第八卷 禁书馆的司书 第四章 恶魔的交易（2/2）

「最后做出决定的人是队长。」

听到零这么说，我也不得不承认确是这样没错。

总之，现在必须先和吉玛会合。还得尽快告诉她北方远征队陷入危机的消息。

「——啊。」

在我们爬上楼梯回到高塔的大厅后，就发现吉玛的背影了。

这意外的发展让我不禁喊出声，吉玛也缓缓转过身来。

她的表情莫名僵硬。大概是直到刚才为止都和那只大怪虫两人独处的缘故吧，这也无可厚非。可是，她见到我们之后，情绪却还是一样紧绷。

简直像是在提防着我们一样。

但巴尔赛尔完全无视吉玛的戒备，跑了过去，把她整个人抱在怀里。

「队长！太好了，您突然不见，害我好担心……！」

吉玛毫无反应。

只是待在巴尔赛尔的怀抱中，默默地望着我。

那双眼睛，让我全身毛皮直竖——我知道那是什么眼神。

露骨的憎恶。

那不是以往她所怀抱的嫌恶感能够比拟的程度，而是近乎于杀意的感情。

「……队长？」

这下似乎就连巴尔赛尔也没办法忽略这种不对劲的感觉了，他稍微放开吉玛，仔细观察她的神情。

吉玛缓缓开口：

「据说这里的恶魔……拥有『综观世界之眼』。」

我轻轻摇晃尾巴。

大概是从恶魔本人那里听来的吧。似乎不用多花功夫和她分享情报了，不过照这气氛看来，也不是什么值得高兴的事情呢。

「恶魔对我说，他待在这座堡砦中，见证了这百年来的一切历史。上至威尼亚斯王国的动向，下至一位默默无名农夫的一生……或是伟大魔术师的死亡……在那当中，最让他感兴趣的是——」

这时，她深呼吸了一下。

「父亲遭到堕兽人杀害，后来女儿加入了教会骑士团的故事。」

闻言，巴尔赛尔倒抽了一口气。

「有趣的是，那位女孩的遭遇真的和我好像……你们想听吗？」

「队长。我不知道那个恶魔对您说了什么，但那些……」

「都是谎话？」

巴尔赛尔的双手，在无意识之下放开了吉玛的肩膀。

「啊啊……一定是谎话吧。说你杀了我的父亲这种事，一定是谎话。说你唆使那边的堕兽人痛下杀手这种事……一定不是真的。」

「……！」

「那么，我父亲杀了你的家人……也是谎话吗？」

巴尔赛尔的表情变了。

他怎么样也说不出「这是谎话」。

「回答不出七大守护神分别是谁的孩童，就会被父亲切掉手指这事情，究竟是真是假呢？表示自己对魔女的情报一无所知的女人，就被父亲用针线缝住嘴巴的事情呢？」

「队长！我……」

「给我闭嘴，巴尔赛尔！我不想再听到你说的任何一句话了！」

吉玛双唇不停颤抖，短促的吐息中带有哽咽。吉玛用力啃着手套，强迫自己冷静下来。

「十五年前……你的妻子……被我父亲侵犯了吧？肚子里的孩子流产了，妻子也因此丧命。结果还被父亲加以嘲笑对吧！你以为这种事情真的能够瞒我一辈子吗？不知多少次……我已经不知听见多少次了。好多品格高尚的骑士，都在私底下悄悄对我说过父亲的各种丑闻。但我从来没有相信过。你觉得是为什么？因为我相信你啊！是你让我相信，我的父亲不是那种像恶魔一样的男人啊！」

仔细想想，按照吉玛的性格，恶魔的话语应该动摇不了她的意志才对。

骗人的，才没有这种事。巴尔赛尔绝对不会骗我——她应该会像这样当面驳斥恶魔才对。可是，她没办法。

因为这全都是事实。

至少，巴尔赛尔在委托我去杀人时，是这么说的。

他带着彷佛憎恨整个世界的昏暗眼神告诉我，如果是为了杀死那个男人，他可以毫不犹豫地背叛神。还说他一直在等待覆仇的机会，而现在就是大好良机。

老实说，当我知道巴尔赛尔正在担任吉玛的勤务兵时，还以为他也打算对女儿复仇。

没错，就像是——

「你杀了我的父亲，而之所以回到我身边……则是因为我

也是你的复仇对象吧？」

现在的吉玛所深信不疑的猜想一样。

「你一直在监视我对吧？你也和瑞兰德副队长一样，认为我的灵魂就和父亲一样污秽对吧！所以你才会总是对我这么严格。从来不让我自己做决定，一直支配着我的意志！真是愚蠢啊……！我——」

