第二卷 第十话 傍晚与火上锅～提克～（1/2）

我没办法自己决定事情。因为我一直不擅长用自己的头脑思考，自己得出结论。

在刚古雷夫决定成立佣兵团的时候也是，只觉得如果能混口饭吃就算了，对于刚古雷夫的理想也没那么热情。

莉儿做出革命性发明的时候也一样。我不像库佳那么烦恼，只是不当一回事地继续过日子。

作战时我也从不进行指挥，几乎都是由副官进行指示，我从未亲自下达过任何命令，只是拚命以弓箭反复射杀面前的敌人而已。

总是躲在他人身后观察，随波逐流地过着生活。从不自己决定任何事，只是看着四周脚步的相同方向跟着走而已。

这就是我的生存方式，总是选择轻松的方式过活。

我叫提克，是弓兵队的队长。

说到为什么会选用弓箭，单纯只是刚古雷夫对我说过「考虑到队伍编成，你就用弓吧。」如此而已。

所以我自然而然决定使用弓箭。

幸好我具备使用弓箭的才能，不会成为战场上的拖油瓶。或者说，我有自信能够撑起佣兵团的战力。

不过，我也感到后悔。那是一段直到现在也会出现在恶梦中折磨我的痛苦回忆。

过去曾经有过一次战败之后的撤退战。

身为雇主的领主因为察觉即将战败而逃走，我们刚古雷夫佣兵团被指名当作负责垫后的弃子。

说实话，只要无视命令逃跑就好了，但是刚古雷夫却承认这也是契约中的一环，不只是我，其他人也反对这么做。

但是刚古雷夫却顽固地不肯让步。

不遵守契约的佣兵团，将不会有下一份工作。他说要是团里老大都不遵守契约的话，就无法保护佣兵团了。

结果刚古雷夫受了重伤。

身兼队长与团长职务的刚古雷夫，为什么会愿意垫后呢？

因为那时库佳和欧鲁特洛斯的小队正在运行别的任务，不在场的缘故。

如果步兵队不在的话，理所当然只能交给骑马队殿后。莉儿的小队不可能殿后，而用艾莉乌丝小队，需要的花费跟风险又太大。

辉夜和浅仪的部队在撤退战时也不能发挥她们原有的实力，剩下就是简单的消去法。

我那时也一样，随波逐流地逃跑了。因为没有被命令，也没有被交付责任。

以此为借口，丢下刚古雷夫一个人，自己逃之夭夭。

结果，被仅存的队员扛着，好不容易回来的刚古雷夫受到满身疮痍的重伤。

多亏辉夜和城镇医生的帮助，还有大家献身般的看护才保住了一条命。佣兵团也不至于解散，或者该说多亏那次经验，更容易接到新工作了。

但是我总是会想。

要是那时我的部队也参加作战，一起负责殿后的话，是不是就不会发生这种事情了？

刚古雷夫会不会就不必受到那么严重的伤势了呢？

所以我发誓。

「大家都是我的家人，这次该我来保护他们了。」

但是我那容易随波逐流的性格实在改不过来。

我能做到的，只有当团里气氛变糟的时候打圆场。虽然我明白这也是必要的，但光是这样是不够的。

要是我不变得比过去、甚至现在的自己还要强的话，就保护不了刚古雷夫。

因此，我试着在训练中加入弓兵的近身战斗术，但至今仍没有任何起色。

至今我尚未达成自己的誓言。

这个时候，刚古雷夫让一个男人加入了佣兵团。

是个名叫东•朱里的伙房兵。

外表很瘦弱，无法让人信赖，是个怎么看都不适合当佣兵的人。不仅如此，看起来甚至连务农的体力都没有。

但这些都是我的偏见罢了。外表越不起眼的人，钻研的才艺就越能让人大吃一惊。

那家伙的料理实在非常美味。而且还为我做出至今以来从未品尝过、让人垂涎三尺的料理。

一直以来都是部队各自负责自己的伙食。

以前曾经有料理值日，大伙儿轮流煮饭，结果却很失败。到头来，根本没有人知道怎么煮饭，吃饭简直像是活受罪。

