第一卷 第一章『银水瓶亭』今日照常营业（2/2）

「他不是伯爵，是公爵啦。他因为急着和公主结婚的事情曝了光，惹得那些女性情人翻脸不认人的样子。虽然是自作自受，但状况想必是相当惨烈吧。」

虽然在晚间开店前都是魔王的休息时间，但她会自动自发地过来帮忙。由于她很会削根菜食材的皮，加上艾琳也燃起了竞争意识卯足了劲，因此我要做的事情减少许多，真是开心。

原本夹在贵族和骑士团之间的柯狄，拜公主向国王进谏之赐，如今贵族似乎大幅减少了出手干涉的频率。冒险者公会也因此收到了更多的委托，让业绩蒸蒸日上──『黑狮子亭』的公会会长是这么说的。

「不过，我听说玛纳莉娜公主长得非常漂亮呢。在成年之后，她也会开始出席公众场合，之后应该还是会陆续收到其他人的求婚吧？」

「公主大人不会接受任何人的求婚，因为她已经知晓主人的魅力了。」

「这是哪门子结论……我只是在旁边喝酒而已。公主肯定早就忘了我这种无名小卒了。对了，她来光顾的时候，要记得把她当成一介侍女啊。」

我这么说。公主那洋溢着高贵气息的美貌，如今仍烙印在我的眼中。

不过，会让我留下如此强烈印象的女性，玛纳莉娜其实不是第一人。

我回想起与蜜拉露卡相识的那一天。在她开口说出『虽然只是个搬行李的，但还真是个迟钝的男人耶』这句话之前，我看着她出神，也为能与她一同旅行感到开心。

她只对歼灭魔法和小动物感兴趣，男人对她来说就和马铃薯差不了多少。但这仍不改她身为绝世美少女的事实，自从讨伐魔王之后，我就听说蜜拉露卡收到了多如繁星的异性邀约。

然而，据说没一个人有能耐打破她铜墙铁壁般的防线，全都被她那句「就算等到海枯石烂，你身上也不会有让我感兴趣的要素」给甩得远远的。

自从一年前误会我和艾琳的关系后，我就没和蜜拉露卡见过面了。偶尔我也会怀念她边抱怨边不时上门来访的光景。

「话说回来，我记得第一公主就读的学校好像是……」

「……嗯？艾琳，你说什么？」

「啊哈哈，没事，我什么都没说，就只是有点挂心而已。」

「什么啊……真让人在意。你不说的话我会很在意，就没办法集中在其他的事情上啊。」

「唔，果然鬼族丫头擅长吸引主人的关心，我也得好好学习。」

我对艾琳欲言又止的口吻十分介意，在那之后又追问了几次，但她却是守口如瓶。

就在你来我往之际，理应挂着「准备中」牌子的店门忽然响起了门铃声。

「奇怪？有客人进来了？」

「不能让我是店员的事情曝光。魔王，去前面看看状况。」

趁着魔王过去接待的期间，我和艾琳从厨房偷偷往外场窥视──

只见来者是披上外套，以兜帽遮住脸孔的两名女子。其中一人是玛纳莉娜公主──至于另一人则是……

「客人，敝店仍在准备时间，请问有何指教？」

「叫这间『银水瓶亭』的老板……迪克•西佛出来。想躲起来也没用。」

和一年前完全没变。

总是对我相当不友善，却悦耳如铃、让人醉心聆听的嗓音。

她一摘下兜帽，原本藏着的金发登时飘散开来。就算不去注意她戴在耳朵上用来封印过强魔力的耳饰，光是听到声音，就能让我有十成的把握了。

蜜拉露卡•依莉斯。她在两年前──十四岁的时候当上魔法大学的教授，由于过人的知识和美貌、与过去丝毫未变的刚烈个性，加上歼灭魔法的实验过于吓人，因此至今仍被世人以『楚楚可怜的灾殃』称之。

不对，她的容貌已不该用少女两字来形容──而是一名出色的女性。据说魔法大学的所有男人都会对她一见钟情，在满十六岁的现在，她的美貌已教人嫉妒。就算在这穷酸的酒馆里，她也散发着闪耀动人的存在感；而就算和以前一样站着交抱双臂，那对丰满的果实也已经克服了内心的障碍，沉甸甸地挂在她的手臂上头。

