第四卷 第一章 回归的和平与艾尔森的动静（2/2）

虽然什么都没发生是事实，但宛如被质疑「身为男人这样好吗？」一样，我差不多要坐立不安了。一想到我对魔王保留回应的状态持续这么久，我自己也觉得很过分。

「迪克先生的灵魂虽然颜色复杂，却是还不知污秽为何物的纯净灵魂。那就像是没有人踏过的白雪……啊啊，好想再触碰他的灵魂一次……」

「原来纯净到那种地步呀……明明稍微玩一下火也不奇怪。毕竟前公会会长摆明把迪克当成猎物。」

「原来是那样吗……那就有点不容忽视了呢。居然把我们的迪克当成猎物。」

「呼啊啊，吓了我一跳……我还以为柯狄真的生气了。但是，是不是稍微包含了一点真心话？」

「……不，那也不至于喔。我本来就类似脱离战线的状况。只要是能让迪克幸福的人，我会发自内心祝福的。」

（你在说什么？……和我训练时，明明露出那种表情。）

我并不想在我和柯狄的两人训练中参杂不纯的感情。但是说到柯狄被我看到身体是否完全不以为意，似乎并非如此，而且我也产生了不小的动摇。

「柯狄也一样，在锻炼时被迪克看到了吧？」

「那、那是……锻炼时，无关男女。既然只有他看到，就没关系吧。」

「嘴上说没关系，但表情看起来并不是那样想呢。虽然我可以理解柯狄在自己和迪克之间画出界线的理由。」

「在我们之间没有任何隔阂，也不该有隔阂。我认为我们和迪克先生不只链接魔力而已，更该灵魂交流，以超越言语的程度互相理解。应许之时已经近了。」

佑马露出看起来发了烧的表情侃侃而谈的模样历历在目──我认为大可以有人出来说句话，但没有人这么做。意思是大家都赞成吗？

「说到画出界线，就是黎姆瑟小姐吧。她明明最接近迪克，现在却好像有所顾虑。如果她认真起来，会变成怎样呢……」

「他好像对年长女性没辙，尤其对她明显没辙……他是不是喜欢会想向她撒娇的人呢……」

「我们也想成长到能让迪克放心地托付他的背后。我想黎姆瑟莉特小姐正是在那种位置上。」

「银色头发也很漂亮，肌肤也很白皙……总觉得身为女性无法过她。」

大家突然肯定师傅身为女性的一面，令我感到五味杂陈──那正是我这个徒弟最心知肚明的事情，尽管觉得不能把她当成异性看待，却觉得她身为女性很有魅力。

「但是……撇开那些事，希望今后能够和黎姆瑟小姐变得更要好。因为她是迪克仰慕的人。」

「是呀。对于她是怎样带给迪克影响的，我非常感兴趣……差不多该进浴池泡澡了吧？」

（唔……不、不妙……！）

「大浴室好棒喔～我老家附近也有温泉，大到可以游泳。就像这～种感觉。」

「艾琳，游泳是……真是的，你这个人呀。」

艾琳朝我的方向游过来。我保持透明状态擡起视线──映入眼帘的，是到处被水中的泡泡遮住，但接近完美的女性武术家匀称的裸体。

「艾琳，你太兴奋了。」

「对不起对不起，看到这么大的浴池就不禁开心起来了。」

「我也能够理解艾琳小姐的心情。无论是谁在恢复赤子之心的时候，都会重拾自由的灵魂。」

「这个水温，我好像很快就会泡晕了……」

大家都很合群，在游过来的艾琳附近一起泡澡，肩膀以下浸在水中。

如果现在擡起头──但是做那种事，就算没被发现，终究是不可原谅的行为。

「……迪克也大病初愈。这种时候大可以让大家照顾他的。」

偏偏是蜜拉露卡说出那种话──这么一来，可想而知，这支队伍里没有人会反对。

「就是说呀～……而且已经看过了。但若对迪克说那种话，迪克想必会设法逃走吧～」

「会吗……只要讲得有理，我想迪克不会那么排斥。」

「柯狄小姐愿意积极游说，似乎就能打开突破口。如果有好机会，请你务必开口。我也想向迪克先生表达这份快要从灵魂满溢出来的感谢……」

