第七卷 —— 9 各自的抉择 ——（2/2）

他说他因出访外国而免遭惨剧，这从他平日的行动来看是说得过去。

（但是——『听到了神殿那边已获得营救的消息』又是怎么回事？）

是珍妮和伊莉莎白返回世界树了吗？但她们两人赶往转移地点，确认包括二级居民在内所有人的安危后，阿奎那又拉上琉特赶到离宫，这动作也未免太快了。再说，本来就是考虑到珍妮赶不上，伊莉莎白才明确要自行逃脱的。

教会的救援剧落幕了，伊莉莎白没去王宫而是去了离宫。这两件事，阿奎那从何得知？白兔这个词，他又听自何人之口？

面对『感动的登场』，谁都没有发觉这些疑问。

「阿奎那……阿奎那·阿尔法贝德！」

伊莉莎白略去质问，直接喊出他的名字。那位亚人高官，缓缓地擡起脸来。

瞬息间，各种各样的疑问涣然冰释。

不，是不由得她不明白。

平时那冷嘲热讽的光辉，从那对细长瞳孔的眼睛里消失了。金色的眼球中浮现着的是平静，犹如风平浪静的湖畔。那眼神严肃，又透着几分悲伤，而且还特别锐利。

那是高高在上怜悯一切的

眼神。

同时，也是直视自己罪人身份的眼神。

一缕黑色在阿奎那的脸庞上轻轻地扫过。长发摆动，站在他面前的人垮了下去。伊莉莎白瞪圆了双眼，但却并没有产生惊讶和愤怒的感情。

面对这蛮不讲理的情景，竟不可思议地接受了。

他，本就是这样的。

（所以，这样很正常）

倒下的那人——拉·克里斯多福的背上

插着一把短剑，剑柄上的鳞状装饰反射着光辉。

***

「什么？」

首先是琉特发出了呆滞的声音。伊莉莎白和阿奎那相互无言对视。

拉·克里斯多福趴在地上，一动不动，发丝间露出微微张开的嘴，没有一点动静地不断吐着血。鲜红的液体，无力地汩汩流到地上。

伊莉莎白仔细观察插在拉·克里斯多福背上的剑。剑柄附近涂有紫色液体。她搜索脑中『最终决战』的战斗记录，找到了那液体的真面目。

（在同恶魔之柱周围的从兵作战时，三种族联合军先发制人放出毒箭）

当时射出去的箭不是普通的毒箭，而是用了『从兵的毒』的毒箭。那毒是治疗师们分析从兵的尸体，重现之后，再由濑名棹人注入魔力制成的。哪怕强如圣人，也无法解毒。

战后，强力的毒在兽人的管理之下，亚人族哪怕能够出入世界树，恐怕也难以获得。伊莉莎白抛开这一切前提的疑问，说道

「够周全啊」

「毕竟这种情况最不容许失败」

阿奎那理所当然般答道。琉特呆滞地张着嘴，眼睛在拉·克里斯多福与阿奎那之间来来回回。最后，他的目光固定在短剑的剑柄上。

看来他终于弄清楚状况了。只听牙齿猛烈压合的声音……

「为什么？」

「你指什么？指哪方面？」

「为什么——堕落了？」

接着，是段不清不楚的对对话。尤其是琉特的提问，模糊得完全不像出自一名武者之口，但同时却又如针尖一般刺中本质。

一切疑问全都凝缩在这一句话里。但是，阿奎那没有回应。

瞬间，琉特的手动了起来。他一口气将收入鞘中的大剑拔了出来，全身的红毛像火焰一般倒竖起来。他的眼中，充满了强烈的憎恨与怒火，以及后悔。

伊莉莎白回想起在末日化解后的欢庆气氛中，琉特独自一人继续悔恨的身影。他对自己的健忘与无力，深深地感到羞耻。他曾发誓，再也不要失去。但在危机本该早已远去的时间中，他所要保护的人，还是死了。

