第十一卷 野兽与魔女的建村生活 「被遗忘的约定」（1/2）
序章
我们许下了约定。
那是个宛如把性命托付给他人的约定。如果不实现约定就会死。那个约定就是这样。
然而，那个约定却到现在都还没实现。
那是一个至宝。我曾经拥有它，却被他人自私且强硬地夺走。
但是。
「我会准备替代品给你。」
没错，她向我这么保证过了。所以我相信她的约定，就只是相信着她，拚命忍到现在。
但我已经忍到极限了。我没办法再继续忍下去了。
我想要──这并不是什么低俗的欲望。
而是一种饥渴。
我必须现在马上，且不择手段拿到那样宝物。
只要能再次获得那份幸福，要我牺牲什么都无所谓。
因为倘若没有那样宝物，我的人生也没有任何意义。
1
「三百二十三。三百二十四。三百二十五。」
威尼亚斯王国的王城内──在充满温和午后阳光的后院。
我一边听着口吻愚蠢的数数声，一边用双手支撑着身体，向地面深深下压然后又擡起。
我的双手累积了许多疲劳，汗水也滴答滴答地落在地面。
「三百二十六──你怎么啦，佣兵？动作慢下来喽。亏你长得这么壮，却已经累了吗？真没用。」
「吵死了，混帐魔女……！这种程度连暖身运动都算不上……！」
其实我已经来到极限了，但还是逞强继续将身体深深往下压。
此时我听见一道细微的脚步声往这里跑过来，这才把盯着地面的脸往上擡。
我正巧看见一个身穿金线刺绣的醒目长袍，看起来很跩的小鬼──阿尔巴斯穿过庭院转角的身影。
整齐剪短的金发和宛如满月的金瞳在阳光下显得更加耀眼，让我微微眯起眼睛。
「啊！终于找到了，佣兵！都是因为你不在房间里，害我找好久耶，讨厌！你的身体明明才刚好……呃，你们在干嘛？」
「看就知道了吧？伏地挺身啦。睡了整整三天，害我的身体生锈了。」
「你说伏地挺身……」阿尔巴斯盯着我的背部一带说道。
正确地说，应该是看着把我的背当成睡床，悠闲自得地躺在上面的人。
她有著白皙透亮的雪白肌肤、白银的发丝，还有宛如擦亮的苹果般艳丽的红唇──她是个无可挑剔的美女，更是天才般的魔女，也是我这位佣兵的雇主。
她的名字叫作零。
零只是一个单纯的数字，也就是假名。不过她也是用我的职业「佣兵」来叫我，所以是彼此彼此。
「你要活动身体是没差啦，可是为什么要把零放在背上？」
阿尔巴斯不解地说出这句中肯的疑问，在我背上的零于是打了个呵欠回答。
「他说光凭自己的体重还不够，所以吾才会坐上来。不过这里感觉很好睡，就像睡在包着上等皮草的摇篮里一样。温暖又柔软。」
「上等皮草的……」
阿尔巴斯一愣一愣地覆述零的话语，然后再次看向我。
我是个被称作堕兽人的半人半兽怪物，全身长满了野兽的毛。
我不知道这是神的怒火还是魔女的诅咒，不过像我这样的存在，偶尔会在极其普通的双亲之间出生。
外表是个大型肉食野兽，当然也有利爪。从普通人类的角度来看，只是个令人恐惧的对象。不过零和阿尔巴斯都是法力高强的「魔法师」，她们和普通人类的感官不太一样。
「我、我也想上去……！呐，零，换我躺一下嘛。可以吧？」
「不行。他是吾的佣兵，换言之这里是吾的特等席。」
「有什么关系嘛！只要你喜欢，随时都可以躺啊。好嘛，就一下下！」
「真拿你没办法。」零轻轻擡起上半身。
「吾不能让出这个这个地方，不过可以允许你跟吾同衾。幸好你身材娇小，而佣兵块头很大。两个人应该不要紧吧。」
「咦？什、同……同衾……！你是指……男、男、男女在同一张床上这样那样……！」
「吾和你的交情这么好，有什么可害羞的？来吧，别客气，尽管投怀送抱──」
「不准拿我的背来演廉价的宫廷下流戏码！」
