她几句，再呛下去啊。

「你刚刚也见识过吾的力量吧？你们的魔法对吾没有作用。吾只是提出要求而已，关于这件事，随便你们要采取什么行动都可以。不过，吾会依据你们的行动，来决定吾采取什么行动。你们可以自由选择，看是要与吾为敌，或是不这么做。」

看着大放厥词的零，突然觉得她这次傲慢得令人痛快，真是太棒了。

两位傲慢的女人暂时默默地互瞪了一阵子——

噗——公主的口中又漏了点声响。仔细一看，才发现公主的嘴唇正在颤抖，就像是在隐忍着笑意一般。

怎么回事？在我心生疑问的同时，公主高声笑了起来。

看她皱着眉头，无法忍住笑意而大笑的模样，完全无法联想到她是先前那个冷酷的公主，这才像是这个年纪的少女该有的样子。

「有、有什么好笑的……？佣兵，为什么这个女人在发笑？难道是吾巧妙的话术，融化了公主的心房吗？」

不是的。公主边笑边否定。

「不是这样的，不好意思。只是……对，只是因为你和我想像中简直一模一样呀。所以我才会这么开心。」

「吾和你想像中的一样……？」

「没错……在读过为这个国家带来莫大恩惠的《零之书》之后，我经常在想像写下这本书的魔术师，一定是个非常聪明、非常天真无邪，同时也十分冷酷的人吧——我总是心想，要是有一天能和这位作者见面就好了。」

用手指轻轻拭去眼角泛起的泪珠后，公主一下子拉起零的手，就这样跪在地上，将零的手背贴在自己的额头。

我忍不住高声喊了句：「真的假的！」

那个目中无人的公主居然会在别人身前下跪——

「我十分明白与您为敌并不是最恰当的选择——欢迎来到此地，零

大人。我是这个国家的王位第一继承人，雅穆妮尔——仅代表诺迪斯之王、诺迪斯之民与诺迪斯王国，诚心欢迎您的到来。」

4

「一切都是由七年前开始——有一位魔术师来到这座岛上。他定居在两国正中间的森林里，向两国的人民传授魔法。」

公主带着我们离开广场后，说了句「我带您到能够稍事歇息的场所。」就领着我们通过城门走进城堡内部。

逮住路过的侍从，向对方吩咐「准备好换洗衣物」之后，她便从中庭中央辟开的宽广楼梯往下走，朝着地下的方向前进。

「在这座岛上，除了诺迪斯之外还有其他国家啊？」

「正确来说，是『曾经有过』。现在已经毁灭了——因为一场由魔法所引发的战争。」

你说什么？——零低声追问。

「那么，那位魔术师，是将魔法视为战争工具来传播的吗？」

「不是。他传授给我们的魔法可大略区分为两种。一种是狩猎之用，而另一种则是培育作物之用的魔法。」

「——狩猎之章和收获之章。果然，这个国家拥有两本手抄本啊……！」

听见零的低语，我感到有些不解。

「你说『果然』……表示你之前就预想到了？」

「刚才那个什么魔法军团所使用的就是狩猎之章的〈鸟追〉，另外公主所使用过的魔法是〈崩岳碎〉。所以能够推断，至少有两个章节的魔法流传到这个国家来了。」

「原来如此啊——」

走下长长的阶梯后，我们来到一个四方形的楼梯间。在那里转了个弯，楼梯又继续向下延伸——这个楼梯到底还有多远啊？我们都已经来到无法听见地面上声音的深度了耶。

「两个国家从很久以前就关系不睦了。」

劳尔接过公主的解说工作，平静地开口说道：

「虽然原本属于同一个国家，却因为某种理由而分裂成两国……从此陷入百年以上的战争状态，每一天都为了物资和食粮所烦恼。」

「毕竟战争很花钱嘛。」

士兵的装备和马匹都是消耗品，而且在参与战争的期间，士兵也无法从事农务或狩猎等工作。不管做什么，人力都是不可或缺的一环，可是人力不但被战争拖住，若是战死，就再也弥补不回来了。因此国家自然会陷入疲惫，进而才会不断反复休战和开战。

