第三卷 第四章 交错的谋略、迷宫的终点（1/2）
1财宝山与暂时返回
打倒灵装龙之后，前往下一层以前，我们调查灵装龙散落一地的宝石、金币一类。
龙喜欢发亮的东西，会在巢穴囤积宝物。尸龙似乎也同样拥有这种习性，在蜜拉露卡炸碎的地盘底下，埋藏着大量的金币和宝石。
「相当于SSS级的魔物，打倒之后获得的回报果然也很大。小迪，有这么多财宝，甚至可以买下一整座城镇喔。」
师傅捡起宝石，用单眼镜观察的同时这么说。像这种掌心大小、纯度很高的宝石非常稀少，甚至被当成国宝都不足为奇。
「那是魔王级的敌人，有那种程度的收获是当然的……虽然是老样子了，痛苦的是收获太多非筛选不可。」
「迷宫探索队的报酬是用国家预算支付，不需要分配收获就是了。值钱物品或许会派上用场。价值比较高的东西就先装进我的收纳篮吧。」
薇蕾妮从师傅鉴定的宝石之中，挑出价值金币五千枚以上的宝石放进篮子。艾琳虽然似乎不太懂价值，但看上了红色宝石，拿过来我这边。
「问一下喔，迪克。可以带回去做成首饰吗？」
「喔，可以啊。我也拿了『核』，大家如果有想要的也不要客气尽管拿。」
「万岁──！我拿这一个就好了吧，拿太多也没地方装。」
「你好歹来迷宫的时候也带个小包包过来。」
说这种话的蜜拉露卡也只带了装最低限度小东西的袋子，而且塞在我的背包里面。她似乎也对宝石多少感兴趣，蹲下来捡起石头。
「迪克，这可以拿吗？」
「可以，别客气，有喜欢的就拿去。」
「那我也拿一个。之前就想要可以当作耳环材料的石头，这样正好。」
「也有净化死灵之后偶尔会残留的圣石碎片……啊啊！连这么大的都有……好厉害……漫长岁月累积的污秽经过净化，变得这么纯净……」
圣石是将死灵系魔物净化打倒时偶尔会获得的东西，据说是净化后的灵魂残渣。
因为圣石在教会有各种用途，只要带着超度死灵获得的圣石回去，僧侣就不需要其他报酬。听说佑马扮假面救星拯救的村人会主动捐钱给教会，但其实据说圣石的价值高到甚至不需要捐献。因为不是净化死灵就保证会获得，这点也导致价值水涨船高。
虽然是那种稀少品，但佑马手中的圣石是刚好放在掌心的宝玉尺寸。因为战利品尽是价值连城的东西，感觉愈来愈麻木──只是打倒尸龙就获得了我的公会营运一整年的收益。
「迪克，如果剩下的宝物放着不管，让其他公会的人带回地上，我想市场行情将会暴跌。」
「我想那点不要紧。这件事只告诉你们，为了避免迷宫产的宝石价值下跌太多，我准备了能够交换这个国家采集不到的稀有素材的管道。虽然贵族讨厌贵重宝石流出过多到其他国家就是了。这部分我打算逐步调整。」
「原来迪克先生对商人公会也有影响力……我们虽然会采购必要物资，但纯粹只是老主顾的关系。」
罗蒂赞叹至极，用尊敬的眼神看我。因为至今对我不怎么友善，这个一百八十度转变有令人动心之处──总觉得我也是同样栽在蜜拉露卡手上。
「参加作战的人的报酬，理想是按照功绩分配。我想光是个人发现的财宝，就足以打平探索投入的费用。」
「因为守备转移阵是主要任务。绝大多数魔物都扫荡完毕，没涌出新魔物就不会有所消耗。只不过A级以上的冒险者，好像不如在外面接任务会收获更多。」
「也不尽然。需要A级以上实力的任务，在现在的王都并不多。与其闲着没事做，狩猎我们遗漏的魔物还比较有意义吧。」
如果没有这次迷宫探险，有许多冒险者形同失业。但是，必须再稍微加快速度前进，不然需要投入守备的人员会很少，在地表待人将会闲着没事做吧。
但是，如果要保障冒险者生活无虞而预先支付报酬，就会有很多人拿了订金就消失，这也是无可奈何的事实。
公会的委托大多是订金一成尾款九成的契约，或是多半会设置惩罚部队逮捕放弃委托逃走的人，那些措施都是出于「钱往往会改变一个人」的经验法则。
（采取先抢先赢制，留下昂贵宝石也会有问题吗……没办法。）
「果然还是改变方针。总之把大颗宝石全部捡走。今后或许会遇到需要钱的局面。」
「主人说过想在国内增加据点。也算是为了实现这类计划，在这座迷宫的收获应该储蓄起来才对。」
薇蕾妮说得没错，但我想起一件在意的事情。
我总是随身带着从薇蕾妮身上取走的『魔王护身符』。那件事我没告诉她，但她在先前的战斗借用了魔王护身符的力量。
也就是说，薇蕾妮只要有心，应该随时可以取回魔王护身符才对。但是，她却没那么做是为什么？
「……刚才的事吗？果然似乎不容许我敷衍。」
「至今你充分为我效力了。如果有魔王护身符才能够让你发挥本来的力量……」
我这么说到一半，薇蕾妮就靠近我。然后，在近到长耳朵会碰到的距离，在我耳边呢喃：
「一旦取回护身符，我就非回去不可了吧？别看我这样，我可是抱着非同小可的决心出走的。而且不是那么简单就回得去的状况……」
「什么……究、究竟你是找怎样的理由离开国家的？」
只见薇蕾妮噗哧一笑，重新保持适当距离，伸出食指抵着嘴唇。
「或许做了弟弟会帮我举行葬礼的事情。当然是密葬就是了。」
「……你这家伙真是，那不就是所谓的破釜沉舟吗？」
「魔王大人……不，前魔王陛下。原来有过那样的隐情……不惜那么做，也要待在迪克大人身边……」
碧翠丝不知为何脸颊泛起红晕。得赶快设法处理那个裸体围裙才行，不然我非常不好意思看她。总之，我帮她披上没用到的外套。
但是薇蕾妮似乎还没讲够，她看着我和碧翠丝的身影，发出带着忧愁的叹息继续说：
「起初我打算趁睡着时暗算，但这个男人毫无破绽到可怕的地步。即使睡着也抓着我的手腕，让我动弹不得。虽然我是魔王但同时也是女人，敌不过勇者的力量，只好恳求说我会称呼他主人，请饶了我……一想到那时候的事，现在也浑身发烫。」
「慢、慢着……那种事我第一次听说。是你擅自跑来住下，女佣服也是你自己准备的吧。」
「那是为了让主人掉以轻心。但是最初那一晚，我被迫认清阶级差别……明明我五年来，应该累积不少道行才对，却不是对手。我那时候产生什么想法……碧翠丝，你能够想像吧？」
「……我、我……要我揣测魔王大人的想法，实在惶恐。但我猜是不是希望和迪克大人长相厮守……」
为什么会变成那样──是我太不了解魔族的规矩吗？薇蕾妮和碧翠丝，都一副「魔族有服从强者的习俗」的态度。
难道是我睡迷糊对薇蕾妮使出寝技之类的招式害她屈服，这种事真的发生过吗？如果我真的干了那种事，只要她开口我就会负起责任──就在我思考到这里时，发觉到不对劲。
