第六卷 —— 6 维拉德与「皇帝」——（2/2）
「『骑』得太晚了吧」
棹人低声嘀咕。维拉德讨厌的笑容变得更深。
现在的维拉德不过是劣化品。但除了他那思维方式之外，他还保留着一份强大的力量。那就是能与高傲的『皇帝』共同行动。
***
立于十四恶魔顶点的『皇帝』，乃是试探一千人就会要死一千人的猛兽。
要成为他的契约者，所需经受的考验非常严格。绝大多数尝试者会迎来凄惨的死亡。但同时，『皇帝』对于怀有他自身所偏爱的疯狂并予以认同的对象（虽然会全然无所谓地咬碎对方的四肢），也会容忍一定程度的无礼。而头一个与他缔结契约的人，就是维拉德·蕾·珐缪。
维拉德败给伊莉莎白而凄惨死去的事，令『皇帝』一直对他恨之入骨。但是，一方面『皇帝』是以维拉德为媒介于现世显现，受此影响，双方现在也拥有着相似的性质。因此，就算胖人也能看出来，维拉德与『皇帝』彼此契合。
至少，维拉德能被允许骑在至高猎犬的背上。
（这也是我给他肉体的理由之一呢）
现在的棹人不需要恶魔的保护。既然如此，不让『皇帝』担当护卫，而是作为独立战力发挥会更有效率。难伺候的猎犬，需要配以能干的猎人。获得了肉体的维拉德，正适合担当此任。
棹人为了监视其言行，在维拉德的人造肉体中写入了魔法，会将信息报告给自己。就连维拉德现在正弯着嘴唇的样子，棹人都能看得一清二楚。
维拉德亲切地呼唤『皇帝』
「好了，曾经的我的搭档，高傲的至高猎犬啊。准备好了吗？」
『哈，到底什么鬼！这情况荒唐得连吾自己都恨不得笑出来！为了防止终焉降临而出动恶魔，未免太矛盾了吧！「十七年痛苦的集合」已经疯透了呢』
「这么说就不对了，『皇帝』。同意这场战斗的，不就是你么？」
猎犬嘲笑般说道，维拉德悠然回应。他摆了摆下巴，示意从兵的军团。
那些丑陋的肉块汹涌前进的景象，形同一场把料理吃得满地都是的宴会，但吃相还要更加难看。
「我当然知道。『皇帝』没有从兵。高傲的野兽无法容忍那东西的丑陋。而且，就算目的与恶魔相同，只要没有契约者的命令，就绝不会与恶魔缔结协助关系。你就是如此孤高的存在。让世界被你之外的……而且还仅仅是寄宿于人的肉体之内，既没有荣耀也没有意志的恶魔为了『准备让神进行重塑』而破坏掉，你其实难以认同吧？」
维拉德轻轻地这么说着，抚摸黑犬的后背。做出这等冒犯的行径，若他在『皇帝』牙齿能够到的位置，毫无疑问手臂将被撕下来。但是，维拉德赖着后背上的安全范围，悠然地接着说道
「我与你过去确曾有称霸世界的雄心。但是，大梦没能实现，历经奇妙的转折后，我们又站在了这里。放任本要入口的肉在眼前被人夺走，着实令人不快。你说是吧？」
『汝的说话方式才让吾不快。别废话了，真是讨厌。但吾同意，咬下去』
『皇帝』发出低吼，嘴像人类一样弯了起来。
瞬间，『皇帝』毫无预兆地滑行起来。
黑犬就像一只狩猎猎物的猛禽，向敌军逼近。那双眸中的地狱之炎，就像流星一样拖出长长的尾巴。维拉德若无其事地承受着换做常人搞不好就被撕碎的强烈风压，打起响指
「——显现〈La〉」
漆黑之暗与苍蓝花瓣扫过地面，如同绽放无数的钢铁之花，捕兽夹凭空显现。
这东西对付从兵，无法期待杀伤能力，但因为构造简单，要拦住多肢体的生物时接近最优解。果不其然，从兵纷纷被抓住，『皇帝』朝那些无法移动的肉块下落。
那是字面上的『坠落』。
就像一颗漆黑的星球，化作天启降落一般。以『皇帝』的降落地点为中心，周围悄无声息地被黑暗染尽。压倒性的寂静一时吞噬了附近一带。几秒种后，黑暗化作漆黑羽毛，随苍蓝花瓣一并爆裂。从兵们位于爆炸地点中心，统统化作碎肉。
舌头、性器等重重地撞在树上，瞬间化作尘埃。
光着陆便引发如此惨剧的野兽，用酷似人类的声音冷笑起来
吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼、咕噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜、唔嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿
『反正就是帮不知等级差距的肉。竟然让吾动手来杀，此乃大不敬。还不速死』
从兵们接到野兽傲慢的宣言，张大了嘴。即便是没有脑髓的身体，似乎也本能地察觉到猎犬与他们是相似的存在。
无数只嘴动起来，发出抗议。
