第一卷 第二章 浪迹的白银佣兵（1/2）

隔天早上，我被外头的喧闹声吵醒。

我在上次那间旅店又住了一晚，睡觉时也是采取坐在床上背靠墙壁的姿势。稍稍伸展僵硬的身体后，我背起行李走到一楼。

今天柜台后方也没有人在。我迳自开门走向外头大路，穿过人潮众多的城镇中心，朝东门方向走去。

我昨天在佣兵公会接了委托，因此今天必须前往一个名叫拉达村的村庄，据说从这里骑马过去大约半日可以抵达。

走过满是早市摊贩的道路来到东门前的水渠，我拿起水壶换装新的水进去。东门前的小广场聚集了一些全副武装的人，他们时不时地瞄向我，让我觉得不太舒服。大概是以这个镇作为据点的佣兵团吧。

我像昨天一样出示通行证后出了东门。走过护城河上的石桥后，踏上小麦田和护城河间的田中小径，沿着墙向北行走。有时遇见走在小径上的农民，他们会低着头让路给我，我也神气地点点头经过他们面前。农民们应该认为我是个身分高贵的骑士吧。

来到鲁毕耶尔特的北边后，麦田中间出现一条比小径更为广阔的道路，不断向北延伸。我沿着那条路继续往北前进。走出麦田到了毫无人烟的地方后，又像之前一样使用【次元步法】，在一片如牧歌般的田园风光中移动。

我持续往北前进，来到这条路的第一个分岔点，那里有个路标。昨天公会的熊老爹告诉我要往左走，一路走下去就会到达目标村庄。我边走边环视四周，见到一根木桩插在路旁。

木桩旁边有条兽径般的小路，看起来仅仅是将杂草踏平而已。那条路一直向西北方延伸。

看来这就是分岔出去的路，但对于一个现代人而言，这真的不太像条路。

我沿着兽径般的小路反复使用移动魔法前进，不久后见到一片被壕沟与木头栅栏包围的农田。

农田后方有道隆起的土墙，土墙上方有道木墙，是由一根根圆木绑缚后建成的，墙的后头是个小村落。村落四周有护城河环绕，大门由横向排放的木桩捆绑后构成，并以强韧的绳子吊起，看来可以在敌人入侵时切断绳子让大门落下。