「话说，我都听见了。既然对方是想要趁睡着时暗算迪克，我想迪克不需要考虑负责之类的事情。」
「没、没错。就是说啊，真是好险。我正要考虑负起责任，已经思考到相当长远的部分了。」
「呣，明明就差一点。碧翠丝，我想你看到刚才就明白了，攻略主人的方法非常简单明了。必须穿插实践积极进攻才行。」
「不、不了……魔王大人，我那个，该怎么说……」
之前碧翠丝为了补给魔力和我共度一晚，这件事她到现在依然帮我保密。如果其他人知道会怎样，我也难以预测，但不难想像队伍的气氛会微妙地恶化。
但是碧翠丝只是稍微支吾其辞，蜜拉露卡和薇蕾妮就转变为心里有数的表情。我感到毛骨悚然，半强硬地转移话题。
「柯狄，已经看得见下一层的入口了，要不要去侦察一下？」
「啊哈哈……你这样利用我逃走也很困扰。不过，至少我得站在你那边才行吧。」
虽然好像造成柯狄不必要的操心，但柯狄说来说去终究很好邀，答应和我一起负责侦察。
第十层仅由尸龙所在的大厅构成，穿过大厅就是通往第十一层的下坡。螺旋蜿蜒的下坡的尽头，有日久残缺的转移魔法阵，周围围着风化残破的石柱。
柯狄用剑精的光扫描掌握整个楼层。据说是称为『光线探索』的魔法，这次探索花费的时间比以往久一点。
「这层……看样子，对面的森林里似乎有大型建筑物。」
在地下迷宫之中有森林已经不会令我惊讶。像这层这样有光从某处照进来的楼层，并不妨碍植物生长。
「建筑物……是谁建造了那种东西？半兽人之类的吗？」
「不，不是那类魔物。王国士兵过去在迷宫守备过是事实。但是，到了某个阶段，防卫到达极限不得不逐渐后退，最后只有死守第一层……」
「意思是王国士兵在这层的时候，建造设置过据点吗？」
「好像是。因为和你说的『蛇的祭坛』不一样，似乎是用骑士团工兵的技术建造的。但是似乎在几十年前弃守，即使调查或许也不会有任何发现。」
如果没有强力魔物，或许也可以交给其他人员。而且『蓝处女亭』的霞小姐也来了，拜托他们或雷欧尼德先生也好吧。
调用队伍所有人集合之后，师傅着手修复魔法阵，蜜拉露卡则是用阵魔法裁切圆柱状的石材，由艾琳搬过来，建造石祭坛。
「原来蜜拉露卡的魔法还有这种用法。」
「破坏和创造是一体两面。既然能够理解构造加以分解，也就能够重新构成。」
「嘿咻！这些就是全部了吗？师傅大人，魔法阵快好了吗？」
「嗯，再一下……好，完成了。小迪，今天就到此为止，要出去外面了吧？」
「对，大家可以先走吗？我连络第一层和第六层以后再出去。」
大家听从我的指示，先行一步回到『银水瓶亭』。我自行指定转移地点，首先移动到第六层。
景色出现变化，感觉到周围有人的动静。我的公会的转移技术师，一看见我转移过来就行了一礼。
「平安回来真是太好了，会长。」
「是啊，你也辛苦了。抱歉啊，给你添麻烦。」
「不，这在这次作战是重要的任务。所有人都明白这点，尽本分待命。」
他是名壮年男性，却对我表示敬意。虽然那是因为我支付相应的报酬，但能干的人才尽忠职守是值得感激的事情。
「等告一段落之后，公会所有人一起喝一杯吧。我想报酬也会很丰厚。」
「喔喔，那真是再好不过。我们都很满意待遇，但因为各转移魔法阵都只各配置一人，有机会聊天是值得高兴的事情。」
「不，我会支付临时报酬。向家人报告好消息吧。」
我身为公会会长，希望参加这次作战的公会成员获得应得的酬谢。我只是想表达这份心意而已，但他始终深深鞠躬。
「总之事情就是这样，拜托了……霞小姐、雷欧尼德先生，两位辛苦了。雷欧尼德先生，你该不会是通过第五层过来的？」
雷欧尼德先生的队伍受了伤。他本人则搔搔头，充满歉意地走过来。
「明明得到忠告，却受到好奇心驱使。动了黑色转移设备，就被发送到有骸骨魔物的地方……转移了好几次，好不容易终于逃脱。哎呀，我还以为会死。」
「不是一句还以为会死就可以了事喔，阁下。迪克也不是开玩笑才特意忠告，不管身手再厉害也应该听从忠告才对吧。」
「唔……被这样说我就完全无法反驳。但是，这样就可以当作第一层到第五层都勉强探索完毕了。那个转移陷阱也已经不会再作怪了吧。」
因为也会发生这种情况，所以我也认为是否尽可能由我们排除万难会比较好。雷欧尼德先生虽然能够信赖，但美中不足的是他有点血气方刚。
「平安无事就再好不过，雷欧尼德先生。我明白遇上那个设备就会跃跃欲试，因为我们的同伴也是那样。」
「抱歉啊，将负责人的工作交给霞小姐，自己却自作主张冒险。不过话说回来，迪克，你说没拿走的惊人大量财宝散落一地，那可以先暂时收拾掉吧？我们公会的人一边发抖一边收集起来了。」
「是，也请分配给待命组。虽然当初决定，自己打倒多少魔物，自己就得多少，但毕竟几乎都是我们打倒的，其他人没有额外奖金想必很落寞吧。」
「你……虽然我早就知道了，你这个男人的器量真是不可限量啊。」
「待命组也包含我们在内吗？那还真是豪气哪……迪克，汝那样没关系吗？」
从尸龙取得的收获，和从浅层魔物取得的收获，价值相差悬殊。甚至就如同雪莉的担忧一样，拿回去变卖会影响王国的经济。
但是，即便是熊地精或半兽人留下的财宝，对普通保险者就已经是十二分足够的收入。只要发现亚人种的巢穴带回财宝，就能轻易赚到冒险者的年收入，一个搞不好甚至可以几年都不必工作也能够生活。
冒险者即使接不到工作也大多不会转职，也有一部分是出于这些因素。一度靠冒险发财的人，就很难从事其他职业展开第二人生。
「近年委托数量不足，也有公会成员生活困苦……这是我不该说的话，但此次的迷宫任务就某种意义可以说是上天的恩惠。真是讽刺哪，『蛇』明明拥有毁灭王都的力量。」
「不过，打倒地表的魔物或恶徒，本质也是一样的。既然这么思考，现在就各自做各自的工作吧……迪克，我说了那种话却鲁莽冒险变成这副德性。虽然你八成想斥责我一下，但我已经认真反省。可以不要将我的公会从探索名单剔除吗？」
「啊，不，我完全没想过那种事。雷欧尼德先生，我们去了第十一层回来，能不能重新配置守备队呢？还有，第十一层有合适的探索地点，请雷欧尼德先生和霞小姐协力调查看看。要不要交给其他人员调查，就交给两位判断。」
「喔喔！」雷欧尼德先生眼神发亮。霞小姐一直闭着的眼睛睁开──虽然用『心眼』获得视觉，她的眼眸本身却毫无视力。但是，她应该清楚看得见我才对。
