第四卷 第三章 少女骑龙士与亡国的公主骑士（1/2）
1潜伏的黑龙与第一次空战
在火龙筑巢的洞窟，修勒爷爷和两名孩童，以及准备就绪的巴宁格正等着我们。
「喔喔，丝菲亚小姐……这模样真是英勇。洛洛和苏勒也看得出神啊。」
「哪、哪有……只是爸爸帮我准备的衣服很迷人而已。」
丝菲亚老实说出那种话，让我觉得害羞至极。修勒爷爷抚摸白胡须笑着。
修勒爷爷当作徒弟培育的两名孩童，洛洛和苏勒两人似乎也觉得丝菲亚是美少女，毫不掩饰地用憧憬的视线看她。
「你们两个，工作加油喔。我和爸爸一起去散步一下。」
「啊，是……感谢鼓励，小姐！」
「我们会听爷爷的话，努力加油！」
搞不好丝菲亚比我更擅长掌握人心吧。女儿受到尊敬，我也像自己受到尊敬一样开心。
巴宁格也从喉咙发出低吼，但它对丝菲亚发出的声音与其说是有威严，不如说像是撒娇。火龙一家的支柱，在丝菲亚面前也变成软骨头。
「呵呵，母龙会吃醋啊。虽然现在和幼龙一起去觅食了。」
「也请帮我向大家问好。爸爸，要骑巴宁格先生了……喝！」
本来必须爬上龙的身体乘坐才行，但丝菲亚继承了艾琳、柯狄的能力，连运动神经都优秀得令人叹为观止。她一蹬地面跳跃，就轻松到达巴宁格的背部上方，在空中翻跟斗降落在巴宁格的背上。
「好厉害！」
「真不愧是丝菲亚小姐！」
和洛洛、苏勒外表年纪相仿的丝菲亚获得的反应，比我骑龙时更热烈。丝菲亚羞答答地摸着师傅帮她编的细细麻花辫，跨上她专用的鞍鞯。
「走吧，巴宁格先生！」
修勒爷爷他们一躲好，巴宁格就张开翅膀，用力振翅。在洞窟中缓缓地浮上，从天花板洞一口气飞上天空──外面亮得眼睛睁不开，丝菲亚用手遮住阳光。
等到眼睛习惯亮度，蔚蓝天空映入眼帘，就会产生宛如不寒而栗的感觉。丝菲亚似乎也有同样感觉，抱住自己的身体。
（还好吗？高度上升会不会冷？）
「嗯，不要紧。穿着这套骑龙服很保暖。虽然有点热。」
丝菲亚这么说完就随手松开衣襟，想要打开前面。因为她是女儿所以我不会在意，但这个模样可不能给其他人看到。
「蜜拉露卡妈妈也说过，在人前得把衣服穿好才行。和爸爸在这种地方想法一样。」
（这样啊……毕竟，那家伙很正经。）
「爸爸在害羞。爸爸这种部分，妈妈们也觉得可爱。」
（唔……不、不可以一直取笑父母喔。）
巴宁格拍动红莲翅膀，进一步加速──巴宁格一加速，丝菲亚就使用名为气流障壁的魔法阻绝风，甚至连头发都没吹乱。丝菲亚连这个都学会了用无音咏唱施展。
只是以八成的速度飞行，王都就已经消失在遥远南方看不见了。王都持有的转移魔法阵之中，有一个在北部溪谷附近的村庄，以国王为代表的观众将在前一天移动，在村庄接受款待之后，前往观战场所。
「爸爸如果赢过薇蕾妮妈妈的弟弟，会和妈妈结婚吗？」
（结、结婚吗？……我没想到那么多。不，我并不是讨厌妈妈喔。）
「妈妈有七个人，爸爸得和所有人结婚才行喔？」
（……那、那也是爸爸得和妈妈她们一个一个从长计议才行的问题。说起来也无法否定她们并没有考虑把我当成结婚对象的可能性。）
「……爸爸，如果你在妈妈她们面前讲那种话，我就一天不跟你讲话。」
（天啊……等、等一下，我知道了。我会尽量积极妥善处理。）
「呵呵……没关系喔，不必慌张。我想爸爸和妈妈，得等到觉得时间对了的时候才会心意相通。」
丝菲亚好像已经到达和师傅相同的精神年龄了──我遭到女儿戏弄的同时这么心想。世间的父亲是不是也都像这样被女儿耍得团团转呢？
「……啊。刚、刚刚那句话是从妈妈她们那边现学现卖……我只是想讲讲看而已。」
（是哪个妈妈？……我猜，是雪莉吗？）
「好厉害！爸爸为什么会知道？」
霞小姐说过，雪莉喜欢恋爱小说，有浪漫主义者的一面。据说女性公会会长之间会互相交流，不时会开交流会。『红双子亭』、『蓝处女亭』以外，※『水蓝双鱼亭』、『金天秤亭』经过交接，现在都是女性会长。另一个人，『白山羊亭』的埃特娜因为那个性格的关系，平常没有交流。
『紫天蝎亭』、『绿巨蟹亭』、『青射手亭』没有会长，目前停止活动；加上『黑狮子亭』、『橙牡羊亭』、※『黄牡牛亭』、以及我们『银水瓶亭』，这就是全部公会。师傅曾经担任会长的第零号公会『无色蛇夫亭』则从缺。（编注：第二集原文为『黄双鱼亭』、『橙牡牛亭』，本集照原文更改为『水蓝双鱼亭』、『黄牡牛亭』。）
「原来黎姆妈妈以前和爸爸做同样工作……」
（她是创始冒险者公会的伟大人物。虽然最近引发王都混乱……但原因在我。）
