第六卷 —— 6 维拉德与「皇帝」——（1/2）
被处以火刑的男人，从灰烬中复活了。
他以棹人为『活范本』，用『相同的方法』复活了。但准确的说，这并不是起死回生。在这个世界里也不存在完美的复活术。现在的维拉德的灵魂，不过是已死的本人『劣化的拷贝品』，单纯只是容器从宝珠变成了棹人那种人造肉体而已。但是，光是能够凭自行活动，就已经有了复活的感觉。
（目前还没什么问题……的样子呢）
棹人谨慎地观察眼前的维拉德，做出了这样的判断。其实给他肉体的不是别人，正是棹人。出什么事情就伤脑经了。再说，维拉德·蕾·珐缪原本就是恶魔般的人物。解放他的灵魂，给他肉体这种事，换做平时要这么做的话肯定是疯了。
棹人回忆着做出这鲁莽选择的始末。
真正的维拉德将拷贝的灵魂封在宝珠里，离开了人世。
他拥有伊莉莎白之上的魔法实力，但并没有给与自己的拷贝品肉体。
可推测这么做的最关键理由，是为了躲过教会在他死后进行的搜查。另外，如果拷贝品在本体还活着的时候不慎启动，也存在遭到背叛的风险。
拷贝品是为了将『维拉德』的意志流传后世而制造出来的劣化品。虽然能够充当与过去缔结过契约的恶魔之间的媒介，但在所有方面都逊于本体。但是，只要思维方式相同，就存在背叛的可能。毕竟，『维拉德』这个家伙，搞不好会开开心心地选择『杀死自己』。
不，是一定会那么做。
正因为本体如此确信，所以才没有给拷贝品任何东西吧。
结果，宝珠内的维拉德便搁置在之前的状态，没有棹人的辅助连移动都办不到。
不久前，棹人苦恼过是否应该改变他的状态。
维拉德·蕾·珐缪的本性，从骨子里就是邪恶的。棹人很清楚，对他绝不能掉以轻心，但又难以忽视他那优秀的能力。
光是站在十四恶魔的顶点，便足以证明他优秀的领导力。另外『皇帝』也称他为『脑子里养着地狱的男人』。他的思维方式显然异于常人，可谓是『邪恶』的缩影。跟维拉德一样，恶魔也会轻易地超出人类想像的范畴。既然常人无法预测恶魔的思维与行动，在要确实打倒邪恶的时候，只能利用其他的邪恶。
眼下的状况已经没有余力去担忧未来了。战斗力也陷入了致命性的不足状态。
维拉德要是能自行活动的话，就能成为更为有效的棋子。
最终，棹人做出决断，给他肉体。
只是，加上了一个条件。
***
「你可别兴奋过头就想去做不该做的事情，不然脑袋会炸飞喔」
「问题就在这里！哎呀，你的点子真是令人佩服啊！」
维拉德不知为什么，十分昂扬地指向棹人。两人无谓地拌着嘴，走在森林中。
周围满是仿佛世界树的缩小版一般，枝叶复杂的树木。两人每前进一步，松软的泥土上就会留下鞋印，然后鞋印内侧渗出清澈的水，将坑洞填掉一半。
「你的身体原本就是只要不大量失去制作者伊莉莎白的血液，灵魂就不会脱离的构造，换而言之就是疑似的不死状态。得到伊莉莎白心脏，能够无限生成魔力的现在，就连这唯一的弱点都已无效化。但是，你在制造我身体的时候采取了其他方式呢。灵魂没有转移，而是『将宝珠本身埋入』！而且还安装了一定条件下宝珠会连头部一并自爆的设备！哎呀，作为『吾之后继者』，对吾还真是心狠手辣啊！」
「不服？」
「怎么会！这样当然也别有一番愉悦啊！」
棹人不禁皱紧眉头。看来维拉德是真心对现在的状况感到快乐。这个男人还是老样子让人搞不懂。维拉德或许察觉到了棹人的怀疑，嘴唇轻轻一弯
「我迄今为止都是玩弄他人生命的一方。那就好比用指尖久久地去爱抚处于随时崩溃状态的心脏。这次换我自己成了受虐的一方，自然没有半句怨言。以出乎意料的形式获得不曾有过的体验，乃是甜美的经历。不论那是怎样的经历」
「也就是说，你虽然是抖S，但也是抖M咯」