咸味太重导致分不出什么是什么，像这种惨况是家常便饭。

但是我很清楚，自从朱里来了之后，大家的表情都变得开朗许多。

吃饭时间变得很开心，能用美味的食物填饱肚子是很幸福的事。

毕竟我们是靠打仗吃饭的。打了胜仗之后吃到朱里的饭，会让人认真地觉得能够活着、生存下来实在是太好了。

最重要的是，这件事能够转变为下一场仗的活力。让人觉得如果能继续吃到他煮的饭，下一场仗绝对也要存活下来。

说实话，我有点不甘心。

在背地里支撑着我认为是家人的大伙儿们的人，其实是朱里。

一脸若无其事的表情，没啥大不了的模样达成我所立下的誓言，是朱里这个第一印象看起来很不可靠的男人。

他总是以美味的饭菜将活力带给大家。

虽然觉得不甘心，但同时也认为这是没办法的事。

他的料理就是这么美味。

不管是莉儿、库佳还是艾莉乌丝，吃过朱里的料理之后都有了改变。

莉儿不仅完成了发明，还能将其更进一步。

库佳变成一个更加强大、温柔且可靠的男人。

或许是与刚古雷夫结为连理后有了自信，艾莉乌丝不仅身为女性的魅力增加，在战场上也变得值得信赖。

欧鲁特洛斯、浅仪还有辉夜也一样，他们在得知这些事情之后也慢慢地承认了朱里。

当然，我也开始认同他是自己的伙伴。

但就在这个时候。

朱里他倒下了。

那是发生在我们刚结束寒冷地区的工作，正借由带篷马车运输行李与人员途中的事。

朱里毫无预警地突然失去了意识。

（插图012）

刚古雷夫等人立刻赶了过去，在一片混乱中，最先发出指示的人是艾莉乌丝。

「刚古雷夫！如果有空在那边不知所措的话，就赶快把我们要停在这里的事告诉大家！辉夜准备着手治疗，其他人赶快去搭帐篷！」

刚古雷夫在听到刚成为自己妻子而变得可靠的艾莉乌丝的指示之后，终于回过神，立刻开始下达命令。

接下来事情的发展就很快了。

辉夜准备好医疗器材，其他人很快地搭好帐篷与床铺，迅速地将朱里安置好。

决定好今天要在这里扎营之后，趁着辉夜照顾及治疗朱里的期间，我们也搭好了自己的帐篷，开始准备做饭。

这时出现了一个问题。

由于过去太过依赖朱里，导致没有人会做饭。

状况再度回到了几个月前，朱里还没来的时候。

这时大家才开始懊恼，问题大条了。

我用自己那不灵光的脑袋思考后，终于发现了原因所在。

是因为在寒冷季节的寒冷地区打仗，把伙房工作全丢给朱里一个人负责的缘故。

朱里是很柔弱的。

体格娇小，甚至连剑都挥不太动，体力也不好。我们明明已经看过好几次，很清楚这件事才对。

但是我跟刚古雷夫却忽视了这件事，认为既然大家都吃一样的食物，应该没问题吧。

谁想得到，朱里竟然弱到这种程度。不对，与其说是柔弱，不如说是很会忍耐。

不仅如此，朱里自己也非常擅于隐藏身体状况。导致没人发现这件事情。

他总是带着一副轻松的表情，日复一日地做饭给所有人吃。

纵然觉得辛苦也不吭一声，独自在酷寒的天候里用水清洗餐具。

最后突然扑通一声倒了下来。

都搞坏身体了，朱里在意识蒙眬之际却仍旧呢喃着「对不起。」

明明错的是把麻烦事全部推给他的我们不好，他却丝毫不加以指责。

我们实在过于依赖这个温柔的家伙了。

这时我才终于注意到。

随后朱里恢复意识，辉夜的治疗也告一段落。

当时我正在朱里的帐篷旁竖起耳朵聆听。

名义上姑且是为了担任护卫站哨。

因为要是不这么做，大家肯定会用探望他作为借口，争先恐后地冲过来吧。

帐篷里面只有辉夜、刚古雷夫与朱里三个人，辉夜是为了进行治疗，刚古雷夫则是为了探望而来的。

