第八卷 第一章 联盟（2/2）
下一刻，我的视野转暗，随着周围人们瞬间停止吵闹、屏气凝神的气氛，周遭景色顷刻间转换。
那些到刚刚为止都还伫立在森都梅普尔修建的斗技场舞台上的人们，如今已站在遥远的人族国家——诺杉王国王都·索里亚中心王城的庭院之中。
仰望附近一带，可以看到诺杉王国那座缺乏装饰性、风格粗犷的王城。
直到上一刻都还挤成一团的的精灵族战士们，一边发出感叹声，一边眺望这初次见识的景色。
每个人各自迈向不同方向，我的周围终于空了下来。
环顾四周，能看到也许是正等待我们来临的王国卫兵。即使事先已听说过这件事，但仍看得出他们因近百名精灵族瞬间现身，掩不住惊讶的神情。
在这种情况下，下令要东张西望的战士们集合之人，正是方格斯大长老。
「我知道你们对人族的领域心怀无穷好奇，但现在可没有太多时间闲晃！带着各自的行李离开这个地方，跟我来！」
听到这句话，所有人一齐重新背好行李，跟在方格斯大长老身后离开了。
这个地方必须保持净空，以容纳接下来第二、第三梯次以及后绩运送过来的战士。
此外，代表这支持军的方格斯大长老需要跟王国的代表人物——亚斯柏洛夫国王举行面会，因此先发队成员也暂且扮演了护卫的角色。
然而，说到方格斯大长老本人的相貌，他在肌肉隆起的身上披着一件老旧皮甲、腰际挂着一把重量级战槌，脸上还有一道硕大疤痕。其散发的气质可说是身经百战的猛将，怎么看都不像需要护卫的人物。
而守护在他身边的人们，也大多是体格不错的黑暗精灵族，如果单看这个群体，没有人会相信他们是精灵族派来的援军。
而迈向这支像某处战斗民族集团面前的人，正是身穿全套甲胄、身边带着本国近卫骑士的国王，亚斯柏洛夫·诺杉·索里亚。
两人视线交集，周围的护卫们也亦步亦趋地跟在他们身后待命。
「我谨在此代表吾国，感谢您了解我们的困境，跨越种族的藩篱伸出援助之手。由于先前不死者大军的攻击，让王都仍陷于混乱。诚心祈求各位能够谅解我让诸位感到些许拥挤这件事。」
亚斯柏洛夫国王如此说道，静静以眼神致意后，将右手伸向方格斯大长老，而对方则带着豪迈的笑容回握。
「对我们来说，如果能摆平这次钖尔克教国事件，也别具意义啊。虽然对信奉那派教义的各位不太好意思，但正如我们事先所宣布的一样，请跟我们站在同一阵线。」
方格斯大长老说的内容，是关于加拿大方面派遣援军前往诺杉王国的条件。
这次事件中，加拿大方面采取的动向是彻底击溃锡尔克教总部，而王国接受加拿大派来的援军，就是彻底表明同意该行为的立场。
由于将要攻下锡尔克教的总部，能够预计教会的影响力肯定大幅受损，不过大长老们也考虑另一点——广泛根植于人类国家的教会及其教义，并不会在一朝一夕之间消失。
目前尚不清楚战后锡尔克教会以什么形式留存，但如果残存的教会势力谴责诺杉王国与异种族精灵族缔结的合作关系，将会造成诺杉王国归往反锡尔克教国势力的一方吧。
然后，另一个派出援军的人族国家——位于诺杉大陆南部的罗登王国，原本就不在钖尔克教势力范围内，从教会的角度看来，他们联手的情况，就像反教会派组成一支同一阵线的庞大势力，而那样的势力将会在与教国接壤的邻国诞生。
至于加拿大方面，虽然我们希望诺杉王国在战后，能够扮演牵制锡尔克教以及负担其压力的角色，不过我方也已考虑到教会将以某种方式反对，因此跟王国立下会为战后重建出一臂之力的承诺。
「即便目前我们可以选择的选项不多，我相信这次的选择将会大大扩展我们的未来。让我们试着证明吧——证明我们在此合作，能让后世认为这是个英明的判断。」
亚
斯柏洛夫国王面对方格斯大长老的凌厉目光不避不闪，用坚定的语调说完话后，再度使劲握紧对方的手。
国王选择与精灵族、兽人族联手合作——这件事在王都迢速传开，最终应该会传播到领地内，生活在锡尔克教敦义之下的人群当中，大概会出现许多反抗者。
在受到直接威胁的王都里，那样的声音大概相对较小，然而在王都以东的领地——也就是还未受到本次锡尔克教国侵攻的地区，便不是如此了。
人们总是害怕改变，因此在亲眼目睹即将发生的威胁之前，很少有人能够认知问题的存在——即使这种迟钝让他们得以适应恶劣环境，却也是延缓他们意识问题所在的致命要素。
然而，亚斯柏洛夫国王在此处的声明，将王室的权威发挥到最大限度以抑制反对声浪，并等同表明人族社会将转化为符合加拿大方面所望的决心。
人族与精灵族的代表者彼此稳稳地互相握手后，我也与国王相对而立。
「亚克先生，非常感谢您这次为罗登以及加拿大所做的特别安排。若没有您的奔波，我们应该永远无法像现在这样通往充满希望的未来吧。谢谢您。」
国王这席话，让聚集在周边的王国高层发出一阵轻微的喧闹。
「吾等不过是倾听彼此的意愿，再传递给其他人罢了。选择互相妥协是双方的决定，不能说是吾等的功劳。此外，如果真要这么说，就应该赞美率先独排众议向吾等求助，那位独具慧眼的莉露公主啊。」
亚斯柏洛夫国王听到我的回答，眨了眨眼睛后，嘴角立刻浮现微微的笑靥。
「是啊，不得不说小女的功劳很大呢。那么，莉露如今在哪里呢？」
「莉露公主目前留在罗登王国，预定会在下一次运送罗登王国援军时一起回到这里。看来她跟罗登王国的公主感情很融洽啊……」