「……虽然还没郑重说过。迪克，果然还是希望汝担任那个职务哪。虽然汝怕出名，但没有其他适任者。」
「是啊……最高公会会长。这是十二公会草创时，统率全公会之人的称号。只有『无色蛇夫亭』的初代会长使用过那个称号。」
「那件事，希望在这次任务结束以后重新协议决定。」
「呵呵……汝这个男人还是老样子，锋芒内敛。虽然我明知道绝对敌不过，但看着这样的汝，就会希望务必和我交手。」
霞小姐表示对魔王讨伐队的我怀抱憧憬，过去多次要求和我交手，但是因为时间不合，一直尚未实现。
「也为了让汝对我刮目相看，我会达成任务。雷欧尼德阁下，我们要选拔转移到第十一层的人员。」
「好，在那之前有件事……霞小姐，我想今天的探索队有一名脸包着绷带的男子。霞小姐知道他是经过哪种途径来参加的吗？」
「名为盖瑞特的男子对吧。他是A级冒险者，从今天开始加入探索，转移到第六层。那名男子先前加入第六层巡逻部队之后，失去行踪……我担心他是否中了陷阱。」
「谢谢您告诉我，霞小姐。知道这样就足够了。」
「你我初次见面时我就说过，可以更轻松自在和我交谈喔？」
「意思是您不喜欢敬语吗？我明白了……不，我知道了。霞小姐，这样就行了吗？」
「唔、唔嗯。那样就好……不如说，那样很好。我希望你一直这样。」
「呵呵……迪克，我看你迟早就算不会被捅也会被绑架吧？」
「我似乎听到了什么，雷欧尼德阁下。我并非恶徒，不会做那种事。」
明明不是在说霞小姐，她却不知为何拉起预防线。
但是说到绑架，假如被绑架了会怎样呢？会被绑起来被迫说「咕，杀了我！」之类的吗？
如果有办法把我绑起来，我会一边称赞了不起一边逃脱，反过来绑住对方。我顶多只想得到这种画面。如果将霞小姐用柔顺布料制成的独特装备用绳子绑起来──呃，离题了。
「本来就已经让精灵族女性担任酒馆店长，还和对方同居……如今迪克出现女难之相，我反而是想帮忙赶走麻烦哪。大可以仰赖我喔？」
「呃、呃……总、总之，能不能让我交手以后再想想看呢？」
「虽然我想你还不到急着出嫁的年纪就是了。真是的，最近的年轻女孩真是大胆至极。」
对了，霞小姐不知为何爱慕着我。
我想不是只因为我很强就对我抱持好感──但由我问她到底欣赏我哪里，又太自我感觉良好。
「素闻『银水瓶亭』的服务非常周到。等这次工作告一段落，希望能够上门作客。」
「欢迎随时过来。雷欧尼德先生也是，如果因为时间关系不方便在其他地方用餐就请来我店里。」
「哦，可以吗？那就改
天过去叨扰。虽然不是很想带去，但孙女坚持吵着想去『银水瓶亭』……先说好，不许出手喔？她才十五岁。」
「放、放心啦。雷欧尼德先生以为我是什么人啊？」
霞小姐和雷欧尼德先生没立刻回答，耸了耸肩。两人都一脸「实在不方便由我说出口」的表情。
在队伍成员除了我以外都是女性的状况，会以为我爱好女色是无可奈何的事情……吗？我并没有做任何亏心事，而且应该都有保持适当距离才对。
「一本正经的女性杀手，很难缠哪。也可以说不如适度好色，女人还比较乐见吗？」
「我倒觉得死脑筋比花花公子好。总之唯独千万不要每个都吃一口喔，会真的被捅的。嘻、哈、哈……！」
霞小姐和雷欧尼德豪迈笑着，回到自己公会会员的身边。
雷欧尼德先生说了每个都吃一口这种话，我首先不禁思考吃是什么意思。
（……八成就是那回事吧……用那种眼光看队伍成员，违反我的原则……不，但是……）
我请人将我转移到『银水瓶亭』，在周围景色变化的当中，我因为雷欧尼德先生说了奇怪的话，不小心产生没有紧张感的妄想。
2宰相的真正想法与勇者的警告
回到『银水瓶亭』的地下，就只有换好衣服的碧翠丝在那里等我，她提起裙摆低头行礼。那是很符合魔王国贵族的优雅动作。
「欢迎回来，迪克大人。」
「喔……奇怪？和平常的衣服不一样。这不是我店里的制服吗？」
碧翠丝听到我指出变化，总是苍白到令人担心的脸庞就稍微染上红晕。亡灵是灵体的魔族，会脸红是很不可思议的事情，但高位的灵体系魔族能够用魔力将身体物质化，因此只要定期供给魔力，就几乎和普通人一样。
「受到薇蕾妮大人召唤之际，衣服不小心留在宅邸里面。在我原本待的房间，那个……我想衣服还保持原状留在那里……」
「其他女仆发现了，可能会怀疑碧翠丝融化了吧。」
「我告诉过她们我是魔族，所以我想不要紧，但是肯定会吓到她们就是了。但是，因为能够稍微帮上迪克大人的忙，我将这件事摆第一。」
蓝色与金色的剔透眼眸眯起，碧翠丝腼腆起来。明明我近期都没造访宅邸，但她对我的好感似乎毫不动摇。
（每个都吃一口……因为雷欧尼德先生说了这种话，害我思考奇怪的事情。这样不行。）
「迪克大人，可以允许我进入厨房吗？」
「喔，碧翠丝要帮忙做晚餐吗？现在大概几点？」
「晚上十点半。店已经打烊，但厨房的人留了菜，我想晚餐马上就能够备妥。」
我之所以问时间，是因为我需要见罗威和公爵家的两位当家，谈一谈审问师傅一事隐瞒我们的事情。
对于普莉弥艾儿，因为我也想谈一谈将碧翠丝留在那座宅邸的事，决定日后请她去宅邸。对于马奇斯似乎只需要问原委，派其他人去也不要紧吧。虽然有很多擅长潜入任务的同伴，但这次就拜托艾琳。
「碧翠丝，明天晚上会招待修特连公爵去宅邸。关于留下碧翠丝放弃宅邸一事，我很在意修特连家竟然毫无惩处。」
「要邀请普莉弥艾儿公爵吗？既然是迪克大人的指示，我会做好准备。」
「或许会直接见面，不要紧吗？」
碧翠丝点头表示没问题。她似乎并不是憎恨修特连家，但是有怀抱复杂的感情吧。
「现在的我已经摆脱修特连家的召唤契约。普莉弥艾儿大人直到最后都很担心我……虽然其他人都说我是吸引死灵的麻烦精。」
「原来是那样吗……」
光听那个说法，为了碧翠丝的事向普莉弥艾儿追究是有点搞错对象。
「但是……我本来以为这辈子都不会再见到普莉弥艾儿大人了。如果能够再见面，希望让她知道我过得很好。」
「是吗？或许其实普莉弥艾儿也有苦衷，但我有事想稍微抱怨一下。我会先听她说完，不会直接认定她是坏人。」
「感谢您……但是，迪克大人，请小心。」
「叫我小心，是小心什么？」
我一反问，碧翠丝就目不转睛凝视我的脸。这时我想起先前队伍同伴也做出相同反应。
「因为迪克大人的头发和平常不一样……非常合适……」
「普莉弥艾儿在社交界看过像山一样多的美男子吧。我想看到我不会有任何感觉的。」