诊断结果是普通的感冒……

所谓的感冒，对穷人而言是种很麻烦的病。不仅任何

人都可能染上，而且难以治疗，还有可能并发其他重大疾病。

而如果是拥有金钱与人脉的有钱人，很快就能借由医生的治疗痊愈。

因此，有钱人基本上不会因为感冒死掉，可是穷人却有这个可能性。

所以感冒也有「穷人杀手」这个别称。

而因为倒下的是身为伙房兵的朱里，所以也无法使用食物疗法。

不仅如此，现在还没有药。

药是非常昂贵的物品。虽然刚古雷夫也有准备为了这种时候的不时之需，但像药品那种高价的消耗品实在很难备齐。

而且因为之前在寒冷地带工作，药品的补充相当困难。

结果就是朱里现在受苦。

但是朱里他却没有责备任何人，只是一味地替自己的不中用道歉。

我只能因为自己的没出息而握紧拳头。

此时辉夜从帐篷里走了出来，手上拿着针箱。

「辉夜，朱里的状况怎么样？」

「……病情本身并无大碍。诊断过后才知道，朱里原本对疾病有很强的抵抗力。但是，现在他的体力衰退，无法保证一定会平安无事。」

辉夜脸上十分担忧。

「总而言之，今晚他必须安静休息。如果明天身体状况恢复的话就表示可以放心了。所以今天我就先用针灸帮忙调整气脉，让他好好休息。」

「是这样啊。」

「还有，感冒会在人与人之间传染，提克也要小心。」

辉夜这么说完便离开了。

刚古雷夫正在帐篷里与朱里交谈。

依我的猜测，大概是刚古雷夫表情难过地自我反省，朱里却一派轻松地做出应对吧。

朱里，如果可以，希望这时候你能够依靠我们啊。

我打从心底这么想。

太过温柔有时候反而会让对方觉得难受，希望偶尔也能听你发点牢骚。

我怀着这种想法，守候在帐篷旁。

大概是探病结束了吧，刚古雷夫从帐篷里走了出来。

如我所料，他的表情相当难过。

「朱里怎么样？」

「虽然我觉得你已经听辉夜讲过了，不过暂时没有大碍。」

但是，刚古雷夫却用力地殴打放在附近的木箱。

表情相当懊悔，语气中也混杂些许愤怒。

「可是，如果有药的话，事情就不会变成这样了……！」

「刚古雷夫……」

不管是药品难以存放，还是地区偏远导致买不到药品的事情，全佣兵团的人都很清楚。

但是，刚古雷夫依旧这么说：

「都是我不好。我完全没有好好考虑过那家伙的事情。只是视为理所当然，一味地依赖他，完全没有了解过那家伙。

无论是药品、伙房兵、还是那家伙故乡的事情都一样。我甚至没有考虑过那家伙究竟想要什么。

明明受了那么多帮助，却一点都没有报答他……！我一边接受他的帮助，同时却在对他恩将仇报啊！」

在刚古雷夫离去之际，我听见了他脱口而出的自言自语。

「我是个大白痴……」

那句话里，究竟包含了刚古雷夫多么深刻的后悔与反省呢？虽然我难以想像，但我很清楚这段记忆将会成为他人生至今最为痛苦的回忆。

我也是一样。虽然偶尔会和朱里谈天说地，但却从来没有像对待其他伙伴或部下一样，担心过他的身体状况，甚至还觉得帮忙他太过累人。

如果导致朱里搞坏身体的元凶，是我这种粗线条个性的话，我一定会后悔的不得了。

「爸爸……妈妈……」

这个时候，我听见了朱里虚弱的声音。

我听见了朱里悲痛的声音，是他从未透漏，也没跟任何人说过的悲伤心声。

朱里他有家人。

在遥远的地方，有着朱里的故乡与家人，这是理所当然的事。

他为了能够与他们再度相见，拚命地活了下来，为了再见家人一面，他至今才会这么卖力工作。

明明是如此弱小，虽然朱里从未踏上过战场，但他在那名为厨房的战场上，一路奋战了过来。