「……我也得和妈妈一起向兽人道歉才行。」
（丝菲亚不必放在心上。丝菲亚说了那种话，师傅反而会难受吧。不管会受到多少责难，都得由我和师傅谢罪才行。）
「呜呜～……我知道了。既然爸爸那么说，我会忍耐的。但是，难过的时候请告诉我。我可以听爸爸倾诉。」
即使我觉得丝菲亚真的很温柔，现在却无法摸摸她的头。得赶快回到原本的身体才行──我实在累积太多必须用自己的身体做的事情了。
「……奇怪？爸爸，在遥远的另一边，看得到东西……」
即将到达北部溪谷上空的时候，一道黑色身影从艾尔森越过国境而来──是黑龙。
「那只黑色的龙，正在逃离什么……啊……？」
从黑龙后方打过来的雷击，击中骑乘者──骑乘者似乎昏了过去，一动也不动。
这样下去，除非黑龙训练有素，不然会它会陷入混乱甩落骑乘者。看样子，似乎不能和平完成勘察了。
「爸爸，究竟发生什么事……？」
（看样子，我的预测好像猜中了……虽然是往坏的方向。）
从某处传来说话声──那是从遭到追赶的黑龙后方传来的。并不是嘴巴发出来的声音，这是──念话。
『要请你闭嘴安静。直到骑龙战举行……或者是，直到永远。』
『请住手，克琉妮阁下……为什么，要做那种……！』
肯定没错──追赶的那方是克琉妮。
看不见追赶方的身影，是对方因为用『隐密』隐形了。但丝菲亚继承柯狄的能力，能够施展借用剑精之力的『光视』魔法，识破敌人的存在。
（丝菲亚，用『光视』看看。你会吗……？）
「嗯……啊，看得见了！」
丝菲亚学得快真是帮了大忙──但是，现在也不能顾着高兴。
「爸爸，昏过去的人要掉下去了！得救那个人才行！」
（好……丝菲亚，命令巴宁格！用诱导闪牵制隐藏的黑龙！）
「嗯！巴宁格先生，拜托你……！」
「──咕喔喔喔啊啊啊啊！！！」
很久没听到这种撼动大气的咆哮了──火龙的红莲翅膀发光闪耀，能量凝聚在翼爪尖端产生光球，同时射出好几道光线。
光线并没有瞄准，黑龙骑乘者认为只要偏离轴线就可以轻易回避，黑龙拍动翅膀逃离光线──但是，诱导闪之所以称为『诱导』，就在于骑乘者丝菲亚会借用火精灵的力量，操作热量凝聚而成的光线，配合敌方移动敏锐地修正轨道。
「唔……！！」
因为『光视』的效果，清楚看得见目前仍像豆子一样小的敌方身影。不管敌方逃到哪里光线都会追过去，导致敌方受不了而解除隐密，使用防御魔法弹开光线──因为全身铠和铁面具的关系看不见脸，但嗓音确实是女性。
「……呜……」
再仔细看，遭到追赶的黑龙身上的人是伊莉娜──近卫骑士之一。她还勉强抓住龙不放，但战斗开始，再加上骑乘者昏厥，导致黑龙陷入混乱，随时有可能甩落伊莉娜。
「彼此是同伴的龙不可以互斗！爸爸，对吧！」
（是啊，说得对！再牵制对方一次！趁那个时候救起那个骑士！）
「嗯！巴宁格先生，要上了喔！和我合力……啊，危险……！」
对方发觉我们存在，使出远距离魔法攻击我们──这是在王都几乎无人使用的暗黑魔
法之一，『暗灵弹』。
那是召集附近的死灵，加上暗魔力追踪敌方的魔法。在空中也能使用，表示对方总是吸引死灵──代表对方是死灵术士，或是擅长召唤的召唤术士。
（召唤……不对，难道是……）
「爸爸，该怎么办！？弹开，还是避开！？」
（──一边弹开一边避开！）
「嗯，我知道了！爸爸，我要用剑！」
和骑龙服一样，新买给丝菲亚专用的半月剑。依照她本人的希望做成弯曲的剑身，只要用魔法强化就可以当作武器使用。
「直接传承自爸爸的招式……我要出招了！」
──『魔力剑•邪魂净灭』──
这招是我和佑马的合体技，但丝菲亚可以独自施展。威力固然只有六成或七成，但足以弹开『暗灵弹』。
「喝啊啊！」
『暗灵弹』接连飞来，丝菲亚用蕴藏净化之力的剑弹开消除。我不得不说我的女儿真英勇──然后，就连战斗的模样都很可爱。
「爸、爸爸真是的……那种话，希望你能之后再说。」
（──丝菲亚，又过来了！）
接着又出现好几发『暗灵弹』，不规则地错开时间瞄准巴宁格。但丝菲亚很沉着，按照我的指示，实行下一个应对。
2空战的结果与岸壁的洞窟
丝菲亚整个人紧紧贴住巴宁格，使出和我练习过好几次的招式。
「我们上！『疾风机动』！」
丝菲亚从正面迎向发出怨恨低吼逼近的暗灵弹──裹着风旋转，尽量拉近距离回避暗灵弹的同时，巴宁格接近即将从黑龙身上掉下来的伊莉娜，用前脚紧紧抱住她──我们不忘在救起她之前施展防御强化，以免她被巴宁格的手掐烂。
（突破『暗灵弹』了……就是现在！）
