第三卷 5 各自的荣耀（1/2）
回想起来，转生之后经历的时光说长也长，说短也短。棹人回味与十四恶魔战斗的日子，夹杂其中的扭曲却又愉快的日常生活，也终于结束了。
「……最后的战斗么」
棹人呢喃着，睁开了闭上眼睛。
此处正式通向刑场的最后一步台阶。
是与『拷问姬』及其侍从将要奔赴的终点只有一步之遥的地方。
在他们面前，是通向肉块的，由石砖铺成的道路。
平淡无奇的路面，毫无预兆地从半路中染成了灰色。就像用刀子划过一般的明确警戒线，就存在于棹人的面前。
里面所展开的是令人怀疑自己神志的情景。
所有一切都染成了灰色。建筑与树木表面严重风化，就仿佛历经了数百年时间。理所当然，里面没有活物的影子。就连空气都冰冷而凝滞。
晨光撒在里面也显得灰蒙蒙，就仿射入到沼泽中一般，从中间溶解消失在灰色之中。
棹人动用自身的所有感官，对境界线那边的世界以自己能够理解的形式来赋予印象。
（前面的区域，其本身便近似于尸体）
有种面对巨大生物的尸体的感觉。本应存在的热与气息，从前方消失了。本应洋溢着活力的区域，如今化作了空虚的形骸。
在那触手可及的地方，死亡的气息已经浓烈到凝集成团。
「余还以为你不见了，原来在这儿啊」
随着脚跟踏在地面发出的坚硬声音，从棹人身边响起一个声音。他目光转向自己身旁，只见伊莉莎白正站在那里。
她交抱双臂，摆着很不开心的表情。直到现在，伊莉莎白也没见到过棹人，不开心是理所当然的。随着太阳升起，棹人在帐篷里整理好形象，立刻动身离开广场。他所做的一切，全都是因为考虑到了会被伊莉莎白拒绝同行的可能性。
棹人没有回答，伊莉莎白以质问的口吻接着说道
「于是，你昨天晚上偷偷摸摸都做了些什么？甚至动用那些圣骑士耍小聪明」
棹人目光从她身上移开，重新面对因恶魔而引起崩溃的世界，静静回答
「……不值一提的事」
随后，一只手从旁边伸了过来，揪住了棹人的耳朵。
伊莉莎白就这样毫不留情地把棹人拉到面前
「余反正都知道你在搞些不值一提的事啊，蠢货！耍什么威风！在学维拉德么？」
「痛痛痛痛痛！痛死了快住手伊莉莎白，扯掉了就麻烦了啊！另外，我并没有学他！」
棹人胡乱挥舞手臂进行抵抗。之前一直绷紧的疯狂之线轻轻地断掉了。在他口袋里头，石头就像在表达「这是什么话」似地晃动起来。
伊莉莎白大概察觉到了棹人的表情变化，哼了一声放开了手
「哎，余大致想像得到。看你这膨胀的魔力量就明白了。余也算服了，你做的事情还真是不值一提啊」
「……你果然看得出来么」
「哈，虽说余并不知道你的真正目的就是了。事到如今就算吼你，也改变不了任何事情……不过这份力量现在的确能够派上用场」
「戈多·迪奥斯也对我说过类似的话」
「那家伙也是同样的看法么……你挺好，自己保护好自己」
棹人简短地点点头。
（没有让我别跟上来呢）
棹人心里为这件事感到开心，同时环视周围。他现在身旁只有伊莉莎白，王国骑士、圣骑士都没有跟来。当玩意『拷问姬』战死的时候，他们将放弃王都，转为进行将恶魔封印在王都内的处置。为此，有必要极力温存有生力量。
在戈多·迪奥斯正确的判断之下，仅仅让『拷问姬』及其侍从两人奔赴死地。
唯独手持斧枪的机械人偶（棹人的心爱之人）并不在身边这一点，让棹人感到有些寂寞。即便如此，能够不让『拷问姬』孤身一人，他已经感到非常自豪了。
伊莉莎白·拉·芬努鲜血淋漓的人生中，总有一名愚钝的仆从相随左右。
棹人觉得，这样的构图还不赖。
