第九卷 第四章 各自的未来（1/2）
位于罗登王国中央部的王都奥拉夫。
这座城市建筑于流在卡尔卡特山群脚下的巨大拉伊德尔河旁的广大平原，四重的城墙耸立在呈现圆周状扩散的城镇周围，用以阻挡外界敌人入侵。
那巨大都市的雄姿在令人叹为观止的自然世界中，就像是在炫耀人族获得了自己的领域。罗登王国拥有的国力仅次于在北方大陆争夺霸权的两大帝国，而如今位于中心地区的这个王都，聚集了之前反抗锡尔克教国侵略的主要国家以及集团的代表。
盖在王都中心的王之居城。
在里面的大厅临时摆放了好几张长桌靠在一起，并在上面铺上壁纸形成一张巨大的桌子，好提供聚集来此的人们就座。
而在那张巨大的桌子周围设好的位子就座的，则是各团体的代表。
而其中的第一人，自然就是提供这个集会场所的罗登王国代表，卡尔隆•戴尔弗利特•罗登•奥拉夫国王。
他是个额头上有着深深的皱纹并蓄着足以藏起下巴的胡子的高龄男子，可以窥见他因为这阵子在本国发生的骚动而显得有些疲惫，然而从那蓝色眼眸释放的眼神，证明了他仍旧是一国之王。
而坐在他两侧的有两人，其中一人是同国的大王子瑟克特•隆达尔•卡尔隆•罗登•萨迪耶。
他有着和国王的金发明显不同的明亮褐发以及标致的五官，装模作样的表情加上唯独嘴角露出笑容的样子，氛围和身为父亲的国王截然不同，然而在那蓝色眼眸中蕴含的魄力，让人不禁认同他和国王确实流着同样的血。
然后另外一边是同样国家的其中一名王族，她就是国王的女儿，二公主尤莉安娜•梅洛尔•梅莉萨•罗登•奥拉夫。
她有着比国王显得更泛黄色的蓬松波浪造型的金发，圆润且可爱的褐色眼睛。
尽管她的长相依旧还像名少女，但是她的眼神所散发出来的氛围，确实证明她和方才的两个人同样身为王族。
接着看到的是和罗登王国隔着布尔戈湾进行贸易等交流的诺杉王国，该国国王亚斯柏洛夫•诺杉•索里亚。
和罗登王国的卡尔隆国王不同，他圆润的容貌给人一种友好的氛围。
由于卡尔隆国王已逝的王妃是他的妹妹，因此两个王家彼此是姻亲关系。
而坐在亚斯柏洛夫国王身旁的，是年仅十一岁的少女，但却是流有诺杉王国高贵血统的第一公主莉露•诺杉•索里亚。
犹如白瓷般的肌肤以及明亮的金发，略卷的头发垂过肩头，尽管表情有些天真无邪，但看起来也被现场的气氛影响显得有些紧张。
然后人族的国家还有一人，即是萨尔曼王国的代表。
温德利•杜•布拉尼耶边境伯。
虎背熊腰的结实身躯以及微秃的白发，鼻下蓄胡的高龄男子，就算和其他国家的王族并排而坐，也丝毫不见一丝胆怯模样。
不仅如此，散发着锐利目光的神情，更是让人感到他以武艺闻名威风凛凛的一面。
和这些人族的王侯贵族等人比邻而坐的，是和他们不同种族的人物。
首先就是以加拿大大森林为据点的精灵族，统治其中心的森都的长老们的领袖。
第三代族长布里昂•博伊德•伊文格琳•梅普尔。
他穿着缀有精灵族独特花纹的衣服，散发出一股沉静的氛围，是个外表大约四十几岁的男子。
他用染上复杂图纹的织带扎起长长的翠金色发丝，有着种族最大特征的细长尖耳，可看到在他细长清秀的眼神深处，正用翠绿色的眼眸眺望着周围人士。
大长老的地位在统治精灵族村子的长老之上，而比大长老更高层的就是这个男人。
他原本鲜少从森都梅普尔离开到外头，但由于这次事态特殊，因此才会像这样出现在人族国家的中心地区。
而坐在他旁边环着手臂的，是拥有将近两公尺巨躯的壮汉，淡紫色的肌肤和金黄色的瞳孔，可以窥见他属于黑暗精灵族。
严厉的面容上有道巨大伤痕，浑身上下散发的魄力并非一般强者所能企及。
方格斯•弗兰•梅普尔大长老。
他在森都有着仅次于族长的地位，同时也是艾莉安的祖父。
在之前对抗锡尔克教国的战役时，他站在最前线战斗，单枪匹马就葬送了好几名敌方的凶恶不死者，是大幅超出人类领域的存在。
而最后还有一个种族。
代表山野之民各式各样种族坐在现场的男人，是统率自称「刃心一族」的猫人族武装集团的领袖。
第二十二代半藏。
这名年迈的高大男子，有着一头白色长发以及眉毛，下巴也留着胡须，莫名有种仙人的感觉。
尽管缠绕在他身上的氛围看起来柔和，但他的举止丝毫没露出一丝破绽。
他也和精灵族的族长相同，不会在公开场合现身在人族面前，但因解放至今持续遭到虐待的许多山野之民，并有着指引他们的功绩，获得了众人信赖，因此他才会作为代表坐在这个位子。
而站在他身旁的，是有着比方格斯大长老还大上一圈的庞大身躯的男子。
他是侍奉现任半藏的六忍之一五右卫门。
超过两公尺的体格，黑灰色虎纹的发色，头上有着身为猫人族证明的三角兽耳，长着长长的尾巴的模样，莫名带有一丝惹人怜爱之处。
然而他也是先前的战事中在最前线战斗的其中一人，他会用千锤百炼的拳头以及擅长的土系统忍术攻击敌人，战斗方式相当豪迈，只要是人族的骑士，就算群起围攻也完全对他无计可施，是个实力派高手。
