第五卷 —— 8 肉老板的讲述 ——（2/2）

粘稠的鲜血洒在冰面上扩散开来，面积宛如一座湖泊。但是，巨大的液滴尽管颤抖着，但仍有一些停留在了空中，化作球体陡然静止。

「——————咦？」

「——————哼」

瞬间，血之球体向伊莉莎白飞去。地面只有狭窄的道路，根本无处可逃。

照这样下去，棹人他们也会被牵连进去。但伊莉莎白没有一丝焦躁，挥舞弗兰肯塔尔的斩首剑。漆黑之暗与红色花瓣哗地在深渊之上展开。

当漩涡散去后，一张锁链织成的网将洞口覆盖。

伊莉莎白不开心地嘎啦嘎啦弄响脖子。

「这是余是看到『肉老板』掉下去的样子想到的……余自己都觉得太晚了呢，嘿」

伊莉莎白像表演杂技一般跳到锁链上。穿着高跟鞋的脚，毫不费力地在纤细的铁环上奔跑起来。除了伤害自己的人之外，龙似乎毫不在意，血液紧紧跟踪伊莉莎白。无数红色的球体如野兽般尾随伊莉莎白身而去。

伊莉莎白在锁链上优雅跃舞。血之散弹划破她的残影，纷纷落下。触碰到锁链的血液发出滋滋的声音，散发着燃烧般的热量，随后消失在洞底。

『至高的肉龙』一般无规律地上下晃动，一边低吼。仍有一些铁桩插在她身上没有脱落。现在，龙无非只是个靶子。棹人回想起一件曾经听过的事。

（雄性的『至高的肉龙』，早已被商人集团猎杀）

既然如此，『拷问姬』又岂会杀不掉那雌性。

伊莉莎白抓住锁链，轻盈地倒立起来。躲过瞄准脚下的血液后，她翻转后背翩然着地，毫不留情地打了个响指。

「——————『贪婪的蜘蛛』」

又一个红与黑的漩涡在高空生成，从中深处两只铁制钩爪。

两只钩爪就像长着长长指甲的女人双手，分开成四瓣的尖端伸向『至高的肉龙』。

就像小孩子毫无恶意地欺凌小动物一般，钩爪用力抓住了巨大翅膀的根部。尖锐的末端逐渐陷入肉中，将龙的身体高高擡起。

接着，空气再度剧烈震动。人耳听不见的叫声震天价响，喷溅出来的血液溶化了冰面。

钩爪就像听到了哀嚎似地，在空中陡然停止。那钩爪已经什么都没在做了，但『至高的肉龙』的身体开始在自身重力作用下下落。这次，翅膀从钩爪刺穿的根部一点点撕裂。下落速度逐渐加快。