国王询问莉露公主的状况，听到我的答复后轻轻点头，安心地吁了口气。
「这样啊，如果出生在这个家庭还可以结交到推心置腹的朋友，也是她的幸福。莉露的事情就暂时拜托您了。接下来在未来的战斗中，也要麻烦您照顾她，亚克先生。」
语毕，国王轻轻鞠了个躬，同担任护卫的近卫骑士们离开了现场。
接下来他要做的事应该很多吧，比如想办法容纳将近一万人的访客。
我望着他离开的背影，自己也转身步向方才转移过来的地点。
「吾也来做自己该做的工作吧。」
「啾！」
端坐在我头上的碰太，回应我的喃喃自语。
我彷佛受到这个声音鼓舞，重新提起干劲，通知狄伦长老我接下来要返回梅普尔，再次发动【转移门】。
与去程不同，这次只有我跟碰太，所以移动得相当轻松。
当景色瞬间转换，再次回到森都梅普尔的斗技场时，因认出我而移动过来的战士们蜂拥而上。
负责指挥他们的人，似乎是其他在这里待命的大长老。
我连喘口气的时间都没有，再次为了转移至诺杉王国的王都，在承载率高达180%的斗技场舞台上发动魔法。
这项劳动说不定比我想像中要艰苦得多，让我重新体会交通运输业的严酷，我在内心如此嘀咕的同时，还是尽可能地进行循环输送的工作。
最后，我成功在中午前将预定人数——集结于森都梅普尔的战士们，全部输送到彼方的诺杉王国。
虽然为了来回往返，发动了五十次以上转移魔法颇为辛苦，但我的魔力及体力并没有出现显著的枯竭。
看到我这副模样，即便是布里昂族长，也跟大长老们一样藏不住心中的惊讶。
「辛苦了，亚克。总之，你先去吃午饭，下午再前往罗登王国吧。」
如此开口慰劳我的人，是留到最后还没离开的艾莉安。
千代女搭上刚刚的最后一班便车，已经先一步前往诺杉王国。
只不过采行不同路线的五右卫门部队，似乎尚未进入诺杉王国，他们到目前为止都还没捎来任何联系消息。
我不认为他们会因为遇到些许状况就束手无策，所以并不怎么担心这一点——回想起五右卫门那副肌肉贲张的巨躯时，我便切换了思绪。
「那么，就先去吃个午饭养精蓄锐吧。」
「啾！啾！」
我伸展因以转移魔法进行往返作业而僵硬的肩膀，同时这么说，头顶的碰太彷佛等待已久似地叫了起来，摇晃如同一团绒毛的尾巴。
「话说艾莉安小姐，梅普尔有地方可以吃东西吗？」
我离开斗技场，走进梅普尔城内时这么问道，从后方追上来的艾莉安蹙着眉，嘴唇也不愉快地噘起，她说道：
「当然有啊。我很推荐一间我常去的店，就去那——」
「小艾莉，如果你要去吃午餐，那我也要去～！」
当艾莉安开口正准备提出吃午餐的地点，不知道从哪冒出来的姊姊伊玟，突然从她背后跳了出来，插入我们的对话。
「咦！？伊玟姊，为什么啊！？」
「你看嘛，今天时间不太够吧？那就两个人一起去吃午餐呀。」
伊玟用甜美的声音催促艾莉安，却同时用锐利的视线望向我。
看来她的姊姊伊玟有恋妹情结，觉得我是个碍事的存在吧。
「等一下啦，姊姊—今天你的任务不是负责警备吗——亚、亚克，走这边！」
尽管艾莉安对姊姊的行为感到困惑，不过她仍然用眼神向我示意，催促我跟着她们。
总而言之，我跟艾莉安姊姊的关系，似乎会变成将来的课题。
一顿吵吵闹闹的午餐结束后，伊玟露出寂寞的模样，频频回头望着艾莉安，一个人回去运行警戒任务了。
虽然艾莉安的表情显得有些疲惫，但看到姊姊离开的背影，似乎也转换了心情。她深深叹了口气，轻轻敲打我的铠甲说道：
「午休时间结束了，我们快点前往罗登王国吧。莉露在等我们呢。」
「说得也是。」
「啾～呜……」
我点头回应艾莉安，头顶上刚吃完大量午餐的碰太露出困倦的表情，擡起一只前脚叫了一声当作回答。
它应该是受到吃饱后的睡意侵袭。若维持这样的姿势，碰太大概会从我头上掉下来，艾莉安于是把碰太抱了过去。
然后我、艾莉安，再加上打了个大呵欠的碰太，我们两人一兽使用【转移门】飞往罗登王国。
到达目的地时，援军似乎已经完成整备。身穿一致武装队列的士兵面前所站的人，就是促成本次结盟的发起人——诺杉王国第一公主，莉露·诺杉·索里亚，以及随侍在她身边待命的两名护卫骑士，萨海尔与妮娜。
「亚克阁下，你还真慢哪—本宫很担心那边是不是发生了什么事呢！」
此处位于罗登王国中心的王城——格普霍伦城的广大中庭里，认出我与艾莉安闪现的身影，莉露公主小跑步奔向我们，率先说出这句话。
她是名身高约一百四十公分，娇小而稚气未脱的少女。据说年龄为十一岁。
一头亮丽的金色头发略为鬈曲，长度及盾，跑近我们的时候摇曳弹晃，完美呈现符合她年纪的活泼气氛。
一双灰色的大眼睛好像在观察我们的状况般睁得老大，视线焦急不安地来回游移。
这次的援军将会左右她祖国的存亡，因此尽管年纪尚幼，她依然为了替诺杉王国向罗登王国及加拿大大森林求取援军，而前往遥远他方。
她的心灵并不像外表那般稚嫩。
正因为她清楚地了解现状，才会对目前的进展过度敏感吧。
「莉露大人，抱歉让汝担心了。来自加拿大的援军，也就是本次派遣的战士们已经迅速地完成准备，目前正在诺杉王国处待命，完全没有问题喔。」
向她解释情况以安抚她的同时，我当场屈膝向她行了个礼。
「是、是这样啊。那真是太好了哪。」