门前有两名老人手上拿着不怎么精良的长枪，坐在那里有说有笑。

其中一人见我朝他们走去，赶紧通知身旁的伙伴。两名老人看着我比手画脚地说了些话，似乎达成了什么共识。

接着其中一名老人弯着腰、拄着长枪，慌慌张张地跑到我面前。

我不禁心想，这两个守门的还真不可靠啊。

「骑、骑士大人！您、您莅临我们这个偏僻的村子，有何贵事呢？」

守门老人尖声向我问道，那音调听来有些怪异，也许是太紧张了吧。

「嗯，无须拘谨。吾只是一介佣兵，接受拉达村马尔嘉小姐的委托，今日来到此地。」

「马尔嘉？是赛欧娜家的大女儿吗？」

老人听完露出意外的表情，眨了眨眼睛。

「老人家，可否带吾前往马尔嘉小姐的住处？」

「当、当然好！这边请。」

我故作威风地回应后，跟在老人身后进入拉达村。老人对着大门前的另一名门卫比了个没问题的手势，继续向村子里头走去。

我们一进到村内，村民的视线立刻集中在我身上，大概是因为很少有外人来到这个村子，而我又穿着这身盔甲，引起他们的戒心了吧。不过我现在走到哪里感觉好像都差不多……

村内的房子并不像镇上的木造房屋，硬要说的话倒像是山中小屋。一间间小屋并排在一起。

老人走近其中一间，敲了敲木门向里头的人问道：

「赛欧娜，你在吗！？你们家有客人来啰！！」

门后传来女性回话的声音，不一会儿木门悄悄开了个缝，但缝隙内却未出现任何人。

我低头一看，看见一个十岁左右的女孩从缝隙中探头看着我们。

她那头乱翘的浅色金发修剪整齐，有点妹妹头的感觉。咖啡色大眼睛望着老人，以及站在老人身后的我。

「喔，是海莉娜呀。你妈妈在吗？这位骑士有事找她。」

「不在。」

门卫老人问完，那个叫海莉娜的小女孩摇了摇头，一脸困扰地躲回门后。

「也对，这个时间她应该在田里吧……」

老人抓了抓头，瘪着嘴陷入沉思。这时里头传来另一个人的脚步声，木门被整个打开。

「妈妈现在人在田里喔，怎么了？」

一名年纪稍大，约莫十三、四岁的少女出现在门口。

她的身高大约一百五十公分。亮茶色的头发看来十分柔顺，编成两条辫子垂至肩膀下方。一双大眼睛呈现美丽的蓝色，而皮肤也因日晒呈健康的颜色，身上穿着旧旧的农村少女服饰。

少女的视线从老人移到我身上，大眼睛睁得更大了。

「啊！您就是接受我委托的——骑士大人吗？」

她察觉到我来访的目的，眼中浮现喜色。然而她将我由上到下看了一遍后，歪着头露出有些困惑的表情。

也许是我的盔甲太过华美，看起来不像佣兵吧，少女称呼我骑士并擡头看着我。

「吾名唤亚克，只是一介佣兵，并非骑士。汝就是马尔嘉小姐？」

我自我介绍完，又问了她的名字以让她放心。少女连忙低头从门口退开，回答：

「啊，是的！请、请进！」

门卫老人听见我们的对话，微微点了个头就往大门方向回去了。

「那就打扰了。」

我打了声招呼进到少女家中，她们家并不大。门口旁有个用来生火的地方，看起来是将泥土压实后堆了些石头在上面，生火处上方还吊着个锅子，几套木制餐具在柜子里排放整齐。房里的地上铺着平滑的石板，上面放着为数不多的木制家具，除了我正前方的桌子和四张椅子外，再过去只剩里头的两张床和一扇屏风。

「海莉娜，我要跟骑士大人说点话，你要乖喔。」

马尔嘉似乎是海莉娜的姐姐。她说完后，那个小女孩便躲在姐姐后面，一双圆溜溜的咖啡色眼睛好奇地偷看我。

「啊，骑士大人，请坐。」

马尔嘉指着桌前的椅子，我向她道谢后坐了下来。

而她自己则坐在桌子的对面。隔了一会儿她才擡眼问我：

「请、请问，您这么高贵的人，真的愿意接受我的委托吗？他、他们之前跟我说我付的钱太少，不知道有没有人会接……」

马尔嘉现在仍对这件事半信半疑。以客观角度而言，连我也觉得自己看起来不像是会为这点报酬工作的人。

「叫亚克就行了。其实吾也对采集药草有点兴趣。」

总之先对她说明我的接案动机。她听了之后愣了一下，随即双颊绯红，开心地低头道谢，肩上挂的两条辫子随之摇晃。

「谢谢您！那么亚克大人，我们准备完就出发好吗？」

马尔嘉难掩兴奋，说话速度变得有些急促。我气定神闲地点点头，她便兴冲冲地站起身来，抓起吊在房内一条较大的布块，围在肩上当领巾，又拿起放在门口附近的一个篮子，然后拉住妹妹海莉娜的手，为了与她平视而蹲了下来。