说老实话，起初我很羡慕他拥有家人，甚至对此感到嫉妒。

因为我们这些人没有。

还是帮派的时候也是，几乎所有人都只想从旁抢夺我们的报酬，或是觉得我们碍眼，从来没有人会温柔地对待我们。

所以我们才会同心协力，一路努力奋战至今。我们之间的羁绊，乃是从一同不断踏入修罗场的经验累积而成，是血浓于水的牵绊。

但是，朱里并非没有家人，而是见不到。

彼此相隔两地，连能不能回家都不知道，他却从来没有将寂寞挂在嘴边。

对此，他的内心究竟有多么不安以及害怕呢？但是他却把这些全部隐藏起来，一路努力至今。

与他相比，我们又是如何呢？

有想理解过朱里的痛苦吗？虽然有彼此分享过烦恼，但有打算去理解吗？

知道他的家人是怎样的人吗？朋友呢？有没有恋人在？

有打算理解过朱里的痛苦吗？

结果，无论是朱里爱吃的食物、酒的种类、喜欢的女性类型还是兴趣。

我们全都一无所知。

与其说是一无所知，倒不如说连问都没打算问。

总是随波逐流地过生活的我，甚至没采取任何行动。

嘴上说着要保护家人，这不是什么都没保护到吗？

在那之后，我依旧在朱里的帐篷前担任护卫，一边思考着许多事情。

接下来我究竟该怎么面对朱里才好，甚至不知道自己有没有资格享用他做的料理。

「……提克。」

这时忽然有人叫住了我。

「……是库佳跟欧鲁特洛斯你们啊。」

来者是库佳跟欧鲁特洛斯，他们手上拿着盘子与汤匙。

「还在当护卫啊。」

「……」

欧鲁特洛斯从担心我的库佳身后，将手上的盘子跟汤匙递了过来。

喔喔，是食物啊，真感谢。

「……这是什么？」

「肉跟盐巴做的汤。」

但是，他们端出来的是新手级的料理……

总之先吃一口试试。

「……虽然不是不能吃啦……」

「难以形容对吧？这是我们队长做的。」

啊，是库佳做的……

「真亏这种食物过得了关耶。」

「是刚古雷夫的命令。说『把能吃的东西拿过来。』于是做出来的东西就是这个。」

「……所以才想用盐巴蒙混过关吗？」

「也有放胡椒喔。」

是吗……

「刚古雷夫生气了吗？」

「大发雷霆呢，还说这样很浪费。」

我想也是……

胡椒是一种众所皆知的高级调味料。因为朱里能够有效且完美地运用它做出料理，所以才硬着头皮买下来的，要是这么浪费的话会被骂也是当然的……

「不过，比起被发飙的我们，提克你的表情看起来更加难受。」

库佳看着我这么说：

「我先声明，觉得难过的人不只是你而已。我们也很难过。直到像现在这样吃不到朱里做的料理之后，才知道究竟受到他多少帮助。」

欧鲁特洛斯在旁边点了点头。

「我也一直觉得，必须要多帮忙朱里一点才行。但是没办法，我丝毫没有料理的才能啊。」

「我也是半斤八两。」

料理的才能简直惨不忍睹。

无论是我、库佳还是欧鲁特洛斯，甚至其他人也都完全没有这方面的才能。

拥有料理才能的人只有朱里。当然，这也是我们邀请他入团的理由，所以要是他达不到这种程度的话可就伤脑筋了。

即使如此，应该也可以雇佣其他新人来协助他，至少也能做点什么来减轻他的负担吧？我是这么想的。

「提克，我很清楚你在想什么。大概就是『应该有自己也能够帮上忙的地方？』之类的吧。」

库佳的脸上浮现出愤怒。

「别开玩笑了。我们怎么可能帮得上朱里的忙。顶多只能帮忙端菜跟收拾善后而已。而且就连这方面我们也远不及他。他在上菜时会注意用餐者的状况，他收拾起东西来也比我们快好几倍。毕竟这方面他比较熟练，会这样也理所当然。」