现在，同样的场景在他面前再度上演。

拉·克里斯多福已经气绝。不该令其崩溃的人类一角，崩溃了。

琉特发出雷鸣般的嘶吼

「堕落到了这个地步吗。堕落到这个地步了吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」

「阁下——有孩子吗？」

「什么？」

琉特正要冲出去的脚步不禁停住了。问题问得毫无条理，阿奎那并非打算制造破绽。阿奎那以稀松平常的闲聊态度接着说道

「阁下是个有名的爱妻人士，我以为一定会有健康的孩子」

「不，我和妻子之间，还没……」

「啊，说起来，夫人是山羊族呢。种族有差异确实很难有孩子……恕我失礼了。祈祷阁下早生贵子」

「你这家伙，开什么……」

「亚人族啊，生产很困难的」

阿奎那就像要制止琉特的怒吼似地，打断了琉特。

琉特恨得牙痒，又一次失去了冲出去的机会。阿奎那淡然地讲道

「跟你们『森之三王』不一样，我们『砂之女王』只有一位……在亚人族内，连细微的种族差异都不存在。然而却……哎呀呀，是什么时候『变成这样了』呢。在末日逼近的那天，我也对『狂王』阐明过」

阿奎那的目光投向远方，脸上怀念的神情似是在回忆百年前的过去。

伊莉莎白觉得奇怪。末日已经远去了，愚钝的少年以牺牲自己为代价，化解了危机。这本该是现在的所有人都在讴歌的状况。

然而为什么？他露出的却是还念着谁，向往着过去岁月的表情。

他就以那样的神情，回忆着那地狱中的日子。

伊莉莎白又再度确认本该已经得出的答案。

（正确的『救世』没究竟是什么？）

「『跟『森之三王』不同，我们的女王已经长眠。族人一味减少的忧虑，其他种族岂会明白』——就是这回事」

「怎么回事？」

「所以说，就是这么回事」

「『就这样』吗？」

「『就这样』怎么了？」

琉特问，阿奎那答，两人的目光相互碰撞。阿奎那缓缓张开双臂，平静的态度完全不像刚刚杀死过圣人。

「不久前去世的兽人第一公主——伐历锡萨·乌拉·赫斯特拉斯阁下也曾设想过。『即便到现在，亚人与兽人总数相加依旧敌不过人类。再者，从兵的攻击对象又是三大种族全体，因此可以料想，在恶魔的威胁过去后，其间造成的伤亡损失会让本就明显的国力差距变得更加悬殊』。是呀，现在弥补差距的机会已经丧失了。而且，亚人族还发生了公主早已料到的事态」

「……『第三区的『屠杀』，以及第二、第一区的袭击』吗？」

「正是。虽说致命性的波及已由『狂王』之手阻拦下来，但依旧改变不了损失惨重的事实。尤其是大量女性、儿童的死，对我们打击甚大——今后若遭受相同规模的灾难，纯血种终将走向灭亡」

「你的意思是，这次就是那种情况？可是教会方面已经营救成功了，这话不是你自己讲的吗？你们没有遭受灾难才对吧」

伊莉莎白这样问道，但她隐隐约约察觉到自己忽略了什么。但忽略掉的东西，恐怕亚人族之外的人无从得知。

「纯血区防备不全的问题，本就长久以来饱受诟病。伐历锡萨阁下也反复提醒过。『纯血区的防卫专注于『混血发生』，却没有设想来自『空中』的攻击』。可是，要打破区划划分来修正问题又谈何容易……于是，我们在『末日』降临的很早之前就安排了『备用』」

「……『备用』？」

伊莉莎白半边眉毛挑了起来。琉特也露出难以理解的表情。

伊莉莎白忽然心想，人类的『教会』内部都发生了扭曲，对某种东西偏执盲信的一群人肯定会得到他人所想不出来的结论。

『教会』吹响了末日的喇叭，那亚人做了什么呢？

「我们召集对纯血的维持拥有坚定意志之人，在龙的墓地设了聚落，为防纯血区发生不测之时的疏散——那个地方，在这次的叛乱中被控制了」

「什……从没听过那种聚落！」

「这是自然，兽人虽与我们常年交好，但不可能什么都告诉你们」

面对琉特的惊讶，阿奎那淡然地作出回应。既然是这样的，那人类就更不可能知道了。

其他种族评价『人类是排异的，无自觉的天选主义者』，自然不可能告诉人类。

「但是，那里为什么会被混血种知道？备用的被人家控制，简直太可笑了」

「聚落设于龙骨之间，由于从兵会向人口更多的城市聚集，所以『末日』降临时也没有出现大问题。但是那些家伙花费了数十年的时间来调查物资补给队的线路。混血种对我们的执着与愤怒，就是如此之深」