「只要有他这份能力，就算稍微有些拖延也不成问题喔。应该说，如果催他催得太紧，我方的准备工作就没办法如此完善了，莉露公主殿下。」
莉露公主听到我的话，终于吁了一口气。这时从她后方缓步而来，且向她说出这段话的人，就是罗登王国的第一王子——
瑟克特·隆达尔·卡尔隆·罗登·萨迪耶。
他的身材高大，拥有一头明亮的棕色头发及端正的五官，身穿一套装饰精美——但绝不令人生厌的漂亮轻便铠甲。这副外表所营造的氛围，完全就像会出现在故事场景中的王子。
尽管他是名年方弱冠的年轻男子，视线中却已蕴含足以称为王族派头的气
质。嘴角挂着一抹浅笑、对我微微颔首问候的模样，并不会只留下一位温雅王子的印象。
他是一个无以言喻的难缠人物——这才是我对他真正的感想。
而和他并肩而行，与他站在对等立场的人物，同样是一位年轻女孩。
她那头色泽偏黄的金发带着和缓波浪，身上穿着一袭以皇室成员而言稍嫌朴素的洋装。她就是瑟克特王子的妹妹，也是罗登王国第二公主——尤莉安娜·梅洛尔·梅莉萨·罗登·奥拉夫本人。
尽管褐色的可爱大眼里还留着少女的影子，但如果望着她的眼睛，便可以看到其中蕴藏的强烈意志，让人意识到她果然是一国的公主。
「你这句话是不是说得有点苛刻了呢？瑟克特兄长大人？小莉——莉露公主大人是为了国家未来操心。体谅她有些焦躁的情感，不也是男人的刚毅所在吗？我说得没错吧，亚克先生？」
尤莉安娜公主一脸满不在乎似地瞄了瑟克特王子一眼，如此说道，然后像征求同意般将视线投向我们。
看来这对兄妹的感情似乎并不好。
以我的立场来说，无论是支持哪一方，或处于这种火花四溅的状况下，被某一方征求认同的意见，都只会让我难以回答。我为了寻求帮助而将视线移往身旁，艾莉安却将脸撇向另一个方向。
碰太也在艾莉安的怀抱中香甜地睡着，发出鼻息声。
我姑且摆脱了这个话题，并试图用其他重要事项盖过它：
「在把位于此处的援军士兵们送往诺杉之前，吾想跟卡尔隆国王打声招呼，但他是否有什么事情而先行离席了呢？」
尽管我也不期待国王亲自出来迎接或向我们道别，但这次一国王子将坐镇指挥派兵，却没见到国王，我觉得奇怪才会这么询问。
最先对我这段话有所反应的人，是瑟克特王子以及尤莉安娜公主两人。
「……其实这是今天早上发生的事情。王都发生了一点暴乱，父王大人正在收拾因为那场骚乱而引发的王都内部混乱。」
率先开口述说国王去向的人是尤莉安娜公主，她的语气莫名有点吞吞吐吐，应该不是我想太多。她似乎不时在意我的视线，眼神闪烁。
而在她旁边的瑟克特王子则耸了耸肩，轻轻摇头，露出讽刺的笑容，接下尤莉安娜公主的话头补充：
「这个嘛，即便是我国，也存在不少对精灵族采取粗暴行动的人，我很明白那是他们对我们今后的忠告喔。」
我与艾莉安听到他们两人的话，一脸疑惑地面面相觑。
这时候，有另一个人轻快地蹦跳着小小的身躯，打断了我们的对话。
「虽然今早发生动荡之时，本宫还在睡觉所以不清楚。不过听说有两头巨龙来到了这座王都哪！本宫听到萨海尔这么说，便到外头去看看，但它们已经飞走了哪。即便国王陛下似乎和龙面会交谈过，可是本宫也好想去见见它们哪。」
莉露公主说完这席话，打从心底消沉似地垂下了头。然而其中一名护卫骑士妮娜，却面有难色地在她面前跪下开口：
「您不能这么做，莉露大人。无论龙有多聪明，轻率地靠近它们都是件荒谬的事情。如果您出了什么事怎么办？国王陛下会很伤心的。」
就在妮娜以告诫的方式对莉露公主这么说时，我附在艾莉安的耳边轻语：
「艾莉安小姐，所谓出现在罗登的巨龙，该不会就是龙王菲尔菲威斯洛特大人吧？」
艾莉安大概也不清楚这个问题的答案，轻轻摇了摇头。
莉露公主等人提到的巨龙——尽管我不太清楚这个世界龙族的种类，但说到能与人交谈的龙，我就只知道龙王种，这一点艾莉安似乎也一样。
但即使那名龙王真的是她，数字也对不上。
今天清晨离开森都梅普尔的应该只有她——菲尔菲威斯洛特一个人才对。
她该不会还找了同样居住在加拿大境内的另外三头龙王，并跟其中一只同行吧？就算我这么想，心中又浮出另一个疑问。
她应该前往诺杉了，但这里是罗登。
虽然可能是其他龙王，可是拥有高度智能的龙王特地降临人口繁杂的城市，这一点也教人纳闷。从莉露公主一行人的反应看来，我也有此认知——龙出现在人们生活的地方本身就很罕见。
而且，那头龙与国王交谈完之后就迅速飞走，若单单从这一点看来，感觉不出王都或者王城有什么东西遭受破坏。
从瑟克特王子的话中，可以知道他们把龙降落于此处的事件，多少看做是来自加拿大的示威行为。在这里漫不经心地询问它与国王对话的内容，也令人莫名地有些忌惮。
说不定大长老们做了一些我们不知情的举动——我和艾莉安想到这一点，彼此便默默地对望，结束了这个话题。
「那么，吾等差不多也该起身前往诺杉王国了。首先，可以请第一批要飞过去的成员们，以吾为中心集合吗？」
就在我用这句话催促大家的同时，最先有动作的人是瑟克特王子。
「我是这次行动的代表者，该由我率先前往诺杉王国，向对方问候才是。除了我以外还要加上几名护卫，尽管人数不少，但也没办法嘛。」
他带了近十名护卫以及几匹马来到我面前。
