第十卷 零的佣兵 下 第三章 前往祭坛（1/2）

1

「现在确认作战计划。佣兵──即使内在不同，还是请让我如此称呼你。」

神父提出确认，我这个「无名无姓的恶魔之王」便点了点头。

地点一样是监牢中，不过恶魔们撒了满地的血泥，已经逐渐被落下的积雪覆盖，感觉是好多了。

巴尔赛尔带着馆长回到他个人的帐篷中，之后会去向吉玛解释一切来龙去脉。

我无法想像吉玛会露出什么表情，不过只要想想她接受馆长的过程，或许也会意外顺利接纳我吧。

虽然我到现在还没办法接受就是了。

但就算我无法接受，既然手脚动不了，我也就真的束手无策。

「不过这也算不上什么作战计划就是了……佣兵和格达坐上西斯的背，冲进吉那罗斯岛的祭坛。到时候，想杀死泥暗之魔女的恶魔们会转移守护祭坛的恶魔的注意力。把佣兵丢到祭坛之后，西斯不用降落，直接远离结界，回到城镇上。这样没有问题吧？」

「这真称不上什么作战计划啊……」

听完神父的说明后，格达叹了一口气。毕竟背负最多危险性的恐怕就是他了。

「我应该说过了，如果不愿意可以明说，破龙王。而且事情追究起来，一切都是因为佣兵的任性所致，你没有必要随他起舞，要他用走的渡海也行。」

「叫可能拯救世界的『人类的希望』用走的？我的为人还不至于烂成那样。我当然会出力，不过拜托让我发一两句牢骚吧。毕竟是要拿西斯的性命去冒险。」

他这副不太在意自己性命的个性，还真是一点也没变啊……

说真的，我也觉得这是一个乱来的作战计划。要是我能开口说话，或许会赞成神父的意见，表示要自己一个人用走的渡海。

话说回来了，恶魔虽然在使用我的身体，但我的意识还是正常留在这里，应该没有人发现我处在这种状态吧。

这实在是非常奇妙的感觉。

身体明明是我的，却不能动。明明说不了话，却看得见也听得到。

只不过，我完全没有碰到物体的感受，感觉比较像在作梦。

难道说，这一切其实都是梦？该不会其实我已经被那个蜘蛛男杀死了吧？

我真想捏一捏自己的脸来确认是不是梦，但很不巧，现在的我手脚无法自由动作。

「这是现实。」

答案出现了。

从我的嘴里跑出来。

──呃。

啊？什么？难道我思考的事情会传给这个叫作「无名无姓的恶魔之王」的家伙吗？

「我是你，你是我。我们不过是表与里的关系。」

天啊。

现在「思考的事情」和「实际上说出口的话」对我来说并没有区别。心里所想的事情全被恶魔知道，真是让人浑身不对劲。

而我这种「浑身不对劲」的感觉也会传给他知道。

既然挣扎也没用，我就问问吧。你这位恶魔之王啊，我该怎么做，你才会再度窝回老巢，把身体还给我啊？

「只要抵达祭坛，我的意识就会自然消失。之后你自己负责。」

「你从刚才开始是在和谁说话？」

神父不解地看着我──应该说是看着恶魔。

从旁人的角度看，应该只觉得恶魔在自言自语吧。

「与内在的声音。」

换句话说，就是我。

但神父他们好像把这句话当成某种意味深长的发言，他们维持着暧昧的气氛，听过就不管了。

总而言之，作战无关我的意志就这么定下来了。

格达用龙载我，从上空直捣祭坛。接着不着陆，直接回到城镇上，就这么观察一天。

如果我在结界中发现零，并成功杀死「泥暗之魔女」，徘徊在周遭的恶魔就会消失，撤回威尼亚斯的路途也会压倒性轻松许多。

