第一卷 第二章 骑士团长柯狄的委托（1/2）

1光剑勇者登门造访

一个礼拜后，蜜拉露卡、公主和艾琳再次于晚间时段上门光顾。我邀三人入座的包厢虽然设有看不见内部的门帘，但因为距离吧台够近，因此我偶尔能听到对话的一部分。

「蜜拉露卡，最近在大学过得如何？我听说你又做了很夸张的实验呢。」

「我以魔法破坏各种材质的建筑物，借以研究最适合应用在攻城战的战术。但有办法实作的魔法师就只有我，说不定得改做些更能广泛应用的实验呢。」

「就算讨伐了魔王，还是有被称为『浪荡客』的魔物们存在，而且还会搭建城寨呢。蜜拉露卡会在这附近的人们感到头痛的时候，出手攻击那些城寨……」

「半兽人、食人魔、巨魔一类的怪物有着很强的繁殖能力，若是坐视不管的话会很危险的。其实这应该是要公会出手解决的事，但因为委托费太贵了，有些村子付不起。」

原来蜜拉露卡也会像个勇者一样帮助他人啊──我暗自感到佩服。但照刚才的对话来看，那似乎只是运行破坏实验时的附带行为而已。

「我国的魔物明明已经不再胡闹，居然还有魔物造成的灾害啊……」魔王说道。

「但和以前比已经少上很多了。有些魔物是从其他国家闯进来的，也有从天空入侵的，遇上这种状况也只能出手撂倒了。」

「原来如此。说到在天上飞的魔物，最近有火龙来到了王都附近的森林呢。听说是进入繁殖期后，它们就会从食物贫乏的火山飞到此地。」

我也收到了有一对火龙夫妇飞到此地，让在森林里工作的人们大感头痛的消息。就我个人来说，只要有人捎来委托，我就会加以处理，但截至目前为止还没有这方面的消息。

「主人，您对讨伐火龙没兴趣吗？」

「毕竟这里不太容易弄得到龙的素材啊……是有兴趣没错，但立下这么大的功劳是会惹人注目的。就算要出手，也是得顾及先后顺序啊。」

「顺序……原来如此，您不打算对那些受火龙折磨的人们弃之不顾呢。」

「薇蕾妮小姐，有人点单了喔～请别老是和『客人』闲聊，也要记得工作呀～」

晚间时段有店里聘雇的打工女侍值班。她原本是贫民窟的扒手少女，如今则是以盗贼的身分登录公会成员。

「点单已收到。客人，我们晚点再聊。」

「嗯，我会随意自酌的。」

魔王的本名为薇蕾妮•艾尔森，由于王都的人们只晓得『魔王』这个称呼，就算亮出本名，也没人察觉她就是魔王。

「欸，艾琳，那个精灵女仆好像在不知不觉间变得驾轻就熟了，你怎么看待这件事？」

果然还是被察觉了啊──毕竟就算做了伪装，五官长相还是没变，瞒不过蜜拉露卡的眼睛。

「其实只要聊过就知道了，薇蕾妮小姐是个好人呢。她的帮忙也减轻了店里的负担，迪克好像也为此感到高兴喔？」

「……哦。她难道没有打什么歪主意，像是想攻陷迪克一类的吗？」

蜜拉露卡的直觉之准，让我的心脏狂跳了一拍。就连薇蕾妮似乎也忆起了那场围裙攻势，只见站在吧台里的她莫名脸红起来。

「大概没问题吧。为了获得迪克的认可，她每天都很勤快呢。」

「获得认可……那、那个，两位，难道那位精灵小姐对迪克大人抱有好感吗？」

虽然我很想问，堂堂公主在晚间时段待在店里会不会出问题，不过她似乎已经给出了「今天要去蜜拉露卡家过夜念书」的理由。虽说夜游的行为依旧存在，但只要不曝光的话就没事了吧。