那东西投以疑问。（同时在哀叹）
那东西诉诸哀求。（同时在困惑）
那东西渴望慈悲。（同时在愤怒）
那东西————
—当即粉身碎骨）
『都说汝等吵死了』
『皇帝』踩向最近的一只从兵。从兵在重压下被挤爆，就像接缝被撕破一般崩溃了。『皇帝』接着又咬碎了从兵，一副很难吃的样子吐了出去。
从兵在原始的恐惧下瑟瑟发抖，但有几只坚挺地重复着相同的提问。
为什么、为什么、为什么、为什么、为什么……大量的疑问震撼了空气。
那可悲的声音，就像在苦苦哀求。至高的猎犬置身于这些声音之中，威风凛凛地放出话来
『汝等何其丑陋、聒噪、无趣。毫无活着的价值』
他的回答不构成他杀害的理由，但在某种含义上足够充分。
对于身居王位之人，光是令他不悦便足以去碾碎。
「……也就这样了吧」
另一方面在岸边，棹人已经完成了分内的职责。
河川已经从黑色与红色中得到解放。就如同取而代之，水面被银色所覆盖。
河面被密密麻麻填满了针尖，甚至已经看不到水的流动。将河流阻断的那些肉，浑身被尖锐的针刺穿。但是，逃上岸的从兵也有不少。
即便这样，棹人也已经连响指都懒得去打了。
不知什么时候，一红一白两名少女如依偎般守候在他左右。
金发与银发的美丽女孩，一位挂着耀眼的微笑，一位清纯地闭着眼睛，一位透着妖艳，一位怀着淑雅，但都同样散发着非同寻常的气息。
这两人——准确地说这『两具』分别是『铁处女〈La Guillotine〉』与『断头圣女〈Iron Maiden〉』。是那位『拷问姬』爱用刑讯与处刑器具。
噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫eeeeeeeeeeeeeeeEEEEEEE！
不杀掉她们就会被杀。
就是那样的东西。
从兵们似乎自然而然地察觉到了这一点，蜂拥向两位少女，同时喷出毒液，伸出各种各样的身体部位。
瞬息间，金色与银色的美丽女孩面貌豹变。红色礼服包裹的肚子打开，从中伸出机械手臂。白色礼服包裹的身体动起来，双臂交叉后打开，弹出四方形的刀刃。
鲜血横飞。切口整齐的肉片落在地上。
少女们所演绎的惨剧中，甚至透出异样之美。
士兵们只顾茫然地愣在原地。与面对从兵时所不同的另一种恐惧，充斥现场。但是，少女们全然没有理会他们的反应，继续表演着虐杀剧。
黑色猎犬也没有停止舞蹈。维拉德坐在他背上，不知为何心满意足地点点头。
「嗯，我刚刚才察觉到，这是我与『吾之后继者』第一次父子携手工作呢」
「不，并不是」
棹人下意识打破沉默，简短地吐槽。
『皇帝』咬合巨腭，红色少女温柔地抚摸肚子，白色少女如祈祷般抱合双臂。
这些简单的动作，结束了一切。
之后只留下数不清的碎肉。
「……怪物」
有人咒骂一般嘀咕起来。
濑名棹人没有去回应。
就这样，『世界树前防卫战线』方面，第四浪的击溃顺利告终。
***
「重伤者回归的进程和人员更替也结束了……辛苦，我要走了！」
「『吾之后继者』啊。虽然在我预测之内，你到现在为止一直在重复这套流程吗？」
棹人举起一只手道别，正准备走。这时维拉德向他搭腔了。
棹人眨了几下眼睛，停止魔法阵的发动，重新转向维拉德。
在两人周围，战线已经重建完毕。重伤者已在王都和世界树的医院内安置好。在棹人决断下，移送与辅助的人才的申请也都已通过。就算不做这些，最基本的防卫人员有维拉德与『皇帝』也足够了。棹人心里急着想赶快去下一个地方，一边对维拉德提问点点头。
不知怎的，维拉德深深地叹了口气，接着又轻轻耸了耸肩。
「哎，你的判断很正确。现在的你正发挥着最理想的『活兵器』的功能。辗转各地战场，乃是对期待的最佳回应。但是啊，还要更重要的啊」
「更重要的……是什么？」
「……不，还是算了。我不该当着面一脸严肃地说这些。忘掉吧」
「你这谜之害羞还是关心，实话说很可怕啊」
「唔，吾之后继者成了吾王，进入严重的反抗期了……话说回来，从现在的关系考虑，反抗期这个词合适吗？我自己都搞不懂了」
维拉德开始认真为根本无关紧要的事情烦恼了。
棹人无奈地看着他，从口袋里取出玻璃球。他这次没有停下，让玻璃球落在地上。淋了血的地面上刻印出苍蓝色的纹样，花瓣与黑暗华丽纷飞。
蓝色凝结成圆筒状。
在障壁外面，传来维拉德含着嗤笑的声音。
「哎呀，没什么——就是觉得现在的你就像一只临死的野兽在漂泊」
（啊——确实就像你说的）
这不是应该当着面一脸严肃说出来的话。