「可是，自从七年前魔法传入岛上后，大家开始渐渐学会魔法……两个国家的生活都越来越好了。那时候的情况，我到现在都还记得很清楚。大家都把战争抛在脑后，拼命学习魔法……有时两国还会互担父换农作物和猎物。」

但是，和平是无法长久维持的。

在这么狭小的范围里，一旦得到了更多的农作物和猎物，人类就会更进一步想要得到更加广阔的土地，想要让生活变得更富足。

作为狩猎之用的魔法，以及作为农业之用的魔法——虽然一开始被广泛利用在正途上，却在不知不觉间成了用于战争的魔法，双方为了更加富足的愿景而不停互相争夺领土。

于是，一个国家就毁灭了。

我想起曾有人说过，最能帮助新技术广为普及的行为，就是战争。

争斗是人类的本能，一旦掀起战争，人类就能将预计花上十年的技术研究，缩短到一年完成。

「真正全面开战，其实是从两年前开始的。经过了一年的交战后，牺牲了大量人命……两国都变得疲惫不堪，物资也陷入短缺状态。在这种状况下，邻国的国王竟然踏入了龙所沉眠的『禁地』，将龙唤醒了。」

「既然战争都忙不过来了，为什么还要制造新的问题呢？这也太蠢了。」

「对方大概认为，只要能得到龙的土地，就能平息战争吧。因为这座岛一半的土地都是『禁地』，是龙所占据的地盘。」

真是愚蠢。公主这么说，语气简直蔑视到了极点。

「他们肯定是得意忘形了，自以为拥有魔法就能将龙也当成猎物。那个国家自古以来流传着浓厚的龙之信仰，长久以来都守护着龙，可是……他们却对龙拔剑相向，就此灭亡。」

国王被龙吃掉的邻国——好像叫作阿尔塔利亚的样子——最后选择无条件投降，两国也就合而为一。那是距今一年前的事了，公主就以这句话作结。

随后，我们终于看见了楼梯的终点。最后一段路的尽头，有着两扇巨大的门扉，两个守卫就站在敞开的门户前方。

「报告近况。」

听到公主这么问——

「目前没有任何异常！」

对方便答以雄浑有力的回复。真是训练有素的士兵。

公主满足地点点头，穿过了大门。

空间一下子扩展成一个地底世界——我停下脚步，站在原地说不出话来。

「……是一座城镇。」

我本来以为大门后面会是狭窄的坑道或是地下信道，但我现在所在的地方，却是个在地底下占地极为宽广，充满活力的城镇。

顶部非常高，上头的墙面还设有木制的信道，看来似乎是直接挑高成两层楼的跃层。

宽阔的广场上聚集了许多摊位，而这种以广场为中心，街道向四面延伸的格式，和地面上的城镇没有两样。

大批人潮来来往往，不时还有货车穿梭其中，那个应该算是墙壁的墙上还吊挂着火炬，虽然身处于地底，却明亮得相当惊人。

另外，还有带着各种色泽的宝石原石，就裸露在墙壁和洞顶外头。我突然想通了。

「这里是……宝石的矿场……？」

听见我的话，公主轻轻点头。

「你说的没错，这里就是历经百年岁月开凿而成，规模胜过地上城镇的巨大矿场。这里正是诺迪斯的心脏地带——也正因为如此，我们才能从龙的袭击中存活到现在。」

我在原地弯下腰，捡起像垃圾一样掉在地上的宝石原石。在火矩的焰光照耀下，可以看见石头内侧有块淡蓝色的宝石。

「那是萤石喔。」

劳尔和我一起观察这块原石后，一语道破了它的名称。

「这是宝石的原石吧？你们的处置方式也太过随性了吧？」

「因为在这座岛上到处都能采集到萤石……而且贸易船也来不了，所以继续开采宝石也没有意义了……现在这里就像这样，仅仅作为避难所之用。」

「与其说是避难所，倒不如说是居住区更贴切吧。龙跑出来大闹也只是从一年前才开始而已，在这么短的时间内，居然就能把这里变成这样啊？」

「这是从很久以前便开始打造的。」听见我的问题，公主这样回答。

「因为在矿场工作的人，一整天几乎都要在地底下度过，所以本来就必须在地底下提供一个满足最低生活需求的环境。当然之后也经过不少改造……而且只要利用魔法粉碎岩石，就能在一瞬间完成十天份的人力工作了。」