「唔嗯──我不晓得呢。她好像只是希望迪克能把借放的东西还给她呢。」

「也不晓得迪克有没有注意到，她只是拿这个当作在这里工作的借口……迪克有时候会没注意到一些小地方，得好好提醒他才行呢。」

「蜜拉露卡，选择职业是个人自由，应该不用插手吧？我若是可以选择的话，也想在这间店里陪伴迪克大人……」

「果然……你喔，满脑子都是迪克的事耶。」

「真、真是抱歉。因为迪克大人协助了我对应公爵，所以我很开心……」

没把我叫去参加那场女生宴会真是万幸。万一被叫过去的话，我可不觉得自己有抽身的机会。

而就在我打算喝酒逃避现实的时候，店门的门铃作响──披着低调的焦褐色外套、以兜帽遮住脸孔的客人走入店内，凑到了坐在吧台的我身旁。

「旁边的位子有人坐吗？」

「嗯，没人坐喔。」

来我店里的时候，要打扮得低调点──对方是被我这么叮嘱过的其中一人。

『闪耀的光剑•柯狄』。对我来说，他是我随时欢迎上门的好友。

柯狄摘下兜帽，就像平时那样露出了潇洒的笑容。他的气色也比上次来店里的时候好上许多。

「客人，请问您要点什么呢？」

「可以给我一杯冰啤酒吗？」

「马上为您准备。」

薇蕾妮没有多问，但也为我又送上了一杯倒满的啤酒。在我们用啤酒杯碰杯后，柯狄一口气喝光了半杯之多。

「呼……真好喝。这间店的啤酒果然与众不同呢。」

「因为进货的来源和其他的酒馆不一样啊。就算是啤酒，口味也会根据素材和酒匠的手艺有所不同。」

「迪克从以前就很用心呢。你不管开了什么店，肯定都能打造出独树一格的特色吧。」

「我只是想喝好酒而已啦。如果提升了酒馆的服务品质，也能遮掩原本的样貌呢。」

我对柯狄之间可以侃侃而谈。酒馆的伪装是为了隐瞒公会优秀的一面──这是我几乎不会对他人提起的话题。

柯狄在喝光剩下的啤酒后，开始尝起端上桌的下酒菜。若只是看他喝酒的模样，那与其说像是骑士团长，更像是一名年轻骑士正和好友共饮的光景吧。

「……关于公主殿下的那件事，应该是你在背后协助的吧？」

「毕竟蜜拉露卡也说看过那场比试，所以我就觉得身为骑士团长的你大概也有可能看过……对于熟悉我的魔法的家伙来说似乎是一目了然啊。」

「不，我没有感受到魔法的气息。然而，看到她『像是受过强化』的动作，让我涌上了一股怀念的感觉。不过，这完全是出于我的直觉就是了。」

「所以才跑来找我啊。真是的，你还真是一板一眼。」

「哈哈哈……不过，蜜拉露卡不也是如此吗？在看过那样的光景后，肯定是会来这里一趟的。毕竟会很在意你究竟做了什么事啊。」

柯狄虽然是这么说，但他平时每隔一段时间就会来店里露脸。由于不用再帮贵族跑腿，今后上门的频率也会提升吧。

「嗯……这道小菜也很好吃呢。是炸树果吗？」

「这道是直炸焰核桃喔。虽然直接吃也行，但一旦加热过后，就会迸出一股呛辣的滋味呢。」

「哦……这辣味真是让人欲罢不能。」

我也将焰核桃送入口中，品尝着那道辣味──最适合这种树果的调理方式，应该就是直接油炸吧。这拿来配啤酒也是极为合适。

不过，也不晓得是想到了什么事，只见柯狄直瞪着装了焰核桃的小碟子。他露出这种表情的时候，大都是有严肃的事情想找我商量──而这回也不例外。

「迪克，我有件事想找你帮忙。若是可以的话，我也不想增加你的负担，但似乎只剩下你能帮这个忙了。」

「我拒绝。虽然很想这么说啦……但还是看内容而定吧。我的公会虽然不存在『不可能』这三个字，但也不是什么都做的杂工铺啊。」

我看了一下蜜拉露卡她们有没有听到，不过她们还在聊近况一类的家常话题，似乎连柯狄来了都没发现。

「那么，你要委托我的事情是？」

「我有个女性骑士部下，名为提米丝，目前担任百人长的职务。而在要讨伐王都东侧的森林里出现的火龙之际，她自愿报名参加这次的征伐。」

「百人长啊……那个叫提米丝的骑士，战斗评分是多少？」

「1840分。相当于C级冒险者。」

在骑士团，必须要升到千人长后，才能与B级冒险者相提并论。