「……是那样吗？我可是甚至想一直看着迪克先生。」
碧翠丝这么说完盯着我看。俗话说眼睛会说话，她的眼神感觉好妩媚。
她是亡灵皇后，想要魔力时看一眼就知道。是因为先前的『解放召唤』使用了力量吗？似乎是反馈造成消耗。
「我用过餐就要出门一下……碧翠丝向其他人说明原委，等我回来之后，来我房间。供应魔力三十分钟够吗？」
「唔……可、可以吗？明明各位都在，却只有特别叫我进寝室……我明明只是女仆。」
「你在说什么，你是管理宅邸的女主人吧……嗯？」
总觉得这种对话好像在哪里……就在我这么思考的时候，碧翠丝突然慌张起来。
「迪克先生，之后再重新拜访您……失、失陪了……！」
碧翠丝匆匆跑走。魔法阵所在的隐藏房间外面是就酒窖，希望她小心不要打破酒。
我虽然在意碧翠丝在慌张些什么，但现在也不是悠哉的时候。
趁今晚潜入宰相府邸，问出罗威的真正想法。罗威是理解封印蛇需要牺牲却隐瞒不说吗？必须质问清楚才行。
我通过情报网掌握到，罗威这阵子成天忙于政务，几乎没回自己的府邸。我并不是在监视罗威的周围，而是我公会的谍报部员为了从在王城工作的人获得情报，混了进来而已。
一接近王城，我就使用『隐密』魔法。即使我走过守卫气派大门的士兵眼前，他也只是强忍呵欠，引颈期盼换班时间而已。
王城除了属于王室居住空间的居馆、审问所之外，还有宰相和文官处理政务的馆舍。我飞身跳跃，从外面进到位于馆舍二楼的宰相房间。
因为我用『寂静』魔法消音，即使在连接宰相房间的阳台着地，周围一带也听不到声响。
能够用魔法消除声音，就表示即使罗威看到我出声大叫，警备士兵也不会赶过来，我们能够一对一对话。
而且我为了隐藏身分，还从怀里取出假面戴上。
或许别人会觉得我很没紧张感，但这么做有我的考量。以公会会长身分和罗威敌对并非上策──既然如此，即使是表面上，我都不该以迪克的身分与罗威接触。
假面救星的真正身分是魔王讨伐队一事并没有公开，但名声传遍王都。罗威也不至于看我打扮荒唐就等闲视之吧。
我用魔力刀刃无声切断窗户锁，进入屋内。罗威的房间分成办公室和迎宾用的会客室，我首先进入会客室。这里没点灯，办公室的门关着，从门缝透出亮光。
罗威确实在房间。我朝门伸出手，消除声音打开──只见罗威没看这边，没发现我进来。
「真是的，为什么是我……明明好不容易爬上宰相的位子。前人是只会将麻烦事往后延的饭桶吗？」
罗威似乎以为没人会听见，对着空中发牢骚──然后我站在浑然不觉的罗威身后，看着他桌上的某样东西。
──在那里的是，玛纳莉娜的小张肖像画。不只这样，在王国被称颂为美女的人的画像在桌上一字排开。
即使画家描绘王族，也只有王室允许持有画像。也就是说，罗威大量持有非法制作的美女图画。
（……人称白丽公的男人，居然拥有这么低俗的嗜好。）
罗威的周围只有对他唯命是从的人而已吧。这里好歹是王国供宰相处理政务的馆舍，收集这种东西居然不会受到责罚。
「但是，冒险者公会也乖乖听这边的话。成功之日，我要禀告国王陛下是我主导讨伐『蛇』……」
「自言自语就到此为止吧。」
「……！」
这个叫罗威的男人，是抱持什么想法出席师傅的审问？
嘴上说要支持，实际却采取怎样的行动──我以为再怎么样都不可能的最糟想像，事实却更有过之，在我让他全部招认之前就已经知道了。
「我问一个问题。从大牢释放克莱夫•加兰德，派他混进修特连家雇用的冒险者之中，是你做的事吗？」
「为、为什么……难道，盖瑞特死掉是……」
「……我可以当作那就是回答吗？」
我将克莱夫留下的公会吊牌抵在罗威的脖子上。罗威似乎以为金属制的吊牌是锐器，一动也不动。
「……派SS级冒险者潜入修特连家，牵制欧尔兰斯家。只要两大公爵家势力衰退，你的权势就会增强……差不多就是这样吧。」
「如、如果是，你要怎样……我有为了打倒『蛇』，必须不择手段的立场。谁有资格责备我……要、要是杀了我，这个国家会一口气瓦解喔……」
我知道罗威是优秀的文官。但是，在这次迷宫探索里，以及对我们而言，罗威做的事没有一件值得肯定，也不能原谅。
「杀了你也没意义。但是，别忘了我随时可以杀你。」
「你、你这家伙……难道是『假面救星』……为何来找我……」
桌上的镜子映着我的身影。我自己都觉得自己的模样带着冰冷的杀气，不管有没有戴假面都没差。
我超越愤怒，产生失望。要不是我秉持不干涉国家的信念，早就事前掌握宰相是怎样的男人了──我懊悔自己天真没那么做。
「我并没有想要粉碎你的权力欲望或保身欲望，人各有野心是当然的事。但是，许多人相信你的表面话聚集在王都进入迷宫，我不允许你侮辱他们。那是『假面救星』对这次事情的干涉。」
「……你们只是多少受到民众支持，因此误解罢了。让国家富庶的是政治、是执政的文官。人民需要我们更胜于武力。」
「连骑士团都侮辱吗？明明他们即使像你这样的人都一视同仁保护。那样算什么宰相。军事和内政，两者相辅相成才是国家吧。」
「说得好像你很懂一样……军方太有力会造成失衡。即使不谈军方，目前冒险者在这个国家太有力。我身为宰相，只是尽到保持平衡的职责而已。」
「……我明白你的想法了。但是，如果讨伐『蛇』之后你还继续利用骑士团和冒险者，到时候我会再度来访。别让我觉得只能那么做才行。」
「……唔。」
威胁不习惯战斗的人，并不合我的个性。只是稍微威迫而已，罗威就轻易失去意识──讲话明明那么傲慢，椅子下却多了一滩液体。堂堂宰相居然失禁了。
「……虽然是画，但这毕竟是我认识的人。不好意思，我就拿走了。」
我从桌上的美女画像之中，回收玛纳莉娜的肖像画。既不能让玛纳莉娜本人看见非法制作的画像，也不想留在这里。这虽然也是我的私心，但是考虑到罗威做的事，这个代价算便宜了吧。
我和罗威谈完回到公会小屋，前往欧尔兰斯家的艾琳也结束任务回来。我派『小小灵魂』跟着艾琳，所以知道情况，但仍然在公会小屋二楼听艾琳报告。
直接说结论，据说马奇斯只是听从罗威而已。关于克莱夫一事，是罗威的指示──如果那是事实，让马奇斯实行，伪装成自己没涉案的罗威，果然完全无法信任。今后也需要睁亮眼睛注意。
「迪克，我答应你的请求了，所以……你知道吧？」
「嗯？什么事？」
「又来了～别装傻。虽然明天要冒险，可以陪我喝点酒吗？」