只要不发生任何事就行了。一旦神父他们判断我已经杀死「泥暗之魔女」，不管怎么样就会开始往威尼亚斯撤退。

──嗯，要说保险是挺保险的啦。

成功了就万万岁，但就算失败，也没有什么好失去了。

反正只要进入结界，「无名无姓的恶魔之王」就会失去意识。这么一来，在岛上的人就剩我、零，还有「泥暗之魔女」而已了。

以现况来说，除了「抵达祭坛的几率增加」之外，没有什么特别的变化。

我无法想像这个「无名无姓的恶魔之王」为什么要协助我，但只要是为了再见零一面，我会像字面上说的，做好把灵魂出卖给恶魔的觉悟。

「我去向主教阁下做最终报告。行动定在明早，破龙王会随着日出起飞，一旦察觉危险，计划就会立即停止。毕竟我们不能失去龙的机动性。」

「不必担心。」

恶魔如此回答。

但我实在搞不太清楚，那是针对我所想之事的回答？还是针对神父所言之事的回答？亦或两者都有呢──

「在我的庇护之下，不可能存在坠落丧命的危机。」

恶魔这声清楚又充满自信的回答，让我想起了某位傲慢的魔女。

「不行──！你们不能带走大哥哥！莉莉说不行就是不行！不行──！」

这是……莉莉。

我要以偷马罪名放逐的事情，一个晚上就传遍大街小巷了。

没听说事情内幕的莉莉气得胡闹，她挡在我的监牢前，作势不让任何人靠近。

「没有事前说明清楚可是你的过失喔，神父。」

格达严厉地责备神父。

这种情况就连神父都觉得头痛。

「就算我解释了，她还是会闹。」

他这么回答。

也对，就算说出真相，只要想想最后的结论，就知道我大概有九成的几率会死。考虑到莉莉的性格，想必死也不会让他们把我带走。

「大哥哥又不是坏人！他救了莉莉呀！还会做好吃的饭给莉莉吃！」

「莉莉……这是佣兵自己决定要走的路。话先说在前头，我姑且也阻止过他了，而且还是尽了全力去阻止。」

是啊。

至少那个神父乘着龙追上来，而且还认真到把我彻底打在地上爬也要阻止我。

但是莉莉应该管不了这么多吧。

「莉莉不要！既然这样，那莉莉也不要去威尼亚斯！不去不去不去！」

「莉莉！」

「就算你生气也没用！莉莉又没有错！不好的是神父大人！大家都是坏人！这一切的一切分明就是大哥哥以外的人不好，可是你们却要对大哥哥无情，这样绝对绝对不行！」

莉莉大叫着「绝对不会离开这里半步」，然后紧紧黏在监牢上。

「怎么办？行使武力？」

「也没其他法子了……我们不能浪费时间。」

「会留下祸根喔。」

「我习惯了。」

神父挥动手杖，让肉眼看不见的极细丝线随风飘移。

下一秒，原本守在监牢门口的莉莉突然被某种东西缠住跌倒在地，转瞬之间就被拖行到神父的眼前。

格达趁这个时候快速打开监牢大门带我出去，然后把我的手反绑。

莉莉起先还一愣一愣的，但当她发觉自己远离监牢，即使动弹不得，还是不断摆动手脚挣扎。

「不要──！讨厌讨厌讨厌！大哥哥也要一起走！他要一起走！拜托你拜托你！神父大人，你明明也是这么想的！你明明也想要跟大哥哥一起回去！你明明也不希望他死掉！」

「所以你要我支配他？」

面对这冰冷的提问，莉莉沉默了。

神父静待莉莉的言语一阵子，确认她没有任何话要说之后才重新开口：

「该如何使用自己的生命，应该要他自己决定。佣兵选择即使牺牲自己的性命，也要追上零。你应该也有过这种经验才对。」

