第二卷 第十四话 庆功宴与麻婆豆腐～缇比丝～（1/2）
人生必要的东西，是适当的刺激、亲朋好友、好喝的酒与食物。只要拥有这些，人就可以算是幸福。
这是妾身的祖父留下来的话语，也是启发妾身的一段话。
所以，妾身打从小时候开始，就为了将这份幸福带给人民而四处奔走。
妾身名叫缇比丝•纽比斯特。
是继承纽比斯特王室血统之人，自称是萨布拉尤大陆第一的美食家。今年刚满十二岁。
妾身第一次展现出统治才能时年仅两岁。不仅让老师感到惊讶，连父王都为妾身展现的些许才能寄予厚望。
妾身拥有两项特殊能力，第一项是完全记忆能力。另一项称作超高速思考能力。妾身能够牢牢记住只看过一次的事物，也能在一瞬之间做出缜密的思考。通过使用这两项能力，妾身小时候就参与了许多政治事务。
进一步扩大酪农与农耕地区、设立厨师培养教育机构、粮食流通管道等……此类例子根本不胜枚举，这一切都是为了创建能够让国民幸福的国家。
妾身居住的纽比斯特国，位于坐拥神圣森林地带的肥沃土地上，吾等将这座富含野生动物与食用植物、药草等丰富资源的森林视为神赐予的礼物，当成神所居住的森林来崇拜，并且献上感谢。
借由这座丰沃的森林与扩大农耕地带的缘故，纽比斯特得到了在萨布拉尤大陆数一数二的粮食生产力。
吾等利用这股力量，把粮食销售给其他国家，使国家经济变得富足。
由于拥有稳定的经济、肥沃的土地与丰富的食材。纽比斯特可说是国泰民安。身为国王的父王也认同妾身的才能，并且将这方面的事务全权交给妾身来处理，虽然一般不会有人将国家政策托付给一个十二岁左右的少女，但妾身做到了。妾身有着唯有自己，才能引领大家走上幸福道路的自信。
但是，邻国尤优毕突然提出了该国王子和妾身的联姻请求。
我国领地虽然拥有丰富的森林资源，矿产却十分缺乏，因此通过与尤优毕贸易来获取矿物资源，交易过程一直以来都十分顺利，往后理应也会一帆风顺。
但对方却突然前来提亲。当初吾等对此感到不明所以。
况且妾身原本就对尤优毕的王子没有好感。虽然曾在晚宴上见过好几次，但妾身实在看不惯他那傲慢又自大的态度。
但是，身为王族有时候必须放下私情下嫁他国。对此，妾身已经做好觉悟。只能至少尽好妻子的职责，但当妾身这么告知父王时，父王却泪眼盈眶地对妾身说「不要说这种话。」
于是父王决定暂时保留对尤优毕的回答，议会也连日争论着这个话题，究竟是否该接受对方的联姻请求。
毕竟要是接受求婚的话，我国很明显会受到压榨。
尤优毕的士兵以勇猛出名，即使认真一战也无法保证能取得胜利。因此以交易做出让步，请求对方原谅或许是最好的选择。
最后，吾等决定拒绝这次求婚。
于是紧接着，尤优毕突然发出了宣战布告。
原因是主动提亲，却遭到拒绝而颜面无光。
老实说，简直莫名其妙。真的不可理喻。
明明上门提亲的是对方，遭到拒绝后却立刻翻脸宣战。讲得直接一点，这就跟野蛮人没有两样。对此陛下等人连忙派遣使者，意图与对方进行交涉。
但明明冰雪聪明的妾身，却不知为何犯了糊涂，事到如今才注意到一件奇怪的事，尤优毕简直就像是要强硬地宣战？
于是妾身让自己的亲信混进了父王派出的使节团中，想借此收集情报。
最糟糕的事态是在使者回来之后才开始──不对，正确来说应该是使者被送回来之后才发生。
使者只有头颅回到了国内。