「还真是懂得活用魔法啊。」

我不禁发出感叹，零环顾整个广场后，也开心地笑了。

「从吾的角度来说，就算没有龙出现，吾也想住在这样的城镇里。土壤和地下水还有家畜的气味——这里就和吾成长的洞窟一样呢。」

「让我带您看看更棒的东西吧。这边请。」

在公主的催促下，我们沿着地底下延伸的街道一路深入再深入。

一路上可以看见在土墙上挖出陈列架展示商品的店家，还有许多用厚实的花纹织布隔出的房间，相较于地面上宛如废墟的模样，这里的生活丰饶太多了。

稍微窥探了路过的其中一个房间，发现里面有座储满水的大理石水槽，还有一堆人聚集在那里汲水。

从洞顶像瀑布般落下的水流，源源不绝地将水槽注满的样子。从水槽中溢出的清水，全都流入地板上刻出的小沟，引导到房间外头。

我有点好奇这些水会通到哪里，视线便一路追着沟渠朝远方而去，看来是设计成最后会流入家畜的饮用水槽中。

「这座坑道究竟是怎么弄成这样的……」

我叹了口气喃喃自语后，劳尔沉稳地说：「这是地下水喔。」

「因为这里挖得很深，地下水才会在坑道上方流过。所以只要在洞顶凿洞，就会有水涌出来——很方便吧？将原本单纯的坑道，变成能让人们安居的环境，这是公主殿下想出来的办法喔。」