如此美丽的她，为什么会和公主一起过来找我？虽然大致有了头绪，但那双宛如熊熊烈焰般的眸子里，透露的是针对我本人的攻击性情绪。

4误解的告终和公主的真相

「蜜拉露卡，你为什么要对迪克大人如此敌视？」

公主脱去兜帽现出容貌，以困惑的神情询问蜜拉露卡。蜜拉露卡先是呼了一声，这才开始做起说明：

「我看了玛纳莉娜和那个公爵的决斗。从战斗评分的差距来看，按理来说，玛纳莉娜应该是全无获胜的可能；然而，玛纳莉娜在极短的时间内进步神速，让那个男人败在了自己的剑下。能做到这种事的……只有你了，迪克。」

真不愧是勇者队伍的同伴，就算隐藏气息，也还是被她看穿了。我缩起小腹，走到了蜜拉露卡的面前。公主看到我后虽然吃了一惊，但随即露出了娇憨的微笑──和一开始给人的印象有很大的不同啊。

蜜拉露卡依旧抱着双臂盯着我看。挂在手臂上的那对胸部虽然强而有力地诱惑着我，但我抗拒着吸引力，努力望向蜜拉露卡的脸孔。她在生气……眼神好可怕……但却逃不掉……

「称呼公主时竟然不加称谓，蜜拉露卡，你和她是什么样的关系啊？」

「我是玛纳莉娜的老师喔。她目前就读魔法大学……是我的讲座成员。因为她用不了魔法，所以是从零开始教起的呢。」

使用魔法也需要才能，有些人得花上一整年才学得会，也有一天就学完的人。我几乎没办法从玛纳莉娜殿下身上感受到魔力，看来和魔法相比，她比较擅长使剑啊。

「我为隐瞒身分一事致歉……我真正的名字是玛纳莉娜•黎勒•艾尔贝。不过看迪克大人的反应，你果然早就发现此事了呢。」

「啊……没、没有啦，我是在蜜拉露卡刚刚说出口后，才百分之百确认的。」

「少骗人了。你老是这样，让人看了就烦。」

尖锐的话语无情地飞射过来──我要是没具备「将美少女的斥骂当成奖励」这方面的能耐，恐怕早就精神崩溃，再也无法回归社会了吧。

「我在魔法大学总是受到蜜拉露卡的照顾。其实，告诉我可以来这座公会寻求帮助的也是她……」

「要是知道会有这种结果，我就不会说了。迪克，我以为你多少还有一点理性，想不到是个衣冠禽兽啊。」

「衣、衣冠禽兽……我到底是哪里惹到你了啊！」

看到我真的一头雾水的反应，蜜拉露卡露出了「你是白痴吗？」的神情。被这种表情盯着看是会让人想自我了断的，真希望她能够脸下留情。

「迪克，你让玛纳莉娜获胜的方法存在着一个问题。玛纳莉娜比宾斯柏克特公爵更厉害的消息，如今已大肆传了开来。她若是遇上了被要求展现出同样实力的状况，就得再次寻求你的协助。这简直就像是蚁狮一样呢，居然用这种方式勾引一无所知的玛纳莉娜……真是个变态。变态迪克。」

在玛纳莉娜无从察觉我动过的手脚的状况下，顺利地完成委托──我的理想蓝图就这么被蜜拉露卡无情地捣毁了。

「你肯定会待在蚁狮的巢穴等待玛纳莉娜上钩，然后趁……趁、趁她动弹不得的时候，刺出你的毒针！」

「等、等一下啦！那也得以我对公主意图不轨作为前提吧？我只会请她喝杯酒，然后问问她状况如何，之后就不会插手了。」

「……这可难说。」

为何蜜拉露卡会如此蛮不讲理地和我针锋相对──关于这方面的理由，我倒是想到了一个。

一年前，在我照顾着初次喝酒却烂醉如泥的艾琳之际，路过现场的蜜拉露卡起了天大的误会，以为我和艾琳已经有了肌肤之亲。

我要是在此说些「我不想听你插嘴」之类的过分话，蜜拉露卡大概会……不对，她已经是大人了，说不定不会有那种反应吧。

我曾见过蜜拉露卡落泪三次。一次是在讨伐魔王之前，一次是在结束借住公会小屋后返回老家的那天，而第三次则是目击我和艾琳发生那件事的时候。每次她哭的时候，通常心灵受创的都是我，所以我希望能在不让她哭的状况下好好收场。

