第二卷 第十话 傍晚与火上锅～提克～（2/2）
「……朱里，你不想回故乡吗？」
我突然这么对他说：
「不想再见支持朱里的人们一面吗？」
不仅是我，其他人也经常这么想。
朱里是有家人的，只是迷路才会来到这里，也没有听说过他和家人生离死别。回想起来，朱里曾说过自己会学习做饭，原本就是为了帮忙老家的餐饮店。
比起在充满血腥味的战场上与我们这些不解风情的人打交道，他一定比较想要回到自己熟悉的人们身边。
刚古雷夫希望如果可以，朱里能够留在这里，其他人对此也抱持着相同想法。
所以，大家都想听朱里亲口说出来。
他毫无虚假的真心话。
「当然想，想跟家人见面，也想回去故乡。」
朱里凝视我的双眼，认真地回答。
他眼中不带一丝迷惘，诚挚地回答我的问题，看起来也不像是在开玩笑。
所以，想要回去就是朱里真正的愿望。
「说得也是呢……」
「可是或许回不去了也说不定。」
咦？
面对显得消沉的我，朱里他彷佛看着我难以想像的遥远地方那般，眺望着远方这么说。
「回不去？」
这是什么意思？正当我想这么问时，才突然对自己的粗心感到羞耻。
朱里是来自大海对面的人。
「啊，说起来初次见面的时候你曾经说过，自己不是这座大陆的人。」
「嗯，是的。」
外海人。
来自被称作外环海，包围萨布拉尤大陆的海域之外的人，是一种只在传说或童话故事中听说过的存在。
在遥远的过去，世界还是一片浑沌的时代，神明将混沌之中的清净存在聚集起来，创造了大陆。
在那座大陆上模仿自己的形象创造了人偶，也就是我们人类以及其他动物后，守护着我们。
但是，就算是神也对剩余的混沌无计可施，由于只好将其封印在大陆外侧，接着创造出人类无法接近、暗潮汹涌的海域，让凶暴的海上魔兽栖息其中，用神圣的大陆守护着人类。
这是流传在萨布拉尤大陆上的童话故事，也是神话。
也是大陆上无论大人小孩众所皆知的故事，而且人们只能够半信半疑。
毕竟没有人见过外面的世界，因此也没人知道外环海的外头是否真的存在着被封印的混沌。说到底，甚至连混沌究竟是什么东西也没人知道。
不过，外环海确实存在，里面也的确栖息着凶暴的海兽，以及暗潮汹涌的海域，所以才只能够半信半疑。
就在这个时候，朱里出现了。
穿着没见过的服装，从来没见过的风采，能够制作未曾见过料理，是个不可思议的人。
所以我认为，外环海外面的确存在其他世界。
「对喔，你是来自外环海外面的人嘛。」
所以他才会说出「或许回不去了」这种话。
「不过……原来如此……家人在大陆外面吗……这样确实回不去了也说不定。」
「……」
但是他回不去。既然连怎么来到这座大陆都不清楚，那又要怎么离开这座大陆呢。
历史上有许多人尝试跨越外环海前往外头的世界。他们向往未知的大地、未知的文化、未知的人们还有全新的发现。
但是结果没有任何一个人能成功返乡。
回到海岸边的只有船的残骸。
所以朱里没有任何能够离开这个大陆，回到家人身边的方法。
「那个……提克先生。」
这时候，我发现盯着我瞧的朱里神情有点奇怪。
那是我很熟悉的，带有歉意的眼神。
「朱里，我先说好，虽然我们没有亲人，但一起长大的所有人都认为彼此就是家人，所以不需要廉价的同情。」
没错，朱里正顾虑着我的感受。
明明自己说了那么多有关家人的事情，但我们是孤儿，没有家人。
过去也经常发生这类事情。因为我们没有家人，没有双亲，没有祖父母或是兄弟，甚至没有其他有血缘关系的亲属。
因此总会觉得我们可怜，用这种同情的目光看着我们。虽然我并不在意这些事情，但是其他人的反应就不同了。有人会生气，或是漠不关心，也有人泫然欲泣。
不过因为有大家在，最后总会挺过去。所以不需要廉价的同情。