吉玛举起拳头，无力地捶打巴尔赛尔的胸膛。

「我是那么仰慕你……！因为只有你才会关心我，但我却完全不知道你在恨我！你想必一直觉得很愉快吧？看着自己所憎恨的男人的女儿仰慕着自己，摇着尾巴讨欢心的模样！」

隔了数秒沉默后，吉玛紧咬下唇，低下头去。

巴尔赛尔并未做出任何辩解，就像个人偶一样伫立在原地，一动也不动。

吉玛擦去眼角的泪珠，擡头挺胸，试图保住自己身为队长的威严。

「恭喜你，巴尔赛尔。监视我的工作到今天就结束了。我已经和恶魔做了交易。只要我留在这里，成为那个恶魔的妻子，堡呰内的人就能得到解放。而恶魔也保证了在通过领地时的安全问题。」

「——您说什么！」

比起被问到是不是杀了他父亲时，显得更加动摇的巴尔赛尔如此反问，吉玛只是露出笨拙的笑容说：

「反正教会骑士团已经没有我的容身之处了……也没有人期盼我回去。至少让我成为一个殉教者吧。就像父亲死后被当成殉教者一样。」

说完以后，吉玛拿起战斧，割下绑成麻花辫的侧发。将发辫塞进巴尔赛尔手中后，转过身去。

「这是我最后的请求。请把这个埋在我的墓里。等到大家平安踏上威尼亚斯的土地后，我就会自杀。毕竟教会骑士团的队长成为恶魔的妻子，可是前所未有的丑闻呢。」

「不可以啊，队长！这么重要的事情，怎么能交由队长您一个人决定……！」

「那不然要交给谁决定！你吗？」

巴尔赛尔捉住吉玛的手，却被她用力甩开。

「由你来命令我『成为恶魔的妻子』吗？告诉我已经没有别的办法，让我陶醉于自我牺牲的精神，然后就会心甘情愿接受你的提案吧？反正结果都一样，我都得留在这里。」

「我反对。抛下队长自己逃走这种事，我做不到！」

吉玛反唇相讥道：

「这比起十五年来一直担任仇人女儿的勤务兵要简单多了吧？还是说，我成了殉教者会让你感到不舒服吗？其实你更想看到我在教会骑士团孤立无援，惨遭部下从背后刺杀的狼狈模样吗？」

