第四卷 —— 8 终结与开端 ——（1/2）

地下陵墓内部，在櫂人看来是完全有材质不明的东西建造而成，而且还施加了多重封印。走在这个地方若不是神的虔诚信徒按照正确步骤行动，只能落得命丧当场的下场。但是，身为无神论者代表的珍妮将那些封印纷纷解除。

「——————来吧，吾民之泪，吾民之名〈祈祷牺牲，思考牺牲，相信牺牲〉」

珍妮打了个响指，从空中落下各种宝石。

每当遇到封印，她就会在合适的位置布下宝石，十分轻松地突破封印。

在櫂人看来，此乃脱离常轨的高超技术。珍妮朝着瞠目结舌的他转过身去，点点头。

「先生在对我精湛的技术感到佩服，同事在对不中用的自己感到羞耻呢。我明白，但先生不必为自己〖基本连渣渣都不如〗感到羞耻。毕竟身为我的制造者、子民、祭品的炼金术士一直以来便致力于魔力的贮存于精研」

「……实际上，我确实觉得很厉害，嗯」

『不，这可不是「厉害」那么简单的喔，「吾之后继者啊」。好好看在眼里吧，你将受益匪浅』

维拉德轻飘飘地跟在櫂人身旁，注视着前方正等待被破除的结界。他很少有也很不对劲地摆出由衷佩服的样子点点头，说道

『我虽然从「肉老板」手中购入过恶魔肉，但并不知道这个地方。实在令人佩服。一级结界连续布置，只有全族人耗费一代代的宝贵生命与知识才有可能将其突破。陵墓根本不需要如此森严的防护』

在他身旁，『皇帝』哼了一声。他从刚才开始就一直像狗一样到处嗅着空气里的气味，很不开心地打着喷嚏，身体直打寒颤。

『哼，确实如此。这里可不是为人类准备的地方，而是为高举神明的肖像鼓吹接受恩惠的鼠辈们准备的，到处充斥着傲慢的气味……不过，还有几分令人怀念的气味。究竟怎么回事？』

『皇帝』更加卖力地嗅了嗅，但似乎没有得出答案。櫂人一行跟着不断嗅着味道的『皇帝』，继续向前赶路。

信道左右两侧并列灵堂，每个灵堂的房间均为独立构造。

在装饰着石制雕花的门里头，安置着气派的棺木。每位王族的灵堂都以其生前轶事设置了豪华的装饰或石像守卫。

伊莎贝拉用余光看着那些东西，悔恨地说道

「哎……竟然扰乱诸位王族的陵墓……我无颜再任团长之职」

她被『机械设备之神』的钢铁手臂抓着，脸色铁青得就像死人。照这个样子，放着不管搞不好会变成废人。

（这、这情况，是不是缓和一下她的罪恶感比较好呢）

另一方面，对伊莉莎白做也有解释的必要。櫂人做出这样的判断，一边走一边讲出自己获得的情报。

「就趁现在先跟大家讲讲我们之前发生的情况吧」

身为一切情报源头的珍妮没有插嘴，一路上只是莫名机械地哼着歌。

櫂人讲着讲着，伊莎贝拉的面色在另一种层面上渐渐变得严肃。

「你说，圣骑士被喂下了恶魔肉？怎么可能……不对，但我确实感觉到有我不知道的部队存在……在王都防卫之际，上报的死亡人数也存在偏差，怎么会这样」

她果真对此有些头绪，开始自言自语地嘀咕起来。

伊莎贝拉陷入沉思。另一方面，伊莉莎白激动地眯起了红色的眼睛

「你说还有一个人工制造的『拷问姬』？『肉老板』是说过，有群为了阻止那一刻的来临而行动的人……说的会不会就是这家伙？」

自然诞生的黑色『拷问姬』，凝视着人为制造的金色『拷问姬』的背影。珍妮还是没有回答。伊莉莎白没对珍妮说什么，接着说道

「教会让圣骑士吃下恶魔肉来作为武力，想以此杀死珍妮。这是因为，珍妮会妨碍教会的行动。双方究竟有何目的呢……『肉老板』也这么说过」

櫂人听到伊莉莎白这么说，眯起了眼睛，开始思考。

（本应以十四场悲剧为开端，以最糟糕的谢幕迎来结束的故事中竟然存在着反抗者。整体来看，你们谱写的篇章虽然很渺小，但或许会非常重大的作用……）

櫂人脑中浮现出一个广阔的西洋棋盘。那就是世界。

『肉老板』的阴谋与维拉德的贪婪，让十四枚恶魔棋子摆在了上面。那些棋子已经被顺利地粉碎掉了，但棋盘受到了伤害，出现了巨大的裂痕。

如今隔着那道裂痕，拥有着扭曲步兵的教会军团正与白色女王的棋子对立。

而之前行动的红色的王与女王的棋子，悬浮在空中。

『肉老板』说他们两个的出现出乎意料。伊莉莎白与櫂人干掉十四恶魔这件事，发挥了重大作用。但是，这似乎并不能影响到一开始便已制定完毕的攻势大局。可是，他们在今后有发挥重大作用的可能性。