假若仔细观察，就能发现除了聚集在王城内的士兵们，还能看到运载物资的货车、牵引它的马、多半是骑兵之人的坐骑，还有精灵族战士们各自准备、足足有数倍之多的物资被运入这座广阔的庭园。
而这些东西能不能在剩下的半天内运送到诺杉王国呢？我在脑海中再度描摹了一遍移动的行程。
下一位自报姓名的人则是莉露公主。
「本宫也要去！本宫必须向父亲大人呈报，而且最重要的是，本宫很担心王都哪。」
莉露公主向尤莉安娜公主道别后，带着两名护卫骑士快步走来，擡头望向我。
「有劳您了，亚克阁下。」
「唔嗯。」
看来这次第一趟航班不用被挤扁就能完成，这番念头让我感到安心。即便如此，一回想起带着方格斯大长老、狄伦长老及其他大批战士们挤成一团移动的事情，还是为我的思虑不周叹了口气。
他们两人看来没有特别在意，那一点大概是我仅存的安慰吧。
「那就启程前往诺杉王国吧，请各位不要离开扩展的魔法阵。」
我重新打起精神，为了发动转移魔法而提醒周围的人注意。数名骑士听了我的话，稍微往后退，朝魔法阵中央靠近。
我估算着距离，发动【转移门】。不同于熟悉转移魔法的精灵族，人们全都发出惊呼声，显得动摇不安。
我看着这些人的样子，再重新环顾一圈王城中待命的人们与堆积如山的物资，叹了口气说道：
「如果能在入夜之前忙完就好了……」
就在我如此自言自语时，周围的景色已然转变。
在瑟克特王子与亚斯柏洛夫国王见面后，单调的往返工作再度展开——
天空颜色已大幅染上茜红光辉时，我抱着『总算完成』的心情，从罗登王国运送完最后一辆载送货物的马车，将它托付给在诺杉王国处等候的士兵们之后，工作告一段落，我大动作转动起肩膀。
「唔～喝，不停重复同样的工作，比连续使用转移魔法更加辛苦啊。」
我一边咕哝着，一边将目光转向眼前完全一扫白天景色的景观。
白天还是一片静谧风光的王城中庭，如今满是自罗登王国派遣而来的士兵以及物资，各处安建着类似露营帐篷的营帐。
原本若有其他国家的士兵驻扎于皇室进出的城堡，将会成为严重的问题，但如今面临紧急情况，效率被摆在第一位。
说到底，罗登王国要是没有这次的援军，此刻必定早就被摧毁了，所以老实说现在的状况，如果其他国家的士兵们挥军叛变，事态也不会有多大改变。
而且，城内也不是只有罗登王国的士兵。
王城内的其他腹地也有精灵族战士们在准备野营，城中俨然呈现一幅野战阵地的样貌。
士兵的士气似乎很高昂，我从周遭感觉到一股足可称为战前高亢感的热烈气氛。
当我行走其中，每个人和我擦肩而过时，就会向我行礼或点头致意。
尽管觉得自己的名气变得颇为响亮，但并不会特别感到后悔。
我心中描绘的理想奇幻世界，就是有人族、兽人族、精灵族还有矮人族们共同生活的世界——我想看到这样的景象，因此若自己身拥能运用于这个梦想的能力，我就不可能选择不使用它。
——就只是这样而已。
在我来到这世界的初期，由于身体的
异常外观，我的目标曾是低调地过日子。说是这么说，但结果我也无法对眼前受伤倒地的人们袖手旁观。
宛如隐士，不与其他人接触，在偏僻幽静的地方生活——那些能够实践这种事情的人，应该是罕见的存在吧。
只要生活在世界之中，就很难将自己与世界切割。
当我再次思考这件事时，听到背后传来一阵耳熟的少女嗓音，因而回头查看。
「辛苦您了，亚克先生。」
我转头看到的身影，是已在上午到达此处的千代女。
她在这个有许多人类士兵行走往返的地方，大方展露象征兽人族身分的尾巴和耳朵。左右摇晃着那条黑色的长尾巴向我走近。
「是千代女小姐啊。汝已经与五右卫门先生他们会合了吗？」
她听到我的问题，轻轻地摇了摇头。
眼见她的反应，我擡头仰望太阳西斜、黄昏步步逼近的天空。
自那时以来，已经过了颇为漫长的时间，他们尚未现身，是否是发生了什么事呢——
就在千代女用手抵住下巴，担忧着还没联系上的五右卫门一行人安危时，她头上一对猫耳倏地立起，用通透的蓝色眼眸直直望着我开口：
「要是到了明天都还没有消息，我会去戴尔福伦特那里寻找。而亚克先生就——」
说到这里的时候，周围突然变得慌乱。千代女也意识到这些迹象，立刻转眼扫视周遭状况。
「那是什么东西啊！？」
某人高呼的声音，让附近众人一同将视线投向天空——我也彷佛受到牵引般擡起脸，将目光转向被降下的夜幕染得斑驳的天空。
在王都索里亚远处的东方，出现两道黑影。
我看得出那两个阴影正笔直地朝这座王都前进。
接近的速度似乎相当快，形影逐渐变大。随着对方的身形变得清晰可见，所有人都能明显判别来者的真正身分，王城内部因此变得动荡不安。
那对黑影的真面目是两头巨龙。
虽然两头龙同样巨大，但以领先姿态在天空中飞翔的那头，比跟在后面的另一头龙大了一倍。
领头的巨龙头上长了两支犄角跟一身黑色的鳞片，两片庞大翅膀上浮现犹如波纹的蓝紫色图案，长尾巴的尖端反射着夕晖，看上去似乎也在发光。
尽管是第一次见到那头龙，但我总觉得自己曾在某个地方看过它，不禁疑惑地偏过头。
而另一只较小的龙，我无疑见过它。
它全身覆满泛着蓝光的鳞片，背上伸出四枚大翅膀，头上则长着左右各两支、总计四根的犄角。我从以前开始就曾与它对峙多次，彼此也有交手的经验。