没错，尤优毕全面性地拒绝交涉，仅是坚持说要雪耻，强硬地试图发起战争。
这种行径一点都不寻常，只能用疯狂来形容。斩杀来使拒绝外交这种行为，很明显会导致往后国家的经营方针出现问题。那么原因究竟是什么呢？正当妾身思考时，亲信那里带回了真相。
简单来说，是因为尤优毕的矿山资源正逐渐枯竭。
尤优毕是运用矿山资源以及将其加工的锻造工匠而成立的国家。因此若是无法采集矿山资源，也就铜或铁矿的话，也就表示着尤优毕的灭亡。
因此引发战争正是尤优毕的目的。
不管是联姻还是战争，两者都是为了得到神圣森林的策略，因此当对方前来提亲的时候，吾国就已经无路可退了。
但是纽比斯特仍然有一线希望，一定有的。要说为什么，是因为我国总会在附近各国遭遇饥荒或灾害时提供粮食，因此关系相当良好，也拥有许多同盟国。
但是，大部分的同盟国都宣布将会对这场战争维持中立，妾身也震惊到眼球快从眼眶飞出来了，随后通过妾身的部下掌握到的情报，才得知他们这么做的理由。
简单来说，就是暂时观察情况。为了等到纽比斯特陷落，能从尤优毕那里分到领地。
即使纽比斯特遭到攻陷，只要能够分到那得天独厚农耕地带的粮食生产地区就行了。因此考虑得失之后，才决定在这场战争保持中立。
议会再次对这场战争该采取的态度议论纷纷。
是决定彻底抗战，还是投降呢？有人认为该趁伤害还小的时候尽早结束战争，也有人觉得不能对敌人手下留情。
结果父王得到的结论是彻底抗战。
说是要迎击想要染指森林、国民以及国家的矿山猴子。
为此，仅限今年对民众进行临时征兵与增加赋税，虽然幸好没有引发暴动，但获胜几率顶多只有三成。
于是父王要求妾身带着仕女与随从逃走。
「不要，女儿绝不逃走！」
「这场战争胜负难料！趁我领军的时候逃进森林里去吧，这么一来，至少你能够活下去！」
「女儿无法舍弃国民、臣子与士兵！更没办法丢下父王不管！」
「你这个笨蛋……」
妾身至今都受到父王、部下与国民的支持。
那么怎么可能抛弃大家独自逃走呢。
「一直以来，父王跟大臣们都忍受着女儿的任性妄为，那么这次就是女儿做出回报的时候！无论是死是活都要跟大家在一起！乌婷！」
「我在这里，公主殿下。」
乌婷是妾身的部下，负责和妾身管辖谍报部队之间联系。身为孤儿的她从小就伴随着妾身一同长大，是妾身最信赖的部下，也是妾身唯一能说出真心话的朋友。
乌婷将剑递给了妾身。
接过剑的妾身随即拔剑出鞘，高举指着天花板。
「我们的国家就由我们来守护！谁会输给那种山猴子啊！」
妾身这句话成了最后的结论，我国决定彻底抗战。
同时吾等开始募集同伴，也就是雇用佣兵团。毕竟无论士气有多高昂，对手可是那个尤优毕。虽然士兵人数并不亚于对方，但素质并非两三天就能解决的问题，只能从外部招募高水准的佣兵助阵而已。
结果接受委托的佣兵团只有三个。
对此妾身不禁叹了口气。明明已经不惜成本提高奖金募集，却还是只来了三团而已。况且其中两个的规模并不算大，只能说是中规中矩。即使如此，也还是比没有好，妾身试着这么安慰自己。
但在见到最后一个佣兵团的名字与成员名册之后，妾身大吃一惊。
刚古雷夫佣兵团。
是个最近成长十分显著，连战皆捷的佣兵团。他们在各式各样的战争中都拿出了精彩的表现，妾身对此也有所耳闻。