莉莉的父母在乐园之海──鲁多拉这座城镇曾被「女神之净火」的审判官抓走，当时莉莉明知有危险，还是出手帮助我，跟我一起杀到审判官身边去。

然后她为了得到守护双亲的力量，跟着我旅行，最后勉强跟着神父他们从威尼亚斯王国来到这里。

莉莉埋在雪地当中，宛如和脑中的自己战斗一样，一边抱着头发出「呜呜」的呻吟，一边死命挣扎。

「破龙王，这里没问题了，请你带着佣兵到城镇上，然后飞往祭坛去吧。」

「我觉得自己好像变成一个坏蛋了……」

「进入城镇后，你就会听到欢呼声了。」

「那更不舒服啊。」

格达

苦着一张脸，把我放到龙的背上。

龙大大张开双翼，助跑几步之后就飞上天了。

我们渐渐远离地面，风声在耳边不断嘶吼。

我们就这样在城镇上空盘旋，正如神父所说，聚集在广场的民众各个高声欢呼。

「放逐他！放逐偷马贼！」

「可恶的魔女同伙！」

「肮脏的堕兽人！教会之敌！」

「最好被恶魔吃了！让罪犯得到神的制裁！」

诸如此类，真是口无遮拦。

格达听了，大大地叹了一口气。

「明明已经再三说明这次的放逐无关你原本是堕兽人，也并非因为你是魔女的佣兵……结果还是这样。」

算了啦，不管你们再怎么做表面功夫，在这种状况下放逐我，的确会这样。

他们脑中并没有「因为我偷马，所以是恶人」的想法。

他们有的是「因为我是恶人，所以偷马，然后遭到放逐」的想法。

我可以想像──神父、格达、吉玛他们这些和我一同从威尼亚斯行军至此的人们，有多么想避免这种情形。

明明要在未来友好共存，没想到一开始就「放逐原本是堕兽人的魔女同伙」，不管怎么想都糟透了。

而且这还不是单纯的放逐，是神意审判──不过对一开始就觉得我回不来的人而言，哪种说法都没差。

如果他们听得见我的声音，我也想说声抱歉，但就算通过恶魔的嘴巴道歉，他们应该只会觉得毛骨悚然，所以我作罢了。

算了，反正神父是个擅长操纵人心的恶劣家伙，不用我担心，他也会把事情处理好。

格达在广场上空盘旋了几圈，接着低空飞行一回后再度升空。

欢呼声渐渐远去，城镇转眼之间只剩米粒那般大。

龙的速度真快啊。这样应该很快就会抵达祭坛了。

龙朝着往祭坛前进的路线飞行，远离森林后，辽阔的视野延续到地平线另一端，眼前全是冻结的海面。龙的影子一落在冰面上，原本待命不动的恶魔们便开始行动。

能飞的恶魔纷纷包围在龙的周边飞行，不能飞的恶魔则是成群结队跑在冰海上。

「简直是一场恶梦……」

格达发了一句牢骚。

就是说啊。我不禁在心中如此赞同。

置身在恶魔队伍的正中央，对骨子里就是个教会信徒的格达来说，也没别的话可说了吧。

而说到在正前方埋伏我们的成群恶魔──

数量大概和我军人数差不多吧。设有祭坛的吉那罗斯岛周边，聚集着各种各样的堕兽人──也就是恶魔寄宿体。

我方也一样，有许多会飞的恶魔，还有应该是恶魔创造出来的一群恶心动物们到处乱窜。

有鱼鳍变成刀刃，在冰海上滑行的鱼；还有全身长满刺，用滚的前进的奇妙球体。它们比在森林里遇见的怪物还要古怪，简直是莫名其妙。

「喂，你真的可以突破他们吧……！话说回来，零到底是怎么突破那群恶魔的啊？」

格达用不输狂风的音量大吼。「无名无姓的恶魔之王」没有回答他，悠然自得地从龙背上站起，往前伸出双手。

「──降低。」

这么短的指示甚至可说是命令了，但格达咒骂一声后，还是降低高度。

