第五卷 乐园的守墓人 幕间 乐园的守墓人（2/2）
「把农民也当成一般民众看待，你还真是
博爱啊。这种发生在偏僻小村的魔女事件，本来光靠教会骑士团就足以应付了，但是……现在的状况可不太凑巧啊。」
状况？「隐密」正要开口反问，却突然想通了个中缘由。
「是考察团到访了吧……难怪大教堂周围这么热闹。」
「他们在十天前抵达这里。」
所谓的考察团，是指设立于大陆上的七座大教堂，分别派遣的七名神官。
为了考察他国的状况，以及传达自己所属教区的状况，这群神官耗费数年光阴，陆续造访七座大教堂。
「在考察团到来的状况下，发生了魔女作乱的事件，对于鲁多拉大教堂的名声可是一大打击。但是反过来说，如果能够迅速解决事端，主教阁下的声势也会跟着水涨船高。」
「那么教会骑士团呢？」
「就是因为那些人派不上用场，我才会在这里啊。」
「悖德」嘴角上扬，露出灿烂至极的笑容，恶意满满地如此说道。
她明目张胆出言侮辱了教会骑士团。不过「悖德」此人至始至终不曾对教会有过半分忠诚。即使如此，由于她拥有可观的实绩，再加上她原本是个颇有权势的贵族，因此教会也默许了她那些在「女神之净火」之中也是显得荒诞不羁的言行。
而且追根究柢，这个女人之所以没有遭到处死，还被选为审判官，也是经过各种暗中交易的结果。也因为那些交易真的成功了，才让「悖德」对于教会仅剩的一丝尊敬与忠诚，因此荡然无存。
「老实说啊，其实我原本一点兴趣也没有，本来打算随便敷衍就好……但是在调查过程中，打听到一个让我很有兴趣的传闻，便突然提起干劲了。」
「传闻……」
「那个『零之魔术师团』的首领啊，据说是个拥有一头银发，美貌举世无双的美女呢。一想到传闻有可能是真的，就让我兴奋难耐啊！我一定要让她成为我的收藏品。」
我已经得到主教阁下的许可了呀。「悖德」双眼放光地这么说着。
看着这个太过忠于自身欲望的「悖德」，「隐密」毫不掩饰地重重叹了口气。
「你打探到的情报只有这样而已吗？难道为了诛杀魔女，你打算把有着一头银发的女性统统抓起来杀掉吗？」
「另外还有一项情报喔。」
「悖德」轻轻伸出食指，压低音量：
「据说她的名字叫作零。」
──我现在的表情，应该没有露馅吧？
应该没有被对方发现我认识她口中的那个女人吧？
「隐密」一面在心中思索，一面以兴趣缺缺的语气开口：
「……『零之魔术师团』的首领就叫作零，真是一点创意也没有。」
「『隐密』啊，我们偶尔也有意见相同的时候呢。你说的没错，虽然老套到让人想笑，不过『零之魔术师团』的成员就是这样告诉村民的。于是教会骑士团四处搜索那个『零』的下落，把每一个银发的女性都关进市政厅底下的地牢了。」
「那些银发的女性，大多是无辜民众吧……」
「因为他们拚了老命，想要在考察团抵达前解决事件嘛。但最后还是没赶上期限，只能眼睁睁看着考察团抵达此地。」
多么教人叹息啊！「悖德」大手一挥，以夸张的戏剧口吻如此说道。
「据说近年来『把「女神之净火」统统处死！』这样的舆论越来越兴盛，但是教会骑士团却如此无能，实在让人没办法放心去死呢。」
「那么，你自己又有什么成果？」
「你觉得一个审判官在一无所获的情况下，有胆在考察团齐聚一堂的大教堂里随便露脸吗？我在主教阁下的命令下，前往了曾经接触过魔女的村子。在那里，我用了自己所能想到『最有机会让他们开口』的办法，对村民再次进行调查。结果──你猜后来发生什么事？」
「告诉我结果就好。」
「别急，『隐密』。乖乖听我说。」
虽然对方的口吻像是在和老友聊天，但是「隐密」就连多听一句话也嫌烦。而「悖德」应该也很清楚这一点，但她就是每次见面总要讲些没营养的话，故意惹得「隐密」不耐烦。
因为就算默默掉头走人，她也会故意跟在后头，甩都甩不掉。所以到头来，耐着性子听「悖德」讲到满足为止，才是击退她最好的方法。
而且这次状况有所不同，他希望能够尽量从她口中得到最详尽的情报。所以就算不情愿，也得多听她讲两句废话才行。
「那些村民『还活着的时候』，只会哭着说『我们什么都不知道』，一点有用的情报都吐不出来。」
「悖德」似乎故意降低音量，小声地继续说下去：
「结果呢，反而是尸体开口了。把魔女藏身之处的情报，一五一十地向本大人交代得一清二楚喔。」
「……哎呀，不好意思。听到这里我是不是该笑一下？」
听见这个讽刺，「悖德」仰起上身咯咯笑了起来：
「我也是这么觉得呢。会以为终于连自己也脑袋不正常了，对吧？但这是事实。那些倒在夕阳染红的田里的尸体，像在合唱一样轻声低语。他们正在等待我的到来，而现在正是诛杀魔女的时机──那些尸体是这样对我说的。」
「如果你想戏弄我，麻烦编个像样点的故──」
「他们还说，魔女的藏身处里有《零之书抄本》喔。」
「这──」
这怎么可能！「隐密」正要冲口而出，却看见「悖德」朝胸口轻轻捣了一拳，同时把眼带还了回来。
「接到我找出魔女藏身处的报告后，主教阁下和考察团的诸位大人都十分喜悦。为了讨伐魔女，甚至准许我使用新的玩具呢。」
「新的……玩具？」
「技师称之『啄木鸟』。据说他们希望在配给教会骑士团前，能够先得到实战报告──哎，跟你聊太多了，我要走啦。希望你下次能再来我的庭园玩玩。我会带你参观每一项美丽绝伦的收藏品，这可是为你破例的优待喔。」
如同方才现身时一样，「悖德」踏着清脆的脚步声离去。等到脚步声完全销声匿迹后，默默听着两人对话的实习少年，才小心翼翼地开口问：
「请问，『悖德』的收藏品究竟是什么……？」
「隐密」将眼带重新牢牢绑好后，叹了口气──
「是尸体喔。」
「……咦？」
「将年轻女性的尸体『收藏』在坟墓当中，是她的嗜好。噢──不对，我的描述稍有偏差。因为基于某种意涵，她将人活生生埋进坟墓中……」
因此，她才会被称为「悖德」。
她并不是为了死者而打造坟墓，而是为了妆点坟墓制造死者。
「隐密」曾经见过一次她持有的坟墓。
──很美吧？
「悖德」笑道。
──唯有美人才能埋葬于此，乃是这世上最为美丽的坟墓呢。随着四季流转，各种花朵缤纷灿烂，伴着悠悠鸟啭，加上明媚的阳光，这简直就像个乐园啊。
──等我死了之后，也会成为这里的一部分。你一定很羡慕吧，「隐密」审判官？
「隐密」心中充斥着不祥的预感。
在几小时之前，零仍然与神父一起待在航向鲁多拉的船上，所以此地居民目击到的人物绝不可能是她。
那么，教会目前正在寻找的「零」，究竟是什么人？
而尸体会说话这件事，也让他颇为在意。
过去在圣都阿克迪欧斯，发生过尸体如活人般行动的恐怖事件，至今仍让他记忆犹新。这次是否与那次的事件有关呢？
「我改变主意了──还是先去晋见主教阁下吧。」