「海莉娜，姐姐待会儿要去森林，你能好好看家吗？」

「嗯。」

妹妹挺起胸膛，用力点点头回答姐姐。马尔嘉见到她的样子笑了出来，像是为海莉娜梳头般抚着她的头。

「妈妈马上就要回来了，你跟她说姐姐去森林，姐姐雇用了护卫，要她不要担心，好吗？」

「嗯！」

海莉娜再次用力点头，马尔嘉见她点头便起身转向我。我点头回应她，从位子上站了起来走向门口。

我和马尔嘉一同出了家门，海莉娜站在门口挥手目送姐姐离开。马尔嘉也对她挥挥手，然后带我走向村庄大门。

「这次的事，汝未曾向令堂提起过？」

马尔嘉背着篮子走在前头，我望着她的背影向她搭话。她听了之后有些尴尬地回头。

「如果对妈妈说了，她绝对不会让我去的……」

马尔嘉嘟着嘴，率先穿过村门走了出去。刚才那两名门卫老人朝我们点了个头，目送我们离去。

「听说最近村子附近的农田里有大型魔兽出没……可是我向公会提出这个委托时，就已经把报酬付出去了。」

「令尊也不知道这件事吗？」

我们沿着村外的墙壁往北走，马尔嘉听见我的问题后，脚步缓了下来。

「我爸爸去年生病过世了。虽然我和妹妹有时候会去农田帮妈妈的忙，但她还是很辛苦……」

马尔嘉脸上露出些许悲伤的神情，低着头勉强勾起

嘴角。

「……原来如此，抱歉问了失礼的问题。」

我望着她的背影道歉。马尔嘉快步向前跑了几步，然后转过身来，一扫刚才的阴郁表情，笑着说道：

「不会！所以我才想让妈妈轻松一点，做些令她惊喜的事啊！」

她的表情就和其他同年纪的女孩一样活力充沛，笑起来十分可爱。

「药草能够制药，拿去镇上可以卖个不错的价钱，这样妈妈也就不用那么辛苦了……我以前每年都和爸爸去采药草，然后做成药品拿去卖。」

少女边说边流露出怀念的神情，令我不禁想尽自己的力量帮助她。同时我也想起自己十三、四岁时的事，在头盔里带点自嘲地笑了出来。

为了这名少女和她的家人，我得更加努力才行——我收起游山玩水的心情，认真地想。

「为了使令堂过轻松日子，吾等就多采些药草回去吧。」

「好的！」

孝顺的少女此时充满活力地回答。

「对了，吾等将要前往的地方是否相当危险？」

「我们要去风龙山脉西南方山脚下的森林。听说那座森林深处有飞龙、巨龙等又大又危险的魔兽，但我爸爸之前说过，如果在森林入口一带采集的话，应该就没什么问题。」

不过和其他森林相较之下，那里的魔兽较多，因此不宜久留——我边听她说明目的地的情况，边跟在她身后。

东北方那些陡峭的山峦似乎就是她口中的「风龙山脉」，从这里可以远远看见白色山顶，一座座山峰不断向东北方绵延。

回过神来，四周已是一片杂木林，愈往深处走，周围树木给人的压迫感就愈重。

我心想，如果遇到自己无法应付的魔兽，我就抱起马尔嘉用【次元步法】逃跑，这样一来应该就没问题了。我边想边四处张望以注意周遭动静，确认有无危险的魔兽，一直走在带路的马尔嘉后方。

◆◇◆◇◆

拉达村西侧有片广阔的农田，农田角落有一名女子正弯着身子，照料种植在那里的蔬菜。

她乱翘的金色长发在后方绑成一束，从肩膀垂下。眼瞳呈美丽的蓝色，脸上有着些许雀斑，表情沉稳。她的身高大约一百七十公分，胸部十分丰满，身上穿着类似洋装的衣服，上面有许多补丁。

女子停下手边工作，用手擦拭额头上冒出的汗水，然后擡头看了眼天空中的太阳。

她突然隐约听见一阵说话声，便转头望向声音传来的方向——北边森林。

「你刚刚有没有听见什么声音？」

一名体型丰腴的大婶正在女子旁边帮她照料作物。女子询问大婶之后，大婶也停下手边工作擡头回望她。

「我什么也没听见。你听见什么了，赛欧娜？」

那名叫作赛欧娜的女子再度侧耳倾听，环视四周广阔的田园景色。这时，她远远看到两名猎人打扮的男子，慌张地从北边森林一带跑了过来。附近农田里有另一些正在工作的村民，两名猎人跑到那些村民旁边，激动地不停说着什么。赛欧娜从远处望见这幅光景，但是听不见他们说话的内容。

「发生什么事了？」

赛欧娜有些不安地喃喃自语，和站在一旁的大婶对望。

「之前出没的那种叫方格猪的魔兽，是不是又来了？我们过去看看吧。」

大婶也露出不安的表情，跑向正在与猎人交谈的那群村民。赛欧娜跟在大婶身后，心中有股莫名的焦躁感油然而生。

「我去通知村长！」

其中一名村民说完后便跑向村子的方向。赛欧娜看着那人离去的背影，走近人群。两名猎人蹲坐在地调整气息，其他村民则围绕在两人身旁。

「请问发生什么事了？」

赛欧娜忧心忡忡地询问。一名猎人听见后擡头看着她的脸，有些激动地不断说道：

「是魔兽！有超大魔兽出没啊！！」

和赛欧娜一起过来的丰腴大婶，听了之后露出诧异的表情，偏头问道：

「是之前的方格猪吗？」

这时回答的是另一名猎人，他脸色苍白，也是一副激动的神情。

「不是方格猪！是更大的魔兽！！那只巨大的魔兽有八公尺高，我们见都没见过！」

周围的村民个个露出困惑又惊讶的表情，面面相觑。

「村子附近竟然出现那么可怕的魔兽！」

「之前那些方格猪该不会是被巨大魔兽赶过来的吧！？」

「向领主大人报告之后，他们会不会动员军队来处理啊？」

村民们不安地望着彼此，议论纷纷。此时和赛欧娜一起行动的大婶转向她，担心地问道：

「你家里只有两个女儿在吧？要是不提醒她们，会不会出什么事？」

「啊！对不起，那我先回家一趟！」

赛欧娜听了大婶的话之后赶紧回到原来的地方，将放在田里的农具收进篮子里，背起篮子就沿着田间小路跑回村子。

守在村门前的老人看见赛欧娜跑来，露出莫名其妙的表情。赛欧娜顾不得他们，直接跑向自己的家。途中瞥见一名村里的青年骑着马向村外飞奔出去。或许是村长接获通知后，紧急派人传话给镇上的领主吧。

