第六卷 第四章 疯狂兽人，来袭（2/2）

黑色火焰显现于希伍巴的双手，希伍巴瞄准站在下方的『疯狂兽人』，对他施放火焰。

黑色的物体直直往下坠落，『疯狂兽人』当然也试图逃走……然而它脚边冒出的黑色藤蔓绑住了身体，使它动弹不得。

「吱……嘎！」

原本以为兽人会变成希伍巴魔法的盘中飧，但『疯狂兽人』的爪子锐利异常，切断了黑色藤蔓。

「姆姆姆！」

希伍巴没料到它会挣开束缚，不禁皱起了眉头，不过他所施放的黑色物体早就来到『疯狂兽人』的眼前。

『疯狂兽人』当场随即用力往上跳，试着逃离那个黑色物体，然而黑色物体突然间膨胀了数十倍，吞没四周的环境。

遭到黑色物体吞没的事物被吸入其中，消失了踪影，原地的建筑物、草木、甚至地面也一点一点地被挖走。

「嘎……叽啊啊啊啊啊！」

尽管免除了被完全消灭的命运，『疯狂兽人』在逃走之际，不小心让左臂遭到黑色物体吞食，大量的鲜血从左臂喷洒出来。

「唔，太浅了吗？不过，下次不会再失手了！」

希伍巴打算再施展一样的魔法，不过有只巨大怪鸟出现在比希伍巴位置更高的上空，

抓走了负伤的『疯狂兽人』，并从现场逃之夭夭。

希伍巴来不及对应突然杀出来的助拳人，只能降落地面。

「唔……没想到会有助拳人出现，被他摆了一道，真是失策。」

希伍巴用手拨了拨有些杂乱的头发，面露苦笑。

毕竟就差那么一点，结果却被敌人给溜了，想当然尔一定很不甘心。

只是对日色而言，有件事比「这种芝麻小事」还来得重要。

现在映入日色眼帘的，是某个一切都消失无踪的坑洞。

那里原本有什么呢？没错，那里原本有────艾杰尔的家。

（……等一下，族长的家不见了？完全不留一丝痕迹？）

那么，跟艾杰尔约定好的那个东西呢……？

身为族长的艾杰尔也赶紧来到现场，确认自己的家人是否平安无事。

尽管日色内心忐忑不安，还是向艾杰尔搭话。

「……欸、喂……族长……」

「啊，喔喔，太好了，各位也平安无事……」

「喂、族长！」

「什、什么事？」

「……之前说好的珍藏书籍应该……没事吧？」

「啊？珍藏？……啊啊，书的话就在家里……咦？」

艾杰尔也愣住了，因为他的家消失得无影无踪。

「…………老夫的家在哪？」

于是，艾杰尔的家人将事情的一切始末告诉艾杰尔。

「不、不见了……！」

艾杰尔张大了嘴巴，哑口无言。

日色嘴唇颤抖，再度询问艾杰尔。

「……意思是，珍藏的书籍也不见了？」

「……哈、哈哈哈……什么都没了……」

目睹这个画面，艾杰尔不禁怅然若失，重重地叹了一口气之后……

「不过、还好各位平安无事，这是不幸中的大幸。」

「喔呵呵呵呵！在下可没让它动夏摩威小妮子和艾杰尔先生的家人一根寒毛呢！」

「嗯姆，尽管家里的事……让人遗憾，但我的家人也得救了，谢谢您。」

希伍巴开心地说道：「那是当然！」还笑容满面。

但日色狠狠瞪了希伍巴一眼……

「姆？怎么了，日色大人？」

日色把视线移到原本是艾杰尔家的地方，并将希伍巴的视线引导至那里。