『至高的肉龙』的翅膀被逐渐撕碎，同时逐渐下落。

轰嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡，肉块砸在地上，造成沉闷的震动。

『世界尽头』发生了地震。这股冲击当然也震撼了棹人他们所在的狭窄道路。

他们险些坠落深渊，情急之下赶紧抓住了布满洞口的锁链，坚持了过去。琉特在锁链上一度摔倒，之后连忙返回到道路上。棹人捏着拳头拭去如注的冷汗。

「总、总算撑过去了呢」

「正戏才正要开始，白痴！赶紧逃！」

伊莉莎白放声怒吼。棹人莫名其妙地眨了眨眼睛。

与此同时，他听到噼里啪啦的微微声响。还没等他理解声音的本质，他便感到强烈的恶寒。随即，不祥的预感得到了印证。

噼地一声，狭窄道路上出现了致命性的裂缝。

棹人猛然擡起脸。不知不觉间，伊莉莎白已经顺这锁链冲到了遥远的对岸。平安着陆的她挥舞着手臂，大声叫喊

「动作快！这样下去会崩塌卷进去喔！」

「你冷不防地才说！」

「先生，并不是冷不防地。〖那么重的家伙掉下来，你丫自己也不想想啊！〗」

「棹人大人，冒犯了！岂能将心爱的您交给深渊」

抱着伊莎贝拉的珍妮已经飞奔而去。小雏一把抓住没能及时行动的棹人的腰。

啥时，小雏脚下的冰破碎飞溅，棹人以被公主抱的姿势转向身后。道路开始崩塌了，随着镜子破碎般的声音，冰渐渐崩落。

棹人在本能的恐惧的驱使下咽了口唾液。小雏如同出膛的子弹，继续加速。

原本在道路后方的琉特拼了命地冲在小雏前面。但是，或许也有防寒用具过于沉重的一方面原因

，他的速度十分缓慢。一会儿工夫，小雏便与他并驾齐驱。

小雏经过瞬间的思考，重新将棹人抱在了腋下。

「棹人大人，可能会有些难受，还请暂且忍耐一下！琉特先生，冒犯了！」

「什么！」

小雏伸出空出来的手，也将琉特雄壮的腰部搂在腋下。琉特不禁对她那难以置信的臂力惊呼起来。条件反射地把耳朵耷拉下去，尾巴也卷了起来。

崩溃随着嘎嘎嘎嘎的响动，继续推进。小雏速度一旦放慢，恐怕就会被深渊所吞噬。

「——————喝！」

小雏对地面奋力一蹬，一跃而起，女仆装的裙裾翩然展开。她脚下刚才的冰道粉碎崩落，雪晶被踢散开来。就这样，小雏顺着冰面滑行了一段后着地。

被她夹在两胁的两个大男人惨叫起来，那惨叫声与噼里啪啦的夸张响动重叠在一起。

残留于两道龟裂之间的细长道路消失得无影无踪。如今屏蔽物已经消除，之前的两条龟裂如同大河一般汇在一起。在那前方，能看到仍布着一部分锁链的坑洞。

琉特浑身一颤，脸上的毛倒竖着。

「真、真是千钧一发……没想到小雏阁下会来搬我……哎，让各位见笑了，不过我要表示感谢。这份恩情，我琉特没齿难忘」

「谢、谢谢你，小雏……总是让你来救我……还有……」

棹人瞥了眼坑洞对岸的情况。

在那大片的血池上，『至高的肉龙』正痛苦地挣扎着。不久，经过了最后一阵激烈的痉挛后，她一动不动了。在尸体的胸口，红色的宝石依旧绽放着光辉。

在里面，雪白的女人就像封入琥珀中的虫儿一般，沉睡着。

棹人茫然地回想起珍妮曾经说过的话。

『我们的救世就是消灭恶魔，弑神————也是杀人』

「………………这一刻，总算到来了么？」

此刻，圣女坠落在了他们能够杀死的位置上。

***

身处『世界尽头』，棹人心想。

结束的时刻终于到来了。按照当初的安排，此时此地杀掉圣女行了。

听过『肉老板』孤独的独白之后，他内心支持圣女活下去的想法彻底打破了。毁灭并重塑过世界的人能够长久地活到现在，这本来就不自然。

人类此刻将失去圣女，世界将避免毁灭。然后，一切皆大欢喜。

神话总算要画上句点了。

（……真的么？）

「好了，余要上了！你们来了也碍事，就原地等着好了！」

「请稍等，我也参加……不对，我要同去，『拷问姬』！」

珍妮听到伊莉莎白来自对岸的呼喊，做出了回应。她虽然面无表情，但神情显得略有些困扰，目光落在怀中的女性身上。伊莎贝拉就像一个婴儿，继续熟睡着。

珍妮轻轻抚摸她已大半被金属化脸颊，对她轻轻说道

「………………心爱的女士〈my lady〉」

说完，珍妮擡起脸，看了看琉特。琉特从小雏怀中下来后，现在正盘坐在地上。珍妮缓缓走近琉特，琉特连忙站了起来，毛竖起来表示戒备。珍妮在他面前止步，轻轻将伊莎贝拉向她递过去。

琉特露出困惑的神情，毛无力地耷拉回去，接过了伊莎贝拉。

珍妮轻轻拂去伊莎贝拉脸上的银发，轻轻地祈恳求

「在你们三个人中，你的臂膀是最粗壮的，怀里应该是睡起来最舒服的。我就把她托付给你了，请不要放开她……她是我重要的人。〖虽说她本人不光不明白，估计还很困惑就是了呢！也罢，初恋就是这么回事！〗」