「──巴宁格先生，拜托你！」
在巴宁格旋转的同时，摇曳的火焰包住全身。这是像我们这样会使用『防御结界』的骑乘者才会的招式──那和闪火龙之名非常相配。
「不能在这种地方落败……我没有弱到会输给小孩子……！」
听得见铁面具骑士的声音。从那声音听得出，她对自己的实力抱持自信和自豪，但是──
（很遗憾，我的女儿也没弱到会在这里输掉。）
并不是用火焰包住身体冲撞。而是『和火焰缠身状态的巴宁格一同』发动『修罗残影剑•转移瞬烈』，这是龙和骑乘者合为一体才得以实现的奥义。
──『红莲修罗•闪火瞬烈』──
「什么……！？」
我方施展出了缠着火焰的龙的残影，黑龙骑乘者尽管心生动摇放声大叫，仍全力展开多重『防护结界』──这是相当于S级的魔法战斗专家就可能施展的技术，但在我眼中敌人不像是能构成威胁的高手。
（这样下去应该能够突破。丝菲亚，你知道吧。等敌人的结界消失……）
「嗯！」
「唔呜呜……呜呜……啊啊啊啊啊！」
『防护结界』一旦熟练就会发挥万能的防御机能。但是魔法师容易陷入一个陷阱──用结界抵挡攻击，要不就是安然无恙，要不就是直到用光魔力都逃不了。除非使用转移魔法。
敌人尽管发出苦闷呻吟，仍撑到了最后的最后，只是身体忽然失去了力气。在魔力即将耗尽之际，丝菲亚偏移『红莲修罗』的行进方向──炎龙的残影无止境地飞过天空，最后消失不见。
「……误判了……就算是小孩子……称为勇者，之人……」
（唔……不妙……！）
敌人失去平衡，从黑龙身上掉下去。巴宁格加速绕到下方，试图救起敌人，但敌人似乎坚持最后的骨气，朝这边投掷魔石──封在魔石里面的风精灵迸发飞出，引发乱流，阻止我方接近。
「爸爸……！」
（──我还有事想问那家伙！还来得及，在最后一刻救起来！）
「唔……嗯！」
我们交战的场所是水流湍急的溪谷上空──从这个高度掉下去可不会没事，但能够在撞上水面之前减轻冲击。
丝菲亚立刻领会我的想法，朝溪流发射巴宁格的『诱导闪』。好几道水柱升起，她在到达水面之前落下速度衰减──我们抓紧时机，在着水前最后一刻救起铁面具骑士。
「……呜……」
巴宁格用空着的手，从侧面攫抱住铁面具骑士。接住之际没能完全抑制冲击，或许断了一两根骨头──但继承我技能的丝菲亚会使用回复魔法。
（首先找地方降落……丝菲亚，那面岸壁有个大洞窟。去那边吧。）
「嗯！」
将穿着艾尔森铠甲的两人运到艾尔贝的村子，有可能会引起混乱。但是重新看着穿着相同铠甲的两人，令我很在意这究竟是什么情况。
（同伴间自相残杀……究竟是怎么回事，虽然隐约可以想像……）
「爸爸，那是什么意思？」
之前从拉托克里斯魔王国飞向艾尔森的黑龙。如果那就是攻击伊莉娜的这名人物骑的黑龙，就会有一个疑点。明明能够使用『隐密』藏身，为什么要选择会遭到目击的形式？
如果是故意不使用隐密，留下被艾尔贝人民看见的可能性，那究竟是为什么？
可能性有好几个，恐怕是为了造成「拉托克里斯魔王国串通艾尔森」这种误会吧。
（我本来预想，朱勒斯是中了卧底的计策才挑起战端。因为实在过于鲁莽了。所以我刻意答应朱勒斯的要求，但在这座溪谷举行骑龙战，正是卧底……也就是这名人物的目的吧。）
「好厉害……明明对方一句话都没说，爸爸却已经晓得这么多了吗？」
（不，这是推论。至于猜中多少，听对方说就会晓得吧。）
然后，还有一件在意的事。这个铁面具骑士使用『暗灵弹』时，我想起某个魔法。
叫出死灵的魔法──也就是召唤术的一种。和魔王国有关系、会使用召唤术的人物，我很熟悉。不必说也知道，就是薇蕾妮。
巴宁格降落在洞窟入口，从手上放下伊莉娜和另一名女性。丝菲亚从巴宁格身上跳下来，拨起淋到水花湿掉的头发。
（丝菲亚，摘下她的铁面具看看。）
「嗯，我知道了……啊……这个人……」
脱下铁面具，露出来的是紫色头发──以及黑褐色皮肤。
那是黑暗精灵族。和头发光滑直顺的薇蕾妮不一样，发质如波浪蓬松起伏、看起来很娴淑的少女，身穿和容貌不相衬的铠甲。
昏厥的伊莉娜从巴宁格手中放下来之后不久就清醒过来，她勉强爬起身体，看向女性黑暗精灵族。
「……克琉妮小姐……为什么……」
「克琉妮小姐……那是这个人的名字？」
「唔……你、你是……你看你浑身湿透了，那样会感冒喔……啊……」
伊莉娜也淋到许多水花，穿在铠甲外面的斗篷吸收大量水分。因为是皮制的斗篷，放任它潮湿会受损吧。
（爸爸，是因为我和艾尔贝人的特征有点不一样，对方才没提防我吗？）
