第七卷 —— 9 各自的抉择 ——（1/2）
「在城堡里遇见了红心女王。
坏心眼的蜥蜴对女王说：
『跟我到外面来。
我现在要告你。
不要狡辩，直接过来。
我非告你不可。
我今早的心情糟透了。
做什么全都一团糟。』
红心女王对坏心眼的蜥蜴说：
『这也太奇怪了吧
没有陪审，没有法官
审了也是白搭』
『我就是法官，我就是陪审。』
坏心眼的蜥蜴说道：
审判全都我一个人来。
我要判你死刑。请吧。』
哎呀，父亲大人，真稀奇，怎么一副为难的表情？您说『那首怪歌怎么回事』？才不怪，父亲大人好没礼貌！……哼哼，那就好了。嗯，您问这首歌是我编的？不，话是这么说，但完全不是喔。这首歌啊，是仿照《爱丽丝梦游奇境记》里老鼠唱的歌改的。所以呢，虽然是我想的，但不是我想出来的。
这是讽刺的歌？可能吧。
这是欢乐的歌？我想不是。
唔，爱丽丝也觉得『等待的时间』好无聊，所以随便照搬些文章啦词句啦改一下就编了，虽然没办法说得很清楚，但是……
是首悲伤的歌？准确说应该是首歌吧？
法官、陪审、审判……这些好复杂让人搞不懂的部分，爱丽丝很久以前都好好查过了，很了不起吧！呵呵……那个啊，没人能全部一起做的。
也就是说，蜥蜴是骗子。
是个会骗人的，很寂寞的人啊」
***
死既是无。
但并非断绝。
纵然本人身死，只要世界不会灭，便有其赓续。
（濑名·棹人死了，可即便如此……）
仍鲜明地留下了他活过的人生轨迹。
本人死后，其如同伤口般令人痛心的生存方式，甚至影响到了始料未及的人。
第一个人是麦克劳斯·费连纳。伪王偏偏成为了真王的向往。对濑名棹人壮烈一生知之甚详的他，决心改变自己消极的生存方式。
第二个人就是亚人的高官，阿奎那·阿尔法贝德。
他听取了『狂王』的遗言，赶来救援伊莉莎白他们。纯血主义者有延续『砂之女王』血脉的义务，照理说视自身安危重于其他种族。亚人不会为了其他种族，将自身暴露在危险之下。阿奎那的行动是例外中的例外，甚至堪称禁忌。
即便如此，也不见他丝毫迟疑的样子。
现在，阿奎那那身长袍摆动着，在走廊上冲在最前面。断后的任务毕竟是交给了琉特一人负责。但是，阿奎那丝毫不畏惧遭遇新敌人。
他在一行人的最前头，大声喊道
「诸位抓紧时间！尤其是琉特阁下，尽管在负责断后，但你这脚步作为护国武者来说是不是未免太慢了点？那长尾巴会不会太碍事了？」
「阿怪那阁下！你竟然偏偏嘲笑我狼族引以为豪的尾巴，这可不能当成没听过……嗯？啊，才发现尾巴尖被咬住了！喂、还不松口、哼！」
「哎呀呀，所以才提醒阁下的啊」
「伊莉莎白，我担心你可能把事情忘了，就再次告知你一遍。我能走，希望别再拖着我了。我开始预感到头皮死绝的结果」
「你能走也跑不动吧！都怪你头发太长，剪了算了！」
伊莉莎白他们现在变成了吵吵闹闹的一群人。
阿奎那在最前头，他们循着来时的路正在返回。壁面上雕刻的那些蜥蜴纷纷从眼角掠过，被抛在后面。黏糊糊的湿响在身后穷追不舍。
那些婴儿纷纷离开了大厅。他们挥动灰色四肢爬行前进。有几只的『母体』还勉强连在身上，像尾巴一样拖曳着。那些婴儿的动作出乎意料的迟钝，但速度快得可怕，完全脱离了现实的法则。
琉特刚抓住尾巴，另一只婴儿又把手伸过来。琉特全身毛炸了起来，拼命提高速度。他身后的婴儿们似是对他这样子觉得有趣，大笑起来。
伊莉莎白短促地咋舌，说道
「嘁，不赶紧把这群家伙解决了，只会留下麻烦！真想像碾死虫子那样，从前面的开始全部拍扁！」