伊莉莎白点点头。亚人信奉纯血主义，那样的姿态对混血种来说必然是憎恶的对象。加之他们的观察力与执念，只要发现亚人领地内部分物流存在疑点，特定商队未按预定线路进行，之后就是拼毅力了。

就这样，聚落被意料之外最糟糕的敌人发现了。

「那里的居民若被赶尽杀绝，纯血的维持将变得非常困难。不……经历了『末日』的现在，世界的危险度本身发生了变化，无法维持的概率很高。我被他们以聚落的安全做要挟，立刻答应背叛。这样要是就能平安无事，还是很划算的」

要杀死谁，要毁掉什么，阿奎那说得斩钉截铁。

琉特握着剑柄的手，微微颤抖起来。

「你这家伙……你这家伙怎么能理直气壮地说出那么自私的理由。你就没有矜持吗？」

「当然有。惋惜、荣耀、哀泣、耻笑，全都一样。我所做的事不会变。所以，我就应该挺起胸膛——琉特阁下，回到最开始讲的吧」

「事到如今，跟你还有什么好讲的！」

阿奎那所讲的，很像过去『拷问姬』所讲过的话。对于成为牺牲死去的人都一样，但多数人值得

为这蛮横的做法感到愤怒。琉特摆好了剑，但阿奎那单方面地继续说道

「聚落里，也有我的家人和孩子」

琉特轻易地动摇了。他是个爱护家人的男人。

他自然而然地设想，如果自己的妻子被挟作人质，而且给自己的选择也是贯彻自己种族的信念——那确实没有理由拒绝。

（以亚人的立场来看，阿奎那的选择是『对的』）

即便如此，伊莉莎白坚持问了出来

「余有两点想问。第一，你们为什么如此拘泥于纯血？还有……你们总不会打算一直帮到混血种掌握世界霸权吧？」

逐渐灭亡的种族的忧虑，旁人难以理解。亚人族总在重复这句话。但至少，阿奎那信奉的并不是那种模糊不清的信仰，肯定有其坚定的理由。而且后面的提问，对于背叛世界之人来说也是很自然的疑问。混血种的目标是『世界的变革』。

——指望对方宽宏大量网开一面吗。

对这两个问题，阿奎那轻轻叹了口气。他竖起两根手指

「很遗憾，两个问题都能用简洁的一句话来回答」

「什么话，说来听听」

「『混血种大屠杀』」

「——」

的确是个简洁的答案。很久以前就已经得出结论，不论开端还是终点，全都在一个愚昧的行为间联系着。人类引发了一场悲剧，然而与其他势力的差距却被一味地拉开。既然如此，要么由混血种来支配，要么由人类来支配。那条路更好呢？

选项终将变成这两个。

再者，人类早已不可信任。其他两种族已经得出结论。

在跨越了『末日』的世界中睡糊涂的——恐怕只有人类。

***

「我们对混血种当然并不宽容，但总比你们的态度更同情、怜悯。再说，人类的势力本就太庞大了，随着混血的进行，我们终会被吞没。等到我们连国土也丧失之后，我们的子孙还能活得幸福吗？文化将被驱逐，资产将被蚕食，我们变成了杂质，会被驱逐变成贫民。这是定律。保护纯血，维系着种族尊严——不，我们别无他法。我深信不疑」

阿奎那淡淡地讲出自己拘泥纯血的道理。琉特被他流畅的话语所震慑，无法反驳。最后，耿直的兽人开口了

「但、但是，种族融合到一定程度之后，就能颁布新法。到那个时候，人类、亚人、兽人之间就没有……」

「那么，讴歌真正的和平与平等的那天，要等到多久之后呢？琉特阁下，我们眼下不该谈论那些幻想。答案早就呈现出来了」

阿奎那说得没错，结论已不可动摇。人类吹响了末日的号角，诉诸屠杀混血种的暴举。眼下的背叛，也是人类的残酷所招致的。阿奎那再次讲道

「阁下是伊莉莎白阁下的部下，因此没被告知呢。连那位『贤狼』——第二公主比亚迪阁下也并不信任人类。现在正直复兴之时，若是引发争端搞不好会燃及一切，因此大家都缄口不言罢了。实际上，大家都在就末日的牺牲向人类索要赔偿一事进行长期妥善的探讨」