而讨伐火龙的难度之高，是要有六名A级冒险者组队才有机会成功的任务。换句话说，若是放任那名叫做提米丝的女骑士出征，肯定会讨伐失败，甚至有可能丢掉性命。

「这种无谋的自愿兵，你肯定是不会允许她加入的吧？」

「问题在于……国王陛下曾亲口向我下达谕旨，要我尽可能地满足

提米丝的希望。若她遇到为了升官而必须努力的情境，就希望我能从旁协助。」

「……我是不太想问啦，那位提米丝和国王是什么关系？」

「是国王侧室的女儿。她从小就在武艺方面略有长才，和同期的士官相比，她的枪法算是相当优秀。不过，她也有急功好利的缺点。」

看来对于提米丝来说，火龙的出现是让她升官的大好机会。

「由于只有正室的嫡子……玛纳莉娜公主拥有王位继承权，她或许是想借由创建功勋出人头地吧。但若是乖乖听陛下的命令让她出去送死，那问题反而更大吧？」

「是啊……所以说，我也想过由我亲手打倒火龙作为解套。然而，我的身分是骑士团长，既无法准备替身，而只要稍稍离开岗位，也马上就会被人察觉。」

「……嗯，这也是啦。」，

「提米丝的队伍若是为了寻求讨伐火龙所需的必要信息，来到你的店里的话，你能想办法让她们摆平火龙吗？」

这难度远比公主的决斗还要难上许多──对手不是人类，而是火龙。以战斗评分来说，成年龙至少也有一万两千分，区区1840分的骑士对上它，恐怕会在挨上第一击的时候盔甲碎裂，而第二击更是可能有性命之忧。

就算提米丝是带着部下一同出征，火龙为了将多数敌人扫荡殆尽，一定会吐出龙息。若是如此，肯定会造成严重的伤亡。

──不过，讨伐火龙是有诀窍的。若是按步骤来的话，要颠覆战斗评分的差距也绝非做梦。

「我有办法让她打赢。我就派出公会成员去接触那位提米丝吧。我会传话说『如果不想让部下白白送命，就向第十二大道的公会寻求协助吧』。」

「……谢谢你。一般来说，这种荒唐的委托应该会遭到拒绝的吧。但你却……」

「不，若真的超乎能耐的话，我还是会拒绝。办不到的事情就不会接，这就是我的主义。」

「即使如此，我还是欠你一个人情。若是得以保住提米丝的性命为第一优先，我就不能完成她的愿望。就算让我加入同一支部队，并将最后一击让给她，我也无法保证火龙临死的最后反扑不会将她卷入其中。」

柯狄能冷静地分析这些可能性，确实是他的优点──而正如他所言，火龙在被逼入绝境时，往往会疯狂大闹，试图做出最后的挣扎。

在敲定接下柯狄的委托时，蜜拉露卡等人从包厢出来了。她们在看到柯狄后随口打了声招呼，随即填满了吧台的座位。座位依序为我、柯狄、艾琳、蜜拉露卡和玛纳莉娜。

「啊，柯狄的气色变好了耶。最近没那么劳累了吗？」

「不，这小子又背了个黑锅。不过托玛纳莉娜的福，似乎有比较好一点啊。」

「公主殿下，承蒙您关照。据说您向国王陛下进谏，请他调停贵族与骑士团的纠纷……」

「老是说这类话题也不太好呢。毕竟迪克可是有低调病的人。」

「低调病是怎样……唉，不过，如果能别在店里谈些国家大事的话，就算是帮了我一个忙啊。」

「啊哈哈，说起来还真怀念呢，我们是不是很久没像这样四人齐聚了？」

『奇迹的孩子们』的最后一员佑马，可说是我们之中最为忙碌的一个。她明明才十四岁，却同时以孤儿院院长和大主教继承人的身分努力奋斗，几乎连玩乐的时间都没有。

不过，艾琳和蜜拉露卡似乎偶尔会去那边探班。我虽然也在犹豫要不要去见她一面，但若是在听说过这些事后才跑去，总觉得有些不好意思。

「客人，差不多是最后加点的时间了，请问各位有要点菜吗？」

「那、那个……迪克大人，可以拜托您一件事吗？能请您再次为我做一杯调酒，就像上次的『只属于我的原创作品』那样……」

「啊、喔……嗯，是没关系啦。那就稍微等我一下。」

我偷偷溜进店里的厨房，调制起给四人的酒。

我怀着蜜拉露卡能变成文静淑女的心愿，以月夜草制成的利口酒为基底，加入皇家木瓜汁加以调制。

艾琳因为喜欢烈酒，所以我倒了杯高酒精浓度的矮人伏特加，再放入永久冻土出产的冰结晶；至于给玛纳莉娜的酒，则是以艾尔贝王国的传统名酒──木梅酒加上鲜奶油，并倒入少许糖浆使其容易入口。