「哈哈，虽然表述略显下贱，但正是如此！」
「不过你早就死透了」
「正因如此才有趣啊。与现在的我相比，可以说生前的『我』稍稍欠缺了些从容与玩心……哼，但被爱女背叛，被教会囚禁，刚刚才逃脱不久，这么来看也很正常吧。很值得同情啊」
维拉德轻描淡写地耸耸肩，对自己已故的本体都摆出揶揄的态度。他的思维方式，果然难以理解。棹人虽然吃惊，但没有反应，没再开口。
因为兵刃相拼的声音，肉被碾碎的声音，魔法业火狂卷的声音……这些战场上的喧嚣，传进了他的耳朵。
（……就快到了呢）
世界树被本体伸出的新木所形成的『幽深森林』和经过根系过滤不断循环而成的神奇圆形河川围绕，这片尊贵之地在两种防卫下隔绝于尘世。
不过，世界树也因此存在致命性的弱点。
河川所描绘的巨大圆周，超出了士兵可巡逻的距离。由于从兵的出现位置与飞来路径都很离散，难以进行集中防御。而且在统计上，毫发无损地杀死一只从兵需要四名士兵，分散战斗让遭到全灭的可能性变大。
出于上述理由，展开防卫战线极其困难。但是，维拉德恶魔般的策略打破这一局面。那就是，给『幽深森林』划出一道巨大的伤口。
维拉德竟烧毁树木，造出一条直到世界树附近的信道状空地。
缺乏思考能力的从兵避开神圣的气息，自然而然地向缺口附近聚集。如此一来，防卫变得可能，但也遭到了当然的反对，自家军队中的兽人差点叛乱。
（搞不好会演变成流血事件……到时候就无法收场了呢。不是别人，正是比亚迪全力平息了场面，正是帮大忙了。要是让伐历锡萨知道，说不定会被杀掉）
得第二公主帮助镇压暴动后，防卫战线赢取了一定的稳定性。但是，突然出没于前线毕竟还是很危险。目前，棹人转移到附近的森林外围，正徒步前往战场。第四浪从兵出现后，维拉德分析出棹人会来这里确认战况，于是便来到预测地点迎接了吧。
正好在差不多能看到最前线的时候，棹人一边急冲冲地赶路，一边问道
「于是，既然你到这边来找我了，也就表示应该没什么问题吧……在第四浪的变化之后，战况怎样了？」
「哈哈哈哈，真有你的风格，话题转得飞快。既然如此……」
维拉德忽然闭上嘴，打了个响指。从那只白手套包裹的优美手掌中卷起苍蓝花瓣与黑暗的风暴。前方的新树被扫倒了，枝条就像被刀刃开飞一般。
棹人的视野顿时变得开朗，广阔的河岸引入眼帘。他短促地屏息后，僵硬地转动脖子。在他目光的方向上，维拉德不知为什么理直气壮地挺着胸膛。
「还是亲眼看到更方便吧」
「这不都火烧眉毛了啊」
棹人不禁说出了直观的感想。
两人面前的景象，相当惨烈。
***
森林外围与河岸之间，本来悠然地着清澈的河水。然而如今，水体表面凝固成黑色与红色的斑点。与世界树本体的神圣相比，水的力量要逊色。河水似乎敌不过从兵的数量，遭到了侵蚀。大量从兵从污秽的水面上蠕动前进。那些亵渎的生物尽管缓慢，但在稳步进军。
在棹人眼前，几名士兵被乍看十分迟钝的肉块以惊人的速度扑过去。他们连惨叫声都没法出来便被一并吞没，俨然是一幕令人绝望的地狱图景。
忽然，附近响起恶心的声音。棹人将目光转向声音传来的方向。
「……！」
「咕……嚯、啊、噢」
本在坚守阵地的司祭，激烈地痉挛起来。沿地面潜行而至从兵，刺出手臂恶趣味地从司祭的股间贯穿而入。之前在湿润的土壤上掘进的丑陋手指受到清水灼烧而溃烂。现在，那手指已经到达司祭的嘴边，在发黄的牙齿间蠕动着。
「噶……唔…………………………啊」
突然，手腕抽了出来，司祭瘫倒在地。大量的血液和粪尿飞洒开来。
从兵挥舞着脏兮兮的手臂，开始寻找下一个猎物。转眼间，他的身体中央被插上了一把剑。藏在内脏间隙中的眼珠被破坏，从兵的身体部位分崩离析。