「但是，即使办不到，也不能当成不去做的借口

啊。」

「没错，正如你所说。但是你认为他会累倒是『因为自己』什么都没做，像那种把自己当作悲剧英雄的态度，实在让人不爽。

听好了。我们现在能做的，只有照顾朱里与进行护卫，首先要做好这些事情。我打算等到朱里回复健康之后，再去为自己做不好的地方道歉。」

「……」

一旁的欧鲁特洛斯也抱臂点了点头。

「所以提克，总之一切先等朱里恢复再说。朱里不恢复精神的话，什么事都做不了吧。」

「……我知道了。」

的确，即使我一个人在这里自我厌恶，朱里也不会康复。

首先要抱持信心，等待朱里恢复健康。

不过这时候我忽然有个疑问。

「话说回来，为什么库佳会在这里？」

「啊，该怎么说。」

库佳一脸遇到了什么不开心事情的表情，搔了搔头说：

「其他伙伴也都跟提克你一模一样。不知道为什么，大家都觉得错在自己身上，当然我也有在反省。

所以才来看一下提克的状况。

可是啊，朱里也是他那行的老手了，管理身体状况也该算是工作的一环吧。」

「这种说法也太冷淡了吧。」

「不，我认为这是非常正确的说法喔。毕竟你看，因为他累倒了，所以我们才得停下脚步，伙食也变差了。

你不觉得这是个让他好好面对自己身体状况的好机会吗？我们也会为了不在战场上感冒，小心照料自己对吧？

虽然不知道他为什么这么勉强自己，但也该是时候放松一下了。就趁这个机会让他好好休息，恢复身体健康吧。」

库佳说完之后，便转身准备离开，欧鲁特洛斯紧随其后。

「对了。」

库佳头也不回地说：

「我猜他说不定今天晚上就会恢复喔。因为小辉夜似乎有好好帮他治病，而且既然朱里懂得用名为营养的身体燃料来思考、制作餐点的话，理论上他应该会是我们之中最硬朗的。」

讲完这段话之后，库佳和欧鲁特洛斯就离开了。

独自留下的我听完库佳的话，也觉得能够接受。

初次下厨的时候，朱里就考虑了我们的身体状况，制作了能够让我们美味地享用各种蔬菜与食材的奶油炖菜。

只要有强健的身体就不容易染上疾病……借用刚古雷夫的话来说，这就跟食医的知识很像。

那么既然朱里具备这种知识，那想借由自己的料理得到强健的体魄也不是件困难的事。

发现这件事之后，我觉得肩上的责任似乎稍微变轻了一点……

既然朱里或许不会有事，那我就相信他吧。

我如此相信，并继续等待。

接下来我依然担任护卫阻挡想前来探病的部下，不断守护着朱里所在的帐篷。

此时太阳早已西下，新月高挂在天上。

……虽然说已经来到温暖的区域，不过夜晚果然还是很冷。

我环视已变得昏暗的四周，不禁打了个哆嗦。

我从前来探病的辉夜那里得知，今晚为了尽量让士兵们休息，所以只派了最低限度的人员进行守夜。

虽然这附近没有战争，所以不需要太担心，但是夜晚依旧不能大意。

我稍微离开帐篷，开始注意周遭情况。毕竟天色已经这么暗，大概也不会有人想来探望朱里吧。

接着来到料理区，眼前是一片杯盘狼藉。

堆栈起来的盘子大小不一，料理器具也乱丢，食材更是露出箱子外没人管。

要是朱里恢复精神后看到这副惨状，铁定会生气吧。

明天负责做饭的好像是……莉儿的队伍吧。

看来今晚通霄守夜结束之后，得去提醒一下莉儿的部队，叫他们事先进行整理比较好。

想到这里，我忍不住笑了出来。

明明不久前还在担心朱里会不会就这样死掉，不过一旦想到他有通过食物塑造的强健身体后，便开始相信朱里一定会康复了。

其实，在开始巡逻营地之前，我有探头窥看过朱里的情况。他的睡姿很平静，呼吸十分安稳而且有规律，一定没问题的。

我一边想着这些事，回到朱里的帐篷前。

接着头伸进帐篷往里面看，背脊顿时一凉。

朱里不见了。

无论从哪个角度看，帐篷里都没有朱里的身影！？怎么会！？为什么！？究竟发生了什么事！？

此时我脑中浮现了最糟糕的可能性，也就是朱里因为不想给我们添麻烦而独自离开了。