他在半藏旁边一语不发地静静环着双臂，居高临下地俯视着周围的状况。
他那个样子与其说是代表，感觉更像是半藏的护卫。
像这样由其他种族构成的代表们，各随己愿地就座在这次准备的大桌位子上。
本来的话，并不应该像这样随意就座。
在人族的贵族之间，席次有着代表彼此势力关系、门第以及职务地位上下的作用。
而这在国家之间的集会之类也是如此，会彻底详查出席者各自国家的规模以及该名人士在该国的地位，并经过一番绵密斟酌以及议论才能决定席次。
一般来说，不可能会像这次这样让大家找个适当的场所就座。
要是人族的王国贵族见到这种场面，很有可能会认为这是侮辱国家的行为而大吵大闹。
然而，既然到访贵宾之中混杂异种族在内，自然无法适用这样的常识。
不仅如此，如果要在这之中依照实力来决定席次的话，不以上座迎接精灵族的话自然说不过去。
而这次的集会也是临时由精灵族提案而促成，并不像其他国家至今举办的集会有着准备期间，仅仅数日就迎来正式举办。
之所以能办到这种事，和精灵族拥有的压倒性力量有关。
生活在加拿大大森林的精灵族集团在人族之间，也已经被视为是具有相当规模的国家看待。
但是在贵族之中，有许多人看到住在魔兽横行的森林深处的精灵族，依旧会把他们视为边境的蛮族，要说知道他们真正规模的人几乎没有也不为过。
然而，在之前锡尔克教国侵略之时，以助人族一臂之力的形式参战的精灵族战力，远远超越了人族所认知的战力规模。
其中最大的原因，就是答应精灵族的请求而参战的，他们的守护者龙王。
龙王释放的一击甚至拥有把整个城镇轰飞的威力。
那股力量并非人类所能抗衡。
而且关键的精灵族战士每个人都拥有出色的武艺与精灵魔法，他们一个人的力量就足以和好几名王国的精锐骑士匹敌。
其中拥有远远凌驾在这之上的力量的，就是方格斯大长老那样的存在。
不仅如此！这次也发现有精灵族能在转眼之间移动到相隔甚远的地方，能操控宛如童话故事之中才会出现的「转移魔法」。
这股力量的存在，对人族而言毫无疑问是个威胁。
只要有转移魔法，就用这招攻进王都——说得更明白一点，甚至能让多数部队侵入城内杀死对方的国王。
这代表人族最占优势的一点——以人海战术进行防卫以及攻击将会完全起不了作用。
而且这次集会自从决定到召开为止仅仅花了短短几天就能顺利举办
，绝大部分都是因为这名精灵族使用的转移魔法。
而且要注意的并非只有他们精灵族。
被人族称为兽人的存在——现在也犹如睥睨周围般挺直身子的「刃心一族」五右卫门，他的实力也足以与方格斯大长老并驾齐驱。
兽人在这块北方大陆没有国家，他们这种具有强大体能的少数部族对人族而言正是绝佳的奴隶商品，大多数都被赶出原本居住的场所遭到捕捉。
然而他们「刃心一族」为了解放那些被囚禁的同胞，至今袭击了无数的奴隶商会并加以击溃，被同胞们称为「解放者」。
但是他们一族的行为对多数的人族而言，与盗贼团毫无区别。
因此各地的许多奴隶商会理所当然地向国家以及各地领主要求讨伐「解放者」，但他们至今都没被抓住把柄，神出鬼没，在他们卓越的体术以及剑技面前，区区少数的搜索队根本毫无招架之力，事实上至今也已经有好几次被他们逃走。
然而，也无法在这里让他们受到人族的法律制裁。
以往精灵族与兽人族彼此之间关系不甚密切，但这两个种族到了这个节骨眼突然快速地拉近距离，因此要是人族对应兽人族的方式依旧采取一如既往的态度，很有可能导致和精灵族之间的关系也一并恶化的风险。
与拥有强大战力的精灵族关系恶化——这个结果会对人族的未来造成什么影响，就算不多作着墨也可以轻易想像得到。
更何况也不能无视他们在这次的战斗中立下的莫大功绩。
站在他们的立场来看，尽管这次行动也是出于削弱人族至上主义的锡尔克教的考量，但即便如此，就结果来说依旧不会改变他们拯救了许多人族的事实。
话虽如此，似乎也并非所有王国贵族都能理解现状并接受这个事实。
将来肯定会出现以非理智态度侮辱其他种族的人——到时候，甚至有可能将好不容易有动静的协调关系瞬间化为乌有。
为此，能参加这次集会的人仅限各大代表以及底下的随从。
然而，突然出现在城内昂首阔步的精灵族以及兽人族显眼的模样，让人们认为王国将要展开新的行动，这件事已因口耳相传而急速扩散。
「各位，从上次战役还没经过多久时日，在各自繁忙的时候实在很抱歉。我想各位已经掌握了各自的身分来历，现在先容我把话题进行下去。」
眺望着聚集在大厅的每位与会人士，率先出声的人是提供这个集会场所的罗登王国卡尔隆国王。
所有人的视线自然地聚集在他身上。
「尽管这次集会是因为收到加拿大大森林方面的请求而召开，但我首先希望能厘清各国在上次锡尔克教国侵略之后的损害状况、以及目前对复兴的应对措施，倘若有需要申请支持的话，也希望能请在场的各位共同分享消息。不知各位意下如何？」
听到卡尔隆国王要求确认的这番话后，在大厅的所有人都默默点头表示同意。