一阵短暂的沉默过后，希伍巴不禁「啊……」了一声，再度跟日色四目相交。

「…………你有什么话要说吗？」

「…………喔呵呵呵呵……看样子有些拚过头了啊，希伍巴真是小•笨•蛋～」

瞬间────噗滋一声。

日色心中的某条线断了。

纵使希伍巴用了在语尾附加「♪」的说法，还吐出舌头装可爱，想办法要让气氛弄得和乐点，但是……

「喂、喂，日色……？」

莉莉音发现日色微微颤抖，庞大的魔力从身体满溢而出，困惑地向他搭话。

「……哼哼哼哼哼。」

「日、日色……？」

「……哼哼哼、哈哈哈哈哈……还真敢把我的书……把书弄不见了啊！」

要怎么洗刷这股怨恨呢。

心头涌上熊熊怒火，这个变态希伍巴做了最不可饶恕的事。

「还没……明明还没读……呜！你应该做好觉悟了吧，变态执事？」

「喔呵……这、这好像百分之百满不妙的……？」

希伍巴面色僵硬地向莉莉音寻求帮助，但她只是叹了口气。

「……谁叫你不经大脑就施放魔法，蠢货。你就心甘情愿地接受报复吧。」

莉莉音彷佛见死不救的话语，让希伍巴不禁打了冷颤，并面色发青地注视日色。

「日、日色大人，非常抱──」

「你的血是什么颜色的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「喔呵喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

在这个瞬间，日色的怒气到达了极点。

多亏日色等人的活跃，成功击退了『疯狂兽人』跟怪物群，『艾菲斯族』的人们开心得不得了，不过……

「……你差不多该消气了吧，日色？」

莉莉音一脸无奈，对心生不满的日色说道。

「你应该不懂我到底是为了什么这么拚命……」

一切都归因于日色非常想读艾杰尔珍藏的书籍。

虽然之后曾调查有没有留下书的残骸，不过看样子是消失得一干二净。

如果还留有某种程度的残骸，或许用「复原」二字便能恢复原状，但如果什么都不剩就办不到了；正因为一切的努力都化为了泡影，日色的心情才会如此恶劣。

「这也好那也好，统统都是那个变态不对。」

由于艾杰尔的家消失不见，一行人不得不去别人家打扰，之前在农田认识的老妈表示「那就来我们家吧」，于是一行人便和艾杰尔同行前往她家叨扰。

而日色则是狠狠瞪着被一条从天花板垂下的绳子倒吊的希伍巴，他遭到日色报复，被修理得惨兮兮，身体随着绳子而摆荡。

小孩们觉得很有趣，用木棒戳着希伍巴玩耍，夏摩威则是一脸担忧地看着这副光景。

「……算了，先不管日色。族长，听你们一族的人说过，那些家伙是突然出现在部落周围的？」

「唔姆，似乎是如此。周围应该有布下警戒，假如有人靠近也能马上应对，如此大群的怪物就更不用说了，但奇袭来得很突然，让所有人都慌了手脚。」

「……突然出现，有可能是转移系的魔法……不，那家伙是兽人，无法使用魔法，而且它的《变装术》应该是土属性，而怪物当中也不存在会使用类似转移魔法的家伙，那么它到底是怎么转移过来的……」

