第三卷 第二章 精灵新娘（2/2）
「他叫吉欧·克林托斯，是本城镇的骑士团副团长，就由他为你们带路吧。」
领主佩脱勒斯介绍完后，这位名为吉欧的骑士团副团长就带着柔和的笑容，以符合军人形象的利落动作低下头。
他的年纪应该不满三十五岁，留着削短的栗色短发，脸上挂着温和的笑意。气质不像一般骑士那么刚硬，反倒像个文官。
不过他的身材不仅相当精实，个子也很高壮，真不愧是副团长。
「如领主大人所介绍，我叫吉欧·克林托斯，请多指教。」
他以符合军人形象的嘹亮嗓音与清晰的口条打完招呼后，就退了一步站在佩脱勒斯的后方。
「有他随行的话，这座城镇应该几乎没有你们进不去的地方，那么芙拉妮的事情就麻烦你们了。」
佩脱勒斯与泰瑞雅莎以真挚的眼神望向艾莉安，艾莉安轻微但坚定地点头回应。
离开领主的房间后，我、艾莉安与吉欧三人一起前往城外的途中，她突然配合我的走路速度与我并行，并斜眼偷窥着我。
「怎么了吗？艾莉安小姐。」
我歪头迎向她的视线后，她连忙别开目光望向他处。
「抱歉，因为我的专断独行，你才得陪我做这种事情……」
过一会儿，艾莉安才小心翼翼地如此低语，说完后再度将视线转回我身上。
虽说是精灵族泰瑞雅莎提出的委托，但是帮的却是她的人族朋友。艾莉安或许已经暗自思索起精灵族与人族共处的可能性了吧？这绝对不是坏事。
站在我自己的立场，我也不反对她的决定。当然，我也不否认自己抱持着些许不太慎重的想法——调查这起事件的我们简直就像个侦探，似乎很有趣。
「什么嘛，只不过改变要搜索的目标，从泰瑞雅莎小姐转为她的朋友芙拉妮小姐罢了。」
我以没什么大不了的态度响应后，她那形状优美的唇角就微微上扬，半微笑半害羞地移开
视线说道：
「……谢谢你，亚克。」
感受着她那小小的谢意，让我的心情微微高昂了起来。
遇到美女的委托，就会飘飘然地接受，大概是男人的生物本能吧？我不禁有些了解某怪盗三世的心情了——我在心里默默如此想着。
兰德巴尔特的西侧是布尔戈湾，我们来到的港口正好位于布尔戈湾的正中间，据说这里是与对岸诺杉王国距离最短的地方。港口的西侧外海中有座名为彼司岛的岛屿，自古以来兰德巴尔特与诺杉王国就习惯以此为中继点，进行大量的交易。
确实，从现在所待的港口瞭望外海时，可以隐约看见水平线另一端的岛景。同样站在旁边望向外海的骑士团副团长吉欧告诉我们，这里与彼司岛的距离不远，搭船不用两小时就可以到达。
港口设有两座大型栈桥，停泊着许多大大小小的船只。由于领主佩脱勒斯设下了出入港限制，因此实际进出的船只没有那么多。
到处都看得到监视船只出入的卫兵，不过他们的工作态度却各不相同。不少人都是看到吉欧出现后，才赶紧改善工作态度。
据说出入港限制已经实施两天了，但实在没办法再继续控管这么大规模的运输。
虽然港口非常热闹，但是空气里却弥漫着剑拔弩张的气氛。港口附近的人潮里，有很多人都穿着微脏的衣服，整体来说很难称为一座平静的港都。
趴在我头上的碰太可能也敏感地察觉到这种氛围，它跳到我的颈部，像围巾般地缩成一团藏起自己的头。
「都是因为诺杉王国西方的异变，所以难民都挤到这里来了，让这里的治安变得很差……虽说实施港口出入限制之后难民数量减少了，但是解除之后肯定还会涌进来吧？这实在令人困扰，而且最近还有人目击外海处出现幽灵船之类的东西，让居民都充满了不安或怨怼。」
带我们了解港口的副队长吉欧皱着眉头，语气中略带苦涩。但他很快就恢复正常的表情，继续为我与艾莉安带路。
「诺杉王国对西侧的事态有什么对策吗？」
虽说这只是个海湾，然而既然难民宁愿横跨大海逃来这里，可想而知发生的事变规模非常大。这种情况下很难认为国家会对此袖手旁观，如果这些异变已经成为常态的话，就代表王国的统治体系可能出了问题。
「根据难民们表示，位在西方的锡尔克教国有派出教会骑士团处理，但是态度非常消极。」
锡尔克教国位在诺杉国的西方，看来这次的事件，严重到连座落在西边的锡尔克教国都看不下去了吧？
但是，难道有所行动的只有诺杉王国的邻国锡尔克教国吗？
我向吉欧提出这个问题后，他只是歪了歪头，似乎不太清楚详情。
这里与我所居住的现代不同，不是高度发展的信息化社会，只有及其少数的特定人士能够掌握信息。而且搜集信息也需要耗费相当大的劳力，所以这个世界能掌握领国内情的人少之又少。
当然也有可能吉欧知道内情，只是不能擅自对外透露。不过现在的我们无从得知真相。
佩脱勒斯说过，搜集大量奴隶的是锡尔克教国，目的可能是要挖掘秘银矿石——
我可以理解他们为了对抗魔兽、开发秘银材质的武具，必须开采许多秘银，所以需要更多的奴隶来工作。但是如此不择手段地征收奴隶，真的有得到相应的CP值吗？
我深思着这些事情时，一旁戴着斗篷兜帽的艾莉安，稍微侧过身子望向我。
「汝发现什么了呢，艾莉安小姐？」
我一询问她这眼神代表的意思，她就将食指抵上唇间，金色的双眸四处游移观望周围一圈后，才回到我身上。
「从刚才开始，就一直有几个人监视着我们。」
听到她的回答，我立刻擡起头。脸部方向不变，仅靠藏在头盔里的眼睛确认情况，果然发现有个可疑的男子。他虽然身体朝着其他方向，但是双眼正窥视着我们。但是光凭我对环境的敏感程度，没办法像艾莉安一样看出数名监视我们的人。
每位精灵族战士在这种人来人往的地方，都能够敏感地察觉到不对劲的气息吗？还是只有黑暗精灵的子民才办得到呢？
不管她的能力是出于哪种源头，总而言之可以确定她拥有超乎常人的感官能力。
不过那些监视着我们的人，到底有什么目的呢？虽然我们两人都有些显眼，但是我从未有过才刚造访一座城镇就立刻被盯上的经验。
