第十一卷 野兽与魔女的建村生活 第三章 村庄的庆典（1/2）

1

「我们来办庆典吧。」

听见这个提案──

「──啥？」

我只能做出这种反应。

老师为人死板，我还以为她对庆典、宴会这种事情毫无兴趣。所以当平常对村中教育与风纪满腔热血的「老师」突然大剌剌走进酒馆，劈头就递出一份「庆典对于聚落的重要性」的文书时，我只能一脸讶异，交互看着羊皮纸和老师。

接着──

「这座村庄创建就快一年了。庆典对村人而言，是一种感受岁月的仪式。为了凝聚大家的精神，我想差不多应该开始策划筹办了。」

话都说成这样了，我也只能这样回答：

「喔……你说的是。」

老师把我这句话当成允诺，就这么离开酒馆。

──这就是这座村庄建村纪念日的开端。

村子只要创建一年，就会衍生出某些惯例。

这座村子的惯例之一，是「要讨论事情就聚在打烊的酒馆里进行」。所以我现在把老师拿来的文档放在面前，环伺着聚在这里的村人们。

「事情就是这样，在她以魄力推动下，现在要举办庆典了……」

「这也无伤大雅。毕竟这座村庄以一个共同体来说，已经开始稳定下来了。」

首先表示赞同的人是通常不会出席这种会议的神父。要是问这家伙为什么会在这里，他一定会说自己是被老师叫来的，也没办法把他赶走。

「不过──庆典的前提要创建在没有任何亵渎行为上。」

「怎样才算亵渎的庆典？」

「把婴儿当成活祭品，让每个村人啃食血肉的庆典。」

聚在酒馆的人们瞬间开始躁动，神父维持着平静的笑容，说出对神的祷告，化解上一秒的惊悚发言。

「我听说神父大人在来到这座村子之前，曾经周游世界……我想您一定听闻，也看过许多令人毛骨悚然的庆典吧。但是令人惧怕的邪恶通常起因于无知。请您不用担心。我一定会利用自己的知识把村人导向正途。对这座平常与外界隔绝的村庄来说，这次要办的庆典是一个和外界交流的大好机会。正因为现在村庄的生活已经稳定，就算多少会导致村中资源乱了套，我们也应该积极筹办！」