他们不只一次，而是十几次颠覆了人数不利、地形不利、战力不足的状况……
简直可说是将士兵战力提升到极限的战斗集团。
最值得注目的是佣兵团的队长级人物。或许是才能突然开花结果，甚至存在能够在战场上万夫莫敌的人物。
最有名的就属百人斩库佳与太阳的艾莉乌丝，听说那两个人曾在战场上达成了令人难以置信的丰功伟业。
像是库佳独自冲入敌阵，斩杀数百名敌军使其溃败。
或者艾莉乌丝在雪山呼唤了太阳，引来夏天等等。
虽然无论哪件事听起来都像是在说谎，但这些都是实际战争的纪录，况且因为他们很有名，所以很轻易就能搜集情报。
吾等萌生了希望，认为只要雇用阵中有此等人物在的刚古雷夫佣兵团的话，总会有办法的。
而那份希望，不久后成了现实。
吾等原先打算在有利的本国领土内进行作战。
打着至少要取得地利的
算盘，那时候强求父王把妾身带上战场。
当时刚古雷夫佣兵团的团长刚古雷夫也参加了那场军事会议的，那个男人对此是这么说的：
「在本国领土挑起战争是自杀行为，应该把对手逼回自家国境内，就在尤优毕国境内一决胜负吧。」
虽然他给妾身的第一印象是个拥有宛如狮子一般霸气的年轻人，但其思考已经有如老狐狸那般狡诈。接着刚古雷夫无视窃窃私语的其他人继续开口：
「要是继续任由尤优毕进攻的话，恐怕会让他们进入神圣森林打游击战。请在那之前将其击退，将战线推回尤优毕领地内吧。」
「哦，请问这是什么缘故呢？刚古雷夫大人。难不成想取得地利之便，是奇怪的事情吗？」
「……如果我是尤优毕的将领，就会派出其他小队潜入神圣森林。如果主要部队击败了纽比斯特倒还好，但万一输了的话……」
「输了的话？」
「部队的目的就会转变为骚扰。」
什么，骚扰？
「换作是我，在发现自己无法取胜的瞬间，就会立刻转换目的。虽然一国之君或许会打算用敌国的麦子来填饱自家人民，可是一旦明白无法达成目的，从那时候开始，战争就会沦为单纯的骚扰战术。」
刚古雷夫用会让人背脊一凉的冷淡语气说：
「那可是很残酷的情况喔，人民会被杀害、绑票、当成奴隶贩卖。利用烧毁、抢夺城市的方式打击对方，归途中将所有挡路的事物破坏殆尽。借此消耗对手国力，争取进行下场战事的时间。
尤其是纽比斯特境内有神圣森林对吧？如果是我，就会命令事先潜伏在那里的分队烧毁森林，所以必须在事情走到那一步之前阻止所有敌军入侵，并且把他们赶回自己的国家。」
听见这段话，吾等不禁感到畏惧，没错，理应要最先注意到这件事的妾身，却因为身在战争这种极限状态下看漏了。
神圣森林不管怎么说都是座森林，况且里面还有首都，要是被放火的话，吾等的国家将会灰飞烟灭，因此必须在事态恶化之前阻止尤优毕。
接下来的行动非常迅速。
吾等很快地在敌军附近摆好阵势展开战斗。
我国国军姑且不提，其他佣兵团也取得了不错的战果。因为获胜后可以得到高额的奖赏，会这样也是理所当然的。
但是，刚古雷夫佣兵团不一样。甚至可以称作异类。
无论士兵水准还是士气都远高于其他部队，妾身从未见过能够如此整齐划一蹂躏战场的骑马部队。
就算面对法尼普要塞，也能使用侵入要塞打开大门这种偏门战术。
其结果导致坚不可摧的法尼普要塞陷落，使我军成功镇压了对方的首都。
成功地结束了这场战争，就结果而言，吾等取得了压倒性的胜利。
至此，纽比斯特国可说是终于撑过了这场危机。