众人陷入沉默苦思，这时，日色率先打破了沉默。

「──唯一能想到的，应该就是有人把它们送到这里了吧？」

「……原来你复活了啊？」

「闭嘴。反正再沮丧下去也不是办法。」

纵使令人惋惜，只会踌躇不决的话就无法向前迈进，尽管确实心有不甘。

「不，或许日色的见解是对的。那些家伙不具备理性，意思是它们既不冷静，也不具备思考的能力；感觉比较像有人在操控，它们是被人派来这里的，这个说法应该比较有力……」

莉莉音也同意了日色的看法。

「但有一点还是谜，那就是为了什么目的而派遣。族长，这个部落里有什么特别的东西吗？」

莉莉音问道，然而艾杰尔摇了摇头。

「没有，这里只是普通的部落，而且人数又少，没有人持有那种会遭人觊觎的东西。」

「私怨的话呢？」

「私怨…………不，我们很少跟他人往来，应该也没做什么会遭人记恨的事。」

假设有幕后黑手，那么该人的真正目的为何？在什么都没有的部落现身两次，让兽人大肆破坏的理由……

「…………会不会是为了实验？」

在一阵沉默当中，希伍巴突然开口说道，不过由于他现在遭到倒吊，使得画面看起来相当可笑。

莉莉音皱了一下眉头，问道：

「你说实验？」

希伍巴点头称是，继续说道：

「在下听闻上次袭击的概要，当时只有兽人跟五只左右的怪物，对吗？」

「唔姆，的确如此。」

艾杰尔点头表示肯定。

「可是，这次怪物的数量却增加了两倍左右。以一般的观点来看，这里应该有某种想要得手的东西，为了拿到手才会如此拚命；但事实上，这里没有什么就算发动袭击，也要不惜拿到手的贵重物品。那么假设有幕后黑手，在下思考该者真正的目的……会不会是为了进行实验？」

「唔姆，其实我也抱持同样的看法。希伍巴，关于那个实验，你有什么想法？」

「有些部分尚未厘清，因此还不太明白，但若比较次袭击与上次袭击的差异，多少能明白一些。」

「喔？你说差异？」

「是的，在下听说参与上次袭击的怪物除了数量，强度也不如此次强大。我说得没错吧，艾杰尔大人？」

「唔姆，怪物的力量的确变强了。就算只有怪物，若不是有劳各位帮忙，我们可能就会陷入危机当中，『疯狂兽人』的力量也确实有所提升。」

「在下也是这么认为，毕竟如果他们有着如此的力量和数量，那么上次各

位可能连赶走对方都办不到，甚至早就遭到消灭了，然而，它们的力量却在短时间内增强到如此程度，应该是受到了某种外来因素的影响，不然在几乎失去理性的状态下，不太可能会借由自我锻炼而变强。」

「是吗……意思是有人赐予力量给『疯狂兽人』的说法能够成立，对吧？」

「没错，正如小姐所言。幕后黑手利用了兽人和怪物进行某种实验，而且那应该是……红色石头的实验。」

埋在于兽人与怪物体内的红色石头，日色也认为在那当中一定藏着某种玄机。

「我们之前也确认过与那红色石头类似的物体。」

希伍巴的话，指的是与『沙漠魔物』有关之事。

「而关于将红石埋进魔物体内的幕后黑手，我们手上也有一些信息。」

「……记得是叫『十字伤痕的男人』……来着？」

莉莉音回溯着记忆说道。

杀害日色等人在【拉欧普砂莫】认识的『阿斯拉族』族长卡谬的父亲里昆德，并把他变成怪物的就是被称为「十字伤痕的男人」的人物。

「在下想那个男人或许是……在确认红色石头的效果。」

「原来如此……希伍巴的说法也有道理。的确，假设希伍巴提到的幕后黑手存在，而他派这些家伙袭击部落的话，那极有可能是为了进行实验，利用红色石头，判断兽人跟那些怪物能战斗到什么地步。」