「我赞同阁下的感受。但现在必须忍耐，连我们也被一起被活埋就不好了。另外，希望阁下也考虑下重建的费用」
「最后的部分是现在该在意的事情吗？」
「据我了解，人类地盘的财政状况很吃紧。其实现在哪里都差不多」
阿奎那扶了扶眼镜，若无其事地回应道。
伊莉莎白再次咋舌。她本来准备在大厅里就把那些婴儿全部消灭，但因阿奎那的意见不得不暂时放弃。
且不论以『恶魔之子的孩子』的完成形（接近真正高位恶魔的容器）为对手，对阵混有人类的，为其他目的创造的容器，『拷问姬』和圣人代表绝不可能输。
可就算这样，伊莉莎白自己都不得不承认战斗不能继续下去。
理由非常简单。
因为，建筑本身已经撑不住了。
***
事情发生在阿奎那达到之后。
婴儿们开始重新集结，某种意义上天真无邪地伸出它们像用揉捏成的灰色的手。
拉·克里斯多福眼睛眯了起来。大量云雀对他的反应做出响应，齐刷刷地腾飞而起。拉·克里斯多福接着开始为第二击吟诵祝词。就在这个时候，阿奎那连忙出言制止。
『请等一下！看看这情况！』
『别突然出来碍事。到底怎么了……唔，余知道了，这怕是不行了』
伊莉莎白朝他所指的方向看过去，老实地点点头。一部分墙面发生大规模坍塌，周围的柱子出现巨大的裂纹。阿奎那指着这危险的情景，接着说道
『东离宫的耐久性不比神殿，尤其是这个大厅，根本不曾设想会在这里展开激烈的战斗。在连续的炮击之下，这里已经承受不住了。大厅上面还有『观星塔』……它要是倒了，整个离宫就全塌了』
『所有一切都会遭到波及，这实在令人头疼啊……不过说到底，在屋内使用圣人本来就是自杀行为。是余大意了。不过余就算用刑具，那一个个又结实得不得了』
伊莉莎白瞥了眼地板。阿奎那简短地点点头，表示赞同。
如今地板上满是裂纹，就像碎裂的蛋。那些损伤是伊莉莎白的『铁钉球』来回跳砸出来的。
使用相同规模的刑具弄不好会导致离宫坍塌，但只进行半吊子的攻击又没有意义。就没有什么办法能不对周围造成损伤，又能将它们通通消灭呢。
至少首先应该把它们集中在一个地方。
「……嗯，能想到几招，但这边人数太多了。怎么办呢」
「看招！」
伊莉莎白开始思索攻击方法。
另一边，琉特重新开始奋战。只见婴儿们又朝他聚拢过去。他用剑努力想让它们离远些，但收效甚微，反倒很像是被当成了活蹦乱跳的玩具。阿奎那无视灾难不断的琉特，举手说道
「我有个好主意。怎么样？要不要一口答应？」
「你说好主意？就凭你这没战斗过的高官？」
「是的，这里是我们亚人的底盘，也就是说，地利在我」
阿奎那得意洋洋地扶了扶眼镜。伊莉莎白哼了一声，沉默了。
她立刻就得出答案，一把抓住拉·克里斯多福的胸口。琉特看出了伊莉莎白的想法，也行动起来。他以风暴般的斩击打飞了周围的婴儿。而说到提议者阿奎那，则没等其他人回答，直接走了出去。
伊莉莎白转身叫了下琉特，跟上了阿奎那。
「琉特，抓紧时间！」
「是，遵命」
「于是，我的待遇果然就这样了吧」
拉·克里斯多福乖乖地任凭伊莉莎白拖走。
他的脸上挂着万念俱灰的表情。
***
就这样，逃亡剧开幕了。
又接着，现在，状况实现了变化。
伊莉莎白一行人冲进玄关大厅。她擡起头，确认各个方向。
首先是通向国王停留区域的大楼梯映入眼帘，在楼梯背后藏着一条通向侧室与孩子们生活区域的信道。从左侧能进入大餐厅。打开正门就能来到外面。
下人用的信道一找就能找到。但是，不论选哪条路，那些婴儿都会追上来。伊莉莎白眼睛眯了起来。
