第五卷 第二章 法布纳哈大王国（2/2）
那只乌贼似乎就是幼体的克拉肯。虽然只是幼体，但尺寸已经十分具有魄力了。
不过，围着它砍杀的绝大多数都是体格壮硕的兽人，所以那个画面给人的感觉就像一群食人鱼在分食牛只。
不过再怎么样，它好歹也是海洋魔兽，有不少人被克拉肯强韧的触手击飞，重摔在甲板上。
不过那些人似乎原本就身强体壮，他们擦擦鼻血后又抓起武器向克拉肯冲锋，那副模样说是英勇坚强也不为过吧。
这时，一名疑似是狼人的男子砍下了克拉肯的粗壮触手，他高举那只触手发出嘶吼。
眼看克拉肯的长长触手即将攻击那名狼人男子，可是在我出手搭救之前，眼角的余光已经先瞥见有某个高大的人影抢先一步从身旁穿过。
他就是刚才跑在我旁边的五右卫门。
五右卫门不费吹灰之力，只用一只手就将那个差点要被触手打中的狼人男人压在甲板上，下一秒，克拉肯的触手挥了个空，发出低沉的轰轰声响。
动作慢了五右卫门一拍的我，一口气冲向随着轰声挥空、伸得直直的触手，然后用由下往上来捞的姿势挥出手上的剑，斩断了触手。
虽然这只克拉肯只是幼体，但仍是体长超过十公尺的庞然大物，那个砍击的手感十分扎实，不久，格外粗壮的触手发出浑厚的声响，坠落在铺设木板的甲板上。
「不要掉以轻心了。」
「多、多谢两位老兄搭救。」
大概是被五右卫门压倒时撞到了甲板吧，狼人男子的额头红肿了起来。我提醒他小心安全的同时，挥剑甩掉粘在上头的海水。
我和从地上爬起来的五右卫门对上视线，他嘴角挂着一抹淡淡的笑，一语不发地向我伸出拳头，我也默默地伸出拳头，和他的拳头碰在一起。
这时前方传来欢呼，我转头一瞧，只见兽人们围着已经奄奄一息的克拉肯高唱凯歌。
「没想到竟然这么简单就解决了……」
当我看着那个画面收回剑鞘时，刚才被我们救了一命的狼人男子抱着我砍断的触手走了过来。
「这是老兄你的战利品！你要怎么处理？」
狼人男子这么说道，向我举起看似沉甸甸的触手。
无论是众人那欢天喜地的模样，还是眼前这名狼人男子的举动——目的果然是那个吗？
「这个克兰肯，果然还是要杀来吃的？」
魔兽克拉肯说穿了就是一尾巨大的乌贼，除了吃掉以外，也想不到其他用途了。
结果证实我似乎猜对了。
「没错！趁现在还新鲜，可以撒盐直接生吃喔？不然就是风干！烤过再吃可是非常下酒的呢！」
「啾啾~☆」「……」
令人意外的是，除了我头上的碰太，五右卫门也对男子的话感兴趣。
五右卫门默默不语地用锐利的视线注视着克拉肯的触手，感觉就像在认真进行检查一样。
当狼
人男子召开讲座向我和五右卫门说明克拉肯有哪些吃法时，艾莉安和千代女姗姗来迟地从后面走了过来。
我向她们俩高举战利品的触手，问她们要不要吃，不料俩人却有不同的反应。
艾莉安率先猛摇头向后退。
至于千代女则是跟五右卫门一样，走上前，面露兴致勃勃的表情摇着尾巴。
这时，我头上的碰太一如既往地拍着头盔表示抗议。
「我知道，份量足够碰太吃到饱的，放心吧。」
「啾！」
互相交换过意见后我、五右卫门及千代女决定照狼人所交的方式，把克拉肯的触手拿来风干。
这时,为了抢夺其他部位和爆发的争夺战似乎也告一段落，大家在宽敞的甲板上各自展开解体和加工作业。
十公尺的巨大身躯才一眨眼就被分光光，现在撑起里布贝尔塔号的帆布的绳索上挂满了大量的克拉肯切片，就像随风飘扬的国旗一样接受着阳光的暴晒。
这里所谓的风干，说穿了就类似搁置一晚干燥而成的乌贼肉干。
只要用海水清洗除掉黏膜，再切成容易晾干的大小，然后放着等到表面干燥后即大功告成——虽然制作方式非常轻松简单，不过光是看着乌贼切片在风中飘摇的模样，就让人垂涎三尺。
如果要把乌贼烤来吃，酱油和日本酒是最佳良伴。可惜的是，我在精灵族的聚落不曾看过这类东西。
不过这个时候，也由不得我挑三拣四就是了……