「不过……原来如此……家人在大陆外面吗……这样确实回不去了也说不定。」
我看着海洋的方向这么说，不对，毕竟这里是内陆，因此无论往哪个方向看都算是海的方向就是了。
「家人在波涛汹涌的大海另一端……这样不但可能回不去，也可能再也见不到面也说不定，毕竟要越过那片大海，我至今从未想过这种事。」
「……」
「啊，抱歉。我们因为根本没有家人，早就已经看开了，所以没什么大不了，但是曾经与家人在一起的朱里，突然分隔两地肯定很难受。」
「不……」
糟糕……气氛好沉重……我可没打算让气氛变得那么僵硬啊……
于是我试着转移话题，开门见山地说：
「朱里，如果身体状况跟心情已经没有大碍的话，可以跟我聊聊你的家人吗？」
「咦？」
「我不知道父母的长相，对故乡也没有什么留念，正因如此，我不了解家人与故乡究竟是什么。虽然伙伴也算是家人，但还是想听听看真正有家人之人的说法，所谓的家人究竟是什么。」
其实这是我很久以前就想问的问题。
没有家人的我，并不清楚什么是家人的温暖。
虽然我视伙伴为家人，认为他们是自己的重要对象，但那终究是作为对等的、能够并肩作战的战友。
我想知道能够放心倚靠、撒娇、主动保护自己的亲人是怎样的存在。
我并不清楚自己的出身，打从我懂事的时候开始，就已经跟刚古雷夫等人一同组成帮派，为了每天的粮食死命奋战。
如果真的有那么温柔的大人，我很想知道究竟是怎么样的存在。
朱里或许是明白了我的心情，开始娓娓道来。
与家人一同用餐。
回到家时所听见的「欢迎回来」有多么温暖。
伴随一时的反抗，以及逐渐成长而涌现的感谢。
分开之后才知道有多珍贵。
这些对于有父母的家庭而言稀松平常，但是像我们这种孤儿永远无从得到的体验。
朱里一个接一个地陈述着。
这一切对朱里而言，都是无可取代的重要回忆。
听到一半，我心中忽然开始涌现一股心情。
想让朱里回到家乡的心情。
如果想报答朱里一直以来帮助我们的恩情，只有让他平安回到故乡一条路。
只不过，我察觉朱里的说话语气越来越消沉。
「朱、朱里？」
他哭了。
朱里在陈述回忆时哭了出来。
一旦打开了至今深藏心底的记忆盒子，自然也会涌现思乡情绪。
想想也是理所当然的，我又再次搞砸了。
居然让回不了家的人涌现想回家的心情与故乡的回忆，实在太过残忍。
「没事，真的什么事都没有。」
朱里面露苦笑地擦去泪水。
「……朱里，你果然很想回去吧。」
虽然好像听到朱里「咦」了一声，但我仍继续开口：
「这也是理所当然的，像这种充满血腥味的地方，并不适合像你这么温柔的人，正常地与家人一起，从事老家的家业之类的会比较……」
我觉得这样非常幸福，是很适合朱里的生活方式。
与家人一同安稳地度
过日常生活。
一边帮忙老家的家业，一边制作料理。
不用经历战乱，远离血腥，也不会有生命危险，安稳地度过人生。
对朱里而言这样才是最好的。
「才没有……那回事，事情并非如此。」
但是朱里却这么说：
「我的确很想回去，可是我没打算舍弃自己现在所拥有的一切，还没报答恩情就回去故乡。」
他笔直地看着我，目不转睛地说：
「如果可以回去，我也会重新跟家人说明缘由，再度回到大家身边。即使是现在，我也觉得能跟大伙儿在一起实在是太好了。」
跟我们这种佣兵团相遇太好了？
不对，才不可能有这种事，朱里如果我们在一起，未必能够得到幸福。
但朱里依旧这么说：
「我啊，非常感谢自己能够与大家相遇。」
他明确地这么说。
「所以，请让我继续留在这里，为大家工作。」
朱里用自己的意志，明确地说出自己想留下来。
「拜托你了。」
朱里这么说完，随即低下头去。
……想留在这里吗？
朱里总有一天会回去。但是他说即使回家也会再度回到这里。
原本这是最不应该从他口中听到的话。
