第五卷 —— 5 守墓人的狂热信仰 ——（2/2）

（她的献身精神，太瘆人了）

祈祷与许愿最终毫无意义。那样的话，信奉神明根本毫无回报。是真正意义上，没有人能得救。

「那未免太无益了吧？」

「——————为什么祈祷要追求获得？」

那冷冷的声音，带着些许不解的音色。

棹人吃惊地张大双眼。年幼少女在惊愕的棹人面前，斩钉截铁地说道

「那是不敬」

棹人没有继续往下问，不知道该说什么才好。但此时，少女脸上突然露出微笑，出乎意料地以十分柔和的口吻轻声说道

「啊啊……我明白了。异世界的人不能理解也没办法呢。我们掌握着世界的真相，因此十分确信。圣女大人与神明的真意，长久以来就是以重塑世界为目标。既然如此，我们从世上消失就是喜悦」

「你说什么」

「『既然神明说我们是错误的，那这才是正确的』」

『守墓人』郑重其事地断言道。接着，她像教导无知的羊群一般，平静地讲道

「下一个世界，应该才是神的国度，理想之地。多么美妙啊。那么，我等此刻只有将圣女人们倾注给我们的爱奉还回去了。『神的意志与祝福同在』『奇迹终将显现』『在那里不需要我们』。这才是信仰」

棹人不寒而栗。琉特的尾巴也猛然膨胀起来。

事到如今，棹人总算理解了这件事。

（这家伙就是珍妮所比喻的『只为看到奇迹便扑向火坑的牧羊人』么）

与此同时，棹人也在重新思考伊莎贝拉所说的，教会的教义的必要性。

『即便如此，我还是坚持肯定教会的崇高教诲。胸怀信仰洁身自好，坚持正确的生存之道，这绝对是崇高做法。人类很脆弱，今后也需要赖以相信的东西』

这个少女不是在支撑信仰，而是以生在支持着信仰。她不以祈祷能够传达为前提，对神明没有任何所求。

神让她死，她便欣然赴死。就是这样的爱。

棹人张开颤抖的双唇，在动摇中问了出来

「为什么疯狂地坚持那种思维，你还很小啊」

「住嘴吧，棹人。你对『守墓人』这么问真是让人笑掉大牙。不清楚前提的是你」

伊莉莎白不开心地插嘴，厌烦地用下巴指了指『守墓人』。

她示意那个面带美丽微笑的少女，用透着厌恶的声音讲道

「『守墓人』继承着历代负责人全体的人格与记忆，作为受体的婴儿不可能成受得了接续仪式的负荷。因此，大多数人格相互混合，经过了自然淘汰，最终只有共通项被保留下来，即是『对神与圣女的信仰之心』。一言以蔽之，那家伙就是『被拟人化的狂热信仰』」

（……正视『守墓人』，确如伊莉莎白所说的那样）

棹人痛彻地明白这件事，同时也再度认识教会的扭曲有多么根深蒂固。保留『守墓人』人格和记忆，应该是持续隐匿最初恶魔这一致命性秘密所不可或缺的措施。目睹了那东西却还能保持信仰的人才并不多见，但结果却是这个样子。

（恐怕以教会本来的存在方式来说，伊莎贝拉的说法才是正确的）

然而，他们将整个世界牵连进去，向错误的方向跌落。

究竟错在哪里，为什么会变成这样。令人信服的答案靠想是不可能找到的。只不过是从世界被创造的那一刻，或者从被创造出来之前开始，疯狂就不断地积少成多，如今发展到笼罩一切的地步。但是，即便在当下混乱的情况中，崩溃的契机却绝对能够清楚辨明。所有的一切，都从『肉老板』将恶魔肉卖给维拉德开始。

还是得跟『肉老板』直接谈谈。棹人这样心想，问道

「你们正把『肉老板』监禁在某个地方么？」

『守墓人』完全无视他的提问，脸突然倒向一侧。

珍妮在琉特部下们的包围之下若无其事地坐着。『守

墓人』目光转向珍妮那不设防的侧脸，以温和的口吻对金色『拷问姬』说道

「我听过报告了。另一个『拷问姬』，自称救世少女，违背神之意志，企图向圣女嘴里灌毒酒的人。你是站在与我们对立立场的愚者……但我还听说，你有违那机械般的印象，对伊莎贝拉·维卡相当中意」