确认所有人的反应后，卡尔隆国王将视线移向诺杉王国的亚斯柏洛夫国王身上，接受到这个视线后，亚斯柏洛夫国王清了清嗓子。
「那么恕我冒昧，先从我国目前的状况开始讲起吧。锡尔克教国从连接我诺杉王国国境的西北之地，一路跨越前往王都路上的领地展开侵略，当时在前进路在线的城镇及村子都遭遇莫大的灾情。所幸我国王都迎来强力援军，才能幸免于难。」
说到这里暂时中断的亚斯柏洛夫国王，将视线移向精灵族族长。
「目前参加圣都菲尔比欧•阿尔萨斯攻略战的军队大部分都已经回国，正调派他们前往遭到侵略的地区探查现状并运行救援行动。多亏王都没被攻陷，所以尽管灾情严重，仍旧回避了致命的打击，目前的处境大致是这样。」
原本已叙述完现状的亚斯柏洛夫国王，像是想起什么似地继续说道：
「——另外关于我国北方的邻国戴尔福伦特王国，我稍微得知了他们目前的状况，所以由我一并在此向各位说明。戴尔福伦特的王都利奥涅失守，尽管王家全数灭门，但由于诸多精灵族战士的协助，锡尔克教国的异形军已全数消灭。虽说领地并没有受到严重的灾情，但这股混乱似乎已慢慢地扩散到国内各地。」
他一口气说完这些话后，轻轻叹了一口气把背部靠在椅子上。
卡尔隆国王在听到这样的报告后，和他一样叹了口气。
没想到一国的王都竟然会如此轻易陷落，一个国家被消灭的报告，让在场的人重新理解到发生在这块大陆的事态究竟有多么严重。
但是，这次的规模并非仅只于此就能平息。
他的视线移向萨尔曼王国来的布拉尼耶边境伯。
「接着轮到吾人了吗？」
布拉尼耶边境伯这样说完，用略显疲态的表情搔着自身微秃的白发。
「虽说各位应该都有耳闻，但萨尔曼王国在上次遭到侵略之际，王都拉利萨由于不死者大军压境已然失陷，但有大多数人逃往海边等地，总算是苟延残喘地回避了灭亡的危机。只不过，贵族目前正因要从幸存的王家之中让谁继任而起了纠纷，目前势力正处于分裂状态。」
说到这里，布拉尼耶边境伯重重地叹了一口气摇了摇头。
「那些人是连之前协定的意义也无法理解的愚蠢集团。无论哪边的派阀擡头，到头来肯定也不会赞同协定。对吾人而言，很感激加拿大的战士竭尽心力为我们解放王都并维持治安，但是那群家伙再这样搞下去，势必会有人犯下傻事，试图在外头制造敌人。因此之前才会以吾人的独断，请加拿大战士撤离王都。」
他说完这句话后，方格斯大长老像是在肯定这番话般重重点头。
从那个样子看来，可以得知他已经回应布拉尼耶边境伯的请求并接受了这个提案。
「虽说对王都周边的百姓过意不去，但吾人也会把全军召回自己领地，强化对领境的警备。至于王都，恐怕会在近期内发生内部纠纷。萨尔曼王国大幅削弱只是迟早的事，要是稍有差池，搞不好就是继戴尔福伦特下一个消失的国家。」
布拉尼耶边境伯说着说着，嘴角露出苦笑。
听到他这番话的瑟克特王子以感到有些不可思议的表情询问：
「只要由你来率领萨尔曼王国不就行了吗？恕我失礼，若是从王都拉利萨目前的状况看来，你应该有办法把一切用实力硬夺过来才是。」
听到瑟克特王子指出的这番话，布拉尼耶边境伯瞪大双眼后拉高声音笑了。
「哈哈哈，的确，现在要拿下王都是很简单。不过啊，到了吾人这个岁数，已经没有担任国王的精力了……话是这么说，吾人也不想在拥立王家幸存者这件事上多趟混水。吾人光是维持自身领地安宁就已煞费苦心，再继续增加工作可是会过劳死的。」
听到这番话后，瑟克特王子竖起眉梢。
以人族的基准来说，布拉尼耶边境伯的确属于高龄，如果他想自立为王，到时还得应付反对派或是说服周遭人马等等，要做的事情可说是堆积如山。
然而，他把王都的王侯贵族称为「愚蠢」，却不知为何不打算自己坐上顶点的宝座——瑟克特王子无法理解他这样的思考。
「可是，要是王都继续动荡下去，你自身的领地应该也会受到影响吧？」
他进一步追问下去，布拉尼耶边境伯双臂环胸拨弄着胡须。
「的确，要说完全不受影响的话是骗人的。可是，吾人原本就被王都那群人疏远，中央只会通过一些无谓的小手段施压，吾领从来不曾受到任何帮助，因此对吾人而言和以前一样，不过只是『他国』罢了——」
布拉尼耶边境伯揭露了这番内情，让身为邻国，至今也曾有过好几次交手经验的亚斯柏洛夫国王也瞪圆双眼露出惊讶神色。
察觉到他的表情后，布拉尼耶边境伯扬起嘴角露出笑容。
「不如趁这个机会，在那群家伙最厌恶的时期宣布独立——或是干脆打开位于邻国的王都索里亚和迪摩伯爵领地之间的领境门户……不论如何，吾人已打算趁萨尔曼王国内部因纷争而疲惫的那刻伺机而动。」
亚斯柏洛夫国王以及在旁默默地听着这番话的莉露公主进一步露出惊讶神情并探出身子。
他治理的布拉尼耶领地原本是属于诺杉王国的领土，是因为遭到萨尔曼王国的东侵而失去领地，因此如今身为萨尔曼王国领地的布拉尼耶领地是横跨在南方的迪摩伯爵领地与王都之间。