见老师握紧拳头激昂地论述，神父展现出一副非常明理的神父风貌，说了声「这还真是可靠」。

我眯起眼睛看着这样的神父，开口说句「总而言之」，硬是夺回我的发言权。

「我们必须决定庆典的内容。毕竟这不是办一场宴会就行了对吧？」

「那当然啦，因为是庆典的规模嘛。所以应该要……在舞台上演出这座村庄的历史，摆路边摊，召集人们……要让大家了解这座村庄对吧？」

「吾只要能开心吃到美味的食物，无论什么样的庆典都非常欢迎。」

阿熊扭了扭头，零则是停笔书写，兴奋地挥舞着羽毛笔。

聚集在这里的其他人也吵吵闹闹地开始各自主张「我以前居住的村子……」或「还是应该办一个显现村庄特色的庆典才行」，我听了双手交叉在胸前，盯着天花板看。

村子的特色……是吗？

特色啊……

「──这座村子有什么特色吗？」

「就是你这个存在啊，请你清醒一点。」

我不解地歪着头，随即引来神父吐槽。

他的表情虽然一样温和，可是他在言语上对我的压力……或者应该说尖锐程度，跟他面对村人时强烈了好几倍。

「神父大人只会对佣兵如此尖酸苛薄耶。」

尽管周遭的人说出诸如此类的话──

或是「人家毕竟是教会的人啊，怎么可能突然就和睦相处嘛。」

「可是教会里也有堕兽人吧？」

对村人们这些交头接耳的话语，神父一概装作没听见，强制性地继续他的话。

「还有你，零。」

零点了点头。

「诚然，你说得没错。吾和佣兵存在于此，正是这座村庄最大的特色。兽人战士与魔法师──不过要将这个元素放入庆典当中……」

零看着我。

「是要吾一一将志愿者变成兽人战士吗？」

「别闹了，这是亵渎。对吧，神父？」

我马上寻求神父的同意。但神父却没有立刻回答我的问题，反而显得面有难色。

「既然现在我们接纳了魔法师和堕兽人，以教会制式的见解来看，这样并不算亵渎就是了……」

「说说你的真心话。」

「我讨厌这样。」

「说得好，吾友。」

听了我和神父的对话后，零嘴里说着「这样啊，不行啊」，干脆地作罢，看来她对自己的这个提案也没有多认真。

「老师呢？你是提案人，应该有什么点子吧？」

我把焦点转向老师，结果原本一直保持沉默的她双眼一亮。

看样子她是乖乖地等着别人向她抛出这个问题。

「我原本是想，就由各位主持，自行汇整出方案来。如果能这样进行下去，我就在一旁观看……看来还是不太容易。」

「前言撤回。还是别听你的点子好了。」

「……这样啊。」

正当老师凌厉地正要开始说明，我却泼了她一桶冷水。神父见状，马上用手杖在桌子底下偷偷打了我的胫骨。

我忍住差点就要叫出来的哀号，用因痛楚而竖起来的尾巴缠着自己的脚。

接着清了清喉咙──

「我开玩笑的，老师。你说吧。」

并催着她开口。

这时候，老师突然挺直原本有些沮丧的背脊，开始生龙活虎地解说。

唉……个性有够好懂。

「我觉得这座村子最大的特色还是零小姐的魔法。堕兽──不，兽人战士的存在当然也是一大特色，但还是难以用来当成村子外部的向心力……」

「也是啦。毕竟只是堕落的象征，南方尤其有偏见。」

这是事实，事到如今也没有什么好不爽的。老师说的话也以这件事为前提，于是她无视我的碎念，继续说道：

「所以我想过了。只有经验、体验以及共鸣才是促成歧视消失的捷径──既然如此，要消除南部人对魔法师的偏见，应该怎么做呢？」

老师「砰」的一声拍打桌子。

「刚才零小姐说过了吧……要不要试着把人变成兽人战士？我的想法跟这句话很像。没错──」

她如此说着。在场所有人──就连零听了都不禁瞪大眼睛。

「只要让所有人都变成魔法师就行了！」

我原本以为老师这种人都是保守的生物，但至少以这座村庄的老师来说，她似乎是一位创意与胆子都高得让人难以置信的老师。

当平时总是不苟言笑的老师，红着脸，眼神熠熠生辉地说出只「要把所有人都变成魔法师就好」的时候，神父竟打翻了还没喝完的葡萄酒，因此弄脏了零正在书写的羊皮纸，酿成一件大灾难。

场面一时产生混乱，也有人怀疑老师疯了，但在重新听了她的说明后，事实证明她没疯。

「零小姐能看出一个人使否具有使用魔法的才能吧？只要知道自己有才能，人们就会对这件事抱持肯定的态度。所以我们要请零小姐判断从村子外面过来的人有无才能。如果认定有才能，就给他一份进入威尼亚斯魔法学校的介绍信。」

似乎就是这么一回事。

经她这么一解释，这件计划听起来也没有那么乱来又偏激了。

零一边甩着被神父糟蹋的羊皮纸使之干燥──

「原来如此，听起来很有意思。」

一边如此点头说着。

然后顺便──

「前提是──这样不算亵渎。」

看向神父。

「如今教会并不认为魔法是一种亵渎。这点子不错。前提是没有危险性。传授魔法给外行人会发生什么事，看过威尼亚斯王国的先例就知道了。就是那场『邪恶魔术师十三号与正义魔女阿尔巴斯』的战争。」

现在听到这件事还真让人怀念。

由于十三号不分对象推广魔法，引发学会魔法的人与一般人的内乱。更有些人放任自己的欲望，开始干起盗匪之事。

「如今魔法被威尼亚斯王国严格管理，只有取得规定资格的人才能够使用。魔法在国外引发的问题也交由威尼亚斯王国全权处理，在这样的情况之下，阿尔巴斯主席魔法师究竟会不会点头答应──」