龙王维里亚斯菲姆。
位于风龙山脉另一面的森林，将深植于该处的巨大龙冠树当作根据地的龙王。夸示着自己大了维里亚斯菲姆一倍以上巨躯的巨龙——恐怕也是一名龙王。它引领着维里亚斯菲姆，朝这个方向直线降低了飞行高度。
「难道那条身形巨大的龙，是菲尔菲威斯洛特大人吗？」
虽然我还不曾见过她呈现龙型的模样，但是我隐约感觉到，那头巨大龙王身上散发出我面对她人类型态时感受的氛围，于是脱口说出自己的猜测。
菲尔菲威斯洛特或许把维里亚斯菲姆拉来充当战力吧。
身为龙王的维里亚斯菲姆，对同样是名龙王的菲尔菲威斯洛特怀有强烈迷恋的事，包括我跟那位当事人都很清楚。
说不定她就是利用了那一点。
「看来有名可靠的同伴要加入我们了呢。」
千代女也仰望着东边的天空，摇着尾巴道出与我相同的感想。
我点点头表示同意，并怀抱『这么一来，要镇压挟庞大军势袭来的不死者大军，就会变得轻松了』这样悠闲的感想。不过对于龙王现身王都上空的两道身影，周围的士兵们全都表现得惴惴不安。
有人拿起武器摆好架势、有人扛起行李准备从现场撤离，也有人呼吁着周遭众人等待指示、冷静行动。
这是因为人族与精灵族不同，没什么机会见到龙王的关系吧。
我开始思考要用什么方法平定周围掀起的波澜，就在这时，王城的方向传来好几声节奏规律的喇叭音调，并且以相同的节奏不断重复。
听到喇叭节奏的士兵们都显得一脸困惑，他们互望彼此，手中拿着武器的士兵们即使行动踌躇，仍放下了手中的武器。
喇叭的音调慢慢控制了扩散的混乱。
看来那阵喇叭声，是为了向士兵们下达简易指示的的信号音。
不久后，降低高度并减慢速度的两位龙王于周边刮下猛烈的风压，以缓慢的速度降落在王城腹地的一角。
龙王降落的一隅，是精灵族们驻扎之所。
艾莉安跟方格斯大长老他们应该会出面迎接，因此我也准备前往该处，于是向站在身边的千代女说道：
「吾等也过去那边吧。」
然而，眼前的千代女却将脸庞转向令人出乎意料的方向，骤然竖立起头顶的猫耳。
「亚克先生，我也有人要接，请您先过去吧。」
千代女话音刚落，便穿梭于吵杂的士兵之间，迅速离开，背影倏匆消失在人群之中。
总觉得从她的反应来看，可能有某些来自五右卫门等人联系之类的消息。
即使我的听力和视力都很优秀，仍比不上兽人族敏锐的感官。
我盯着千代女消失的方向一阵子，发觉没有迹象显示她会马上回来，最后便离开现场，举步走向精灵族驻扎的角落。
精灵族战士们驻军的地点，比罗登王国援军扎营的地点狭窄了一些。
这并不是诺杉王国方面轻视精灵族，单纯是因为罗登王国援军带来的货物数量所致。
虽然我们本来就预期龙王将降落于此，而在他们营地的中心保留一块偌大空间，但如今该处有两头巨大的龙王坐镇，仍让现场变得颇为拥挤。
那只或许是菲尔菲威斯洛特的龙王，全长逼近八十公尺，随着距离缩短，其身型挟带压倒性的魄力迫近。
不过当我们步步走近，坐在中央那两只龙王的巨躯开始逐渐明显缩小，不到五分钟，就完全变成不同的模样。
伫立于精灵族战士之中的身形，是两道人影。
其中一位是我认识的龙王，曾和我在梅普尔斗技场交锋的菲尔菲威斯洛特。她缓缓摇晃着与自己身长相当的蛇腹状尾巴，将尖端那把水晶剑扎在地面。
她撩起蓝紫色发丝，缓缓转动相同色系的眼瞳巡视周遭，看到了我的身影。
而站在她旁边、身高接近四公尺的人物，就是龙王维里亚斯菲姆转变成人类形态的模样。
然而，从他幻化成人形的身高也可以看出，他只是变成人类的外观，仍明显属于和人类相去甚远的物种。
首先，他的头部连接的不是人类的脑袋，而是维持着龙的模样，全身皮肤也覆盖了蓝灰色鳞片。
与龙形的时候相反，维里亚斯菲姆化为人形时的大小，是菲尔菲威斯洛特身高的两倍。当他们像这样并肩站立时，即使同为人类形态，也存在很大的差异。
「亚克先生，很抱歉，妾身严重迟到了喏。请你饶恕。」
我穿过精灵族战士们之间，终于来到菲尔菲威斯洛特面前，她说着这句话，向我露出微笑。这时艾莉安伴随五道人影，从另一个方向现身。
在她身后的是精灵族的援军代表——方格斯大长老与狄伦长老、负责指挥罗登王国增援部队的瑟克特王子，以及诺杉王国的国王亚斯柏洛夫和他的女儿莉露公主等五人。
抱着碰太的艾莉安一看到我，就朝我轻轻点头致意。然后立即回过头，望向两位龙王。
「辛苦了，菲尔菲威斯洛特大人，以及维里亚斯菲姆大人。」
艾莉安出言慰劳两人漫长的旅途，菲尔菲威斯洛特露出微笑，轻轻摆着手回应：
此时此刻，人族的王室成员们正露出惊讶的面孔倾听她的话语。
「而且妾身不只是走错路，甚至完全去错地方，跑到不同国家去了喏。仔细一想，妾身跟他根本都摸不清楚人族国家的地理位置呢。」
她如此说着，茫然地笑了笑。
看来她虽然意气昂扬地出门，但似乎走错路，才会在这个时间点到达。假如她毫不犹豫地直奔目的地，应该能更快抵达。
说到她顺路拜访的国家，应该就是罗登王国没错吧。
在白天拜访罗登王国，由国王出面应对的事件——她真的是迷路了吧？
听她述说后，总是语气豪迈的方格斯大长老恭敬地行了一礼，重新转向身躯比他还庞大的维里亚斯菲姆
，开口问候：