「真能够把想法变成现实啊。这可是个大工程呢……话说回来，国王上哪去了？」

「陛下因为久病不起……前阵子已经驾崩了。」

驾崩。就是死了的意思吧？这个国家的国王竟然……

等等，这么说来——

「这样的话

，那个女人就不是公主，而是女王了吧！顶着那么崇高的身份，她怎么还能这样自由地到处乱跑啊！」

「因为还没举行加冕典礼，所以形式上仍然是公主……」

「问题不在这里吧！」

「劳尔、小白！你们在磨磨蹭蹭什么！」

原来我们聊着聊着似乎就停下脚步了。听见公主的斥责，我和劳尔连忙赶了上去。

追上两人以后，零说了句「小白？」以不可思议的表情看着我。她稍微思考一下之后，莫名其妙地得出了「确实是白色的呢」这个结论。

「吾也这样称呼你如何？这个小名能够直接表现出你的特征，吾觉得还不赖。」

「别闹了！」

听到我放声大喊，公主神经质地挑起半边眉毛说：

「你不喜欢我取的名字吗……？」

「这还用说！小白听起来根本就像是在叫猫咪一样！」

随后劳尔却发出一声狐疑，深感意外地望着我。

「您、您并不是猫科的堕兽人吗……？」

「跟这个没关系好吗！身为猫科的堕兽人就要取个像猫咪的名字，哪有这种道理啊！我可是有着父母为我取的名字啊！」

「那么，你的名字是……？」

「我叫作——喂！不要趁机套我的话！我才不会告诉你呢，混帐魔女！」

零巧妙地补上一句提问，差点就害我讲出来，陷入万劫不复的境地。零随即开心地笑了起来并说：「真是可惜啊，差点就成为吾的仆人了呢。」

在我们聊着这些没营养的话题时，公主在位于坑道极深处的某扇门前停下脚步。

一路上看见的房间，几乎都是挂着布帘遮起入口，就只有这里上了大锁。

「该不会是什么奇怪的陷阱吧……」

「害怕了吗？真看不出来小白这么胆小呢。」

「废话！佣兵的胆子太大，根本活不了多久！话说啊，别再用那个小名叫我了！」

「我先进去了。」

「喂、喂！给我等一下——」

「别拖拖拉拉的，佣兵。都来到这里了，还做这种无谓的挣扎，实在太难看了——不过对吾来说，感觉你更惹人怜爱了，就像是被带到陌生房间的小猫一样呢。」

零留下侮辱的话语和戏弄的眼神后，就随着公主一起消失在门的另一头了。还留在原地的劳尔，小心观察我的脸色后说：

「要是您会害怕的话，要不要牵着我的手呢？」

我默默握紧拳头，朝着劳尔的头——太高了实在不方便，所以朝着马身就揍了下去。

「啊——好痛喔！您、您为什么要打我！」

「闭嘴啦！长着一副温柔好男人的脸，不要说出『会怕的话，要不要牵着我的手』这种话好吗，实在太恶心了！」

「我刚刚说的话哪有这么恶劣……」

真是过分呢——劳尔边抱怨边扭身查看被我打中的地方。

「所以呢，里面到底有什么？」

「公主殿下似乎想要卖关子，那么我也暂且先保密好了。我想您一定会大吃一惊喔。」

就像是要帮劳尔的话作证一样，里头传来零兴奋不已的声音。

「佣兵，快点进来！你一定也会喜欢！」

既然都说到这个份上了，再抵抗下去也无济于事。

满脸笑容的劳尔打开门扉，我心不甘情不愿地走了进去。

就在这瞬间，白茫茫的水蒸气扑面而来——还有一股独特的金属味。

「喔唔……！喂，这是啥啊……！对了，这个味道是……！」

「没错——这里是温泉。」

雾气的另一头传来公主的声音，在一片雾茫茫的视野中，我眯起了眼睛。

「温泉啊……你带我们来这种地方要干嘛——呀啊啊啊啊！」

就在水蒸气稍微散去，能够勉强辨别公主和零的身形的这个瞬间，我忍不住发出尖叫，同时转身面向墙壁。

没穿衣服。

如果我的眼睛没有坏掉，零和公主的身上确实一丝不挂。

接下来听见的话，也不出所料。

「你问『这是干嘛』……既然来到温泉，当然就是要洗澡呀。」

「没错，佣兵。你也快把衣服脱了吧。这座温泉是公主专用的，但是特别开放给吾辈使用喔。」

「我怎么可能会脱啊！更别说还要一起下去泡！」

我拼命地大喊，声音大到房间都激起阵阵回音了。

我可是个男人耶。是个堂堂的成年男性啊！

叫我跟女人一起泡澡，这是什么样的地狱啊！不对，搞不好是天堂？

不管是天堂地狱，都是另一个世界了。在这个人世中，怎么能允许这样的事情发生呢！

「你们爱泡就自己去泡啦！我要出去了！我现在就要出去了！你们不要乱动喔，绝对不要随便移动喔！不要跑到我的视野范围里面喔！」

「等一下，佣兵。这有什么好生气的呢？」

突然有两只雪白的手臂从背后环住我的腰，让我顿时全身僵住了。

背上所感受到的毫无疑问就是人类的体温，就是零的体温——也就是没穿衣服的女人的体温。

「你这个——超级大笨蛋！」

我抓住零环在我腰上的手，把她拉开之后，再把披在肩上的外套盖在零的头上。变成像是被毛巾包住的状态后，零试图从劳尔的外套中挣脱而扭个不停。

「你、你在做什么啊，佣兵……！这样吾不就看不见前面了！」

「我才想问你在做什么！我已经告诉你多少次了，行为要谨慎一点！到底要我讲几次你才听得进去啦！」

