第四卷 —— 8 终结与开端 ——（2/2）

由人的罪造就出来的怪物接受了这番话，就此长眠。猫头鹰的触手完全停止了痉挛。伊莎贝拉确认到变化后，终于瘫软下去。

她没有说话，只落下泪水。

如同将世间的不合理嚼碎，将其转变为愤怒一般，继续哭泣。

***

房间里就下了巨大的一滩血。伊莎贝拉瘫坐在血泊中。

「我说，伊莎贝拉——」

正在櫂人准备安慰她的时候，传来轻快地脚步声。

是珍妮像跳舞一般走近了伊莎贝拉。令人吃惊的是，她竟然绕到伊莎贝拉面前，紧紧抱住了伊莎贝拉。伊莎贝拉吃惊地睁大了眼睛。

珍妮的表情还是那么冰冷，但这份拥抱的却十分温暖、温柔。

「〖你这处女，不愧是老娘看上的女人〗。小姐所展现出的荣耀，我并不讨厌哦。〖有骨气〗」

珍妮用雪白的手，擦掉伊莎贝拉脸上的黑血。将污渍擦干净后，珍妮抚摸着伊莎贝拉满是伤痕的脸，接着说道

「愚蠢之人正因为弱小，所以才应该变强。女士你正是如此。〖真乖〗」

平静的话语，让伊莎贝拉愣愣地眨了几下眼睛。但她来不及回答，『机械设备之神』便再次将她猛地抱了起来。

「啊、喂……怎么又这样」

伊莎贝拉本打算抵抗，但还是卸下了身上的力气。她似乎觉得已经无所谓了，乖乖地任其搬运。

珍妮也站起身来，张开沾满血的双手。

「好了，只有一步之遥了————敬请期待」

櫂人再度在室内扫了一圈。

可能是之前被触手覆盖着没有发现，这个房间其实是大堂式的构造。惊人的是，从上至下完整确认了一遍，也没有发现任何接缝。在半球状的天花板中心还能看到过去似乎发挥过功能的，使用了多种水晶制造的精致的灯。

（这真的出自人类之手么？）

櫂人感到深深的疑问。与此同时，他发觉没有从这个房间没有继续前进的方法。既不见又信道也不见楼梯，看来是条死路。

只不过，在被触手覆盖过的部分石壁上能看到深深的雕刻。那雕刻同样巧夺天工，人物像栩栩如生。

櫂人走近过去。圣女怀抱着被布包裹着的什么东西，看不见布包里头的东西。不过，圣女脸上挂着深深的微笑，在旁站着一个亚人随从。

亚人的脸藏在兜帽里。櫂人一阵愕然，嘀咕起来

「——————『肉老板』？」

在王都广场上看到的像，也连锁式地从他脑海中浮现出来。

在戈多·迪奥斯设立的作战总部旁，安置着留着血泪的圣女像。在圣女面前，有一个从头披着破布的使徒跪像。令人吃惊的是，那个使徒竟然是亚人。从布的边缘，能看到雕刻着鳞片与尖锐钩爪的脚。

那使徒看上去，就像在赞叹圣女的受难，又像在深深感叹。

櫂人不禁向雕刻伸出手，但手指就快碰到的时候手腕被人从旁边抓住了。

阻止他的是伊莉莎白。伊莉莎白冰冷地说道

「活腻了么？你倒是随便碰碰看啊，保证连渣都不剩」

「啊，啊啊，抱歉」

櫂人眯起眼睛，确认墙壁所保持的魔力量。伊莉莎白说得没错，虽然乍看之下很难明白，但石壁整体都埋入了凶恶的结界。只要碰一下，恐怕会落得灰飞烟灭的下场。但此时，他感到百思不得其解。

从结界之上感受到的魔力质感很奇怪。

（这些也是……神圣与邪恶混杂在了一起）

神圣之力与邪恶之力融合，坚固地堵住了墙壁。

此时，櫂人忽然发觉某件事。

「莫非，这个并非用来防护的？」

给人一种用于隐藏，或者封印的感觉。

（——————但是，究竟是对付什么？）

櫂人在不详预感的驱使下，仔仔细细地将墙壁整体的魔力与气息重新探测了一遍。此时，他察觉到墙壁后面存在着某样东西。

（这是，什么东西……有声音传过来？）

櫂人小心不碰到墙壁，拼命将精神集中在耳朵上。最终，他察觉到声音的本质，同事不寒而栗。那是某种东西在呼吸。那东西正缓缓地，以一定的节奏呼气，吸气。

有人在睡觉。

就像小孩一样安然地沉睡着。

「来吧，今天是个值得纪念的日子。就让我们将被隐藏的阴部掰开吧」

珍妮毫不畏惧地轻声细语。她张开双手，两只手掌之上分别放著白色与黑色的宝石。她将两颗宝石合在一起，黑与白缓缓融合，改变，变成了钥匙的形状。接着，她将要是插进了圣女所怀抱的某种东西的面部。