碰太和千代女擡头看着被晾起的乌贼切片，尾巴忽左忽右地同步摆动了起来。那个画面让我看得暖暖的，然后把行李拉了过来。
我拿出水壶，用我专用的稻草吸管吸取今早才从龙冠树打回来的温泉水，同时从袋子里拿出昨天在兰德弗利亚购买的一叠纸和笔记用品。
在克拉肯的肉，风干之前还有一点时间。
如此心想的我在甲板上盘腿而坐，翻开第一页的纸。
「唔，头盔果然很碍事……」
我自言自语后脱下头盔摆在一旁，然后拿起笔记用品——说穿了不过就是一根前面削尖的碳棒，我拿着原始的铅笔在纸上作画。
先用淡淡的线条勾出范围，在让线条不断叠加，慢慢勾勒出大致的形状。
好久没像这样提笔写生了啊——我一边想着这种事，一边观察我打算画下来的甲板风景。
碰太和千代女在船边摇着尾巴欣赏海景，五右卫门则摆出抄臂抱胸的姿势威风凛凛的站在船头，眼神严厉的注视着船的航行路线。
我眯着眼睛眺望这样的风景，心无旁骛的勾勒线条的时候，艾莉安突然从旁边探过头来看我画的图，啧啧称赞。
「亚克你也会画画吗？画的挺棒的呢。」
「是吗？顶多比外行人厉害一点而已啦。」
我向她如此回答，忽然想起过去的往事。
我的美术能力从以前就还算不错，也有好几次作品被送去参展的经验。
记得有一次，班上的某个女同学在看了我的画作后大方地赞美我，可是看在我的眼中，我觉得她的作品氛围掌握的更好，画的比我好多了。
可是最后被选上参展的却是我的作品，不知怎的让我觉得对那女孩子很抱歉。
说到这个，不知道那个女孩现在过得如何？
当我为了这种无所谓的事情陷入沉思时，艾莉安的脸突然塞满了整个视野，挡住了我的视线。
「你怎么了？亚克。」
那双黑暗精灵所特有的金色眼眸，仿佛在探究我的想法般盯着我看。
看来我恢复肉身的状态后，思乡情绪——或者说平时隐藏起来的负面情感就会自己冒出来的样子。
我轻轻摇头，像是要让带着海水气味的海风充满肺部一样大口深呼吸。
然后我把视线停在艾莉安的大胸部上，转换心情。
「没事，吾只是好奇艾莉安小姐，汝那有点暴露的胸口是不是晒黑了——」
这句话脱口而出的瞬间，面红耳赤的艾莉安捆了我一巴掌。
「害我白担心你了。」
艾莉安如此说道后，盘起手臂遮住胸部，冷冷地把头别向一旁。
她那一巴掌意外的打中我的鼻梁，痛的让我差点掉眼泪。
在挨了女人一巴掌后，如果拿酱油淋在烤乌贼上，再就着日本酒一起吃下去的话，能否控制得住感情，连我自己都很怀疑，忍不住叹了口长长的气。
话虽如此，我还是擡头看着好几片像旗子一样摇随风飘动的克拉肯切片，想像着今晚应该就能享用到火烤克拉肯的滋味，自己还能怀着这样的期待，应该代表是好的迹象吧？
我决定现在先如此说服自己。
于是，等到太阳准备没入水平线，大海渐渐被染成红艳夕照的时候，把克拉肯的肉挂起来晾干的人纷纷开始回收晾在船只绳索上的肉片。
应该干得差不多了吧。我也跟其他人一样把自己晾的肉从绳索上拿下来，像在确认表面触感般查看品质。
在船上吹了一整天的海风后，干燥的程度似乎恰到好处。无论是摸起来光滑有弹性的表面还是面积稍微缩水了一点点的皮肉，都说明了这份肉干的品质有多么优良。
「唔，看起来干燥的刚刚好哪。」
我把肉干拿起来放在夕阳下查看，点头表示满意，这时艾莉安开口了：
「……你真的打算吃掉那玩意儿吗？」
或许是想起了白天所看到的巨大软件生物克拉肯的长相，艾莉安看着我手上的肉干皱起眉头，我不禁苦笑。
她的故乡偏近内陆地区，所以她才不太习惯海产吧。
话说回来，我虽然吃过乌贼的肉干，不过倒是不晓得克拉肯的肉干吃起来是什么滋味，也只能实际尝尝，用自己的舌头确认了。
「我也没吃过克拉肯，只能吃一次看看再说了。」
我如此说道后，转头东张西望，不知不觉间，其他人不知从哪里搬来类似炭炉的器具搬在甲板上，并且用棍子把肉干串起来放在炉子上面烤。
