第三卷 第三章 招致灾厄之物（1/2）
罗登王国东边与林布鲁特大公国之间，夹着利布鲁特河相邻。
统治林布鲁特大公国的大公居住的城堡——高耸的白色麦索瓦尔宫殿中，其中一间能够眺望东侧辽阔阿尔德利亚湾的豪华房间里，有数名女性忙进忙出。
其中一名女性浅坐在施有华丽刺绣的布椅子上，对着大型单片镜让人梳理头发。
灿黄的漂亮金发发梢卷成微微的大波浪，可爱的褐色大眼正通过镜子的反射，追随着侍女忙碌的身影。
「尤莉安娜公主，发饰要选哪一种呢？」
那名将艳泽黑发梳成发髻的侍女，虽然穿着制服仍藏不住胸前的雄伟。她边梳着灿黄金发，边以眼尾上扬的凤眼与镜中女子四目相对这么问道。
被称为尤莉安娜的女性，微微扬起视线回望站在背后的侍女回答：
「不要太夸张的，选沉稳一点的类型吧，菲尔娜？」
「我知道了。」
这名随口直呼侍女名字菲尔娜的女性，正是邻国罗登王国的二公主——尤莉安娜·梅罗尔·梅莉萨·罗登·奥拉夫。
而被称为菲尔娜的侍女，则拿出几个优美的发饰播在公主金发旁，边看着镜子比对。这名侍女同时也是尤莉安娜少数几位一起长大的朋友。
「这个不错。」
这么说着的菲尔娜，从几个候选饰品中，挑出一支雕工细致的银制发饰。花瓣状的外观散发出淡淡的光泽，她将其别在尤莉安娜公主的头上。
另一位侍女从公主行囊中拿出洋装，站在公主身侧向她展示以挑选接下来的服装搭配。看到公主摇头后，那位侍女就连忙跑回去换一件。
菲尔娜看着同僚慌张的模样，为了避免主子尤莉安娜公主无聊，便打开话题：
「赛莉安娜王妃前几天才说要牵线，让公主与精灵族会谈，但我从没想过这么快就会收到对方的消息呢。」
尤莉安娜大幅度点头，对菲尔娜的意见表示赞同。
她口中的赛莉安娜王妃，是林布鲁特大公国的大公王妃，同时也是尤莉安娜公主的亲姊姊。
林布鲁特大公国是人族国家中，唯一与精灵族有正常交易的国家，非常罕见。由于尤莉安娜所属的罗登王国，无法直接连络精灵族，因此这次她才会拜托姊姊，也就是林布鲁特大公国王妃的赛莉安娜居中协调，请她设置能够与精灵族会谈的场合。
听到尤莉安娜公主的请求后，赛莉安娜王妃豪爽地答应了，立刻就请常驻宫中的精灵族使者向精灵族传达如此意愿。
而这只是两天前的事情。
「我也没想过精灵族竟然这么快就有所行动，更令我在意的是，他们到底是用什么方法传讯的呢……」
尤莉安娜自言自语似地低喃着。从这里的窗户能够看见隔着阿尔德利亚湾的对岸，那里有山脉与深幽的大森林，尤莉安娜眯细双眼想望穿那模糊远景的深处。
有许多精灵族居住的中心都市·森都梅普尔，就位在那座森林的深处，受到压倒性的辽阔绿色结界守护着，听说那不是人族能够轻易造访的地方。
事实上，连与精灵族有交易关系的林布鲁特大公国，都尚未有人实际到过精灵族的都市。虽然没人知道梅普尔的确切地点，但是至少她从未听说过林布鲁特大公国与梅普尔很近的说法。
尽管如此，他们才联系没几天而已，竟然就已进行到确定要会谈的阶段了。
「而且据说对方还是精灵的大长老。」
菲尔娜附和尤莉安娜公主的自言自语。
尤莉安表示同意。
「精灵族的大长老是他们的中枢人物，相当于我国的公爵。」
听到尤莉安娜公主的补充后，菲尔娜佩服地点点头说道：
「我原本以为会像和他国会谈一样，先从与使者交涉的阶段开始呢。」
「是啊……」
尤莉安娜当然懂菲尔娜的佩服心情。
一般来说，都是先由两国使者事前协议好会谈的时日等详情后，才会正式举行会谈。像这次这样突然向对方提出会谈的请求，算上准备时间与会谈者的移动时间，至少也要花上一个月左右才能定案。
尽管这次是由罗登王国的尤莉安娜公主亲自出面，但是毕竟是没有按照正常进程提出的申请，所以她已经有心理准备要在这个国家待上一段日子了。
然而实际上却在远低于预期日数的情况下，就决定好了会谈的日期。
「虽然我不晓得他们是用什么方法联系的，可是这个速度对我们来说却是明确的威胁。我曾听说以前罗登王国攻进精灵族的地盘时，结果遭守护龙等压倒性的武力击败，由这次情况看来，精灵族所拥有的力量不单只是那样呢。」