至于喜欢啤酒的柯狄，我则是直接帮他再续了一杯。我也打算今天以啤酒奉陪到底。

「……迪克，你是从哪里学到这些配方的？」

「我是无师自通，慢慢摸索出来的。毕竟我时间多嘛……啊，对了，蜜拉露卡，我姑且问一下，你应该已经到能喝酒的年纪了吧？」

「是、是呀……啊……」

蜜拉露卡露出了恍然回神的表情。我记得今天差不多是她刚好满十六岁的日子。

「……啊！蜜拉露卡，你是今天生日对吧？我记得刚好一年前的这天，你说过目前还不能喝，要等一年后才能喝酒呢。」

「……是、是呀，好像是这样呢。」

「太好了。虽然只是碰巧，但大家可以帮你庆生呢。啊……迪克，你该不会早就知道了？」

我当然是不知道了，不过蜜拉露卡正直直地朝我看了过来。

楚楚可怜的灾殃以为我是特地要帮她庆生，而我的评价也会因此飙升──若是这样的发展，她会不会对我展露娇羞的一面呢？这种天真的念头果然还是……

「……咦？蜜拉露卡，你怎么了？」

「呃……不、没有，我没事。只是有灰尘跑进眼睛里……」

被艾琳关心的蜜拉露卡掏出手帕，按住了眼角，但眼泪似乎没那么容易止住，只见她就这么垂下脸庞伫立着。

除了蜜拉露卡之外，其他人的视线都朝我投了过来。柯狄虽然亲自遇到和女性有关的事情就会变得畏缩无比，但若是发生在别人身上的话，他就会变得很热心──他对我露出了「你对她说些话吧」的表情。艾琳的反应也差不多。

「……呃、那个啊──我说，既然是生日的话，那就挺值得庆祝的啊。」

「呜哇，超含糊其词的。迪克完全是拚命在掩饰害羞的模样耶。」

「蜜拉露卡，生日快乐。在这种时候，是不是应该碰杯喊声干杯呢……？」

公主殿下的话语似乎让蜜拉露卡察觉没办法再隐瞒下去，只见她红着眼眶擡起脸，以一副「你有意见吗？」的表情狠瞪着我。我只能苦笑以对了。

「客人，主持就请交给我吧。」

「你别混进来一起喝啊，还在上班时间吧？」

「正因为我是酒馆店员，您不觉得能边送餐边喝酒，是一件相当风雅的行为吗？」

薇蕾妮像是在宣示店员特权似地，举起了注满高级酒的玻璃杯。在精灵带着神秘感的容貌加持下，她看起来还真像个风雅的酒馆店员。

2年轻女骑士和两名护卫

而在两天后的下午，一名女骑士、一名女性虎兽人和看似射手、年近三十的男子，身披象征委托人的褐色外套，来到了我的店里。

看到女骑士的长相，我立刻明白了──她和玛纳莉娜有几分神似。不过她身穿盔甲、背扛长枪的模样显得英姿焕发，而她总是擡头挺胸的走路方式，可以让人感受到身为武者的荣耀感。她恐怕就是提米丝吧。

而她身旁的虎兽人带着『刀』──那是在遥远东方国度以独特方式打造的武器，和这个国家奉为主流的长剑相比，刀的强度和锐利度都更胜一筹。而这也彰显著她的职业──剑术大师。

女骑士和虎兽人虽然瞥了一眼坐在吧台旁的我，但还只将我视为普通的客人而已。接着，女骑士主动向薇蕾妮开口问道：

「请问这里是『银水瓶亭』没错吗？我是艾尔贝王国骑士团的──」

「客人，在此无须自报名号。这里仅是让各位享用美酒的去处。」

「好、好的……不好意思，我不常来这种地方。」

「请问要点什么呢？」

「请给我『牛奶』。没有的话，请给我『只有这家店才喝得到的招牌美酒』。」

「好的，您要点『本店特调』是吗？」

「是，请给我『只属于我的原创作品』。」

暗号核对完成。女骑士静静地凝视着薇蕾妮，待薇蕾妮露出微笑后，女骑士登时看似放心地呼了口气。

「啊，太好了。看来果然是这边没错。」

「……提米丝大人，没必要委托这个穷酸的公会，火龙就由在下手起刀落即可。」

「莱雅，我也是这么想的。只要有你我联手，火龙绝对不是我们的对手。」

我边听两人的对话边思考。这就是柯狄头痛的地方吧

。

提米丝明明只有与C级冒险者相当的实力，却能对击败火龙有着绝对的自信──看来个中原因，便是她信任同行的女性虎兽人了。在我看来，她也拥有相当于A级的实力──然而，这代表她的战斗评分仅止于6000左右。