「——————走了」
「———————噢」
平时那句「这是下人该有的回答么？」并没有出现。棹人与她并肩踏入灰色的空间。
两人同时跨越了境界。瞬间，『一切都不一样』的空气将棹人吞噬。
在棹人耳边，『皇帝』揶揄般甜腻细语
『欢迎来到「恶魔」的世界』
（啊————————就是这样啊）
这就是『被破坏的世界』这个词的真谛。
这就是『恶魔的所作所为』本来的样子。
这一刻，棹人深深地理解了。
***
那里一片死寂。
同时，也在不容抗拒、压倒性的安宁的笼罩之下。
棹人凭着全部的触觉、听觉与视觉掌握到这一点。
在灰色的空间内，所有的一切平等死绝、被杀、沉默。
恶魔乃是以神的创造物的痛苦为食量的存在。通常，他们周围总有凄惨的悲鸣不绝于耳。但是，一切都被恶魔掠夺干净之后尸骸，却沉沦在惊人的平静之中。
在某种意义上，这也是理所当然。
对于连同根本被破坏殆尽的东西，又有什么办法继续进行破坏呢。
（恶魔毁灭世界，神明创造世界）
如今，这里正处于等待神明进行重新编制的状态。
在灰暗的世界中，生者反而是明确的异物。对于自身站在扰乱平稳的一方这件事感到困惑的棹人，忽然发觉到某件事。
（恶魔本质上是邪恶的存在，但同时也不再人类的伦理范畴之中）
棹人不由得重新思考以前维拉德对自己说过的话。
『在召唤前，存在于高次元的恶魔并没有与人相同的思维，也不能使用语言，甚至不具备感觉。在高等的恶魔降临现世时，会对其召唤者进行参照，将自己降格为仅能与「纯粹的邪恶灵魂」意识想通的存在。如若不然，人类就连他们是否存在都无法理解』
「……人类所不可能理解的邪恶」
棹人重复出这句话，并深深体会到。
他们与社会中人类所定义的『邪恶』存在这根本上的差异。
迄今为止，棹人与十四恶魔对峙，目睹过他们许许多多惨绝人寰的暴行。但是，在『安静的世界』中，他头一次无法对他们感到愤怒，只能在纯粹的恐惧之下紧绷神经。
恶魔施展出本来的威猛之后，根本没有留下以人类语言定义的『目的』。只有『纯粹』『完全』的『被破坏』。
棹人亲身理解了这件事。
本来神与恶魔都不是人类所该接触的东西。
「什么？维拉德召唤出了这种东西？」
『你的疑问非常正常呢，「吾之后继者」。即便对于位于无法理解之高度的东西也能浑浑噩噩地加以利用，这就是人类』
忽然，灰色的世界中响起维拉德的声音。
棹人吃了一惊，擡起头。只见他正站在自己的另一侧。
『我们通过召唤，并将恶魔拉至人类的水准来获得力量。就算把那当做不假思索的愚行，也令人伤脑经呢』
不知什么时候，在那里有个纤细的身影正漂浮着。维拉德就像坐在椅子上似地，翘着长长的腿，嘴上挂着正好适合用『妖艳』以此来熊蓉的笑容，轻声细语
『我们人类，生来吃相就很难看，恨不得把一切都吃进肚里呢』
他伸出一只手，以浮夸的口吻这样说道。棹人擡头看着那张中性的面庞（其实他说的大部分话都无视掉了），烦躁地向他问道
「喂，维拉德。我应该没有向石头注入魔力，你怎么擅自具现化了？」
『因为在这片虚无之地，「外面」的法则并不适用。归根究底，不管是生者还是石头中的灵魂拷贝品，在零的面前都是同等的。虽然灵魂无法具备肉体，但在这里能够以最正确的形式被赋予形状……虽然滔滔不绝地说了这么多，但具体的原理尚不清楚。是我研究不足。可是，能够自动得到形态，对我来说也挺愉快的……哎哟』
他的脸剧烈地晃动起来。尖锐的牙齿刺穿了维拉德的幻影。