尤莉安娜说完之后，深深叹了口气垂下肩膀。
「正因如此，我们如果能够借用他们的力量，对尤莉安娜公主来说肯定是一大助力呢！」
菲尔娜温柔地整理好尤莉安娜公主的秀发后，对着镜中的她微笑。
接收到菲尔娜笑容的尤莉安娜，这才提起垂下的肩膀吐气调整呼吸。
「是啊，无论如何我都必须在这里取得他们的帮助……」
尤莉安娜彷佛甩开了什么似的，以坚毅的眼瞳望着镜中倒影。
「菲尔娜，能帮我换上颜色更明显的发饰吗？」
听到尤莉安娜公主的要求，虽然菲尔娜瞬间瞪圆了双眼，但还是换上了温柔的笑容回答：
「遵命。」
罗登王国的未来就握在自己手上——尤莉安娜以带有如此强悍意志的褐色瞳孔，望向离宫殿非常遥远的加拿大大森林。
◆◇◆◇◆
辽阔的加拿大大森林深处。
巨大的大斯雷夫湖畔，存在着大森林的精灵族据点——森都梅普尔。
坚实的两道城墙内，有许多与大树俱为一体的高楼层建筑林立，住在这里的人口高达十万人以上。而位在这座巨大都市中心的大树建筑物，又比其他建筑物高上许多，塔状的巨树建筑物高耸入云。
这里是名为中央院的机构，以统领散布于加拿大大森林各处聚落的族长为首，并有十名大长老们与他一起商讨面对所有聚落的方针。
位在中央院最上层附近的一个房间里，有两个男人在能够俯瞰巨湖的阳台上，隔着桌子对坐着。
其中一人是拉拉托亚的长老迪伦，他任由带着翠绿色的金发随风飘舞，一手端起盛着茶的杯子就口。
坐在迪伦对面的则是名脸上拥有明显伤痕的黑暗精灵男子——他拥有淡紫色的肌肤、健壮的身体与严肃的五官。这名留着削短的白发，边抚着长胡须边望着迪伦的男子叫做方格斯·弗兰·梅普尔。
他是十名大长老中的一人，也是迪伦之妻·葛瑞妮丝的父亲。
「抱歉常常叫你过来，从拉拉托亚使用转移阵来到这里，要使用的魔石数量不容小觑吧。」
方格斯以低沉粗犷的嗓音说道。他在天生体魄就格外强健的黑暗精灵中又属佼佼者，加上那道嗓音与长相，使他总是散发出难以接近的气息。
不过多亏了长年的往来，迪伦还是能够努力露出一如往常的笑容，轻轻摇头后放下手上的杯子回答岳父：
「不，有来访的客人给了我八颗飞龙的魔石，所以使用来到这里的转移阵时就不会那么心痛了。」
「是之前那位由艾莉安雇用的佣兵啊……他值得信赖吗？」
他颦眉望着女婿的模样，从旁边来看简直就像壮男在找温和男的麻烦。
但是迪伦视线不闪不躲地回望着他，微微垂下眉尾后耸耸肩说道：
「是啊，没错。虽然他有些奇怪，不过人品还颇值得信赖。不仅帮了艾莉安不少忙，对我们的帮助也相当大。」
「……这样啊，既然你认为如此，那么我就不多说什么了。」
方格斯将粗如树干般的手臂环抱在胸前，并以鼻子哼着气。
艾莉安对他来说是可爱的孙女，然而却有他不认识的人族待在她身旁，所以他才会特别担心吧。
不过身为大长老的他，不会为了这点小事，持别把拉拉托亚长老叫来森都梅普尔的中央院。
迪伦对着岳父苦笑的同时，开口询问道：
「话说回来，岳父，您今天找我有什么事情呢？」
「啊～对了。林布鲁特大公国传来通知，罗登王国为了迪雁特领主的事情派了使者过来，并将会谈场地设在林布鲁特大公国，所以中央院决定由我和你代表前往。」
边听方格斯的说话内容，迪伦就大致猜到这次被叫来的理由，因此他的脸上并无特别惊讶的表情，仅是点头附和：
「原来如此，他们的行动真是出乎意料地快呢。」
看到女婿那从容的态度，让方格斯一脸无趣地吐了口气。
「不过这次造访林布鲁特大公国的不是单纯的使者……而是罗登王族——二公主尤莉安娜。」
听到使者名字的迪伦露出有些讶异的神情，然后就浮现了意味深远的表情，从怀中掏出一封施有封蜡的书状递给方格斯。
「真巧，您在谈这件事情时，我就想着一定要找那个尤莉安娜会谈一次，没想到这下省了不少事。」
边打量边接下书状的方格斯，以询问的眼神望向坐在对面的迪伦。
接收到岳父询问眼神的迪伦，娓娓道起昨天艾莉安谈到的兰德巴尔特相关情报。
「原来如此，这样一来，对我们来说会谈也不是件麻烦，说不定能够相当顺利呢……」
方格斯边抚着自己的胡须，边豪迈地大笑出声。