自从朱里来到这里以后，我清楚理解到强迫无法战斗的人留在佣兵团里是一件多么危险的事。
毕竟无法参加战斗，所以当阵营遭受敌人攻击时，有可能第一个被杀害。况且在那种情况下，我们也无法保护他。
如果营地遭到敌人攻击，我们首先要保护的是食材与补给品。要是食材和补给品被放火烧掉的话，就要在没有任何物资的情况下前往战场作战。
要是发生这种事，简直是地狱。不能吃饭，也无法补给箭矢。别说整顿装备了，甚至可能发生连装备都不见，导致无法上战场的情况。
因此我们无法保证朱里的安全，他一定会最先遭遇危险。
即使如此，朱里仍然说想要留下来。
这个男人究竟有多温柔啊……我甚至觉得有些感动。
我把手放在低着头的朱里肩上。
「像这种话，应该当着大家的面说才对。只有我一个人听到，实在太浪费了。」
这些话要是让莉儿听到的话，大概会开心的不得了吧？因为这样能一直吃汉堡排了。
但是莉儿最近老是只吃汉堡排，让人担心健康状况……
而且精神面上也让人担心，要是吃不到汉堡排，她有时候甚至会暴走。
太好了……要是朱里留下来的话，或许能够抑制莉儿的暴走倾向……
「朱里，无论现在还是未来，你永远都是我们的伙伴。接下来也请多多指教。」
「……好的！」
谢谢你，朱里。托你的福，我们才能够战斗。
「话说回来，朱里，你的身体状况是不是好多啦？」
听见我这么问，朱里像是刚注意到般活动起身体。
从肩膀到脖子，手腕到腰间。
试着活动身体各个部位，来检查自己的身体状况。
即使客观来看应该也没问题了。
看来是托辉夜的治疗，以及平时那些料理的福呢。
我如此思索。正因为朱里会用那个叫做营养的东西来制作美味的餐点，同时也会管理自己的身体状况，病情才没有进一步恶化。
他的身体会垮掉，是因为平常太过操劳，再加上温度急速变化所造成的体力衰减导致的，所以只要像现在这样悠哉地休息不工作就会康复。
当我得出结论后，朱里好像想到了什么似地，露出灵机一动的表情。
「提克先生，接下来我打算做点宵夜来吃。」
宵夜？对喔，不光是中餐，今天朱里好像什么都没吃嘛。
「是吗，既然如此我就先……」
虽然身体已经没有大碍，但朱里依旧是病人。要是继续待在这里，让他顾虑我就太不好意思了。
「不，提克先生，可以请你陪我一起吃吗？」
朱里开始准备料理工具和食材，同时叫住了准备起身离开的我。
「这是一道满载我回忆的料理，所以要是有人能陪我一起享用就好了呢。」
跟朱里一起？享用他回忆中的料理？
朱里把锅子放到火炉上，开始进行调理。没想到随便堆在周遭的材料和道具能在这个时候派上用场……
朱里先是从材料堆中找出需要的食材。接着从中拿起了一个装在瓶子里的粉末状物体。
那个瓶子以前好像在哪里见过……
对了，朱里来到这里做过不少新料理的实验，就我所知，他曾经做过把蔬菜晒干磨碎，再加上辛香料来发明全新的调味料之类的事。
那是什么调味料啊？当时我曾这么问。
「法式清汤。」
于是得到了这个答案，虽然我完全不知道那是什么！
当我想东想西的时候，朱里已经准备好材料。
他先是切菜后放进锅子炖煮，随后加入调味料进行调味，逐步进行调理。
不知不觉间，香味逐渐扩散，钻进了我的鼻子里。
味道真香呢。
正当我陶醉于香气之中，料理似乎完成了，朱里把汤装进盘子递给了我。
「好了，请用。」
我伸手接过汤匙和盘子，先是闻了闻从盘子里溢出的香气。
然后闭起眼睛享受着。
「……嗯，味道好香。由众多调味料与食材构成的香气，温柔地刺激着嗅觉。」
虽然至今也吃过许多朱里制作的美味料理，但是我有预感，这将会是我吃过最美味的一道料理。
还记得某个名为纽比斯特的大国，拥有广大的谷仓地带与牧草地带，被称作神圣森林的食材宝库，以及各式各样的美味料理。