（如果面对的人是我，对方应该就没这么好说话了……她看起来相当好胜。）
伊莉娜是什么种族呢？和黑暗精灵族也不一样，更接近人类。她有着水蓝色的长发，头上别着两个羽毛形状的发饰。
身为骑士时的她给人强悍的感觉，但外貌看起来相对文静。凡事光看第一印象都不准。
「我不会那么容易感冒，所以不要紧。倒是大姊姊，另外一个人……得赶快治疗才行，爸爸是这么说的……」
「爸爸？该不会是……这只没看过的龙吗？」
「不，这只龙是巴宁格先生。爸爸他总是看着我。」
「唔……抱、抱歉，我什么都不知道，说了没神经的话……」
（不，是真的在。请把我当作是类似寄宿在我女儿体内的守护者。）
「咿……男、男人的声音……什么人！？在艾尔森魔王国近卫骑士之一，伊莉娜•布丰面前给我现身！看我用这把枪……奇、奇怪？」
「枪，是吗？好像弄掉了。」
「……就、就算没有枪，这孩子也由我守护！好了，快出来！」
「那个，这声音真的是爸爸，不必害怕，也不要紧的。」
（艾尔森的骑士，会因为是小孩子说的话就不相信吗？这样不会违反骑士道吗？）
「唔……这么说的确是……不相信恩人说的话，还算什么骑士……！」
「那
个，之后我会帮忙找枪，现在想先治疗克琉妮小姐，能不能请您帮忙把她搬进洞窟呢？」
「治、治疗……但是这个人……」
「我和爸爸有事想问这个人。不然就什么都不晓得。」
「非、非常抱歉。居然犹豫接受恩人的决定，是不该有的行为。我立刻搬。」
似乎是因为那是攻击自己的对手所以有点迟疑，但伊莉娜还是和丝菲亚一起搬运克琉妮。
一进入洞窟，丝菲亚就使用照明魔法，光球在空中浮游照亮周围。让克琉妮躺下之后，伊莉娜就脱下自己的斗篷将手对着斗篷，咏唱魔法。
「我以水之民伊莉娜之名请愿。水精啊，以浸透这块皮革之水为粮食。」
既然是『水之民』，就表示还有其他属性的民族吗？虽然概括分类为魔族，但似乎存在各种人种──水之民的外表看似几乎接近人类。
从弄湿伊莉娜头发的水滴出现水精，浮在空中形成积水，不断吸收皮革的水分变得愈来愈大。然后，伊莉娜的斗篷就完全脱水干燥了。
接着伊莉娜将斗篷铺在地面，让克琉妮躺在上面。水精就这么继续活动，弄干三人的衣服。
「克琉妮小姐的铠甲，该怎么样脱掉才好呢？」
「那个呀，解开这边的扣环……」
伊莉娜忘了我在，动手拆掉克琉妮的铠甲。我说服自己这纯粹是治疗的同时，目睹克琉妮的肢体，因为铠甲内侧残留水分，导致布铠湿掉贴在身上──隔着蕴含水分的布更加突显了凹凸分明的起伏。
（爸爸，可以分一点魔力给她吗？）
（好、好啊……足够她恢复意识就好，能帮忙分给她吗？）
虽然魔力是丝菲亚维持肉体必要的东西，但分出一小部分倒没问题。
「要供应魔力对吧。那么，请稍等一下……绑得还真紧呢。但是，只要松开这里……」
然而问题是供应魔力时接触肌肤是最有效率的作法──看到伊莉娜以治疗的名目俐落地脱掉克琉妮的布铠，我不禁怀疑她是不是其实打算趁机报复。
3邻国的动乱与两个公主
溪谷洞窟是水精灵的势力比较强。但是火龙巴宁格的存在导致火精灵的势力增强，变成了可以用精灵魔法生火的状态。
这称为『拮抗』，在某范围内如果特定精灵的力量较强，相反属性的精灵的力量就会减弱。精灵魔法的术者必须随时留意这件事。
丝菲亚使用『暖热球』魔法，用火精灵产生的热取暖。她一边维持这个魔法一边将魔力分给昏厥的克琉妮，甚至同时维持照明魔法，伊莉娜见状不掩惊叹。
「原来丝菲亚小姐会使用各种魔法……而且同时施展好几种。我只有水精灵魔法的适性，所以只会水精灵魔法。」
「因为爸爸和妈妈们会很多魔法，所以我也会很多魔法。我很擅长模仿。」
「不、不对，那已经不是模仿的境界，而是完美地运用自如。令尊和令堂是声名远播的魔法师吗？」
「爸爸虽然低调，但妈妈们非常有名。」
「原来是那样……虽然是那种卓越高手，却锋芒内敛对吧。丝菲亚小姐的令尊想必是伟大的贤者吧。」
（呵呵……爸爸，人家说你是贤者大人。大致说对了吗？）
（总觉得好像引发了奇怪的想像……）
不过话说回来，居然在短时间变得如此友好──又是丝菲亚吸引人的魅力奏效了吗？
「请问，伊莉娜小姐刚才为什么要逃离克琉妮小姐呢？」
「……那是……非常抱歉，那是艾尔森魔王国的机密，不能告诉民间的丝菲亚小姐……」
（丝菲亚是这只火龙的骑乘者，将代表艾尔贝在骑龙战出赛。从能打倒克琉妮也看得出这孩子的实力吧。今天来这座溪谷事前勘察……既然艾尔森的骑士在这里打斗，不能不问原委。如果坚持不能说，虽然情非得已，要请你来王都一趟喔。）