隔天，迪伦与方格斯就带着护卫的战士们，一起从设在梅普尔的中央转移阵祠堂，移动到最接近林布鲁特大公国的中心地·林布鲁特最近的聚落——萨克屯。
萨克屯位在大型河川——萨格奈河的下游，这条河会流往将林布鲁特大公国与加拿大大森林一分为二的阿尔德利亚湾。
加拿大大森林的中心地·森都梅普尔与萨克屯之间有一大段距离，但是使用会消耗大量魔石的转移阵时，就能够瞬间到达。
这次为罗登王国牵线的大公国中心地·林布鲁特，是座巨大的港湾都市，与加拿大大森林隔着阿尔德利亚湾遥遥相望。
现在与加拿大大森林的精灵族们拥有交易关系的人族国家，只有林布鲁特大公国而已，因此想购买产自精灵族的优质魔道具等等的北大陆人族各国，就会特地造访这座都市。
所以尽管林布鲁特大公国从国土范围来看，仅是小国而已，经济方面却属于富裕大国，连中心地林布鲁持本身的发展都非常迅速。
迪伦与方格斯一行人，从萨克屯搭船走萨格奈河这条水路。
港口一角有处专供精灵族使用的区块，因此船只便朝着此处行进。下船之后已经有数辆马车等在港口，于是一行人便分别搭上这几辆马车。
一般来说，护卫们都会骑马守在马车四周，但是习惯在森林里徒步行动的精灵族中，根本没人擅长骑马。
而且这次的护卫对象之一——大长老方格斯，从他健壮的体魄也可看出他本来其实也是一名战士。
挂在他腰间的战锤是由矮人族特制的武器，并不是单纯的装饰品。他认真挥舞这把战锤的话，甚至能将巨龙的头盖骨打碎，非常勇猛。大长老当中不少人都像他一样武艺优秀，所以这次带来的护卫，其实只是为了让外人不敢轻举妄动的准备罢了。
林布鲁特大公国的军队围在马车四周后，马车便缓缓开始移动。
迪伦等人所搭乘的马车，笔直地前往林布鲁特中央的大公宫殿。
城墙周边设有壕沟，马车跨越壕沟上的石桥后流畅地进入城内，映入眼帘的便是统治林布鲁特大公国的大公居住的白色宫殿。这座宫殿设有数座尖塔，墙面上均施有优美雕刻，散发出庄严的氛围。
虽然风格与精灵族森都的中央院大异其趣，但是同样都是令人目眩神迷的雄伟建筑物。
这是迪伦第一次来到林布鲁特的宫殿，因此兴致昂然地通过车窗仰望着它。
当马车终于停在白色宫殿正面的大型阶梯下时，几名佣人立即前来迎接迪伦一行人进宫。他们来到宫殿深处的一个房间后，发现有名女性正在那里等待他们。
「好久不见，方格斯大人。」
这名女性留着黄灿灿的金发，并梳理得相当整齐。她朝着方格斯等人眯细了温柔的褐色眼眸，轻轻拉起美丽的浅蓝色洋装，向他们行礼打招呼。
见状，方格斯便浮现笑容，以略显夸张的动作回礼。
「竟然由赛莉安娜王妃亲自迎接，甚感荣幸。」
接受方格斯回礼的女性名叫赛莉安娜·梅丽亚·杜·奥拉夫·提西雁特，是林布鲁特大公国的大公王妃。
「各位接受我们临时提出的申请立即动身前来，令我不胜感激。」
「因为吾等对要求会谈的罗登王国使者也有些兴趣呢。」
方格斯对面露微笑的赛莉安娜，回以豪爽的笑容后勾起嘴角。
「这次的使者——尤莉安娜公主是我的亲妹妹，还请各位手下留情。」
「喔～那我就更期待和她的会谈了。」
两人在赛莉安娜的招呼下，又前往更深处的房间。
来到的这间房间不算大，但是日光从偌大的窗玻璃洒下，照亮了品味极佳的内装，中央摆着宽广的圆桌。
有名女性已经坐在该处，身旁还站着一名侍女，以及一位做骑士打扮的年轻男子。
坐在位置上的女性，一看到方格斯与迪伦就起身轻轻行礼。
她留着一头与赛莉安娜类似的灿黄色金发，但是发梢处形成微卷的大波浪，拥有白皙的肌肤与端整的五官，可爱的褐色眼瞳中略带紧张。她不像赛莉安娜那般散发出成熟气质，还带有少女的青涩感，但是眼里却透露着坚毅。
「初次见面，我是罗登王国二公主——尤莉安娜·梅洛尔·梅莉萨·罗登·奥拉夫。」
尤莉安娜自我介绍完之后，便沉稳地微拎起裙摆行礼。
「我是管理加拿大大森林的大长老方格斯·弗兰·梅普尔，我本来就粗手粗脚的，礼仪方面没办法那么讲究，你能谅解的话就感激不尽了。」