「这趟舟车劳顿，实在辛苦您了，菲尔菲威斯洛特大人。另外，维里亚斯菲姆大人，我已经听孙女艾莉安提过您了。这次非常感谢您与菲尔菲威斯洛特大人对吾等的鼎力相助。」
说完，方格斯大长老仰起脸庞露出笑容。
「唔、唔滔。没什么，因为是菲尔菲威斯洛特大人提出的要求，这回只要是本座能力范围内的事情，本座都会高兴地帮忙喔，哈哈哈。」
维里亚斯菲姆的态度一贯十分骄傲自大，但心中憧憬的族人菲尔菲威斯洛特就在眼前，似乎让他无法确定自己的态度和立场。
从他有点生硬的对答，以及那张展露威严的龙面咧开嘴角、露出牙齿，并发出干笑的模样，可以看出他不是很善于交际。
我从他身上移开视线，白头盔深处窥视菲尔菲威斯洛特，以及站在她对面的方格斯大长老——正在对谈的两人的表情。
然而，我无法从他们的面部表情解读出超越字面的想法。
在艾莉安身后，瑟克特王子也露出莫名复杂的神情，竖耳倾听我们的对话。
顺利会见完两位龙王后一段时间，亚斯柏洛夫国王像是等待已久，立即建议所有成员们都进入王城。
「我想代表本国向各位对表达真诚的感谢，感谢各位在这个国家面临困境时鼎力相助。我们在城中设置了一处场所，要与各位讨论包含未来计划在内的事项，接下来就移驾该处吧。」
「确实，妾身很久没飞这么长一段路，真是累坏了。是想找个地方坐下来休息一下喏。」
菲尔菲威斯洛特听到亚斯柏洛夫国王的话，伸了个大大的懒腰，表示绝对的支持，并准备迈步往前。这时，她忽然想起了某件事，转头望向背后的巨大身影。
「室内对维里先生的庞大身躯而言必定很狭隘，因此就拜托你在这里留守吧。」
菲尔菲威斯洛特仰头望向维里亚斯菲姆的面容说出这句话，朝我送了个秋波后，直接往王城的方向走去。
而被她直接要求在场留守的维里亚斯菲姆，则是垂下长长的脖子，消沉的模样十分明显。
虽然现在的他，身形不至于大到无法进入城内，但他很难使用那些配合人族尺寸所做的家具吧。我必须说，要他留下是个合理的要求。
亚斯柏洛夫国王担任城内的向导走在前头，而方格斯大长老与瑟克特王子等人则跟在后方。胸前抱着碰太的艾莉安脱离队伍，小跑步靠近我，接着环顾我的周围，疑惑地偏着头问道：
「亚克，千代女呢？她不是去迎接你了吗？」
我从她口中的疑问察觉到她在寻找什么，于是说起千代女方才与我分别的情况：
「对了，千代女小姐来到吾面前之后，马上说要去接其他人而失去踪影了喔。也许她发现自己的同伴已经到附近了吧，说不定是五右卫门先生他们呢。」
就在我对她这么说的时候，乖乖待在艾莉安胸口的碰太突然叫了起来，跑到我的头上，再次像要示意某件事情一样发出叫声。
「啾！啾！」
「怎么了？碰太。汝看到什么东西了吗——」
我对碰太的模样感到疑惑，正出口询问它时，一个外貌眼熟的人进入我的视线。
不论是否身在野营阵地的杂畓人群里，超过两百三十公分的巨大躯体都堪称显眼——饱经锻炼、肌肉贲张的身躯，包裹在全身漆黑的装束之中。
头顶长着一对猫耳朵，那是他与千代女同属一支种族的证明。再加上银黑相间、如同灰虎斑猫的特殊发色，映入眼帘时带给我相当大的冲击。
他是刃心一族的六忍之一——五右卫门。
五右卫门身边也能看到千代女的身影。
「千代女小姐，还有五右卫门先生也来了啊，汝等能平安抵达真是太好了。」
「嗯……」
我走向靠过来的他们，并且出言慰劳五右卫门等人平安无事。他默默无语地点了点头，举起拳头，所以我也举起拳头和他互撞了一下。
千代女无视男人之间的问候方式，率先向我们报告他带来的邻国情报：
「我从五右卫门口中收到了戴尔福伦特王国方面的消息。情况似乎相当严峻，看来戴尔福伦特王都早就沦陷了。」
在她报告时，五右卫门也使劲点头表示同意。
这么一来，包夹诺杉王国的两个国家——戴尔福伦特王国与萨尔曼王国的王都皆已确实沦陷，这个国家终于陷入腹背受敌的情况。
「现在似乎没剩多少时间了，就带着五右卫门先生去谒见国王吧？」
在场全体成员听到我的提议，全都点点头回应。
「什么？包括萨尔曼的王都拉利萨在内，居然连戴尔福伦特的王都利奥涅都被攻陷了！能够对抗锡尔克教国侵攻的地方，只剩下诺杉王国的王都索里亚了吗……可恶！」
这两国沦陷的消息传到城堡内的会议厅——当那份报告发表时，最先发出惊呼的人，是担任萨尔曼王国领主的男子，温德利·杜·布拉尼耶边境伯。
拥有魁梧壮健的体格、一头发线略为后退的白发、眼露精光的布拉尼耶边境伯不同于一般贵族领主，散发的气质彷如一名武者。
他粗声瞪视的物品，就是桌上一张每个人都盯着看的地图。
那张摊开的地图，是以诺杉王国王都为中心绘制的周边地图，上面记载着粗糙的地形图，以及邻国戴尔福伦特王国与萨尔曼王国的都市及王都位置。方才报告中提到的两国王都所在之处，都摆放着黑色四角锥形旗子。
而第三颗黑色棋子，也摆在与诺杉王国西边国境相邻的锡尔克教国之上。
「随着时间推移，这个国家很可能会受到锡尔克教国来自三面的夹攻啊。」
方格斯大长老拨弄著白色胡髭，在胸前交叠起双臂。
听了他这段话，亚斯柏洛夫国王深深叹气，摇了摇头。莉露公主在他身边仰头，面露担心的模样。
「亚克阁下虽然只是偶然地阻止了西方入侵此国，但这行为可是很有意义的哪。否则王都必会沦陷，而本次锡尔克教国入侵的事实，一定也会更晚才被发现。」