那个国家的料理手法和朱里非常相似。无论是刀法、烹煮技巧以及调味方式等都独树一格，就我的印象，那里的料理既美味又有趣。
不过即使手法跟朱里的料理很像，料理技术却是天差地远。
这是为什么呢？这是因为就算环境差距甚远，做出来的料理却不分轩轾。
也就是说，朱里是利用创意，使用有限的食材与料理工具制作出高水准料理的；而相对的，纽比斯特的厨师则是使用丰富的食材与最棒的料理工具来制作高水准料理。
要是问我哪边的料理比较好吃，十之八九赢家会是朱里。
我打算重新品尝这碗汤，因此先把汤匙放进汤里，看看里面的材料。
马铃薯、洋葱、胡萝卜……还有……
「哎呀？……这个是香肠肉吗？」
「是的。它跟这道料理十分搭配。」
香肠肉是有时能在酒馆见到的，平民也吃得起的肉类。
是在洗好的猪肠里塞进绞肉的加工食品。
……虽然我不清楚实际的加工方法，但是应该是这样没错。
所以见到这项食材我相当开心，因为香肠无论火烤还是炖煮都相当稳定且美味。
「还有……马铃薯吗？虽然我很清楚朱里料理中的马铃薯也很美味啦。」
所以相对的，当我看到马铃薯的时候才会觉得很失望。
马铃薯无论种在多么狭窄或荒瘠的土地上都能丰收，因此经常是餐桌上的主角。
虽然说是主角，但是料理方法也只有放到汤里或是拿去蒸而已。而且因为收获量很大，所以冬天也吃得到。
于是，就变得老是在吃马铃薯了。
过去贫穷那阵子，吃了不少马铃薯……实在是很痛苦。
不过最近这种状况改善很多，理由当然是因为朱里。
无论是什么食材，朱里都会细心进行烹调，做出能够下咽的料理。
就算是明明早就吃腻的马铃薯，一旦被朱里做成料理，就能变化出各种不同的味道与外表，让早已吃腻的马铃薯变出让人难以想像的美味。
「提克先生，这道料理中的马铃薯很好吃喔。」
「当然，我很清楚朱里的料理是不会有难吃的食材的。」
我舀起一匙马铃薯。
「毕竟就连我认为只是用来填饱肚子的马铃薯，只要经过朱里的手就能变成绝世美味嘛。」
我一边这么说，一边把汤匙放进嘴里，之后便再也停不下来，一口接一口地吃了起来。
「嗯，这真是一道好料理。马铃薯的美味自然不在话下，胡萝卜
也十分松软，最棒的是这个香肠肉的肉汁……」
马铃薯充分吸收了汤汁的味道变得热呼呼的，每一口都更有味道。
胡萝卜跟洋葱入口即化，只留下蔬菜的鲜甜与美味的汤汁，最后还会在嘴里合而为一，美味到难以言喻。
「真是美味……而且最棒的是里面的汤。不只香气诱人，味道也相当温和不尖锐，却有彷佛在充分表示主权的浓郁味道。凭我的舌头根本无法分辨出里面放了什么。我知道食材众多，但由于材料实在太多，我甚至无法掌握它的全貌，不过，料理本身的要点倒是很明显，我很清楚这是一道好料理。」
就算连对料理不太熟悉的我，也能够了解这点，而让这道料理如此美味的关键，就是这锅美味的汤。
这锅茶褐色的汤里，溶入了许多食材的美味，光是喝一口，就能感觉到这碗汤花费了多少精力来制作。
光是要做出用来制作这锅汤的粉末，他究竟失败了多少次呢？这锅汤就是好喝到会让人这么想。
这是一道经历大量的努力以及钻研，才终于成功完成的料理。
我毫不吝惜对这道料理的赞美之词。
「嗯，充分入味的马铃薯真是好吃。」
我一口接一口地将马铃薯以及胡萝卜放进嘴里。
无论哪种食材都很美味，每样食材都是一道出色的料理。
「是啊……其实这也是家人曾经做给我吃过的料理。」
这个时候朱里忽然不经意地说：
「因为稍微有些怀念，所以才试着做做看。」
原来是怀念的料理啊。
「想要待在团里虽然不是假话。但果然还是有些寂寞，无法跟家人见面实在很难受。」
朱里的表情有些悲伤。