看来这与失踪侍女芙拉妮有关吗——除此之外，我想不出任何会遭受他人监视的理由了。若真是如此，那对方就是绑票组织中负责侦察等工作的人吧？
不过，应该几乎没有人知道领主佩脱勒斯与夫人，委托我与艾莉安寻找侍女的下落吧？
既然如此——
我望向走在前方的吉欧。
既然他是这个领地的骑士团副团长，那么做违法买卖的人肯定都会对他有所警戒。所以他们监视的不是我与艾莉安，而是想掌握吉欧的动向啰？
「那些家伙是在监视副团长吉欧先生吗？」
我停下脚步询问一旁的艾莉安，但是她却微微摇头否决：
「他们的注意力似乎放在我们身上……」
她竟然连这种事情都感觉得到，令我不禁对她涌现一股奇妙的钦佩感——这样就没人能够跟踪艾莉安了。
不过，如此一来就让我更加搞不清楚状况。
这是怎么回事呢？我与艾莉安面面相觑，原本仍继续往前走的吉欧，可能注意到我们停下脚步，回头确认后就大步走了过来。
「怎么了吗？」
吉欧一脸疑惑地望着我们。
我瞥了艾莉安一眼后，回答吉欧的疑问：
「似乎从刚才开始就有人在监视我们……」
吉欧瞪大双眼，差点就要转头去看，但是很快就止住头部动作，只挪动视线确认。
「……真的吗？」
他压低音量询问后，身旁的艾莉安点点头回答：
「我不晓得他们的目的，不过进来港口之前就被盯上了。」
「不过也很难断定他们就是抓走芙拉妮小姐的人……」
话说到一半，我的脑袋不经意浮现了其他疑问，于是望向吉欧问道：
「这么一提我突然想到——吉欧先生，汝知道芙拉妮小姐是在哪里失去联系的吗？」
听到我的疑问后，吉欧的眼神微微游移了一阵，垂下眼眸。
在城堡内工作的侍女，通常每天都会待在城堡范围内。虽然我不晓得详情，但是侍女几乎都是在城堡里面生活，要抓到她们应该不是一件容易的事情。
反过来说，如果她在城堡内失踪的话，犯人可能就另有其人。
「……都是我的错。」
吉欧低垂着双眸，艰难地挤出低沉的嗓音回答道：
「都是因为我派她到街上办事才会这样。其实交代我手下的士兵处理也行，但是因为她刚好也要外出，才会——所以这次佩脱勒斯大人要找人随同两位搜索时，我才会自愿带路，希望能尽一份心力。」
「那么，吾等在此与吉欧先生暂别，汝意下如何呢？」
我对着垂头丧气的吉欧如此表示，他立刻像弹簧一样猛然擡起脸回望着我，视线不断来回望着我和艾莉安开口：
「为什么！？我也要帮忙找芙拉妮——」
艾莉安以手势制止他略显激动的话语，开口解释：
「你的意思是，我们暂时充当诱饵把那些人引出来，对吧？」
艾莉安领悟了我的意图这么问，我则点头肯定她的猜测：
「嗯，吉欧先生在这座城镇是个有名的人物，想引出那些家伙的话，和吾等暂时分头行动会比较好吧。」
「但，但是……」
面对结结巴巴的吉欧，艾莉安以冷静的语气对我的提议表示同意：
「是啊，毕竟时间并不多对吧？所以现在能够得到愈多线索愈好。」
由于艾莉安的语气不容质疑，所以吉欧虽然犹豫却仍点点头，最后低下了头回答：
「我知道了……那么我先去港口的守卫室露个脸。」
「一个小时后再来这里会合吧。」
两人都同意我的提案后，就与吉欧暂时分道扬镳。
目送吉欧离去的背影，我询问身旁的艾莉安：
「那些人会上钩吗？」
「如果剩我们两人却还钓不到他们的话，最坏的打算，就是我们也分头行动啰。」
嘴角微微上扬的艾莉安，满不在乎地这么回答。
虽说我和艾莉安单独行动的话，应该也不至于打输那些
家伙，但也不能因此疏于警戒。
可以的话，我还是希望对方能够在我们两人同行时就上钩。
我带着艾莉安开始询问经常待在港口的船员，述说侍女的特征以打听她的行踪，并刻意让那些监视我们的人注意到这件事情。
在打听的过程中，我发现就算有人对这件事情掌握某种程度的信息，仍然会含糊其辞或是干脆闭口不谈，没办法打听到想要的答案。或许因为这些人不想卷入领主曾说过的地下斗争吧。
我们就这样在没有得到任何成果的情况下，引着那些监视者来到位在港口南侧深处的仓库街一带。虽然前方的道路人来人往，但是走在这条通往内部的道路上，人烟就逐渐稀少。看来这一区的仓库由于离船出发或到港的地段遥远，使用次数也较不频繁吧。
路边有些像流浪汉的人蹲在地上，虽然他们擡起头诡异地看过来，但是没有出现任何举动，仅以视线跟随着我们。
「艾莉安小姐，现在情况如何？」
我探寻着周遭的气息询问艾莉安，只见她藏在帽子深处的金色瞳孔，闪现奇异的光芒。艾莉安的嘴角勾起了微笑的弧度，看来我们成功钓出那些人了。
「后方有六个人跟上来，另外还有十人以上从四面八方聚集过来。」
如她所言，当我们来到周遭都是仓库、宛如广场般的深处时，就看见十几个男人正邪笑着等待我们。
一回头就发现数名男子像是要堵住退路般逼近我们，原本待在附近的零星几个路人也敏感地察觉到异状，全都鼓足了劲逃离这一区。
一眼望去，可以看见围着我们的男子大约二十人。
「这欢迎还真是盛大……」
「可是看起来不怎么厉害呢。」
我和艾莉安在广场中央对彼此耸耸肩，随口开个玩笑。周遭的男性一听之下纷纷放声嘲笑：
「还真悠闲呢，你们这两个蠢货！现在适合这么松懈吗？」
其中一名手持着战锤那类钝器的男子开口揶揄后，和他态度类似的同伴们便哄堂大笑：
「喂喂，那个穿铠甲的家伙搞不好也是个精灵，所以记得对他温柔点！不过这次的主要目的是那个女的，千万别伤到她啰！！」
其中一名凶神恶煞的短发男子，似乎是这个集团的首领，他望着我们边笑边舔着嘴唇。
他的气质一点都不像人蛇集团的首领，倒像个不入流的小混混。
看来他们的目标应该是我身旁的艾莉安吧。