赛欧娜一到家就立刻用力打开大门，冲进家里。

她的女儿海莉娜正坐在椅子上，双脚晃来晃去。海莉娜惊讶地望向站在门口的赛欧娜，一发现冲进家门的人是自己的母亲，就笑容满面地从椅子上跳下来，跑向母亲。

「妈咪！！」

赛欧娜一把抱起小女儿，环视家中寻找另一个女儿的身影：

「海莉娜，你知道马尔嘉姐姐在哪里吗？」

海莉娜在母亲怀中用脸颊蹭着母亲，听见对方的询问后歪着头说：

「啊！姐姐说她要去森林，她说有护卫所以要你不要担心！」

海莉娜因为成功传达姐姐要她说的话而感到开心，脸上露出满足的表情。相反的，赛欧娜却像是头晕般连站都站不稳。

「她有说去森林做什么吗！？护卫是谁！？」

赛欧娜放下怀里的小女儿，慌慌张张地问了她好几个问题。海莉娜一脸困惑，最后难过得垂下眉眼。赛欧娜见到她的反应，赶紧压抑住自己焦躁的心情，这次看着女儿的眼睛缓缓问道：

「你有问姐姐，她去森林做什么吗？」

「没有。」

海莉娜摇了摇头。

「那护卫的人是谁？」

「家里来了一个很像骑士的人，穿着好大的盔甲。他和姐姐一起出去了。」

她高举双手比划著名，想要传达那名骑士有多高大。赛欧娜看着海莉娜，突然明白马尔嘉为什么会前往森林。

每年一到这个季节，马尔嘉总是会和父亲一起去森林采摘药草。赛欧娜曾听她说过药草的花朵有着浓郁香气，生长在森林深处。

「那孩子该不会上山采药了吧……！海莉娜，妈妈再出去一下，你要乖乖看家，绝对不能跑出去喔！？」

母亲再三提醒后，海莉娜绷着脸点点头。赛欧娜见女儿点头后，便从家里飞奔出去，再度跑向村门。

村门前除了刚才见到的门卫老人外，还聚集了一些村里的年轻男子，他们单手拿着长枪站在那里。

他们见赛欧娜慌慌张张跑来，立刻站在她面前挡住她的去路。

「赛欧娜，你要去哪里？」

「我女儿、马尔嘉去了森林！我要赶快去找她！！」

赛欧娜对于拦阻自己的男子们感到焦躁不满，但她仍拼命说明事情原委。然而一旁的男子们却露出不知如何是好的表情，面面相觑。

「村长说现在不能随便让人出去。」

一名较年长的男人将手按在赛欧娜肩上，边说边拉住她。赛欧娜无论如何都想离开村子，挣扎着意图甩开男人的手，然而其他男子也上前拦住她。

「不行，现在村外有危险的魔兽，我们不能让你去森林。」

「放开我！拜托你们，快放开我！」

「你家还有小女儿海莉娜吧！？要是你出事的话，那孩子要怎么办！？」

赛欧娜拼命挣扎，但某个村民的一句话，却让她瞬间失去力气跪倒在地。

「马尔嘉身旁跟着一位威风凛凛的盔甲骑士，他们一定不会有事的。」

其中一名门卫老人看见赛欧娜失魂落魄的样子，向她搭话想令她安心。然而老人的话对赛欧娜而言却没有任何安慰的作用。

◆◇◆◇◆

「亚克大人，这边！」

我们拨开草丛向森林深处前进，走在前方的马尔嘉像是看见什么似地跑了起来。

她跑

向一块低洼地，那里相较周围的土地有些凹陷，底下有许多凹凸不平的岩块。岩块中间长着小型植物，像是要填满岩间缝隙似的，每株植物的根都深深扎入地面，整片看起来仿佛地毯一般。

马尔嘉跑了下去，将一株株植物连根拔起后放进自己带来的篮子里。那植物长得有点像分裂成无数瓣的小片莲叶。

「这种药草叫可可拉，可以治疗外伤和皮肤疾病喔。」

马尔嘉一边说明药效一边采摘地上的可可拉，两条辫子不停晃来晃去。我环顾四周观察动静，附近似乎没有野兽或魔兽接近。

我想帮她采药草，因此自己也走下洼地，开始拔起可可拉。马尔嘉大概觉得我的样子很有趣，忍不住笑了出来。

一个身高两公尺、身穿盔甲的男人坐在地面拔草，从客观角度看来确实满好笑的——连我也不禁这么想。

将近一个小时后，马尔嘉的篮子已被可可拉填得半满。洼地里仍有许多可可拉，马尔嘉却说要前往下一个目的地。这种疗伤药草主要是供村民使用，最近有大型魔兽出没，受伤的人很多，马尔嘉大概是为他们采的吧。