我顺着擡起身体的力道直接站起，就这么把背上的零给甩下来。
原以为应该会以不稳定的姿势跌在地上的零，居然以让人恨得牙痒痒的完美姿势着地。
「真是一个开不起玩笑的男人。」
接着如此笑说。
我无视零，重新面对用手掌不断搧风冷却脸颊的阿尔巴斯。
「所以呢？小鬼，你找我有什么事？你不是为了和零在我的背上干苟且之事，才特地出来找我的吧？」
「那、那、那还用说！我可是很忙的，才不会为了那种无聊的理由跑来！」
「所以、我不就说、叫你快点、讲重点！」
「痛！好痛！好痛好痛！」
我一边断断续续讲完整句话，一边用爪子尖端戳阿尔巴斯的额头。
阿尔巴斯吃痛地压着额头直瞪我，同时有些踌躇地把手伸进怀里。
「其实我收到信……」
「那种东西每天都会收到吧？毕竟你是这个国家的主席魔法师啊。」
「我的意思是跟我每天收到的信不一样，所以才会特地来跟你说。」
别人讲话要听到最后嘛──被阿尔巴斯这么一瞪，我耸了耸肩闭嘴。
阿尔巴斯虽是个孩子，却在最近成为堪称威尼亚斯王国所有魔法师顶点的存在。因此当然是国家要人，寄给她的信也非常多。
「就是这封……」
阿尔巴斯说着，从怀中取出一张纸片。那不是羊皮纸这种高级货，而是廉价的粗劣纸张。
「看起来感觉不像情书那类的东西嘛。」
「拿来，吾念给你听。」
站起身子的零爬到我的背上，大剌剌地抽走阿尔巴斯手上的信。
然后直接出声开始朗读：
「那个东西准备好了没？难道你想毁约吗？我已经没办法继续等下去了。就算用强，我也要去夺回来。」
丝毫没有怀疑的余地──
这完全就是一封恐吓信。
2
威尼亚斯王国在短短七天前还处于内乱状态。
那是一场住在威尼亚斯王国内的魔女与不是魔女的普通人类之间的战争。
教会大肆主张魔女是人类的敌人，是可怕的存在。而人们相信这番主张，一直持续狩猎魔女的行动。
但是魔女受不了这样的打压，最后终于开始反抗。
反抗的契机是零所写的一本书。
──《零之书》。
这是一本简略了麻烦而且难以使用的「魔术」，改成多数人都能轻松使用的「魔法」的技术书籍。
为了方便狩猎、为了方便田园开垦、为了方便捕捉罪人──原本为了这些目的而写出来的书，竟同时藏有难保不会毁灭世界的力量。为了狩猎动物的魔法，也能用来杀死人类。
魔女们通过从零手上失窃的这本《零之书》得到作战能力，过去不断累积至今的不满一口气爆发，与国家为敌，掀起叛乱。
不过战争结束了。
多亏零和阿尔巴斯联手，战争才得以结束。没有任何一方胜利，战争以魔女与人类和平共存这个最理想的形式落幕。
在威尼亚斯王国内，狩猎魔女是违法行为，因此隐居在各地的魔女们从此获得自由。
另外，魔女或魔术师这种称呼也已经烙下不好的印象，所以改称「魔法师」。无关男女，只要是使用魔法的人就叫「魔法师」。
时间来到现在。
为了平定内乱衍生的诸多问题，零和阿尔巴斯用光了大部分的魔力，所以她们两人暂时无法使用强力的魔法。
我也陷入昏睡三天的状态，就算醒来也没办法马上下床。
我是有在训练身体一点一点展开活动，不过现在还不能说完全恢复了。
──在这种状况下，居然收到恐吓信。
「喂，小鬼。你对『那个东西』真的没有印象吗？」
「没有啦！讨厌，我真的很伤脑筋……偏偏选这种时候，我还有事要去佛米加耶……」
佛米加是位于我们所在的王都普拉斯塔坐半天马车距离就会到的大城镇。
那里是威尼亚斯王国的商业中心，聚集着从各国来的各样人种与物品。
换句话说，就算有人混进去，从某处
觊觎阿尔巴斯的性命也不奇怪。
如果恐吓信不是恶作剧，那说实话，去佛米加就太危险了。