「嘿嘿嘿，没想到黑暗精灵竟然会出现在人族的城镇，我们真是太幸运了！光想到她到底能卖多少钱，就让我兴奋不已啊！」
「糟了，老子也兴奋到性致勃勃了！！」
对周遭视线感到烦躁的艾莉安，摘下了灰色斗篷的帽子。当围在周遭的男人们看见她的模样后，情绪就更加沸腾。
这么说来，艾莉安确实是精灵族中的稀有种族——黑暗精灵族，既然一般精灵对人族来说就是棵摇钱树了，那么只要被这些买卖人口的家伙发现她是黑暗精灵，肯定会被盯上。
由于布兰贝纳的居民与领主，都以对待普通人的方式与艾莉安相处，才会让我们有些疏忽。
应该是我们为了求见领主，这群人刚好撞见艾莉安在城门前露脸的情景，才会一路跟来这里吧。
「人族果然就是人族，我会让你们为盯上我而后悔的……」
她金色双眸里寄宿着怒气，吐露出恶狠狠的话语后，就抽出挂在腰间的『狮子王之剑』。瞧见这幅景象的男人们，那本就淫邪的表情变得更加扭曲，纷纷嘲笑出声。
那些人不晓得是忘记精灵族的骁勇善战，还是单纯相信人多势众带来的优势，这样的态度已经不是从容可以形容，而是不折不扣的大意了。
我扫视周遭男子后叹了口气，拿起背后的盾牌，劝说站在身后的艾莉安：
「吾有些问题想请教他们，汝可别把他们打到不省人事。虽说吾等是在运行领主委托的任务，但是这里毕竟是人族城镇，而且还在光天化日之下，做得太过火的话后续会很麻烦。」
「不、不用你提醒我也知道！」
当我苦心叮咛瞳孔显露好战光芒的艾莉安后，她立刻一睑不满蹶起嘴唇。
我自己就属于行动快于思考的人，看来艾莉安也是一样。
「我先上啰！」
艾莉安像是掩饰自己的心虚，气势如虹地迈步往前冲。她的嘴角微微勾起，持剑逼近最靠近她的男子，现场立刻就传出了男子们的惨叫声。
被她盯上的三名男子，脚下的地面突然尖锐隆起，当场穿过他们的脚掌，将他们钉在原处。当周遭男性们将注意力转移到那些惨叫出声的同伴身上时，艾莉安的剑已经逼近这三人。
她挥剑速度比我上次看到时还要快。我不确定是因为她使尽全力的关系，还是『狮子王之剑』产生的效用。总而言之，她耍剑的速度与技术都不是那群男人能够与其匹敌的。
手臂与胸口被斩伤的两名男子痛得蹲下来，另一名太阳穴遭剑身拍击的男子，则当场翻白眼昏倒。周遭的其他男子挥着武器一齐攻向她时，她已经转身迫近另外三人了。
我边听着背后传来的怒吼声，边以左手持盾，攻向前方身材魁梧的男人们。他们游刃有余的表情已经消失无踪，一个个杀气腾腾地瞪向我，挥着武器朝我袭来。
「【强打盾】！！」
这是战士职业能学到的初步战技，只是用盾牌重击对方的技能。不过我手上拿的是神话级的盾牌，再加上本身的身体能力，使这个技能虽然单纯，却会发挥出不象话的威力。
我挥动微微闪现磷光的盾牌，横扫那群人之后，其中两名壮硕男子就连同手上的武器一起飞了出去，波及后方另外五名男子，一起撞上墙壁。
这两名男子的手臂扭曲变形，而垫在底下的五人中，有人的颈部以不可思议的形状歪曲着。
「唔，抱歉！吾不是故意的！」
只要将这件事情归咎为意外，我就不用负什么责任了吧？
我在心中默默找起借口，嘀咕着「这身体真难控制力道」。当我将视线扫向周遭，发现包围着我们的人已经开始争先恐后逃走了。我望向另一侧的艾莉安，发现她刚砍倒第六个人。
我发现刚才那个凶神恶煞的短发男子，也混在争相逃跑的人群当中。
「可不能让他们的老大逃走了！」
我紧盯他的背影一口气追上，这次以确定减轻过的力道，用盾牌将男子打飞。
「呀啊啊咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！」
以奇怪声音惨叫着的短发男子，就像支被风吹跑的雨伞，华丽地摔了出去，浑身是伤地趴伏在地上。
看来与寻常人类为敌时，根本不需要使出战技啊。
当我一把抓住男子的颈部，他立刻以悲痛的声音拚命求饶：
「咿咿咿！！住、住手！！求求你、求求你饶我一命！！」
「真是喋喋不休的家伙，真希望汝能稍微学会闭嘴啊。」
我拖着男子提出忠告，走向正看着其他人四散逃窜的艾莉安身边。
「艾莉安小姐也结束了吗？看来还剩下几个能说话的人呢。」
「你才是，那些东西还活着吗？」
我望向艾莉安的脚边，那些男人正按着遭砍伤的部位呻吟着。她露出一脸意外，朝着那群被我打飞，现在还贴在墙壁上的男人们用下腭指了指。
「呃，有时难免会发生这种事情嘛。而且，吾已经保住了似乎最了解详情的家伙。」
我这么说着，将手中一脸悲怆的男人提到半空中，举到艾莉安的面前。艾莉安微微眯细金色双眸，以锐利眼神紧盯这男人。她手上那把握柄刻有狮子头的剑，因为染血而闪耀着诡异的光芒，使她的瞳孔更显骇人。
短发男子发出丢脸的惨叫声，裤子胯下的部位顿时染上温热的液体。
看来已经屈服在她的魄力之下了。
正好，让我来试试看警匪剧里常见的审问方法吧。我记得电视里的警察在问案时，都会安排一名白脸警官与一名黑脸警官一搭一唱吧？
「汝不必这么害怕，只要老实回答吾等的问题就行了。啊，吾把丑话说在前面，汝最好不要惹她生气喔。汝回答的机会次数正好等于汝的手脚数量，如果不好好回答的话，她可是会依序砍下汝的四肢呢。」
我的手仍紧抓男人的后颈，在他耳边温柔叮咛。话才说到一半，男人就脸色苍白地浑身颤抖。担任白脸警官应该就是这种感觉吧？
虽然眼前的艾莉安朝我投射略带抗议的视线，不过还是让她扮演黑脸警官吧。
「那么就从攸关右手的问题开始问起。汝是特地
从诺杉王国来买奴隶的吗？回答吧？」
我将男人的右臂抓到艾莉安眼前，附在他耳边轻声问道。艾莉安一脸无奈地看了我一眼后，就将手中的剑抵上男人的右臂。
「咿咿咿、没、没错！我们是诺杉来的奴隶商！」
