第一卷 噢！死不了的勇者实在有够烦。 第四章 世间就看钱和嘴（2/2）

虽然实际上只是家族衰败无路可退，除了争取爵位之外别无他法。

就在真一思考这些时，一旁瑟雷丝拍拍那对丰满的胸部，松了口气。

（这下子我就放心了，真一先生绝对不可能倒戈去当勇者。）

（是是是，反正我就是个下流的家伙。）

真一随口敷衍已经习惯的恶毒话语，同时从椅子上站起身。

「谢谢你告诉我们这么多。还有，这个问题或许有些冒犯……那座雕像，和真正的女神很像吗？」

「啊？」

女性当下还搞不懂这话是什么意思，露出吃惊的表情，不过她很快就笑着回答：

「很遗憾，我没拜见过女神的尊容，没办法回答像或不像。」

「这样啊。」

「只不过，大神殿那座成为所有雕像范本的女神像，据说是女神降临此地时，直接蒙受她教诲的第一任教皇大人所雕。」

「原来如此，又让我增广了不少见闻呢。」

真一道谢结束对话后，转身背对女性和女神像，迈步离去。

两人准备就此离开神殿时，一名三十来岁的男子领着大批神官从两人面前走过。

此人穿着虽朴素却比其他神官体面的服装，与他擦身而过的人们纷纷低下头，他则是举起手来，回以和蔼的微笑。

真一也仿效其他信徒，靠向信道边缘把路让开，同时自然而然地站到能挡住瑟雷丝的位置并低下头。

男子似乎没留心真一与背后的女仆，面带微笑从他们面前通过。

（呼……）

就在擦身而过时，真一确实看见了那样东西。

男子的右手上头，带有闪着黄金光芒的女神圣徽。

（那人就是第七名勇者──这里最了不起的司教大人对吧？）

复活魔法的施术者是不死之身，这点实在相当麻烦。

话虽如此，不过现在还剩下几百个死者要复活，应该没空攻来魔王城吧。

（当前的敌人，应该只有那个叫亚莉安的吧。）

这么想着的真一，走出神殿仰望蓝天。

「得到想要的情报了吗？」

「七成左右。」

他随口回应瑟雷丝的问题，并且进一步思索。

（如果可以，我想看看女神的勇者复活那一瞬间，但是大概办不到吧。）

脑中想着「应该多拷问那几个人一下」、「干脆做人体实验」之类下流念头的真一，表情有些阴郁。

（因为担心被怀疑，所以没询问勇者凭空复活的机制，不过看样子只会得到『都是靠女神的力量』这种程度的答案吧。）

替他们带路的女性当然不用说，搞不好那座神殿里的其他神官，也没有一个知道女神与勇者的真相。

（女神爱蕾佐妮亚，不晓得究竟是拥有人格的个体，还是无形的巨大系统？能确定的，只有她「存在」。）

没人见过。可是，已死的勇者会复活是事实。而且──

（连魔王都做不到的凭空复活，她一样办得到。意思是，她比魔王更强？）

自己的想像让真一身上窜过一股恶寒，于是他咬紧牙关以免发抖。

魔王施展全力后究竟有多强，他还不知道。

不过，应该有相当于小型核武的大规模破坏力。

这个世界，真的有凌驾于这种魔王之上的神？

（拜托，千万别出来啊。）

目前，女神虽然似乎还没有现身，可是一旦人类濒临灭亡，会变成怎么样就不晓得了。

（果然，为了人类也为了魔族，得避免把事情闹得太夸张。）

莉诺之前说过「一旦人类攻进魔界，会反过来遭到魔族灭绝」这种话，可是说不定面临灭绝危机的，其实是魔族这边。

「所以呢，接下来该怎么办？」

「嗯，这个嘛……」

瑟雷丝的声音让真一摆脱负面思考，回归正面且现实的话题。

「在我的故乡有句俗话，『一旦操作系统坏掉，电脑也只是普通的箱子』。」

「喔……」

「简单来说，只要能摆平下命令的首脑，事情就会结束。」

真一随口编了句俗谚，仰头看向神殿旁边的大城。

「换句话说，就是打倒这个国家的王。」

讨伐魔王的命令，应该是波亚王国之主下达的吧，只要打倒他就不必和勇者战斗。

「不战而胜，此乃兵法的精髓。」