接下来要采摘的药草才是此行的重点。

我们再度拨开草丛深入森林，脚下的杂草愈来愈茂密，头顶上的树叶也愈发蓊郁密集。森林里大部分的野生动物一注意到我们，就会转身逃离原处。目前为止还没遇见令我担心的魔兽。

我跟着马尔嘉在森林里左绕右绕，突然来到一个开阔的场所。那里有座缓坡，坡上零星分布着开满白花的树，花朵开在枝头上，远看就像蒲公英的绒毛。树木散发出的浓郁香气随风传来。

「太好了！刚好碰上花儿盛开的季节！可布米树变成纯白色的了！！」

马尔嘉开心地喊道。她踏着喜悦的脚步，一溜烟跑向并排生长的可布米树。这时我感受到树木后方有股不祥的动静，因而环视四周。

开满花朵的可布米树后方有块长得像岩石的东西，但仔细一看，那并非山中岩石，还明显散发出生物才有的气息，而且我看见它刚刚动了一下。

我连忙高声呼喊，要马尔嘉停下脚步。

「马尔嘉小姐，等会儿！！有东西躲在后头！！！」

「咦？」

可布米树后方那个生物，不知是被跑近的马尔嘉吵醒，还是被我的叫喊吵醒，它缓缓站起身来，像是伸懒腰似地摇了摇巨大身躯。

它从头到尾算起来少说也有八公尺，身体长得像蜥蜴，底下有六只粗壮的脚，全身布满灰绿色鳞片，上面还长着斑点。它的眼珠和头部相较之下显得极为巨大，一双眼睛像变色龙似地骨碌碌转动，不停打量四周、观察我们。它的头顶上有着皇冠般的绿色突起，背部中央则有许多棘状突起，整齐地一路排列至尾端，可能是由鳞片变化而来的。

它张开大口，露出密密麻麻的尖齿，喉咙深处发出奇异的鸣叫声：

「咕啰啰啰啰啰喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

那生物就像是突变的巨大变色龙，它嘴里不时吐出蛇一般的叉状舌头，同时低声鸣叫，眼睛的焦点突然定在我们身上。

「咿！」

马尔嘉喉咙深处发出压抑的惊呼。

我曾在游戏中见过这个变色龙般的奇特生物。

它的名字是巨蜥怪，等级在一百五十到一百七十之间。这个怪物的体力和攻击力加总起来并不高，一旦习惯与它战斗，就会发现它其实不难对付。不过它对于刚升上中级的玩家来说还满棘手的，要是它连续发动石化视线、毒雾、麻痹之爪等异常状态攻击，玩家受到攻击后体力会大幅削减，甚至死亡。

这森林确实满危险的，一般村民肯定无法应付这种怪物。不对，在这里它们好像叫作「魔兽」。

朝着可布米树跑去的马尔嘉，见到巨蜥怪的身影后连忙转身跑了回来。

巨蜥怪追在马尔嘉身后，灵活地运用它的六条腿，像是滑行似地迫近我们。这时，它突然在离我们有点距离的地方停了下来，迅速擡起头部上下摆动，头上的绿冠渐渐变成红色。

居然连这个预备动作也和游戏一样！

它进行了就要放出石化视线了，那是一种大范围的异常状态攻击。说是「视线」，其实是朝着它前方不断放出大面积的扇形冲击波，同时伴随着攻击判定。受到攻击后是否真的会像游戏一样石化，我连试都不想试。

马尔嘉拼命向前奔跑，想摆脱巨蜥怪的追赶，但她的脚却像被什么绊到似地，狠狠地摔了一跤。

糟了，这样下去马尔嘉就落在那家伙的攻击范围内了。

我连忙丢下手中的行李，用左手抓起背上的盾牌赶到马尔嘉身边。马尔嘉右脚踝大概扭伤了，她按着自己的脚，一副快要哭出来的样子。

我抱起马尔嘉躲到盾牌后方，正面朝向巨蜥怪。

左手手中这神话级装备『图塔蒂斯的天盾』，能够让玩家在异常状态耐性值上增加与级别相应的数值，若与敌人的等级有一定差距，便能抵御大部分的异常状态攻击。我举起盾牌采取防御姿势。