男人的脸部抽搐着，扭着身体努力想抽回自己的右臂。我夸张地点点头，露出满意他回答的神情，接着再拍拍他的脸颊提出下一个问题：
「嗯，接下来换问攸关左手的问题，汝可得好好回答喔？汝等可有绑架城镇居民？回答吧？」
我从短发男的背后用力攫住他的肩膀，以极其温柔的嗓音在他耳边询问。艾莉安的剑则缓缓地移向他的左臂，使剑身平贴在他的肌肤上。
「有、有！但是我们盯上的几乎都是城镇里居无定所的难民！相信我！！这次是听说有能卖出高价的精灵族现身，才会一时鬼迷心窍！！」
「原来如此、原来如此。所以汝主要的意思是，偶尔也会绑架城镇的居民吗？」
我从头盔内微笑着观察男人的表情，发现他瞳孔扩张，视线闪烁。
可能是因为他没办法感受到我在头盔里的温柔微笑，所以肩膀愈来愈僵硬。
「真、真的只是偶尔而已！因为老是绑架居民的话很容易被抓到！我没说谎！！」
「这样啊，那吾继续问下一道问题。汝所谓偶尔绑架的居民当中，是否有位看起来很像侍女的女性？吾记得她的名字是……对，是芙拉妮·马卡姆。汝对名为芙拉妮的女子有印象吗？」
我字正腔圆地缓缓吐出一字一句，手部也轻揉着他绷硬的肩膀，想舒缓他的紧张。结果男人似乎流出冷汗，背部开始变得又湿又黏。
「没见过！！我没见过那种女人、真的你说的是侍女模样的女人吧！？那更不可能了啦！那种身分明确的人可没办法随便抓走的！！」
男人恳求般仰望着艾莉安，哭着拜托起她来。
「那么吾等现在要去确认汝说的话是否属实，汝等抓走的人都藏在哪里？」
「那、那些人预计明天一大早就要从港口运出去了……所以应该全部关在船舱里！」
「汝能带吾等去那艘船上吗？」
「饶了我吧！带你们去的话我可是会被杀掉的！！」
我完全无视男子的哀求，抓着他的后颈转过身，拖着他前往港口的方向。艾莉安也将剑收回鞘里跟了上来。
港口的渔夫们都听见了这里的骚动，我们沐浴在众人眼光下走出仓库街，前往船只停泊处时，正好听见喧闹的嘈杂声。
「那边那艘船我们没有允许你们出港！现在立刻停下来！！」
数名卫兵朝着漂浮在海上的一艘船高喊着。在众多船只停泊的港口里，只有那艘船缓缓地驶向外海。
看来有船只还没取得出港许可，就打算擅自离港了。
被我抓住的人蛇集团成员，原本无力地垂着头，结果他一看到那艘船，立即脸色苍白地起身大喊：
「可恶！这是怎么回事！竟然丢下我就离港了！！命令我们出来抓精灵，发现苗头不对后就想自己先跑吗？这些混帐东西！！」
他忘记自己的处境，瞪着抛下他离去的船只满嘴咒骂。我轻敲他的后脑勺，他就翻起白眼，宛如断线的傀儡般颓然倒地。
看来在我们审问这家伙的时候，其他逃跑的同伴已经向高层报告这件事情，所以决定接受现实尽早逃走吧。
罗登王国台面上监禁捕捉与贩卖精灵，如果被国家发现的话，不仅捕捉行动声明失败，还会遭这里的领主与国家判刑。
所以他们当然选择逃走——不过我可没打算放走他们。
「艾莉安小姐，这个男人交给汝处理！」
我丢下这句话后，就从港口船坞急速奔往栈桥。
逃跑中的奴隶商船，在其他停靠船只间左闪右躲，速度始终快不起来，所以与港口之间的距离还不算远。
只要施展【次元步法】的话，一口气就能转移到船上，可惜现在港口有太多人看着这边了。
于是我一口气跳到停在栈桥最近处的停泊船只，接着再跳往下一艘船。
我一踩上船只就造成大力晃动，导致几名船员落海，让现场响彻哀嚎与怒吼声。但是我也只能在心中默默道歉，马不停蹄地继续跳到下一艘船，努力接近目标。
那艘奴隶商船上的船员听到骚动声也转了过来，但是为时已晚。
我跳上的这艘停泊船只，已经离钻着缝隙航行的奴隶商船非常近。我把它当作支点用力跳起，伸出手正好抓住奴隶商帆船右前方的船舷边缘。
其中一名船员连忙拔出武器想攻过来，手臂却被我一把抓住。我用力将他甩了出去，便看见他的身影在半空中划出了大大的抛物线后坠入海里。
那位船员一落海，我便跳上了船头的甲板，彷佛在跟他轮班。
「是、是那家伙！！他追过来了啊！！」
啪哒啪哒的脚步声不断从船内传出，我环顾了所有冲出来的船员后，发现有一名男人指着我尖声大喊。看来他是我刚才在仓库街放走的人之一吧？他似乎非常焦急，额头上渗出了大量汗水，双眼瞪得老大。
「快给我杀死入侵者！！」
有个浑身长满浓密毛发的壮男，以洪亮的嗓音对纷乱的船员们下令。虽说他应该是这艘船的船长或某位高层，但是从外表来看根本是个海盗。
听到那个男人的命令，船员们才终于醒觉，纷纷拿起武器杀了过来。我迅速拿起背上的盾牌，冲往扑过来的人墙。
「【强打盾】！！」
我与对方人马冲撞的同时使出战技，威力将大量的船员弹飞到海里。
接着在威猛挥舞的盾牌强力攻击下，船上的哀号与怒吼声四起，接着船身四周的海面不断兴起落水的波纹，溅出了一朵朵浪花。
其他船员意识到自己敌不过我，一个个干脆自行跳海，最后留在甲板上的只剩下那名毛发旺盛的船长。
「你、你是何方神圣！！别以为这么做之后，我会轻易饶过你！！」
虽然他手上的剑锋随着身形颤抖不断摇晃，但是仍口沫四溅地大吼。
我默默接近这名只有威吓的气势像船长的男人，每当我前进一步，船长便会跟着后退一步，神色也逐渐变得凄惨。
一看到我大幅度地挥动盾牌，船长就僵硬地闭上双眼。见状，我将手上的大盾搭配【强打盾】这项技能，击向旁边两支船桅的其中之一。
船桅随着激烈的撞击音与震动碎裂，残存的木屑也弹飞出去，使粗壮的船桅顿时咿咿呀呀地开始倾斜。连接船桅的绳索慢慢被扯断后，主桅便倒下撞上海面，激起了大量的浪花。
港口一带围观此处的人们，不约而同发出一片分不清是惨叫还是感叹的声音。