「……什！」

琉特无比惊讶，瞪大了眼睛，打了个趔趄。但是，伊莉莎白却没怎么感到意外。同时，她也明白。

三年间之所以一直维持和平，是因为亚人和兽人没有对人类采取强硬态度，而没那么做还有其他理由。

琉特将那个理由大声叫了出来

「但是，守护住这个世界的人，是濑名·棹人阁下啊！」

「没错——你们什么都没做」

伊莉莎白低沉地应和道。琉特身子猛地一晃，阿奎那眼睛眯了起来。伊莉莎白对付出牺牲的种族说出这番话，可谓十分粗鲁。阿奎那眼珠小幅移动，对这番粗鲁的说法表现出不解。

「不好意思，可否再说一遍？」

「『末日』降临前，『狂王』行动前——你说你们做过什么？」

在这个世界，到处都散播了毁灭的种子。大多数人都觉得与自己无关，忽略了严重性，把各种各样的危机推给了丑恶的罪人。而结果便是『末日』降临。

最终，『狂王』没能够拯救所有悲剧，但避免了终结。

而且，他是虽说异世界人

但也不过是个渺小的人类。

「啊，没错。余对责任问题一丁点也不感兴趣，你们倒是随便点赶紧决定吧。余当然知道人类已经信用扫地，但就算这样余还是要说。什么悲剧，什么差别，什么屠杀！那些关余什么事！」

「什、什么？伊莉莎白阁下？」

琉特露出与之前截然不同的表情，瞪大了双眼。不管怎么说，自己的长官将错落复杂的因果关系全部揉成一团，以全速球扔了出去。他恐怕没想到伊莉莎白会斩钉截铁地说出一切都无所谓。但是，伊莉莎白对此不会感到半点惭愧。

（拯救世界也好毁灭世界也罢，全凭自己高兴）

要相信谁，怀疑谁，憎恨谁，爱谁，全凭个人判断，个人感情。

这些不断堆积，最终形成世界末日。

问题是，看后面由谁来背负。

没去背负的人，没资格发言。

「没错，确实也有过悲剧，有过绝望。没说让你们握手言和，没说让你们相互理解，甚至不会乞求原谅。没有谢罪的余地。但是，你们不惜铸成一桩桩新的悲剧还要去惧怕还没指向自己的刀子是吗？不惜抛弃人类，背叛一切，向背叛谄媚，也要苟且下去是吗？这种事且不管别人怎样，首先余就不能饶恕。太荒谬了——啊，都一样。你们难道就跟人类不一样吗？真肮脏」

伊莉莎白凶恶地露出牙齿。一部分人类曾经敌不过对死亡的恐惧，诉诸暴行。现在也是一样。亚人族拿『混血种大屠杀』当『免罪符』，叫嚣着自身立场的正当性。

全都一样。正义，早就死了。

「被相信一切的人救了，被相信一切的人保护了，能在那家伙沉睡的世界里活下去……你们还优哉游哉地提什么意见？搞不懂，余一点都搞不懂！」

伊莉莎白冷笑。人类和亚人都不明白。

那个少年知道生者的丑陋，明白这哪怕在异世界也没有任何差别。即便如此，世界依然美丽。因为，有自己真爱的人活在这个世界里。所以，要去守护。

这是一个少年的咆哮。

他直到最后一刻都面带微笑。那份微笑的意义，难道要让它断送吗？

为什么站在被保护的立场，还要让它枉费。

「一个个全都一样，当然余自己也是。所有人全都像猪一样，甚至更加丑陋。人类也好，亚人也好，兽人也好，混血种也好——不单看个人，而看团体的话，一点都不值得信任。即便如此——」

即便如此？

伊莉莎白的话突然断掉了。她不知后面该说什么好。

明明连正确的救世究竟是什么都不知道。但是，在沉默降临的现场，话被接了下去。

「即便如此——我也曾相信。现在也愿意相信。『神在天上，天下美好』」

「诶？」

「哈？」

「嗯？」

不光是伊莉莎白、琉特，连阿奎那都发出呆滞的声音。

所有人的目光齐刷刷地循着声音转过去。

在那里，背上插着短剑的『尸体』，蓦地站了起来。