本以为是伊莉莎白在找他麻烦，结果是『皇帝』动的手。在这个空间内，最上等的猎犬（恐怕与本人的意志无关）也拥有了明确的形态。
维拉德遭到猛烈的撕咬，伤脑经地耸耸肩。
『「皇帝」，你有什么事么？我觉得你的愤怒应该刚刚才平息下来吧』
『可笑！汝刚才肯定是在藐视吾等恶魔！什么叫全部吃
进肚里？在吾眼皮之外擅自殒命的脆弱蠢货，少在哪儿乱叫！你说的话实在太刺耳了，「脑中养着地狱的男人」！』
『哎呀呀，你还是那么急躁呢。这就经受了谁的影响呢……哎哟』
维拉德的脸再次变成了滑稽的形状。这次是伊莉莎白用橛子干的。这一下，维拉德也实在忍不住露出了不开心的表情。以他的性格，应该不喜欢出丑。
维拉德转身面对伊莉莎白，抱怨起来
『我是很想把这当作一场可爱的恶作剧原谅你的，不过你能不能别这样了？现在不是浪费魔力的时候吧』
「哈，你放一百个心吧。刺穿你基本上不需要魔力」
『虽然你这么说，但掉以轻心可是会吃苦头的……对了。「吾之后继者」应该也听到了，正如刚才「皇帝」所说，这里是恶魔的世界』
维拉德的嘴唇突然弯了起来。他夸张地张开双臂。
他恢复原本的状态，用令人讨厌的口吻接着说道
『对于人类来说，这简直是噩梦的底层。虽说一片死寂，但还是不要大意为好。即便是被永恒的平静所吞噬的空间，为了排除异物肯定也会吐出新的痛苦吧』
他浮夸地伸出手臂，笔直地指向前方灰蒙蒙的世界身处。棹人朝那个方向看了过去。
与此同时，浑浊模糊的视野就像假的一样变得清晰起来。
在远处能看到鲜亮的红色若隐若现。仔细一看，闹东西正在蠕动。肉壁耸立在它高高的上方，它就像这个世界的心脏一般正在搏动着。
『瞧，要来了』
维拉德愉快地笑道。与此同时，平静与死寂，被打破了。
棹人倒吸一口凉气。痛苦如海啸般从肉块脚下扑来。
全所未见的海量从兵朝着两人蜂拥而至。
***
死亡在高吼，痛苦在咆哮。
成群的异形奔袭而来。
他们排成一列，就像阅兵队，又像乐队，吵吵闹闹地出现在前方。
仿佛全世界的痛苦都集中于此般喧闹。
根据教会对伊莉莎白的紧急联系，棹人获悉肉块在爆发性膨胀的时候王都多达三分之一的民众遭到虐杀（准确的说是强行令其变成从兵，或将其吞噬，残忍地『杀害』了他们『人性』的状态）。可是，凭他的想像力完全跟不上如此庞大的死伤规模，此刻他看到眼前军团的数量之后，总算明白了。
从兵那恶心的红色、粉色、黑色、红褐色的体色将地平线彻底淹没。
袭击广场的，还有被拉·缪尔斯杀掉的，肯定不过是其中极少部分。现在，光进入棹人视野之内的数量便肯定有好几千之多。
那些从兵察觉到有敌人接近肉块，数量不断增加。
他们怨恨着那些逃过一劫的人，化作海啸，一边咆哮一边涌过来。
常人的话，面对如此庞大的军团肯定无能为力。但棹人知道，站在他们面前的女孩不是普通人。
『拷问姬』乃是虐杀掉自己所有子民的旷世大罪人。
「『重现串刺荒野』」
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！
数以百计的铁橛子击碎风化的建筑群，从地面上冒出来。那些橛子将从兵纷纷贯穿，凄惨的尸体被高举起来。那样子，就像是献给邪恶之人的贡品。
随后，伊莉莎白继续进行攻击。
「『断头圣女』『优秀的处刑人』！」
无数兵刃重叠堆积，构造出异形的巨人。在巨人周围，站着一群白色的圣女。在那些圣女仰起身子的同时，棹人也打了个响指
「————起舞吧」