他们的态度让我不禁思考自己是否做得太过火了。将视线调回船上时，发现船长正将硕大的身体缩在我脚边，宛如小动物般地蜷缩发抖。
总而言之，我成功在买卖人口的奴隶商逃走前逮捕了他们，再来就是确认他们是否有囚禁芙拉妮了吧。
兰德巴尔特的港口现在聚满了人潮。
主桅折断的奴隶商帆船已经被拖回港口的栈桥，并发现船舱里关着非常多的人。如那位吐出情报的男人所述，被抓的人几乎都是难民，但是其中也包括原本就居住在这座城镇的年轻女性。于是卫兵们开始前去逮捕那些在海上载浮载沉的船员们，包括船长在内。
「做这种事情之前不先跟我说一声的话，我会很困扰的。」
我和艾莉安旁观后续发展时，来到我们身旁的吉欧脸上笑容虽然柔和，但是仍苦恼似地皱着眉头提出忠告。
他的太阳穴很明显地正在抽动。
吉欧似乎非常生气。毕竟捉拿罪犯应该是领地内卫兵或骑士们的职责，却被我们这种局外人抢走功劳，他会生气也是正常的。
但是站在我身旁的艾莉安，对他的忠告露出一脸无法理解的表情。
「他们都是坏人对吧？抓住他们有什么不好的吗？」
「人族有人族的规矩！……不，这次我仍应代替骑士团，感谢两位协助捉拿犯人。」
吉欧脱口说出一句略为凶狠的话语后，立刻换上自责不该说出这种话的尴尬表情，收回前面的恶言，低头表达谢意。
艾莉安眯着眼睛，将他一连串变化尽收眼底。她悄悄靠近我，不让吉欧注意到自己举动，附在我耳边说道：
『亚克。这个男人有点可疑喔，刚才和他一份头行动，跟在后方监视的人数立即增加一个，说不定他也偷偷跟踪我们呢。』
她的话语让我重新望向吉欧的脸。
这样的行为真
的称得上可疑吗？
虽然是领主亲自交代，要他为我们这对来路不明的二人组带路，但是听到这两人突然说要分头行动，决定跟在后方监视、掌握我们动向也不难理解。
不过，如果他真的也尾随在后的话，我们在仓库街遇袭时，骑士团或卫兵照理说会马上赶到。从这个观点来看，将添加的那名跟踪者，认定为单纯的奴隶商手下应该比较妥当。不过假如那个人真的是在吉欧指示下出现的话，就代表吉欧明知我们遇袭却袖手旁观。若真是如此的话，其中又有什么原因呢？
但是这一切都只是我们的臆测，在没有确切证据的情况下，就算推论出许多可能性，事情也不会有所进展。
我将视线从眼前的吉欧身上移开，望向遭卫兵们带走的奴隶商船船员。
「结果虽然抓到了违法买卖奴隶的人，却没找到最重要的那个人。」
我双手环抱在胸前这么自言自语。一旁的艾莉安点点头，并下意识地四处张望，忽然，她藏在灰色斗篷帽子底下的金色眼眸，微微地眯起了一只眼。
「亚克，我又发现一艘可疑的船了。」
艾莉安边说边拉着我的手臂，往她觉得有疑虑的船走去，我也任由她的拉扯跟着走。
「可疑的船？」
「是啊，那艘船上的人从刚才就逐一监视着我们的状况。」
「不过这次没有明确的证据，我们没办法明目张胆地上船，这一点真让我犹豫啊……」
「只要确定有人遭囚禁就行了吧？没问题的。」
艾莉安顶着不知为何自信满满的表情斜睨向我后，就前往混乱的港口，接近绑在略后方栈桥前的黑船。
这艘船比刚才那艘奴隶商船大上一圈，船上有许多船员。每个人看见我们都一脸戒备，并开始挡住通路想阻碍我们前进。
当我们终于来到这艘黑色商船前方时，已经有十几名船员组成的人墙围在我们四周。
「来我们的船有事吗？」
一名身材锻炼得相当精实的半裸壮男，走过来询问我们的意图。这名男子的双臂带有几道应该是刀伤的疤痕，他用鼻子哼气的同时，以质疑的目光瞪着我们。
艾莉安没有回答他的问题，她轻轻地对掌心吹口气后喃喃低语，接着手中就浮现一团模糊的光芒，但是很快又消失了。
确认完光芒后，艾莉安就望向壮男耸耸肩回答……
「我是看到船的外观很罕见才来参观一下的，没有要找你们。」
「没事的话就快点滚回去！你打扰到我们工作了！！你也是啊，先生！」
或许是对艾莉安装傻的态度感到烦躁，有伤痕的壮男挑高眉毛，恫吓似地粗声往前跨出一步。
这时一名身着华服的商人打扮男子，穿越人墙走了过来。
「哎呀哎呀，两位造访我戴奥迎商会的船只有何贵干呢？」
他脸上挂着职业笑容，死盯着我们开口询问。
「我现在还没事。」
这么回答对方的，是将帽子戴到连眼睛都遮住的艾莉安。商人男子看到她的模样后，歪头眯起双眼，脸上露出怀疑的神情。
忽然有道熟悉的男声介入了我们之间——
「请等一下！艾莉安小姐、亚克先生！」
我回过头便看见一名眼熟的男子，正奔往栈桥这边，而那个人正是兰德巴尔特骑士团的副团长吉欧。
「威佐先生，怎么了吗？」
「哎呀，吉欧大人，没事，只是这两位似乎有事找我们商船呢。」
这名被吉欧称为威佐的商人男子，面露令人不快的笑容，耸耸肩表现出一副非常困扰的模榜。
「艾莉安小姐，这艘船是诺杉王国奥鲁纳特伯爵的御用商——戴奥迎商会的船只，与这次的事件没有任何关系。而且这边的船都已经检查过了。」
吉欧的话语里略显责难之意，但是艾莉安完全没有理他的意思，注意力都放在其他事情上。
吉欧介入艾莉安与威佐之间，想协调两人之间的冲突。
看来这不是艘能够轻易出手调查的船，既然有他国的贵族作为后盾，没有确切证据的话是无法擅自进入的。
就在双方僵持不下之际，刚才消失的淡光随着不经意的一阵风，重新出现在艾莉安身侧。光芒淡得必须凝神才会注意到，所以周遭其他人虽然都被风吹得皱起脸，却丝毫没注意到这道微光。
虽然这道光芒稍纵即逝，不过艾莉安却彷佛收到暗号般，忽然正色望向商人男子，完全忽视前面谈话内容似地扬声说道：
「有人被囚禁在这馊船上，能让我进船内确认一下吗？」
「你在说什么呢？如果刚才吉欧大人所说过的，这艘船是诺杉王国——」