「队长！」

巴尔赛尔的怒吼，让吉玛一瞬间露出胆怯的神色。

但她随即摇摇头，将心中的胆怯甩去。

「……趁天亮之前，召集堡内所有人出发吧——魔女阁下。」

「嗯？」

「教会骑士团就拜托您了。根据馆长所述，另外还有一只恶魔在。要是不快点回去，他们很可能会移动到馆长能够影响的范围之外。」

「似乎真是如此呢。吾正想去通知你必须尽快返回的事情再离开。」

望着若无其事如此回答的零，吉玛突然微微一笑。

「……我这辈子只做过一个正确的决定，就是相信你呢。」

吉玛最后瞥了我一眼，不发一语地甩开巴尔赛尔，踏上登塔的楼梯。而在更高一点的地方，有一大群来回爬动的虫子正在等待着吉玛。

「这样一来，巴尔赛尔（你）也能稍微替我感到骄傲了吧？」

留下这句话以后，吉玛像是被虫子大军吞没一样，消失在高塔的上层。

在此同时，天花板上传来一阵窃笑。

上面有什么——

「哇啊，有够恶心的！」

我忍不住大叫，全身毛皮直竖。

只见天花板上堆了一层厚厚的虫子。正想说那些虫子会不会一坨一坨掉下来的时候，却在一瞬间化为人形。

刚才恶魔似乎就是和大量的虫子一起躲在天花板上，观察着我们的样子。

恶魔站在通往高塔上层的楼梯，不让我们通过，用四只手鼓着掌，嘎嘎笑了起来。

「选择了……她选择了……这样一来，那个就是我的配偶了……嘻嘻，啊哈哈……」

「——你做了个不怎么划算的交易呢。」

看着开心拍手的恶魔，零也开口了。

「想要配偶的话，从堡内的女人当中挑选不也可以吗？队长的确相当美丽，但价值有这么高吗？」

「……爱……需要……理由吗？」

「……哦？没想到竟会从恶魔口中听见『爱』这个字呀。」

「其他的人类……还能收集到……那个只有一个……那是独一无二的……所以我想要那个。最想要的就是那个——离开吧。已经……不需要……客人了……司书。」

被点到名后，玛蒂亚往前踏出一步。

「办个……庆祝宴会……去肉铺……一趟……」

「那么我立刻遣人去——」

「你去。」

咦？——玛蒂亚不禁再确认一遍。

「要让配偶品尝……特别的肉……最棒的肉……你……亲自去……」

3

由于玛蒂亚没来由地脸色发青，拔腿冲向肉铺的关系，我们只好自己回去旅馆。

那么——接下来该怎么办？

因为吉玛自行做了决定，也导致我们强行进入了作战计划的第一步。

还不知道玛蒂亚愿不愿意赌这一把，到时还得看她的选择来调整计划。不过，其实直接舍弃吉玛和米娜才是最简单，也是最安全的做法。

「打杂的，你打算怎么办？」

「你是指什么？」

「当然是问你打算坐视不管吗？你不是反对把队长留在这里？」

「啊，这个嘛……毕竟是队长自己的决定，」

吉玛自己决定成为恶魔的妻子，巴尔赛尔试图阻止还是被她拒绝了。我本来以为他会因此意志消沉的，没想到他却轻轻笑着回答我说：

「所以我也只能遵从了。」

「也是啦，毕竟不想让她知道的，都被她知道了。事到如今在一起也只会尴尬吧。」

「果然会这么想啊？」

「我们一个是队长的杀父仇人，一个是主谋者耶。怎么可能还有办法和平共处啊？你自己也不是打从心底对那位队长发誓效忠的吧？」

「——她曾经埋葬过一只猫。」

巴尔赛尔突然迸出一句摸不着头绪的话，我用疑问的眼神低头望着他。

「一开始啊，我的确是想杀她。杀了她父亲之后，我扮成一个忠心耿耿的勤务兵回到宅邸假意要传达死讯。结果啊，我看见满身是伤的队长，在庭院里哭着把猫埋起来……那是被镇上的坏孩子拿棒子敲死的。队长虽然为了保护猫而和对方打架，却还是救不了它。」

「这还真是一桩美谈啊。」

「对吧？我实在无法忍受那孩子最后变成像她父亲一样的人渣。所以才决定要严格教育她。队长的父亲夺走了我的妻儿，但我也夺走了队长的父亲。当时，我一度以为这就是神的旨意……但现在想想，那不过是为了替自己找个活下去的理由罢了。」

「……换言之，你并不憎恨队长？」

面对零率直的疑问，巴尔赛尔耸耸肩。

「老实说，我也不太清楚。以前，看见队长踩蚂蚁玩的时候，我就用鞭子打了她一顿，关在地下室一整晚。那不过是每个小孩子都玩过的残忍游戏而已，可是一看到队长这么做，我心里就有一股无名火。想着她明明对猫展现了博爱，为何却动手虐杀蚂蚁……」

巴尔赛尔用手拨弄着自己细细的麻花辫——不久前吉玛也绑了个一样的款式，但如今已经不在了。

「结果，从很久以前开始，队长就养成了观察我脸色的习惯。我非常讨厌她这样。后来也教导过她，这世上没有哪个贵族会看仆从脸色办事的。」

「拿着鞭子教她吗？」

巴尔赛尔露出苦笑。

「虽然用了如此扭曲的教育方针，但队长还是如我所愿，成了个一心向往正义的人。严以律己，宽以待人，绝不容许有人在自己眼前遭到迫害。」

「不愿牺牲一人换取千人性命。无论千或一都要拯救。」

零方才所说的话，来自于先前吉玛与威尼亚斯国王爆发冲突时发表的演说。

『为了守护千人而不惜牺牲一人，那么将来也有可能为了拯救万人而牺牲千人。我绝不原谅有任何掌权者，不把可能遭到舍弃的一人当人看。』

「吾很喜欢那段演说喔。无视效率，只能以纯真来形容的理想论——

把这种想法灌输给队长的人，是你吗？」

「不是。真要说起来，我是属于那种可以只为了一人，而牺牲一万人性命的人喔。」

「……真巧呢。」

零轻轻一笑。

「吾也能为了佣兵毁灭全世界。」

我悄悄握紧拳头，睽违已久地在零的头上揍了一拳。

「吾、吾太大意了……！」

「给我看看时机和场合再说话啊。这家伙姑且也算是教会骑士团成员。」

「说姑且也太……算了，我的确是教会骑士团的一员。」

摸了摸疼痛的头顶，零气呼呼地哼了一声。

「勤务兵啊，那就请你当个像样的教会骑士团员，指挥遭到囚禁的先遣队员，将堡内的居民聚集起来吧。到天亮已经没多少时间了。啊，差点忘了——」

只见零走了几步，又转身快步返回。

「忘了《零之书抄本》呢。吾去拿回来，顺便趁出发前好好享受读书的乐趣。佣兵，你自己先回旅馆吧。」

「好啦好啦……随你高兴。」

目送零迫不及待沿原路返回的背影离去之后，我擡头望着高耸入云的高塔。

「喔——……好高好高。」

虽然嘴上这样说，但这和一年前为了救出零而攀爬的断崖绝壁比起来，其实不算什么。可供攀爬的施力点也比较多。

所以嘛——

凭我的身手应该没问题吧。

???