四方的刀刃调用而去。
巨人、圣女与棹人同时开始攻击。锐利的刀刃将诸多从兵一股脑地撕开。
鲜血飞溅，地上不断垒起尸体。然而面对乍看之下趋于有利的情景，棹人与伊莉莎白却严肃地眯起眼睛
「……情况不妙啊」
「………………嗯」
那些从兵不惜自己的手臂被撕断，开始抓住构成巨人的刀刃。他们身上大量地流着血，不断将兵刃从巨人身体上扯下。几十只从兵因过度失血而毙命，然而他们就像蚂蚁解体蜘蛛一般将巨人分解殆尽。
断头圣女被数不清的手臂抓住，也沉没在了污秽不堪的从兵之海中。
伊莉莎白又打了个响指。
「『饕餮虫穴』！」
地面上开出了一个巨大的洞穴，比以前用过的『虫地狱』还要大。
下陷的地面将从兵吞入进去。异界地虫用坚硬的口器将它们撕得稀碎，吞进肚里。但是，从兵群毫不畏惧地纷纷跳入洞中。虫子承受不住重量被压扁，喷射出绿色的汁液。
从兵用身体把洞填上之后，踩着尸体继续前进。
他们一路排除碍事的东西，野蛮地不断向前挺进。
此时，如同台风来袭，一片东西黑压压地席卷天空。在棹人他们面前，厚实的黑云汹涌地压过来，而它的正面目，则又是大批的从兵。
拥有翅膀异形同时飞了起来。
棹人操纵刀刃，伊莉莎白也补充了刑具，但在那庞大的熟练面前无异于杯水车薪。
面对从兵如同海啸自天席卷而来，棹人回想起伊莉莎白说过的话。
『数量即是暴力，有些事是能靠数量堆成的』
（……原来是这么回事啊）
漆黑的浓云与海啸，朝两人袭来。
脚步声震撼大地，咆哮声撕裂苍穹。
化作如同世界末日的形式。
『哼，面对如此大批的蚂蚁群，搬出大炮来轰确实未尝不可。不过啊，小子，就算由吾出马，一次能要死的数量终归有限。汝准备怎么办？让主人被蝼蚁吃掉，只会令吾威严扫地。让汝等撑在吾背上，传过去么？』
『皇帝』少有地投来怜悯的提问。但棹人摇了摇头。
「不……把这些东西放出去的话，骑士、修女还有没完全避难的人会有危险」
『哈，别说笑了。凭吾与维拉德之女，确实能够挡住这群东西，但歼灭的话就另当别论了。丑话说在前头，汝这披着善人面具的白痴可别忘了自己最大的愿望』
听到『皇帝』这么说，棹人咬紧嘴唇。皇帝说的确实没错。阻挡死亡之河没有问题，但若跨不过去便毫无意义。
在那前面，还有『大君主』和『王』。
棹人虽然明白，但不论如何也无法点头。他向『拷问姬』投去依恋的目光。
「……伊莉莎白」
「欸！别发出那种恼人的声音！站在战场上就应该抛弃那些无意义的天真想法，这种事余当然知道。至少得削减数量才行，照这个样子放到外面，王都的人类肯定逃不过全灭的命运。到最后之声我们两个活下来的话，那还真让人笑不出来啊」
「我就知道你肯定会这么说的」
「别对余用那种恼人的口气！」
棹人对发火的伊莉莎白点点头。但是，这也是场危险的赌注。
两人此刻才开始对孤身闯入这个地方感到悔恨。在灰色的世界中，没有可以将自己身后托付出去的人。但在最后，伊莉莎白深深地叹了口气，摇摇头。
「只能硬着头皮上了。不能做任何指望，感叹也没有意义」
「嗯，说的没错——这里只有我们」
『拷问姬』与『皇帝的契约者』相互颔首。异貌的黑犬哼了一下，刨了下地。维拉德也无奈地耸了耸肩。
两人作好悲壮的觉悟，面对逼近的敌人。
就在此时——
『诸位退后！』
响起一个出乎意料的声音。
在灰色的天空中，飘浮着一个插着翅膀的白色球体。那是教会的联系设备，伊莎贝拉的声音从里面传出来。
「为什……么」