「那么，就等有机会吧。蜜拉露卡也同意这么做吗？」

「好、好呀……但是，我们那么积极主动，迪克好像反而会退避三舍……」

视情况而定，一起泡澡也没关系──我们身为同伴的信赖关系，已经到达那种程度了。

之后，我在水中持续潜伏到同伴们洗完澡，等到确定充分安全后才离开浴池──就在这时，我大意地撞见碧翠丝。

「……迪克大人，原来您在洗澡。要不要帮您刷背……？」

「你啊……应该能知道宅邸里发生了什么事，不可能会意外撞见我吧？」

「非、非常抱歉……但是，我知道迪克大人在这里，就坐也不是站也不是……薇蕾妮大人会生气吗……？」

为了请碧翠丝保密，我只能接受她的好意。这间宅邸最厉害的策士，似乎就是碧翠丝了。

3新的信奉者与再次委托

如果就这样和大家见面，大家追问我之前待在宅邸哪里时，我会不知道该怎么回答，所以我拜托碧翠丝传

话，回到第十二大道。

我从宅邸所在的贵族居住区走一段路，来到第一大道搭乘共乘马车。虽然大可以走路回去，但之前王都因为『蛇』的影响地震不断，我想亲眼确认王都现在恢复平静到什么程度。

「总之，在我眼中看起来一切太平……可以当成是那样吗？」

我向坐在共乘马车对面位子，穿著白外套的女性问道。

埃特娜•费尔铎──『白山羊亭』公会会长。为了帮我们回复，特例解除对她的监视，现在也在我的指挥下。

信奉外号『无色蛇使』的初代最高公会会长，也就是信奉师傅的她，遵守着师傅直接告诉她的『服从我的指示』这句话。

「为了避免这场地震导致大众陷入不安，由我们的公会管制信息。我想那位大人也会说，不要劳烦迪克大人……不，不对，我居然擅自想像那位大人的想法，真是不知天高地厚……甚至还说那是为了迪克大人，就更……唔，咳！咳！」

「还是老样子啊……埃特娜，你在各种方面都太极端了。雷欧尼德先生也很担心你会不会被最大公会的责任压垮喔。」

只见埃特娜用指尖摸着自己带紫色的黑发，眼眸变得有些怨恨──但她似乎觉得那样很失礼，用自己的手遮住了眼睛。

「……只是我的能耐就这样而已。就算是因为冒险者工作来源枯竭，只想得到那种对策的我，没资格活着……」

「我没有立场制裁你。我以往将自由摆第一，没思考过要让所有公会都蓬勃发展。你则是努力思考过……虽然方法不值得嘉许，但是看到『紫天蝎亭』和『青射手亭』就会明白，你是想要为失去工作的冒险者做些什么。」

「在他们做的事情之中，也包含我指示的事情。我的罪本来应该处以死刑才对……如果迪克大人亲手处刑，我……」

「别用期待的眼神看我。师傅之前会失控，原因在我。我以为『白山羊亭』会处理得很好，一直没多加干涉。我想或许就是那种态度害你孤立无援。更别提处刑了，你死了我可不只困扰而已。」

我不擅长说服别人──但，我完全没有「现在就由我惩罚埃特娜」的念头。

「希望『白山羊亭』和以往一样扮演全公会的龙头。有很多公会成员仰慕你。」

「……迪克大人……居然说那么温柔的话……为什么要对我这种没有价值的存在那么温柔呢……？」

「因为我认为你本来就很能干。今后给人添麻烦之前，先找我们商量。雷欧尼德先生也是、霞小姐也是、雪莉和罗蒂也是，只要你开口，大家都会听你倾诉，也会协助你。」

雷欧尼德先生不擅长应付埃特娜──那是因为埃特娜在成为王都公会的领导人物的时候，表示要展现自己的力量而挑战雷欧尼德先生，进而战胜了雷欧尼德先生。

于是王都的冒险者再也没有人反抗埃特娜，但是──雷欧尼德先生不可能对年龄可以当孙女的女性动真格，这是他来我店里一边喝闷酒一边说过的话。如果是他没醉时，应该会主张不管结果如何都不容借口。