（使用转移魔法阵马上就能逃脱……但是，还是太近了。要是动向被掌握，中途还被爱丽丝干涉，那就真要吃苦头了。再说，是余等自己去确认那些婴儿的，
所以就应该在这里削减敌方的战斗力）
事后被所求赔偿的话也很麻烦，毕竟亚人很顽固。正在伊莉莎白苦恼的时候，拉·克里斯多福举起一只手。他保持面朝上的姿势，向阿奎那提议
「逃到外面之后再进行炮击，离宫就不会有事了。不过相对的，前庭会被大范围扫平……跟眼下的状况比起来，这点损失应该微不足道。我建议这么做，你意下如何？」
「当然有问题了！不要明明知道还找我担责好不好！」
阿奎那当即一吼。拉·克里斯多福下巴一歪，不做声了。由于他只能保持仰面，很难看懂，不过那动作可能是打算把脸垂下去。
与此同时，那些婴儿进入玄关大厅。伊莉莎白咋舌
「嘁，真喜欢吹毛求疵。那你倒是提个替代方案啊」
「当然了！『这边』的话就请随意了」
阿奎那回应伊莉莎白的不满，手一挥，长长的钩爪反射着光辉指向头上。
伊莉莎白懂了，点点头。阿奎那说的没错，那里有『正好合适』的东西。
「原来如此——就这么定了」
伊莉莎白右臂垂直上举，霹地向侧方一划。随着这撕开虚空的动作，锐利的风向头上一闪。
就像鲜血从伤口喷出来一般，红色花瓣飞舞起来。
亚人的侧室们禁止自由外出，所以相对地，离宫内部用了很多赏心悦目的装饰，这个玄关大厅也不例外。高高的天顶之上（有别于神殿那粗犷的灯火），精致的大吊灯闪耀着光辉。但是，它的构造有些异样。
它总之就是很宽很大，很复杂，整体看上去就像一整块漂流木的标本。
又像是，蛇窝里面。
它使用柔软的金属，图案表现出好几种蛇相互缠绕的样子，甚至于能让人类产生生理性的厌恶。但是，在亚人来看就不一样了。
那些多种多样的蛇，嘴上含着封有魔法灯的宝珠，以绝妙的平衡被许多条锁链吊着，规模之大遍布整个天顶。
那些纤细却坚硬的锁环，在伊莉莎白一击之下斩断。
只闻砰地一声，它随即便以惊人的速度落下。
与此同时，伊莉莎白他们朝各个方向逃离。拉·克里斯多福也被她猛地扔了出去，他脸上挂着平静的表情在地面上滑行，勾勒出一条漂亮的直线。
哐咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻……一阵尖锐的声响。
大吊灯正正地砸在婴儿们的头顶上。但是，并没什么什么效果……只是有弹性的肉略微凹陷下去。婴儿们就像被一只巨大的手摁住，短短一瞬间就不动了。尤其是外侧的婴儿，被卡在了复杂交错的蛇的缝隙间。
这样就足够了。
「——结束了呢」
伊莉莎白脚尖一跺，那些婴儿随即同大吊灯一并压扁在天花板与地面之间。
准确地说，那是从上下飞出来的两块巨大的平整石板。圆形的石板中央还插有像是手杆的金色棍子。
接着，伊莉莎白高声一呼
「久违的出场呐！『绞肉车轮〈The Wheel of Death〉』！尽情碾杀吧！」
随着这声号令，棍子开始自动上下撬动。石板发出不祥的声音，互以反方向旋转起来。先是大吊灯发出惨叫般呀呀作响的声音被碾碎，接着婴儿们也被碾碎。但是，那样子与其说是在绞肉，更像是在磨石头。
那些婴儿连惨叫声都没有，只是纯真无邪地愤懑着。
石板与石板间，几只手在乱动。那些灰色胳膊扭动的样子，就像是快被碾死的肉虫。一只头部被撕下来，在石板间咕噜咕噜地滚，撞到另一只之后停了下来。有着异样粘度的血肉混合物流到了地板上。