我通过悲痛的声音吐露心情，抓着零的肩膀用力摇晃，此时公主把她从我身边抢过去。

我连忙看着地板……还是该看着墙壁？总之把视线移向看了也不会出问题的东西上头。

「小白，你到底在吵些什么呀？……你该不会觉得女人的裸体很稀奇吧？」

「啊啊，我受够了啦！为什么每个人都在讲这个！根本不是稀奇不稀奇的问题吧！一般来说，女人根本不会在男人面前赤身裸体啊……！」

「这种『贞操』的概念，是信仰女神的教会宣扬给民众的。使用魔法的我，才不会在意这种微不足道的琐事呢。对吧，零大人？」

噗哈！零从外套中探出头来，若无其事地慎重点头附和道：

「嗯，让人看了又不会少块肉。吾想要跟佣兵一起泡澡。」

没救了……！这两个家伙对常识一点概念也没有！

话说回来，我到现在才发现，自己对于教会所提倡的常识啊、伦理啊、清贫啊、贞操之类的概念，居然意外地赞同呢……！还是多亏这两个魔女的缘故啊！

我觉得现在的自己，似乎能够跟那个讨人厌的眼带神父搭着肩一起聊天呢。

正当我因为恐惧与绝望而浑身颤抖时，忽然听见有人窸窸窣窣脱下衣物的声响。

怎么回事？虽然我只看了一眼，但是零跟公主身上应该连一件衣服都没了才对……

我战战棘兢地睁开眼睛，悄悄望向声音的来源。

接着，劳尔的笑脸便映入眼帘。他脱去上衣与内衣之后，便能清楚看见马身与人体接合的部分了。

——真的是混在一起了耶，这家伙。

在脑中闪过这个念头的瞬间，我想到更为重要的问题，连忙叫住了劳尔：

「你这只马，给我等一下！你为什么一脸平静地打算一起进去啊！」

「咦？那是因为……协助公主殿下洗浴也是我的工作呀……」

「不知羞耻！太不知羞耻了！神啊，这个国家已经糜烂不堪啦！」

「佣兵先生，您脱下的衣物，也请放在那边的篮子里。因为地板相当潮湿，会把衣服也弄得湿答答的。」

无视于抱头苦恼的我，劳尔踏着清脆的蹄声走向浴池。我用力抱住他的身躯，强行把他拉了回来。

「等、等一下，您在做什么！」

「我才想问你在做什么！现在不只是你家的公主殿下，连我家的魔女也在里面啊，怎么能让你随便乱看！」

「要是看不见的话，我就不能帮忙清洗身体了耶。」

「你不只想看，还想摸啊！」

「你们两个要打闹是无所谓，但也要有个限度——劳尔，今天有贵客在，服侍的范围只维持在最低限度即可。你就先陪着小白吧。」

于是——

现场成了两位女性泡在温泉里，而两位男性则瞪着墙壁站立不动的状态。

「您大可不必担心，我不会用淫

秽的眼光看待您所珍视的人喔。」

「才不是什么珍视的人啦！重点不在这里好吗，那可是一般的常识耶！」

看着劳尔露出温和的微笑，却做出离谱到极点的解读，我只好把教会不停向全世界倡导的「廉耻」还有「贞洁」这类概念，耐心地解释给劳尔听。

而劳尔一边听着，一边频频点头，但是到最后他所得到的结论却是「如果有人不喜欢这种做法的话，那我就配合对方的习惯吧。」我们之间的想法根本是两道并行线啊。

我已经放弃让劳尔接受这些观念了，只能无力地垂着肩膀。

「说到底，为什么突然跑来泡温泉啊……要随便找个能休息的场所很简单吧……应该还有很多选择才对……」

「根据公主殿下所说，这座温泉似乎拥有恢复魔力的功效。所以每当公主殿下因为使用魔法而感到疲惫时，就会来此休憩一阵子。最近因为忙得不可开交，好像睡眠也不够充足的样子……所以只有在这里，公主才能好好休息。」

「这么重要的场所，就这样随便放我们进来可以吗？话说，关于《零之书》的问题还没讲清楚耶。还有我的匕首！快还我！」

最后这句话，我刻意提高音量让浴池里的公主也能听见。

随后公主便悠悠地开口：

「我听不见喔，你要不要靠近一点再说呢？」

——就像这样挑衅我。可恶啊，难道你真的以为我不敢回头吗？

只要我认真起来……！就算是因为泡澡而泛红的脸颊，还是香汗淋漓的桃色肌肤……！区区这点小事怎么能吓得倒我……！

「佣兵先生也具备闷骚的气质呢……」

「吵死了，要你管啊！」

我一发出怒吼，除了我以外的三人都开心地大笑起来。

「不过嘛——玩笑就先到此为止吧。」

呼——零深深吐了一口气。

接着我突然感觉围绕在周围的雾气轻轻摇晃起来，害我心惊了一下。可恶，我明明没下去泡温泉，却感觉有些头昏脑胀了。

「公主啊，可以告诉我关于《零之书》的情报吗？正如先前所说，吾是为了收回不当外流的那些书籍，才会四处旅行。此外，也是为了打探散播此书的魔术师的情报呢。」

「您得到情报之后，打算怎么做呢？」

「吾会收回《零之书》，杀掉让这座岛爆发『魔法战争』的主因，也就是那个魔术师。」

她斩钉截铁地如此宣言。

《零之书》的正本在威尼亚斯王国的阿尔巴斯手上，这个国家拥有的《零之书》自然就是手抄本了。而所谓的《零之书抄本》，就是在可雷翁共和国的事件中将泰欧——将我的至交好友杀死，一位叫作莎娜雷的混帐女人所写。