听到艾莉安的话语，商人男子露出苦笑，准备说出靠山的名号，但是眼前的艾莉安却突然拉下盖到眼睛处的帽子。当商人男子看见她的模样后，不禁忘了呼吸。
大多数的人都知道淡紫色的肌肤以及尖耳朵代表什么种族，因此周遭的人们纷纷起了骚动。
「我是加拿大大森林的精灵族艾莉安·葛瑞妮丝·梅普尔，诺杉王国区区一位领主奥鲁纳特伯爵，真的打算与我精灵族起冲突吗？」
她眯起金眸望着商人男子威佐，言行中带有几分挑衅。对方似乎深感震撼，因此脸颊抽搐得说不出话。
「你们如果没做什么亏心事的话，最好同意我们进船。」
艾莉安勾起嘴角的表情，可能让威佐感到受辱，顿时胀红着脸大肆怒骂：
「你这家伙不过属于精灵这种蛮族！竟然想愚弄吾等人族，真是太放肆了！！」
男人一席话，让周遭其他人的态度丕变，剑拔弩张的气氛顿时充满现场。
这情况一般来说，就代表不管关在船上的是谁，我们都上不了船的意思吧。
不过艾莉安却对此毫不在意，面露浅笑冲向那名带着伤痕的壮男，轻轻一跳就将他的头顶当成垫脚石，飞越了人墙。
「什么！那像伙！！」
艾莉安丢下那些傻眼、愤怒或震惊的人们，身轻如燕地往船的方向奔去。茫然望着这一幕的威佐，愣了一秒钟后立刻尖声喊道：
「抓住那个精灵！！快上！！这和我们说好的不同啊，你这家伙！！这到底是怎么回事啊，吉欧！！我们的船应该不必接受检查才对啊！！」
威佐的太阳穴青筋暴露，血管似乎快要断裂。骤变的事态，让他气急败坏地逼问脸色铁青的副团长吉欧。
受他质问的吉欧一脸慌张，下意识地慢慢后退，想逃离四面八方投来的视线。
「喔～看来吉欧先生知道什么内情呢？」
我看向吉欧一开口，他就连忙连珠炮似朝我喊着：
「先、先别管这个了，亚克先生请阻止她！！再这样下去的话，会在本领地与诺杉王国之间引爆冲突的！！我们一定得避免这种事态发生！！」
从商人威佐的话语与吉欧的态度来看，我似乎读出了个中玄机。
但是此刻顺着他们的话行动，搞不好比较有趣。
「吾了解了！看来得去带回艾莉安小姐了！」
我边说着边跑向船，周遭的船员们已经追在她身后，港口其他卫兵们听到这里的骚动后也聚了过来。
艾莉安宛如特技演员一般，在船上灵巧跳跃着，让追在绝身后的男人们怒吼声四起。其中也有人已经坠落海面，有些人则翻起白眼瘫倒在地上。
我以带回艾莉安的名义冲上船后，跃到正在甲板上大闹的艾莉安身边。
「呜喔～艾莉安小姐～请安分一点～！」
我木然地念着不带感情的台词，扑向艾莉安。她看穿了我的意图，轻飘飘地躲开后就跳上卷起船锚的绞盘。
假意扑向她的我，顺势擡起拳头重重敲往甲板。
仅此一击就将理应厚实的甲板打出一个大洞，甚至贯穿到中甲板的地面，让我笔直跌入船室里。
「我们的船啊～～～！！」
威佐悲鸣般的叫喊声，从甲板上的大洞传了进来。
「啾～嗯……」
卷在我脖子上的碰太，也和我一起摔了进来。它像是撞昏头一样跌在地板上，隔了一下才甩着头爬起身。
我将撞歪的头盔重新戴好，接着凝神在昏暗的船内张望四周。脚边有成束的粗长绳索，可能是船上的用具吧。
这间船室似乎在船上算满大间的。
艾莉安坚信有人被关在这艘船上，而我决定相信她，所以必须从这艘船找出被囚禁的人。
「吾是来救你们的！如果有被绑架的人请出声！！」
我在船内扬声大喊，结果空气中的气息瞬
间变得纷乱，只见几名手持武器的船员袭击过来。
突然听到有声音自称前来救援，任谁听了都会怀疑是陷阱，所以可能不会立刻回答吧。
我边将来袭的船员打昏，边在船内搜索能够关人的地方，并试着采用其他方式呼喊：
「吾为泰瑞雅莎夫人所派来！如果有叫芙拉妮·马卡姆的人请回答！！」
考虑到她可能被囚禁在这艘船内，于是我决定直接喊出具体的名字，结果确实传出了女性嗓音回答我：
「你真的是泰瑞雅莎大人派来的吗！？我在这里，我是芙拉妮·马卡姆！！」
仔细一瞧，发现后方船室的地面有个被格状铁栅盖住的入口，有手指从格状缝隙中微微伸了出来，那道拚命喊着的女性嗓音就是从那里传出来的。
这状况让其他遭囚禁的人们，终于相信有人前来救援，因此格状盖子处纷纷传出了求救声。
（插图P165）
看来似乎找到我们的目标了。
我轻轻打昏看守他们的两位船员后，看见挡住船舱的格状盖子上设有挂锁，持剑斩断锁头后，就有许多人雪崩般地从里面涌了出来。
从这么多遭囚的人当中，一眼就可以认出目标——芙拉妮·马卡姆。
那是位绑着发髻的黑发女性，身上穿着在领主宅邸等处可看见的佣人服装。我和她对上眼后，她便用那双大大的黑眸仰望着我，怯生生地走了过来。
「我是芙拉妮·马卡姆……这位骑士大人就是泰瑞雅莎大人派来的吗？」
「吾名叫亚克，不是骑士，只是名接下泰瑞雅莎夫人委托的佣兵。」
我对小心翼翼询问的她报上姓名，她对于我竟是受雇佣兵一事，露出了难以置信的表情。
「在这里继续站下去对事情没有帮助，各位请跟在吾身后。」
我边说着边将芙拉妮护在背后，踹开船室的门走向户外。
虽然有时会有船员来袭，但是我用拳头轻轻一敲，他们就会飞到墙上，或是屁股塞进酒桶里动弹不得，所以完全阻碍不了我们的行进。
终于来到前往甲板的出入口时，才刚走到户外就发现许多船员都倒在甲板上，也看到昂然站在船上，一脚踩在船员身上的艾莉安。
跟在我后方的人们看到这幅景象，全都纷纷瞪大双眼。
「连魔法都没用就能在甲板上轰出大洞的人，也只有你了吧，所以你找到我们的目标了吗？」
一头雪白长发顺着海风飘扬，拥有淡紫色肌肤的黑暗精灵——艾莉安毫发无伤地沐浴在众人目光下，笑着朝我们走来。
身后有几人看到她这模样，发出了感叹与惊愕之声。
「找到了，她就是泰瑞雅莎夫人在找的芙拉妮小姐。」