「唔……我、我……若是妨碍朱勒斯陛下期望的骑龙战，只能以死赎罪。如果坚持要我说出内情，我现在就在这里……」
伊莉娜把手伸向腰际佩带的护身用短刀。但是丝菲亚将那只手包起来握住，不让她拔刀。
「不可以不爱惜生命。生命很宝贵。伊莉娜小姐的爸爸和妈妈会伤心，绝对不行。」
（……丝菲亚。）
声音蕴藏着惊人的强烈意志。丝菲亚盯着伊莉娜的脸看了看，和平常一样忽然天真无邪地笑了。
「……请直接说出来吧。我有很厉害的爸爸和妈妈们在。不管事情再严重，一定都能够解决。」
「……明明是比我小的女孩子……如果能够像丝菲亚小姐这样坚强，我该有多么……」
「不可以哭喔。女孩子要哭就要在喜欢的人面前哭。」
「喜、喜欢的人……那种事，我到了这个年纪甚至都还没想过……丝菲亚小姐有那种对象在吗？」
「唔……呃、呃，这……爸爸不在场的时候就可以说，但现在会害羞。因为我是为了爸爸而诞生的……」
（……那、那的确得在我不在场的时候说……不然，我也会害羞。）
「啊……呼啊啊，爸爸不可以听！」
「……呵呵。我父亲早逝，我和母亲两个人相依为命……所以很羡慕丝菲亚小姐。虽然形态很不可思议，但令尊一直和丝菲亚小姐在一起呢。」
我想相信再一下就可以回到自己的身体，但不知道我的本体接受的治疗现在怎样了──事到如今我才突然在意起来。
「……嗯……」
「啊……爸爸，克琉妮小姐好像起来了。怎么办，要不要紧？」
我看向克琉妮，受安置躺在伊莉娜斗篷上的克琉妮动了动身体。虽然布铠干了，但体型一览无遗，实在是非礼勿视。
「自己人的问题，我也有责任。我会监视克琉妮小姐，避免她危害丝菲亚小姐。」
「……麻烦了。」
（别担心，克琉妮的魔力只剩一点点。即使她挑起战斗，我也有办法封住她的行动。）
（嗯，谢谢爸爸。）
丝菲亚紧张地等待克琉妮起来。只见她缓缓地坐起身体，将黏住脸颊的头发往后拨，露出端整的相貌。
「……为什么，不杀我？」
那是和清澈响亮的嗓音不相称的拒绝话语。克琉妮一看向伊莉娜，就看着她手中的短刀这么说道。
「……克琉妮小姐才是，为什么……为什么要喂朱勒斯陛下的黑龙喝『丝诺里毒酒』……！」
丝诺里毒酒──那是用在艾尔贝很难弄到手，只栖息在冻土的树木魔物『丝诺里木精』的果实制成的酒。
丝诺里木精为了自卫，一旦有人要来抢夺果实，就会急速在果实中注入有毒成分。能阻止有毒成分注入获得无毒果实，就可以品尝到入口即化的香甜柔软果肉；吃到有毒果实的人，则会魔力失控陷入混乱，最后致死。
若将有毒果实酿成酒，性能会变化。最糟的是，那会变成『一点一点慢慢地失控』。
从现在起喂黑龙那种东西将会如何──只要加以调整，黑龙就有可能正好在骑龙战当中失控。
（……你明明怂恿魔王朱勒斯挑起骑龙战在先，却又为什么想要让他输？）
「……从哪里来的声音……从这孩子所在的方向……精灵……不对……」
「这是爸爸的声音。爸爸说对了吗？克琉妮小姐为什么要做那种事……」
「……朱勒斯陛下从克琉妮小姐新进成为近卫骑士时，就那么信赖克琉妮小姐。你自己明明也誓言效忠……原来那是骗人的吗！？」
即使伊莉娜指责，克琉妮也不为所动，只是稍微笑了。
「你以为朱勒斯阁下为什么会相信我？那是因为，比起还年轻的朱勒斯大人，六魔公和人民更爱戴那位大人……更爱戴薇蕾妮大人。朱勒斯阁下一直寻求着比谁都更支持自己的人。」
「唔……居然那样称呼国王陛下，无礼！」
「伊莉娜小姐，你也同样只是基于忠义，服从薇蕾妮大人的决定。朱勒斯阁下采取行动想要挽回薇蕾妮大人的时候，你安心了吧？乐见『真正的魔王』将要回国。」
「没……没那种事！我是近卫骑士……守护朱勒斯陛下，才是我的……」
伊莉娜无法说到最后，将话语吞回去。
克琉妮并不是单凭想像说那些话的。那是她成为近卫骑士的一员，亲眼看到、亲身感受到的事情──正因为如此伊莉娜才无法完全否定吧。
「他比我强……但是，他的力量不够。必须有薇蕾妮大人的力量，不然我的国家……这样下去将会灭亡。」
「灭亡
……国家？克琉妮小姐，你究竟在说什么……？」
「克琉妮小姐是黑暗精灵族。但是，并不是艾尔森魔王国的人……爸爸是这么说的。」
克琉妮不否定。只是浮现微笑，看向丝菲亚──看向这边。
「……难道是……过去脱离我们国家的，另一个魔族国家……」