而且陆陆续续有人抱着酒桶从船内现身，甲板渐渐开始弥漫宛如宴会的气氛。
不过仔细一瞧，耐心期待烤肉的，都是千代女和五右卫门之类的兽人种族，几乎看不见半个精灵族，这大概是双方饮食文化的差异吧。
有些肉干是直接使用半截巨大触手加工制作而成，所以份量十分惊人。多亏千代女和五右卫门自告奋勇帮忙才将这些光是要从绳索上放下来，工程就十分浩大的肉干顺利回收。
话说回来，这么大量的肉干真的全部吃的完吗？
总之得先试过滋味再说啦。
「那么我们来试吃看看吧。」
「啾！」
闻言，碰太像是早就等不及了，在我头上发出叫声。
我向附近的人借了多出来的炭炉用棍子串起克拉肯的肉干开始火烤，一股难以形容的香味，旋即飘散而出。
「味道好香喔……」
千代女探头看着开始变得焦黄的肉干，一边摇晃长长的尾巴，一边如此说道，一旁的五右卫门面露严肃的表情表示同意。
艾莉安虽然也能接受那股烤肉的香味，不过或许是时不时会想到食材原先的样貌，只见她皱着眉头露出复杂的表情，站得远远地看我们烤肉干。
我喝了水壶里的灵泉水，恢复肉身后脱掉头盔，耐心等肉烤好。
我拿起熟度烤的刚刚好的三串肉，两串分别给千代女和五右卫门，剩余的一串我拿掉棍子后放到碰太的面前。
接着我又拿了一串并转头望向艾莉安，不过她似乎打定主意不吃的样子，摇头表示拒绝。
「虽然对艾莉安小姐不好意思，吾就不客气了……」
我咬下一口现烤的克拉肯肉干，咀嚼着确认滋味。
从鼻腔穿过的那个味道，无疑就是烤乌贼。见我津津有味地嚼着烤的有点焦又香喷喷的肉干，千代女和五右卫门也有样学样的咬下手上的那串肉。
咬下口的那瞬间，两人都微微睁大眼睛且竖直了尾巴。随后狼吞虎咽地啃完了一整串的肉。
他们俩似乎都挺喜欢这种滋味。
看到千代女瞬间把自己的份吃完，而且还偷偷瞅着剩下的肉干，我立刻接着把肉干串在棍子上烤了起来。
在我脚边的碰太用魔法的风把热腾腾的第一串烤肉吹凉后，伸出舌头舔一舔检查热度。
当我在等第二串肉烤好的时候，发现千代女的视线一直在我和手边的肉干来回游移，于是我慢条斯理地向她投以询问的视线，开口说道：
「请耐心稍等一下，因为烤的有点焦的程度会更好
吃……」
听闻此言，千代女倏地竖起耳朵，模样慌张地摇头否定。
「不、不是的，亚克大人！我不是等不及想吃，而是有件事想和你商量……」
向来沉着冷静的千代女略显焦急地否定我的想法后，露出难以启齿似的表情这么提议。
「我愿意付钱，可以拜托你出售几份克拉肯的肉干吗？」
没想到千代女竟然会提出这般要求，我目不转睛的看着她。
她那双清澈的蓝色眼睛不像是在开玩笑，罕见地露出面红耳赤的表情，看起来就和她那个年纪的一般少女一样，我忍不住扬起嘴角。
坐在一旁的五右卫门也放下手中的肉串望着千代女，或许他也觉得很稀奇吧。
「没有什么好让不让的，这本来就是吾和五右卫门一起获得的战利品。所以不要说让几份给汝等，有一半本来就是属于汝等的，想拿多少尽管拿吧，吾完全不介意。重点是，看得出来千代女小姐真的非常喜欢克拉肯的肉干哪」
我笑了笑如此说道，千代女垂下视线看着手中的肉干，搔搔脸颊。
「这么美味的东西平常很难有机会吃到……而且我喜欢的滋味，哥哥他也一定会感到满意的，所以我想送给他当礼物。」
「噢噢，千代女小姐也有哥哥吗？」
之前从没听千代女谈过家族的事，所以我好奇地询问。
艾莉安似乎也对这个话题感兴趣，稍微竖起了尖锐的耳朵。
千代女微微摇头回答了我的问题：
「不，他只是我的师兄，现在是六忍之一，名叫佐助。」（我敢打赌这本书的作者一定是火影迷）
说完她微微垂下眉毛，像在眺望远空般，擡头看着太阳已消失得无影无踪的天空。
五右卫门嘴里叼着吃完肉剩下的木棍，安静地听着千代女说话。