——————咕呀

响起古怪的声音。珍妮温柔地甜腻细语

「在那对面的东西，正是我们所吃下的肉的真相」

刚才的怪叫声似乎是开锁的信号。随着轧轧作响，沙尘腾起，沉重的石壁开始打开。如同贞操带脱下一般，教会长期以来隐匿的可怕秘密，即将大白。

厚重石壁里面所展现出来的……

是一间儿童房。

***

里面十分安静。

就像几百几千个春秋一直延续下来一般的，凝重沉默的底部。

乍看上去只是个普通的儿童房，四面装饰有墙纸和缎带，给人一种可爱、无害的感觉。但仔细观察就会发现，这里非常的扭曲、残酷。

取代花纹墙纸贴在墙面上贴的是一张张人脸，那些人脸在无声地蠕动着，用不可能存在的声带不断发出苦闷的呻吟。

上方的红色缎带是由几种内脏构造而成。那些内脏也是从束缚在半空中的人类肚子里挤出来的。从血淋淋的颜色来看，那些人大概并没有死。

在这个由痛苦装点的怪诞房间的中心，放着一个巨大的摇篮。

就像恶劣的玩笑一般，唯独那个摇篮是纯白色，没有半点污染。

在里面，沉睡中某种东西。

那是甚至用人类的语言无法形容的东西。

那东西活着，深深地沉睡着，而且有肉。

硬要说的话，能看到的事实只有这些就足够了。

「这就是最初的恶魔——远比之后降临现世的十四恶魔更加高位的，能够将世界从根本上毁灭的存在」

即便面对超越人类智能的骇人情景，珍妮还是淡然讲述。櫂人说不出话来。

（那种东西，不应该存在于这个世上）

他回想起转生后不久听伊莉莎白说过的事情。

『吾等人类将创造世界的超常存在称作神明，将破坏世界的超常存在称作恶魔。照理来说，恶魔只有在神明想要废弃世界之时才能够干预人间。但其中存在着例外……当契约者出现的时候，就要另当别论了』

『力量足以毁灭世界的恶魔不仅难以召唤，而且找不到能够承受的容器』

应该这样才对，但足以毁灭世界的恶魔，确实存在于櫂人他们面前。

『皇帝』不知在想什么，什么也没说。维拉德脸上挂着可怕的笑容。小雏表露出厌恶，而伊莉莎白露出就像被父母殴打的小孩子的表情。

（本不应存在的东西，存在着）

面对压倒性的矛盾，櫂人感到眩晕。伊丽莎贝瞥了眼櫂人，嘎啦嘎啦地弄响脖子，很不开心地向珍妮询问

「没有契约者，恶魔应该无法在现实显现。那么这东西的契约者是谁？就连以力量接近最强而著称的余都没有余这东西缔结契约的身体。维拉德，『大王』还有你应该都不可能吧，容器会破坏的。应该根本不可能合适人选」

「不对，并非如此。这是因为，就连普通人〈迷途羔羊〉都普遍知道拥有那种力量的人」

珍妮唱着歌一般回应道。

櫂人与伊莉莎白皱紧眉头。如果真的存在那种人，绝对会引起骚动才对。但珍妮没有理会两人的不解，讲出了让人觉得毫无关系的事情。

「女神让神明寄宿于自己身上，拯救世界后，永世长眠。因此，现在的人世完全创建在圣女的受难与牺牲之上。这是构成教会根基的传说。可是，这里还存在着一个矛盾。神女让神寄宿体内现身现实，让世界进行了重新创造。那么，在此之前破坏世界的是谁？」

「……肯定是恶魔吧。不，等等……」

伊莉莎白手捂着嘴作思忖状。櫂人也察觉到其中矛盾。

『恶魔只有在神明想要废弃世界之时才能够干预人间』

既然如此，圣女就不应该让神寄宿在体内显现于世。因为当神决定放弃世界的时候，身为其创造物的她也属于破坏对象。

这是个摆在所有人面前，却不曾被察觉到的谜题。

在过去，世界曾被拯救过。在此之前，发生过什么呢？

「正是如此，女士。神回应人类的呼唤显现，并寄宿于人类体内，这本来就是不可能的。因为当神明决定放弃世界的时候，全体人类都会成为破坏对象。也就是说，当时的顺序反了」

「………………反了？」

「神并未下令放弃，恶魔却毁灭了世界。因此神回应了人类的召唤显现于世，重塑了世界。让神寄宿于身体之中却没有坏掉的女孩，这个世上只有一个。那个人的话，理论上也能够与拥有同等力量的恶魔缔结契约、也就是说……」