零把一张羊皮纸递到神父面前，打断他的话。那张被葡萄酒弄脏，零直到

刚才为止都还在弄干的羊皮纸──仔细一看竟然是「魔女信笺」。

这个珍贵的魔法道具能通过成对的两张羊皮纸，和身在远方的人零时差交谈。身在这座村庄的零以及身在威尼亚斯王国的阿尔巴斯各持有一张。

神父陷入短暂的沉默，然后──

「我缠着眼带，看不见。」

点出重点了。

「哦哦，吾都忘了。那么吾念给你听。就在刚才，小鬼回信了。」

「我就在想你从刚才开始都在写些什么──原来是在跟小鬼联系啊？」

「当老师说出『把所有人变成魔法师』的时候，吾就料到结果了。」

「那她怎么说？」

「她说『听起来很好玩嘛，我准了，准！』这样。」

我感觉好像听得见阿尔巴斯的声音。

好极了──老师小声地欢呼──唉，人不可貌相，她明明有着如画般贤淑的外表，却内含激动表现情感的个性。大概是因为身高不高，不把情感表现得夸张一点，就无法完整传达给对方吧。

「零小姐赞成，教会没有异议，威尼亚斯王国也准许了。那么我们继续进行应该没有问题吧？」

「怎么？老师你要负责指挥吗？」

「那当然。既然这是我提出的企画，那么由我负起责任引领庆典成功举办，这才是一位教育者应有的正确心态。我一直如此自许。」

2

事情就是这样，我们开始准备由老师主导的庆典。

修补没人用的房子，使之快速变成庆典要用的道具仓库兼工房，每天都有许多人不停进出。

原本生活稳定，步调逐渐停滞的村庄顿时展现出一股生气。

为了点缀村里，我们将布匹染色；为了建造特设会场，我们裁切木材；为了零这位庆典主角，我们还会帮她做了一件特别的服装。

「什么样式的衣服才有魔女风范啊？」

「有很多魔女都会拿着手杖耶，那是为什么？」

「我看还是花俏一点比较好。」

「样式性感一点，男人应该比较爱。」

如此这般，大家对零的服装提出了许多意见，但现在还是没有完成的迹象。

我们刷新过会场，并在邻近的村庄和城镇的布告栏上贴了一排庆典的宣传纸张，村里的人各个都对一个星期后即将举办的庆典气氛感到兴奋不已。

就连我也完全静不下心来。

庆典期间会有许多村子外面的人来到这里，这代表不太清楚这座村庄隐情的人一看到我就会发出尖叫。

「我觉得我还是躲在森林里比较好……」

当我说完这句话，村子里所有人都齐声骂：「不准说出这么窝囊的话！」

「你是这座村子的代表耶！怎么能躲起来啊？拜托！」

「不是，可是这……要是有堕兽人在村子里乱晃，会给村子外的人带来不必要的戒心，不然至少让我躲在地下储藏室……」

「这座村子的男人每个都像你这样，长得越大只就越胆小吗？零小姐，你也说句话吧！这家伙是你的男人吧！」

零被一群女人们围着丈量服装的尺寸，同时乐在其中地抖动肩膀窃笑：

「别再挣扎了，佣兵。你当天的工作就是辅佐吾，这已经决定好了。」

啥？

我可没听说喔，那是什么鬼？──正当我这么想时……

「我可没听说喔！那是什么鬼！」

我的嘴巴同时蹦出一模一样的台词。

辅佐零是怎样？是要我献出自己的头颅吗？

「你知道威尼亚斯的魔法师之间，鼓励和兽人战士组成一组行动吧？当魔法师进行咏唱而毫无防备的时候，兽人战士可以保护他，紧急时刻还可以贡献鲜血，提升魔法师的力量。当然了，被选上的兽人战士需要有稳定的精神状态，和魔法师的契合度也很重要──吾和你就正好满足威尼亚斯王国推崇的魔法师和兽人战士的关系。」