「你为什么要在这种时候去佛米加啊？窝在城堡里工作就好了吧？」
「我也想这样啊。可是佛米加为了庆祝人类和魔女……不对，是和魔法师的和平，要举办庆典。是商人公会主办的。既然我代表这个国家的魔法师，受到邀请就一定要过去，否则会带给国民不好的印象……」
「是喔。大人物还真是辛苦。」
「干嘛啦？这是在讽刺我吗？」
「不要生气嘛。这是真心话。」
虽说是魔法师的代表，阿尔巴斯也只是个才刚过十五岁的小鬼。
我甚至觉得这个身分对那道小小的背脊来说，是有些过重的负担。
说归说，没有别人能够胜任也是事实……
「吾注意到一件天大的事情……所谓的庆典，是不是会出现稀有食物的摆摊？」
这时候零像是在思考些什么，开口说话了。
阿尔巴斯瞬间眼睛一亮，转头看着零，嘴里说着「那当然」。
「因为这是商人公会主办的庆典呀。听说会有很多路边摊跟摆摊喔。」
「很好。吾辈也同行吧。非去不可。」
零毫无动摇，坚定地点头答应。
这个女人对食物的执着、执念，或者应该说是欲望实在非常惊人。
不过也有可能是因为她对其他诸多事物都不讲究，所以才会显得食欲特别惊人吧……
「我才大病初愈耶。」
「这有什么关系？佛米加也没有那么远。要活动迟缓的身体，这个距离刚刚好吧？还可以顺便保护因为危险信件而害怕不已的小鬼。」
「嗯，你这么说也对啦……」
「我……我才没有害怕！而且也不需要护卫……！」
「不管怎么想都需要吧？小鬼，你干嘛逞强啊？」
不等阿尔巴斯说完「不需要啦」，我就一掌抓住她的脸，她便气得不断挥动双手。
我不知道她是在气我叫她小鬼还是气我抓她的脸，不过正常来想，应该两者皆是吧。
「讨厌！不要把我当成小孩子！我可是威尼亚斯王国的主席魔法师喔！」
阿尔巴斯发出怒吼，挥开我的手。
「你们要跟来可以，不过不要妨碍我喔。今天傍晚就出发。我会坐马车过去，记得到马厩集合。要是迟到我就丢下你们！」
阿尔巴斯快速而且滔滔不绝说出自己想说的话，就这么踩着粗鲁的步伐离去。
我嘴里呢喃着「她那是什么态度啊？」之后，只见零发出窃笑说道：
「你看到小鬼的那张脸了吗？」
「脸？」
「那是高兴得不得了的表情。逞强归逞强，她还是很不安吧。看她那副样子，打从一开始就希望你跟她一起去吧。」
「我倒是完全看不出来……」
「那么要来试试看吗？你比规定时间还晚过去看看。小鬼一定会等你，搞到最后还会到处找你。」
我整张脸皱成一团，带着责备的心情睥睨零。
「我哪能对一个小鬼做那么幼稚的事啊？你想想，不论最后是我被丢下还是小鬼跑来找我，擡不起头的人都是我吧？」
我说完，零愉悦地大笑。
「吾也这么觉得。不过小鬼就是喜欢你这一点。当然，吾也是。」
「你说这一点是指哪一点啊？」
「这是秘密。有些美德会在产生自觉后消逝。你的优点只需要让别人看见──换句话说，只要吾知道就好了。」
零说着，同时爬上我的肩。
我扛着就会胡闹的她起身，前往卧室整理自己的旅行装备。
3
马车以缓慢的速度行驶在黄昏的街道上。
马车是箱型的四轮车，设有两组面对面的双人座位。
威尼亚斯王国以旅人之国著称，马车技术比其他国家都要纯熟。
马车坐起来不太会晃动，非常舒适。木造的客用车很坚固，不必担心刮风下雨。
零坐在我旁边看着窗外的景色，阿尔巴斯则是坐在零的对面。我的块头大，所以把脚伸长放在对面的座位坐着。
趁着晚上抵达佛米加的旅店，在那里住一晚后，再参加隔天的庆典。这就是阿尔巴斯的计划。
坐马车走夜路确实有点危险，但不这么做就赶不上庆典。
不过我记得佛米加被城壁包围，关卡在傍晚就会关闭了。