他所谓的打开这之间的信道，是在暗示布拉尼耶领地将再度回到诺杉王国旗下。
「——不过这还是吾人自己的想法，还不清楚领民是否愿意投降到长年不和的邻国底下，而这点对邻国的领民也是相同。尽
管吾人打算为此尽一切努力，但目前充其量只是其中一个可能性罢了。」
接收到诺杉王国人士期待的眼神，布拉尼耶边境伯难得露出了胆怯的神情，姑且下了注解做出如此辩解。
此时，亚斯柏洛夫国王笑着回应那样的布拉尼耶边境伯。
「不用在意，戴尔福伦特、诺杉以及萨尔曼这三国的土地在这之前的漫长历史当中，所有领地也是增增减减，甚至还不断上演改变国家的戏码。这只是追加一段新的历史罢了——之后再凭我们的本事看看这件事能多快速地进行吧。」
在他说完这番话后，两者的笑声不绝于耳。
卡尔隆国王静静观察这两者的对话，此时瑟克特王子从旁向他窃窃私语说道：
「西方在不久的将来，似乎会有巨大的集成啊……」
听到他的提醒，卡尔隆国王始终把视线放在前方，轻轻点头表示肯定。
「诺杉或许会成为西方的盟主吧。幸好我们奥拉夫家和索里亚家是姻亲关系，但为了以防万一，或许还是稍微加深彼此的关系比较妥当呢。」
听到国王的发言，瑟克特王子把视线转向自己的妹妹尤莉安娜公主。
诺杉王国现在有两名王子和一名公主。
国王口中的加深彼此关系，是指和他们缔结婚姻关系。
诺杉王国的公主，是现在坐在亚斯柏洛夫国王身旁的十一岁少女，和瑟克特王子的年龄稍有差距，再加上目前他所处的立场，要凑合这对并不切实际。
那么可能性最高的，就是由尤莉安娜公主从诺杉王国的索里亚家招进夫婿。
假使大王子要继承诺杉王国，那就应该是二王子吧。
听到这番对话内容，尤莉安娜公主显得有些面红耳赤，望向这件事的当事人之一亚斯柏洛夫国王。
说着说着，接着开口的人是加拿大大森林的方格斯大长老。
「那么我来说说有关锡尔克教国圣都的现状吧。」
听到他这句话，众人的视线变得前所未有地认真。
「残留在镇上的不死者，在我等加拿大战士们以及刃心一族人员的协助下，已几乎扫荡完毕。不过，由于居民几乎在这场战役牺牲，整个城镇已失去了功能。再加上对不死者的恐惧深植内心的居民似乎也不愿意再回到镇上。目前是让难民住在外头的营地加以保护，但他们也正在慢慢地移动到周边的城镇或是村落。」
听到方格斯大长老的报告，亚斯柏洛夫国王和布拉尼耶边境伯同时皱起眉头。
尽管锡尔克教国圣都的居民几乎都因为教皇的邪法而牺牲，但并非全灭。
由于原本居民人数众多，因此生还者也有相当的人数。
靠附近的村子或中小规模等级的城镇，要收容流浪的难民绝非易事。
如果只是十人或二十人那还不在话下，但要是一口气增加一百或是两百人口的话会怎么样——
他们找不到工作，一旦用光手头上的积蓄，好一点就是乞讨，坏一点就是成为盗贼之类的罪犯，到时会导致附近一带的治安急速恶化。
而且移动的难民带来的问题还不仅这些。
随着他们流离各处，在圣都引究竟发什么惨剧，将会扩散到整个锡尔克教国。
当各地的领主们知道这个情报之时，究竟会采取什么样的行动——恐怕他们首先会封闭主要城镇的门户，并且会决定把流亡而来的难民驱赶回去。
如果能增加有工作的居民，领主当然不会有怨言，但流亡而来的几乎都是因失去家园而无家可归的难民，一旦他们蜂拥而至，治安的恶化自然在所难免。
为了不演变成这种状况，必须一时封闭门户，鉴别出适合进城的人选。
于是被拒绝入城的这些人将会移动到下一个城镇，但也不清楚自己是否能被下一个城镇接纳。
就像这样，一旦无法被接纳的难民慢慢拉长移动距离，最后手边的积蓄还是会见底。
到头来结果还是和之前没两样。
能够接纳这些人的，最后会只剩下原本就以盗贼行业维生的人。
吸收难民后成为庞大势力的盗贼团会袭击小村或是小镇并一边移动，尽管治安恶化速度较为缓慢，但会确实扩散出去。
现在的锡尔克教国失去了教皇和所有枢机卿，因此盗贼只需要注意失去国家这个后盾的领主本身的战力，届时他们的气焰会膨胀得相当棘手。
布拉尼耶边境伯的领地因为没有和锡尔克教国相连，影响应该不大，然而诺杉王国在国境与其相邻的西方部势必会受到很大的影响。
尽管只要派遣军队到西方国境加强警备即可，但该场所同时也是在之前锡尔克教国侵略之时饱受莫大灾情的地区。
要救援自己国民的话，目前看来国境的警备和人手就算再多也不够。
这对亚斯柏洛夫国王而言，将会是个一直让他头痛的问题。
「另外，虽然这是我方独断的应对，但我们回收了教会拥有的财物，并决定从其中抽出一定额度支付给离开营地的难民。由于这有助于成为难民的人重建新生活，因此我已经批准这件事。」
方格斯大长老如此说道，并望向人族阵营的代表们。
亚斯柏洛夫国王和布拉尼耶边境伯看起来稍微安心了不少，卡尔隆国王以像是没问题的态度点头之后望了回去。
看到人族阵营没有提出否定的意见，方格斯大长老继续说下去：
