第五卷 —— 1 无辜的祭品 ——（1/2）

借由『拷问姬』与其从者之手，十四恶魔被讨伐殆尽。

人类的壮烈战争声明结束。但历经战斗之后，这个世界遭受到沉重的打击，就像一张开裂的西洋棋盘。尤其是铭刻于王都的『污秽之伤』。

而这又带来了新的问题。

现在，教会高层与部分狂信徒，以及想要逃避复兴王都之重担的人正准备唤起最初的恶魔，以图扩大破坏，促使寄宿于圣女身上的神明重塑世界。

他们坚信，当世界被修复的时候，自己这样的『正确的信奉者』会被留下。但是，这样的想法天真得简直匪夷所思，比孩童的幻想还要肤浅。

神明创造世界，恶魔破坏世界。他们仅仅是那样存在。

重塑即是将现存的绘画抹掉，在上面重画上新的，仅此而已。

除了手执画笔的人，其他人都要死。这便是答案。

然后，在世界的暗处有人为了那一刻的来临而行动，有人为了阻止那一刻的到来而行动。身为前者的『肉老板』将恶魔肉交给维拉德，给这个世界带来灾难。尽管十四恶魔已被悉数讨伐，但沉重的打击留下了深深的创伤，激发了期盼重塑的行动。

现在，恶意之花正含苞待放。

为了阻止那种事发生，作为后者的炼金术士们以全族作为祭品创造出了新的『拷问姬』。她自称虐待奴隶，拯救世界，既是恶女也是圣女的救世少女。她拥有蜂蜜色头发与蔷薇色双眸，身着暴露的纯白拘束装。

她就是，珍妮·德·蕾。

现在，棹人等人在她的引导下来到地下王陵的最深处，到达了封印之地。

那个地方被打造成了一间儿童房。房间里乍看之下布置得挺可爱，可那些实际上却是痛苦、怪诞的装饰。墙壁上本应该是鲜花壁纸，却被镶嵌其中的人脸所取代。天花板上本应该挂着吊灯，但被裂开的肚子中垂下的内脏所代替。

在这样的房间中央，竟然摆着一只纯白色的摇篮，就像在开一个恶劣的玩笑。

在摇篮里，最初的恶魔在安然的摇晃中，闭着眼睛。

站在眼前这无与伦比的强大而且邪恶的存在跟前，珍妮在某种层面上十分傲慢地坦然说道

「于是，两位已经知道真相以及事态的严重性了吧。濑名·棹人，伊莉莎白·蕾·珐缪。我知道两位背负着相互厮杀的命运，但现在，我要你们抛开所有，摒弃一切，像奴隶一样诚心诚意地效忠于我」

她蔷薇色的双眸直直地看着两个人。

然后，珍妮·德·蕾——被创造出来的『拷问姬』，很理所让然地接着说道

「照这样下去，现在的世界将毁灭至荡然无存」

这句话，有如末日的声明，回荡在房间里。

***

「………………唔」

「………………嗯」

面对珍妮坚定地断定，棹人与伊莉莎白缓缓在胸前叉起胳膊，像是在品味这接近于命令的请求似地，闭上眼睛。伊莉莎白美丽的脸庞与棹人显得过于稚嫩的脸庞，双双定格在严肃的表情上。就这样几秒钟过去，两人同时睁开眼。

他们没有交换意见，甚至没有用眼神示意，直接答道

「「没门！」」

拒绝的声音无丝毫偏差，完全重合在一起。

珍妮愣愣地眨了眨眼，不解地把脑袋倾向一旁。

「决断下得可够快啊，两位。而且，回答超出了我的预测。即便以回答速度来说，也完全不仅仅是出人意料的层次了。那么，请说明理由吧」

「第一，不清楚你为了那救世啥的，接下来准备如何行动」

伊莉莎白嗖地竖起食指。涂黑的指甲反射着光辉，无意义地转着圈。

「在无法判断你的指示与计划是否妥善的情况下就要余等为你效命，恕不奉陪。再说说更基本的，你哪只眼睛看余像那种会待在别人麾下如奴隶般工作的老实女人？」

「嗯，完完全全，一丁点也看不出来」

伊莉莎白摆着凶恶的表情把手放在自己胸前。在她身后，棹人频频点头。

「被你这家伙这么说就不能忍了，看余待会儿不宰了你」

「为什么啊」

两人进行了一段的脱线对话。珍妮看到他们两人来到这里还是老样子，又不解地把脑袋歪向了另一边。

「我懂了，这很合理。最后那句话说服力出奇的强。还有呢？」

「第二，反正你原本就打算把余等卷入救世的纷争中是吧？而且根本不会顾及余等的意愿。既然这样，余等为何还要专程屈就于仆从的身份？这没有任何好处。没有任何证据证明你的真实意图值得信任」