「就算这样，要是我站在你的后面，客人会全吓跑啦……」

「那么你做一道纪念料理，给前来参加魔法才能鉴定的人不就好了？这么一来你肯定会变成万人迷。」

「我说过了，一般人才不会想吃堕兽人做的菜……！」

就是因为这样，我才会虽身为酒馆的老板，却没有申请在庆典当天摆摊。

而且村里的人一句话也没说，我还以为他们跟我的想法一样，没想到他们竟然只是因为心里有底，认为「佣兵会去辅佐零」，所以才放过我。

「佣兵，就算完全没有客人来，你也只能死心了。否则你在教会面前将一辈子擡不起头来──对吧，老鼠？」

「噫……！」

零喊了一声便吓得跳起来的人，是在工房的角落默默收集有色布匹的莉莉。

「小不点怎么了？」

「真受不了你这个男人。难道你没看教会要做什么吗？」

我原本就打算庆典当天要躲在森林或地下仓库，而且准备庆典的指挥已经交给老师负责了，所以我并不知道谁会做什么。

我面有难色，自知这样也太过「事不关己」，于是看向贴在工房布告栏的活动清单。

「教会……教会……哦，这个啊？──『老鼠和小孩子们的舞蹈』？」

我转过头看着莉莉。

「那个……」只见莉莉颤抖着声音说道。

「神父大人来找莉莉商量，他希望让小孩子做点什么。可是这座村子只有三个小孩对吧？这样根本没办法做什么……而且其中还有不敢大声说话的小孩，所以也不能唱歌……既然这样，莉莉说跳跳舞应该就行了吧……然后神父大人说既然要做，就做些连大人都会吓一跳的事……」

我看着莉莉的手边。

她拿来五颜六色的碎布，正在做穿在老鼠身上刚刚好的小衣服。

而且实际上也有二十只左右的老鼠聚在莉莉身边，等着莉莉帮它们穿上衣服。

「……要和小孩一起……跳舞是吗……？这些老鼠……？」

「嗯……」

「它们会跳吗……？」

「姑且会……」

「怎么跳……？」

我不是在怀疑莉莉，只是纯粹觉得好奇。

莉莉首先说了一句「就一点点喔」，拿出一枝细小的笛子。她含着笛子，然后吹了一声。

没有声音──人类的耳朵大概听不到有声音吧。不过我有听见。那是犬笛。

穿着衣服的老鼠们对笛声产生反应，它们纷纷在莉莉面前排好队伍。

接着每当莉莉吹一次笛，队伍就跟着改变，一下子围成圆圈，一下子转来转去。只要配上音乐，看起来就像在跳舞了──它们就这样重复摆动。

我真心觉得佩服，因此拍手鼓掌。

「这根本就是街头表演嘛。可以收钱了。」

「可是主角是孩子们……」

「……你也会上场跳吗？」

「莉、莉莉是……！那个……与其说是跳舞……不如说是指挥……」

「她还有表演服装哟。我们也已经通知过伊迪亚贝纳的领主了。被他雇用的老鼠双亲也会休假，特地来看她的英姿呢。」

「不要！不可以说，莉莉会紧张！万一失败了，莉莉会死掉……！」

莉莉发出哀号，抱着头当场蜷缩在地。

这应该是那种情况吧。明明强调自己不出场了，旁人却迳自做出安排，结果搞得骑虎难下。

「不过这样没问题吗……？世人对老鼠堕兽人的眼光……相当严厉耶。」

「吾倒觉得想吵就让他们去吵……不过主角是孩子们。要是因为大人们莫名骚动而全部泡汤，吾也会感到不满。所以大家决定准备一套可以完全盖住老鼠全身的表演装了。在外人眼里看来，只会觉得是一个指挥老鼠的小孩。」

「莉莉不喜欢引人注目……可是莉莉会加油……这是为了大家……为了大家……」

「你看看。」零看着我出声。

「那么胆小的老鼠都说要为了孩子们站上舞台了。相较之下，你只需要站在吾身边做菜就行，这没什么难的吧？」

「可是小不点不会暴露她是堕兽人吧？」

「那你也要披上熊皮吗？」

零轻佻地开口，并轻轻敲打我的胸膛。

就在这个时候。

「佣兵！不好了！」

有个小鬼神色惶恐地跑进工房。

「你是诊疗所的──」

她是家人被怪物杀死，只身一人被带到威尼亚斯接受保护，然后志愿来到这座村庄的超独立小鬼头。

她受诊疗所的人照顾，而且包吃包住在那里工作，因为太过顽皮，总是让中年医生伤透脑筋。

虽然她的个性如此，却是村中三个小孩当中唯一的女生，名字叫作艾美蕾娜，很有女孩子气。但她讨厌这个名字，一直希望大家叫她「蕾娜」，村里的人也就照做了。

老师每天都追着她跑，说什么「毕竟是女孩子，还是必须让她学习礼仪规范才行」。但她却傍若无人地说「学那种赚不了钱的事情干嘛？」，完全无意改善自己的言行举止。

我倒是觉得这样很有活力，很好啊……

但那个蕾娜现在却一副泫然欲泣的样子冲进屋里来，这下子我也无法冷静了。

「你怎么了！发生──」

「老师受伤了！她被镇上的恶棍攻击……！他们说这村子的人都是魔女的手下……！」

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