佣兵团的成员中，也有家人仍留在故乡的人在。
他们为了故乡的家人而参加战争赚钱，并且将钱寄回家里。
那些部下也经常说想要与家人见面。
想见儿子、女儿老婆一面。如果能平安地从这场战争生存下来，就要带钱回到家人身边。
而其中无法实现愿望，在途中死去的人也很多。
虽然像那种时候，会尽可能地把遗物跟金钱送回他们的故乡，但毕竟人数众多，要全部送还实在很困难。
不过，有家人的士兵，不少会为了再见到家人一面而努力变强。
据说是因为有想要保护的人而努力活下去，为了赚钱而努力变强。
与他们相比，朱里又如何呢？
他只不过是因为遇到了事故或事件才会来到这里，但即使他想回到家人身边，却因为在大海外侧而无法实现。
很寂寞。
这就是朱里真正的心情啊。
「我们这些人啊！」
那么，这次轮到我了。
既然朱里愿意吐露真心，对我敞开心胸的话，我也必须回应他的心意才行。
「我们都是孤儿，甚至不知道父母的长相。我们所认识的只有我们这些儿时同伴，我们所有人都把彼此当成伙伴，同时也是家人。」
大家都是孤儿，正因为没有别人可以依赖，所以只能相依为命，彼此依靠。
从以前到现在互相帮助、并且筑起了信赖。
「你忘记了吗？朱里无论现在还是未来都是我们的伙伴，也就是我们的家人。
你明白吗？在我们所谓的伙伴与家人中，也包含了朱里你在内啊。
如果感到寂寞，希望你能够更依赖我们一点，觉得悲伤也可以找我们商量。」
朱里他突然来到了这种地方。
他就算有家人，也无法与他们见面，更没有人可以依靠。
就跟我们这些人很相似。
而且他借由自己的能力得到他人信赖，创建了自己的栖身之所。
「毕竟我们是休戚与共的家人嘛。」
那么，他已经算是我们的家人了。他在幕后支持着我们，也创造了栖身之所，别说扯后腿了，甚至相当值得信赖。
已经没有人会拒绝朱里了。
「好的……实在非常感谢你……」
「我们绝对会保护好朱里的。所以朱里，你只要当我们能够回去的归处就好，只要想到从战场归来之后就能吃到你的料理，我们就能使出浑身解数，也觉得绝对要活着回去。
更别说这么美味的料理，如果我们有父母的话，一定也会做这样的料理给我们的。既温暖又美味，很让人安心。
所以该道谢的人，应该是我们才对。」
「好的……！」
那天晚上，我得到了一位挚友。
是个跟伙伴们一样，无可取代的至交好友。
在那之后，我早早地离开了朱里的帐篷，回到自己的帐篷休息。
到了隔天，朱里很有精神地重回工作岗位，大家见状都松了口气。
「朱里能够恢复健康，实在是太好了。」
「说得没错……我还在想要是病情恶化该怎么办才好呢。」
我跟刚古雷夫一边吃着早餐，一边谈论着这次的事情。
「果然是因为朱里原本就吃得很健康，才能好得这么快吧。」
「说得没错。不过辉夜的治疗应该也有发挥作用吧。朱里总是会运用脑中所有关于食物的知识下足功夫，小心翼翼地不让大伙儿染上疾病，这是为了创造出朱里曾说过的强健身体吧。」
强健的身体。不过朱里口中的强健身体，大概与我们脑袋里的强健身体是不同的。
我们所想像的强健身体，就如字面上的意义，是强而有力，而且不容易受伤的身体。
而朱里口中的强健身体，则是能够对抗、预防生病的身体。
争论外在还是内部哪边比较重要毫无意义，两方面都很重要。
无论内外，朱里都会细心地照顾大家的身体状况。
「那么，我就先过去了。」
我也有自己该做的事，吃完饭后，我便赶往弓兵队进行训练。
有几个人正在进行远射训练。
「那边的，手肘的运用方式不对喔。」
我对一名部下这么说，并且向他们示范正确的方法。
虽然部下有些惊讶，但是我不在意他们，搭起了弓并射出箭矢。
距离……稍微有点远，风向也不错。
射出的箭矢在空中划出一道美丽的弧线，准确地命中靶心。