伊莉娜低语。克琉妮点头，露出遥望某处的眼神。彷佛思念着遥远祖国。
「一百年前脱离你们的国家，我们在南方创建了新国家。好不容易发现的安居之地……起初是荒野，但我们觉得那样就足够了。」
（……拉托克利斯魔王国发生了什么事？）
拉托克利斯魔王国对西方的邻国伯贝奇亚造成威胁。我一直以为不能随意干涉的问题，却在意想不到的地方碰到──我感觉到这也是因缘巧合，等待着克琉妮的回答。
「……拉托克里斯，遭到数名人类攻打……受到他们支配。他们原本是艾尔贝王国的冒险者。」
为什么拉托克里斯会突然威胁伯贝奇亚，要求贡品。
这下全部都说得通了──因为篡夺拉托克里斯王位的人类施行暴政。
薇蕾妮说过拉托克里斯的魔王拥有S级力量。那同时意谓着，如果是SS级的冒险者，也不是不可能仅凭数人就掌握国家实权。
「……为什么……拉托克里斯不从一开始就向朱勒斯陛下正式求救……？」
「……因为他的能力不够。我一心想着必须见到薇蕾妮大人才来到艾尔森……然而坐在王位上的却是不可靠的少年。薇蕾妮大人的弟弟……我知道他很强。但是，比薇蕾妮大人弱。你们恭维臣服于弱王，放任薇蕾妮大人不在国内得过且过，我也不认同你们……甚至可以说恨你们。」
「唔……你、你……你什么都保密不说，为什么非得被你说成这样不可！我……我们明明一直都把克琉妮小姐当成同伴……！」
克琉妮的目的是拯救自己的国家。我不知道篡夺国家的SS级冒险者具体施行了怎样的暴政──我的情报网并没有遍及国外。但是我领悟到那样要实现我的理想还不够。
（爸爸……克琉妮小姐知道薇蕾妮妈妈的事迹，想要向她求救对吧。）
（是啊。但是作法有点太拐弯抹角了。）
克琉妮认为只有薇蕾妮才能够拯救自己的国家。正因为如此，她才通过朱勒斯，要求艾尔贝归还薇蕾妮。
克琉妮不是想要让朱勒斯输掉──而是想让黑龙失控，使得骑龙赛无效。到时候薇蕾妮为了抑制艾尔森国内对朱勒斯的不信任，非得回国一趟不可。
但是那个想法是因为不知道薇蕾妮的现状──然后，克琉妮也还不知道，不是只能借助薇蕾妮的力量。
「……克琉妮小姐，可以请你不要吃惊，心平气和听我说吗？」
「……我也佩服你年纪轻轻能练就那身绝活。但是，仍比不上薇蕾妮大人……」
看样子在克琉妮心目中，薇蕾妮似乎被神格化了。如果她在儿时见过身为魔王的薇蕾妮，会感动深刻是当然的吧──当年身穿着合乎魔王装备的薇蕾妮，现在回想起来也具备了不愧站在魔王国顶点的风骨。
（爸爸，可以说吗？）
（好啊，可以喔。虽然不知道她会做出什么反应，有点可怕……或许会觉得我们在耍她，生气攻击我们。）
（会吗……？克琉妮小姐明明是温柔的人，看起来却像勉强自己故作坚强。只要沟通就一定会明白的。）
听到丝菲亚那么说，就觉得真的会那样发展，这点很不可思议。
但是，我想那也是当然的吧。毕竟，丝菲亚蕴含着克琉妮尊敬的薇蕾妮的魔力。
「我……是薇蕾妮妈妈的，女儿。」
「……！？」
「……薇蕾妮前魔王陛下的……女、女儿……是公主大人吗……！？」
克琉妮震惊到摀着嘴巴，伊莉娜则是瞠大眼睛。那是当然的吧，身在艾尔贝的薇蕾妮已经有这么大的女儿，根本就无法相信──明明她来到我的公会还不到一年。
「……如果克琉妮小姐见过薇儿妈妈，记得她的魔力。我想克琉妮小姐就应该认得出来……！」
丝菲亚最后顺着冲劲，站到克琉妮面前。克琉妮似乎发觉什么般按着自己的胸膛──没错，丝菲亚之前就是触摸那里，将魔力分给克琉妮小姐。
「……我……我，为什么……连薇蕾妮大人的……千金给我力量，都没发觉……！」
克琉妮的眼眸泛起泪水，沿着脸颊滑下好几行泪。她握住丝菲亚的手，捧在掌心表示敬重，颤抖肩膀哭了起来。
「真、真的是……公主大人……唔、非、非常抱歉，至今我完全没发觉，请饶恕我的无礼……！」
「不、不对，我不是公主大人。我想薇儿母亲也不会那样说。」
「不……您是继承了薇蕾妮大人力量的高贵公主。我之前不知情地和您敌对，拜托、拜托请原谅我……！」
（……克琉妮。可以告诉我们你真正的名字吗？有那种实力，你并不是普通的一介魔族吧。）
「……这声音是丝菲亚公主的父亲大人……也就是薇蕾妮大人的……」
（不、不是……并不是那样，但我十分熟识薇蕾妮。）
伊莉娜和克琉妮对我的态度一口气软化──不仅如此，眼神还变得尊敬。
我不时会重新见识到，薇蕾妮身为魔王有多么受到爱戴。从她们身边夺走了薇蕾妮，我感到歉疚，但同时也觉得自豪。