方格斯边说着边露出极具威严的笑脸，这表情令尤莉安娜身旁的年轻骑士神色变得有些紧绷，但是方格斯却毫不在意地望向身旁的迪伦。
「还有这位是——」
「我是加拿大大森林中管理拉拉托亚的长老——迪伦·达格·拉拉托亚，请多指教。」
一旁的迪伦与方格斯不同，当他彬彬有礼地打完招呼后，年轻骑士的表情才略为放松，并安心似地吐了口气。
不只是他，尤莉安娜与身旁的侍女也散发出了类似的氛围，使有些紧张的室内空气舒缓了些。
注意到这情况的迪伦徐徐笑出声，并开口说些缓和气氛的话：
「别看我岳父外表这个样子，其实没有他自称的那么粗蛮，请各位安心。」
在迪伦的催促下，尤莉安娜再度坐下，方格斯也跟着入座。
尤莉安娜与方格斯坐在相对的位置，而林布鲁特大公王妃·赛莉安娜坐在两者中央附近，迪伦则坐在方格斯旁。
彼此再度寒暄几句后，罗登王国二公主尤莉安娜就切入正题：
「这次邀请精灵族的各位会谈，是想聊聊曾在我罗登王国发生的迪雁特领地一事。」
听到尤莉安娜主动提及正题，方格斯便将双手环抱在胸前，垂眸沉默。迪伦也仿效他的态度，除了双眼望向尤莉安娜外，没有任何反应。
「说来羞愧，迪雁特领主竟然破坏条约，参与绑架精灵族的事情……但是当我们王家着手调查内情的时候，侯爵却遭到暗杀了。」
尤莉安娜顿了顿后，望向坐在对面的方格斯。方格斯动也不动，仅擡起单眼的眼皮回望尤莉安娜。
「我已经知道精灵族在这起事件中做的事情，虽说我国是应该谢罪的，但是放任这件事情不追究的话，会有损王家的威信。所以想和各位商量一下，关于这件事情的细节，能否当成是王家默许各位运行的呢？」
尤莉安娜已经知道了精灵族参与暗杀迪雁特侯爵一事，所以想以事后许可的方式，对精灵族的行动表示认同。
方格斯似乎对这样的想法颇感兴趣，他露出略带魄力的笑容，展现出雪白的牙齿。
「喔～那么你们对我们有什么要求呢？」
违反条约的王国，与未经许可就诛杀违反者的精灵族各有理亏之处。虽说双方都没什么资格提出要求，但是他还刻意用这种语气询问。
听到方格斯的问题后，公主以毅然决然的态度回答：
「不，接下来要提的与该事件无关，单纯是我个人的请求罢了——」
她停顿了会儿后，望了眼方格斯与迪伦，就下定决心似地开口：
「不晓得加拿大大森林的精灵族，是否能成为我步上王位的后盾呢？」
语毕，尤莉安娜便起身缓缓地低头。见状，方格斯颔首示意她继续说下去。
于是尤莉安娜便以「虽说家丑不可外扬，但是……」为开头，娓娓述说现在王家内的继承斗争等事。
听完这段话之后，方格斯将壮硕的身体微微往前倾问道：
「那么成为尤莉安娜公主的后盾，吾等有什么好处呢？」
「王兄——瑟克特大王子的后盾是西边的雷布兰大帝国。雷布
兰大帝国就是曾造成矮人族悲剧的国家。虽然现在与我国之间隔着风龙山脉，但是等王兄即位之后，肯定会开始干涉我国内政吧。虽然只是不确定真伪的情报，不过我听说帝国正利用精灵族人开发新的魔道具。」
她口中的『矮人族悲剧』，指的是人族觊觎炼金术优秀的矮人族技术，结果开始在北大陆兴起矮人族狩猎一事。其中动作最大的当属分裂成东西两国前的雷布兰帝国。残暴的行径加上帝国不希望矮人族的技术流到他国，导致矮人族的身影直接从北大陆消失无踪——这是人族认知中的历史。
不过实际上是矮人族与当时同样惨遭狩猎的精灵族，连手逃到加拿大大森林深处的森都梅普尔隐居至今，不过这样的事实当然会对人族保密。
「你的意思是，如果我们成为你的后盾，帮助你步上王位的话，贵国将会成为精灵族与帝国之间的屏障吗？」
一直沉默坐在方格斯身旁的迪伦，接收到岳父的视线后就反问尤莉安娜，确认她的意向。
尤莉安娜静静地点头承认。
「精灵族不熟悉人类国家的运作，就算担任你的后盾，恐怕也无法成为强大的助力喔？」
方格斯粗壮的双臂仍环抱在胸前，耸耸肩吐了口气：
「精灵族确实无法直接提供太多助力，所以我想和各位谈个交易。」
「但是……」
听到尤莉安娜的话之后，迪伦望向静静坐在一旁的赛莉安娜。
理解迪伦视线里蕴含的意思，尤莉安娜补充道：