我退到一旁，向艾莉安介绍身后的芙拉妮。芙拉妮连忙往前站出，打招呼似地低头行礼。
「这样啊，如此一来就顺利完成她的心愿了。」
艾莉安露出有些松了口气的表情，拍抚着胸口。
聚集到船外的卫兵们，在芙拉妮有条有理的说明下，开始逮捕船上的船员们。我和艾莉安就站在角落旁观这一切。
看来也牵涉这场人口买卖的骑士团副团长吉欧，已经消失不见踪影，恐怕是趁艾莉安大闹商船时躲起来了吧。
将后续处理交给卫兵们之后，我和艾莉安就前去拜会还在领主宅邸等消息的泰瑞雅莎。
「泰瑞雅莎大人！」
「芙拉妮！」
在兰德巴尔特领主宅邸里，领主夫人泰瑞雅莎与侍女芙拉妮，当着领主佩脱勒斯的面互喊一声后就紧紧相拥。
「非常感谢两位愿意协助妻子，将芙拉妮平安无事地救出来。」
佩脱勒斯边说着边向艾莉安伸出手，艾莉安来回望了眼佩脱勒斯的手与脸之后，犹豫了会儿才回握他。
「没什么……我没做什么了不起的事情。」
她将眼神瞥向他处，略显生硬地回答。佩脱勒斯露出微笑后，便请所有人都坐下。
我则因为全身穿着铠甲，不适合坐在眼前这种看起来很高级的沙发上，所以就按照惯例站在艾莉安后方，做足护卫的样子。
领主佩脱勒斯与夫人泰瑞雅莎后方，也有一名和我一样伫立不动的年长男性，这之前我们并未见过他。
「话说回来，你们竟然能够发现她被抓到那艘船上。那艘船拥有对岸诺杉王国奥鲁纳特伯爵的许可状，如果他们并未囚禁芙拉妮与城镇居民的话，将会演变成相当严重的事态……方便告诉我，你们是怎么拿到确切证据的呢？」
佩脱勒斯面露苦笑地询问艾莉安后，拘谨地待在旁边的芙拉妮，就想起什么似地双手一拍，代为回答这个问题：
「这么说来，我被关在船舱里的时候，有听见一道女性的声音呼喊我的名字。我下意识回答之后，周遭却没人承认叫过我……这么一提，我才想到那道声音就是艾莉安大人的声音。」
佩脱勒斯兴致盎然地听着她这么回答，一旁的泰瑞雅莎便露出恍然大悟的表情开口：
「原来如此～你使用了风之精灵体对吧？」
对此，艾莉安轻轻点头回答：
「我没有和风之精灵体签订契约，所以传话距离最多只有十几公尺而已。」
「你没有和个性善变的风之精灵体订立契约，就能够使唤他们，光这件事情就很不得了呢。」
泰瑞雅莎眼底充满了钦佩，艾莉安则有些害羞地望向他处，一手搔搔脸颊。
我记得那时目睹有某种物体从她的掌心飞出，看来那就是风之精灵体啊。看起来就像使用精灵魔法进行无线通信的感觉呢。
听到两人的对话，佩脱勒斯也赞同地频频点头。
「不过，没想到这次绑架芙拉妮小姐的，竟然是副团长吉欧先生……」
我轻叹了口气，有感而发地说出这段话后，站在佩脱勒斯身后的年长男性，就往前站出并九十度鞠躬开口：
「都是因为吾监督不周才会造成本次事件，为各位造成诸多困扰，吾由衷向各位道歉。这一切的责任都应由吾这个骑士团团长——海利德·甘寇纳承担——」
这名自称海利德的骑士团团长，将白发往后梳成油头，嘴上留着八字胡须，将这次事件的责任都揽在自己身上。领主佩脱勒斯轻轻挥手打断他说道：
「这不能全怪海德利。将父亲踢出领主之位，却还无法掌控整个领地的我也有责任……」
虽然副团长吉欧当时趁乱逃脱，不过骑士团长海利德接到消息后，立刻就率领骑士们搜出吉欧躲藏的地点，并将他抓了起来。
「他的目的是钱吗？」
「确实有一部分是为了钱。不过那家伙似乎是觉得近来街上到处都是难民，所以想通过商会引渡回去，借此恢复治安。结果商会的人仗着他会放水，顺势绑架了大批城镇居民。不过，那家伙也默许了商会的行为，可以说是一丘之貉。」
当我询问吉欧的目的后，海利德便低下苦涩的脸。
这么说来，从副团长吉欧的态度来看，他确实对那些难民没什么好感。
我进一步询问侍女芙拉妮被戴奥迎商会抓走的缘由时才知道，原来是吉欧为了解决难民问题，与商会的威佐等人做引渡难民的交易时，被正好经过的芙拉妮撞见了。为了避免事迹败露，吉欧便决定将她卖给商会。
吉欧卖掉芙拉妮能够得到金钱，威佐也很开心能够用购买奴隶的管道，买到教养良好的侍女。不过，也是因为这两个男人的贪婪，芙拉妮才能够保住一条小命。
「虽说是他国的贵族，不过毕竟商会可是拿着伯爵的许可状在其他领地为非作歹，领主大人是否打算向伯爵追究这次的事件呢？」
佩脱勒斯苦笑着摇摇头回答：
「我会派人告诉奥鲁纳特伯爵，这边逮到持有『假许可状』的戴奥迎商会。毕竟我不想随便与他国的领主起争执，更何况这次我方也是强行上船才破获的。虽说对方因此失去整艘船而蒙受大笔损失，不过为了顾全面子，应该不会大肆找碴。」
虽说通过艾莉安的精灵体魔法找到了确切证据，但是没有按照正常进程，就直接冲上船的行为还是太过火。但是，那种情况想按照进程来的话，根本就无法检查船内了。
「吾不是要为引发这次的骚动谢罪，不过关于领内过多的难民数量，吾有一点想法。」
闻言，不只领主佩脱勒斯露出兴趣，连旁边的骑士团长海利德也是。
我谈起来这里之前经过的布兰贝纳，一听到这个地名时，原本面露狐疑的艾莉安立即也联想到我想说什么，双手一拍。
布兰贝纳的领主史基德斯，因为卡西的帮助增加了不少农地，却也因
耕作人手与相关管理人员不足而困扰。虽然无法将大量难民塞往布兰贝纳，但是这件事情应该也可以当作因应难民人潮的对策之一。
「我原本就知道那座领地的人口一直难以增加……原来那里也和我们一样有精灵居住吗？既然如此，我就趁拉拢他们加入主张与精灵族交好的尤莉安娜殿下的机会，顺便找子爵商量难民的事情吧。」
佩脱勒斯接受了我的提议，开始思索方案，喃喃自语。这段话有部分引起了艾莉安的兴趣，她原本将背部靠在沙发椅上，听到后就立即将身体往前倾问道：