下个瞬间，周围空气仿佛爆裂开来般传来「碰」的一声，盾牌受到强烈的冲击。我瞄了眼躲在盾牌后方的马尔嘉，她紧闭双眼、用手捣着耳朵，外观看来没有任何异常，石化攻击应该已经顺利被盾牌抵销了。

游戏里的巨蜥怪再次发动攻击需要一定的时间，但不清楚它在这里是否也和游戏一样。我也不能为了了解它的攻击型态，而故意诱使对方攻击。

「咕啰啰啰喔喔喔啰啰喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

我们刚才抵挡了巨蜥怪的石化攻击，这点似乎令它感到不悦，它发出低沉的咆哮声朝着我们冲了过来。那巨大的家伙愈来愈近，眼看就要来到我们面前。

我将马尔嘉藏在自己身后冲了出去，左手拿着盾牌朝着冲来的庞然大物狠狠揍了一拳。

「咕啰喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

它的痛苦嚎叫伴随着重击声响起，八公尺的巨大身躯在空中向后翻滚，滚了两圈、三圈之后摔落在地，与我们拉开了距离。

巨蜥怪擡起头，眼睛像是要对准焦点似地骨碌碌转动，最后盯着我们，瞳孔缩小。看来它真的生气了。

我单手拔出腰际长剑高举至头顶。背后还有马尔嘉在，因此我想用远距攻击的招式先给它一击，再趁它害怕时集中攻击要害，这样应该就能胜出了。

我绝对不会手下留情。

「【审判之剑】！！」

这是圣骑士的招式，专门用来对付远距离的单一敌人。它的性质属于魔法攻击，对付物理攻击忍受力高的敌人相当有效。

游戏中巨蜥怪的物理攻击忍受力并不特别高，但是眼前这头大蜥蜴的鳞片看起来满硬的，因此我最后便选用这个招式。

我高举长剑，上头聚集许多磷光使整支剑闪闪发亮。长剑放出炫目闪光，我一口气将剑劈了下去。

巨蜥怪的脚下瞬间出现魔法阵，与此同时，魔法阵中冒出朝天耸立的光剑。

「咕啰啰喔啰啰喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

魔法阵中冒出的光剑从巨蜥怪的腹部刺入它的巨大身躯，接着从它的背部穿了出来，将它举至六公尺的高空。随后那个空间传来如音叉般金属碰撞的声响，光剑开始震动，最后仿佛玻璃碎裂似地失去原本的形状。

周围复归寂静，一会儿后巨蜥怪的身躯倒落地面，发出隆隆声响。我维持挥剑后的姿势观察巨蜥怪的动静，然而它一动也不动。我忍不住凝视自己手中的剑。

这招式的威力应该没有强到能一击打倒敌人啊……

而且【审判之剑】会冒出那么巨大的光剑吗？

会不会是因为我施展招式时用尽力气，使得它威力增强了？这样说来，现实中即使是同样的招式，也会依力道差异而有不同程度的威力……没想到圣骑士的中级技能竟会变得像奥义一样威力十足。