难道我们要露宿关卡前吗？
我这么询问阿尔巴斯，只见她简短地表示「听说会特别帮我开门」之后，便毫无道理地看着那封恐吓信。
「你有这么在意这封恐吓信吗？既然你没有头绪，那就是单纯的恶作剧吧？」
「嗯……我也是这么想，可是这整封信散发出的执念太惊人了。我可以感受到写这封信的人非常生气。」
「你感觉得到寄件人的感情啊？」
「平常不行。不过这就代表这封信的执念大到让我感受到了。」
阿尔巴斯叹了一口气，一副藏不住不安的样子盯着信纸看。
「约好的东西是什么啊……为什么我不记得这么重要的约定呢？而且不知道寄件人根本也没办法调查。」
阿尔巴斯仰望车顶，嘴里说着：「要是这个人有写是什么东西和姓名，我搞不好就会回想起来了。」
我赞同地说声「也对啦」。
「吾想应该是某种非常贵重的物品吧。世上也有实在过于贵重，因此无法明言的物品。那是一种一旦被人知道其存在，世界就会产生变化的东西。」
马车「咚」的一声晃动。路况不太好。
「就像你写的《零之书》吗？」
「没错，就像吾写的《零之书》。」
零一边望着已经慢慢彻底暗下来的窗外景色，一边不经意地说着。阿尔巴斯看了一眼这样的零，把信纸折好收进怀中。
「可是我觉得如果我跟人家约好要递交那么贵重的物品，铁定不会忘记才对啊……」
「既然如此，那就代表果真没有这桩约定了。那封信上确实带着非同小可的执念，不过也有可能是这封信的主人搞错了吧？」
「或许是这样没错啦……」
「追根究柢，你直到几天前都还是人类之敌的魔女首领。就算你什么也没做，也有诸多遭人怨恨的可能。往后想必会有更多误会、搞错对象和莫名记仇。趁现在快点习惯吧。」
阿尔巴斯一边说「别讲得这么轻松」，一边慵懒地把身体埋入座位的软垫中。
「话说回来，吾从刚才开始就很介意一件事……」
原本巴着窗户猛看外面的零转过头来看向我们。
「这辆马车偏离往佛米加的道路已经很久了，到底是要去哪里？」
「……啥？」
我发出愚蠢的声音反问，并与阿尔巴斯同时跳到窗户前。
太阳已经下山，窗外的景色一片昏暗。我看不太清楚周围是个什么样子，不过只有一件事很清楚，那就是现在走的这条是未经整备的道路。道路明显狭窄，难怪马车会晃得这么厉害。
「这是怎么一回事？小鬼！我们不是笔直往佛米加前进吗？」
「这、这种事我怎么知道啊！你们先等一下，我这就跟车夫──」
阿尔巴斯才刚站起说完「确认」两个字，马匹便高声发出鸣叫，车子也停了下来。
因为反作用力，马车大大晃动，站起身子的阿尔巴斯因此没站稳，头重重撞上马车内部墙面，痛得坐定在原地不动。
「──不妙，被包围了。」
「是土匪吗？」
「天晓得。要是有那么可爱，我就谢天谢地了……躲进椅子底下，快点！」
没想到他们会拢络车夫，做事还真讲究。
对方大概是寄信的人吧。若真是这样，在他们跟阿尔巴斯讨回东西之前，应该是不会随便放火烧马车。
我把阿尔巴斯压进座位下方的空间，抓着剑就往马车外冲。
「别把头探出来，要是有弓兵就麻烦了。」
我机灵地说完后，反手关上马车的车门。
马车上挂着提灯，在它的灯光之下可以看见几个人影从黑暗中浮现。
总共有六个人的气息，但现身的只有五人。所有人都带着武器，大概和我是同道中人──受雇金钱的佣兵。
「白色的堕兽人……是吗？和得来的情报一样。这家伙确实是大人物。」
「没有比正确的情报更讨人厌的东西了。我们
是不是应该再找多一点帮手才对啊？」
听见男人说出的话，我轻轻竖起耳朵。
「哦……？你们握有关于我的情报啊？这可奇怪了。我在小鬼那里接受照顾应该只有威尼亚斯王城──而且还是当中的几个人知道而已。」