凑满六名A级，并发挥出优异的团队默契后，才能在队伍的战斗评分方面有胜过火龙的机会。然而，只有莱雅一人的话是远远不够的。至于另一名射手男子就我所见，顶多也就只有B级的能耐吧。

「莱雅大人和那位男性，和提米丝大人是什么样的关系呢？」

「莱雅和麦琴利是我的护卫。有什么问题吗？」

「不，并没有问题。既然要接受您的委托，那询问提米丝大人的队伍构成，也是必要手续的一环。」

虽说由骑士出任护卫这点让人感到有些不对劲，但这大概是因为她的身分为国王侧室的女儿吧。

这名叫莱雅的兽人有着老虎一般的野兽耳朵，身体的一部分也有体毛包覆，但外表看起来和人类差不了多少。她的年纪大概在二十上下，理着一头短发，一边眼睛戴着眼罩。

以前锋来说，她的装备称得上是轻装，这恐怕是为了不对速度造成妨碍吧。利用迅捷的身手进行打带跑的战术──这想必就是她的战斗风格。

麦琴利则是中等身材，看起来略有锻炼，他扛着一把像是重量级十字弓的武器──强弩。强弩可以击发一般十字弓无法发射的大型弹丸，因此在讨伐箭矢不管用的火龙时，强弩仍是派得上用场的武器。