皱起眉头说出这番话的人，是艾莉安的父亲狄伦长老。
对狄伦长老所说的话表示同意的人，是负责掌管罗登王国援军的瑟克特王子。
「多亏如此，我们才能聚集在这里，获得些许缓冲时间。而且，没想到世上真的有在神话或传说中才会登场、足以称为一骑当干的存在，世界还真是辽阔呢。」
瑟克特王子述说这样的意见，关注座位上的龙王菲尔菲威斯洛特，以及头上坐着碰太的我。
即使听了这番话，菲尔菲威斯洛特也只是闭上眼睛，摆出将周围谈话都当成耳边风的模样。她轻轻摇晃前端缀着一把水晶剑的长尾巴，嘴角浮现笑靥，说道：
「对妾身来说，人们生活的领域不过是世界上极小的一部分喏……」
当她微微睁开眼睛时，跟那句话一同浮现的笑容加强了威吓感，改变了周遭的气氛。听到她的回答，瑟克特王子不禁咽了口唾液，目不转睛地凝视她。
她释放的言语和压力令人意识到，「人类是世界中心」的想法不过是没有根据的想像——我感觉到那样的意图。
「啾！」
骑在我头上的碰太感受到她非比寻常的氛围，立刻往下爬到我的脖子，直接像围巾一般缠绕我的颈项，并缩起耳朵。
菲尔菲威斯洛特一看到碰太那副模样，立刻回复原来的表情，露出恶作剧般的笑容，接着望向桌面，分别指着摆放于地图上的三只黑色棋子开口：
「哎呀哎呀，真是抱歉。总而言之，清除占据那三个地方的家伙就可以了吧？这样的话，就由妾身、待在外头的维里先生，以及那边的铠甲骑士亚克三人各负责一个地方，之后再由其他人剿灭漏网之鱼，不就可以结束了喏？」
虽然人族阵营对她粗略过头的作战计划显露惊愕的表情，精灵族阵营展现的气氛却认为这可算是一个恰当策略，把目光投向地图上的那些棋子。
只要我方拥有龙王这种层级的存在，就不需要紧凑的作战计划，不如说，剩下的人们如何配合他们行动，才是最重要的焦点。
当然，只要有像我或菲尔菲威斯洛特——原本就很擅长进行广域歼灭的人物，在最初冲杀出阵时就先横扫敌军，再猎杀剩余的敌人。这种方法不但效率最高，也能降低伤害。
但是，如今敌人所处的地方正是问题所在。
「你肯定是伊玟的妹妹，妾身记得你叫艾莉安对吧？妾身认为战力愈多愈好，就擅自把这孩子一起带过来了，没问题吧？」
听到菲尔菲威斯洛特故作媚态说出这句话，拥
有一张龙脸的维里亚斯菲姆稍微缩起巨大身躯，动作俐落地当场行了个礼。
最上位种的龙王特地参与人族的战斗，就算摆出更加高傲的态度也不成问题。但维里亚斯菲姆如今接受了意中人的请求，让情况变得稍有不同。
与其展示的威容巨躯相反，我感觉他散发了一股初战得胜的新兵气质。
「只要维里亚斯菲姆大人一同参战，吾等亦感到放心。汝会迟到，果然是因为要找他过来，绕路翻越风龙山脉的关系吗？但考虑到该处与梅普尔之间的距离，吾认为这速度已经非常快就是了……」
我无视维里亚斯菲姆露出了不同以往的罕见模样，擡举菲尔菲威斯洛特一开始所说的延迟原因——也就是他的存在。
从梅普尔横越加拿大大森林、穿过风龙山脉，从社迹再度翻过山脉，抵达诺杉王国。虽然我无法掌握这段路实际的距离，但即使走的是空路，也必定是一段相当长的路途。
以时间上来说，他们只花了半天就移动这么长的距离，除了我的转移魔法，这无疑是这个世界上最快的移动速度。
我举起手吸引众人目光，向他们指出那个问题点：
「由于敌人是不死者，这个城市的居民将会随时间经过，渐渐被变成新的不死者，增加敌方人数，所以早早击溃对方显然是个好主意。可是，如果我与菲尔菲威斯洛特大人试图在敌人占领的城市中使用技能，有可能会将留在城里的所有存在——包括幸存者一并炸飞。」
我说的话既不夸大，也非自傲，以我的情况而论，如果像先前的例子一般使用天骑士的能力，就能够一举消灭不死者军队。我个人不太想动用天骑士的技能，但在兵力处于劣势的局面中，我没办法选择不使用。
然而正由于它的威力超群，几乎不可能进行精密控制，一旦动用它，就意味着会将周围环境夷为平地。
那两名龙王应该也跟我一样。
狄伦长老听到我指出的问题，点了点头，拿起放在桌子边缘的白色四角柱形棋子。
「确实如此。既然这些地方全都是一国的中心都市，就跟这里一样是占地颇广的大型城市。应该会有许多躲藏的幸存者，如果亚克先生跟菲尔菲威斯洛特大人把城市轰为平地，就无法拯救他们了。」
狄伦长老说到这里，暂且停顿了一下，接下来开口的则是方格斯大长老。
「这个嘛，如果要趁这个机会从地图上抹去邻国，那么把不死者连同城市一并清除，就不会有后患了吧。」
亚斯柏洛夫国王听到方格斯大长老意味深远的笑声，慌忙插嘴：
「那、那毕竟会有埋下日后祸根的可能，我无法接受这种做法！即使能够平安收拾这次的局面，但假若人族方对精灵族怀抱不信任感跟反感，这一切不就都变得毫无意义了吗！？」
方格斯大长老听完国王的意见，嘴边勾起可怕的微笑。
然而，坐在他隔壁的狄伦长老却像是要责备他一般，开口说道：
「方格斯大长老大人，要开玩笑也请适可而止。这次的计划，也是为了让我们创建起未来的良好关系而研拟的战略喔。」
他如此进献鲁吾，而后浮现笑容，望向不安地紧盯两人的莉露公主开口道：