「……我会将迪克大人的教诲，摆在比那位大人的教诲更高的位置。今后我不会将自己的主义当成绝对，为了成为和所有颜色融和的『白』，保持心地洁白正直。希望这样做，有一天能到达像迪克大人和那位大人那样的『无色』境界。」

「我并没有到达那种境界……」

「……那么，迪克大人就是体现了名字、照亮黑暗的银色……『银水瓶亭』这个名字取得真好。俗话说名如其人就是这么回事吧。」

据说决定那个名字的瑟列妮，只是因为公会命名需要颜色和星神组合，纯粹『喜欢银色更胜于金色』而选了银色。然后那碰巧和我的姓氏※共通而已。（译注：西佛是银的英文silver的音译。）

但我想埃特娜说得对，我会成为『银水瓶亭』公会会长是巧妙的缘分。但是，我深深觉得，瑟列妮身为冒险者明明优秀到曾担任公会会长，却是十分令人遗憾的女性。

「并不是因为你们是『白』，所以希望你们和名字一样，总之希望你们尽可能当个正派组织。」

「……是。像我这样没有价值的存在，那种话实在遥不可及。正因为如此，为了不让迪克大人蒙羞，我会每天想着迪克大人，以『银水瓶亭』为榜样，再度坚持不懈地克尽公会会长的职务。敬爱的迪克大人，如果有什么命令，请尽管随时吩咐。」

「我就是说那样很极端……那么，就让我马上拜托你一件事。禁止你说没有价值那种话。」

「那么，我要更正。希望迪克大人决定我的存在意义。」

不管我说什么她都听不进去的感觉，很像某人──但薇蕾妮只要我说服她就愿意听进去，这点帮了我大忙，而且能够信赖。

事到如今我充分明白，以往埃特娜和我们水火不容的理由。只要她心中作了决定，就不太会修正轨道。

「迪克大人，马车很快就要抵达。在那之前，我有事要转告迪克大人。这封信，请之后做确认。」

「信……？」

「是。对方希望我转告迪克大人，『老主顾』有事商量。」

『老主顾』──那个暗号，是指曾经按照规定手续向我的公会进行委托的人物。

然后我看到信后面的署名就理解了。『某贵人的侍女』──也就是说，寄信人就是第一公主玛纳莉娜•艾尔贝不会错。

玛纳莉娜这封信的主旨是『国王陛下怀抱烦恼』。

据说国王陛下终于发觉了我公会的存在，以及活跃状况。据说是『蛇』讨伐作战的负责人罗威、以及欧尔兰斯公爵家的马奇斯，异口同声禀明作战成功不是自己的功劳。

我当初并不是打算威胁罗威，只是不抗议一下就无法消气而已──但那个宰相拒绝接受作战成功的褒奖，甚至连马奇斯、以及普莉弥艾儿都辞退，于是国王陛下失去耐性，今天早上传唤三人质问这场作战究竟是谁的功绩最大。

结果罗威搬出我的名字。他说，实质上统率冒险者的人是迪克•西佛。

没能制止雷欧尼德先生和霞小姐说出去也是理由之一。因为他们老实报告，打倒『蛇』归来的人是『前魔王讨伐队』组成的队伍，再加上罗威的报告，我在国王陛下心中的评价瞬间暴涨──据说当时在场的玛纳莉娜的确听到父亲自言自语──