「哦～～……真不愧是队长，技术真是高超。」
「接下来我会连同接近战技术一起，严格地训练你们。」
「啥？」
「明白了吗？」
「……总觉得队长你……难得很有干劲耶，不过算了，了解。」
部下这么说完，随即模仿起我刚刚的动作，将箭矢架到弓上继续训练。
我逐一将射箭的诀窍教给在场的部下。
「队长，你很有干劲耶。」
「因为我也是该做事情就会做的男人啊。」
「明明平时都交给副队长的，是有什么心境转变吗？」
「这个嘛……硬要说的话，是因为必须保护好挚友才行啊。」
「哦……是这样啊，那我也会作为部下好好协助队长你的。」
部下也跟我一样干劲十足。
我至今总是随波逐流地过着。任人摆布，从不思考，过着与烦恼无缘的生活。
不过，我找到了自己的梦想。
并非受到他人影响，也不是对谁言听计从的梦想。
朱里曾说过，自己来自这座大陆以外的地方。但我就连这座大陆上的许多事情都不太清楚，所以我打算从头到尾踏遍整座大陆，去体验自己不知道、未曾听过也从未看过的事物。
最后再扬帆出海，前往外环海的外面，出发寻找朱里的故乡。
如果见到朱里的父母的话，好好地告诉他们朱里过得很好。
最后把旅行成果汇集成书本似乎也不错，现在就朝着这个目标努力吧。
当大陆统一王国建国之时，曾经举办过一项公共事务。
就是制作并非战乱时代的大陆全土地图。在那之前，各国一般而言只会制作本国周边的地图，或是为了收集敌国情报而制作的部分地图而已。
从如果想要安全地旅行的话，必须雇用护卫与熟悉当地的人这点来看，可以窥见过去不曾有过所谓的大陆地图。
而讲起这项公共事业，就必须提到一位英雄的名字。
初代冒险者，提克•瓦连斯。他不但是初代王族的近卫队总队长，同时也是天狗流战斗
术的开山始祖。
他创造了使用弓箭的武术，负责保护王族和城堡的安全，但当这个事务发起的时候，他主动将近卫队总队长的职责交托给后进，自愿接下了这个任务。
被任命的他用自己的双脚踏遍了整座大陆。由东到西，从南到北，完整巡回了大陆的每一个角落，那个时候，他所写下的旅行纪录，据说不下上百本。
到最后，他完成了两本书籍。
其中一项是大陆全土的地图，这本详细记录了所有的地图，从当时的技术来看，能够理解这是具有相当热情的人与花费了无数劳力所做出准确率极高的地图。
另外一本叫做异邦见闻录。
与大陆地图不同，上面记录了各地独特的风土民情，以及当地料理等事物。简单而言就是旅行记录。
对情报传递技术尚未发达的时代而言，这两本书是能够知悉整片大陆情报，还有各地价值观的贵重书籍。
但是，在完成这两本书之后，提克•瓦连斯却忽然从这座大陆上消失了身影。
从王宫的记录中也只有他突然消失来看，不难想像当时王宫的人们究竟有多么震惊。
但是，数十年后他又再度出现。当王宫接获报告时，听说吓得人仰马翻。
原来他出发前往大陆外头旅行了。他在那个无论是造船技术还是驾船技术都不发达的时代，成功地突破了外环海。
回到大陆的他，身上穿着没人见过的装饰品与衣服，将带回来的那些无法估计价值的宝物，以及无数的笔记献给了国家。
而通过这些纪录完成的就是国宝，异界见闻录。
是一本详细记录了至今没有任何人相信存在的大陆外国家的人种、风土民情以及文化的书，这本书强烈地刺激了人们的好奇心，吸引他们离开大陆展开冒险。
而因此诞生的，就是被称作冒险者的全新职业。
听说他在反复进行无数次的大冒险之后，将地位与官职归还给国家，最后与家人一同安稳地度过隐居生活。
对于究竟是什么原因促使他踏上冒险旅途这个问题，他总是这么回答：
「没见过的料理、没听过的价值观，教导我这些事情的，仅仅只是一碗汤。因为想知道这些我不知道的事物，我才会离开这座大陆。」