照着恶魔的命令，玛蒂亚一路跑到了肉铺。

上气不接下气地冲进肉铺的小屋之后，她闻到了一股浓烈的血腥味。

「——有没有谁在！」

玛蒂亚的声音因为恐惧和焦虑而颤抖。

没有等多久，就看见店主从后头走出来——手上还拿着渗血的麻袋。

随后便将袋子扔给玛蒂亚。

「我接到馆长的通知了。把这个拿走吧。」

入手的麻袋感觉很沉。玛蒂亚巍巍颤颤地，把用皮绳紧紧拴住的袋口打开。

「啊……啊啊……啊……！」

里面有一条手臂。

白皙而柔嫩的人类手臂。

从大小来看，应该是属于女性的手。是还没有发育完全的少女的手臂。

「不会的，不会的不会的不会的……啊啊，米娜！你怎么会……！」

玛蒂亚扑向肉铺老板。

「那孩子在哪里？她在哪里！」

而肉铺老板则是用下巴比了比店铺后头。

玛蒂亚将袋子抱在胸前，冲进了后头的房间。

她早有心理准备，总有一天会碰上这种事。

打从魔女宣言要毁灭世界的那一天——打从尼埃朵拉堡的恶魔自称馆长的那一夜开始，馆长就会吃人肉了。

馆长能够操控昆虫。

他从附近的城镇村庄，像是蚂蚁搬运食物一样，让虫子运来了大量尸体，一一堆放在肉铺当中。

而理所当然的，随着时间流逝，尸体也会腐烂。

死在北方大地的尸体，几乎都是在同一天死去的民众。所以这段时间以来，玛蒂亚一直强忍着恐惧，听着馆长叨念着「好想要新鲜的肉啊」的呢喃。

她忍不住心想，总有一天这个恶魔一定会动手屠杀活人，放在餐桌上享用。

「米娜！」

「——姊姊！」

一冲进房间，呼唤心爱的妹妹的名字之后，就听见了一声活力充沛的回应。

米娜就坐在床上。

怀里抱着一本书，开心地望着玛蒂亚——她是用双手抱著书。

玛蒂亚浑身顿时失去了力气。

「米娜……你怎么会在这里……我还以为……」

还以为是馆长命令肉铺老板把米娜的手切下来了。玛蒂亚把怀中装有手臂的袋子放在地上，冲到米娜身旁，将她紧紧抱住。

「我不是告诉过你，不可以靠近肉铺吗？」

「对不起。可是……馆长跟我说，待在这里就可以见到姊姊。」

「是馆长他……」

问到一半，玛蒂亚突然明白了对方的意图，下意识地紧咬下唇。

这是馆长的警告。

虽然不会杀死米娜，但要是玛蒂亚图谋不轨，就不能保证米娜会完好无缺了。不会致命的惩罚方式要多少有多少。

馆长是个狡猾的恶魔。

他并没有愚蠢到不晓得故意邀请强大的零进入堡内的玛蒂亚，究竟打着什么盘算。

不过，馆长失算了。

「姊姊……？你怎么了？」

听见米娜不安的声音，玛蒂亚让自己惶惶不安的表情缓和下来。

「没事。跟我来吧……去挑一本新的书。今晚你可以在书库睡觉喔。」

「真的吗！」

「真的……今天晚上啊，堡呰里的大家都要搬走了。到时候会很吵，所以只有今天晚上特别允许你这样喔。」

太好了！米娜发出欢呼。

热爱看书的米娜，非常喜欢那座书库。可是一旦进入书库当中，就会受到封魔结界的影响，让「综观世界之眼」无法发挥作用。

经常离开堡砦外出的玛蒂亚，希望米娜至少不要脱离自己的视线之外，所以一直不允许她随意进出书库。

可是，今晚玛蒂亚却将米娜安置在那个房间。

馆长想必也不会有任何疑问吧。毕竟才刚经历了这么可怕的威胁，玛蒂亚会想将米娜带到书库当中，也是理所当然的。

要是馆长没有威胁她就好了。

这样一来，玛蒂亚就会默默地目送零他们离开。

从以前到现在，馆长从未主动伤害人类。他比玛蒂亚的亲生父亲更冷静而理性，所以在玛蒂亚心中，曾经在某种程度上对他有些尊敬。

所以当玛蒂亚被问到愿不愿意为了拯救米娜，而有牺牲教会骑士团及堡内所有人的觉悟时，她不由得感到迷惘，烦恼了起来。

可是现在玛蒂亚下定决心了。

那个试图支配人类的馆长。

那个开始啃食人类的馆长。

那个动手威胁人类的馆长。

他对于米娜来说，已经不再是个无害的存在了。

为了保护妹妹一个人，就算要牺牲千人，玛蒂亚也在所不惜。