「重要的人……是么。我知道了，我琉特一定守护到底！嗯？」

大概是因为自己是爱妻之人，内心受到了感触，琉特的耳朵而尾巴猛地竖起来，作出回应。但他似乎立刻又想起了曾被珍妮重伤的事，整张脸愤恨地扭曲起来。珍妮对他深深地鞠了一躬。

「——————真心拜托了」

棹人和小雏有些震惊。这还是金色『拷问姬』头一次表现出可取的态度。琉特一阵无言之后，老实地点点头

「好罢……虽然对你存有旧恨，但与伊莎贝拉阁下无关。即便是令人怨恨的人，也不能亏待心系他人的人。既然托付与我，我自然不辱使命」

「感激不尽。〖谢啦，毛手毛脚的小狗狗〗」

「多话的臭毛病就不能改改么！」

珍妮背对琉特的怒吼，奔驰而去，沿着坑洞边缘赶往伊莉莎白那边。蜂蜜色的光辉在棹人的视野中渐渐远去，棹人留下了原地。

棹人也过去的话，只会碍手碍脚。接下来只用交给她们让一切落下帷幕即可。

『皇帝』对事态的发展似乎丧失了兴趣，沉默不语。口袋里的石头还是老样子，继续在发热。但是，还不到跟维拉德对话的时候。

棹人静静注视着红宝石中的女性。

虽然『至高的肉龙』离得还很远，但毕竟从空中落下来了，圣女裸身的距离近了很多。那样子看上去，果真毫无防备。只要杀掉她，应该就能结束这场围绕着重塑的噩梦般的骚动。

（——————真的？）

浑然事不关己般的疑问，在棹人脑中浮现。

他回过神来的时候，发现自己的心脏正讨厌地激烈跳动着，浑身冷汗如注。他开始搞不懂自己的想法了，开始困惑了，用力按住额头。

「棹人大人？心爱的棹人大人，您怎么了？脸色不太好的样子」

「不……我没事，什么事也没有……应该没问题才对啊」

小雏担心地抚摸他的额头。棹人感受她指尖的柔软触感，回应了她。但在他脑内，另一个有别于冷静的自己的，尚且充满着稚气的自己，天真地向他问道

（你真的真的真的确定——————真是那样么？）

（……不对，没错。确实有些古怪。但是，哪里古怪？）

棹人没能够顺利发现到不对之处，但乖戾感持续敲打着他的头骨内侧，早已令他无法忍受。他在异样的感觉中备受煎熬，但又不能阻止她们杀死圣女。现在来看，这个选择应该没有错才对，但就是感到非常不对劲。

（我确确实实真真正正真地真心觉得，这样就——————结束了么？）

——你是白痴么！

稚气未脱的自己在冷笑。

——你仔细想想啊。

冷静的自己细声说道。

说来，很多疑问被棹人他们放在一边，一直没有理会。

（『守墓人』为什么要改造伊莎贝拉？为什么死她的时候毫不抵抗，几乎相当于自杀，还要向伊莉莎白献上祝福？为什么『肉老板』要破例请我们到这里来？还刻意等我们到达后，才让『至高的肉龙』苏醒？）

棹人注意到令人费解的情况，感到不寒而栗。

平等地向全体种族送达的请柬上，附上了某句话。

（『开端、过程、终结，一切握于神之掌控。若要否定这真理，就来「世界尽头」吧。————『肉老板』唯独对我们没有留下这句话）

这会不会是件非常可怕的事情？

与此同时，一个从未思考过的疑问在棹人的脑内浮现出来。

这次的重塑骚动，说来其实并非『肉老板』自己的愿望。使徒与狂信徒一样，都只是想要实现圣女的愿望。但是，圣女的愿望就是重塑世界这种话，究竟是谁说过？

这个根本性的疑问扎进棹人的脑袋。棹人拼命搜索记忆。

（对了，是『守墓人』说过！）

她说，『圣女大人与神明的真意，长久以来就是以重塑世界为目标』。但是，『重塑』这一结果本身，真的就是圣女的愿望么？难道就没有『迎来重塑是实现愿望的必要过程』这种可能性么？