珍妮手腕上的锁链晃晃作响，手指竖在嘴唇前，就像说悄悄话一般讲述出迄今为止一直隐藏的真相

「首先，女孩与强力的恶魔缔结了契约。虽然目的不清楚，但没能将其完全控制住，于是便毁灭了世界。女孩万分后悔，最终召唤神兵缔结契约，重塑了世界。可是，她无法承受与恶魔和神同时缔结契约，在无法死去的状态下陷入了长眠。事情就是这样」

这一刻，构成人世的重要教义之一，从根本上遭到了破坏。

伊莎贝拉的脸上充斥着无与伦比的震惊。但珍妮没有就此钳口，非常肯定地说道

「教会所高举的『受难圣女』，正是首位与恶魔缔结契约之人」

然后，她所召唤的最初的恶魔，被教会隐藏了起来。

恐怕在其存在被隐藏之前，炼金术士便得到了恶魔肉。他们预测到恶魔终将苏醒，于是为谋求对抗的手段，藏了起来。身为圣女使徒的『肉老板』不知为何看准了时机，将肉交给了有意与恶魔缔结契约的人类。

櫂人想像并深思伊莉莎白转述的『肉老板』所说的话。

这是段自很久很久以前延续至今的，无聊的童话。

有人为了那一刻的来临而行动，有人为了阻止那一刻的到来而行动。

「十四恶魔的死，让棋盘遭受到严重的打击。现在，教会高层、部分狂信徒以及想要逃离王都复兴之负担的那些人打算唤醒最初的恶魔，让破坏扩大，企图以此让寄宿于圣女身上的神明再次重塑世界。他们相信，当被恶魔破坏的世界得到修复之际，『正确的信奉者』会被留在世上」

「————这怎么可能，想法也太天真了吧」

櫂人冰冷地断定。在这里的人当中，他所拥有的知识是最少的。即便如此，他依旧能够肯定。在看到拉·缪尔斯的时候，櫂人就清楚地认识到了一件事。

——神会创造世界，恶魔会毁灭世界，他们仅仅是那样的存在。

这两者，都不是人类应该触碰的存在。

「嗯，没错。重塑即是将现存的画卷涂掉，再重新画上去」

珍妮肯定了櫂人的意见。櫂人眼前浮现出一个情景。

一张巨大的画布上，画着人们嬉戏玩耍的画面。但是现在，画面上出现了扭曲的裂痕。有人坐在画布前面的椅子上，缓缓地拿起画笔。

然后，他首先将画布涂成了黑色。

「新世界一旦展开，除了挥舞画笔的圣女之外，现在的人类都将毁灭。我便是为了防止那一刻的来临而被创造出来的。但是，我缺乏世间的一般常识。炼金术士们虽然无法凭自身实力完成我的供应，选择以死作为食粮，但还是留下了遗言，让我一定要找到合适的仆从」

珍妮如此说道。她口中的拯救世界与教会所宣扬的救世究竟区别在哪儿，櫂人这下彻彻底底明白了。一方打算保护现在的世界，一方打算创造一个新的世界。

（『肉老板』分发恶魔肉的动机还不得而知）

不论出于怎样的理由，是他播下的恶意之种，让『十四恶魔』这棵芽萌发。

很久很久以前便有人搭好了舞台，他们却一无地站在台上，拿起剑去战斗。两人付出了惨痛的牺牲，拼命地抗争到底。即便如此，大局却没有变化。

现在，最后的花即将绽放。珍妮要防止它绽放。

于是，自称

圣女又是恶女的救世少女，以某种意义的傲慢态度接着说道

「于是，各位都已经知道了真相以及状况的严重性了吧。濑名·櫂人，伊莉莎白·蕾·珐缪。我知道你们两个背负着相互厮杀的命运，但现在我要你们抛开所有，摒弃一切，诚心诚意地，如努力一般效忠于我」

蔷薇色的双眸，直直地转向他们两个。

然后，珍妮·德·蕾——人造的『拷问姬』理所当然般接着说道

「照这样下去，现在的世界将毁灭得无影无踪」

这有如某日的声明一般，在房间里回荡。

—— END ——