「喝点酒是没关系。但我有点事要办，如果艾琳愿意等我办完事之后就可以。」
因为必须帮碧翠丝补充魔力才行，我做好心理准备说明原委，尽管如此艾琳果然似乎还是会不禁想像而害羞起来，脸整个涨红。
「先、先说好……你不会和碧翠丝做下流的事吧？还是，已经做了……？」
「看起来或许很暧昧，但是肌肤接触比较容易传递魔力。」
我自己都觉得像狡辩，但艾琳尽管满脸通红仍然信服了。既然她答应我的请求去马奇斯那边一趟，也为了表达慰劳之意，就帮她弄杯特调吧──鬼族喜好的香辣风味。
3黄金苹果酒与魔王的强度
我在寝室供给魔力给碧翠丝，再等到她睡着后离开房间。碧翠丝睡觉时身上一丝不挂，待在她身旁我恐怕会保持不住平常心。
但是出了房间后看到的光景，依然让我的平常心动摇了──师傅与薇蕾妮正以一副以就寝前的年轻女性而言，未免过于轻便的打扮在谈天说笑。
（是不把我当男人吗……？几乎只剩下内衣了耶。）
虽然已经过了第五个月的狮子神月，但离酷热的第八个月还有两个月。我利用火精灵、水精灵的力量让家里的温度变化不致于太过剧烈，即使是夜晚也保持着适当的室温。但她们不但露出肩膀，还穿着下摆长度只到膝盖的连身睡衣把酒言欢，让我不得不说这是非常挑逗的行动。
薇蕾妮已恢复为黑暗精灵的样貌，从睡衣下摆里伸出她修长的褐色大腿。这个看不得──美丽的腿部曲线是足以杀死男人的武器。
「啊，小迪……怎么啦？你的表情很夸张呢。」
「哪、哪有什么夸张的……很普通啊？」
「呵呵……我可以想像得到主人刚才发生了什么事。他在供给魔力给碧翠丝时，觉得不能对她有非分之想，而自我克制吧。」
「有可能呢。小迪从以前就是这样，我陪他睡觉时，他都佯装没事，其实害臊得很。」
我心想「那不就根本算不上是佯装了吗？」。是说师傅还是一样不留情面，居然在薇蕾妮面前说出我羞耻的过去。
「陪睡……听起来好令人羡慕啊。能边疼爱少年时期的主人入眠……师傅殿下，可以详细地讲一下当时的前后经过吗？」
「嗯，可以啊……我是想讲，但小迪可能会羞得无地自容，所以下次再说吧。」
「呼……请别老是提起过去的事，会让我想起以前过于依赖别人的自己。」
「才没那回事呢，小迪已经自立了。不过对我来说，还是可爱的弟子就是了。呵呵，我想起来了。」
此时师傅微笑起来，抚着与碧翠丝相较多了点暖色的银发辫子。
──师傅被宰相等人声明了事实上的死罪，却为了不让我们担心而自己一肩担起此事，其故作平静的演技实在了得。
纵使她现在表现得心平气和，我还是会不禁怀疑起来。师傅轻轻笑了一声，彷若连我这样的想法都看透了。
「小迪，你不要一直站着，坐下来聊聊吧。我现在正在计算薇儿妹妹的冒险者强度。」
「似乎是借由测定器上的三个金属让我的力量通过充魔晶，让充魔晶记忆下来后再以超高密度的魔法回路加以数值化。对我而言是从未接触过的技术，令人十分感兴趣。」
「因为在制作魔道具的领域上，无人能出师傅之右……」
「幸好能帮上小迪的忙。如果把我的技术全部教给你，你就不会叫我师傅了。」
如果师傅这时脱口说出「全部传授给你」，就等同透露出她的想法，到时又得说服她了。
大概可以暂时放心，认为师傅会相信我，为了活下去而与我同行吧。
「……主人，你不知道该坐哪里吗？我觉得你坐到我旁边，靠在我身上饮酒也不错哦。」
「一般而言，应该是女性靠在男性身上吧？那样感觉很适合小迪。」
「我不晓得你是在称赞我还是有别的意思……哎、哎呀，随便坐哪都可以啦。」
她们两人原本坐在不同的沙发上，隔着矮桌面对面，要坐到其中一人的身旁的确让我犹豫不决。
薇蕾妮睡衣下的胸部过于高挺，让我目光不知往哪摆。如果坐在她身旁，以我目前的心境而言，恐怕无法保持平静。师傅的穿着比较没那么暴露，这时还是选择坐在她身边吧。
「哦……这就是主人的选择啊。不过呢，我就是能够挪动现有的棋子，才当得上魔王的哦。」
「喂、喂……同一边坐三个人太挤了吧。」
「我稍微再往边边靠。小迪，不要说这种欺负人的话，不乖。」
什么不乖啊。这个人明明比我还更孩子气，做事也不思前想后，到了现在却还会把我当成小孩。我的外表年龄都已经追上她了耶……应该说搞不好已经追过她了。
「呼……哎呀，我真是的，把自己的本分都给忘了。主人，你要几颗冰块？」
「……麻烦你放两颗，分别放一大一小的。」
我请锻造师特地制作了夹冰块用的金属器具，薇蕾妮就用它把冰块放入玻璃杯里。在旁观者的眼里，她的举手投足流畅得难以形容，不禁使我看得入迷。
冰块放入杯中时发出喀啦喀啦声，接着薇蕾妮拿起绿色瓶子，将酒倒入杯内。琥珀色的酒──通过与威特姆商会合作，和生产『黄金苹果』的农园签约后而得已购入，其原料为苹果的酒。
『黄金苹果』的糖度非常高，也有人直接献给贵族当点心。虽然已研发出加入别的水果来压抑甜度的制法，
但要加入什么水果则还在研究途中。甘甜又爽口的水果是最好的，却难以找到适合的种类。不过以味道而言，甜度以外皆已完成，现在这样就十分美味了。
「我第一次在主人的店里喝到这种酒时，真的很敬佩人类追求美酒的态度。」
「用水果腌制的酒很受女性欢迎嘛。喜欢辛口酒的女性大致上都比较豪放，或者说给人悍勇的印象……这是我自己的看法啦。」
「那么，意思就是说薇蕾妮虽然很强，但内心很端庄贤淑啰？小迪，你果然观察得很透彻。」
薇蕾妮什么也没说，但她的脸颊微微红了起来。其实她以前真是的位不黯世事的贤淑公主──并非完全没有这种可能，但我想像不到。
我喝下薇蕾妮倒给我的酒。酒精浓度虽高，但冰块使风味变得圆滑，入喉感也柔和多了。接着水果的香味穿过鼻腔，即使是不易喝醉的我也变得兴奋起来。
「那么，师傅……薇蕾妮的冒险者强度是多少呢？」
「如果她待在魔王国当魔王，包含其权限在内，数值想必会非常地高……不过以薇儿妹妹目前的个人实力来看，则是119724。若她的战斗直觉稍微恢复后，说不定会上升至13万。」
超过10万就是SSS级，所以12万的话，可以说是王国尚未设置的未知领域──S4级吧。
这么说来，我们的队伍目前莫说是SSS级，说不定还是S4级组成的集团。难怪与灵装龙这种在地表上很少遭遇到的怪物战斗，也能在没有产生损伤的状况下获胜。
我们五人在SSS级时打倒了S4级以上的薇蕾妮，能胜过高了1级的对手果然得归功于队伍的团队合作。