「当然我已经先知会过林布鲁特大公了，我的目标是『丰穰魔结石』，大公对此表示无妨。现在除了林布鲁特以外没有任何一个国家能够买到『丰穰魔结石』，如果我国能够与精灵族谈成这笔交易的话，将可提高王家的威信与荣光，而促成这笔交易的我自然也能够拉拢更多贵族。」
「原来如此，也就是说尤莉安娜公主未来将积极推动与精灵族的交谊吗？」
方格斯边摩娑着雪白的胡须，边挪动着壮硕的身躯。他闭目沉思了一会儿后，终于浮现了豪气的笑容。
「我曾听同胞提及，贵国的兰德巴尔特领主迎娶了精灵妻子，如果与贵国交好，能够使更多人对精灵族有正向理解的话，这倒是件值得考虑的事情。关于交易一事，我还无法在此明确应允你，但是我保证会在大长老会议中持赞同意见的。」
（插图P194）
听到他的答案，尤莉安娜微微瞪大双眼后，便望向了身旁的侍女与骑士。
但是两者都一脸惊讶，轻轻摇头回应她的注视。
兰德巴尔特是面向罗登王国西侧布尔戈湾的领地，那里的领主与精灵族通婚的消息，似乎还未传到王都中央。
方格斯满脸愉悦地望着他们展露无疑的讶异后，缓缓起身并伸手要与尤莉安娜握手。
坐在对面的尤莉安娜也连忙正色回握方格斯，表情似乎松了口气。
◆◇◆◇◆
神圣雷布兰帝国，赖夫尼察领地。
这块土地的西侧有南北贯穿的席亚那山脉，此山脉是神圣雷布兰帝国与西边雷布兰大帝国之间的国境；土地东侧则有峰峰相连的险峻火山——龙山脉。
虽然左右两侧都有墙壁般的高耸山脉阻隔，但是领地一带的土地坡度缓和，同时也是整个神圣雷布兰帝国中特别偏南部的领地。多亏如此，这里的气候比帝都还要温暖，属于较易栽培作物的土地，因此在神圣雷布兰帝国中算是较丰饶的领地。
统治赖夫尼察领地的领主杜拉索斯·杜·巴里西蒙子爵宅邸的所在地，设有竞技场般的巨大设施。
这座圆形的设施中央处有扇巨大的铁栅门，周遭筑有高耸的石墙，并设有可俯视中央舞台的两层楼观众席。
竞技场中央的舞台上有只庞大生物坐镇，低吟似地发出喉鸣声。这只生物以四只脚支撑着庞大的身体，浑身布满蓝绿色鳞片，身体前端伸出了五颗蛇头般的头颅，伸长镰刀似的长头部时，整体高度更是达十公尺。
这可是只要一只就足以毁灭一座城镇的凶恶魔兽。
有几名男女正待在二楼的露台，俯视着这只魔兽。
那是名身材修长壮硕的男子，一手执着杯子品酒，脸上则露出粗野的笑容。
他的发型非常独特，将黑色的长发扭成好几束，嘴边留着胡渣，身上穿着胸前大大敞开的服饰，从裸露的肌肤可看见四处都有着独特的图腾刺青。
两名衣着煽情的女性分别待在他的左右双臂间，雪白的手指正爱抚似地贴在男人精实的胸膛上，同时仰望着男人撒娇道：
「傅巴大人～那只怪物真的不会暴走吗？」
其中一名女性刻意用双臂往内挤压，强调大半裸露在外的胸部，并以身体磨蹭着这名为傅巴的男人。
（插图P197）
傅巴露出淫邪笑容后，一脸得意地展示着眼前的魔兽。
「没错！这只希多拉受到本大爷的能力震慑，如今已经效忠于我！面对你们这种将本大爷服侍得服服贴贴的女人，当然不会暴走啰？嘿嘿嘿。」
语毕，傅巴便愉快地笑着，同时仰头将杯中的酒一饮而尽。
另一位服侍他的女性立刻将酒斟入空杯中，同时单臂揽住傅巴的腰部，脸颊靠往他的胸膛。
「是喔～？那～傅巴大人能够命令那只大魔兽表演吗？」
「喔？你怀疑我吗？好，现在就让你欣赏一下有趣的余兴节目吧。嘿嘿嘿。」
听到女性的问话后，傅巴稍微扬起眉毛，立刻邪笑着努努下巴。
接收到他的指令后，楼下有扇面向竞技场的小门打开，两名士兵拖着一名遭锁炼捆绑的男性进场。
「住手！！快点住手！！」
这名衣着破烂的男性，拚命高喊恳求拉着锁炼的士兵，但是两名士兵无动于衷，继续将男性拖往竞技场舞台中央的希多拉。
看见他的巨大希多拉摇晃着身体站起，五颗蛇头都吐出了尖端分岔的细长舌头，并发出嘶嘶的叫声。
男人的哀叫响彻了圆形竞技场，令两名服侍的女性浑身僵硬。
对此感到愉悦的傅巴，揽紧了两名女性的肩膀，发出了极具魄力的低沉嗓音：
「仔细欣赏吧！」
他边说着边吻了女性的肩膀后，便徐徐往前迈出大喊：
「等等！！」
希多拉对傅巴的大音量产生反应，五颗伸长的头部立即静止不动。