从他们拢络车夫这一点来看，就算袭击者知晓内部情报也没什么好奇怪的。
但我清醒是四天前的事，能走出房间是两天前的事──因此我会担任阿尔巴斯的护卫这件事，威尼亚斯王城外的人不可能会知道。
那么写下恐吓信的人就是非常亲近阿尔巴斯的存在──也就是说，对方在城内也是地位显赫的人物。
其中一个拿着剑的男人没有放松警戒，直接发出爽快的声音开口：
「喂，白毛的。让我们和平地解决事情吧。如果可以，我们也不想跟堕兽人对着干。只要你负责护卫的魔法师小鬼乖乖交出她和我的雇主约好的东西，事情就结束了。」
「问题就是麻烦在这里。『我负责护卫的魔法师小鬼』说她对约好的东西完全没有头绪──你们有没有从雇主那边听说什么？」
回答我这道问题的并不是答案，而是隐忍笑意的笑声。
看样子这个问题是多余的了。
佣兵这种生物是只会照雇主的命令行动的便利性道具。大部分都是在不知道自己为了什么目的、不知道自己在做些什么的情况下完成委托，然后获取金钱。
袭击出现在某个地方的人物，抢夺他的东西。
只需要这样的命令，有时甚至不会知道雇主是谁就完成工作了。
换句话说，他们并不知道东西是什么。而且既然我们不交出东西，要平安通过这里，交战就无可避免。
「好吧，这么一来就麻烦了……你们想把东西拿走，可是东西不在我们手上──你们要怎么应付这种情况？」
「──给我上！」
他给我的回应是声明战斗开始的怒吼。
拿不到东西的时候，就抓住持有人。这是佣兵的铁则。
但以我的立场来说，我也不能乖乖交出阿尔巴斯。
箭矢施放的声音和突击号令一同划破夜空，我连忙滚进马车下方闪躲。
「该死，果然是这样！有一个人躲在树上──！」
准备和堕兽人战斗的人不可能不会调遣弓兵过来。
我要先解决弓兵吗？但要是离开马车，阿尔巴斯就危险了。
「居然夹着尾巴躲起来，真是一只窝囊的家畜！」
「蠢蛋！不要随便靠近！」
「安啦，我用剑把他从马车下赶出来，到时候射箭杀了他！」
我抓住这个无视同伴警告，一边嘲笑我，一边靠近马车的男人的脚，把他拖进马车下方。
「嗨。欢迎光临家畜小窝，伟大的人类。」
我原以为自己已经尽可能露出和蔼可亲的笑容了，但我这口出现在黑暗当中的利牙似乎可怕到了极点，男人的惊声尖叫就这么从喉头窜出。
我用不至于死人的力道掐住他的脖子让他晕倒，抢走剑后把人踢出马车外。
我听见有个男人咒骂他「大外行」。看来他们是一群东拼西凑的佣兵，一盘散沙真是太好了。
但我也不能一直躲在马车下。
这时候我看到了挂在马车上的提灯亮光──现在是晚上。只要没了这道照明，周围就会陷入一片漆黑，弓兵也就无法瞄准我了。
我从马车下方伸长了手，把所有提灯打破，消除灯光。
「他把灯光弄熄了吗──小心点！他要跑出来攻击了！所有人围成一圈！可别吓得把提灯的火弄熄啊！反正对方一直都看得见我们！」
随后发出阵阵金属碰撞的声音，四个男人便聚在一起。
为了能多少融入黑暗当中，我用黑色的斗篷从头盖住身体，接着跳出马车下方。如我所想，弓兵没有动作。
我抽出一把飞刀，射破四个人其中一个人手上的提灯。
玻璃碎片飞散，灯光消失，所有人的注意力顿时遭到分散。
我趁隙一口气逼近他们，放倒离我最近的一个人，并踩断他的惯用手。
「啊──啊啊啊啊！该死……我的手！」
「别看扁人了，你这个──该死的野兽！」
有两个人同时扑上来。我用拳头揍断其中一个人的鼻梁，接着用剑的尖端指着剩下一个人的脖子。
「你刚才是叫我别看扁人吗？原来如此──所以我可以拿出真本事吗？下次我就会砍下你的头。」