这么有人望的魔王有意留在我身边。我果然必须尽全力以圆满的方式，让薇蕾妮今后也可以留在公会。
（……我最喜欢爸爸了。等爸爸恢复原状，我可以紧紧抱一下吗？）
（那、那个嘛，该说无妨吗……拜托适度就好。）
（爸爸真是的，就是因为那样妈妈们才会说爸爸可爱喔？）
因为我无话可说，所以决定保持沉默。丝菲亚只是表明身分，伊莉娜和克琉妮就完全心服口服──继承的魔力就是母子关系最大的证明。
「居然能以精神体之身和薇蕾妮大人产下公主大人……我伊莉娜•布丰，年仅十七岁就见识了世界的广大。」
伊莉娜果然误会了，但实在很难订正，总之先放置不管。
丝菲亚用手帕擦掉克琉妮的眼泪。克琉妮依然眼眶泛红，第一次露出少女该有的微笑。
「……我真正的名字是梅尔梅亚•拉托克里斯……是拉托克里斯魔王国的公主。化名隐瞒身分，对朱勒斯陛下不敬……真的非常抱歉。」
（……是正牌公主啊。原来如此……所以她才会知道薇蕾妮。）
梅尔梅亚坦率点头。起初的顽固宛如骗人一样消失无踪，丝菲亚也不自觉展露笑容。
过去脱离艾尔森魔王国的另一个魔王国。那个公主为了向薇蕾妮求救，潜入艾尔森。
如果就这样放任艾尔贝冒险者篡夺王位，拉托克里斯王国真的会灭亡。
喝了丝诺里毒酒的黑龙、求救的公主梅尔梅亚。该解决的问题一味增加，但绝对不是无法全部解决。
我需要再更详细请教克琉妮。如今获得她的信赖，应该能够从她口中毫无隐瞒地得知事情全貌才对。
4灵魂的容器与八人寝室
名为灵装龙的魔物，能力是吸引周围的死灵，转换为自己的力量。
就算取得魔物的『核』也无法模仿魔物的能力。但是，魔物的核本身当作魔石会具有特殊力量，有时也会当成魔道具的材料。
小迪未将灵装龙的核加工成魔道具，就在和『蛇』之战陷入绝境时发动了那个力量。
死灵绝大部分由魔力组成，因此也可以想成是灵装龙吸收其他魔物的魔力。当时我们的魔力进入小迪体内成为他的力量，我想就是基于那个原理。
「黎姆瑟小姐办得到和迪克相同的事吗？如果是那样，丝菲亚就会多个弟弟或妹妹……」
「不，我办不到喔。和我相较之下，小迪重现利用魔力的技术非常有一套。从以前就是那样，但好像在我们分开的期间变得更加精湛了。」
「……那个……在做这种事的时候，说有没有一套这种话，会引人遐想吧……」
「蜜拉露卡小姐也非常有一套喔。我就不太会驾驭魔力……要不就是使出太多，要不就是完全使不出来。」
蜜拉露卡妹妹现在依偎着小迪让魔力循环。说到怎么做，就是必须趴在他躺平的身体上，互握双手，保持这样不动。穿着衣服其实有碍循环，但大家都说这样好像趁小迪睡着时侵犯他一样实在办不到，于是允许大家穿着内衣。
其实我希望
大家为了治疗小迪可以抛开害羞的念头，虽然我是师傅，所以愿意为了小迪做任何事，但是将大胆的作法交给其他年轻人，我自己只互摸双手，也是可以让魔力循环，而我认为那样就够了，所以实际上也是那么做。我谎称我在大家没看到的时候和大家做相同的事，大概没露出马脚才对。
说到我现在正在做什么，就是因为大家已经一个个轮流治疗小迪，所以在最后请大家同时参加治疗当作收尾。只穿内衣的六个女孩子聚集在一起，从白天就关上窗帘打开照明的这幅光景，说得婉转一点还是很像某种仪式，虽然不该讲这种话，但总觉得非常愉快。
「……我在想，我真的可以在场吗？果然还是很不自在……」
「最初虽然吓了一跳，但既然是女人，应该可以吧。而且……比我想像中更……」
雪莉妹妹忍不住盯着柯狄妹妹的某个部分看。我最初也不小心盯着看了，柯狄妹妹的胸部实在大得惊人。
柯狄莉雅妹妹──如果这样称呼她，她的身分或许会在意想不到的时候曝光，所以平常都称呼她为柯狄。
据说她担任骑士时的铠甲，也对周围的人说明是胸部部分的装甲比较厚，但其实是胸部部分做得比较宽。艾琳妹妹试穿时表示好像有点紧，但我觉得『有点』紧这件事本身也很厉害。
在魔王讨伐之旅途中正值成长期，因此旅行结束时要隐藏胸部就变得很吃力，但柯狄告诉我，当初总算是没被小迪发觉。
那是因为小迪一旦认可为同伴，就不会刺探同伴的魔力。男性和女性的身体构造不一样，魔力流动也不同，照理说不管柯狄妹妹再怎么努力，小迪应该一下就会识破她的性别才对。
不过柯狄妹妹明明是这么漂亮的女孩子，却一直摆出英气逼人的面孔，即使女人投以憧憬视线，也得恰如其分应对，感觉很辛苦。
留着黑色长发的雪莉妹妹，和浅褐色短发的柯狄妹妹，站在一起非常诗情画意。不只她们两人，丝菲亚的七个『妈妈』经过这次的事，变得非常要好。