「你说的尤莉安娜殿下，是指罗登王国的王族吗？」
「是的，尤莉安娜殿下是这个国家拥有王位继承权的人当中，唯一推动与精灵族友好政策的人。兰德巴尔特在父亲掌权时，其实是属于二王子达喀尔勒斯殿下的派阀，不过考虑到妻子的问题，我正在考虑转为投靠二公主尤莉安娜殿下。」
艾莉安对佩脱勒斯的一席话深感兴趣。
原来这个国家的王族中，也有想与精灵族加深交流的人哪。属于精灵族的艾莉安，会对这种话题有兴趣也不奇怪。
在艾莉安向佩脱勒斯询问尤莉安娜殿下的事情时，我总觉得好像在哪听过这个名字，忍不住歪头苦思。既然没办法立刻想起来的话，应该不太重要吧？我做出这个结论后，就没再继续想这件事了。
由于这次立下的功劳，领主佩脱勒斯向我们保证，让我们日后有需要时能够享有些许特权，因此特别将这些命令写成书状并施以封蜡，又给我们两枚兰德巴尔特领地内的铜质通行证。
考虑到精灵族与人族日后的发展，这种信物肯定会派上用场。此外，以后还是有可能再造访兰德巴尔特，所以这枚通行证同样非常有用。
虽然我们这次做出了有些显眼的举动，不过有句俗语说「事不关己的八卦，四十九天就会被淡忘」，所以过一阵子就没什么人记得了吧。(编注：应为七十五天，日本古历法中代表一个季节的长度。)
不，四十九天好像是办丧礼的时间才对？
当我满脑子这些不着边际的琐事时，和他们谈完的艾莉安以手肘轻碰我，我才终于回神。
后来，我们向领主佩脱勒斯、领主夫人泰瑞雅莎与侍女芙拉妮致谢后就告别了他们。离开兰德巴尔特之后，我使用长距离转移魔法【转移门】，先回一趟精灵族的聚落——拉拉托亚。
◆◇◆◇◆
加拿大大森林有许多精灵族人居住。而拉拉托亚就位在这座巨木高耸、强大魔兽跋扈的森林中央，而这里正是艾莉安的家乡。
我们找了座人烟稀少的山丘，从可以遥望布尔戈湾的此处发动【转移门】。映入眼帘的景色转暗后，回过神时，我们就已经站在近来经常造访的宅邸前。
它从正面看是一棵巨大的树木，实际上却是精灵族独特的建筑，将房子与大树融为一体。这栋与大自然完美结合的建筑物，是拉拉托亚聚落长老的住宅，同时也是艾莉安的老家——她正是长老的千金。
原本人族得费一番工夫才能进到精灵族的聚落，但是我却施展转移魔法直接闯进了聚落内部，这其实不是件值得称许的行为。
但是我已经取得治理拉拉托亚的长老——艾莉安父亲的许可，再加上眼前这栋建筑物在我脑海中留下的印象太过深刻，在转移过程中，脑中会不由自主浮现这个画面。所以无论我多么克制，最终都会直接到达这里。
大树茂密的枝叶挡住了夕日的光芒，使黑暗降临树下建筑物的速度快于周遭。灯光从窗户流泄而出，那是用魔法制成的灯具。屋里的人或许已经在准备晚餐了，因此空气中飘散着对空腹的我们来说相当刺激的食物香气。
碰太彷佛被香气钓到般，在我头上高举鼻子不断嗅闻，同时发出「啾～」的叫声。
站在前方的艾莉安则熟门熟路地推开宅邸的大型双开门。
踏进正面玄关后，映入眼帘的是宽敞的挑高大厅，贯穿整栋宅邸的巨大柱子伫立中央。而一名精灵族男性，正好从大厅外围的二楼穿廊走了下来。
从他的外表来看，年纪大约是二十五岁到三十岁左右。一头泛着翠绿色的金发偏长，身上穿着神官服般的服饰，衣服上则绘有精灵族特有的纹样。
这个男人就是这个聚落的长老，也就是艾莉安的亲生父亲——迪伦·达格·拉拉托亚。
迪伦看见女儿艾莉安后，立即露出微笑走了过来。
「你回来得真早，有什么成果吗？」
他依序望向女儿与我之后，如此询问道。艾莉安便开始述说在兰德巴尔特遇见泰瑞雅莎的经过。
「这样啊……既然她自己决定要与人族一起生活，那我们也没什么好说的。此外，我对罗登王国的尤莉安娜殿下非常感兴趣呢。以前你们曾经讨伐过罗登的领主，如果对方这样还愿意主动与我们接触的话，那么和对方谈谈应该能够往好的方向发展。」
迪伦如此说道，饶富兴味地望着兰德巴尔特领主佩脱勒斯的书状——那是艾莉安交给他的。
「此外，我们去兰德巴尔特的路上，经过一座名叫布兰贝纳的城镇，在那里遇见了精灵族的魔兽学者卡西·海尔德。」
「卡西·海尔德……我记得他是兰德弗利亚出身的，专门撰写魔兽生态书。很久以前听说他已经搬出森林，没想到现在竟然住在那里。我下次也和大长老们提一声吧。」
迪伦脸上浮现柔和笑容后，又以略为严肃的眼神望向我们开口：
「名单上剩下的就是名叫杜拉索斯·杜·巴里西蒙的人了……根据那名山野之民千代女提供的信息，那个叫杜拉索斯的应该住在东边的帝国吧？」
艾莉安微微颔首后，迪伦便表情复杂地蹙起眉头。
「这个分成东西两边的帝国不仅领土辽阔，听说抓走精灵族等种族之后，什么事情都做得出来。我们精灵族原本是四散在北大陆各处生活的，之所以会被赶到这块土地，就是分裂成东西两边之前的原属帝国所造成。我知道艾莉安你很强，但是也别太勉强自己。」
「我知道，此外有亚克在身边的话，大部分的困难都能够突破呢。」
接收到父亲担忧的视线后，艾莉安立刻仰望站在身旁的我，并轻敲我的铠甲说出这番话。看来她对我的评价相当高呢。
我常常凭借当下的冲动办事，所以原以为自己值得受艾莉安称赞的部分不多，没想到她竟然能够因为这些事情而开始信赖我，那么之前那些冲动闯下的事情也不算白费呢。
「迪伦先生，吾会负责将艾莉安小姐平安送回这里的。」
我这么宣布后，身旁的艾莉安就眯细双眼看向我，似乎要望进我的头盔内部。
「既然你都这么说了，下次应该不会再走错路了吧？」
这么说来，我们该怎么前往帝国呢？我外头思考这件事情时，艾莉安立刻肘击我的侧腹。
看来她真的不怎么信赖我的方向感啊。