「虽说我也打算给予剩下的难民相同的待遇，但是他们在营地的生活也差不多快到极限了吧。而负责维持营地功能的罗登王国士兵，扫荡完不死者的加拿大战士以及刃心一族的成员，也是时候让他们返回故乡了。」
此时方格斯大长老先把话停下，把视线依序移到人族阵营的代表脸上。
每个人都面有难色，但也不能一直支持他国的领民。
方格斯大长老清了清嗓子后，说出今后对难民的应对方针。
「我们彼此已经难以再继续长期支持他国的难民……话虽如此，要是就这样放任难民不管，诺杉、萨尔曼以及戴尔福伦特三国和锡尔克教国的国境附近势必会变得动荡不安。那么把这些难民打散，逐一接纳为你们的领民才是明智之举。」
听到他的提案，每个人都各自点头回应。
「我们已事先做好准备，一旦确定收容难民的地方，就会用转移魔法将志愿移动的难民送到主要地区。希望诸国能尽快确定收容场所。还有，这次我等加拿大不打算收容人族的难民，关于这点还请各位见谅。」
听到方格斯大长老这句话，人族方面的每个人都了然于心。
这些难民是长年提倡排除异种族教义的锡尔克教信徒，要是由只有异种族生活的场所接纳他们肯定会引发问题。
况且他们精灵族至今一直以强大战力支持战线，并为了迅速展开部队帮忙输送，为人族提供了各式各样的协助。
所以收容难民这部分的应对，就是人族阵营的责任了。
罗登王国方面在这次集会结束后，预定要在王都临时召集各地领主，发表有关之前和异种族之间的协定并宣布收容这次难民。
尽管没有到被锡尔克教渗透的地区那么夸张，但可以预测会有许多贵族反弹此事，所以尤莉安娜公主打算以和精灵族交易取得的『丰穰魔结石』作为交易材料，增加赞同王家决定的人。
另一方面，诺杉王国方面的亚斯柏洛夫国王则是考虑将难民视为劳动力雇用，用来复兴被侵略而导致灾情惨重的西方地区。
尽管这种说法不好，但也可以用来补充因这次西方侵略而丧失的人口。
「——另外，由锡尔克教国的教皇运用邪法一类制造出的两名前枢机卿——艾琳•鲁克苏利亚•前纯洁枢机卿，以及巴尔托德•斯佩尔比亚•前谦逊枢机卿两名的下落依旧无法掌握。姑且是询问过难民这两人的特征，但目前几乎没有任何有关前谦逊枢机卿的情报。以上。」
说完这番话后，方格斯大长老像是把自己能报告的事情都说完般，重新环起手臂把背靠在椅子上。
他说的前枢机卿，无论哪个都是拥有强大力量的异形怪物。
若是以人族士兵应付那样的存在，势必得作好损失一个师团的觉悟，尽管这件事已从亚斯柏洛夫国王等人口中听闻，然而对没有亲眼见过的卡尔隆国王以及尤莉安娜公主而言，其实难以想像他们的威胁程度。
然而，参加过之前圣都攻略战的瑟克特王子，将若是以前的他肯定会一笑置之的荒诞无稽光景告诉别人。
而且这点对有参加战斗的士兵们也是相同。
如果是卡尔隆国王所知的以
前的瑟克特王子，应该会认为拥有歼灭那种异形怪物力量的精灵族是个威胁，但如今却在私底下提倡与拥有歼灭异形力量的精灵族合作。
现在的他和当初就提倡与精灵族达成和平共存路线的尤莉安娜公主步调一致，甚至还自己出面说动尤莉安娜公主无法招架的贵族。
代表作为前枢机卿治理锡尔克教国中枢的那群怪物，是会让他采取如此行动，超越了常识的存在。
然而那样的怪物却有两只趁着战后混乱失去踪影，对今后各国的复兴以及配合方面都留下了严重的不安要素。
「一想到那种怪物居然还有两只藏身在人族中，实在令人害怕啊……」
皱起眉头的亚斯柏洛夫国王嘀咕的这句话传入了众人耳中。
「尽管这只不过是推测，但那两个前枢机卿在逃离锡尔克教国后，会不会是逃向帝国了呢？只要从圣都逃到西方，跨越毕克湾后就能进入雷布兰大帝国。各位不认为他们会逗留在该地吗？」
说出这句话后，是在战场上就近看到其中一名枢机卿的瑟克特王子。
布拉尼耶边境伯也开口表示同意他这番推测。
「毕竟在教皇死去的现在，他们长期逗留在那个国家也没有任何好处……」
他一边说出这样的推测，一边把视线转向方格斯大长老。
就算不多也行，是否还有其他掌握到的情报——他的眼神中有这样的含意。
接受到他的视线，方格斯大长老瞥了身旁的布里昂族长一眼。
看到布里昂族长微微点头之后，方格斯大长老清了清嗓子，追加说出目前的现状。
「……我们已经让梅普尔的学者调查目前留下来的线索，但目前还不能肯定会不会从这些物品得到有用的情报。」
听到这个报告，某人的一声轻叹在大厅响起。
并不是因为气馁——而是因为让能够毁灭一个城镇的怪物纵虎归山。
对于执政者而言没有比这还要令人头痛的问题。
当大厅被寂静气氛包围时，直到刚才都不发一语静静坐着的加拿大大森林布里昂族长，突然开口说道：
「我可以理解各位如此在意逃走的灾祸去向——不过，现在追查他们的下落的任务就交给我们负责，还请各位放心。与其担心这种事，请各位还是集中心力重整自己的国家，必须尽缓存回原本的国力。」
布里昂族长以平稳却又明确的语调说的这番话，在场的众人就算嘴上不说也都心知肚明。