「棹人，别愣着了！快退后！」
就在棹人准备问的时候，胸口被伊莉莎白抓住，以飞快的速度拖向后方，最后几乎被扔出去一般获得释放。然后，他面对自己刚才所在的方位，随即白光烙印在视网膜上。
强烈的而光芒在前方爆裂，大群从兵在爆炸下灰飞烟灭。
『喔？』
维拉德显得很感兴趣。
棹人背过身去，连忙回复被瞬间烧毁的视力，然后确认眼前的惨状。大量的从兵正在燃烧。棹人目睹到，一只巨大的鸟在里面一同化为灰烬。
（是跟拉·缪尔斯所召唤的同样的召唤兽！）
棹人总算察觉到了这件事。
是神圣之鸟炸碎了从兵。
（但是，拉·缪尔斯应该已经自杀了）
「伊莎贝拉，你开什么玩笑！这是自杀行为」
当棹人产生疑问时，伊莉莎白已经喊了过去。
那张侧脸，瞪视着跨越恶魔与人类之境界线的地方。棹人也循着她的目光看去，吃惊地睁大双眼。
远方的山丘之上，正闪耀着银色的光辉。
众圣骑士正集中在那里，与众司祭一起组成奇妙的数组。在他们脚下描绘着连棹人都能看得到的巨大魔法文本。
棹人无法理解那些字，但读得出上面所包含的意思。
（那个魔法阵……正将众司祭与圣骑士的魔力集中起来！）
拉·缪尔斯已死的现在，他们所有人合力成为了一座炮台。而充当发射台的，恐怕就是伊莎贝拉。
棹人回想起一件事。她的魔力充满着如大海般的深邃与包容力，对治愈魔法、结界魔法、召唤魔法拥有适应性。
同时，某一幕情景在他脑海中重现。
那天晚上，伊莎贝拉毫不犹豫地用她手甲包裹下的手握住了棹人作为恶魔缔结契约之证明的左手。两人直直地看着对方，同时开口
『『一起与恶魔战斗吧』』
可是，最终担负起决战人物的，只有『拷问姬』。与伊莎贝拉对话的棹人，出于自己目的和那份愤慨，攻击了伊莎贝拉的良心。
『拉·缪尔斯已经死了。如果『拷问姬』再失败，你觉得下次由谁来战斗？』
『你觉得是你谁在为口里喊着异端一边朝自己扔石头的民众在付出牺牲？』
当时，伊莎贝拉没有回答。但此刻，她正以自己的行动来履行与棹人之间的约定。伊莎贝拉选择了与『拷问姬』和棹人共同战斗。
（但是，这是一场相当危险的赌注）
伊莎贝拉的召唤方式与体内拥有召唤魔法阵的拉·缪尔斯恐怕并不一样。由于将负担分散给众圣骑士来承担，应该不至于令她神智破坏。但是，凝集在一起魔力之压，恐怕不是凡人的血肉之躯所能承受的。
其他圣骑士也暴露在危险之下。虽说不必进入恶魔的领域，但『王』一旦发动远距离攻击，他们将无法逃脱。最关键的是，这么做对于他们的体力与魔力消耗甚大、
他们难道不准备温存自己的实力么？
（那才是『正确的判断』啊！）
「你们究竟在搞什么！不要乱来！」
『阁下才是不要胡言！我等乃教会之剑，圣女之刃，人民之盾。无辜的民众正在水深火热之中，我们不来拯救他们又要让谁来拯救！』
「我们来就行了！你难道对我坏耿耿于怀？不好意思，我那是开玩笑的！你不要理会啊！想像你自己的负担啊！」
『这里是我们的城市！我们要尽自己的一份力来守护它！不能把我们要救的人全部推给你们！』
白球激烈地吼了回来。瞬间，吐血的声音混在吼声之中。伊莎贝拉痛苦地呻吟起来。棹人攥紧拳头。
与此同时，召唤兽再次飞来，炸飞了将地平线淹没的从兵。
棹人认为必须得阻止他。可是就在他吸气的事后，伊莎贝拉就像抢占先手一般吼了过来
『不要扭扭捏捏了，濑名棹人！给我适可而止！能借助的东西都应该去借！难道你不想尽早解救受苦受难的民众么！』
棹人感觉自己就像被狠狠扇了一耳光。