『他才有资格当艾尔贝之王。

他讨伐了连艾尔贝建国王都只能封印的「蛇」，这项功绩在这个国家的历史也无与伦比。陛下如是说。

陛下希望立即让位，我身为侍女仍斗胆进言，奉劝陛下应该重视「银水瓶亭」公会会长大人的想法。

陛下热切希望和公会会长大人谈一次。』

玛纳莉娜遵守我店里的规矩，在信中没提到我的名字──然后称自己为侍女，但使用这暗号已经没什么意义了。

但是托玛纳莉娜的福，我得到说服陛下的机会。如果陛下公告天下要让位给我，即便陛下没有恶意，我却将无法在王都平静生活，视情况而定甚至必须离开王都。那样会很困扰，应该说陛下也没想到结果会变成那样吧。

本来想先去公会露个脸，但情况分秒必争，我立刻前往王宫。

先去王宫的公主房间。我使用『浮游』魔法冲上附近生长的树木，飞身跳到二楼高的阳台上。

「迪克大人……啊啊，居然这么快就过来了……」

在室内的玛纳莉娜看到我突然出现，露出惊讶的表情后，眼眶立刻就湿了。她帮我开窗户，我一进去，她就冲过来不小心扑进我的怀里。

「小心……抱歉，突然露脸。就信的内容所见，我想赶快过来比较好。」

「非、非常抱歉……我不小心太感动了……做这种事，蜜拉露卡会生气的……」

玛纳莉娜立刻和我分开，但满脸通红。然而就在她看着我脸的同时，似乎渐渐恢复冷静，露出腼腆的笑容。

「虽然我想应该事前正式申请，但可以谒见陛下吗？只有一下子也无妨。」

「是。依现在的情况……陛下无法找周围任何人商量重要的事情。如果能和迪克大人商量，不知道陛下会多么安心……我并不是以公主的身分立场说这种话，但能不能请迪克大人当陛下的商量对象呢？」

「商量……意思是，除了王位以外，还发生其他问题吗？」

只见玛纳莉娜充满歉意地点头。虽然我想她没有恶意，但这就像是为了商量烦恼才写信叫我来。

但是，如今骑虎难下。直接和陛下见面交谈，再度表达我的希望比较好──希望得到偏僻公会小屋时的我，和现在的我想做的事并没有太大改变。

承接自己感兴趣的工作，

主要交给公会成员运行，自己在酒馆买醉。我只是想恢复那种生活而已。

「我去请陛下的近侍转达。我想陛下正在处理政事，应该很快就能够见面。」

「好，拜托了。请告诉对方，我正前往王宫，很快就会抵达。如果说我直接来这里，我的立场会很危险。」

「如果是迪克大人，就算在我房间，想必父王也会原谅的……」

「世、世人可不这么想啊……」

「啊、是……既然迪克大人这么说了。那么，我这就去。」

玛纳莉娜行礼之后离开房间。我独自留下，看到公主房间的宽敞空间，以及统一为白色的高级家具和床，自觉不小心顺势来到不得了的地方。

同时我脑中浮现蜜拉露卡交抱双手愤怒的表情。玛纳莉娜是蜜拉露卡的讲座学生，我却从窗户溜进玛纳莉娜的房间──如果蜜拉露卡知道这件事，要解开误会似乎会很辛苦，我必须请玛纳莉娜千万妥善处置才行。

4到府服务公会与国王的烦恼

一请人转告陛下我正前往王宫，陛下竟然就离开王座厅，亲自前往不会被其他人听到对话的地方──称为『国王书斋』的别馆赴会。

五年前结束讨伐魔王之旅回国谒见之后，我想陛下对我的印象已经变得非常淡了。我今后也想要低调行事，请陛下鲜明想起我这个人实非我所愿。

但是，既然我也是艾尔贝人，我想尽可能向陛下表达最大的敬意。不然就不能够以获得王国认可的公会会长身分自居。

「迪克阁下这等英雄，竟然对寡人表达敬意……明明你的功绩不只享誉这座埃思奎亚大陆，甚至足以名震海的另一边。」

陛下在别馆一楼的会客室接见我，我对陛下表达臣民的礼仪时，陛下居然这样回应我。

将一头和玛纳莉娜颜色相近的黑发，全部往后梳扎起来的壮年男子──克劳斯•索尔•艾尔贝五十二世。艾尔贝国王世代交接次数比魔王国多，是因为人族的寿命比魔族短，尤其比黑暗精灵族短上许多。