「噫、咕……啊……」
我将刀刃深深刺入皮肤中，低声威胁这个男人，他这才放下剑，软脚跪地，然后蜷缩身体抱着头。丧失战意了吗？真没用。
好了，剩下一个人──
「呜……啊──啊啊啊啊啊啊！」
「好──险！」
我没能完全避开对方自暴自弃乱挥过来的剑锋，侧腹被砍出一道伤。我原本以为自己能躲开，但看样子身体真的变迟钝了。
我啧了一声，抓住再度挥剑砍过来的男人的手，把他吊在空中。
「好了……你就是最后一个了。所以就让我问问你的意见吧。帮我引介你的雇主跟就这样被我踢爆卵蛋，你选哪一边？」
「我……我不知道！我真的不知道！有个打杂的男人送信过来，我就接了委托啊！」
「在哪里？委托内容是什么？」
「在佛米加的酒馆！信上写着，魔法师乘坐的马车会来到这里，把约定之物从她身上抢来。」
「约定之物是指什么？」
「那个也没写在上面啊！说是金钱无法替代，非常有价值的东西。」
「最后一件事……你会驾马车吗？」
「……什么？」
「车夫跑了啦。如果你不会，那我只好把你揍昏了……」
「我会！如果只有一匹马拉车，那很简单！」
「那真是太好了。麻烦载我们到佛米加。都是你们，害我们白白浪费时间。」
我放开抓着他的手，让他原本被吊在半空中的身体着地，接着转身走回马车。
侧腹虽然有点痛，不过也算是一场好运动。
──我没想到自己竟有这种想法。我居然在离开袭击现场之前就先放松了警戒，看来变迟钝的不只身体，还有头脑。
当我走回马车，伸手碰触车门的瞬间，我终于注意到杀气，这才擡起头来。
马车上方有人。
「结束了，怪物──！」
──弓兵！
我忘记他还在了。
不管视野再怎么恶劣，最后我绝对会回到马车的入口。他就是看透了这一点，趁着我对付其他四个人的时候靠近马车，然后爬上车顶埋伏我。
箭矢前端散发出锐利的光芒瞄准着我，那人拉紧了弓，做好随时都能放箭的准备。
不行了，我躲不开。
我现在很后悔，不该为了找人驾马车而留着一个佣兵意识清醒。要是他趁着我躲箭的时候拿剑追击，就算我是堕兽人，也无法安然无恙。
箭矢射出──却穿过我的身边，刺入地面后告终。
「……啥？」
不只如此，弓兵的身体大幅倾斜，就这么从马车上摔下来。
我一时之间没反应过来，零便从车窗露脸。
「捕缚之章?第二项──〈失觉〉。简单来说，就是让他睡着了。真是千钧一发啊，佣兵。」
说完，她露出得意的笑容。我则是讶异地发问：
「你……你用了魔法？你不是说你的魔力用光了，不能使用魔法吗！」
「魔力就像水一样，可以抢夺也可以赠与。吾和小鬼的魔力虽然枯竭了，但两个人合力还是勉强有办法使用初级程度的魔法。而且今晚月亮也很亮。」
「月亮……」我喃喃念道，并看向天空。
的确是一轮明亮的满月，我以前曾经听过，月亮的光辉可以增强魔女的力量。
「既然如此，打从一开始不就可以靠你用魔法对付所有人了吗……？」
「别说傻话了。包括弓兵总共有六个人，要是吾被攻击，根本无法好好咏唱咒文。」
原来如此，要有人争取时间啊。我点了点头接受她的说法，从晕倒的弓兵的腰上取下提灯，交给临时车夫。
要用马车走在昏暗的夜路上绝对需要照明，不过挂在马车上的提灯在刚才已经全被我打坏了。
我确认车夫爬上驾驶座后，再次回到马车上。
此时阿尔巴斯轻声发出悲鸣。
「佣兵！那些血……你、
你受伤了吗？」
我的侧腹在刚才的战斗中被砍，现在已经渗出血来了。
「只是擦伤。早上就会好了。毕竟我可是堕兽人啊。」
「吾是很想帮你疗伤，但要是再用一次魔法，就算吾再厉害也会吐血昏倒。」