「介绍这间店铺的，是我一名信得过的同僚。我虽然依言来了一趟，但并没有要你们一定得帮忙的意思。不过，若你们能提供在讨伐火龙时有所益处的情报，那就不在此限了。」

那位提米丝信得过的同僚，其实是柯狄忠心的部下。这名血气方刚的女骑士，肯定不晓得骑士团长正为了她暗中奔波吧。

「请容我发言以抹去客人的不安，本公会网罗了大量有用的信息。而您若希望能十拿九稳地讨伐火龙，那就请您答应一件事──要完全遵守我们的指示。」

薇蕾妮完全没有让步。莱雅的视线虽然变得更为锐利，却没有开口插话。

提米丝虽然也稍微思考了一下，但她还没有目光短浅到甩门走人，放弃这次委托的机会。

「我非将火龙拿下不可。这既是为了回应父亲大人的期待，也是为了我的母亲。」

「大小姐……」

莱雅衷心地为主人感到担心。按理来说，她应该出言制止主人的鲁莽之举，但终究还是以完成主人的心愿为第一优先吧。

「只要听从我们的指示，我便能保证提米丝大人的三位队伍成员能平安生还，也保证能讨伐火龙。我会先说明一半的计划，您大可听完再做决定。」

「……不，信息的价值相当宝贵，我不打算听到一半就打道回府。对于你的诚意，我也该拿出等量的心思回应才是。不好意思，我刚才说了些失礼的话。」

「能得您这份体谅，敝店也十分感激。请在此就坐，我这就为各位端出饮品。」

提米丝并不是单纯的自视甚高，而是有足够冷静的脑袋去寻求提升胜率的方法。他们若是愿意遵从指示的话，那胜算确实不低。

3火龙的生态与讨伐指南

「先容我做个确认，请问各位对火龙的生态有多少了解？」

「生态？哪可能会有什么了解呀？火龙原本就是栖息于危险火山地带的魔物，光是想接近观察，就得背负极大的风险。」

薇蕾妮在听到这段回答后，取出了一本羊皮纸笔记，并将封面秀给提米丝看。

「……『图说讨伐火龙的方法』……？」

「……这是在愚弄我们家大小姐吗！这种破笔记能有什么帮助！」

莱雅的脾气似乎比给人的第一印象还要火爆许多，她一鼓作气地从座位上站起，探出身子逼近薇蕾妮。但前任魔王也不是省油的灯，她纹风不动地接下了莱雅的视线。

「写下这本笔记的人物……杜克•梭佛无疑是火龙研究界的第一把交椅。他曾以这本笔记作为参考，仅靠着B级冒险者的力量就成功讨伐了火龙。」

「……杜克•梭佛……没听过的名字呢。」

「B级冒险者也能打赢火龙……若能办到这种事的话，杜克•梭佛应当更加有名才是，不仅如此，这本笔记也应该会公开借阅。」

这本笔记是不可能公开借阅的──而就算找破了头，也找不着杜克•梭佛这号人物吧。

「那位杜克•梭佛想必有着能单挑火龙的实力吧？」

这时，麦琴利首次开口了。他一直沉默不语，我还以为他讲话应该会显得老成而硬派，但实际上的语气却轻佻得符合年纪。正所谓人不可貌相啊。

「若是如此，那我们想借助这一位的实力……我是很想这么说啦，但应该是办不到吧。若是想让小姐立下大功，就不能采用这样的方法。」

「麦琴利，是『大小姐』才对。要我提醒几次，你才会好好称呼提米丝大小姐？」

「好好，是，是大小姐才对。敝人天性粗鄙，切莫见怪。」

莱雅似乎个性认真，而麦琴利则是懂得适度放松。如今才将兜帽摘下的他，有着一头深灰色的头发，眼神看起来相当沉稳。

提米丝取出缎带叼在嘴上，将丰沛的黑发拢起，绑成了单马尾。接着，她一脸严肃地接过笔记，翻开了书页。

她翻著书页的手微微发颤，随后便一翻再翻──

「这……他、他究竟是怎么调查到这些信息的……？」

提米丝摊开了其中一页，给坐在隔壁的莱雅观看。莱雅看著书上的文本，双眼蓦地瞪大。

「……每一天，火龙都会选在三个既定的时间点喝水……它们会选择饮用的水池极少，除了含有特定矿物的地下水以外都不喝。火龙为了长出新的鳞片，有着摄取矿物的必要……」

莱雅似乎是忍不住将书上文本朗读出来。这也代表她对书上的内容感到钦佩吧。而在一旁观看的麦琴利也是如此。

「这可真厉害……这个杜克•梭佛到底是何方神圣？他彻彻底底地观察过火龙，对生态做过详细的分析，还点出了好几个提示。到底要怎么做，才能调查得如此详尽？」

杜克•梭佛的评价在三人的心中扶摇直上。我原本还担心，要是被说这种破笔记信不过的话，还得多花功夫去说服他们，目前还算是顺利。

「各位明白了吗？若是知晓火龙的生态，就能大幅提升讨伐的成功率。」

我以前就有过调查火龙生态的机会，但为了这次的作战，我去实地观察了飞至贝冯恩之森的火龙，修正了相关信息。由于火龙喝水的时间点和原本有些许的差异，加上森林的地貌稍有改变，因此那本笔记完全是这次作战的特制品。

但我还没天真到认为，仅有C级的提米丝可以就这么上场作战，然后毫发无伤地回来。得将战斗评分为1840的她，提升到3000分──也就是B级的水准才行。

「老板，给她一杯『珍藏的』牛奶。然后还有另外两杯。」

「明白了。」

这回准备的牛奶，比玛纳莉娜当时所喝的更高上一个等级。

那是巨兽贝西摩斯的奶。虽然是奶类飮料，但因为蕴含着贝西摩斯强大的生命力，保存期限长，也是作为我强化魔法媒介的乳制品中品质最好的。若是不用上这个，就没办法提升1500之多的战斗评分。

「……牛奶？我明明已经点了酒……」

「大小姐，不用理会这种醉汉，您先专注在委托的事项上吧。」

「我也请你们喝个一杯吧。要是一直毛毛躁躁的，就没办法把事情办妥啊。」

我给麦琴利的是添加『糖渍隐密石榴』的特调兰姆酒，请莱雅喝的则是『火蜥蜴骨酒』，至于给提米丝的则是贝西摩斯的奶。

看到顺着吧台滑到面前的玻璃杯，麦琴利轻轻地『哦』了一声，莱雅则是一副不明所以的模样，至于提米丝──和她姊姊不同，看向我笑了笑。

「你是考虑到我的年纪，所以才请我喝牛奶的吗？但在骑士团之中，年纪并不是需要顾虑的部分。」

「小姐，你还不到能碰酒的时候。就喝杯牛奶配点饼干吧。」

「……真是个无礼的男人。你难道以为在酒馆就能藐视身分发言吗？」

「应该没什么关系吧？这间店看起来确实可以信任，而那位客人想必也不会对我们下毒吧？要我帮忙试毒也行，你们怎么看？」

「若这是这间酒馆的规矩，我们就该入境随俗。」

提米丝这么说着，喝了一口牛奶。这下子就突破第一阶段了──虽然只有施展了魔法的我才晓得，但如今的她比起原本的实力还要强了接近两倍。即使如此，这仍改不了她是队伍中最弱成员的事实，要她站在前方抵挡攻击，终究还是太过勉强了。