既然那位魔术师将手抄本带到这个国家，对方肯定也是莎娜雷的同党。

一股黑暗的感情慢慢爬上我的背脊。

把匕首刺入心脏，滴着血突然消失无踪的那个女人——我并不觉得那家伙已经死了。毕竟她可是能够创造出「死灵术」这项魔法的高手啊。

就算她已经死了，要是不把她的尸体切成七八块丢去喂狗，我是不会咽下这口气。

是吗？——公主轻轻呢喃。

「……那么您的意思是要将魔法完全消除吗？创造出魔法这个举动是错误的，您是这个意思吗？」

「并非如此……但是你刚才也说过，因为魔法引发战争而死了很多人。吾指的是这个。吾所创造的魔法，离开吾的手中以后，衍生出违背吾原先用意的使用方式。吾没有办法容忍这种事情。」

「可是，想要完全控制住自己创造出来的技术，本来就是不可能的。您在创造出魔法的那一刻开始，应该就要设想到会出现『违背自己用意』的使用才对。而到了木已成舟的现在，您该做的不是夺回，而是容许吧？」

「容许这种事——吾办不到。事情发展本就无法尽如人意，但若是无论如何都无法将其导回正轨的话，吾就算赔上这条性命，也要将魔法从这个世界夺回来。即使会在历史上留下与世界为敌的名号也无所谓。」

「那可是……独裁的做法喔。」

听见公主低沉而略带责备的问话，零依旧泰然处之答道：

「吾并不打算伸张正义。吾只是按照自己心中的想法去行动而已。若是这样的行动会被称为独裁，那就随别人去说吧。」

零用指尖拨弄温泉的声音，回荡在整个房间当中。

从刚才开始，劳尔的脸色始终平静不下来，不停地偷看着浴池的方向。

接着——

「——若是失去了魔法，这座岛上的人们就失去活路。」

他终于忍不住，以沉静却十分清晰的声音开口了。

「魔法传到这座岛上，已是七年前的事了。岛上的小孩当中，甚至有些人不曾经历过没有魔法的时代。每一位居民都是以魔法存在为前提进行耕作，从事打猎……甚至是生火煮饭这等小事啊！」

劳尔转身面向浴池，我也不由得跟着转过头去，但是雾气很浓，而且对面的两人只有肩头露出水面，不至于春光外泄真是让我松了口气。

「虽然也有许多人无法使用魔法，可是那些人还是必须仰赖魔法的帮助，才能度过每一天！即使是那位传授魔法的魔术师，也是一位非常温和友善的人，可是您却说要杀死……」

到现在才跑来想要夺走一切，实在太霸道了。劳尔大概想这么说吧。

但是，零的答案始终不曾动摇。

「即使因此而灭绝了这座岛上的居民——若是吾认为必须这么做，吾就会这么做。这就是吾的答案。」

「可是……！」

「别说了，劳尔。这位大人是与生俱来的魔术师，看待事物的观点本来就与我们不同。一切以合理性为原则，追求对于自己最为恰当的结果……一切都和我想像中的一样。」

明明已经被逼上绝境了，公主仍然开心地露出微笑。

「正如您刚才听见的，零大人——换言之，两者是相同的呢。」

零疑惑地歪过了头。

「相同……你指的是什么？」

「我国可能走向的结局。是要忤逆您的意见，现在就会灭亡，或是遵从您的意见，十年后才会灭亡——也只有这么一点差别罢了。」

原来如此。零说完笑了出来：

「那么，难怪你们不肯乖乖交出手抄本了。因为若是与吾开战，选择抵抗的话，或许还有一线生机呢。」

「您说的是。虽然先前在广场时，我曾说过不会做出与您为敌的愚蠢举动……但我要收回前言。在了解您的意图之后，我认为遵从您的意志，舍弃现有的一切，对于我国来说并不是最为恰当的选择。」