这个名字我听过，记得是我们去拜访秘密基地，千代女和第二十二代半藏交谈的时候，他们曾提到这个人下落不明。
除了天上的星星和月亮，四周一片昏暗，只剩炭炉的微弱火光照耀着我们。虽然无法看得十分清楚，不过千代女的眼眸似乎带着一抹忧愁。
见千代女露出这样的神情，我想到当天她打听佐助下落时的模样，摸了摸下巴。
有鉴于那只是我无意间听到的事情，况且千代女似乎也没有想要多谈的打算，或许她也不希望旁人过问得太深吧，于是我避重就轻的答腔：
「肉干的份量不少，抵达港口后我们就先找个地方存放吧。」
一来艾莉安完全没有想吃的意思，二来一个人再怎么会吃也吃不了那么多。一路揣带这么大量的肉干展开南方大陆之旅，恐怕只会给自己找麻烦而已。
或者也可以考虑直接把肉干送到千代女她们的秘密基地，顺便实验一下长距离转移魔法【转移门】能一口气飞到多远。
即使把一半的量都送到秘密基地，剩下的量还是相当惊人，把剩下的敲成薄片状。进行干燥处理之后拿去油炸，做成炸克拉肯肉或许也会十分美味。
瞒着艾莉安让她吃下克拉肯的加工食品，好像也挺好玩的。
当我打着有趣的馊主意时，艾莉安用凶狠的眼神瞪了我一眼。
我平常是没有表情的骸骨，艾莉安照样能敏锐的察觉我内心的细微变化，更遑论我恢复肉身的时候了，只要稍一松懈，肯定马上就能猜出我在想什么。
于是我尽及所能装出平静的样子，集中精神检查肉串有没有烤焦，把邪恶的念头逐出脑海。保持平常心、平常心。
隔天早上，穿着盔甲躺在狭小船舱内硬邦邦地板上睡觉的我，忽然感觉脸孔附近有什么毛茸茸的东西在蠕动，醒了过来。
本来缩成一团趴在我胸口上睡觉的碰太，似乎因为波浪晃动的关系，滚到头这边来啦。
碰太像在咀嚼东西一样嘴巴动个不停，看起来睡的好幸福，我拎着它的脖子往旁边移动。
不过它大概被我这个动作惊醒了吧，悬在半空中的它拼命摆动四肢，一个转身攀住了我那只着拎它脖子的手。
「啾！」
「呣，汝醒了吗？碰太。」
我向沿着手臂爬到肩膀上的碰太这么说，环视狭小的船舱。
阳光依稀从设置在船内的的圆形窗户透了进来，让煞风景的船舱景色隐约浮现。
室内空间狭小，两侧白色的几张床就像棺材叠成的床架，中间隔着一条狭窄的信道。这间船舱似乎是多出来的空房，房里的乘客只有我和碰太，以及背靠船舱的墙壁坐着闭目养神的五右卫门而已。
只不过五右卫门那模样与其说是在睡觉，感觉更像是想要借由冥想让自己茅塞顿开的苦行僧。用那种姿势睡觉真的能恢复疲劳吗？
不过说到姿势，我自己也是穿着盔甲躺在地板上以防突发状况，所以也没资格说三道四就是了！
总之还是先到外头看看。现在船已经航行到哪里了吧。
我用手调整睡到歪掉的头盔，穿过一不小心可能会撞到头的房门，离开船舱。
为了避免在浪一大就会跟着摇晃的船内跌倒，我一路扶着墙壁走到甲板，从扬起了帆布的甲板擡头往上看，只见的蓝色天空在慢慢在泛着鱼肚白的晨光中扩张势力。
我把视线从船的行进方向移到右手边的大海，那里还残留着浓浓夜色，可见黑色的陆地就像墙壁一样，绵延不绝的相连在一起。
虽然天色还不够明亮，无法看清楚细节，不过目前我所能看见的陆地似乎都是悬崖绝壁，没有可以停船靠岸的地方。
「噢，船已经靠近南方大陆了吗……」
当我望着那片黑漆漆的辽阔大地自言自语时，一名山野之民的男子走上前来，用轻佻的口吻像我攀谈：「连在船上也要穿盔甲，你还真是个怪人呢？你是第一次去南方大陆的法布纳哈吗？」
疑是和千代女一样同属猫人族的男子边打呵欠边伸了个懒腰，手肘靠着船缘，扬起视线看着我。
我静静的点头回答那个问题后，注视那名男子。
「吾对山野之民创建的国家很有兴趣……此外，吾等本次旅行的主要目的是南方大陆的辛香料和番茄。」
我如此回答后，猫人族的男子向我露出了吃惊的表情。
「山野之民……那是什么？创建法布纳哈大王国的可是我们兽人族耶。」