龙下降到几乎要碰到冰海的高度时，「无名无姓的恶魔之王」将往前伸出的双手高举至头上。

下一秒，冰海随之掀起浪潮。

从左右拍打过来的碎浪，集中在某一点上互相碰撞，形成一道大浪。冰浪发出阵阵声响，往天空延伸。

往上堆栈的冰浪压过恶魔们，并将他们吞噬。接着冰层开出一个洞，形成一条冰之信道，把龙笔直导向祭坛。

格达大叫道：

「要引发天地异变之前，拜托先讲一声吧！」

「龙啊，喷火。」

在格达反问他「什么」之前，冰之信道就已开始崩裂。看来是不想让我走进祭坛的恶魔们正在破坏冰之信道。

龙对准破碎崩落的大冰块，仰首从喉咙喷出火焰。大冰块在一瞬间就被蒸发，使得周围被一片水蒸气刷白。

格达吃了一惊。

「恶魔可以跟龙对话？」

「当然。」

「这种事也要事先说啊！──啊，喂！」

吉那罗斯岛就近在眼前，当位于中心的祭坛来到肉眼看得见的距离时，恶魔便从龙背上跳下，做出像杂耍一样的行动吊在龙的脚上。

喂，这是我的身体耶，不要紧吧？

刚才你兴起冰浪的时候，我还看到身体有一部分冻结了，真的没问题吧？

算了，做都做了，也没办法……

我在心中嘟囔着，恶魔却发出窃笑──还笑啊，该死的家伙。不过馆长都会那样「咯咯」笑了，「无名无姓的恶魔之王」也会一如常人地笑啊。

正当我这么想的下一秒。

「嘎啊啊啊啊！」

一道震耳欲聋的叫声从龙口中发出，撼动周遭的空气。

「什么？你怎么了？西斯！冷静下来！」

龙不顾格达的安抚，扭动身躯，改变前进方向，朝冰壁冲撞上去。

「抓住龙角！」

格达没有询问原因。

他一收到恶魔的指示，就往龙的脖子冲刺，抓住长在它头上的两支角。

龙在一瞬之间显露出厌恶之情，不过当它看清抓住龙角的人是格达之后，突然安分下来，再度笔直往前飞行。

「这……这到底是怎么回事……！」

「龙角掌管人智感受不到的一切感觉。抓住龙角便会使之迟缓，这么一来，就能减缓痛苦了。」

「恶魔们看准了无法用物理手段击落我们，所以改用让感官混乱的攻击吗……」

这就跟快被吵死的时候，把耳朵摀住就轻松多了一样。

「不过，看来是我们赢了……已经进入祭坛上空了！」

沿着冰海海面飞行的龙，这时配合吉那罗斯岛的陆地，拉高了高度。

快进入结界了──就在前一刻，吊在龙脚上的「无名无姓的恶魔之王」突然放手，我的身体就这么被扔到岛上。

我没有多余的时间进行缓冲，不过冲击力道却比想像中还要小。

才一眨眼的工夫，龙的身影就像漂浮在空中的污点一样小。我有些事不关己地目送着快速飞离的他们。

「……哦，可以说话。」

也能动了。

跟当初想的一样，「无名无姓的恶魔之王」因为结界的效果，无法浮出表面了。

倒在草原上的我爬起身子，眨了眨眼。

「……草原？」

周围明明是冻结的海洋啊。

我重新放眼望向四周。

一片翠绿。

茂盛生长的树木上结着累累果实，昆虫纷纷在花草之间飞舞。

岛屿中央座落着一座小教堂，教堂周遭则是遍布着荒芜的田地。

结界外头明明就是海洋冻结，怪物四处徘徊，恶魔互相残杀的状态，这里却是一片完全与之无关的祥和景色。

「……零就在这里吗？」

我莫名感到一阵安心。

因为我原以为会是一片更惨的光景。

虽然我到现在还没掌握到任何状况，不过光是看到零所在的空间不是一片凄惨的景色，我就觉得自己得到救赎了。

???