「是的，她是我的初恋」

珍妮简短地回应道。

瞬间，除『守墓人』之外的所有人，一个不剩地全都目瞪口呆。

「咦？」

「啥？」

「诶？」

「什？」

珍妮的那句话，几乎是颗炸弹。

棹人、伊莉莎白、小雏，甚至是琉特，都被『初恋』一词击沉。他们不知该作何反应，全都默不作声，最终现场被难以形容的沉默所笼罩。

除了依旧面带微笑的『守墓人』之外，他们的表情都变得奇异无比。

此时，珍妮以一如既往那种刚睡醒似地口吻接着说道

「不，我就开个玩笑」

「哪门子的玩笑啊！让人完全当真了啊！现在是说那种话的时候吗！」

伊莉莎白重重地砸了下地板，熊的毛皮应声下陷。棹人也飞速点点头。珍妮那自称的玩笑根本视气氛为无物。但是，她就那么平淡地接着说了下去。

「但是，我觉得那是相似的感受。〖总之吧，本姑娘自己也说不清啦！〗我在炼金术师身边时，是为救世挑选出来，养育长大的。我是公主，也是祭品。我被他们创造出来，将他们毁灭。这是我与炼金术师们的约定。我们之间没有怨恨。但我接触人的经验毕竟有限，对于在得到随从之前该怎样跟外面的人〈迷途羔羊〉交流十分苦恼。于是就在附近的山上〖随手逮了个〗山贼，学了方法」

「原来你那不时冒出的古怪口吻是这样诞生的吗！」

一个迷题解开了。珍妮说话之所以会不时出现难以置信的粗暴遣词用句，有着这样的背景。但不知为什么，她事到如今才讲出这感觉没必要的信息。珍妮无视于棹人的困惑表情，接着讲道

「因此，对我来说是第一次喔」

「第一次……什么第一次？」

「像那样，跟『普通人』相遇」

珍妮回答了棹人的提问。她蔷薇色的双眼中，漫不经心地映照着虚无的半空。

接着，她一反常态地，以有些虚无飘渺的口吻轻轻说道

「〖处女〈My lady〉〗十分愚蠢，但她————勇猛，清廉」

这句话令棹人备受冲击。他望着珍妮的侧脸，心想。

她被限制与人创建关系。被这样创造出来的，正是现在的珍妮，也是就是少女。她不会回头去看被她踩过的那些人，甚至不会考虑牺牲。但是，如果说唯有那么一个人能让她特别去认识的话……

（说不定————这份感情，真的足以称作为初恋吧）

棹人正要开口，又把话咽了回去。现在指出这些又有什么用。伊莎贝拉此刻远在千里之外。她贯彻自己的意志，返回到教会的阵营。谁也不知道，她被那些装扮形似行刑者的人抓到之后变成了什么样子。