吾等对此感到十分开心。当对尤优毕王族的处刑与流放事宜告一段落后，就只剩下战后处理了。
借由接收尤优毕的领土，我国得到了矿山与优秀的锻造工匠。虽然其中的矿物资源即将告罄，但经过与矿工的讨论，吾等决定试着发掘新的矿山。毕竟吾等有的是金钱和时间。要是久寻不着的话，赠与领地进行农业也行，毕竟工匠都很有力气，因此委托劳力活似乎也不错。
另外也必须考虑对纽比斯特见死不救的周围各国，施行贸易限制与经济制裁才行。若是在此采取温吞的态度，那些家伙肯定会得寸进尺。妾身并非无法理解在这个战乱之世，想待在强者或聪明人身边的心情，但这并不构成原谅他们的理由。
无论如何，在收到正式道歉以及和解金之前，妾身打算不断进行施压。
于是，吾等的战争就此告一段落。
不过，也发生了几件令妾身难以忘怀的事。
那就是精锐的刚古雷夫佣兵团士兵身姿，以及──
在战场上尝到，那道不可思议的料理。
「开个庆功宴吧。」
回到城里之后，妾身在战后处理的会议上这么提议。
「这是个好点子，把文武百官全部集合起来，办个盛大的宴会吧。」
「嗯，真是个好主意。」
高官与陛下纷纷笑着表示赞同。
现在妾身与陛下正坐在会议室讲台的椅子上，与十数名围绕着圆桌就坐的大臣讨论起这件事。
自从战争胜利后，我国也逐渐取回原本的开朗气息，就连开战当初表情一脸悲壮的大家，现在也恢复到能够展露笑容了。
会这样也是理所当然，毕竟在战争初期，只觉得国家被卷进了一场毫无胜算的战争，正面临灭亡的关头。现在不但成功地化解了那场危机，甚至还得到了广大的矿山区域以及优秀的锻造工匠。
任谁都很清楚，这份战果将为纽比斯特带来更进一步的发展。
正因如此，才必须分享赢得这场战争的喜悦，将其化为今后的动力。
这件事所有人也都很清楚，因此才没有人反对开庆功宴，但是，妾身的想法却稍微有些不同。
「机会难得，宴会期间城里所有酒店与餐饮店的消费都由国库支出，就让所有国民跟我们一起分享喜悦吧。」
「城里所有的店……是吗？」
「没错。只有吾等享受的话没有意义。毕竟出钱的是各位国民，也存在志愿从军的人，所以多少也该回报他们一点。」
「虽然我也赞成这件事……但这么一来预算将会不足。无法支出所有酒馆与餐馆的费用。」
「说得也是，那改成这样如何？从店铺大小与规模来制定标准，只支付费用给符合标准的店家。与其四处寻访店家，这种方式也比较容易编列预算。
此外，国库负担的只有第一杯酒与指定的料理，其他费用必须自行承担，如此也算相当慷慨了。」
「……那样的话，应该就行得通。」
「那么，请尽快展开行动吧。」
听见妾身这么说，负责财务的大臣立即对身后的随从发出指示，于是那位随从马上离开了会议室。大概很快就能制作好店铺清单并且展开交涉了吧。如果可以，希望事情能在今天之内谈妥。
虽然吾等先一步从战场归来，但不久之后将军旗下的部队也会跟着抵达，最后佣兵团的人们也会回来吧。
因为妾身与陛下是王族，才要尽早回国传达胜利，之后开会进行讨论。
可以的话，希望能在将军等人回国之际完成大部分的准备，等到佣兵团的各位回来之后，立刻举办宴会。
对了，还有要给佣兵团的报酬问题。
「话说回来，要支付给佣兵团的报酬怎么样了？」
「没有任何问题，追加报酬部分也已经准备好了。虽然因为这次庆功宴的费用与支付给佣兵团的奖金，将导致国库大幅缩水。」