「……我如果是这样的数值，主人的数值应该还比我高出许多……这样一来，若将此事公表于世，说不定会受到全世界的瞩目。」
「不、不不……冒险者强度光是差了100，强度就会变得完全不同哦？薇蕾妮在万全状态下若是13万，我大概就再高出一些吧。」
「小迪，难道……你还在进行『自我过负荷训练』？如果常常练那个会上瘾，我都叫你别练了。」
「呜……哎、哎呀，该怎么说，在大致上都不会出现强敌的世道下，能锻炼自己的就只有自己嘛……」
关于以魔法对思考与身体施加负荷的方法，我已经向师傅学过基础的部分了。这是在感觉无论如何都难有进步时的训练方法，通过逐步加强负荷会忘却人类的感觉。由于会握碎玻璃杯，穿着衣服时也会很容易破掉，所以师傅吩咐我若非有重大情况，就别这样锻炼。
可是也只有这种训练能在店里边喝酒边进行，我就在过着日常生活的同时，让最高可并行三列的思考中的两列用于与强敌战斗的仿真战，一部分体力、魔力也持续用于训练。
解除负荷、开放限制是开放其中一列的手续。将远距离操作『小小灵魂』时所用到的『第二列思考』用于战斗，可发挥的力量可达平时的约1•5倍。
在这个状态下便不可能输给薇蕾妮，解放第二列后，我光是在战斗评价上就会超过13万──
「愈强的人所需要的测定时间就愈久，所以你要比其他人先测定看看吗？如果在迷宫里出现强大的魔物，或许就有你拿出真本事的机会了。」
「哦，嗯……说得也是。我知道了，下一个就让我测定吧。」
「即使就近观看，主人的实力依旧是高深莫测……比已经穷究解放召唤并使役固有精灵的我还要强大，就代表在魔王国已经所向无敌了。」
我十三岁当时也是这样，万一统治魔王国的薇蕾妮弟弟来向我找碴，以力服人大概也不是件难事。如果弟弟思念姊姊薇蕾妮的感情强烈，也不是不可能发生这种事。
「小迪，我帮你挂测定器，不要动哦……」
「唔……师、师傅……」
「咳咳、咳咳。哎呀，我的心脏紧纠了一下呢，还以为师傅殿下要抱住主人。」
师傅从我的正面将测定器的锁链绕到脖子后方。就近一看，我发现她的睡衣有点透明，被内衣包复住的胸部大剌刺地顶住我的胸口。
（算了，师傅不会在意她的胸部顶到我……应该吧……）
「…………」
「……师、师傅……？」
晚上时房间里就只开着暖色系的间接照明，她的脸颊或许和头发一样染上了颜色。
她那张的与往昔无异，过于端正，令人无法直视的美丽脸孔就在我的面前。
「主人，这没什么好惊讶的。虽说师傅殿下异于常人，但也一样会喝醉。酒能洗涤心灵，让人变得坦白。」
「唔……抱、抱歉，我发呆了一下。只是觉得你长大了呢──有所感叹而已。真的就只是这样。」
「哦、嗯，我才要说抱歉……」
师傅一离开我身边，就轻轻飘过了肥皂的味道。
我想起了以前与师傅一同走访山中涌泉的事。师傅面对还是小孩的我一点都不害臊，彼此裸着身体互相泼水。
那时看到师傅的裸体也是有种血液冲上脑门的感觉──我当时是不是就有些意识到师傅是个女人啦？一想到此，我就难为情起来。
（今天想的事情都尽是些不像是我会去想的事。是苹果酒的酒精起了作用吗……？）
「师傅殿下看起来像是个少女，但精神面比我还成熟呢。如果是我，在把手臂绕到主人脖子后面时，许多感情就难以控制了……嗯……」
「喂、喂，你不是有自己的玻璃杯吗？那是我的酒吧？」
「薇儿妹妹，我也可以喝吗？我也有点想要再喝一点了。」
「嗯，好啊。我很乐意将这美酒献给师傅殿下。身为同志，之后也会有把酒言欢的时候吧。」
就在我想着「你在说什么啊？」的同时，只能束手无策地看着师傅在我眼前用我的杯子喝酒。
其他成员的气息似乎也往起居室聚集过来了──虽然觉得「明天就要探索了，这样好吗？」，但又觉得比起一直紧张个不停，还是应该像平时一样才好。
「……全都喝光了，也来做大家的份吧。」
师傅与薇蕾妮看向做好觉悟的我后，又彼此相视而笑。陆续前来的同伴们看到我们之后，纷纷露出了感到疑惑的神情。
今晚是和平而热闹的一夜──在小小的酒宴结束后，到大家就寝之前都是如此。
深夜之中，大地鸣动起来，彷若整座王都在摇晃似的。
王都的人民恐怕都不晓得那是『蛇』苏醒时所产生的震动。
剩余时间说不定比我们预料中还少。
4魔法文本与迷宫的妖精
我启动发送魔法阵下到十一层后，就看到累瘫的冒险者四处躺在据点的地上睡觉。
冒险者们已经做好了心理准备。他们表示对昨晚的地震感到不安，但不管如何都不得不前往迷宫深处。似乎多少有人感到动摇而说想要逃走，但幸好几乎所有人都为了探索迷宫而留了下来。
虽然只是简易据点，但霞小姐与雷欧尼德先生彷若坐镇于战争中的本阵般，摆出严肃的表情交谈着。
「哦……你来啦，迪克。等你好久了。」
「雷欧尼德先生……莫非你们一整晚都在探索？」
「是啊，刚好在探索中来了个大地震。我们在一座被人放弃的碉堡里探查……由于偶然的晃动使墙壁塌了下来，而发现了一间密室。我们在里面找到了以前的士兵书写的日志，日期一直写到撤退之前。」
「那还真了不得……可是你们没有在途中遇到魔物吗？」
那里是我们没有扫荡过魔物的区域，可能潜藏着许多魔物。但由于发生了地震，雷欧尼德先生和霞小姐似乎都觉得不能再慢慢来──而选择即使多少存在风险，也要打倒魔物继续调查的做法。
「如果那场地震是『蛇』苏醒而引发的，就表示状况已经刻不容缓。要是『蛇』现在突破迷宫的地层，跑到地表上来……光是想像就会让我做恶梦了。」
「请不要太逞强，我明白两位的实力，但毕竟这座迷宫的魔物还满棘手的。」
雷欧尼德先生和霞小姐互相看向彼此的脸，露出苦笑──看来他们已经遇上了棘手的魔物。
「我本来以为一般妖精哥布尔的皮肤都是绿色或黄色的，却碰上了全黑的……那个家伙硬到非比寻常，还轻松自在地挥舞着大得可怕的棍棒。我们是没有受伤，但真的拚上了老命……一想到更深层的地方还有比它更强大的魔物，就没办法随随便便带同伴下去。」
「迪克……说来惭愧，但我们的力量完全及不上汝和汝的同伴们。同样都是为了王都而奋战，我们还想再多做点贡献，但之后似乎必须小心
慎重地前进。」
「没关系的，请交给我们吧。光是能帮忙守据点，就帮到我们很大的忙了。而且还是把这种工作交给公会会长的各位，已经很奢侈了。」
「能听到汝这么说，我的心里就轻松些了。那么，我们就来全力达成汝交给我们的任务吧。」