马尔嘉抓着我的背探头望见倒地不起的魔兽，连声叫道「好厉害！」，然后以崇拜的眼光擡头看我。

那单纯而直接的眼神让我觉得有点不好意思，岔开话题问道：

「马尔嘉小姐，汝脚部伤势如何？」

马尔嘉听了我的话才突然想起这件事，伸手压住自己的右脚踝蹲了下来。我让她将手拿开，看见她的脚踝有些红肿。

「我这点伤没什么啦。」

她皱着眉头却仍努力露出微笑，怎么看都不像没事。我看着她，开始回想自己学过的职业技能。

对了，这应该能用疗伤魔法治疗吧？

我的副职是教皇，是辅助系职业的代表，也就是僧侣的高级职业，能力范围小自疗伤大至解咒。不，这种情况还不需要用到教皇专用的强力疗伤魔

法，先用僧侣初期的疗伤魔法试试看效果如何。

我来这边之后还没受过伤，没有机会在自己身上使用疗伤魔法。我用过的魔法只有魔法士的攻击魔法技【火炎】而已。

「吾施点魔法，稍安勿躁。」

我将手覆在马尔嘉右脚踝上，轻声念道【治愈】以发动魔法。接着我的右手溢出柔和光芒，光芒聚集在她受伤的踝部，最后四散开来。

「如何，马尔嘉小姐？还痛吗？」

她脚上的红肿看起来已经消退。马尔嘉睁大眼睛抚摩自己的脚踝，又动了动脚踝确认状态，然后笑着擡头看我。

「太厉害了！您还会用疗愈之术，简直就像神官大人！」

马尔嘉开心地站了起来，在原地蹦蹦跳跳，笑得合不拢嘴。

「吾许久未使用此魔法，因此不太有自信。伤势能痊愈已是万幸。」

别说很久没用了，在现实中我根本是第一次使用疗伤魔法。随便讲点理由蒙混过去吧……

不过从她的反应看来，会用疗伤魔法的人在这世界都有一定的名望。这世界是由称作神官的人来施行【治愈】一类的魔法，从这点可以推测出懂得疗伤魔法的人并没有那么多。

「对了，马尔嘉小姐，此物就是最近常在村子出没的魔兽吗？」

我先将疗伤魔法的效果和自己的推论放在一边，让注意力回到倒在眼前的巨大身躯上。

「不是，我也是第一次见到这么大只的魔兽。而且村子里出现的是獠牙长长的方格猪喔？」

马尔嘉摇摇头，后方的辫子随之晃动。她边说边将两手食指朝上举到嘴边，模仿长着獠牙的方格猪。

「是吗？那么这头魔兽的事还是不要告诉其他人比较好吧。」

我站起身小声说道。马尔嘉歪着头，用疑惑的眼神擡头看着我。

「为什么呢？」

「此事要是传入令堂耳里，可能会引起她不必要的担心。」

即使不说，马尔嘉做的事也已经够令她母亲担心了。她在附近有方格猪出没时瞒着母亲跑出村子，就算雇了佣兵，她母亲还是无法放心吧。

这时我才发现自己真是思虑不周，竟未经马尔嘉母亲的许可就和她一起离开村子。我拍了一下额头，然后摇了摇头。不过只要在天黑前回到村子，应该就没什么问题了吧？

我停止反省，再度观察周围是否藏有其他生物。

现在暂时还看不出异状，那就赶紧完成她此行的目的，继续采药吧。

「马尔嘉小姐，不采可布米药草吗？」

问完后就听到她「啊」的一声，连忙跑向可布米树。她跑到枝干繁茂的树下，采摘下方树枝上的白色花朵，放入篮子里。

我见她开始摘花，便将视线移回到自己打倒的巨蜥怪身上。八公尺的巨大身躯倒卧在地，腹部流出的血染红了草地。既然是魔兽，那么它心脏位置应该有魔法石吧，但是我不知道它的心脏在哪里。它身体这么大，要是没头没脑地找起来一定很辛苦。会不会和鳄鱼、蜥蜴在同一个部位呢？

总之我先对着趴倒在地的巨蜥怪用力一推，让它翻成仰躺状。可能是因为我体力过人，它的巨大身躯轻轻松松就被我翻了过来。

若它的心脏位置和鳄鱼一样，那么就是在前脚附近、接近腹部中央一带吧。我行李里的匕首应该割不开它的皮肉，因此我举起『圣雷之剑』从它开洞的腹部刺进去，一路切到它心臓可能所在的位置。

有种像在解剖巨型青蛙的感觉，但不知为何，我并不觉得恶心。

剖开巨蜥怪的腹部后，只见它的心脏位置有颗和婴儿拳头差不多大的石头，与脏器紧紧相连。我将石头取出后对着日光一照，石头透出微光、绽放紫色光辉，令我不禁感叹原来这就是魔法石。

我再次看向巨蜥怪的身躯，心想它应该不像半兽人一样能食用吧。半兽人勉强还称得上是猪，这家伙可是长相怪异的巨型变色龙，怎么看都不好吃。要带回去也嫌麻烦，干脆丢在森林里让它成为草木的养分好了。