「没关系。这是一场必须付出代价才能取胜的战争，如果付钱就能了事，这么做就是最好的。这次也有士兵赔上了性命，为了让他们放心，才更该在庆功宴上让他们见识我们开朗的笑容，不是吗？
庆功宴结束后，就要设立慰灵碑举行镇魂仪式，记得也做好那方面的准备。」
听见陛下这么说，大臣们纷纷低头领受命令。
说得没错，虽然得到的东西很多，但也失去了许多事物。
「也招待佣兵团的代表参加庆功宴吧。」
「公主殿下，这么做的话……」
「别说了。要是没有他们，吾等现在不知道会变成怎样。毕竟光凭我国军力无法应付也是事实。」
「说得也是。」
庆功宴的准备非常顺利，将军等人也回来了。看来佣兵团的人们也很快就会回来吧。
于是，妾身决定着手进行筹备良久的计划。
「乌婷，拜托你调查的事，办妥了吗？」
「是的，公主殿下。」
乌婷把一张纸递给了在书房工作的妾身。
乌婷是妾身与旗下谍报部队的中间人，负责向他们提出委托，跟妾身报告调查结果，以及担任妾身的贴身护卫。
妾身拿起报告书一看……
「士兵所提到的奇妙男性，是伙房兵吗？」
「正是如此，公主殿下。」
妾身从很久以前，一直想见某个人物一面。
妾身很想知道，到底是谁制作了妾身在战场上品尝到的那道料理。
那是在那场战争中，由两名士兵献上的料理。
不仅是妾身，就连陛下与其他将军也都惊呆了，毕竟没想到会有人突然献上料理。
当时陛下与将军
都愤怒地责骂士兵「现在不是做这种事的时候！」打算把士兵赶出门，但妾身却被挑起兴趣，享用了那道料理，虽然周遭的人试图规劝，但妾身决定无视。
要说为什么，因为那是一道妾身生平从未见过的料理。
三明治……我国也有这道料理，是一种用面包夹住内馅食用，制作简单而且容易加入各种变化的料理。
但一般通常会使用鸡蛋、叶菜类蔬菜、番茄、肉类等五花八门的食材来进行搭配。
本应如此，但那份三明治却是褐色的。上面涂满了不知名的酱汁。
虽然外观看来像是平民会吃的食物，但士兵不可能特地献上如此平凡无奇的料理，妾身带着兴趣尝了一口。
才发现那竟是如此美味！
那个茶色的物体，是经过某种未知技术调理的肉。
酱汁也是妾身从未品尝过的味道。
夹在中间的高丽菜牢牢锁住了肉与酱汁的美味，是一道能完全享受个中滋味的料理。
妾身立即问起制作这道料理的人是谁。
但是，士兵却给出了令人摸不着头脑的答案。
好像是个身穿奇装异服的人，在运送做好的下酒菜前往某处时分给他们的。
奇怪的服装？做这个来当下酒菜？在战场的军营里？
究竟是哪来的古怪天才啊？
就妾身吃过的感想，发现这道料理使用了好几项未知的技术，无论是包住肉的面衣、肉的处理方式还是用火的技术，每一项都不存在于妾身的记忆之中。
而这种充满未知技术与诱人滋味的料理，居然在那种地方被制作来当作消夜，简直莫名其妙。
要是他来到纽比斯特，肯定会被人高薪聘用。
当妾身问起他的名字时，士兵们说由于他没有报上姓名所以不清楚。
实在很遗憾，要是知道名字的话，就能立刻着手进行接触了。
不过，也发现了一条线索。
拿到那道料理的位置，似乎是在刚古雷夫佣兵团与吾等纽比斯特营地的中间。
也就是说，对方很有可能是刚古雷夫佣兵团的人。
而且也得知他身穿奇装异服，妾身认为之后再调查也是轻而易举。