不过，我就是为此才准备了饼干。焰核桃若是炒过一段时间，就能增添香气、消除辣味。我将炒过的焰核桃和入面团，烤出了这个大理石饼干──不仅提升了香味，也能借由调理的过程进一步提升食物的功效。

「嗯……好吃。核桃饼干吗？不过，这是我没尝过的味道呢？不仅非常地香，还带了微微苦味……」

「能投您所好真是再好不过了，客人。」

薇蕾妮露出了甜美的微笑。看到提米丝率先品尝，护卫们也随之跟进──麦琴利露出了略显开心的模样；莱雅则依旧是板着一张脸，但在以杯就口的一瞬间放松了紧张的气息。

「唔喔喔，感觉渗到了五脏六腑之中……真是清爽的甜味。这种酒也挺不赖的呢。」

「……酒味很重，是不错的酒呢。」

「莱雅，你居然直接喝光了……我已经提醒你好几遍了，这样会搞坏身子的。」

「真是不好意思，大小姐。不过，这杯酒比我预期的还要高级……」

莱雅的脸庞泛红，身上的气息也缓和许多。我记得虎兽人分解酒精的能力比常人更强，但这不代表他们不会喝醉。

「……我们若是想讨伐火龙，是不是只要读通这册笔记就行？」

「是的，基本上是如此。不过请容我忠告，这本笔记上头的讨伐方法，仅能在这一次的行动中生效。毕竟森林的环境是经常变化的。」

「我明白了。只要能讨伐一次，对我来说就够了。」

委托就此成立──不对，还没完呢。

我也对火龙的素材感兴趣，若就这么杀掉火龙的话就太可惜了。

「我们还要加上一个条件。这次的作战不是以击杀为目的，而是要尝试捕捉。请提米丝大人取走龙鳞，作为讨伐火龙的证据，至于成功捕捉的火龙，还请交由本公会处理。」

只要能击退火龙，提米丝就能立下莫大的功勋。而骑士团对于魔物的素材并没有什么兴趣──正如我所料，提米丝等人爽快地答应了这个条件。由于我不打算无酬办事，这也能达成我的目的吧。

4魔法文本与开始作战

在向我的公会交付委托后的三天期间，提米丝一行三人聆听了薇蕾妮的火龙讨伐作战说明，做好事前准备，并利用地图和棋子进行仿真战，最后以纸上谈兵的形式让仿真战声明成功。

「想不到也有这种作战的预演方法……感觉像是在玩※双六呢。」（编注：日本的一种传统桌上游戏。）

「与其说是双六，更像是战争棋吧。我已经将火龙的各种动作模式牢记在脑海里了。哎呀，但也不晓得实战时能否如此顺利……」

麦琴利在这场作战中扮演着相当重要的角色。等同B级射手的命中率虽然说不上百发百中，但他会在狙击地点待命，待提米丝引诱火龙做出特定的动作后，便会自远距离击发特殊的子弹──而这便是作战的关键。

「火龙若是没有按照预期行动的话，就要以守护大小姐为第一要务。不过，难得能看到收集了这么多信息的研究，真不希望让它白费啊……」

「不，请别对我另眼相待。我若是不振作一点，就只会扯大家的后腿……毕竟我愈是聆听说明，就愈是明白火龙究竟有多强。那和我迄今打败的半兽人或是低级魔物，完全不是同一层级的呢……」

见提米丝一脸严肃地这么说，薇蕾妮开口问道：

「提米丝大人，能容我询问您为何如此执着火龙吗？」

「这是……骑士团的规定。若不能打倒与火龙同级的魔物，就无法参加副骑士团长的升官考核。」

「是为了……地位吗？若是当上副骑士团长，提米丝大人又打算做些什么？」

「……我有一位想见的对象。虽然没办法擡头挺胸地相见，但我非常尊敬对方。」

感觉是恋爱话题──嗯，是这个年纪的少女常有的事。毕竟是很容易被思春期的冲动左右的纤细时期啊。

「虽然身为女子却亲手握剑，但她赌上了自己的荣耀，与逼迫自己结婚的公爵决斗，并华丽地拿下胜利──我想在副骑士团长的叙勋典礼上，与玛纳莉娜姊姊大人见上一面……」

我的猜测马上就翻盘了──原来提米丝想见的是玛纳莉娜啊。

提米丝是玛纳莉娜的异母妹妹。我原本以为提米丝会对正室出身的玛纳莉娜怀有心结，想不到却是抱持深切的尊敬之情啊。

「……我并没有隐瞒自己是玛纳莉娜殿下的妹妹一事。我的母亲是庶民出身，虽然受到了国王陛下的庇护，但总是受到其他有贵族背景的侧室嫉妒。我想立下功劳，改变这样的现况，守护我的母亲。」