薇儿妹妹正在楼下处理中午时段的营业。小迪不在时的薇儿妹妹真的充满责任感，小迪说来说去都不想让她回魔王国，我很能够理解。
「嗯……好不容易习惯了。在迪克体内，我的魔力和其他魔力好像逐渐取得了均衡。」
「嗯，谢谢你。佑马妹妹，小迪现在的魔力看起来怎样？有以『灵魂容器』为中心保持平衡吗？」
「是……变得相当安定。之后就是我们所有人一起让魔力循环，魔力就会融合，不再个别存在对吧？」
「嗯，到时候小迪魔力过剩的部分也会分配给大家，等适应之后，我想魔力容量就会比以往增加。」
「那表示我们也会变强吗？获得迪克的力量……？」
「因为小迪本来就会帮大家施展辅助魔法，所以大家和小迪的魔力很契合喔。远比我契合多了。」
没错──虽然小迪没搞清楚，但辅助魔法是出于想帮助对象、想强化对象的念头发动，所以术者的心情很容易传达给对方知道。
因为大家感受到小迪想帮助大家，他才会这么受到爱慕。就算他嘴上讲话不动听，内在却比谁都温柔。
所以我想即使像蜜拉露卡妹妹这样，用坚硬的壳保护自己内心的女孩子，也很难不对他敞开心房。
「……睡够了吧，快起来……虽然我很想这么说，但他现在正和那孩子一起进行重要工作对吧。」
「唉～不能疼丝菲亚，我的一天就没意思了。等她回来就带回家好了。」
「佑马妹妹曾经带她回教会一次对吧。那时候怎样了？」
「是，丝菲亚小姐开朗活泼，小孩子们和修女都对她神魂颠倒♪我身为妈妈也非常自豪。但是，我说她是我的女儿，却没有半个人相信……果然大家都很难感应到，丝菲亚小姐确实包含和我相同的灵魂波长吗？」
佑马妹妹好像有点扼腕，这种时候讲话会变得非常快且说着艰深的话，所以马上就看得出来。
但是才十四岁的佑马妹妹，说看起来十岁左右的丝菲亚是女儿，我想当然不会有人相信。但即使说两人是姊妹也是会吓到人，我个人认为大可坚称是女儿。
话说，蜜拉露卡妹妹正盖着毛毯，趴在小迪描绘着魔法文本的身体上，但她非常努力撑起身体不让体重压到小迪。隔着毛毯也看得出她浑身发抖，我觉得她对小迪非常谨守原则。
金色头发左右两侧的装饰头花，随着蜜拉露卡妹妹的动作摇晃。我看她抖成那样已经到达极限，就从毛毯上面用手指按了一下她的背。
「呀……！」
似乎是背部禁不起摸，蜜拉露卡妹妹当场垮掉。大家起初不知道发生什么事地眨眼看着她，随后大家的脸都逐渐变得通红。
「原、原来不是只有我……虽然当成伏地挺身努力过，但相当吃力对吧～但是我不想被迪克说我重。虽然迪克不会说。」
「唉、唉呀……蜜拉露卡是魔法专精，这也难怪啦。我和艾琳倒是得努力才行。」
「唔呜……为什么对昏过去的人非得这样体贴不可……会让我想捏他耶。」
「不、不行……迪克会很可怜。而且，要捏哪里……？」
雪莉妹妹毫不掩饰自己将小迪摆第一，所以我希望小迪能再多发觉一下这孩子的心意就好了。
现在不是像那样在意别人的时候，我得一直思考，该怎么向小迪报恩。
就在我们聊那种事的时候，有人敲了门。佑马妹妹起身开门，薇儿妹妹从门外进来。
「……虽然早就知道了，但只穿内衣的女性齐聚一堂……那个，因为我是女人，所以虽然是前魔王却没实际看过，但这样简直就像是后宫寝室之类的。」
「还、还好啦～……但是为了迪克，才这样而已没关系，对吧？」
「这是『才这样』而已吗……我在迪克起来之后实在无法好好说明喔。」
「……蜜拉露卡小姐，请问……手酸了吗？我看你趴下来一动也不动。」
「蜜拉露卡妹妹，要不要帮你施展回复魔法？」
「……再、再一下就会恢复了。倒是既然薇蕾妮也来了，就开始『最后的阶段』吧。」
「……已经要开始了吗？我还以为会再轮流一次。而且，师傅阁下连一次都还没有循环过吧。我连一次都还没看过喔。」
「咦……」
大家的视线集中到我身上。六人一齐注视我，我无处可逃。
「听、听我说，我一直寄居在这里、一直陪着小迪，所以都是趁大家不在的时候循环，我这么说过对吧？那样有什么问题吗？」
「我们循环时明明都被看到……只有黎姆瑟小姐不给我们看，总觉得有点不公平。」
「嗯嗯，就是说啊～只有自己因为是师傅，所以看徒弟的裸体也不害羞，就像这种感觉。该说有点不甘心吗？」
「在神之前，所有灵魂都是公平的。黎姆瑟莉特小姐，快，请别害羞，让我们看您和迪克先生循环。我们神之子会一同守望。」
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