看着龙飞向灰暗的天空，莉莉瘫坐在雪地当中。

走掉了。

──让他们走掉了。

「呜呜……呜呜……！」

无法言喻的痛苦情感，正在莉莉小小的身躯里翻腾。

「他明明没有错……大哥哥又没有错……！」

一切分明就是人类害的。

为了守护人类，他们千里迢迢从威尼亚斯旅行至此，但人类却把零和佣兵赶出城镇。

零会离去分明是人类的错，佣兵为了追上她，就算偷了马，又何罪之有？

「我明白你想说什么。」

「隐密」与莉莉一同目送龙的身影远去，在叹息的同时开口：

「我们不应该把他当作罪犯放逐，应该要把他当成英雄送走才对。」

莉莉点头。

既然佣兵想去，那么于情于理都该让他去。「隐密」说的没错，不希望他死就支配才是不对的做法。

但就算如此，应该也有其他方法。

一定有更好的方法才对。

佣兵应该得到的并不是他人

责难的石头，而是充满期待的声援。

「……是我能力不足。」

「不对！」

莉莉大声吼叫。

「都是神父大人的错」──这是她好几次差点脱口而出的话。但她还是好几次把话吞了回去。因为她知道事实并非如此。

「隐密」带着自嘲的语意笑着说：

「至少我不应该打断奥尔迦斯的双腿──应该伪装成意外杀死他才对。」

这一点莉莉也同意。

「只要让莉莉咬他就行了。」

「还是请你克制一点，那样所有人都会死光。」

老鼠堕兽人是疾病的媒介。被咬伤的人类会感染传染病，在连锁反应之下，人们会一个一个死去。

莉莉双手遮住嘴巴。

「莉莉只是说说而已。」

「我想也是。」

莉莉摇摇晃晃站起。知道神父和她拥有相同的心情，让她的心情好多了。

「大哥哥会回来吧……」

「虽然可能性似乎微乎其微。」

「可是神父大人相信他对吧？」

莉莉拍落附着在身上的雪，擡头仰望「隐密」。

「神父大人，你相信大哥哥和大姊姊他们对吧？」

「就算我再怎么相信……」

「隐密」苦笑一声，朝雪原踏出一步。结果原本被积雪覆盖的血泥渗透出来，变成红黑色的脚印。

莉莉追在那双红黑色脚印后头，一步一步走着。

「可是如果不相信他们，是没办法等待的。」

「等待？」

「隐密」停下脚步，俯看莉莉。

「因为……」莉莉思索着言语。

「如果回来了呢？如果大哥哥跟大姊姊都回来了呢？大家……城镇里的大家会怕他们。可是如果神父大人有等他们，就有人能对大哥哥跟大姊姊说声『欢迎回来』了……」

倘若无人料想到会回来的两人打倒魔女这个世界之敌──那他们到底是英雄还是怪物？

决定这件事的人，究竟是谁？

神父沉默，然后突然抱起莉莉。

「如果要以他们回得来为前提，那从现在起会很忙喔，莉莉。我们现在需要一个基础，让民众接纳本来是为了杀死他才送出去的怪物变成英雄归来。」

「莉莉帮忙！莉莉！什么都帮！」

神父笑了，莉莉也跟着他绽放笑容。

要创造一个基础让人接纳凯旋归来的怪物，就要让民众对胜利有所期待。这件事或许比接纳绝望还要残酷。

但是他们必须明白。

明白自己试图吹熄的希望之火有多么重要。

明白若是为了守护那盏灯火而送出薪柴，将会带来多大的鼓舞。

倘若佣兵和零没能回来，到时候他们必须为此感到后悔、沮丧。倘若他们回来了，到时候他们必须大声喝采，并接纳他们才行。

他们采取了最不得已的送行方式。

但是现在还来得及准备正确的迎接方式，莉莉相信「隐密」做得到这件事。神父踩着轻盈的步伐前进，只见留下的脚印已经不再是红黑色了。

2

暂时观察岛上情况的我，面对这片毫无变化到几乎要打呵欠的风景，终于解除紧张。

「总而言之，应该安全吧。」

明明就没有人在听我说话，我还是开口出声。

我本来还以为我一抵达吉那罗斯岛的瞬间，就可能被零或是「泥暗之魔女」给宰了，看来目前不用担心会遭人袭击。

应该说，我连这里有没有人存在都觉得很可疑。我依照往常的习惯，试着闻闻空气中的气味，但是靠人类迟钝到可怕的嗅觉，根本闻不出什么所以然。

听觉也很差，我甚至觉得靠身体察觉气息的感觉也变迟钝了。受不了，真亏世界上的人们能顶着这么迟钝的感官活下去啊。

我战战兢兢地站起来，重新环视这座岛。

接着翻了翻行李，只见事前准备好的各式各样装备全都在。有熬过而凝固的炸药，还有装着酒的小瓶子──这是我一直带在身边的旅行装备。

不晓得是不是因为那个该死的恶魔胡乱对待我身体的影响，总觉得身体有点沉重，不过跟我还是堕兽人时的状况相比，还在误差的范围内。

光是普通人类的身体，就已经够重了。说得更具体一点，以前完全不觉得重的行李，现在却重得卡进我肩膀的肉里。

而且我没了一根指头，全身上下还有微妙冻伤的感觉，如果要我列出自己的不适，那简直没完没了。算了，抱怨也不能怎样。

我点燃提灯，决定先绕这座岛一圈再说。

我是很想立刻踏入祭坛找零，但我也不是完全没计划就跑来这里。

「唉……跟馆长说的一样啊……」

吉那罗斯岛是一座小岛。要说是一颗浮在海面上的小小垫脚石也不为过，这里有的只是一座荒废的祭坛和田地。

只不过，岛上的七个方向分别立着跟人类差不多高的守护圣像。

拿着装有葡萄酒水瓶的丰收之神。

拿着巨大布帷的生死之神。

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