然而鲜少出现在人前的加拿大大森林族长这次特地跑到人族的王都，与会人士在得知要召开这次集会之前，就已经察觉这是蕴含某种意图的行动。
因此他现在这番话只不过是开场白，所有人都在等待他下一句话。
「现在我要提的这件事和刚才讨论的锡尔克教国战役是两回事。是有关方才瑟克特王子提到的帝国，由于我们掌握到他们的新动向，因此想趁这个机会和各位分享这个情报。」
听到布里昂族长这番话，让大厅的氛围有了些许动摇。
如果是聪明人，就能从他刚才的发言预测到一定程度的内容。
企图在北方大陆称霸的东西帝国，由于彼此力量势均力敌获得了安定，姑且不论遭到卢堤欧斯山脉分隔开来的戴尔福伦特、诺杉以及萨尔曼三国，就连国境和东方帝国相邻的罗登王国也认为对方现阶段难以构成威胁。
然而现在加拿大大森林的族长亲自提及此事——再加上方才还劝告各国必须早期回复国力，把这两个情报集成起来思考，就能发现是不太好的消息。
「日前我们收到情报，发现东方帝国已经攻入西方帝国。虽说尚未确认消息真伪，但据说西方帝国的的一个城镇已经陷落。」
尽管这份情报让几个人发出惊讶的喧闹声，但尤莉安娜公主却是狐疑地歪了歪头。
「不好意思，至今两大帝国曾有过好几次小规模冲突。一个城镇被攻陷的事实的确可以窥见这次侵略规模的庞大，但其他还有什么事情令布里昂大人在意吗？」
听到这个提问，布里昂族长把视线转向尤莉安娜公主。
「的确，如果只是两大帝国的小规模冲突，不至于让我们趁这个场合告知各位，但是，看来东方帝国似乎掌握了操控魔兽的技术。」
听到他这番发言，人族阵营的所有成员都发出了惊呼声。
「此言当真！？」
「那是真的吗？」
同时询问布里昂族长的，是罗登王国的卡尔隆国王以及瑟克特王子。
布里昂族长回望两人之后，静静地点头。
「尽管还不清楚详细状况，但这次东方帝国之所以能够攻陷该镇，是因为编入了遭到操控的魔兽的部队的立下了战果。虽说目前的战况报告只能掌握传言等级的情报，但据说东方的损耗率相当低。」
在场众人听到布里昂族长这番话后，忽然开始骚动起来。
尽管帝国之间每隔数年就会引发纷争，但这次的状况和以前的小规模冲突相去甚远。
而且听到对方这次还操控魔兽运用在战争上，让在场所有人都倒吸一口气。
因为那和锡尔克教国的教皇亲自制造出不死者进行操控，策划大规模侵略的行为简直如出一辙。
「由于吾人并非在战场亲眼所见，目前无法多做判断，但耗损率低的话，代表西方帝国或许真的要被东方给并吞了呢。」
布拉尼耶边境伯一边说着，一边拨弄自己的胡须发出呻吟。
听到他这句话，大厅的气氛一瞬间陷入沉寂。
在并吞西方帝国后，东方帝国会因此满足吗——
任谁都思考到了这个疑问，而厘出的答案也都彼此一致。
答案是否，一旦西方帝国被完全并吞，或者国力被削弱到无法再继续抵抗的地步之后，东方帝国十分有可能会将前进路朝向有许多耕地的富饶南方。
到时候，目前因为锡尔克教国侵略而蒙受莫大损害的三国，根本无法好好抵抗，转眼间就会被纳入东方帝国的版图。
这是人族阵营的所有人都没预料到的事态——不对，唯独一个人预测到了这个状况。
那就是罗登王国的瑟克特大王子。
东方的神圣雷布兰帝国现任皇帝多明迪亚卢斯这名人物，年纪轻轻就登上了皇帝宝座，严厉追究贵族强硬地推动中央集权，扩充、重编皇帝直属军队，并进一步推动在战争中派得上用场的魔法道具加以制作。
从他的行动之中，瑟克特王子窥见到东方皇帝攻略西方雷布兰大帝国的野心。
然而，尽管他预测东方帝国会在不远的将来采取行动，却作梦也没想到居然能操控魔兽，并将其编列在军队内提前展开侵略。
「我可以问一件事吗？东方帝国之所以能把操作魔兽一事化为可能，会不会是通过魔法道具呢？因为东方曾经历过一些事情，后来便投入了相当大的心力制作魔法道具。」
瑟克特王子在提出这个提问的同时，观察了布里昂族长的反应。
相对的布里昂族长听到他这个问题，露出了略显诧异的神色之后，重新挂上了若有所思的表情。
操作魔兽的魔法道具，这个存在还只是出自魔兽研究者卡西的推测，但既然身为人族王族的瑟克特王子有了同样的想法，代表这是有可能的。
「听说他们对外宣称是从小饲育、调教魔兽，因此才能成功驯服，但我等也和瑟克特殿下的推测相同，认为这是通过魔法道具得到的效果。据说比东方帝国的土地更遥远的东方，居住着一群懂得操控魔兽的部族。根据学者的说法，帝国或许已经把这套技术应用在魔法道具上面。」
布里昂族长如此说道，轻轻叹了口气后摇了摇头。
听到他这番话，尤莉安娜公主兴味盎然地向族长提了一个问题。
「布里昂大人，我可以请教您一件事吗？我认为精灵族的各位在制作魔法道具这块领域堪称大陆首屈一指，您认为真的有可能开发出那样的魔法道具吗？」
听到她的提问，布里昂族长温柔地莞尔一笑。