以此为信号，两名士兵立刻将遭锁炼绑住的男性，拖到希多拉旁的木桩，将手上的锁链绑上去后随即跑离希多拉。
遭锁炼绑住的男性，被弃置在魔兽面前，顿时半疯狂地求饶。
专注望着这一幕的傅巴，扬起嘲笑声后立刻双手用力一拍，拍手声顿时传遍了整座竞技场。
「可以了！！」
傅巴的尾音一落下，希多拉其中一颗头就以迅雷不及掩耳的速度逼近男性，用巨齿刺入他的肉体咬住了他。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
男性的惨叫声响彻了整个空间，他立刻口吐白沫，浑身痉挛似地不断抖动着。原本希多拉只是叼着他的身体，现在才开始要将整个躯体吞进肚子里。
不过数秒间，男性的身体就已经完全进入希多拉的腹中，傅巴笑容满面地回头望向两名女性。两名女性立刻拚命地露出笑容，其中一名以有些高亢的嗓音询问心情很好的傅巴：
「那、那个，傅巴大人，那位男性到底……」
「就像你看到的一样，已经被巨兽饱餐一顿了。希多拉的饵食都是些罪犯或奴隶，你们也要小心一点，做坏事的话说不定就会像这样，被本大爷拿去喂希多拉喔，嘻嘻嘻。」
傅巴忍不住笑出声，接近两名女性，随手探入脸上挂着僵硬笑容的女性裙内，将手指伸入了她的双腿之间。
女性努力忍住几乎冲出喉咙的悲鸣，挤出性感的嗓音讨好似地靠近傅巴。
「跟着本大爷的话，你们可是不愁吃穿，还有美酒美食可以享用喔？」
傅巴笑着如此说道，同时将手滑向另一名女性的胸口。女性微微地扭动着身体，放任傅巴抚摸的同时也发出甜美的娇喘声。
这让傅巴心情极佳地淫笑出声。这时有个人物，毫无顾忌地来到三人身旁。
「傅巴大人！您竟然抛弃陛下给予的任务在此玩乐！？而且还和这些妓女在如此机密的地方行淫乱之事！」
这名怒吼的男性拥有尖细的下腭，长相看起来很神经质，红褐发一丝不苟地梳成三七分线，发丝底下可见明细暴露的青筋，他愤怒的视线投还将手伸入女性们衣内玩弄着的傅巴。
他的服饰虽然不华美，但是合身的衣
着从剪裁到缝线都相当精致讲究，由此可看出是高级品。
傅巴擡头瞪着男人，表现出打从心底烦躁的态度。
「杜拉索斯大叔，我可是刚结束抓捕魔兽的远征回来而已耶？多明迪亚卢斯陛下也会允许我稍微休息一下的。」
他边低声笑着，边抱紧两臂中的女性们，当着男人的面开始玩弄她们的身体，使她们再度发出娇甜的闷哼声。
「……你这家伙！」
这名被称为杜拉索斯的壮年男性，顿时涌现出几乎要啾住傅巴领子的怒气，大步往前迈进。傅巴随意地轻吹声口哨，有道粗重的气息就从视线外的暗处现身，让杜拉索斯不由自主地停下脚步。
只见一只身长约两公尺的巨狼，从竞技场柱子阴影处走了出来。
它全身覆盖着雪白色的体毛，尾巴尖端释放出淡淡的蓝色磷光。其中一只前脚被刻有复杂图腾的深灰色脚炼拴住，但是脚炼却没锁在任何地方，单纯是个铁环。
这头狼站在杜拉索斯的面前，微微露出獠牙，喉头也发出震动般的低吼声。
「咿！」
那凶暴的模样吓得杜拉索斯连忙后退，并瞪向还与女性们纠缠着的傅巴。
「别摆出这么可怕的表情嘛，大叔！如何？幻影狼可是非常聪明的魔兽。如果没有本大爷的实力，就算使用了『使役铁环』也不会这么听话喔？只要在这里调教一番后，就能够为陛下效力了。哎呀，你别抖成那样啦。」
杜拉索斯的模样似乎让傅巴感到非常有趣，他忍不住笑出声后，抢过女性手上的酒瓶直接就口饮尽。
「而且我都有好好教过她们啰？如果她们擅自泄漏这里的事情，就会变成那些家伙的饵食～不过这两个人都很聪明的，绝对不会多嘴的对吧？」
傅巴毫不在意杜拉索斯的怒视，当他一抛出这个问句，被他抱在左右的女性们立即拚命地点头，并将身体倚向他。
这让傅巴用更加得意的笑容望向杜拉索斯。
身为贵族的杜拉索斯竟遭受如此待遇，让他不禁咬牙切齿，但是也只能转过脚跟使劲跺响地板，迈步离开竞技场。
杜拉索斯愤怒地拱着肩膀，大步且用力地回到自己的宅邸。看到主子的模样后，附近的佣人都吓得不敢乱动，一个个惶恐地目送他离去。