如果是那样，圣女真正想要的是什么？

「————啊、嘁！」

此时，棹人的思考被强行打断了。原因是他口袋里的石头正剧烈发热。棹人烦躁不堪，但就在咋舌的时候恍然注意到一件事。

（维拉德迄今为止从未如此强烈地诉求过把他放出来）

维拉德有话想说。

棹人连忙向石头中注入魔力。蓝色花瓣与漆黑之暗在空中飞舞，消散后出现一位身着贵族服饰的男性。然而他并没有像往常那样摆出潇洒的姿势。

维拉德的四肢无力地撒开着，转向棹人。棹人看到那对鲜红的眼睛，倒吸一口凉气。维拉德的眼睛里充斥着猛烈的疯狂与炽热的思考激烈混合后的神色。

『——————————————————为什么』

「………………啊」

『为什么早不放我出来，「吾之后继者」』

「抱、抱歉，我没想到你真有话想说」

『算了，反正还没好。我的思维也还没理清』

维拉德没有理会棹人的道歉，开始叽里咕噜地自言自语，像中了邪似地胡乱抓挠自己的头发。维拉德把平时无懈可击的整齐发型弄乱，继续深思。

『一条走不通就应该重新换条路。异样感是从哪里产生的？对，是「守墓人」的言行。看来一切都在圣女的掌握之中。既然如此，那是从什么时候开始的？为了防止重塑，金色的「拷问姬」被创造出来。这在她意料之外？还是掌控之中？』

要重塑世界的人，要防止重塑的人，二者在圣女眼中都是怎样的呢？

棹人再度感到强烈的恶寒。那是他根本不敢去尝试的视角。

『炼金术师们制成金色「拷问姬」时，掌握了黑色「拷问姬」的存在并进行了参考。但是，并不是一定需要两个「拷问姬」。他们完全可以请求黑色「拷问姬」的协助。但是，他们没有依赖意料外诞生的她。恐怕是仅仅为此而生的他们出于自己的骄傲，决定让黑色「拷问姬」成为金色「拷问姬」的从者，并一心致力于让自己的作品担当主力来防止重塑……要是这份自傲也被看穿了呢？』

「要是预测到另一个『拷问姬』的诞生……究竟会怎样？」

『没错，是两个。「守墓人」也说过！应该关注的是作为结果出现的数字！』

维拉德发了疯似地叫起来。小雏对他的激动举动做出反应，将棹人挡在身后。

棹人愕然地回忆『守墓人』说过的话。

（『那幼龙担当领路人便是证据，寻求的是二人便是证据』）

『不论期待重塑或阻止重塑的人，终将走过相同的历程。「发现并遭遇圣女」……对「肉老板」来说，黑色「拷问姬」的反抗似乎出乎意料。在她出现前，「肉老板」应该一直都诚挚地以推进重塑世界为目标。但是，当作为标志的黑色「拷问姬」出现，对抗者们的金色「拷问姬」也随之完成，圣女的愿望发生了更深一层的转变……啊，啊啊…………我明白了！』

「什、什么」

『「二人」的意义』

维拉德惊讶地张大双眼。以那句话为契机，棹人的思考也开始高速运转。为什么『肉老板』……圣女需要的是『二人』。这个人数代表什么意义？

（凑齐拥有卓越力量的两个女孩，会发生什么————要引发什么？）

棹人转向身后，此时伊莉莎白和珍妮正好在洞口对岸，站在了结晶前面。两人轻轻擡起雪白的手臂，红色花瓣与金色花瓣汹涌盘卷。

维拉德凝望着两人美丽的背影，声音嘶哑地轻轻说道

『两个「拷问姬」————神与恶魔』

棹人不知道这话正确的含义，但直觉上理解其中的不祥。维拉德呢喃如同神谕。棹人再愚钝也能明白。致命的扭曲的什么事情，正以现在进行时发生，而且是一旦发生便无法挽回的情况。