国王是接近五十岁仍拥有A级战斗评价的剑士，考虑到他的地位和影响力，可以说相当于SS级。虽然通常不会用冒险者强度衡量国王。

但是这阵子似乎是因为宾斯柏克特家没落，以及『蛇』导致王都地震频繁，陛下脸上看得到倦意，头发中也稍微参杂著白发。尽管如此目光依然锐利，没失去王的威严。

「一旦发生撼动王都的事件，我们公会身为臣民，将会尽心尽力保护国家。我们做的事……」

「我这样要求，你或许会觉得是重担，但不需要对我毕恭毕敬。我就是为了让你不要拘束，才叫你来没有人会靠近的别馆……迪克阁下，可以稍微听我说吗？」

「是、是的。有什么话要对我说……？」

年轻时想必是个充满霸气的美男子的克劳斯陛下，皱起端整的眉毛露出凝重的表情──然后告诉我：

「……玛纳莉娜，似乎心仪迪克阁下。」

心仪──我本来就有这种感觉，但为什么陛下会知道呢？我这么思考，想到陛下不可能完全不知道玛纳莉娜的行动。

我的情报网并没有深入王家的内部──并没有包含陛下的周遭。在王宫服侍玛纳莉娜的人，只要玛纳莉娜出现变化，就十分有可能发觉。

「我接到报告，玛纳莉娜在魔法大学上完课之后，会和前魔王讨伐队的蜜拉露卡阁下一起前往『银水瓶亭』。起初我以为女儿居然去什么酒馆，再仔细想想，才想到那是魔王讨伐队之一的迪克阁下的公会。」

「那、那是……」

「玛纳莉娜取消和宾斯柏克特家的约翰的婚约时──在决斗之际，玛纳莉娜展现了比平常更加精湛的剑术。身手足以匹敌近卫骑士，观战者无不惊叹……但我认为，那是因为迪克阁下指点了玛纳莉娜。」

陛下统合获得的信息，似乎花了时间，但最终得出那个答案。

陛下没看穿我是怎么让玛纳莉娜获胜的。我接受玛纳莉娜的委托是事实，既然陛下也已察觉，闪烁其词是无礼至极。

「陛下猜得没错。但是，玛纳莉娜殿下用自己的力量掌握了命运。希望陛下这么看待。」

「唔，我知道。假如当初就那样坐视约翰的父亲……杰毕亚斯公爵暗中搞鬼，这个国家或许早就被伯贝奇亚侵吞。根据曾经在宾斯柏克特家效力的琪尔雪的报告，也是『某公会』阻止那件事发生……考虑到现状，自然会认为那也是你做的事。」

克劳斯陛下对于自己国家发生的国难，以及回避国难时发生了什么事，都掌握得比我想像中还要清楚。

将之前计划牺牲师傅讨伐『蛇』的罗威，任命为宰相的人正是陛下。罗威身为文官可能很优秀，但我不得不认为陛下没有看人的眼光──我之前这么认为，但现在我在心里改观了。

「这个国家，直到今天都受到迪克阁下……以及你的同伴们保护。我要再次郑重向你们道谢。以这个国家的王，以及女儿的父亲身分道谢。」

「过奖了，陛下。陛下那番话，就是对我和我的同伴最大的回报。」

「……就算我希望赠予这个王位，对迪克阁下也是大材小用吧。那间公会，和聚集在那间公会的人，就是迪克阁下寻求的归宿。五年前，问『真的要那种东西就好吗？』的我，原来什么都没看清。」