妾身很快地就将谢礼交给献上这道料理的士兵，接着为了结束战争继续开着军事会议。
过没多久，刚古雷夫佣兵团就攻下了法尼普要塞。
之后的事情就如各位所知。
法尼普要塞陷落后，我军在敌人援军到来前占领要塞，并迅速打通了前往首都的道路，最后攻陷了尤优毕。
但是，有件事情很不可思议。
我军前往首都中途，妾身命令乌婷调查刚古雷夫佣兵团，目的当然是为了收集那位厨师的情报。
但是，无论如何调查都找不到那位厨师。在刚古雷夫佣兵团进攻首都的部队里，没有发现那位颇具特色的男性。
难不成是在其他佣兵团里吗？我脑中也浮现了这种想法。
于是在战争结束后，妾身立刻命令谍报部队调查这次雇用的所有佣兵团。
而从调查结果发现，那位厨师果然是属于刚古雷夫佣兵团的人。
至少报告书上是这么写的。
「嗯，终于找到了。战争真令人讨厌。连想调查的事情也查得不清不楚的。不过，这下总算真相大白了。」
妾身将报告书扔到桌上，双手扠在胸前。
「制作那份三明治的人就是那位厨师，那好像叫做猪排三明治吧。」
「公主殿下。」
「嗯，乌婷，下一件工作是调查刚古雷夫佣兵团，不过在那之前……」
妾身露出像是想到恶作剧的孩童般的表情接着说：
「也找那位厨师来参加庆功宴吧，妾身非常想见他一面。」
「要用什么名目呢？」
「这个嘛……就说我国打算举办庆功宴，请务必参加。届时请携带一道料理参加。只对刚古雷夫佣兵团这么说。」
如果那位厨师具备身为厨师的自尊，就一定会亲自到场。毕竟不可能把放到冷掉的料理献给王族。
「我明白了。」
「那么就照这样处理吧，记得要对父王保密喔。」
于是，在佣兵团的各位回到纽比斯特的那天，庆功宴如期举行。
为了不造成误解，妾身事先声明，会选在佣兵团回来的同时举办庆功宴。并非是要找麻烦，佣兵团之中应该也有想赶紧领完报酬走人的家伙吧。那样一来，即使举办庆功宴，他们也不会参加，妾身也见不到那位厨师。但如果在他们归国之后立刻举行庆功宴的话，大部分的团长都会因为报酬事宜而愿意参加。
简单来说，这是为了防止他们拿完报酬之后拍拍屁股走人的策略。
确实，对佣兵团而言，收取报酬后就会想出发前往下个工作地点，也就是前往战场，对此妾身也很清楚。
但这么一来妾身可无法接受。因此虽然稍微有些强硬，还是想让他们品尝纽比斯特的料理，好好慰劳他们这次的辛劳。
于是正如妾身所预料的，雇用的所有佣兵团团长都决定参加宴会。
希望他们能好好享受，妾身是这么想的。
于是，庆功宴开始了。
宴会开头是由陛下发表贺词，进行得很顺利。
随后妾身向站在一旁待机的随从这么说：
「陛下已经去找文武官庆贺了，妾身想要跟佣兵团的诸位聊聊，带他们过来吧。」
「是！」
那位随从立刻前去召见佣兵团团长。
参与这次战争的佣兵团有三个，所有团长似乎都参加了这场宴会。
反正，在场不会有人不回应妾身的号召。
妾身个人也想跟他们道谢。不过，这些人心中的想法显而易见。
想借机逢迎拍马，借此得到纽比斯特的地位吧，这件事妾身很清楚，况且换作是妾身也会这么做。
老实说，妾身为了补充减少的国力，觉得直接征招这些佣兵团或许也不错。虽然最后取得了胜利，但结果而言，我国军力还是不如邻近各国，那么接收外部战力或许也是一种方法。