听到这样的说法，这回换我露出吃惊的表情。
「？兽人在北方是带有歧视意味的字眼，在南方不一样吗？」
根据千代女的说法，北方的人族都会用『兽人』这个带有歧视意味的字眼，来称呼像他们这种拥有兽耳和尾巴等特征的种族，她们自己则自称『山野之民』。
我分享了这件事后，猫人族的男子这才露出想起来的表情，拍了下手说道：
「对了，北方好像都不是这么称呼的，南方以前有各式各样的种族分散在各地生活，是法布纳哈的初代国王将各族集成为『兽人族』，并且创立国家。」
男子的口吻听得出感到骄傲，对于『兽人族』这个称呼完全没有负面的看法。
看来视地区的不同（依我们的对话内容，应该说是视大陆不同才对），常识也会跟着改变。
「而且南方的人绝大多数一辈子都没看过人族呢。」
「哦，是这样吗？难道在南方大陆活动的都是兽人族，没有人族？」
我随口附和后让话题延续下去，男子露出苦笑般的表情开口回答：
「法布纳哈西边两大平原的尽头是有人族统治的领地，当初也是因为他们入侵我们南方才会有今天的法布纳哈就是了……」
猫人族的男子如是说，不过从他的脸上感觉不太出对人族的敌意。
即使不见得每个人都会仇视人族，可是如果人族入侵南方大陆是事实，按理说他对人族的意见应该不止这么单纯。可是我向他提出心中的疑问后，他笑着摇头回答道：
「人族在平原盖起了城墙不会从里面出来的。而且，有骄勇善战的兽人部族生活在墙外的平原。即使人族有能力压制他们，我们兽人族所创建的法布纳哈精锐士兵，也不可能比人族的士兵逊色！」
猫人族的男子如此说道，得意地挺起了胸膛。
看来对岸的南方大陆跟北方相反，兽人族才是当地的霸者。
这么说来的话，让秘密基地的居民迁移到南方大陆或许是最圆满的方法，不过这应该不是容我这个外人置喙的问题吧。
根据他们的说法，秘密基地不止一个，而且千代女等人的『刃心一族』致力于解放沦为人族奴隶的同胞，他们正朝这个目标努力。
漫长历史所遗留下来的问题，不是一朝一夕就能
解决的。
去法布纳哈这个由山野之民所创建的国家一探究竟，然后将他们的所见所闻分享给自己的族人——这才是千代女和五右卫门之所以会在这个地方的理由吧。
当我思考着这种事情的时候，发现身后的甲板莫名响起了一阵小骚动。转头一瞧，只见艾莉安一边设法压制平睡到翘起来的头发，一边走到甲板上。
或许是因为船上阳盛阴衰的关系，四周的男人一直注意着才刚起床，身材丰满的艾莉安，虽然打从我们上船的那一刻开始，他们便对艾莉安展现出浓厚的兴趣就是了。
艾莉安似乎一点也不在意那些人的视线，她开始活动肢体，试图活络因睡在狭小的船舱的而变得僵硬的筋骨。于是她那极富女人魅力的部位便随着肢体的摆动摇晃了起来，吸引旁人更用力盯着看。
「早安，艾莉安小姐。」
明明她对旁人的视线不以为意，可是一旦我也加入那个行列，她就会猛烈提出抗议，这让我感到些不公平，难道这就是所谓的傲娇吗？
不过她鲜少对我表现出娇柔的一面。
「早安，亚克，船舱的床架为什么睡起来那么不舒服啊……害我疼痛得要死。」
艾莉安一边发牢骚，一边搓揉腰部唉声叹气。当我想向她开口时，船上又掀起了一阵比刚才更大一点的骚动，所有人的视线都集中在同一个方向。
我寻着众人的视线转头一瞧，只见一座建筑林立的城市出现在船头右前方，和波光粼粼的大海相隔的陆地上。
「终于要抵达普力玛斯了呢。」
千代女不知不觉间站在我旁边，用颜色和大海一样的蓝色眼眸，笔直地注视着坐落在海浪另一头的城市。她头上的黑色猫耳随着吹过船上的海风摆动，耀眼的波光令她把眼睛眯了起来，在她身上已看不见昨天的忧郁气息。
五右卫门以慢吞吞的动作从后面出现，站在千代女的身后。从那个样子看来，应该是我多虑了吧，于是我叹了口气，转头向笼罩在朝霞下的城市望去——
我们终于要登上南方大陆了。