「亚克大人帮我摘一下上面的花！」

我正在思考如何处理巨蜥怪，就听见马尔嘉调用救援的声音。我将魔法石收进行李袋里，走向马尔嘉所在的那棵树。

枝头上开满可布米花，那是一种五片花瓣的小花，花朵散发出无法言喻的浓郁香气，使周遭空气充满花香。

马尔嘉拼命采摘下方枝干上的花朵。

「此花有何药效？」

「嗯爸爸没有告诉我，他只说这种花只能用在大人身上，干燥磨成粉后制成的商品非常昂贵。因为是药草，我想应该是用来治病的吧，亚克大人知道有哪些病是只有大人会得的吗？」

马尔嘉摘花的手不曾停下，她歪着头询问我。

只有大人会得的疾病……是成人病吗？

不过成人病是一系列疾病的总称，那些病都是由不规律的生活习惯所造成的，就算是小孩子也有可能罹患，因此后来已改称生活习惯病。我一时想不出别的可能性。

「不，吾亦想不出会是何种疾病。」

「这样啊我下次再问问对这方面有研究的人好了……要是不知道自己卖的商品有什么疗效，很容易被人家看扁呢。」

她说完后轻轻笑了起来。

我们两人努力摘花，不一会儿篮子就装满了。我拿出自己用来装猎物的大麻袋，将可布米花放进去。

最后连麻袋也装满了。马尔嘉开心地抱起袋子，笑容满面地说：

「我们摘了好多花！」

我点点头回应她，背起其他行李准备打道回府。

回程时我也跟马尔嘉身后。马尔嘉似乎是依据地形来判别现在身在何方，而我今天第一次走进这个森林，每个地方的景色对我来说都差不多。如果没有她，我肯定会迷失在森林里。

不久后树木变得稀疏，我们回到森林边界、快要看见村外鳋け葵ぶ方。

这时突然出现一只相当巨大的黑色山猪，它摇晃着身体，专心地用它的前脚刨开周边泥土，不知道是在做什么。

「啊，是方格猪！就是前阵子闯入农田的家伙。不过它之前出现的时候，明明不是在这一侧的农田啊……」

方格猪原本正在挖洞，不知是听见马尔嘉的声音，还是感受到我们的气息，它缓缓擡起头发出一声低鸣。

那大小和布尔猪完全不同。它的身长超过两公尺，身高和马尔嘉差不多，看起来就像座小山。下腭露出的四根獠牙直挺挺地朝天生长。

方格猪后脚施力并发出一阵低鸣后，猛地朝着我们冲刺过来。我赶紧放下手中行李转身面向它，这时它已经逼近我们眼前。

然而它的「冲刺」速度并不怎么快。我正面迎击方格猪，双手抓住它下腭长出的獠牙，用力往地上一甩。

方格猪维持冲刺姿势，下巴撞击地面，登时静了下来。

我迅速用剑往它腹部一刺，它又像着了火似地乱动。方格猪四肢用尽力气不断挣扎，我毫不费力地按住它的头。

「没、没问题吗！？」

马尔嘉在后方一脸担心地看着我和方格猪交手。我使劲朝方格猪的头部揍了两拳，它立刻瘫软下来，动作也渐渐变得迟钝。

「嗯，没事。对了，马尔嘉小姐，此猪可食用吗？」

和小山一样大的野猪横倒在地，腹部不断流出血来。我用手压住它的头，边看着它边询问马尔嘉。马尔嘉小心翼翼地走到我身旁。

「可、可以。我虽然没吃过，但村里的大人都说很好吃……」

「好，那么吾就将此猪带回村子吧。」

我双手抓起方格猪的獠牙，将它扛在背上。想要单手抱起这巨大身躯有点困难，不过背起来并不会很重。马尔嘉在一旁睁大眼睛看着我。

「抱歉，马尔嘉小姐，可否替吾拿行李呢？」

「啊，好的！」

她听见我的请求，连忙跑去抱起我刚才放下的行李又跑了回来。

「多谢。」

我双手已被占满，只能口头向马尔嘉道谢，然后扛起方格猪向村子前进。马尔嘉抱着行李跟在我身边，时不时擡头看我。

我们回到村庄附近，村门已近在眼前。门口聚集了许多村内的年轻男子，空气中飘散着一股沉重的气氛。此时其中一人注意到我们，指着我们大喊：

「马尔嘉回来了！」

其他人听见他的话后，纷纷擡起头来看向我们。

「喂！谁去通知一下赛欧娜！」

一名村民大喊，另一名男子听到之后连忙跑向村内。我看着他的背影，而后转头看了看马尔嘉，她脸上露出尴尬的表情。

会尴尬是理所当然的。从那些村民的反

应看来，他们应该相当担心马尔嘉的安危。从周遭的气氛来判断，他们提到的那个叫赛欧娜的人，就是马尔嘉的母亲吧。

这样一来，我得和马尔嘉一起向她低头认错吧。

我心里正在想着这些事，突然有个将弓夹在身侧的壮年男子走到我旁边，瞪大眼睛惊讶地问我：

「骑、骑士大人，您背上背的是方格猪吗！？」

他一问完，原本集中在马尔嘉身上的视线全都转了过来，看向我的背。方格猪的血在搬运途中已全都流光，我在村门前「嘿咻」一声，放下那庞然大物。周围的村民躁动起来，还有人发出惊叹的声音。

「吾方才在村子附近捕获此猪，便将它带回来了。」

我正在向村民说明时，有一名女性拨开人群冲了过来。

「马尔嘉！！」

她大喊一声，一看见站在我身旁的马尔嘉，连忙冲过去将她抱紧。

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