「可恶！！那个野蛮的妖术师！！别以为受到陛下另眼看待，就能够在我的在地盘里为所欲为！！给我等着瞧，这个野蛮人！！」
这天，城内不断传出治理赖夫尼察的巴里西蒙子爵叫骂声，沉重的气氛甚至蔓延到侍奉他的臣子们之间。
◆◇◆◇◆
一个天气微阴的早晨，我望着道路尽头的城镇。
城镇外围挖有宽达三公尺左右的壕沟，源自希普尔特河的水填满了整条壕沟，其外围还有一大片的麦田，在风的吹抚下掀起绿色波浪。
眼前这座城镇，是我来到这个世界时首先到达的洛比耶尔台。
虽然距离上次来此并不算太久，但还是有种很怀念的感觉。
碰太一如往常地黏在我的头上，艾莉安则站在一旁眺望着城镇。
要说为什么会来到这座城镇，唯一的理由就是为了进入帝国。
我能以【转移门】直接飞到的地点中，就属洛比耶尔台离帝国最近了。
但是仍必须向人打听，才知道该怎么从这里前往帝国。虽然我曾在拉拉托亚看过北大陆的概略地图，但是上面并无记载详细路径与沿途的人族城镇，而且精灵族聚落里也没人熟悉人族国家路线之类的信息。
光看地图只知道往北走就能进入神圣雷布兰帝国，但是从这里笔直北上的话，会撞上人称火龙山脉的火山地带。有鉴于布兰贝纳那次的经验，我认为还是事前把路问清楚比较好。
之前帮助领主女儿的时候，对方给我铜质通行证当作谢礼。我从手上行李袋中掏出通行证给门前的卫兵看，接着想问前往帝国的路径时，对方却总是摇头表示不清楚。
这个世界的人们多半会一辈子待在家乡，因此几乎没人知道如何前往遥远地区。不如该说，很多人都只知道该怎么从出生的村落前往最近的城镇而已。
没办法了，我们只好进入城镇，在街上寻找可能知道路的旅行商人，结果身后突然传来一道嗓音：
「亚克大人！？」
回头后，便看见一名熟悉的女性站在那儿。
她一头乱翘的红发相当短，长度仅到后颈而已，仰望着我的同时睁大了那双坚毅的褐色瞳孔。这是位穿着佣人风格工作服的二十多岁女性，也是我来到这个世界后第一个交谈的人。
「喔～莉妲小姐，没想到会在这种地方遇见汝。」
『以前她遭盗贼们袭击时我正好经过，所以才会认识的。』
看到以质疑目光望着我的艾莉安，我附在她耳边，简单说明了与莉妲相识的过程。
『亚克老是在做这种事情吗？』
但是她响应我的，却是愈来愈不以为然的眼神。
看到她那难以认同的神情，我缓缓地挪开视线。
我从以前就很喜欢古装剧《暴坊将军》，该不会路见不平拔刀相助的习惯，就是受到这出戏的影响吧？
当我对自身幼年期受到的道德教育影响之大，感到百思不得其解时，莉妲身后有名男性以怀疑的嗓音问道：
「莉、莉妲小姐，那位到底是什么来头呢？」
我望向那股有些软弱的声音主人，看见一名打扮得体的青年，站在那儿窥视似地看着我们。
他的金发像猫毛般柔软，鼻梁高挺，五官端整。整体身形纤细，看起来就像位贵族青年，但是挂在腰间的剑却看得出大量使用的痕迹。
「啊，乔凡尼大人。这位是从盗贼手上救下我的亚克大人，以前曾跟您谈过的那位！」
听到那副嗓音后回头的莉妲，以温柔的笑容向那位名叫乔凡尼的青年介绍我。
闻言，他连忙端正姿势，以漂亮的姿势向我行礼：
「我还没自我介绍，真是抱歉。我叫做乔凡尼·波尔罗，是洛比耶尔台领地的骑士。非常感谢亚克大人救了领主千金·罗莲大人与莉妲小姐。」
我也低下头回应这位彬彬有礼的骑士青年。
「吾叫做亚克，只是个旅行中的佣兵。吾当时因为迷路恰巧经过，才顺手帮忙而已，当时已经从莉妲小姐手上获得非常棒的谢礼了。」
听到我的回答后，率先有所反应的不是乔凡尼，反而是莉妲。
「亚克大人离开领地之后，果然是去旅行了吗？」
莉妲仰望着我关心近况，视线突然像被吸住般固定在我的头顶上。
我感受到在头上不断摇晃着的大绵毛尾巴，这才想起吸引她视线的生物。
「嗯，其实就是到处跑来跑去而已，头上这家伙也是在旅途中认识的旅伴喔。」
「啾啾！」
我简单介绍着头上的碰太时，头上就传出它得意洋洋的叫声。
我已经太习惯待在头上的碰太，所以有时会忘记自己这身模样看在他人眼里非常怪异的事实。
「总觉得您这模样好像幅画呢。」