莉莉音确信似的点了点头。

「既然如此，也能认为幕后黑手还会不断进行实验吧？」

「正如小姐所言。若是丢着不管，想必幕后黑手又会利用『疯狂兽人』进行实验；但由于先前已经失败两次，这次甚至还受了重伤，兽人或许会被用完即丢，并且遭到处分。」

「无法否认这个可能性，不过黑幕下次也可能会利用『疯狂兽人』袭击其他部落，而不是袭击这里。」

至今为止保持沉默的日色说道，他的话让所有人安静下来。

若是如此，这个部落应该会安全无虞，但其他部落就不一定了，而且兽人也很有可能会回过头来袭击这里。

「……等等，对幕后黑手而言，那个兽人应该还有利用价值。」

「此话怎讲，小姐？」

「要说原因的话，那是因为怪物救援兽人的时机恰到好处，还不能失去兽人，所以才派了支持过去，这应该也说得通。」

「那么您的意思是，幕后黑手在某处观察我们这边的动静？」

「……『疯狂兽人』前往的地方，幕后黑手很有可能就在那里。」

「要追吗？小姐。」

莉莉音对希伍巴的提问保持了沉默。

她的意思是没有拚命去追兽人的理由吧，毕竟也保护了『艾菲斯族』，莉莉音或许是在思考有没有必要替他们做后续处理。

艾杰尔他们的希望，当然是请莉莉音等人帮忙讨伐『疯狂兽人』，不过他们现在也不好开口拜托她们去追兽人并加以杀害。

正因为如此，『艾菲斯族』的人仍然闭口不语，只是静静等待事情的发展。

「小、小姐，那个……我能说点什么吗？」

「嗯？怎么了，夏摩威？」

「呃……就是，『疯狂兽人』和卡谬先生的父亲是一样的，对吧？」

「可能性很高。」

「然后，『疯狂兽人』所前往的地方，『十字伤痕的男人』也可能在那里吧？」

莉莉音低声答道「是啊。」，而夏摩威思考了一下之后说道：

「如果放着不管，可能会有很多像卡谬先生父亲一样的人被制造出来对吧？」

「这个嘛……当然啰，如果幕后黑手在进行某个实验，在实验结束之前，应该会继续制造下去吧。」

「那样……感觉很……不舒服……」

「夏摩威……」

「日色大人是怎么想的呢？」

「啊？我吗？」

话题突然丢到自己身上，让日色吃了一惊。

「是、是的，日色大人跟卡谬先生是好朋友嘛。」

「我跟他的交情没好到那种程度啊……」

「不，你们是好朋友！」

「是、是吗？」

「是的。再这样下去，像卡谬先生父亲一样的人们被制造出来的话，卡谬先生也一定会非常难过的。」

「…………你是说，追那个兽人比较好吗？」

「…………是的。虽然您一定觉得我不会战斗，却在那边大放厥词……」

「我才没这么想，你打从心底善良到了极点，我老早就明白了。」

「呼耶！日、日色大人……」

夏摩威被日色夸奖，不禁满脸通红，手忙脚乱起来，希伍巴看着这样的她，则是忍俊不禁地笑了。

「小姐，关于红色石头的问题，可能会演变成总有一天非解决不可的难题。」

「什么意思？」

「因为这违背了小姐的野心。」

「……！啊啊，的确。」

「若红色石头大量外流，并植入各式各样的生物体内，那么这世界铁定会化为地狱。」

这对日色而言也是无药可救的局面，若是成真，等同于世界之宝的厨师很可能会因此遭到杀害。

「意思是，你们是说去追『疯狂兽人』，把它干掉比较好吗？」

希伍巴和夏摩威同时点头，而莉莉音则是双手抱胸，缓缓将头转向日色那边。

「你怎么想，日色？」

「的确。有关红色石头，未来可能会演变成非常头痛的问题。」

日色的脑海闪过了卡谬杀害亲生父亲的画面，即使是为了阻止家人，那种如此残酷的行为早已超过「苦行」这个词的范畴了。

「我想也是。那么，要追吗？」

「……很麻烦就是了，不过……」

日色看到夏摩威的眼睛时，她正迫切地注视日色，日色则是轻轻闭上了眼睛。

「……不过，珍贵的书籍也被『疯狂兽人』搞得面目全非了……虽然下手的元凶是某个白痴执事。」

「喔呵呵呵呵！您真严厉！」

「为了让它负起责任，或许去追兽人比较好。」

「呵呵呵，就老实点，说是夏摩威点醒你不就得了？」

「啰嗦，才没那种事。小心我揍你，红色萝莉。」