──在我想到这里的时候，艾琳不知何时隐藏气息，绕到了蜜拉露卡的身后。

她想干嘛？──只见艾琳从身后伸手，一把抓住了蜜拉露卡丰满的胸部。

「呀啊……！？」

「唔呣唔呣……这可真是……蜜拉露卡，你是不是变得比我还大了呀？」

「真、真是的……艾琳，你这个人真是不懂矜持耶……」

蜜拉露卡摆脱了艾琳的魔爪，整理起乱掉的衣服。接着她顶着依旧通红的脸，朝我窥探过来──但我不晓得该摆出什么样的表情才好。

「……迪克才对我这种人没兴趣呢。因为他早就和艾琳……」

话题一口气直捣内核。我一直想化解她的误会，但时间就这么逐渐流逝──因为我不管怎么开口，听起来都像是在找借口。

然而，艾琳却露出了不以为意的笑容。

「啊？你说那件事啊？我因为也是第一次喝，酒意来得有点快，所以才会让迪克帮我拍拍背。是这样对吧，迪克？」

「是、是啊……你嚷着『喝得这么醉感觉真难受』把衣服脱掉的时候，可是吓了我一跳啊。」

「我因为喝醉了，所以记得不是很清楚，原来我做过那种事啊？抱歉喔──」

也许听起来像是在串口供一样，但这些都是真话。

可是看到艾琳裸露的肌肤时，我确实是对她有些动心，这是无法用借口逃避的事实。

蜜拉露卡没有看向我们，依旧摆出一张臭脸。她果然觉得我们是在说谎吗？

帮我们打圆场的，是原本静静聆听的玛纳莉娜公主。

「我不认为两位有在说谎，蜜拉露卡，你不妨相信他们的话吧？」

「我、我觉得……如果他们真的是那样的关系，我也愿意给予祝福。毕竟迪克和艾琳很匹配，没什么好意外的……」

蜜拉露卡从以前就是这样。虽然嘴巴上不饶人，但在旅行的中途就将我们视为同伴了。

不过误会终究是误会，不澄清的话可不行。这也是为了艾琳的名誉。

「艾琳也有选择对象的权利啊。擅自把我配给她，只会徒增人家的困……」

话才说到一半，气氛就为之骤变。不知为何，魔王、艾琳、蜜拉露卡──甚至连玛纳莉娜公主都针对我投来非难的视线。

「我早就知道你是这种个性了啦，但你可以更有自信一点呀。」

「就因为常常选择消极的思路，才会这么不讨人喜欢。真的是个迟钝的男人呢。」

「什……为什么是我在挨骂啊？我明明是要把话题做个完美的收尾啊。」

「主人，您会被这么说也是理所当然的，就连玛纳莉娜公主都感到傻眼了呢。」

「呃、不……我只是……那个，自从五年前见识过迪克大人这深不可测的一面后，就一直……」

玛纳莉娜公主的脸一路红到耳根，看起来就像个坠入情网的少女。

「……你说五年前？不对，您说五年前是吗，公主殿下？」

「你、你没必要对我使用敬语，请省略我的称谓吧，勇者迪克大人。自从五年前看过谒见父王的你后，你的名字就一直烙印在我的脑海之中。」

五年前，有一位公主在国王陛下所在的谒见大厅旁待命。难道说她正是第一公主玛纳莉娜本人，而且在看到我之后，还进一步地产生了好感？

这么好康的发展是不可能在现实中发生的。明明不可能，却确实是发生了──就像是抽到头奖一样。

「呃、不……我本来就没做什么事，公会会长的位子也算是陛下基于同情之心才赐予的……应该说这样才是正常的看法吧？很正常对吧？」

「咦？你虽然一直表现得很谦虚，可是你一直有被当成魔王讨伐队的第五名成员呀？」

「陛下若是真心认为你只是个跟班，那就算是一座濒临倒闭的公会，也不会愿意让你去接任会长的位子吧？迪克的脑袋真的是单纯得教人羡慕呢。」

「迪克大人低估了自己的功绩，总是表现出谦虚的模样。不过，只要静心观察就能明白，你在魔王讨伐队之中，确实是一名举足轻重的人物。」

玛纳莉娜公主的话语，博得了魔王的点头同意。原来早就已经曝光了啊，但真希望你们能手下留情……因为这会让以为隐藏得很好的我无地自容，想找个洞钻进去啊。

「在这座酒馆与你重逢的时候，你也……虽然表现得像个借酒浇愁的颓废男子，却认真地思考我的委托。在你端出牛奶的时候，我以为你的意思是不想理会我这种小孩子，让我有些伤心……不过，你在那之后端出了一杯漂亮的美酒，不晓得你是否能明白我有多开心呢……？」