「调查了那么多勇者的事，居然得到这种结论啊？」

「就是因为调查过才会这样啰。既然无法弄清不死之身的机制，对付勇者便是种没效率的方法。」

更何况，只要制住国王这颗头就能保住魔王城的和平，即使勇者又增加也没关系。

「可是，赢得了吗？」

看见瑟雷丝基于「国王＝最强者」这种魔族基准思考而担忧，真一点点头要她放心。

「应该没问题吧，又不是要和他打一架。」

「啊？」

「因为和政治家交锋时，决定胜负的是嘴巴和这玩意儿嘛。」

说着，他从腰间那个沉重的袋子里，拿出一枚银币。

「只要有钱什么都做得到，资本主义万岁！」

「真是下流呢。」

虽然不明白人类社会的机制，但是这点不会错──瑟雷丝冷冷地下断语。

●

国王特鲁特斯四世的工作，始于早晨的谒见。

臣属的贵族、撑起城镇商业的公会首脑、来自别国的使者。

国王要在谒见厅聆听这些人的进言与期望，并且和宰相等人商量后给予回答。

尽管他觉得不需要特地弄得这么夸张，改成靠书面往来会比较快，不过对臣下与使者展现威严同样是国王的工作，这也是无可奈何。

（一个成了司教傀儡的男人，根本没什么威严。）

特鲁特斯四世尽管在内心叹息，却靠着最后一点坚持而没把话说出口，以很有王者气度的威风模样坐在宝座上。

「今天从谁开始？」

「是，说到这部分……」

听到国王询问的宰相，看着手边的羊皮纸，一脸困惑。

「一名自称是大福村馒头的商人。」

「小村子的商人？要做生意的话，应该通过公会吧？」

国王也没闲到一一接见所有的商人。

关于这点，宰相同样十分清楚。

「可是，对方说无论如何都想直接谒见陛下，还送上这种东西……」

宰相使了个眼色，于是两名士兵搬来一个大箱子。

箱子落地时发出沉重的挤压声，接着箱盖在国王面前缓缓打开。

瞬间，整个谒见厅都是令人眼花的黄金光芒。

「什么？整箱塞满金条！」

「就属下让人调查的结果，全都是没有杂质的纯金。」

换算成金币大概超过十万枚吧。

从士兵年薪约十五枚金币来想，应该能明白这笔金额有多庞大。

「他表示只要您接见，无论得到怎样的回应，都会将这些东西献上。」

「怎么可能，他究竟是什么人？」

特鲁特斯四世会震惊也是难免的。

公会首脑与别国使者为了讨好他所献上的那些宝物，尽是些价值连这箱百分之一也不到的东西。

当然，还会提出与代价相应的要求。

可是，那个叫馒头的商人，却表示只要会面就交出这堆黄金。

「他不可能只是个小村子的商人，到底是什么来头？」

「关于这点，商人公会里没人知道……」

如果消息比贵族和骑士还要灵通好几倍的商人也不知情，那么波亚王国里大概没有人知道吧。

「陛下，您意下如何？」

「唔嗯嗯……」

特鲁特斯四世咕哝一声，陷入沉思。

这个商人显然不对劲。十有八九是敌国派来的间谍。

不过，他端出了让人明知有毒依然想喝干的美酒。

眼前闪耀的黄金是订金，展现出「如果愿意听本人的要求，就让你们赚更多」的自信。

波亚王国的钱包，并未充裕到能毫不迟疑地拒绝。

（要不是复活士兵的费用吃掉了国库的一半……）

讨伐出现在道格溪谷的魔族，导致三千名士兵死于魔王之手。

王国捐给神殿一大笔钱，当成让这些人复活的手续费。

对方表示有一半要运到他国神殿，所以王国还准备了几十辆马车。

坚持要歼灭魔族而强迫波亚王国出兵的人，明明是神殿方的修伯司教。

甚至让人反过来担心，他之所以对魔族发动战争，目的是不是借此逼人捐款养肥神殿、削弱王国。

（这人该不会是司教的手下吧？）

特鲁特斯四世偷瞄站在旁边的修伯，不过他即使看见黄金也面不改色，脸上只有平常的温和笑容。

「好吧，带他进来。」

不管是怎样的陷阱，都得先见面才会知道。

国王下定决心，宰相则顺应主君意向将那名商人带来王座前。