「呵呵呵，算了。的确，这问题也不能放着不管，而且可能会成为我个人野心的绊脚石。」

「「小姐！」」

希伍巴跟夏摩威异口同声地说道。

「啊啊，而且事情在不上不下的状态下结束让人感觉不舒服，就看着事情发展到最后一刻吧，而且，我也想见见那个幕后黑手。」

所有人的意志，借由追寻『疯狂兽人』达成了共识。

「不过小姐，如果制造那些东西的幕后黑手真的存在，想必会是不好对付的家伙。」

「倘若真是如此，不就更想会会他了吗？我就用这双眼，瞧瞧那家伙到底长什么样子。」

莉莉音的兴趣已经完全偏向幕后黑手，受到好奇心驱使而行动的行为原则，这的确很像她的作风。

「喂，族长，『疯狂兽人』逃跑的方向有什么东西？」

「…………老夫记得那边有【竹林山丘】。」

「喔？【竹林山丘】吗……」

「是个被竹子包围的广大山丘，这地方用来躲藏应该再适合不过了。不过，各位真的愿意帮忙打倒『疯狂兽人』吗？」

「啊？是啊，但可别搞错了，我们是为了我的目的才追兽人的。」

不光为了你好吗……日色在心中不禁吐槽。

「我们就去拜见那个幕后黑手一面，而且我也很在意他是否就是『十字伤痕的男人』。」

「不过，您打算怎么处理『疯狂兽人』？」

「关我屁事，很遗憾，你的委托在付不出酬劳的时候早就告吹了，而且我也已经证明夏摩威跟『疯狂兽人』之间没有任何瓜葛，这样就够了。」

原本委托的酬劳，是要给莉莉音珍藏的酿造酒，而日色则是书籍。

「算了，只要是会成为我野心的绊脚石的东西，我会全力加以排除就是。」

「……说得也是，老夫不会再多说什么了。再说，原本就是我们单方面给各位添了麻烦，根本不该拜托你们，但是……」

艾杰尔低下了头。

「这次衷心感谢各位协助拯救部落，我在此代表一族向你们致谢。」

在艾杰尔身后，他的家人、还有老妈也低头道谢。

「哼，我就收下你们的感谢

吧。但要遵守约定，一定要惩罚那些伤害夏摩威的鼠辈，如果未来再见之时，发现你违反了约定，届时我会毫不留情地杀了那些家伙。」

莉莉音身上散发出的恐惧感，光是待在原地就会让人下意识地发起抖来，实际上，艾杰尔跟他周遭的人也不禁脸色发青。

（……这家伙果然不简单。）

虽然日色早就明白，不过莉莉音在与『疯狂兽人』的战斗当中始终压过了对方，而且袭击部落的怪物也几乎都是她打倒的，她的强度简直超乎想像……日色对这点有了更深的体认。

「那么，我们走吧。」

莉莉音走在前头，一行人离开了老妈的家…………只不过……

「那、那个………………喔呵呵，遭到遗忘也是放置Play的一种玩法呢……」

有一个仍被绳子吊挂的变态，发出了感叹。

走到外面之后，发现艾杰尔跟其他『艾菲斯族』集结在一块，似乎是要目送日色等人离开。

顺便一提，独自逃脱出来的希伍巴也跟他们会合了。

「那么，我们就赶紧前往那个叫作【竹林山丘】的地方吧──」

「等等！」

这时，艾菲斯族的小孩跑来日色等人身边，他们深深地低下了头。

「「「「谢谢你们救了我们！」」」」

孩子们的脸上充满了毫无邪念，单纯无瑕的谢意。

莉莉音或许感受到了那些孩子的心意，原本不易近人的气场变得柔和了些，现场的紧张气氛也开始有所缓和，艾菲斯族的人们纷纷再次低下了头。

「非常抱歉！」

「对不起，我们不是故意怀疑你们的！」

「非常谢谢各位救了我们！」

「真的很对不起！还有，谢谢。这个给你们，路上吃点东西吧。」

诸如此类，赔罪和感谢的话语从人们的口中倾泄而出。

最后日色等人从老妈那边收下了一个袋子，里面装着收割的农作物，就日色而言实在是再好不过的礼物。

至于赔罪，大多都是针对夏摩威，夏摩威看到这幅画面慌了手脚、困惑不已，莉莉音也不禁目瞪口呆，睁大了双眼。

「……小姐？」希伍巴温柔地笑了，对着莉莉音说道。

「哼、哼！我知道了啦！」

莉莉音双手抱胸，大致看了一下『艾菲斯族』的人们之后，接着开口︰

「听好了，关于这次兽人对你们发动袭击的事件只能说是不幸……不过，错不在全体兽人，更不在混血儿或是《禁忌》身上；不论何种存在，既有邪恶之人，也会有良善之人存在，你们可别忘了这点！」