「原来如此原来如此，还有呢？」

「第三，棹人，你来说」

伊莉莎白略微甩了甩下巴向棹人示意。至此为止，两人依旧不曾向对方传达过想法。即便如此，棹人还是极为自然地把话接了过去

「我们就是纯粹看你不爽。就是这样」

「原来如此，极端的非理性」

珍妮点了点头，但反应仅此而已。她虽然没有表现出理解，但也并没有表现出失望，仅仅只是以左脚为轴原地转了一圈。

晃啷……她晃了晃手腕上如同束缚囚徒的锁链。

「也就是说，我可以认为你们虽然不想效命于我，但会继续保持协助关系，对么？〖把世界的秘密都掀了个底朝天，你丫还要跟老娘作对的话，那脑容量也未免太惊悚了呢！你丫的也看到，老娘可是个柔弱的妹纸呢！〗」

「你这家伙说起话来不但特别恼人，而且还老样子乱七八糟呢。不过，你这么想无妨。反正这边这个愚钝之极的仆从肯定会爱管闲事地一头扎进去。余跟他不一样，就算跟余说救世，余本来也毫无兴趣」

「哎呀，那你是要就此退出么？〖你丫还真干得出来啊，喂！〗」

「不，余会帮你一把。而且会开开心心，全力以赴地」

伊莉莎白面带残酷的笑容，如此宣言。棹人摆着早已料到似的表情点点头。另一方面，珍妮本来作为请求协助的一方，却反倒大惑不解地再次歪起了脑袋。

「理由呢？」

「余杀掉了十四恶魔。全部讨伐了，全都消灭了」

伊莉莎白突然转为冷彻的口吻，眯起血红的眼睛，带着杀意呶呶细语

「而那竟然连世界重塑的前奏都算不上————少开玩笑了。余绝不容忍有人嘲笑在余身后堆起尸山。余不容他们的家伙活在世上，要将他们杀光，以配得上『拷问姬』威名的方式」

她凄绝地冷笑起来。那笑容是那么美丽，扭曲，邪恶。

伊莉莎白如同舔舐一般，坚定地说出冒渎的话来

「哪怕对方是圣女，是恶魔，是神」

「好极了。这才是初代『拷问姬』，自甘沦为罪人的女人」

珍妮响亮地拍起了手，锁链在她手腕上像乐器似地晃啷作响。她将手放在胸前，优雅地行了一礼，自豪地表达赞同

「没错，我们必须保持傲慢。若不能以人身实现超越神明、恶魔的罪业，还谈什么救世」

此时，棹人沉思起来。珍妮基本上对任何人都保持着桀骜不驯的态度，但唯独面对伊莉莎白的时候或多或少会流露出好感。

（『拷问姬』制造计划的确立在很久很久以前，但那时应该还没有『拷问姬』这个名称。珍妮既然会模仿恶女的口吻，恐怕在实践的时候拿伊莉莎白走过参考）

珍妮或许对这位被自己当做范本的女孩怀有一定的敬意。但伊莉莎白对她的称赞似乎打心底里觉得无所谓，耸了耸肩。

这个时候，伊莎贝拉插进了两人的对话

「不好意思，在两位交谈的时候插嘴。在这里继续吵闹下去恐怕很不妙吧。诸位从刚才起就一直很大声地说话……这东西要是醒了可怎么办？」

现在，伊莎贝拉正被化作巨人的『机械设备之神』（听命于珍妮的，四位一体的召唤兵器）抱着。她在粗壮的钢铁手臂中看着摇篮，面色铁青，眼神中充满了源自本能的恐惧。

棹人与伊莉莎白向最初的恶魔看去。现在，那东西正深深地沉睡着。

（但既然是在睡，应该总会醒来的）

想让世界重塑的家伙们，现在应该渴望着这个醒过来。但棹人的担忧突然从身旁遭到否定。

『放心吧，应该不会的』

棹人目光转向声音传来的方向。一名身袭贵族大衣戴着高雅饰巾的男人在空中优雅地翘着腿。他是前『皇帝』契约者，伊莉莎白的养父，维拉德·蕾·珐缪（准确说是其灵魂的拷贝品）。

『这是因为，这东西尚与主人存在契约关系』

现在的维拉德只是

幻影，不受重力约束。他轻盈地一跳，竟大胆地悬浮在恶魔的摇篮上方。伊莎贝拉小声制止

「慢着、慢着慢着，太危险了，别再靠近了」

『哎呀哎呀，骑士团长也不外乎是胆小的人类呢。处女就是懦弱，不过这样的反应也别有一番趣味呢』

「丑话说在前头，你刚才的发言是性骚扰」

『嗯，「吾之后继者」啊，「性骚扰」是什么？在这个世界没有相对应的概念呢』

维拉德悠然地将棹人冰冷的指摘应付过去，向摇篮探出头，从近距离再度观察那个令常人哪怕看上一眼就会发疯的存在。

『高位恶魔在降临之际，会参考自己的召唤者，生成语言与自我。很多在得到自我后，会像「皇帝」那样违逆不成熟的主人……但是，这东西的主人相当优秀呢。虽说教会对这个房间布下了怪异的设备，但不论有没有痛苦带来的抚慰，这东西应该都不会苏醒。因为这家伙所接到的命令，有着近乎于诅咒的效果呢』