至于第二个理由，则是与她想打倒火龙立下功劳所需的觉悟相符。

提米丝若只是想与姊姊见面，那只要我从中安排就可以了。但要改善提米丝母亲的处境，就不是一朝一夕能办到的事了──虽然不是不可能就是了。

「我已充分明白提米丝大人的觉悟。讨伐作战将于明日运行，今天就还请好好休息，为明天做好准备。祝各位武运昌隆。」

「好的，老师！……不对，是柜台女士！」

「大、大小姐……您平常总是以骑士的言行为圭臬，这岂不是让努力毁于一旦……」

「哈哈哈，也没什么不好的吧。我也很久没体验过听人授课的感觉了。」

在打听提米丝的年纪后，才知道她年仅十四岁。能在这个岁数当上百人长已是相当厉害，若没被讨伐火龙的门槛绊住脚步，那肯定能在骑士团成为大人物。

──这时，我差点就忘了。我以不让三人察觉的动作，在吧台上用手指轻敲了两下。薇蕾妮察觉到我的暗号，走到了我的身旁。

我装作将点单的小抄递给她，将『某个魔法』借放在她身上。在被我触碰手掌的时候，薇蕾妮虽然露出了脸红的反应，但随即若无其事地为我递来酒和小菜，然后回到了提米丝等人的面前。

「咳、咳咳。提米丝大人，在讨伐火龙之前，有最后一件事情要办。能容我为您的身体画上魔法文本吗？」

「魔法文本……这对讨伐火龙是有益处的吗？」

「是的。为了充分发挥效果，有必要画在提米丝大人的胸口一带。我会将您带至专用的房间，能请您移驾脚步吗？」

「……那是无论怎样都得做的事吗？要是你敢轻举妄动……」

「莱雅，不会有事的。既然同为女性，那就没什么好害羞的。」

薇蕾妮在说明「虽然被笔画过会有点痒，但很快就会结束」之后，便将提米丝带开了。

「……我和莱雅小姐就没必要啊？」

「你、你在期待什么啊，麦琴利！你要是敢想像大小姐的身体被笔画过的样子，我就揍你一顿！」

「没、没啦……我只是有一点在意，可以别用那么凶悍的眼神瞪我吗？」

魔法文本虽然得用上特殊的颜料绘制，但因为几天后就会消失，所以不成问题。虽然是我亲自下达的指示，我还是有些担心──但因为做过约定，所以也只能硬着头皮去做了。

我说过绝对不会让提米丝丧命。而这个魔法文本，便是让我遵守与柯狄的约定的保险。

话说回来，也不晓得描绘文本的过程是什么样子。我能够以魔法聆听身在施术室的两人状况，那就稍微听听看吧。

『嗯……啊……好痒……』

『请别动。这种颜料一旦沾到肌肤，就得过上一段时间才能擦去……没错，您真是乖孩子……』

『……真不好意思，柜台女士……我和柜台女士不同，因为身为骑士，所以到处都是肌肉……』

『为了变强，肌肉是必要之物。您明明这么年轻，却已经努力锻炼出这么多的肌肉了。听说运动会妨碍胸部的成长，但您看起来发育得相当顺利。』

『毕竟会妨碍使剑，所以我不希望变得更大……请问这间公会也接受这方面的咨询吗？』

『我的主人虽然擅长变大的方法，但似乎不明白缩小的手段呢。』

『是、是这样呀……那请问想变大的话该怎么做呢？』

『要用上名为神之右手和恶魔左手的技法。在变大的过程之中，这个技法会引诱女性踏入忘我的境界，因此他也被称之为「忘我的第五人」……』

『好、好厉害……公会里居然有这种人物。包含杜克先生在内，真是个高手云集的公会呢……』

想不到我一

不在场，魔王就对提米丝胡诌了一堆谎言。之后得空出时间，要她把这些妄想的来历赤裸裸地吐露一番──我默默露出了下定决心的神情，而莱雅和麦琴利则是一脸讶异地望着我。

隔天。在提米丝他们出发讨伐火龙的时间，我坐在店里的吧台座上。

现在是早上六点半，距离开店尚有一段时间。薇蕾妮边为开店做准备，边不动声色地为我送上一杯黑啤酒。黑啤酒的品质比一般的啤酒更佳，但因为产量少，所以只能在有货可进的时候品尝得到。

本章未完，点击下一页继续阅读。