但是，妾身怎么样都无法喜欢上这些家伙的脸，因为妾身能够清楚地看见他们的眼里闪烁的野心与欲望。
野心如果如此强烈，肯定会与既有的军队起冲突。
那么，既然无法将他们纳入麾下，至少让他们享用山珍海味吧。这是妾身所能做到最大程度的谢礼，当然，也会支付报酬。
「汝等就是响应本次战争的佣兵团对吧。」
「「是，诚如殿下所说。」」
被呼召而来的人们低头回答，其中有一位金发的年轻人。
妾身很快就发现那个人是参加军事会议的刚古雷夫。
他身边站着一个没有低头的男性。
(……该不会……)
就是他吗？妾身很快地注意到。
他的确如同我所耳闻的一样，有着黑色的眼眸、穿着未曾见过的服装。
以及难以让人留下印象的年轻容貌。
妾身看着那位男性的眼睛，像是打算窥探、看穿他的内心似地凝视着他。
……这真是，难以理解。
至今妾身已阅历过无数人的眼睛，从中见到各式各样的颜色、想法与信念……人的眼睛是不会说谎的。只要观察眼神，就能了解对方是怎样的人。
但是这个男人无法让人理解，什么都感觉不到，什么都看不穿，什么也看不出来。
就如同他漆黑的瞳孔一样，只看见了无限延伸的昏暗空间，不禁感到一股空虚。
不过，既然光是与妾身眼神交会就感到畏缩，看来的确只是个普通人。
「那边的先生。」
「咦？啊，是！」
男性慌张地低下头，看来刚刚没低头只是纯粹跟不上现场气氛而已。
「名字是？」
「我叫做朱里。」
听妾身这么问，他很快地回答道。
嗯，朱里，他叫做朱里啊，妾身记住了。
「嗯，朱里。那么，汝在佣兵团中是担任何等职位？
妾身在这场战争中途，曾看过所有佣兵团提出的成员名单。无论是兵种还是数量，当然也包括名字。而其中并不存在汝的名字，没有名为朱里的士兵。那么汝到底是什么人？既然不是士兵的话，难道是打杂的吗？」
虽然答案妾身早已知晓，但姑且还是问一下。
「是，我在刚古雷夫佣兵团担任伙房兵。」
是吗，制作那道料理的人
果然就是汝。
「是吗，就是汝啊。」
汝就是妾身迫不及待想见面的天才厨师啊。
他的容貌该说是不起眼吗？看起来相当年轻，看不出他的年龄。
最让人讶异的，是就连妾身也从未见过的相貌与眼睛颜色，头发一片漆黑，跟乌婷很像。
这个男人就是制作那道料理的人吗？看起来不像。妾身还以为会是年纪更大，迈入壮年的人物。毕竟如果能够不为人所知地使用那么多种技术，八成是花费了相当长的岁月独自进行开发。
结果出现在妾身眼前的却是一位年轻男性。
如果真的是他做的，那么他肯定是个不得了的天才。
当妾身正观察他的时候，只见朱里忽然偏过了头。不妙，观察太久了吗？
「不，没什么。话说回来，朱里啊，汝说自己是伙房兵吧？」
「是的。我的工作就是从早到晚，为肚子饿的伙伴们制作最棒的料理。」
最棒的料理，嗯，原来如此，最棒的料理吗。
「真有趣，那么，就让汝试试身手吧。或许汝早已得知，妾身吃遍了各种山珍海味以及各地美食，虽然由自己说出口有点厚脸皮，但妾身乃是个老练的美食家，汝可是在妾身的面前，夸口说自己能够做出最棒的料理，那么就得让汝展现一番功夫了。没错吧，刚古雷夫。」
「啊，是的。」
妾身接连不断地投出话语，同时在最后取得了刚古雷夫的承诺。
因为妾身对那家伙的料理很有兴趣，想知道他能制作出那道料理究竟是偶然，还是经过精密计算的结果。
妾身想确认这件事情。