「陛下赏赐的公会会长一职，似乎很适合我。希望今后也会和以往一样，不疾不徐地持续下去。幸好，王都也恢复原状……」

变得平静──我正要这么说时，陛下的态度变了。

──先前迎接我时，陛下穿着灰色外套。

那是以『特别顾客』身分来我店里时的手续之一。

「并不是玛纳莉娜到处宣传迪克阁下的公会。她是担心我，才告诉我……去你的公会上门时的规矩。」

「陛下，那是……」

「我为我在店外的无礼致歉。给我一杯『牛奶』……如果没有牛奶，还请给我『只有这家店才喝得到的招牌美酒』。」

很久没听到这个暗号。没想到居然会有一天从陛下口中听到。

但同时，我也理解了，他为什么叫我来到这栋别馆。因为大白天就要点酒，选不会被任何人看到的地方比较好。

『银水瓶亭』到府服务。如果可以的话，希望能事先预约──不过考虑到委托人的立场，这次就不死板要求规矩了。

我起身，脱掉大衣。然后卷起衬衫的袖子，拿大衣代替围裙围在腰部，同时说：

「好的。客人要点『本店特调』是吗？」

「对。请给我『只属于我的原创作品』。隔壁房间的公主也一起。」

我也早就发觉玛纳莉娜听着我们的对话，但陛下似乎觉得那也无妨，我也至今都只字不提。

玛纳莉娜穿着给人贞洁贤淑感觉的便服现身。看样子她似乎要帮忙──既然如此，现在就破例请她当店长，应该说负责见证吧。

我借用书斋一楼的厨房，看着在那里发现的酒，思考要制作怎样的调酒。

进贡给艾尔贝王家的酒有好几款，其中公认男性偏好的酒，是琥珀麦酿的酒蒸馏而成的『伏尔甘尼加』。

因为这种酒很烈，直接喝的话喉咙会热到像烧起来，所以取了意思为『熔岩』的名字。

虽然杂味很少，直接饮用也很美味，但是浸泡各种香草、或是加入果实等等的萃取精华，味道会更出色──为了看起来稍微疲劳的陛下，我决定调配有益滋养强壮的草药精华。并不是早就料到会有这种事，而是我外出时都会随身携带几瓶小罐草药精华。