霞小姐的眼睛虽然闭着，但她温和的笑容拥有让周围人物安下心来的力量。已经累坏的雷欧尼德先生的眼里也恢复了生气，他把水筒里的水从头上浇下去，并以公会会员给他的手帕擦脸。
「嗯，真不好意思，又要麻烦你们了……再来说说日志。这本日志似乎是妖精哥布尔对碉堡发动攻击后，逃进密室里存活了数日的士兵写下来的。但很遗憾地，这位士兵可能已经丢了小命。里面写着一些『为何王国不派遣援军』、『为何对民众隐瞒这座迷宫的存在』这类怨言。」
雷欧尼德先生从皮革袋里取出已经破破烂烂的书──皮革封面上头到处都有黒色污渍──交给我。
这本羊皮纸制的书里面写的字不会断断续续，可以想像得到保存状态应该不差。哥布尔应该看不懂文本，可能是把它当成从人类身上夺来的宝物吧。
我翻著书页逐一浏览。是有几项令人在意的情报──但最后一页书写的内容一口气吸引了我的注意力。
（魔法文本……好像有在哪里看过这种文本……）
「师傅，你可以看一下这个吗？我记得有在哪看过……」
「这是……在第七层发现的祭坛里所描绘的魔法阵之中，应该就有这种文本。似乎有什么关联呢。」
唯独这页的文本是断断续续的而看不清楚，但从文本列的碎片中可以辨识出『召唤』。
「嗯，『召唤』啊。如果你愿意让我来，我可以呼唤出这串文本所指之物哦。不过不晓得会叫出什么东西……主人，该怎么办？」
这座迷宫会有类似固有精灵的东西吗？或者会叫出魔物？
我不认为一介士兵能召唤得出这两者，不过当时碉堡里若有召唤术士，就有可能从这魔法文本里呼唤出某种东西。
或许那就是导致碉堡塌毁的原因──不，现在犹豫也无济于事。
「小迪，没事的。魔法文本有许多种类型，但这应该不属于危险的种类。我想大概是妖精一类的吧。」
「妖精……以前有听说过，但从未见过呢。那是可以召唤出来的吗？」
「若能召唤出来自然是很罕见，不过前往妖精栖息的森林调用它们，也是能获得回应的。就我的经验而言，没有比妖精对于所居住土地更了若指掌的存在了。如果能够叫出妖精，探索将会大有进展。」
雷欧尼德先生惊讶地睁大眼睛，霞小姐则显得兴致盎然。他们两人大概想要亲眼见识呼唤妖精的过程吧，但考量到要是有个什么万一，还是别以太多人数来进行召唤。
我通过让大家带着的耳环魔道具，告知他们要以魔法文本尝试召唤，而且召唤的结果或许会带来危险，所以要换个场地。罗蒂和雪莉特别紧张，但讨伐队的人员则都很冷静。
（我们也会在场观看，危险程度将会降至最低。你总不会要和我们说只靠你、师傅小姐与店长小姐三个人来尝试召唤吧。）
（嗯，我明白的。如果不和你们商量就做出这种事，我在这支队伍里可就待不下去了。）
我答复了柯狄的念话，大家听了之后似乎也放心了。蜜拉露卡代替我向两名公会长说明：
「在进行召唤时或许会对周遭产生影响，所以我们要换个地方。你们熬夜探索后看来也很累了，最好把事情交给换班人员后去休息。」
「就这么办……迪克，你好像把据点拓宽了呢。」
「因为这样对于其他探索者而言比较安全。发送魔法阵周围的守备是愈坚固愈好。不过你们两位战斗过的哥布尔只要打倒过后，就应该不会涌出来了。」
「我彻底明白活过长久岁月的魔物有多可怕了。如果是菜鸟魔物，我才不会输呢……呼啊啊，不好意思，让我小睡三小时吧。」
雷欧尼德先生与部下们忍着哈欠，同时通过发送而离开了。霞小姐向我们投以微笑后，也与身边的诸位女性一同通过发送离开。
我们为了尝试召唤妖精而前往设有祭坛的第7层。这块被沙子埋没的广大空间很适合进行召唤。
师傅与薇蕾妮正在祭坛附近沙地露出的平坦岩块上描绘魔法阵。准备完毕后，薇蕾妮取出短刀，打算割伤自己的手指。召唤似乎需要血液。
「薇蕾妮，可以用我的血吗？」
「主人不让女性割伤手指的想法令人感动，但是……啊……」
「哎唷……小迪真是的。轮到自己受伤就毫不在乎了。」
「因为我会使用回复魔法嘛。」
我稍微抽出身上的剑割伤大姆指，将血液滴在魔法阵里，再以回复魔法消去伤口。
「这样一来在进行召唤后，主人就得到了与召唤之物订下契约的资格。不过也要对方能够互通意思就是了。」
「如果叫出了不好的东西，就由我来镇压。」
我明明叫佑马稍微离远一点观看，她却来到了我身后。佑马这样奉献无私的态度让我不禁想摸摸她的头，但考量到时间与场合，还是克制了下来。
「那么，就来召唤啰……『刻印于古代真文的盟约之主啊，到我面前来』。」
薇蕾妮将手放在魔法阵上方如此咏唱──于是阵中发出光芒，并变化为圆柱状的光柱。
──在光芒之中，有个小小的身影浮了出来。就如事前推测，现身的是长着四片透明的翅膀，小得足以放在手掌上的少女。
（这就是妖精……吗？还是……）
闭着眼睛的妖精身体抖了一下。接着她开始无声地振翅，并微微睁开眼睛。
「……唔，即使是妖精，也还是有很多都穿着衣服，但她是裸体的耶。」
「啊……迪克先生，你不可以看──哈呜，我的手不够长……」
佑马在我身后跳起来想要遮住我的眼睛，柔软的东西便因此贴到了背上──哦，现在可不是将神经集中于后方的时候。
为何士兵的日志里会写着呼唤妖精的魔法文本呢？
如果妖精能理解我们的语言，我想向她问出情报。要是薇蕾妮说得没错，居住于此地的妖精应该会拥有迷宫的知识。
「……很久没看见活着的人类了。我还以为大家都死了。」
妖精虽小，却以宏亮的声音如此说道。她的表情就像尊人偶，没有感情起伏。
「将血液献给我的人……是你。你身为人类，却拥有超乎人类的力量。比起过去参与封印蛇的那个男人，你的器量还要更大。」
「……你说的『那个男人』，是指艾尔贝的初代国王吗？」
妖精轻轻地点了点头，将本来像是半睡半醒的眼睛完全睁开。
她的视线自我身上移至我背后──在那里的，是与科狄她们一起站在远处观望的雪莉。
「『蛇』的分灵所附身的肉体……分灵已经觉醒，就代表本尊也早已苏醒。」
「果然是这样吗……」
「……你在这座迷宫里，是怎样的存在？与『蛇』是什么关系……？」
师傅不知道妖精的存在，就表示她在一千年前没遇过妖精吧。
但妖精就不同了──她一看到师傅后，表情首次有了变化。
忧郁的瞳孔里寄宿着悲伤，或是类似寂寞的感情。
「……在这座『贝尔萨利斯』还浮在空中的遥远过去里，有人为了监视『蛇』的封印将我召唤出来。贝尔萨利斯之所以掉到地上，原因就出在蛇的封印解开了。然而封印改变了形式，再度使『蛇』无力化。」