「谢谢夸奖，尤莉安娜殿下。其实呢，在我们征询专家、学者的说法之后，知道如果操控魔兽的能力是归类在术法一类，只要成功解读术式，就有可能应用在魔法道具。只是，据说在技术上相当有难度，因此并非能轻易模仿的技巧。」
听完他的说明，周围的人变得面有难色。
只要得到过一次那种技术，就很难让这个技术消失。
但是若不知道个中手法，就并非能轻易模仿的技术，那表示一时之间很难阻止东方的神圣雷布兰帝国的气势。
正当大家都思考着同样的事情时，有股惹人怜
爱的声音向布里昂族长丢出了新的问题。
「那、那个布里昂大人。就是啊，关于能操控魔兽的魔法道具，如果真的存在的话，是真的可以操控任何魔兽吗？」
提出这个问题的人是诺杉王国的莉露第一公主。
她这个问题的用意，是为了想事先厘清帝国开发的魔法道具在今后会造成多大的威胁，然而遗憾的是，在场似乎没有人知道这个答案。
布里昂族长微微皱起眉头摇了摇头。
「不好意思，莉露殿下。我们目前也还没掌握到那么详细的状况。不过根据学者的推测，要操控所有魔兽并不切实际。能操控的魔兽拥有的条件，首先必须要具备足以理解命令的智能，相对的，要是智能过高的话，或许反而会提高操控的难度。」
他的回答让瑟克特王子兴味盎然地嘟哝了一声。
「噢，既然如此，不清楚是否存在着智能的虫系魔兽就很有可能被排除在外了。再加上要操控的话，首要条件就是确保魔兽，并考量分配到军队这件事，因此或许也能把无法确保数量的魔兽排除在候补之外，应该是这样吧。」
瑟克特王子如此喃喃自语，让一旁的尤莉安娜公主露出钦佩的眼神。
她这个反应让瑟克特王子微微皱起眉头，把视线挪向其他地方。
此时，卡尔隆国王像是要下结论般开口说道：
「无论如何，缔结协定的我等为了防备今后帝国带来的威胁，首先必须尽早回复因为先前战役而损耗的国力——是这样没错吧？」
布里昂族长重重点头同意他这番话。
于是，在场的人约定要遵守卡尔隆国王的提案，协助回复彼此的国力。
然而，出席这场集会的人都理解这绝非是条轻松的道路，没有人的脸上露出乐观的表情。
◆◇◆◇◆
「呼，总算忙完这项工作了……」
我自顾自地喃喃低语，轻轻拍打僵硬的腰部伸了懒腰。
「啾，啾！」
就像是在慰劳我的辛苦般，碰太在我头上鸣叫。
我刚才低喃的「这项工作」，指的是在这个罗登王国所举办的集会，这里聚集了缔结异种族间协定的各国代表——而我用转移魔法去迎接与会出席的各国代表，再送到这个罗登王国的王城。
召开集会的时间好像是在中午过后，现在各代表都在王国准备的房间休息，或是和其他代表碰面进行交流吧。
诺杉王国、加拿大大森林以及卡尔卡特山群的秘密基地等等，我从早上就到处使用转移魔法的【转移门】迎接那些达官贵人不断往返，这比我想像中还要累人。
现在真想回到社迹去露天浴池泡个澡。
——举办这次集会在提案过后才刚过了七天。
假如是在以前的世界，这次的集会相当于国际会议，之所以能如此迅速地举办，完全得归功我所拥有的长距离移动魔法。
——我边在心里自卖自夸，同时甩了甩脖子舒缓筋骨。
听说集会是在今明两天连日举行，不过开完会后还有送各国代表回到原本地方的任务等着我。
在那之前是自由之身，就先把能解决的事情处理完毕吧。
我一边思考着这件事，一边把视线移向周遭的景色。
我现在位在罗登王国中心的王城走廊。
王城的走廊是类似大理石那般被磨得闪闪发亮的石砖路，甚至能照出自己走路的身影。
「啾！」
坐在我头上的碰太向着倒映在走廊的自己摇来摇去的尾巴鸣叫。
墙边以等距摆放着有质感的装饰品，还挂着好几幅以细腻的笔锋描绘的图画，给人一种像是在美术馆漫步的感觉。
如果是这世界的人，走在王城内的行为果然还是会让人紧张吧。
我一边想着这种无意义的事情，同时眺望着城内的装饰品，此时背后突然传出向我搭话的声音。
「！？亚克大人？是亚克大人吗？」
听到惹人怜爱的少女呼唤自己名字的声音，我不假思索地回头望去。
站在我背后的是有一名侍女随侍在侧的贵族少女。
侍女偏短的褐色头发有些乱翘，还有着意志坚强的褐色眼眸。
或许是衣服的浆有发挥效果，她那身佣人风格的工作服丝毫没有任何褶皱，十分漂亮。
另一方面，贵族少女的栗色长发有如和缓的波浪，线条细痩的脸以及长睫毛给人一种柔弱的印象，然而表情却让人感觉十分开朗。
她身上穿的礼服颜色让人感觉稳重，和她本身的氛围相辅相成，弥漫着一股少女与大人之间难以言喻的氛围。
尽管肯定在哪看过她，但我却想不起来，于是歪了歪头。
看到我的动作，贵族少女身后的侍女轻轻低头致意。
「久违了，亚克大人。实在没想到会在这样的地方遇见您。」
听到她的举止和声音，总算挖掘出我的记忆。
「哦哦，是罗莲小姐和莉妲小姐啊！？」
在眼前的是鲁毕耶尔特子爵的大小姐及其侍女，我来到这个世界没过多久就偶然遇上她们被盗贼袭击的场面，最后顺势救了她们，这就是我们相遇的契机。
「久违了，亚克大人，当初承蒙您出手相救，实在是不胜感激。」