「跟我的伤比起来，你吐血昏倒反倒才糟糕……不用啦，放着别管了。这种程度连缝都不需要。」
不过要是继续流血，只怕会弄脏马车。这我也无法忍受，于是我拿布匹压住伤口，再紧紧绑住。
阿尔巴斯一脸铁青地盯着我的动作瞧，感觉欲言又止。
「……喂，小鬼。」
我出声呼唤后，阿尔巴斯小小的身体便抽动了一下。
「听好了。成为一个伟人就代表你的命会像这次一样，莫名其妙被别人盯上。只要你的立场处于统领这个国家的魔法师之上，为了你受伤的人就会一直冒出来。」
「干、干嘛突然说这个啊……！你明明是个傻瓜，却要对我说教吗？这种事就算不用你说，我也很清楚！」
「既然这样，就别因为我受伤大惊小怪。保护雇主所受的伤到底是『傻子的证明』还是『荣誉的勋章』全是雇主说了算。也就是全看你了。」
「他说得对，小鬼。佣兵做好他份内的工作了。既然如此，你有什么好沮丧的？擡头挺胸吧。另外也要让他引以为豪。夸他干得好，给他希望的奖赏。这才是主人对完成任务的奴仆应尽的责任。」
「表现出一副嚣张样你不是很行吗？」
「干、干嘛用这种讲法啊！我哪有很嚣张……」
本来还想继续反驳的阿尔巴斯在看见我的腹伤后闭上嘴。
接着闪烁其词了好一阵子──
「……谢谢你。」
才终于说出这句简短的话。
与其说是夸奖，不如说是单纯的道谢。算了，刚开始都是这样吧。
当我轻佻地说「要夸人就大方一点」，却被她以「厚脸皮的家伙」骂了回来。
零看了我们的交互笑着，马车于是继续朝佛米加出发。
──问题是，到底是谁想要阿尔巴斯的命？
希望我们能在佛米加找到这道问题的答案。
4
「来啊来啊！靠过来，快靠过来看！这是刚从邻国送过来的罕见水果！」
「来到这家店的女性有福了！这可是人生唯一一次有机会买到从梦幻矿石之森挖来的世界珍奇宝石首饰啊！」
「要不要买个提灯啊！这是威尼亚斯王国首屈一指的雕刻工匠做出来的最高级提灯！务必买一个回去当庆典的纪念品！要不要来买我国特产的美丽提灯啊！」
摊贩的叫卖声开始传进我们的耳里时，刚好是公鸡发出啼叫，告知我们早晨已经来临后不久的事。
佛米加是威尼亚斯王国的商业中心，会有众多来自国内外的旅客造访。
以这些旅客为客群而聚集在此的商人，还有为了参观商人们创建出的大规模市镇而来到此处的旅客，使得佛米加每天都像庆典一样热闹。
而既然今天是祈求和平的庆典──
「这个……走到广场会变成什么样子啊……？而且我们到得了吗？」
我通过窗户窥探路上的样貌，甚至感受到一股死亡的恐惧，因而战栗不已。
昨晚我们受到假夜盗真佣兵的袭击，穿过佛米加关卡的时候，城镇静得就像一座死城。
没想到在旅店过一夜，天亮醒来后，城镇竟化身为喧嚣不已，街道上满是人潮的地方。
「天都还没完全亮，路上就摆了好多摊位呢。」
正当我战战兢兢地望着窗外时，零突然从旁探出头来，兴奋地往下看着街道的样貌。
佛米加的中心地带有个圆形的广场，以这座广场为中心，有一条连贯城镇的大马路。这条路的两端则是连接着守护城镇的关卡。
而且大马路上沿路紧密地并排着从各国来到此地的商人们的摊位。
零看着每个摊位，宛如自言自语般地说着「吾想去那里」、「那个好像也很有趣」，同时将目光转向我。
「佣兵，吾辈快出去玩吧！吾肚子饿了。」
「没那个闲时间吧？把小鬼送去庆典会场后，就要开始找犯人。再说，我讨厌人群。庆典这种东西是有什么好玩的？」
而且我又是个堕兽人佣兵，对一般人来说，是一种难以接受的杀人职业。
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