「这次不用银制容器混合呀……」

「因为需要小力搅拌，不然泡泡会溢出来。」

「唔嗯……这真是难以言喻……」

陛下一副不知所措的样子──这也是当然的吧，在王宫虽然会直接饮用透明的『伏尔甘尼加』，但应该是第一次看到这种宛如青色火焰的颜色。

我帮玛纳莉娜调了她喜欢的『麒麟奶酒兑千年桃』。就算是父女，似乎也不能随意干杯，但是──

「这是『伏尔甘尼加苍炎特调』。恕我失礼，我也可以一起喝一杯吗？」

「唔嗯，那当然。你愿意那么做，我也会很开心。」

我也为了让自己身体早点恢复，稍微更改了给陛下的调酒配方帮自己调酒──加入恢复魔力的红艾草，做成『紫炎特调』。

「那么……在请教委托内容之前，请容我干杯。两位可以吗？」

「……迪克大人……」

「和女儿一起像这样……不，不识趣的话就不说了。」

即使两人不会直接对酌，但只要我搭起桥梁就好。

就算王和公主通常不会把酒谈心，至少容许这样做吧。

玛纳莉娜本来眼眶泛红，但喝了一口酒之后，就害羞地展露笑容。陛下见状，也露出为人父亲的表情笑着。

「呣……最、最初很甜，但之后像火焰一样……彷佛从体内燃烧。但是，很美味……」

「不敢当。虽然这款调酒相当烈，但不会对身体造成负担，反而能促进恢复。」

「……明明才刚喝，身体却已经变轻了。似乎连心情都豁然开朗……这种酒，我还是第一次喝到。」

克劳斯陛下将酒喝到剩一半，抚胸松了一口气。酒馆客人喝烈酒时也经常做这个动作──不过若因此对陛下产生亲近感，是僭越的想法就是了。

「陛下，您气色变得愈来愈好……太好了，因为陛下之前看起来非常疲倦……」

「玛纳莉娜，由我开口可能会害你感到惶恐，但现在可以单纯地叫我父亲吗？我要是不趁这种时候提出这个要求，就会一直错失机会。」

「……父亲大人真是的。明明说过今天要以国王身分找勇者大人商量的。」

「那个，关于商量……发生了什么不好的事吗？」

陛下气色欠佳，恐怕就是因为烦恼在那件事吧。我一问，陛下就拿起放在桌上的信件。

那个黑色封蜡，代表艾尔森王家的公文书──陛下似乎已经确认过内容了。

「并不全然是不好的事。首先，一是……迪克阁下，关于你保管的『魔王护身符』。艾尔森请求归还那个护身符。」

──来这招吗？我本来就认为有要求归还的可能性，但没想到居然选在这个时机。

但是，并不是那样就结束了。陛下取出信，给我看内容──信上写着：

「要求归还护身符，或是送还前魔王薇蕾妮•艾尔森。若不同意，将不惜毁弃停战协定……朱勒斯•艾尔森十三世。」

玛纳莉娜似乎也不知道文书的内容，我一念出来，她就瞠大眼睛，浑身颤抖。

「怎么会……艾尔森应该接受了魔王讨伐队的恩赦，永久放弃对艾尔贝开战才对。」

「但是，和艾尔森创建完全友好关系的对话渠道，有一阵子中断了。迪克阁下，身为国王，一味仰赖你们的力量实在惭愧……但是，尽管如此，我……」

「我理解陛下的心情。保管护身符一事，我也有一部分责任该尽。陛下，这次的委托，是希望化解艾尔贝和艾尔森之间的紧张状态，这样没错吗？」

陛下点头回应。他的表情显示出，将艾尔贝的今后命运交给我们，是多么重大的判断。

「我方究竟是该归还护身符，还是该搜索前魔王薇蕾妮，说服她回艾尔森……或者有其他计策。想请迪克阁下赐教。」

薇蕾妮说过──魔王朱勒斯，也就是薇蕾妮的弟弟很听话。

起初朱勒斯也同意薇蕾妮离开国家。但是，有可能是现在情况发生变化，需要薇蕾妮的力量吧。

「果然还是需要先观察艾尔森的情势。陛下，我想请您先做书面答复。」

「了解。那么，要怎样答复……？」

「请表达我方希望两国代表进行会谈，出席地点是王都艾尔碧纳斯北北东方向，艾尔贝和艾尔森国境附近的都市……卡提拉克托。我会带薇蕾妮去。对于她的落脚处，我有眉目。」

「居然……连前魔王在国内都已经感应到了。是因为迪克阁下持有魔王护身符，掌控了薇蕾妮的动向吗？该怎么说……你在做出这么多贡献的同时，甚至还化解了王国的危机吗？」

「我要重新郑重拜托陛下。因为我不过是一介公会会长，关于我的贡献，也请当成是基于陛下个人的委托。这是国家之间的问题，不该让大众知道我从中干涉。如果大众知道现在魔王讨伐队也持续活动，会有人害怕是不是国家发生了危机吧。」

「唔嗯……是吗？说的也是……好，我知道了，全部依照迪克阁下的方针吧。趁这时候向国民表达迪克阁下是君王之才、请迪克阁下娶玛纳莉娜为妻，不过是我的任性罢了。就算我是虚有其表的王，还是先继续坐在王位上吧。」