唯独那种情况，一定不能让它发生。

「不行，住手，快逃，快逃啊，伊莉莎白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

棹人在冲动下大声叫喊。他的声音刺耳地撕裂了鸦雀无声的空气。

黑发飘摇，伊莉莎白转过身来。那对红色的眼睛里映现出棹人的样子。

她就像表达不明白棹人究竟在说什么，露出有些呆滞的表情。

那极为普通的表情，却不可思议地，强烈地烙印在棹人眼中。

这个时候，她的手突然被什么东西从背后抓住了。

棹人确实看到了，从那红色的结晶里伸出两只煞白的手。

两个『拷问姬』的手腕，被尸体般惨败的手指牢牢束缚。

伊莉莎白和珍妮吃惊地睁大双眼。不知不觉间，结晶表变变得湿润，开始晃动。继手臂之后，头也从里面顶了出来。

以出生般的动作，女人从结晶里出来了，凄惨地瘫软在地上。女人摆了摆脑袋，红色液滴飞洒开来。棹人明白过来，那顺着脸颊流下来的东西，是泪水。

圣女擡起脸，以不可思议的甜腻声音轻声细语。虽是细语，却仿佛掀起一阵狂涛，甚至传到了棹人那边。

「啊————————总算来了」

——————我的，两位新圣女。

那是充斥着无尽疯狂与可怕意志的声明。

瞬息间，从女人的手掌中喷出红色与金色的花瓣。两种色彩将两位『拷问姬』吞噬。

伊莉莎白准备召唤刑具，但花瓣蜂拥至她的手与嘴唇，封住了她的行动。珍妮的目光也到处彷徨，寻找『机械设备之神』。但是，『机械设备之神』现在正充当着伊莎贝拉的活体部件，已经无法前来救助主人了。

「原来如此——————这真没想到」

珍妮微微一笑，轻声细语。

而这，成为了她最后的话语。

两位『拷问姬』倍红色鱼金色的花瓣彻底覆盖。

即便如此，裸身女子认为松开她们，紧紧抓住她们的手腕。令人联想到毛细血管的红管被噗叽噗叽地撕裂，圣女的脚尖也已从结晶中拔了出来。

她擡起头，张开完全获得自由的双唇，露出那白得不正常的形状优美的牙齿。

「哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈」

圣女开始哄笑，疯狂的笑声撕裂大气。

棹人感到战栗，准备发动攻击却又停了下来。她从那嗤笑的女人身上感觉不到力量。

（——————那家伙，已经是个普通女人了）

值得将她奉为『救世圣女』的东西，已经转移了。

转移到了两个『拷问姬』体内。

瞬间，棹人在鼓膜内侧听到了某个声音。小雏也按住耳朵，琉特发出短促的叫声。

那声音以一切语言所汇成。人、兽人、亚人、动物、乃至鱼和虫子，不存在于这里的异界语言，一切囊括其中，形成一切活物都能听懂，却任何人都不可能理解的怪声。

那声音来自无比遥远的，一直沉睡于王都地下深处的东西。

『————————————早上好』

棹人本能地明白过来。最初的恶魔已在契约者的命令下得到释放，从摇篮中消失了。

如今，它已经转移到了新的契约者——伊莉莎白·蕾·珐缪体内。

—— 愚昧羊群的认知 ——

神

创造世界的存在。曾寄宿于「受难圣女」体内，重塑世界，创造了现在的人间。

恶魔

破坏世界的存在。仅在神想要放弃世界时才能降临人间。但存在与契约者融合的例外。他们让契约者的肉体发生异变，但赋予无比强大的力量。拥有毁灭世界之力的恶魔还从为显现过。

圣女

曾经以自己的血肉之躯召唤神明的女性。一切生者的母亲，为孩子做出牺牲的女性。「受难圣女」。无比尊贵的存在。

某人的呢喃

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「听着，如今世界上所流传的『我』的故事，

与真正的我大相迳庭。

既然这样，索性从最开始到最后

全都让别的人背负又有什么问题。

然而究竟为什么，是我。而不是你」

「我不是圣女，不是受难的女人，不是崇高之人，

终归不过只是一介罪人，狂人」

「即便如此，我……」

「一直都是孤独一人」

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