第五卷 —— 3 被留下的东西 ——（2/2）

「「不不不不不」」

怎么能让小雏去……棹人和伊莉莎白连忙伸出手。碰巧，伊莉莎白的手指先碰到了。她对棹人咋着舌，把带骨肉举了起来。

此时，她对抓在手中的肉的触感感到纳闷。

「嗯？这……有点松？莫非……唔呶呶呶呶呶呶呶呶呶呶、哼！」

「噢噢」

随着「滋砰～」的脱线声音，伊莉莎白把骨头华丽地从肉里拔了出来。叮铃……有什么东西从里面掉了出来。沾满脂肪的那东西，闪闪发光。伊莉莎白看清了那东西的形状后，又纳闷了。

「莫非是什么的钥匙？」

「而且，上面是不是有字？看，在这里」

棹人这么一说，伊莉莎白把钥匙转了个面，结果眉头深深地皱了起来。

脏兮兮的金属表面，刻着『爱龙二号』的字样。

「……这个」

「……有印象呢」

棹人他们相互嘀咕起来。这东西很可能与『肉老板』的龙有关联，而且『钥匙』应该对应有打开的对象。与此同时，棹人回忆起来。

（记得，伊莉莎白知道『肉老板』的住处）

有天，伊莉莎白派小雏去过。还有一天，将巨像兵和冰精灵作为礼物送到过那里。『肉老板』拥有很多（恐怕选择的是没有开销知识的）顾客，但得知其住处的恐怕就非常少了。

「和珍妮他们回合后就回转移魔法阵，去那家伙的家」

「好的」

「遵命」

棹人和小雏对伊莉莎白的指令点点头。棹人默默心想。

『肉老板』肯定是有意留下了钥匙，但这究竟出自善意还是恶意，不得而知。即便如此，棹人虽然说不出为什么，但还是想去相信。

（说不定，这个能够改变什么）

他回忆着『肉老板』愉快的谈天说地的身影，心里不自主地如此祈祷。

***

『肉老板』的家位于相当危险的地带。那里是黑暗幽深的边境森林深处。这里没有稀有的矿石或草药可供开采，最近的人类村子也在山的另一头，因此森林免于受到开发。而这致使森林里面怪物与食人植物横行无阻，生长繁荣。

可是，聚集于此的人在某种意义上个个都超乎常人。

咕欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸！噗叽！

藤蔓发出怪声伸头咬过来，结果被伊莉莎白徒手撕碎。植物竟还发出临死前的惨叫，诡异的叫声响彻四周。伊莉莎白把藤蔓随手一扔，叹了口气

「呼，全都是杂鱼，但路还是很难走啊。直接跳跃到『肉老板』的住处就好了」

「这里设置成只能跳跃到森林入口呢……我上次来的时候也是这样」

「唔，这可能是『肉老板』为了应对秘密被我们知晓的时候做的安排」

棹人思忖着说道。

「不，余觉得那家伙什么都没想」

伊莉莎白低语。

在他们身旁，小雏刚喊着「无礼之徒」将扑过来的巨大毒蛾纵斧切断。

在最前头恢复成钢铁巨人的『机械设备之神』，将发出怪叫的植物纷纷踏平。珍妮手腕上的锁链摇晃着，优雅地跟在巨人身后。维拉德则飘在半空中。

他们默默进行，周围充斥着袭击者被反杀后的各种怪叫。不久，一行人来到了一块开拓地，停下了脚步。

在他们眼前，重磅地耸立着一栋别致的小屋。

「………………………………………………………………………………蘑菇」

「是的，是蘑菇」

「竟然还是毒蘑菇」

『嗯，这里莫非没有肉的元素？我觉得抛弃统一感，略有损美学啊』

棹人很惊讶，小雏点点头，伊莉莎白愣住了，维拉德不靠谱地批评起来。

他们面前建有一栋整体圆乎乎的房子。与蘑菇伞形状一致的红屋顶，上面散布著白色斑点，毫无疑问是以蘑菇，而且是还是以毒蘑菇的样子建造的。

蘑菇的柄部也开着一个可爱的圆形门。

棹人抓住门柄往外拉，但门打不开。门果真上锁了。伊莉莎白催他退开，然后高高擡起美丽的腿，爽快地一喊

「——————咚！」

「真干得出来啊！」

伊莉莎白华丽而大胆地放出回旋踢，门被猛然破坏掉。但是，内部并没有特别异常。巨大的肉处理台上放着菜刀、手持式圆锯，以及大量的叉子，跟普通商人的家相比确实显得很危险，但考虑到『肉老板』的工作内容以及处理肉的多样性，这些也在可以想像的合理范围内。除此之外还有什么呢？棹人他们在屋子里探索。