（究竟，是什么即将开始……不对，或许有什么从很早之前就已经开始么？）

櫂人感到头痛，按住了额头。他注视着前面珍妮的蜂蜜色头发。

现在这群人中，最接近真相的无疑就是珍妮。但她还是毫无反应，一边继续哼着歌一边用珍珠色的势头解开下一个封印。

櫂人一行下了楼梯。向下层一路前进，封印的森严程度也随之增强。

伊莎贝拉愣愣地低语道

「怎么会这样。这个地下陵墓应该只有五层啊！」

从本不应存在的第六层开始，结界开始出现异样的夸张之处。在不是王族陵墓，已经没有防护必要的空洞空间中，布下了能将数以百计的从兵杀死的强力结界。

櫂人开始担心这些结界能否打破。但珍妮冷笑起来

「〖有够天真，天真得无可救药啊。那些不正经的混球倒是再拼命一点啊。我们可是把全族都搭上了啊，你说是不是疯了〗？」

珍妮就像破坏小孩子的秘密基地一般，将结界打破。

不知道究竟下了多少层。

最后，眼前出现了一扇巨大的门。

其表面以高超的技术雕刻着圣女的形象。但那个形象与櫂人迄今为止所目睹过的任何一个都不一样。

这与他所知的被倒吊的圣女像存在着很大差异。

櫂人茫然地嘀咕着。

「………………站着的」

圣女的脚是着地的，没有感到痛苦的样子，在她面前跪着一个亚人使徒。珍妮将红色宝石举向圣女的眼睛。宝石就像被加热了一般溶解滴落。

与此同时，红光呈闪电状在整扇门上奔腾起来。

圣女的眼睛里流出血泪。随着倾轧声，门自动向内侧缓缓打开。

同时，从中传出异样的声音。

像怪物的声音。

又像人呻吟的声音。

「……那是什么东西」

「是『守墓人』创造的守护者」

珍妮淡然地回应惊愕的伊莎贝拉。但坐镇于房间里的那个生物，怎么看都跟『守护者』这个词完全不搭调。

纯白色的猫头鹰与离奇膨胀的肉块融合在了一起。

猫头鹰的头部闪耀著白银色的光，释放着神圣感，与拉·缪尔斯的召唤兽相似。但下半身则由脏脏的相互缠绕的触手构成，缭绕着邪恶气息。

若说这是人创造出来的东西，绝对触犯了禁忌。伊莎贝拉茫然地嘀咕起来

「怎么可能……怎么可能有这种东西……『守墓人』大人竟然……制造了这种东西」

湿漉漉的触手正在搏动，像树根一般淹没了整个广阔房间。

『皇帝』低吼，发出充满愤怒的吼叫

『开什么玩笑……这又是个亵渎恶魔的存在！维拉德，汝可知道，这玩意为何会有可恶神使的头部？』

『真是出色……竟然让借助神之力召唤出来的召唤兽吃下恶魔肉。此乃创意的胜利』

维拉德几乎没去在意『皇帝』，恍惚地作出回答。

伊莎贝拉更加错愕地睁大双眼，脸颊微微颤抖起来。尽管勉强忍住没有喊出来，但绝望与空虚似乎似乎已经席卷她的内心，摧毁了一切。

櫂人也能够理解她的感受。

（这东西，会从根本上颠覆她所信仰的教义）

教会守护的地下陵墓之中，竟然存在着让神圣生物吃下恶魔肉所创造出来的怪物。

这是明确背弃人们信仰的行为。

「……我、我想问您。您应该也被奉为神使之一」

伊莎贝拉发挥出惊人的理性，向白猫头鹰搭话。然后，她颤抖着接说道

「您、您是怀着怎样的信念，守护着这里？」

猫头鹰以独特的方式突然转过头，向伊莎贝拉看去。瞬间，伊莎贝拉说不出话来，櫂人也倒吸一口凉气。

那碗口一般大的景色眼睛里，充斥着的全是疯狂的凶光。

珍妮像布教的传教士一般，讲解怪物的状态

「被喂下恶魔肉的人会得到强大的力量，但作为代价必须不断用他人的痛苦来滋养自己的身体。这个怪物与黑色『拷问姬』还有我一样，应该已经得到了维持身体所需的痛苦。可是，神之力与恶魔之力相互冲突，精神和肉体都难以承受，最终变成了扭曲的形态。于是，便只剩下将进入视线之人消灭的破坏冲动。〖多么方便的看门狗啊！堕落到这个地步也算完蛋了呢！〗」