听到维拉德说的话，棹人大吃一惊，愣愣地环顾周围。

被埋入壁面中那些人，在剧痛之下一直惨叫个不停。但是，他们的声带应该已经被夺去了，悲鸣发不出来，只有泪水与唾液满溢而出。被悬挂在天花板上，肚子被打开的那些人也处于同样的状态。在这个地方，时刻都在以活人的痛苦向恶魔献上抚慰。

但维拉德坚定地表示，这一切没有意义。

「你说，教会刻意打造的，这个装满祭品的房间……原本就根本没必要？」

『嗯，正是如此，吾之后继者。因为这种事古往今来屡见不鲜，弱者出于畏惧会向强者献上强者本不想要的贡品……对于成为活祭的人来说，还真是不得瞑目呢』

维拉德呵呵一笑。棹人捏紧了拳头。其间，恶魔仍在继续安睡，那样子就像个无忧无虑，对一切十分满足的婴孩。

维拉德把自己的脸凑向恶魔的睡脸，那张睡脸有着难以形容的丑陋。这次，维拉德讥讽地冷笑起来

『哈，虽说有无比优秀的主人下令，但也真亏拥有灭世之力的家伙能这样在现世维持着肉身一直沉眠啊，这种事闻所未闻……虽说我也还能活在这世上就是了』

「不，你已经死透了，被彻底烧成灰了。就是余灭的你」

『哎呀，有这么回事啊。不是被其他人，偏偏是被自己的爱女给烧死了，哈、哈、哈、哈。不，这不是该笑的事……但是，毕竟我还留存于世，世界要是被破坏了我可要伤脑经了。不过，我身为魔法师，觉得让这个恶魔继续睡下去是暴殄天物呢。但没有契约者下达新命令，这东西是决不会醒来的吧』

小雏听到维拉德这样断言，宝石制的翠绿色双眸眯了起来。她站在棹人身旁，握紧了叠在女仆装胸口的双手。

「————……契约者」

棹人看到她不安的样子，朝她走近一步。两人交换了下眼神，点点头。

关于契约者的真实身份，棹人他们已经听珍妮说过了。

教会宣扬的『受难圣女』。

（最初恶魔的契约者，正是她）

这便是隐藏在长久以来受人讴歌的，圣女重塑世界的传说背后的真相。

在被人们歌颂为圣女以前，女孩首先与最高位的恶魔缔结过契约。她的目的并不清楚，但她没能完全控制住恶魔，于是毁灭了世界。女孩后悔万分，最后召唤神并缔结契约，重塑了世界。可是，她无法承受与恶魔和神同时缔结契约，在无法死去的状态下陷入了长眠。在那之后，真相随着漫长的时间被扭曲，仅有『身体里寄宿着神明，重塑过世界的救世主』这一点得到关注，于是她被尊崇为『受难圣女』。

（之所以命令对『最初的恶魔』强劲有效，也是因为得到了神明的助力吧）

棹人如此心想，同时一抹疑惑在心头闪过。照这么说，要让最初的恶魔觉醒，只有圣女才能办到，企图重塑世界的那些人应该也办不到才对。但是，拥有那个权利的女孩，如今正沉睡在某处。

（——————永世长眠，么）

死亡与睡眠不一样。圣女不是恶魔，或许常人也能将她唤醒。教会应该是指望唤醒她来引发重塑的奇迹。这件事一定要阻止。

但是，她人究竟在哪儿？

「喂，你有圣女下落的线索么？她应该没死吧？那我们就必须抢在教会前面把她弄到手」

「提这么合理的问题还真少见呢，先生。我就回答你吧。关于圣女的下落，我们也好，教会也罢，没有任何人掌握。很多人在寻找圣女的下落，尤其是教会，迄今为止都在执着地寻找着，但远征与探索所获得的成果，无非只有一些圣遗物罢了。〖也就是一堆破烂！〗其他魔法师与信徒也是相同的结果」

「原来如此……太好了。这样的话，世界就不会重塑了。因为少了圣女，恶魔就不会醒来，向神明祈求重塑也无济于事吧？」

棹人放下心来，松了口气。珍妮竟灵巧地维持着无表情的脸，露出就像看到愚不可及的眼神。伊莉莎白也非常无奈地深深叹了口气。

棹人歪起脑袋，不理解自己哪里说了蠢话，可回忆之后也还是找不到矛盾点。珍妮耸耸肩，不加掩饰表现出无奈，说道

「先生还是那么愚蠢呢。教会想重塑世界，本就源于长久以来对圣女的盲信。重塑派即使知道最初的恶魔存在，依然信奉圣女是『大慈大悲之人』。因此，他们觉得，就算用其他方法来扩大破坏，圣女也会自然而然地降临，重塑世界。恶魔终归不过是一种手段……这才是他们的观点。当然，能够得到圣女，亲眼见证奇迹固然最好」

「可、可是，光凭人类，搞得出那种大规模破坏么？」

「轻而易举。尤其是教会现在处于能够无限获得『君主』肉的状态」

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