棹人见维拉德一动不动地飘在空中，转身向他抱怨。

「维拉德，我说啊，你的身体虽然碰不到东西，但稍微帮点忙啊」

『

不是的，「吾之后继者」。我只是忙于思考唯独柜子周围没有灰尘的原因』

「………………啊」

「原来如此，〖这是证明你不是吃闲饭的呢〗」

珍妮对维拉德的微笑作出回应，将『机械设备之神』喊了过来。『机械设备之神』轻易地将柜子移开，藏在下面的暗门暴露出来。打开一看，有条通往地下的楼梯。

一行人紧张地走了下去，底部竟然是利用干涸的池塘建造的仓库群。

大量石头垒成的小屋在枯竭的池底鳞次栉比，即便在主人不在的状况下，巨像兵与冰精灵们也在卖力地继续进行肉的管理工作。

（感觉之前听闻的情报，就像一场噩梦）

就在招人不禁开始怀疑的时候，小雏用力地挥了挥手，朝棹人喊来

「棹人大人！这边还有向上的楼梯！」

看来发现了其他的楼梯。但是，此前毕竟已经有了些成果，于是一行人不抱期待地登上了楼梯。一推开木门，浑浊的光线便流了进来。

棹人探出脸瞧了瞧，外面是一片被森林包围着的空间，似乎是后院。

「啊————————有了！」

棹人一行在耀眼的光芒与盎然的绿意中，发现了那个东西。

***

「哇、哇哇哇哇哇、哇哇哇哇哇哇、要————掉————下————去————啦————！」

「没事的～，棹人大人～！我小雏会紧紧抓住您的手～！哪怕齿轮停止也不会松开的～！……啊，那个，还是说和我交换一下位置比较好？」

「不、不行！冷静判断一下，我在这边也不会掉下去，所以小雏你在那边撑住的话，应该对我们都比较好。但还是好可怕啊，好可怕啊啊啊啊啊啊！」

「害怕的棹人大人，好治愈好可爱————————————————！」

小雏莫名其妙地喊起来。看来紧迫的状况持续到了这一步，有什么东西脱线了。小雏幸福得闷不自支，而棹人的脚依旧几乎漂浮在空中。

而且在他身旁，两只黑色薄翼正有力地扑打着，风不断呼啸而来。棹人经受着狂风拍打，以魔力来抑制体力消耗，坚持着不被吹飞。

下方是广袤的森林。树木化作绿色的波涛，向后方流逝。

棹人一行，此刻正骑在一直红色的优雅的龙的背上。

离开『肉老板』的家后，他们便在空中翱翔。

事情发生在几小时前。一行人在『肉老板』家的后院里发现了三只龙。第一只是以前『肉老板』将小雏送到王都时用的『钢龙』。第二只是拥有四片翅膀，红色的，身体细长的，富有女性感的龙。珍妮说，它叫『红龙』。

一打开她项圈上的锁，她便开始猛烈地拍打翅膀。根本没有犹豫的时间。

珍妮似乎预测到了这情况，优雅地跨在了鞍子上。接着，伊丽莎贝侧坐在龙背上。最后，小雏抓住没能及时反应过来的棹人的胳膊，也跳了上去。

自不用说，红龙的身体越往后就越细，也就是说到最后面几乎没有能坐的位置。在那之后直至现在，棹人一直咿咿呀呀地吵个不停。

坐在前面的伊莉莎白郁闷地喊起来

「你很吵啊，棹人！你是不死之身！掉下去也死不了！」

「不，我知道的，大量出血导致灵魂飞散是会死的！哇吓死了摆动太厉害了！」

「先生你真是吵个没完呢。〖学学人家死人，谦虚地消停吧〗」

「唯独骑在鞍子上的家伙没资格说我！」

棹人忍不住全力发出抗议。珍妮摆出不以为然的表情，蜂蜜色的秀发随风飞扬。

现在，『机械设备之神』不在她身边。大概由于无法远距离飞行，于是她暂且让它们消失了。维拉德漂浮在棹人身旁，呵呵一笑

『哎呀呀，你能享受天空真是再好不过了，「吾之后继者」』

「闭嘴！……不、不过，好像稍微轻松了些？」

棹人依然心惊胆战，向下看了一眼。

这片被浓密森林所覆盖的大地，分辨不出究竟是兽人、亚人还是人类的领地。从天空向下望去，只觉得哪片地区属于谁之类的话题实在太狭隘了。

红龙扭动着整个细长的身体，继续飞行。虽然不知道她要去哪里，但似乎有明确的目的地。她一直维持着稳定的速度，看不出丝毫迷茫的样子。

下方的景色不断流转，森林最终从视野中消失，接着是一串串像玩具一样的房子。接着，又到达满是黄砂的荒野。棹人像遥远的远方望去，忍不住大吃一惊。

远处就像撒下碎玻璃似地，有条闪闪发光的棱线。

「………………不会吧，喂。这是要渡海么？」

「打算就这样飞离大陆么」

伊莉莎白有些坐不住了，声音中也难免有几分紧张。

风的质感中途也发生了变化。干燥的气流开始带上湿气与咸味。

眼看着大海越来越近。最终，红龙猛地跃出大陆，来到璀璨的水面上。

带着腥味的海风更加猛烈地拍打在棹人他们脸上。海鸥群惊叫着逃开，许多帆船拉著白色的绳索驰骋于波涛之上。

太阳正正渐渐沉入水平线，海面仿佛正在燃烧般火红。

光线酷似熟透果实的颜色，刺激棹人的眼球。他的眼睛与内心，自然而然地被这壮阔的风景夺走。这是他在临死前被关的地方绝对看不到的景色。

棹人尽管对红龙去往的地方感到不安，但还是无端地兴奋起来。

『嗯。「吾之后继者」啊，我隐约能猜到这只龙要去哪里』

「是、是么，维拉德？究竟是哪里，哇哇哇！」

听到维拉德这么说，棹人飞快地朝他转过脸去。

就在此刻，红龙钻进了薄云之中。棹人的视野被剥夺，再次大叫起来，接着响起小雏「棹人大人果然好可爱～」的痴醉声。在白茫茫的另一边，维拉德平静地说道

『——————恐怕，是世界的尽头吧』

此时，棹人想起了一句话。

（这是段自很久很久以前延续至今的，无聊的神话）

看来棹人他们骑在红龙背上，正在前往故事相应的地方。