我还能回想起当时的笑容──但一想到那是对着与五年来痴痴盼望的对象重逢时所展露的样貌，那笑容的意义就变得格外复杂了。

玛纳莉娜公主将手伸入袖子，取出了藏在里头的王家之证，将之放在我手上，以双手包覆我的手掌。

「这是此次委托的谢礼。老实说，这其实还远远不够……我希望能在迪克大人今后要处理委托时，略献棉薄之力，借以作为报酬。」

「……公、公主殿下若是这么打算……不对，好像可以省掉称谓？呃──若我今后有必须向王家借力的状况，届时还请多多指教。」

「好的。只要是迪克大人希望的，我必当竭力完成……」

说是这么说，但我光是应付魔王的攻势就费尽了心思啊──要是玛纳莉娜公主也跟着参战，那就算我的定力再强，恐怕也有撑不住的一天。

「欸──蜜拉露卡，对迪克生气也没什么用喔？因为他老是这种样子啊。」

「……我对误解一事道歉，但迪克不像样的部分还是和以前一样呢。看来我还是该时常上门，要他把皮绷紧一点比较好呢。」

艾琳和蜜拉露卡的友情和好如初了──接下来八成就要举办完成委托的庆功宴了，而我该注意的，就是该怎么闪过她们的联手炮轰存活下来。

我和魔王一起为全员准备了饮料。在为每个人分好杯子后，所有人的视线都集中在我身上。出于无奈──真的是出于无奈，我只好作为代表致词。

「那就……为了庆祝重逢，还有玛纳莉娜公主的事情，之类的各种原因，干杯！」

『干杯！』

5睽违五年的询问

在进入晚间时段后，我难得地坐到了客桌，和蜜拉露卡、艾琳和玛纳莉娜一起喝酒。魔王偶尔会以服务生的身分过来，送上菜肴或是饮品──她应该是顾虑我们的气氛，所以没加入我们的圈子，主要是去招待其他的客人。

「呼……呼……」

「蜜拉露卡……迪克……能和好、真是太好了……呼噜……」

玛纳莉娜和艾琳其实都没有喝太多酒，但大概是被聚会的气氛给熏醉了吧，如今她们都趴在包厢的桌上睡着了。

还保持清醒的蜜拉露卡喝

空了杯子，于是我接过了她的玻璃杯。

「……再喝下去的话，我就没办法送玛纳莉娜回家了，给我果汁就好。」

「为了不至于在明天宿醉，我弄点以香草调制的饮料吧。会让脑子清醒过来喔。」

「嗯，拜托了。你在这方面的用心程度，总是教人叹为观止呢。」

也不晓得她是在夸我还是别有用意──我露出苦笑，走进厨房迅速调了四人份的饮料，回到了包厢里头。

「……好漂亮，味道也很香呢……这是用什么材料制作的？」

「嗯，你就喝喝看吧。」

「是要我猜的意思吗……嗯。这是……治愈莓？」

「哦，你真内行。我觉得治愈莓很适合拿来醒酒啊。既然你在当大学教授，对于眼睛的负担也很大吧？」

「……你这个人，真的是……」

蜜拉露卡看似有话要说，却又吞了回去，再次将玻璃杯凑到嘴边。

她白皙的喉咙抽动了一下──明明不该看的，但我就是忍不住望了过去。

「……欸，迪克，你为什么这么不想出名？」

「嗯？没什么特别的理由啦……」

「这不可能。你做事明明这么用心，也轻而易举重建了这座公会，甚至协助了玛纳莉娜……有这种本事的人，为什么要选择如此迂回麻烦的方法呢？若是索取一定的地位，不是能更简单地实现你的梦想吗？」