这一刻，棹人彻底败给了伊莎贝拉。
他无言以对，半发疯一般朝著白色球体深深鞠了一躬。他紧咬了一下嘴唇后，转向伊莉莎白
「……伊莉莎白」
伊莉莎白那双血红的眼睛正注视着球体。
棹人霎时间感觉立于神圣与邪恶之极端的两名少女在交换眼神。
最终，伊莉莎白嘀咕了一声
「对罪人施以鞭笞，自己束之高阁不就好了……竟是一群白痴」
「……伊莉莎白」
「走了，棹人！不要磨磨蹭蹭了，用跑的！」
伊莉莎白敏捷地蹴地而起，在灰色大地上留下脚印，如离弦之箭飞奔而去，棹人也连忙追了上去。维拉德与『皇帝』也跟了上来。
『去吧，「拷问姬」！屠杀了民众与骑士，还有我弟弟的罪人啊！』
她的声音中瞬息间显示出强烈的憎恶。伊莎贝拉将赤裸裸的怨恨，像箭一样向伊莉莎白放出。但是，她又以连自己的负面感情都击碎掉的强烈意志，接着说道
『请拯救这座王都！』
那口吻，就像在对神明祈祷。
不就，声音突然中断。
他们再度被浓重的沉默所吞噬。
在这片被死亡气息严严实实守护着的空间内，红色的肉壁高耸在眼前。
***
附近送立的肉壁之上，开着无数的洞。那些湿哒哒的红色空洞，就像被虫咬出来的一般凄惨。这一幕，极端地激发人生理上的厌恶。
棹人感觉到全身毛起鸡皮疙瘩。他严肃地向它丑陋的表面望去。
（恐怕那些洞是被吸收的牺牲者的脸脱落后留下来了）
他们也被变成从兵，排泄出来了。
棹人开始琢磨该如何处理眼前这东西。但伊莉莎白根本没有理会在面前蠕动的肉块，别说发动攻击了，就连摸都没摸一下，一心赶路。棹人感到不解，但还是跟在她后面。棹人什么也没说，但伊莉莎白似乎察觉到了他的疑问，开口说道
「它的身体太过庞大，根本不能从外面施加伤害。刚才不都说了要干掉本体么？这肉块已经吐出那么多从兵了，通往中央的道路应该已经敞开了。找本体吧」
「通向中央的，洞？」
『嗯，这个预测应该没错』
维拉德轻盈地漂浮着，来到伊莉莎白身边。棹人向他看去，他以浮夸的动作把手指放在自己的下巴上。
『全军出击这种话听起来是不错，但将自身彻底暴露出来，这样的行为不可谓不愚蠢。「王」与「君主」已经将里面的东西一点不剩地全吐出来了。我都想问问「王」与「君主」是不是连脑子都已经肉块化了才会做出这样的选择……嗯，虽说能够十二分地活用恶魔之力，但放任失控并没有什么好处呢』
「维拉德你闭嘴，又没问你少在那里乱叫」
伊莉莎白咋舌。维拉德耸耸肩，乖乖地不说话了。
棹人对伊莉莎白说的话点点头，在肉块周围飞奔。这里脚下的情况很糟糕，周围都是血和脂肪。两人留下一串湿响，寻找着合适的洞。
不久，棹人在一块铺满地面的肉褶前面停下了脚步。
「伊莉莎白」
「……原来如此，猜对了」
在令人联想到女人身体的柔软的肉深处，就像隧道一样开着一个大洞。洞的底部被从兵踩得乱七八糟，基本被踏平。那应该是庞大的死亡军团通过的痕迹。
刚才的大军，大部分是从这里送出去的。
棹人正要踏入通向恶魔内侧道路。但此时，他停下了脚步。在肉褶深处，黑暗的洞口跟前，有一片酷似小型广场的开阔区域。
伊莉莎白朝那边投去锐利的目光。
「这些家伙」
「原来还有剩下么？」
在她血红的双眸紧盯着的方向上，坐着三名从兵。他们就像顽强的门卫守门人一般，横着一排堵在洞口。
棹人仔仔细细地观察他们的身影。他们从左到右，纷纷擡起脸。
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