珍妮唯独最后一句话带着嘲讽的味道。就在这一刻，整个房间的触手带着敌意蠕动起来。粘液相互摩擦，发出恶心的声音。

伊莎贝拉单手捂住满是伤痕的脸，一遍又一遍地摇头。

「太奇怪了……太奇怪了，这未免太奇怪了吧！为什么会有这种东西！为什么这种东西会出现在王都的地下陵墓！一直以来，我们到底在相信什么，保护什么！」

「女士，擡起头来。你们迄今为止所守护的东西中，确实也有正确之物。但是，你应该也隐约察觉到，有某种疯狂的东西存在。然而，你却选择视而不见。这便是你迄今为止的盲目所付出的代价」

珍妮再次如司祭布教般开口说道。她毫不留情，严厉地接着说了下去

「擦亮眼睛吧。人类代表〈迷途羔羊〉，你觉得我为什么把你带到这儿来？怎么说你也是团长吧」

「啊……是，阁下说的没错」

伊莎贝拉把嘴唇咬得都快破掉，擡起头来。几道泪水从她眼睛里滑落。

于是，她直面自己想否定其存在的怪物。

白猫头鹰动真格地开始行动。它一边大幅度地转动巨大的脸，一边向前滑行。大量的触手被上半身拖着动了起来。肉覆盖范围之大，甚至櫂人瞬间有种整个房间在向前位移的错觉。那些肉一边布满粘液，一边横七竖八地开始蠕动。

「櫂人大人」

「嗯」

櫂人带着小雏准备上前，但根本没这个必要。

铿……鞋跟踏在地上，发出尖锐的响声。

黑色『拷问姬』与金色『拷问姬』走上前去。

两人站在一起，黑色与金色的公主犹如彼此分立于镜子内外，相对一侧的手同时高高举起。面对既神圣又邪恶的可怕存在，她们毫不畏惧，让掌心盘卷起黑暗与光芒。

红与金的花瓣飞舞，白光与黑暗盘绕。

一边显露出愤怒，一方毫无感情，同时细语

「————赶紧长眠吧」

「————晚安，奴隶」

下一刻，红与金，黑与白，激烈爆发。两位『拷问姬』没有依靠刑具与机械，毫不畏惧逼近的触手，直接释放出刀刃。

噶噶噶噶噶噶噶噶噶噶噶噶噶噶噶噶噶噶噶噶噶噶！

上千支斩首剑贯穿白猫头鹰全身，白猫头鹰变成了刺猬。

那东西张开嘴，喉咙里发出可悲的哀嚎。

啊——————、啊——————、啊——————、——————

那发音，既不是鸟也不是人类的声音。櫂人瞬间察觉到某种可怕的可能性。

（拉·缪尔斯召唤的鸟，瞬息间便消失了）

那么，这东西为什么没有消失？

莫非为了维持召唤兽，人也被加入进去了么？

櫂人心里萌生出可怕的怀疑。但他并没有闲工夫在感伤与厌恶中思考这个问题。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

有人充满气势地大喊起来。是伊莎贝拉强行挣脱了『机械设备之神』的手臂。她落地之后飞奔而去，扑向浑身扎满剑的猫头鹰，抓住深深刺进其胸膛的一柄剑，扭动起来。

白猫头鹰发出激烈的惨叫。伊莎贝拉瞬间将剑抽了出来。

随后滋噜一声，大量的黑血喷溅而出，洒在房间里。

剑尖插进了它搏动的心脏。

白猫头鹰的巨大眼睛睁得像碗口一样，开始痉挛。他的头部和上半生开始变成白光，触手构成的身体开始变成黑色羽毛。但是，两种变化中途停了下来。

之后，留下了一具既不能作为恶魔也不能作为神圣生物消失的凄惨尸体。

伊莎贝拉浑身浴血。插进心脏的剑哐啷一声掉在地上。她擡起颤抖的脸，凭着意志撑住了瞬间险些倒下的身体。

她将手水平举至胸前，敬上一礼。

「您无需再被错误的命运所束缚。地下陵墓的守卫工作，辛苦了」

她对怪物如此说道。所有人都没插嘴。

由人的罪造就出来的怪物接受了这番话，就此长眠。猫头鹰的触手完全停止了痉挛。伊莎贝拉确认到变化后，终于瘫软下去。

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