之后不能瞒着雷欧尼德先生与霞小姐，得一五一十转告他们才行。
他们发现的魔法文本所召唤出来的妖精，知晓这座遗迹的一切。
「若不是由那位黑暗精灵来咏唱，我就不会被召唤出来了。贝尔萨利斯是精灵与古代人共同造出的岛。我也是模仿精灵的外貌被制造出来的。」
妖精就像是读取了我的心声而如此说道。正如妖精所言，她的耳朵形状与精灵一样。
「妖精……不，应该算是人造精灵吧。」
「也有人这么称呼过我。」
妖精肯定地回答薇蕾妮的问题。古代人──应该是指师傅与她的挚友，所谓的『遗留者』吧。
为何能够封印蛇的人只有师傅呢？即使知晓其中理由，也还留着一个很大的疑问。
『蛇』到底是什么？如果我想得没错，答案就是……
「『贝尔萨利斯之蛇』也和我一样，是人工制造出来的。然而
它的力量大到制造者们也无法掌控……于是就被封印于浮空岛的最深处。」
──『蛇』是在浮空岛上生活的人们制作出来的。
拥有远比现今优异的魔法文明的人们不是被自己造出的蛇毁灭，就是离开掉到地面的浮空岛，各奔东西。
这些幸存者或是他们的后裔，就是师傅与她的挚友。
「……那些人所做的事，到了现在要由我们来承担后果吗？」
「一旦『蛇』到了地面上，这座大陆的生物将会灭绝。为了避免这样的结果，必须将占据古代附身体而开始活动的蛇，转移至新的器皿。」
「在最深层里，『蛇』已经觉醒了是吧？」
我处变不惊地问道。就算妖精言下之意是指叫师傅成为『蛇』的新器皿，但这种事我早已知道。
师傅打算继挚友之后进行封印，即使她明白那意味着自己的死。
我不会让师傅死的。那么，我该做的事就只有一件。
「主人……你到底，想做什么……？」
「……唔，小迪，不可以……那种事不是『人类』可以办到的……」
如果只有这个方法，就算要挑战神明，我也会去做。
讨伐魔王后变得更强的我们才有资格去挑战。必须是远比『人类』强大的我们才行。
打倒『蛇』，或是使其无力化。为了不失去师傅，也为了不把问题丢给一千年后的王国居民们。
「──若是知晓这座迷宫的你，应该办得到这件事。带我到『蛇』的所在之处吧。」
「…………」
妖精没有回答。不过从她的反应看得出，她能够办到此事。
──另外，我也知道。
只要以这样的讲法说出来，我的同伴们便不会袖手旁观。
蜜拉露卡、艾琳、柯狄──以及雪莉。
雪莉没有带罗蒂过来。自从『分灵』寄宿于雪莉身上后，她的实力已大幅提升──但是罗蒂的实力还停留在S级，要与『蛇』战斗未免过于危险。
即使如此，罗蒂还是没有低头沮丧。她在目送姊姊时，在瞳孔之中贯注了身为一位公会长的自傲，以及对姊姊无可动摇的信任。
「比起你一个人去，我们最好也在场。要安定地胜过实力超出自己的对手，就需要分工合作。这不是你自己说的吗？」
「我兴奋得抖个不停，感觉像是终于遇上可以认真交战的对手？」
「不要讲得你要自己一个人去似的。你就是有这样的地方，才教人无法丢着你不管。」
「……我或许力有未逮，但若是持有『分灵』的我，说不定有什么地方帮得上忙。如果我被操纵了，到时就杀了我吧。」
「我绝对不会让那种事发生的。我会守护雪莉小姐，以及大家的灵魂。」
她们也并非不会害怕，但从她们的话中只感受得到甚至让我难为情起来的霸气。
──虽然只想了一瞬间，但我对于有过自己一个人去的想法感到后悔。
她们总是拉着我前进。我害怕我使出力量后引人注目，怕被人叫成怪物，我从后方支持着她们，告诉我这就是自己的本分。
她们毫无疑问地是勇者，也是英雄──而我就只是从后方看着她们的身影而已。
但是，现在不同了。不管迷宫的最深处有什么，我也绝对不会引人注目。
只要她们看着我就够了，除此之外的名誉我都不要。
「……不好意思，我太见外了。各位，和我一起来吧……不，和我一起战斗吧。」
『好的！』
甚至连蜜拉露卡现在都选择与大家说出同样的回答，就为了让即将面临大战的所有人团结一心。
妖精默默地看着我们。薇蕾妮将手放在背对着我们的师傅肩上──在师傅回过头来的脸上，她的眼睛已因眼泪变得湿润而赤红。
5回廊的守护者与圣女的眼泪
浮在空中的妖精没有拍打透明的翅膀，就只是一直看着我们──过了不久，她振翅飞到我的面前。
妖精说她的外表是模仿精灵做出来的，如果不是我多虑的话，她长得有点像师傅。也像是直接将师傅幼化的版本。
「我要对奉血之人作出警告。同时，如果你冀望的话，我能将人类带向深层。只要有我的力量，便可发送至零星散布于这座迷宫的几处场所。」
「散布于迷宫的场所……你可以告诉我们那是以何种原理设置的场所吗？」
柯狄提出疑问。妖精飞了起来，转向祭坛的方向。
「难道……是靠祭坛吗？从那座祭坛可以潜到多深的地方呢？」
「如果你们期望，我会尽可能带你们到更深的地方去。只要是连接着灵脉的地点皆可。」
「如果那灵脉是『蛇』的力量来源，蛇就能够阻挡我们的发送……会不会有这样的事呢？我觉得利用敌人的力量会有很大的风险……」
蜜拉露卡在我之后向妖精问道。妖精几乎没有让我们等待，她飞到蜜拉露卡那里回答道：
「灵脉是创造蛇的人所制造出来的，蛇只能利用它。蛇就算能引出其中力量，也无法将其置于支配之下。分灵的力量会寄宿于那位人类身上，并非出于蛇的意志。」
雪莉听了之后，似乎稍微感到安心。因为她明白在与『蛇』战斗之时，不会受到敌人操纵。
「谢谢你告诉我们这么重要的事。不过，我们还是想要讨伐『蛇』。蛇对你而言应该不是敌人，你为何要帮助我们？」
「我被制造出来的目的，并非是为了服从于蛇。硬要说的话，我是为了帮助住在这里的人们，对他们的生活做出贡献而被制造出来的。所以我会站在人类这边。就算你们不是制造出我的人，这项方针依旧不变。」
妖精面无表情地淡淡说道。也就是说，妖精会站在我们人类这边。
过去也是这样吗？我试着向妖精询问一直很在意的事。
「可以问你一件事吗？呃……怎么说，召唤你出来的魔法文本，是写在王国士兵的日志里。你以前和王国士兵有什么关系吗？」
「……那些人类不听我的忠告，被大群哥布尔包围住碉堡。我认为当未来某一天有人再度来访此地时，如果该人具备资格，就会将我召唤出来。在此之前我一直沉睡着，睡了很久。」
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