这下不好了，必须快点去找他才行。

当我想到这里转过身去，前方立刻发现了朱里的身影。

「哇……好冷。」

没想到，朱里居然在外面散步。

为什么？在这么想之前我很快地注意到。

朱里的脚步稳定，脸色也很红润。

也就是说他已经康复，只是暂时离开罢了。

什么嘛……原来是去上厕所之类的吗……

注意到这件事之后我松了口气，既然他已经康复，我就不再需要担心，最重要的是，伙伴恢复精神是一件令人开心的事。

「……？提克先生？」

这个时候，朱里也发现了我。

「啊、啊啊。朱里，你在那里啊。」

我努力保持冷静，叫住了朱里。

毕竟私下猜想对方该不会偷溜出去实在是过于失礼，完全不想让他知道。

朱里看着我，一脸不可思议地问：

「提克先生，大半夜专程跑来，有什么事吗？」

「嗯……只是有点在意朱里的状况而已。担心你的状况会不会又变差，或是睡不着觉之类的……」

听见我这么说，朱里先是吃了一惊……随即露出苦笑。

「抱歉让你担心了，提克先生。」

虽然其实朱里不需要道歉的……

但是，此时他的下一句话，顿时让我失去了冷静。

「抱歉让你担心了，提克先生。不过正如你所见，我已经恢复到能够行动的状态，明天大概就能继续工作了。」

……能够行动？明天就能继续工作？

明明直到刚刚都因为身体不适而卧病在床，只不过稍微恢复了点就想立刻开始工作吗？他以为我打算这么说？

「……你以为！我是来催促你赶快回去工作的吗！！」

回过神来，我已经大声吼了出来。

我完全不打算强迫朱里回去工作，也压根没打算要他康复之就马上就回去工作。

我只希望朱里能够恢复健康而已。当伙伴、家人生病时，希望对方能够平安地痊愈也是理所当然的。

但朱里却是那种态度。

依然装作一点也不难受，为了不给其他人添麻烦而有所顾虑。

简直像是不信赖我，把我当成外人一样，让我非常恼火。

「少在这边给我开玩笑了，给我回去睡觉！快点！」

我抓住朱里的肩膀，把他推回帐篷里。

虽然朱里看起来有些疼痛，但我现在没有余力管那种事，现在的我就是生气到这种地步。

我将床铺整理好后，把朱里扔到床上，让他躺下休息。

这时候，我看到朱里床铺周围的景象，才终于明白朱里为什么会讲出那种话。

床铺的周围居然到处都堆着料理工具与材料，而且从火炉到锅子、菜刀等应有尽有。

如果身边放着自己的工作器具，任谁都会想慌张地尽早回去工作吧。

我决定之后好好训斥把这类物品放在这里的人一顿，接着深呼吸好让自己冷静下来。

毕竟继续对病人生气不是件好事。

「总、总觉得很抱歉。都怪我……」

「听好了，朱里。你误会了一件事，我没有在生气。而是看不下去你的态度才大吼的。」

这样不就是在生气吗？我说出口后才察觉这件事，现在就先带过吧。

虽然朱里对此露出不知该作何反应的困扰表情，我也选择视而不见。

「或者说，我们才应该要道歉，是无论过多久仍旧一点进步都没有的我们不好。」

机会正好，我决定在此替我们这些人的行为道歉。

「进步……？」

但是，朱里似乎不明白我的意思。

这也是理所当然，突然向他道歉，还说什么进步之类的话，这个温柔的工作笨蛋会听不懂也是当然的。

「也就

是说，问题在于明明朱里帮了我们这么多，我们却没有人能够帮上朱里的忙。」

之前刚古雷夫也说他都没帮朱里雇用助手。

我们这些人也一样，几乎把所有的工作都交给朱里一个人负责。

确实，我们工作的本质是上战场打仗。

借由打倒敌人，赚取报酬度日。

这就是所谓的佣兵团，我的工作就是负责率领弓兵队。

但即使如此，也不能每个人都任性地只专注在自己的事情上，忽视朱里的辛劳。

在我们同心协力与敌人作战的期间，朱里也在独自帮助我们。

绝对不能忘记对朱里感谢之情。

「……朱里，你不想回故乡吗？」

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