「先回到原本的话题，如果不想让不死者增加更多，就要尽可能迅速让城市恢复到原本遗留下来的原貌，那么，在邻近地点布下阵势，将敌人诱导出城外——这样的方式应该较为合适吧。将它们引诱出来后，再用上我方的最大战力，将它们一举歼灭，这方法是否为最理想的形式呢？」
狄伦长老一边对周遭述说自己的看法，一边把刚才拿在手里的两个白色方柱型棋子，分别搁在地图上戴尔福伦特与萨尔曼的王都位置前方。
不过有人对狄伦长老的提案表示疑义，此人正是瑟克特王子。
「如果对手是一大群没有意志的不死者，就不用担心打守城战。不死者会凭它们足以称之为本能的冲动追赶生者吧。然而，我听说这次对抗的不死者，会明确地按照锡尔克教国的指示行动。它们究竟会不会以如我方所愿的方式移动呢？」
即使对方如此回应，狄伦长老也没有特别显露动摇的神情，他拿起地图上的黑色棋子说道：
「那些不死者的确是被刻意创造出来的，而操纵它们的技能对生活在这片土地上的人们来说，无疑是相当严重的威胁。但是我询问来到此处的各色众人，从听到的说法所归纳的结论来看，对手似乎也无法完美地操纵不死者。」
狄伦长老说到这里，暂时闭口不语，环顾现场观察周遭的反应。
坐在位置上的众人都将目光聚集在他身上，现场笼罩的气氛，沉默地催促他说下去。
「由于不死者的特性是由邪灵和恶灵等存在依附于遗骸上，因而在精灵力变得活跃的正午时分，它们的力量就会遭到削弱。而与白天会变得虚弱相反，到了夜晚，其力量就会随之增加，各位知道这件事吗？」
听了这番话，精灵族人摆出的赞同表情，似乎认为这件事是理所当然的，而属于兽人族一派的五右卫门与千代女似乎也从经验中掌握这项事实，互看一眼轻轻点了个头。
然而，人族全体成员一致露出惊讶的表情。
我和他们的反应一样，但幸运的是我戴着头盔，所以没人看得出来。
狄伦长老刻意忽略了我方的反应，继续说下去：
「不过我听说攻击王都的不死者，大多都在力量减弱的白天进行攻击，到了夜晚，则在周边徘徊。从它们的行为判断，我认为即使在力量变得更强的夜晚，也不能压制对手的想法并没有错。即使数量过多，彼此也可能存在关系，不管如何，结果都是一样的。」
瑟克特王子竖耳倾听他所说的话，以了然于心的模样微微点头。
「原来如此，既然这是支每半天就会失去控制的大军，那么就可以在某种程度上示意它们移往某个方向，但井然有序的行动或作战计划不适合它们啊……如果要一举歼灭、减弱他们的力量，最好在白天诱导它们一起行动。」
听到瑟克特王子的发言，狄伦长老表露同意之色，指向放置于地图上的两个白色棋子开口：
「说得没错，如果考虑到敌人会随时间经过而变得更加壮大，就应该尽快行动，即使只提早一天也好。我们把军队分成两部分，分别前往萨尔曼及戴尔福伦特方向，并在同一时间出手攻击。」
这时，至今一直静静聆听的亚斯柏洛夫国王，面露不安地插嘴道：
「如果要将目前的战力一分为二，要如何保护这座王都？」
从亚斯柏洛夫国王的角度来看，虽然推翻锡尔克教国也很重要，但如果身为国家中心的王都维持目前状况，并在重新入侵前瓦解，亦很令人不安吧。
然而，狄伦长老望向桌面上的地图，把手摆在下巴上深思了一会儿。之后，他像做出某项总结似地大幅点了点头开口：
「只要靠现有的部队，就暂时不会有问题吧。即使西方再次入侵，必定也不会太快到达此处。此外，第一王子特尔瓦殿下不也正在统合周围的领主军们前往此处吗？如果我们把守城战的防卫作为前提思考，这样的战力就足够了。」
他认为在王都索里亚再次遭到入侵前还有时间，建议将大部分战力分派到戴尔福伦特与萨尔曼，并环顾四周寻求众人的同意。
「我无所谓喔。」
「我们也不反对。」
「……嗯。」
三方阵营的代表各自应答表示同意，采纳狄伦长老的意见。然后他望向我们，露出温和的微笑。
「那么，明天也要拜托亚克先生用转移魔法带我们移动啰。」
我早就预料到他会这么说，所以不觉得惊讶。
由于已经决定这样做，我也不特别反对进行这种单纯的反复作业，但是我心中只存在一个疑问，于是告诉了他：
「用吾的转移魔法部署部队是没问题啦……但吾不记得任何能成为萨尔曼王国或戴尔福伦特王国转移目标的场所啊。如汝所知，吾的转移魔法只能移动到吾认得的地方而已。」
狄伦长老听到我指出的这一点，不禁瞪大了眼睛。
「为了把部队扩大到两国的郊区，即使要以单趟运送完成，前往该处也需要一天到两天的时间。而且如果要分别发送到两个国家，最少也需要二到四天进行发送所需的准备。」
我看着桌上摊开的地图，用手指描绘从现处的王都索里亚到萨尔曼王国王都拉利萨之间的道路，再确认戴尔福伦特王国王都利奥涅的位置。
在地图上，从索里亚出发至这三处的距离都差不多，如果在视野开阔的场所进行连续转移，或许单趟只要花一天左右吧？
「加入一天准备的空档，
可以说总共需要三天吧？虽然说我不想多给敌人时间就是了。」
狄伦长老用视线追随我的指尖，擡起脸、假定大略需要的天数。他皱起眉头，再次瞪着地图上那些黑色棋子。
菲尔菲威斯洛特一脸觉得有趣的模样看着他的情况，然后当场站起身，盘起双臂，像强调自己丰满的胸部般靠紧身体，并勾起嘴角开口：
「既然如此，不是还有一个好方法吗？要不要骑骑看呢？」
她露出温柔的微笑说道，可爱地微微偏过脑袋。