莉妲眯细双眼仰望着头上的碰太，轻笑着如此说道。
这是在称赞我吗？
「话说回来，您旅途中都去了哪些地方呢？」
「嗯，罗登王国境内很多地方都去过了，这么说来，吾还顺便去了趟王都呢……」
「哎呀，您去过王都了吗？我还没去过呢。」
我看见后方的乔凡尼一脸复杂地注视着愉快聊天的莉妲。
「王都是座又大又热闹的都市，莉妲小姐改天也和您这位恋人一起造访如何呢？」
我如此回答后，乔凡尼的表情立刻亮了起来。
「您搞错了啦，亚克大人。乔凡尼大人只是担心我独自外出采购，才会陪我出来而已。他可是领内数一数二的用剑高手呢，配我太可惜了。」
当莉妲开朗地笑着如此回答后，乔凡尼立刻垂下双肩抖动着，浑身洋溢着绝望的氛围。
莉妲是真的没注意到他的心意，还是在逃避呢……
由于这实在有些难以判断，所以我便不再多插手两人的关系。
我摩娑着下腭，想转移话题时，正好想起了此行的目的——
眼前的莉妲是领主千金·罗莲的侍女，身后惨遭打击的男性则是领内的骑士。
他们了解的事情应该比平民老百姓还要多，因此我在心中双手一拍后，将视线调回莉妲身上问道：
「其实吾接下来有事得前往东边的雷布兰大帝国，正好想问个路。」
闻言，莉妲微微皱眉露出困扰的表情，望
向艾莉安。
当我对她的模样展露不解时，莉妲才有些艰难地开口道：
「我知道怎么前往雷布兰大帝国，但是那里国境一带的城镇，我听说近来似乎都饱受魔兽侵袭之苦，所以往来的商人数量也大幅减少……我想，您和女性在一起，又单独两人前往雷布兰大帝国的话，这趟路途应该会相当危险。」
「就是说啊，我听说最近还出现了相当罕见的魔兽，单凭两位想跨越国境是非常危险的行为喔？」
听到莉妲与乔凡尼的警告后，我与艾莉安四目相交。
「我是不要紧，亚克的腿也没问题不是吗？」
艾莉安浅笑地挺起胸部，并轻敲挂在腰间的『狮子王之剑』，刻意展示出这把藏在她斗篷下的武器。
（插图P209）
确实，只要有我的【次元步法】，就算遇到魔兽成群现身也能够立即逃走。更何况我和艾莉安都拥有足够的实力，能够歼灭一定程度的威胁。
「说得也是，那就没什么问题了。」
我点头响应艾莉安的话语后，莉妲与乔凡尼虽然有些局促不安，但还是告诉我们前往帝国的路径。
后来又再闲聊一会儿，莉妲便邀请我们到宅邸聚聚，但是我以「还在赶路」为由婉拒，当场与两人道别，接着就从洛比耶尔台的西门离开了。
从洛比耶尔台出发后，沿途的道路以缓和的坡度逐渐往上攀升。最后来到能够将周边景色一览无遗的高处，视野顿时大开。我看到左手边的希普尔特河往西南方以相当大的弧度婉蜒行进，同时也审视着后续的道路。
道路在略低于山丘的地方一分为二，一条继续沿着河川而建，另外一条则往西北方向延伸。走上朝着西北方向开展的道路，就能够看到边境城镇古拉德。
过了古拉德之后，就能进入神圣雷布兰帝国。莉妲再怎么熟悉路线也不晓得帝国领内的路该怎么走，所以我们势必得在古拉德的街上，询问前往帝国最近城镇的路线。
据说洛比耶尔台与古拉德之间的距离，如果搭马车的话得花一天半的车程，但是对藉【次元步法】行动的我们来说，却是连一小时都不用的距离。
虽然前往西北方时，沿途确实会偶遇魔兽，但是对我们来说都构不成威胁。以游戏来说的话这状况反而非常普通，不过以现在现实角度来看，光是肉眼可见范围内出现魔兽，就是件无法忽视的问题吧。
这条路对不断使用短距离转移的我们来说，有点像参观野生动物园的感觉，不过对于一步一脚印前进的人，这里其实是会近距离遇上魔兽的危险地带。
我们一路上不断地使用转移魔法，过程中完全没有遇见任何路人或马车。正常情况下难免会出现其他路人，所以必须稍微克制转移魔法的使用频率，然而这次却可以光凭转移魔法移动，几乎不用走任何一步路。
古拉德的市容逐渐映入眼帘。
我听说这里是边境城镇，因此脑海中浮现的是个相当大的地方。但是远远望去，不管怎么看都比洛比耶尔台还要小，看起来只是个比较大的村庄罢了。
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