而且呢，公主又继续补充下去。

她的声音听起来有些开心，沉稳之中又带着些许活泼：

「我纯粹只是不愿放手而已。第一次念出咒文，第一次从我的指头上冒出小小的火焰时——我高兴得几乎快要掉下眼泪。我眼中原本灰暗而停滞不前的世界，一下子染上了色彩，开始转动起来……这就是我的感受。我只是无可救药地——」

隔了一拍以后，公主将心中无法动摇的意志，由口中清楚地表达出来。

就像零说自己要「夺回魔法」时，那样的坚定。

「喜欢上魔法了，非常、非常、非常喜欢。」

听完公主所说的话，零所露出的表情，让我忍不住皱起鼻头。

——那个女人居然会露出这种表情啊。

简直像是个小孩画出很笨拙的画，被爸爸妈妈大力称赞时的反应啊——那种打从心底无法抑制的喜悦，从那张拼命压抑情绪的复杂笑容中，一点一点泄漏出来了。

虽然不是不能理解，但这完全不是那位冷酷无情的泥暗之魔女大人该有的表情啊。

「……你得意地在笑些什么啊？」

我冷不防地吐槽之后，零才睁大眼睛猛然回神，为了藏住自己的表情，连鼻子都泡进温泉里。

这世上最重视魔法的人就是零了。

就算十三号告诉零，这项技术会毁灭世界，她还是不忍心把《零之书》烧掉。她对魔法这项技术怀抱着梦想，对于外头的世界怀有憧憬。

零一直很想从别人口中听见「我很喜欢魔法」这句话。就像是如果我帮别人做了料理，也只是想要听到别人笑着说「好吃」是一样的。

就在这个话题正好告一段落时，公主徐徐从浴池中起身。

我慌慌张张地再度面向墙壁。

「既然您说想要与散布魔法的魔术师会面，那么由我来为您联繋吧。那位魔术师大人现在依然住在位于过去

两国正中间的森林。不过等到对方响应，可能需要花上一些时间……」

我轻轻竖起耳朵，背对着公主反问：

「我们可是打算要杀死那个魔术师喔。」

「正因为如此。是否要与两位会面，决定权不在我，而是在于本人……同时也是因为那位大人也曾说过想要见见写出《零之书》的魔术师——劳尔，把毛巾和衣物拿来。」

听到公主的呼唤，劳尔拿着东西赶向公主身旁。

「在收到回复之前，您可以在这座城镇好好逛逛。今晚正好是神圣祭典的前夜祭……我想应该不会为了打发时间而伤脑筋。」

「祭典？」

在零发出疑问的同时，我灵机一动而喊了出来：

「喔喔，是公主的加冕典礼吧。」

国王撒手人寰，继承人只剩下公主一人，那么近期内肯定要为公主成为女王而举行仪式才对。而这项祭典就是配合典礼举办的活动吧？

「没错。为了配合典礼，我们预定要重新举行三百年前被教会废止的古代祭典。」

「古代祭典？」

「就是圣龙祭——向龙献上活祭品，祈求和平的祭典。」

听见活祭品这个词，我微微往后退。

「这也太过时了吧……你们是打算拿死囚当活祭品吗？话说回来，你们真的觉得这样做，就能平息龙的怒火吗？」

公主温和地浮出微笑：

「我很喜欢你这种正直的反应喔……无论如何，我都会通过这项仪式加冕成为女王。为了让现在仍互有嫌隙的两国人民能彻底合而为一，这是最恰当的方法。」

没过多久，穿上洋装打理好仪容的公主已经走到浴场门前。她微微转头看向零说道：

「在这个城镇上，有很多『按照您的设想』使用魔法的人。从他们手中夺走魔法，是不是最恰当的做法，也许您接下来可以花点时间慢慢判断。但愿您能选择协助，毕竟——」

公主的身影从浴场中完全消失，而就在这一刻——

「若是无法打倒『禁地』之中的龙，两位还是无法离开这座岛呢。」

5

黑龙岛上没有船，同时也没有船会来到黑龙岛。

因此，没有任何手段能够离开黑龙岛。原来如此，道理很简单嘛。