婴儿们的头部渐渐被碾平，眼珠纷纷噗滋噗滋地挤飞出来。
此情此景，是那么可怕，又那么滑稽。但是，它突然便落幕了。
婴儿们的承受力最终没能顶住负荷，化作蓝色花瓣与漆黑之暗飞散开来。两块石板重重地贴在一起，只留下一片寂静。
「嗯，轻松得让人发寒呐。果然思考能力低下吗」
『绞肉车轮』化作花瓣，红色蓝色还有黑色轰然飘散，化作美丽而复杂的色彩风暴，又随即消失。惨剧的痕迹几乎荡然无存，只有大量扁平的金属碎片掉在地上。
仔细一看，那些是被碾碎的吊灯残骸。在一派异样却又寻常的景色最后……
那些婴儿，一只也不在了。
***
「哎呀呀……顺利一网打尽了呢。还以为尾巴差点要没了」
琉特松了口气，垂下的耳朵噌地又竖了起来。但是，已经被咬得乱七八糟的尾巴却无法恢复。看到乱糟糟的尾巴，琉特的耳朵又耷拉下去。
「唔唔，虽然不知道这群家伙是什么东西，但看得出很像恶魔的从兵，总之是群异样的东西。这下总算能集中精力逃脱了」
「说的没错，得比追赶白兔还要快才行呢……嗯？哎呀呀，拉·克里斯多福阁下，您贵为圣人，这头发可真惨。这样的形象与阁下地位不符，难以示人啊。恕在下僭越，帮阁下打理一下吧」
拉·克里斯多福已经靠自己站了起来，但头发因『拷问姬』蛮不讲理的对待而弄得一团糟。阿奎那吃吃地笑着，绕到拉·克里斯多福宽阔的身躯后面，开始用钩爪代替梳子为他梳理头发。没想到他还有照顾人的一面。琉特温情地看着他们两个，将大剑收进鞘中。
伊莉莎白的嘴角也情不自禁放松下来。
瞬间，一股不协调感猛烈地涌上心头。
（余为什么会想笑？）
伊莉莎白感到困惑。『拷问姬』竟然会感到欣慰，这本就是件怪事。但是，现在还存在大于这一前提的严重问题。不应该对现在的情况感到欣慰。她的内心正在发出警告。
伊莉莎白为了整理思绪，闭上眼睛。
随后，她感到一股被人搂住肩膀的错觉。戴著白手套的男性手指，如爱抚一般妖媚地拂过她的肌肤。那位英俊的养父，把嘴凑到伊莉莎白耳边
『你什么时候变得那么呆滞了？』
「————！」
那声音中蕴含着嘲笑。实际上，维拉德并不在这里，他仍被监禁在王都的地下陵墓中。那声音，不过是伊莉莎白自己在嘲笑自己的愚蠢。
她想要寻找不协调感的根源，开始高速地搜索记忆。不久，黑暗中浮现出爱丽丝的身影。她帽子上的白缎带轻盈地摇晃着，讲了堆莫名其妙的话
『于是呢，掉啊、掉啊、掉啊，爱丽丝掉进深深的大洞底。明明都没有追赶白兔呢。到的地方是『奇境之国』。怎样，很单纯的故事对吧？』
『爱丽丝，我都叮嘱过你多少遍了。你《爱丽丝漫游奇境记》《爱丽丝镜中奇遇记》的故事在这个世界并不通用』
接着，刘易斯以劝诫的口吻对她这样说道。
伊莉莎白再度确认一个事实。
『转生者』少女讲述《爱丽丝漫游奇境记》与《爱丽丝镜中奇遇记》的故事，这两个故事不为这个世界的人们所知。但是，刚才却有人讲出了疑似故事相关的片段。
「……『得比追赶白兔还要快才行』」
伊莉莎白这么嘀咕着，同时脑海中出现一片浩瀚的沙漠。
亚人国，烈风拂金沙，昼热夜寒，坐拥可燃液体与『龙的墓地』的丰富矿产——然后，由高耸的岩壁所构成。
是白兔绝不会靠近的国家。
然而为什么，阿奎那却自然而然地说出『追赶白兔』。
他说他因出访外国而免遭惨剧，这从他平日的行动来看是说得过去。
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