罗莲•拉拉雅•杜•鲁毕耶尔特。
她是子爵家的大小姐，因为我从盗贼手中救了她后，就离开了鲁毕耶尔特领地，并不清楚她后来的状况，但看她现在的样子似乎过得很好。
虽说还没有经过那么久的时间，但却莫名让人感到怀念。
但最重要的疑问，是她们俩为何会在王城的走廊上。
「看汝等很有精神实在再好不过。话说，汝等为何会在这样的地方？」
在我的印象中，记得她们俩所居住的鲁毕耶尔特领地，应该是位于从目前所在的王都奥拉夫隔着卡尔卡特山群的另外一头才对。
尽管鲁毕耶尔特领地属于罗登王国，但并非是仰赖马车进行移动的人能轻松抵达的距离才对。
听到我的疑问后，罗莲笑着回答：
「这是因为国王陛下召集国内所有领主来此。这种状况除了新年以外不太常见，所以我想说这次机会难得，就跟父亲大人一起过来了。」
她这样说完后，站在后方的莉妲点头肯定这个回答。
「虽说国王陛下有重要事情要向各位领主大人宣布，但时间订在五天之后，所以大小姐为了在这段期间增广见闻，才会像这样在城内或王都内参观。」
侍女莉妲说出这番话补足罗莲的说明。
「唔嗯，原来是这样啊。」
罗登国王召集所有贵族的命令——恐怕是因为要告知众人之前在锡尔克教国战后缔结的协定吧。
以前，这国家的部分贵族曾私底下绑架、买卖精灵族，和加拿大大森林的精灵族处于一触即发的关系，然而由于友好派的尤莉安娜公主居中协调，才让事情得以平息。
之前的协定当中，也重新追加了对这些违法行为的处罚以及为了今后交流的基本事宜，但这次协定的对象也包含兽人族在内，从以前就把他们视为奴隶的贵族究竟会不会老实听从呢？
反正这部分就不是我该思考的领域了。
当我正在思考这种事情时，罗莲兴味盎然地擡头望向这边。
「比起那种事，亚克大人。请问您为何会出现在王都的城内呢？」
她会有这种疑问也是理所当然。
我和她们相遇时自称「佣兵」。
但一介佣兵如今却在王都城内四处闲晃，会对此觉得不可思议也是无可厚非。
可是，我该怎么向她们说明才好呢？
今天待会就要在这个王城内举办的集会，属于还不能让一般人知情的活动。
尽管总有一天会把内容公诸于世，但我不认为身为精灵族一介市民的我可以擅自走漏风声——看来这里只能蒙混过去了。
「唔嗯，虽然不能透露细节，但吾是为了护卫重要人士才来到此处。」
我向她们如此回答后，罗莲和莉妲就露出「原来如此」的神情看着我。
「毕竟亚克大人实力坚强嘛。想必没有其他这么让人安心的护卫了呢。」
罗莲擡举我并露出笑容如此说道，看见她的表情，在我心中她被盗贼袭击后胆怯的面容已逐渐淡去。
「啾？」
当我仔细盯着她的样貌时，头上的碰太感觉不可思议地发出叫声歪了歪头，当场摇晃那草绿色毛皮的尾巴。
「呀！」
「哇！」
看到碰太突然动起来的模样，两个人发出惊呼声擡头望向我的头盔上方。
「哇，好可爱。我还以为是头盔装饰呢。」
罗莲瞪圆了大眼睛，像是看到稀奇东西似地眺望碰太。
莉妲也是一样，从她慌慌张张的样子看来是想摸摸碰太，可是她认为侍女在主人面前不该做出那种态度，因此让她内心纠葛不已。
「抱歉，让汝等受惊了，这家伙是碰太，是吾的旅伴。」
「啾！」
当我向她们说明碰太的来历后，碰太一脸得意地摇着尾巴膨起胸毛。
莉妲看到那样的碰太，眼睛闪闪发光注视着它。
看样子她似乎是喜欢毛茸茸的同好。
我笑咪咪地看着莉妲的反应，接着罗莲向我提出邀请。
「那个，亚克大人。如果您方便的话，是否能一起在城内稍微逛逛呢？」
尽管她的邀约让人开心，但不巧我今天已经跟人有约在先。
因为我差不多该到兰德巴尔特的拉契商会露脸，一旦他提交我委托订购的商品，我打算当场直接带回社迹。
但是在那之前得先带运货马车回去，所以在前往兰德巴尔特之前，我得先回开拓村麻烦千代女担任车夫才行。
「吾很感谢汝的邀约，但不巧吾有约在先，必须先回去一趟不可。」
我向她们道歉后，两人露出了遗憾的表情。
虽然我也想再多聊一些，但总觉得感到一股莫名的视线，最好还是就此打住吧。
尽管我不太清楚视线的原因，但在这样的世界，贵族女性在人前谈笑风生果然不算是值得赞许的行为也说不定。
我跟她们道别后，前往城内鲜少有人会来的地方。
接着我确认周围没有人影之后，使用【转移门】飞到开拓村。
我在开拓村的入口前打开【转移门】的魔法阵，直到刚才眼前都还是城内的景色，转眼间就变为被雄伟大自然包围的景观。
开拓村在那之后又增加了一些民宅。
话虽如此，顶多也只是有着柱子跟天花板的房子，感觉目前还正在建筑当中，但即使如此，也可发现开拓进度正逐步地有所进展。
我一边眺望开拓村目前的状况，同时寻找千代女达成我来此的目的。
但是始终没看见人影，当我打算找个人问话的时候，从背后突然有熟悉的声音向我搭话。
「亚克先生，你来得真快呢。那么我们要马上出发吗？」
「唔喔，千代女小姐！？」
「啾！」
本章未完，点击下一页继续阅读。