能够给夏摩威……不，能还给自己人一个清白，令她相当满意。

「传闻仅仅是传闻，如果要观察那个人的本质，那就需要互相交流，绝不能光凭表象或是传闻来判断，他跟你们同样是拥有生命的存在，并且活在这世上，给我好好记住了！」

莉莉音说罢，不等他们反应便背对众人，迈出步伐。

「那么日色大人，我们走吧。」

「……说得也是。」

日色有些吃惊，他没想到莉莉音会说刚才那段话，不过日色对她的说法也有所共鸣，他如此想道。

『艾菲斯族』目送日色等人，直到再也看不见他们的身影为止──

※

兽人与鸟形怪物一同从天而降，那兽人，正是被『艾菲斯族』称为『疯狂兽人』的存在。

然而『疯狂兽人』精疲力尽地倒在地上，左手手肘以下的部分遭到砍断，从那里流出了大量的血。

那是周围空无一物，呆板单调的广大草原，不过有人伫立于此，而他似乎在等待些什么。

「──喔？这真是……」

那是个身穿黑长袍并用帽子遮住脸，有着低沉嗓音的男人，这个男人正以冰冷的目光鄙视身负惨不忍睹的重伤的『疯狂兽人』。

「这家伙已经算是和实验合得来的类型了，这次跟上次相比，增加了不少力量才是，没想到会被打得这么惨，难不成有跟实力高强的人接触过……？不，『艾菲斯族』的部落里应该没有人具备如此的实力……而且，只有这家伙回来这里吗……」

男人遥望着兽人飞来的方向，不过他随即闭上了眼睛。

（根据情报，送进兽人界跟人界的家伙都以失败收场……不过，谁叫那东西用上了人类，身体能力方面也劣于兽人，没有回收的必要……也好，反正只不过是玩玩罢了，距离完成之前还会花上不少时间；那么，要怎么料理这家伙呢……）

沉默持续了一段时间……

「要用《转移石》再把这家伙跟怪物群一起送到那个部落吗……？不，《转移石》的数量还不够，我可做不出如此浪费的行为。」

他的手轻抵下巴，得到了重新思索的时间，数十秒之后──

「算了，在魔界的实验就此告一段落吧。在那边播下的种子现在应该已经发芽，过一段时间后再来确认就行了。」

他一面说道，一面将眼光瞥向了某处。

那里是被竹林包围的丘陵地带。

「咕……嘎啊…………呜……好……好痛……呜……」

「喔？没想到你还保留了一些原来的人格，看样子果然还是做得不完全，嗯……这是你让我看到成果的谢礼，我让你从痛苦中得到解脱好了。」

男人如此说道，从怀里掏出一个瓶子，瓶子里的红色石头发出了诡异的光芒。

他拿出红色石头，并擡起倒在地上的兽人下巴，直接将石头丢进了兽人口中，然后──

「────────呜！」

兽人发出不成声的叫声，并因强烈的苦痛而辗转翻滚，漆黑的气自兽人体内满溢而出，眼睛和嘴巴都张开到最大。

而那道视线，倾注在将『疯狂兽人』搬运过来的鸟形怪物身上──

「──叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

宛如处于饥饿状态的野兽，像是要将猎物大快朵颐一番，开始吃起了鸟形怪物。

大概是托此之福，看似重伤的伤口也得以痊愈，全新的手则从遭到砍断的地方长了出来，身体渐渐变得壮硕，胸口上的红色石头更是大了不少。

「如此一来就应该感觉不到痛，也感觉不到任何东西，你就心怀感恩吧……既非兽人，亦非怪物的悲哀人偶啊，之后就随便你怎么搞吧……」

『疯狂兽人』像是察觉到某种东西似的，利用从背后生出来的翅膀飞离了现场，兽人前往的目的地，是男人刚才注视已久的丘陵地带。

「……那么我也该回去了，要做的事情还多着呢。」

男人再次从怀里拿东西出来，这次拿出了蓝色石头，当他捏碎石头的那一瞬间，男人的身影当场便消失无踪。

在消失的瞬间，帽子因风的吹拂而飘荡，的确能看到男人的右脸颊上，刻划著名深深的「十字伤痕」──