（不………………等等，这里有个人知道）

『守墓人』的话，可能清楚她的安好与否。

棹人下意识目光转向『守墓人』。瞬息间，稚嫩的脸庞上突然露出下作的笑容。

一股恶寒顺着棹人的背脊直窜而下。他慌张之下想问伊莎贝拉的情况，但珍妮就像故意阻碍他一般开口了，以无比冷彻的声音轻轻说道

「就算这样，拿〖处女〗当资本跟我交涉可是行不通的哦。〖反正肯定已经来不及啦！像你丫这样的贱种总是那副嘴脸！〗」

「喂，等等，来不及是什么意思……莫非伊莎贝拉她……」

棹人面色铁青。这一刻，伊莎贝拉的笑容鲜明地浮现在他脑海中。她背对着迸发的白光，面露微笑。那张脸上即便留下了丑陋的伤痕，还是那么美丽。

（………………伊莎贝拉她……）

『守墓人』扑哧一笑。

棹人激动地上去揪住她法袍的胸口。

咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！

瞬息之间，响起尖锐的声音。与此同时，营地入口部分的皮革被猛然向内突起。

所有人的目光向那边集中。『守墓人』很费劲似地叹了口气，站起身来。

她在地上拖着深红色的法袍下摆，庄严肃穆地向前走去，解开了接合处的皮扣。接着，『守墓人』掀起入口的门帘，一颗球体随着锐利的灵气飞了进来。

那是教会的通信设备。球体两侧的翅膀脱落，落在『守墓人』手中。比棹人所认识的更为复杂的魔法文本在其表面奔腾起来。

看来这次的文章加密过。『守墓人』读过内容后，眯起眼睛。

「辛苦了，向看守这样通传便是，『琊·流渡再失一城』」

『守墓人』将通信设备轻轻推起，球体两侧再次生出翅膀。

通信装饰啪嗒啪嗒地扑着翅膀，离开营地。『守墓人』目送它消融于银色的世界中后返回到入口处，转过身来将手贴在胸前。

深红色的布料翩然摆动，『守墓人』向在场所有人深深鞠了一躬。

「刚才失礼了。很遗憾，事情发展得稍稍有些不协。相处短暂，很难谈得上有意义，但我相信这次会面是有意义的。异端狩猎、异端审问之类低效率的行为乃是负面产物。我并不愿与所有人为敌。只希望诸位的想法能稍稍改变一些」

『守墓人』细细地讲述道。可怕的是，她言语之中透出的深深慈悲不像是装出来的。她合起小小的双手，以祈祷的样子敛去双目。

「『愿神明成为你们的救世主。开端、过程、终结，一切握于神之掌控』————愿神明与圣女的祝福，也与你们同在」

『守墓人』擡起头，灿烂地微笑起来。没人回应她的微笑，但她看上去也没有因此心情变糟，就这样迈出脚步。她集兽人们的杀气于一身，再次掀起入口的皮革。但她在踏入银色世界之前，一时停下脚步。

「放心好了————如诸位所愿，以后我们就是敌人了」

『守墓人』低声细语后，再次迈出脚步。

哗……入口的帘布放了下来。

就这样，她从棹人一行面前消失了。

***

（就像一场台风席卷而过）

棹人茫然地看了看周围。眼前的景象与方才没有任何变化，然而却感觉像是整体被罩上了一层重重的膜。『守墓人』扰乱现场气氛，造成的影响就是如此深刻。棹人忍耐着似是麻痹的疲劳感，内心挂念着伊莎贝拉的安慰。

（她到底……怎么样了呢）

他反思『守墓人』的扭曲笑容。那嗜虐的表情，棹人生前曾频繁地看到过。难以拂去的不安正欲脱口而出，但伊莉莎白抢在前头站起身来。

「走了，棹人。这样一来就有明确目标了」

「目标？你是说，跟踪『守墓人』么？」

这么做，应该就能到达教会的营地。但是，突然撞上主力不也有危险么？棹人的口吻中掺杂着这样的疑问。

伊莉莎白摇摇头，回应道

「想必那帮家伙以为余看不懂，所以掉以轻心了。早在戈多·迪奥斯的时代起，余便慎重起见地偷出教会的秘密文书，对加密暗号进行了解读。因此刚才的文章，余也读懂了」

「原来你还在做那种事么？」

「哼，看到暗号就想去解开，这可是魔法师的天性。不过，余确实觉得总有一天会用得上。实际上，现在不就派上场了么？真不愧是余，嗯」

伊莉莎白一手端着茶，一边自卖自夸一边将茶喝光。她将空碗交给守候在旁的小雏，说道

「小雏，辛苦你了。很好喝喔，你的手艺还是那么精湛」

「过奖。能得到伊莉莎白大人的赞许，小雏我非常开心……可是，那个，伊莉莎白大人，通信设备上究竟说了什么？」

小雏畏畏缩缩地问道。她的回答很大程度上将决定一行人后面的行动。大家紧张地咽着口水，等待伊莉莎白回答。这时，伊莉莎白说出了出人意料的内容

「『大本营的牢笼被打开了，看守被击中后脑晕厥过去』……也就是说」

棹人自然而然地反思起在伊莉莎白的城堡中所目睹的情景。

就连『拷问姬』创造的『吊笼』都奈何不了『肉老板』，人类制造的牢笼又岂能困得住他。『肉老板』在离开牢笼后，究竟会怎么做呢？

伊莉莎白接着说出的话，正如棹人所料。

「现在，『肉老板』销

声匿迹。似乎逃不见了」