「父、父亲大人……突、突然讲那种话，对迪克大人很失礼……」

「嗯……？是吗？我还以为这些迪克阁下都已经知道了。抱歉，迪克阁下。看样子我似乎喝多了。」

「那么，我也准备醒酒的饮料吧。玛纳莉娜殿下要不要也来一些？」

「……迪克大人真是罪孽深重的男人。但是，就因为您是这样的人，我和提米丝才……」

我再度借用厨房，制作醒酒的饮料。

虽然差点离题到意想不到的地方去，但我确实接下了陛下的委托。

位于北北东的都市，卡提拉克托。虽是风光明媚的观光都市，却也是地方的重要据点──在那里将和魔王朱勒斯进行会谈。

但是我还没告知陛下，我的选择并不是陛下说的那三项。

『尊重薇蕾妮的意志，并且促进艾尔贝和艾尔森的友好关系。』

视交涉内容而定，要实现这件事应该不是绝对不可能。

我回到公会小屋，在酒馆打烊之后，向薇蕾妮和师傅说明陛下的委托。

「艾尔森要求薇蕾妮回去。薇蕾妮能不能重新告诉我们，你离开国家时的经过呢？看样子艾尔森好像一心以为薇蕾妮会回去……」

「我……并没有说要求归还护身符之后就会回国。六魔公当时并没有反对朱勒斯即位，现在也依旧如此吧……就我听到的艾尔森情势，国内很安定。」

「看来薇儿妹妹的弟弟很称职地在当王。但是，果然还是有薇儿妹妹在会比较安心吗？」

薇蕾妮缄口不语──那是因为她认为就如师傅所说吧。

又或许是发生了无论如何都必须请薇蕾妮回去的情况。

不管有怎样的原由，薇蕾妮离开国家时，没承诺会回去。就算艾尔森的人民以及朱勒斯期待她回去，那并不代表朱勒斯他们的要求是正当诉求。因为那无视了薇蕾妮的意愿。

「看来薇蕾妮以前是好国王啊。但是，朱勒斯继位之后没有薇蕾妮在就不行，这样也有点不中用。最重要的是，薇蕾妮想怎么做。」

「……主人。」

那种充满歉意的表情和薇蕾妮实在不相称。但是这也表示，对于接到回国要求一事，以及情况演变成朱勒斯为此亲自发函过来一事，她觉得自己有责任。

「关于公会成员的个人未来规划，我不会做什么硬性规定。如果薇蕾妮想回去，我会和国王陛下协调。」

「小迪真是的……如果薇儿妹妹说『为了艾尔森』这种话要怎么办？得更坦率说出真心话才行，不然女孩子会总是感到不安的。」

「唔……黎、黎姆瑟莉特阁下。我已经是大人了，女孩子这种说法……」

我看着脸颊泛红的薇蕾妮，心想师傅说得对，身为公会会长要保持公正的想法，到这个节骨眼上一点用也没有。

「……主人……就算我回去……」

──害她露出那种表情，才是不配当公会会长的行为。

「……也对。我并不是想要全部交给薇蕾妮决定。我会想要接受陛下的委托，不只是想解决国家之间的纠纷，更是因为关系到薇蕾妮的今后归属。」

「那……我可以当成是主人拐弯抹角地慰留我吗？」

「这、这个嘛……不，我就在这下定决心了吧。薇蕾妮现在不仅是前魔王，更是我的公会一员。薇蕾妮不在我会很困扰的。」

这次委托的报酬，是任何人都休想对薇蕾妮待在这里有意见──如果说这种话，果然太做作吗？

不管怎样，都很拐弯抹角。薇蕾妮看到这样的我，眼眶湿润──为了遮掩，她低头擦拭眼角，再度擡起头时，已经恢复平常的她。

「既然主人都这么说了，身为从者就必须服从命令才行。虽然他是亲爱的弟弟，但似乎得促使他独立才行了。」

「薇蕾妮，你愿意再次告诉朱勒斯吗？我认为，就算薇蕾妮总有一天要回魔王国，那也不是现在。周围的人完全依存前任魔王，不认同现任魔王的实力……如果状况是这样，这正是改变的好机会。」

「那么，这次克劳斯弟弟的委托，是为了让薇儿妹妹今后也可以待在艾尔贝，动员公会的作战，就是这样对吗？」

「呣、呣呜……这样说起来，我只不过是一介公会成员，让公会的大家为我做到那种地步，总觉得很过意不去……」

「就算会有人因此不满求去，我也会做同样的事。所以，不必顾虑……重新说定吧。薇蕾妮，我们该怎么做才好？」

我使出临门一脚，取出薇蕾妮喜欢的酒──『灵命酒』

，以及装了从冰窖取出上等冰块的玻璃杯，等待暗号。

「请给我『这家店独家的』……不。请给我『主人推荐』。」

薇蕾妮这么说完，露出微笑。她的眼眸泛泪，但我刻意什么都不说，动手调制用来干杯庆祝委托成立的酒。