如果想要从外头找船来到黑龙岛，首先就得打倒龙，确保船只航行的安全才行。

这是理所当然。

话虽如此——

「要是不干掉那只怪物，我们就得一辈子待在这座岛上吗……？开什么玩笑啊！」

我发出蕴含恐惧与惊愕的大喊之后，现在仍在浴池中舒展身体的零——

「怎么到了现在才感到惊讶啊？」

用毫无紧张感的语调这么说着。

「这种事情在吾辈流落到这座岛上时就该明白了吧？所以不管你再怎么慌张也没用。」

「那不然怎么办？你打算安定下来，在这座岛上定居吗？」

「那样或许也不坏啊。吾很中意这座地底的城镇。若是有你陪伴，在这里的生活肯定更有乐趣呢。」

我没有回话，只是狠狠瞪着零。

我还有个目标，就是要为泰欧报仇。为了达成这个目标，我绝对不允许零说出「想要在此结束旅程」这种话。

「不要这样瞪着吾。只是一如往常的无聊玩笑罢了。」

「一点也不好笑啊。」

「就是因为不好笑，才叫作无聊的玩笑嘛——怎么啦，事情也没有如此悲观，只要打倒龙就解决了。」

「你想得倒很简单啊……」

被人们视为一旦翱翔天际便是灾厄的前兆，同时也是力量、恐惧与死亡的象征——教会之所以没有彻底铲除民众对龙的信仰，而是选择纳入自己的教义当中，有人猜测那是因为龙实在太强大了，教会无法打倒它们的缘故。

「当作困难也好，视为简单也罢，吾辈必须完成的事情还是不会改变。」

「虽然你说的好像也对啦……」

换句话说，无论我们下一步要怎么走，都得先解决那头龙才行啊？

我的肩膀、耳朵和尾巴全都无力地垂了下来，万念俱灰地摇摇头。

「差不多了。」零轻轻说了一声，接着便唰地就从浴池中起身，我连忙将目光从零身上移开。

「佣兵，拿毛巾和衣服来。」

「不要学那个傲慢的女人啦！你自己擦干，自己穿衣服！」

听见我厉声怒斥，零不满地说着「只有公主可以这样，太狡猾了。」、「你也应该对吾再温柔一点。」之类，抱怨个没完。

最后甚至开始说出「十三号就会帮吾这样做喔。」这种惊人之语，于是我忍不住拿起手边的布，往零身上扔去。

哇噗！好像直接打中零的脸了，只听见她闷哼了一声，接着就窸窸窣窣地擦起身子，穿上衣服的样子。

「……都穿好了吗？」

「谁晓得呢。你转过来看看不就知道了？」

「你再这样闹下去，我就要自己先走了喔……！」

「别那么没耐心嘛，佣兵。」

背上被轻轻敲了一下，害我稍微跳了起来。回头一看，才发现零已经穿好长袍站在那里了。

……什么嘛，还不是穿得好好的。

「你希望吾没穿吗？」

「我才没有这样讲，也没有这样想！」

「别害羞、别害羞。你的内在可是个健全的成年男性呢——吾有好好学习过喔。」

虽然我刚才一旦强调自己是个成年男子，但是从她口中听到这句话，让我变得很不想承认这项事实。

我生着闷气默默不语，粗暴地推开浴场大门。

就在这瞬间，一个不怎么眼熟的男人臭脸，闯进我的视野之中。

「……嗄？」

「你靠太近了，给我退下——都是野兽的臭味。还有，你开门的时候能不能轻一点啊？要是外头有人，可能会被撞到耶。」

劈头就是失礼到极点的话语，接着又是正经到极点的说教，害我不由自主地乖乖退开。

接下来，臭脸男依旧眉头深锁，刻意干咳了一声：

「那么，容我重新通知两位。我是魔法军团团长格达，公主殿下命我担任两位的向导。从此刻开始，两位将处于我的监视之下。」

原来是先前那个护卫公主的男人——同时也是被零用魔法轰飞的男人。

「——你们别想胡作非为喔。我不畏惧死亡，若是为了守护人民，就算拼上这条命，我也会杀了你们。」

全身包着厚重铠甲的格达，把手放在剑柄上，对我们保持警戒。