朱里一脸不解，刚古雷夫则是露出了困扰的表情。虽然周围其他佣兵团的家伙们还搞不清楚状况，但或许也知道到现在的情况究竟有多糟，一个个都面无血色。
毕竟妾身对料理灌注的热情，可是到了会被邻近各国称作美食公主的程度。那么既然对方是个或许能够满足已经吃遍山珍海味的妾身好奇心之人。
那么，就只能请他大显身手了。
「话说回来，您好像提过要其他佣兵团的人也做一道料理前来吧？」
……嗯，妾身好像是用这个名义把朱里找来这里的。
「关于那件事啊，朱里，那是妾身撒的谎。」
「咦！？」
妾身对吃惊的朱里这么说：
「妾身有个兴趣，那就是享用至今从未品尝过的料理。妾身拥有已经吃遍这座大陆所有美食的自负，毕竟打从懂事的时候起，不仅是粮食富裕的我国料理，就连其他国家的料理也尽数品尝过，于是当妾身来到现在这个年纪，已经没有妾身没吃过的料理了。
但如果是汝，或许能做得出来也说不定。如果是汝的话说不定办得到。由穿着妾身从未见过的服装、从未见过的外表之人所做的料理。这不是让人挺感兴趣的吗？」
听完妾身说的话，朱里短暂地闭上眼睛。
接着像是作好了觉悟。
表情变得与先前截然不同，充满男子气概。
「那么，我就试着满足您的好奇心吧，请问厨房可以借我用吗？」
真不得了的觉悟，居然能在妾身面前如此夸口。
最近妾身可是无聊透了，不管是怎样的厨师，只要来到妾身面前就会退缩，只敢做出平凡无奇的料理。
虽然那样也不坏，但这样可满足不了妾身。
必须像这个男人一样，做出赌上自己自尊的料理才对。
「嗯，可。妾身很期待汝所说的最棒的料理喔。」
听到妾身的回答后，朱里立刻走下台阶，大概是要前往厨房吧。虽然原本为了预防万一，有准备好负责为他带路的人。他知道路怎么走吗？
接着妾身环顾留在这里的其他人，看来其他人都还不清楚发生了什么事。不过这也没办法，毕竟到刚刚为止都是按照妾身计划的步调在走的。
「那么，刚古雷夫先生。在等待的时候来玩一场游戏吧。把那个拿上来。」
妾身拍了拍手，旁边的侍从马上就开始行动。
两张椅子，一张桌子。还有军阵将棋。
「那么，请就坐吧。」
妾身坐到椅子上，并且催促着刚古雷夫。
刚古雷夫见状似乎察觉了妾身的意图，在对面的椅子上坐了下来。
「如何？在等待朱里制作料理的这段时间，要不要与妾身来场军阵将棋？」
「我明白了，请务必跟在下来一局。」
刚古雷夫低下头说。
「既然是玩游戏，那就必须要准备点奖品才行呢。汝想要什么？妾身可是很喜欢军阵将棋的，研究了好一段时间。」
「在下以前也摸索过。」
「那还真不错，看来能进行一场精采的对决。」
「既然如此，缇比丝公主，在下有个不情之请。」
「说说看。」
刚古雷夫深吸了口气，笔直地看着妾身说：
「要是我赢的话，希望您能够保证朱里的安全。」
哼，看来他很清楚嘛。
这场赌局只是表面功夫罢了。
「那么要是妾身赢了的话，那个男人就是妾身的所有物了。」
于是我们开始下起军阵将棋。
妾身想要朱里。他不仅能够制作那道料理，在面对料理事物时，同时也具备了敢于挺身面对妾身的胆识。
他背上背着工具，明明只要使用这里现成的工具就行了，他却特地带了自己的工具过来。
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