「怪物……怪物、怪物怪物怪物怪物啊！」
年轻的士兵唾沫横飞地大叫着，手中的剑上下挥舞。他精神虽然陷入错乱，但出手却依旧精准，没有被丑陋的外表所迷惑。看来维拉德留下了关于从兵弱点的指示。但另一方面，军队的配合彻底崩溃，敌我双方纠缠在一起，
陷入混战状态。
维拉德寻味地摸着下巴，然后略显惊讶地耸耸肩
「没想到稍一离开就崩溃成这样。时刻不留死角地展开防御数组，魔法师以最大火力不断对对岸实施焚烧，在这情况已然突破过来的就由士兵包围，各个击破。受重伤的直接放走，任其在世界树前面破裂而死——如此重复，在第四浪的时候都能充分应才对呢……是替补的待机者逃亡了嘛？还是部分人因为害怕而崩溃了呢……哈哈，明明连幼童都不会害怕怪物啊。哎，这下头疼了呢」
「我说啊，在这种情况下，你这指挥官兼最强战力亲自来迎接我是搞什么鬼」
「哈哈哈，这么说就不对了，『吾之后继者』。我实在难以理解，常人的精神怎么就那么脆弱」
「————维拉德」
棹人最小限度地动了动嘴唇，尖锐地喊出他的名字。维拉德脸上挂着微笑，沉默下去。
他俯视着小个头的王，极为平静地问道
「怎么了？」
「————不要玩」
这声斥责，就好比把刀顶在他脖子上。
前方再度传来士兵们的惨叫。激烈飞溅的血液染红了地面。但是，棹人在这惨剧的一旁，目光却没有从维拉德身上移开。他那澄澈的眼睛里，只有自己的漆黑从者。然后，他接着说道
「我是为了什么给你身体的？放你这混蛋活下去的理由只有一个，因为你有能力。派不上用场就只能碍事。不展现自身实力的是弱者，不凭借知识战斗的是蠢货，只会叫嚣的是废物……要是连活着的价值都没有就是头猪。你是哪种？」
维拉德没有回应。但是，他没有回答，只是维持着微笑。
「喂！可恶，怎么能放它们过去！」
突然，透着焦躁的怒吼声划破两人间的沉默。大量从兵突破了混战状态，最终朝着通向世界树的缺口蜂拥而去。保持着理智的一些人连忙集结起来，转而准备追击。但是，从兵们同时从厚厚的嘴唇（大半长在女性大腿上）中喷出毒液。
「——反弹」
棹人看也不看一眼，打了个响指。漆黑之暗与苍蓝花瓣编织成巨大的盾牌。盾牌柔软地接住了毒液，并弹了回去。从兵们从头淋到那浓重的紫色液体，苦闷地挣扎起来。
士兵们发出惊讶与放下心来的声音，此时总算察觉到棹人在场，向棹人投去依赖的目光。但是，棹人本人却依旧狠狠瞪着维拉德，以不由分说的口吻问他
「你是个配得上现在的我的部下——喂，我说的没错吧？」
「嗯，诚如所言，『吾王』」
维拉德将手放在胸前，突然顺从地弯下腰。那中性的黑发摇摆起来，他行了优雅的一礼。维拉德就这么低着头，像个忠诚的仆从一般（就像在演戏，礼貌得叫人可疑），轻轻说道
「的确，现在的我自愿选择成为『狂王』的棋子。既然如此，自当顺从君意。『现在的维拉德·蕾·珐缪，是为你而生的疯狂』——原来如此，这又是一份新的屈辱，真是愉悦」
维拉德的嘴弯成不同于微笑的形状。那是令人倍感不安的，令人生厌的表情。
瞬间，他的身影原地消失了。士兵们动摇地惊呼出来，只有棹人一个人极其自然地把目光转向上方。在那边，贵族式黑色大衣的下摆在高空中随风翻飞。
德·蕾·珐缪正悬浮在空中。
他正侧身坐在某个东西的背上。那东西身体两侧伸出的类似蝙蝠的皮膜，锐利地划破天空。维拉德座下的生物，由上等黑毛皮包裹的身体上长着两只翅膀。
在躯体延伸出来的凶恶头部之上，燃烧着地狱之炎的双眸闪耀着光辉。
那是一只长出翅膀的巨大猎犬。维拉德正优雅地骑在它背上。
那个样子，就好像双方从一开始就是搭档一般，彼此契合。
「『骑』得太晚了吧」
本章未完，点击下一页继续阅读。