蜜拉露卡那静静地绽放光芒的双眼正盯着我瞧。那是带着「不允许你随口搪塞我」意思的眼神。

「……你就当成在听个故事吧。某个乡下的山间聚落里，有个从懂事起就有着强大力量，却对自己的力量毫无自觉的小孩子。」

蜜拉露卡一语不发，静静地侧耳倾听。我再次为她率直的一面暗自赞叹，并继续说了下去：

「那个小孩被家人叮嘱，绝对不能使出那股力量。小孩虽然乖乖听话过着日子，但有一天，平时不会出现的魔兽在村庄附近现身了。小孩为了让朋友逃跑，一个人拿着树枝，凭着无师自通的招式打退了魔兽。」

「……那个小孩有受伤吗？」

「大概是运气好吧，他一点伤也没有。然而，之后却发生了他没想到的状况。」

「……那个孩子……变成了孤伶伶的一人对吧？」

蜜拉露卡说道，我没有给予回应。我虽然觉得她的聪明程度足以推断出这样的结果，但在实际被当面这么问后，我发现自己居然没办法像预期的那般笑出声来。

「就连成年猎人都为之恐惧的魔兽，竟然仅以一根树枝就能撂倒──在事实传开后，所有的村民都将小孩视为怪胎。小孩被村子排挤，每天几乎都在山里度过。因为待在山里的话，就不会和村民有所牵扯了。」

说到这里，我拿起自己的玻璃杯尝了一口。蜜拉露卡似乎在思考该怎么开口──老实说，我讲这些话的用意，并不是要让她露出这种表情。

不过，她随即喝了一口饮料，心情似乎也随之平复。也不晓得是酒精的影响还是店里太过闷热，只见她红着脸颊说道：

「那个孩子的不幸之处，应该在于太晚遇见和自己相同的人们吧。我对那个孩子愿意在紧要关头使出力量这点，是感到很敬佩的喔。比起抛下同伴逃之夭夭，这不是非常勇敢吗？」

「……没有啦，我只是在说故事而已。」

「那你也把我的话当成单纯在讲故事吧。然后呢，我现在很明白你不想出名的理由了。所以说，你才会选择这样的方法啊。」

只要做好事前准备，对细节多加留意，就能让自己隐居幕后。

不过，我不想浪费让自己难得获得的天赋，在幕后蒙尘生灰。就算会被说这是矛盾的思维，我也想选择这样的人生。

「……欸，我觉得在这种状况下，帮你斟杯酒似乎也挺不错的。你应该还能喝吧？」

「蜜拉露卡帮我倒酒……看来明天会是个破坏魔法降临的日子啊。」

「你的那些轻薄之词，我今晚会当作耳边风的。今天就忘掉那一切尽量喝吧。」

蜜拉露卡这么说着，相当自然地──极为罕见地露出了坦率的笑容。

「……你如果平时就是这副模样的话，肯定是所向无敌的啊。」

「哎呀，我本来就是无敌的呀？但如果是对上包含魔法在内，精通多种事物的你，那说不定就会陷入苦战啰。」

今天的蜜拉露卡心情极好──虽然讲话不带刺让我有些静不下心，但感觉还不差。

在那之后，我让蜜拉露卡为我倒酒，聊了些不着边际的话题。在没碰面的这段期间，彼此做过了什么事──虽然没办法全数道尽，但光是能说出一小部分，就让我为此时此刻感到开怀。

6魔王的笼络作战～膝枕篇～

在大家都打道回府，店里打烊后的深夜。借住在店里二楼的魔王先一步泡了澡，我也在她之后泡了一会儿，接着离开浴室。

我将装在水瓶里的柠檬味碳酸水倒入玻璃杯，从冰库里取出冰块，一口气喝了个精光。泡完澡后得好好补充水分才行。

而在我坐上沙发叹了口气的时候──有人搭上了我的肩膀。

「嗯……你、你干嘛？不是已经睡了吗……」

话说到一半，我才有所察觉。由于蜜拉露卡登门造访，让我忘了有这么一回事──这是魔王即将要采取某种行动的征兆。

「既然委托告一段落，那就该慰劳主人才行。为、为此……我这次准备了这种类型的东西……」

一股不好的预感猛烈地传了过来──魔王维持白精灵的模样，将手指搭在我睡觉时所穿的衬衫襟口。

「我虽然不怎么想看……但你现在身上是什么打扮……？」

「『不想看』不就和打招呼是同义词吗？我现在穿的不过只是睡前的服装而已呀……？」

我战战兢兢地回过头去，只见──也不晓得是从哪买来的，还是住进来的时候就准备好的，不知为何，魔王竟在薄纱睡衣上头罩了一件围裙。围裙的胸口一带还有个可爱的爱心符号。

「为、为什么……要穿围裙？这是什么意思……」

「你、你问我为什么……主人不是常和一间食品材料行合作吗？那边的夫人指点我，说男性就是喜欢这样的打扮。」

魔王按着胸口，露出一副莫名得意的模样。薄纱睡衣的下摆相当短，闪耀着洁白光泽的大腿很耀眼──而将爱心符号撑得紧绷的胸部也让我难以直视。

「呵呵……在鬼族丫头和蜜拉露卡阁下打闹的时候，主人的眼睛可是闪闪发亮呢。您就算想藏，也瞒不过我的眼睛喔？」

「我、我哪有瞒什么。」

「主人因为很早独立，所以对母性很渴望呢。您可以直说喔？」

魔王的脸庞红通通的。她显然是为了诱惑我，而趁我在泡澡的时候喝了酒吧。

「……我可是被亲生母亲说，是很早就脱离双亲生活的男人呢。」

「那就代表您想对母亲以外的女性撒娇呢。愈是能干的男性，在这方面就愈是容易落人把柄呢。但这话我也是刚刚才想到的。」

魔王这么说着，坐到了我的身旁，接着她直直地盯着我看。

「你、你干嘛……？」

她看着不禁出声发问的我，像是在说「上钩了」似地露出微笑，接着拍了拍自己的膝盖说道：

「主人，请把我的膝盖当枕头，尽情地使用吧。」

「……算、算了……已经是睡觉时间了，而且我没什么兴趣……」

「唔……我都穿成这个样子了，您捧场一下也没关系吧？」

为了取回护身符，要掳获我的心──她虽然总是把这句话挂在嘴边，但现在的状况已经变成她做着想做的事，并请求我配合了。

从围裙和薄纱睡衣底下露出的大腿看起来很柔软──要是将头枕在上面的话，就算坚强如我也会面临理性崩盘的危机。

「……您捧场一下，也没关系吧？」

「别、别连说两次啦。我知道了……就一下下喔。」

我这么回答的瞬间，魔王露出了看似欣喜的反应。我在沙发上躺下，将头放在魔王的腿上。

软绵绵──一股巧妙的弹力托住了我的头部。要是很普通地露出感激的反应，恐怕会暴露出我鲜少与女性对应的事实，所以我没显现出表情。

「……真、真好……好得出乎意料。总觉得这样挺不坏呢。」

「你如果已经醉了，我等一下就用解毒帮你除掉酒精。还是说现在就帮你一把？」

「唔、唔唔……我是为了壮胆才喝的，要是解毒的话不就没意义了吗……」

和魔王相处的这段期间

，我明白她是个看似大胆，实则极为害臊的女性。

不过，要是被魔王讨伐队的其他同伴看到这一幕的话会怎么样呢？一想到他们会认为，我们既然已经同居，那会做一些见不得人的事情也是很合理的话──

「……主人，我还没做完哟。」

「嗯……？」

魔王抱住了我的头，转而向上。

只见宛如双胞山峰般的丰满果实就近在眼前。而从双峰的缝隙之间，可以看到魔王正以喜孜孜的表情看着我──她似乎已经忘了这么做是为了要笼络我啊。

「我听说像这样边喊『乖孩子、乖孩子』边摸头……对愈是强悍的男性愈有效呢。」

被抚摸头部后，我感觉更舒服了。但要是被魔王发现她说得没错，那可就糟糕了。于是我伸出一只手遮住眼睛。

「虽然这对我也挺有效的，但我可没软弱到就这么举手投降啊。」

「还真是难以应付呢……我可也是下了相当大的决心呢……果然在对付主人的时候，我该下更多功夫去研究呢……」

魔王这认真苦恼的模样，老实说确实有博得我的部分好感。

我想着「再一下下就真的得起来了」，继续枕在魔王的膝盖上头，露出微笑仰望着苦恼的她。