出现在他们眼前的，是个中等身材、毫无特征、衣着朴素的中年男子。

不过他背后的蓝发女仆，则是让人眼睛一亮的美女。

「国王特鲁特斯四世陛下，能够见到您的面实在无比光荣。」

「不必多礼，把头擡起来吧。」

商人恭敬地单脚跪下并低头，国王则给予惯例的回应。

「那么，你想对本王说什么？」

「是，希望陛下能允许一桩生意。」

「生意？找公会谈比较快吧？」

如果肯送上那么多钱，商人公会应该会非常乐意让他加入吧。

可是，名叫馒头的中年商人缓缓摇头。

「不，在下所希望的生意，唯有陛下能给予许可。」

「本王不明白，你究竟想做什么？」

确定已经引起国王的兴趣后，商人奸笑着回答：

「希望您允许和道格溪谷那些魔族贸易。」

「你、你说什么？」

听到这句话，国王也好、宰相也好、大臣也好，担任警卫的士兵也不例外，全都震惊得说不出话。

就连修伯司教，也惊讶地睁大眼睛。

「居然要和魔族做生意，你的脑袋没问题吗？」

「当然，在下的脑袋很清楚。不过，只有脑袋清楚做不好生意。」

相对于特鲁特斯四世慌张的模样，商人则始终挂着无所畏惧的笑容。

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「魔族是多么恐怖的对手，在下早已有所耳闻。不过，他们真的是敌人吗？」

「你、你说什么？」

国王之所以背上不由得一震，就是因为他心里有底。

商人见状，露出满意的表情进行解说：

「尽管遭到六千士兵进攻，又杀了其中半数，魔族此后却完全没有对波亚王国发动攻势对吧？如果他们的力量和传闻一样，要攻陷这里应该用不到三天才对。」

「唔、唔……」

「那么答案只有一个。道格溪谷的魔族对人类没有敌意。至少，他们完全没有要消灭波亚王国的意思。」

「什么？」

虽然再度感到震惊，特鲁特斯四世却能接受这种说法。

原因在于，他自己也想过这种可能性。

然而，这也是个不能轻易承认的念头。

「对方可是邪恶的魔族喔？是过去败给诸神、被赶到地底的邪神眷属喔？他们不可能不恨我们这些身为诸神之子的人类吧！」

特鲁特斯四世举出这世界任何人都知道的传承当挡箭牌，拼命地试图否定。

可是，商人仿佛完全不当一回事，缓缓摇头。

「传承或许有错。不，说不定魔族的确是如同传承般的邪恶存在。可是，就像邪恶的人类偶尔会诞生一样，出现在道格溪谷的魔族，或许也是世间罕见的友善魔族。」

「怎么可能，这种事……」

「只杀了六千人的一半，而且手下留情让他们能复活，也没对遭到进攻一事报复，一直窝在溪谷不出来……光从这些事实看，您不认为很有可能吗？」

「…………」

对方不谈传承这种古老又暧昧的东西，而是指出当下的明确现实，特鲁特斯四世也只能选择沉默。

（果然和他说的一样？魔族没有传闻中那么邪恶？）

只是因为击溃王国军的魔王实在太过强大而恐怖，让自己看不清真相吗？

如果抛开偏见与成见，确实会让人认为商人说得有理。

「当然，虽说是处于守势，魔族依然杀害了大量王国士兵，甚至击退勇者大人，不能那么简单就信任他们。之所以没攻过来，也可能是有什么邪恶企图。」

「嗯。」

「正因为如此，在下才希望能先以做生意的形式与他们接触，查出魔族真正的意图。」

「唔……」

商人这番话也有道理，而且不会损及王国。

「可是，这么一来你又有什么好处呢？」

对于特鲁特斯四世的问题，商人再度应以奸笑。

「要是能如在下所愿，顺利和魔族做成生意，应该能取得仅限魔族保有的物资与技术。那些东西所带来的财富，必然会是送给陛下那些黄金的好几倍。」

「不过，他们不见得有你要的东西。」

「既然做生意是种赌博，那么接受失败的危险性也是理所当然。更何况，就算没有物资或技术也无妨，因为有个更好的东西确实存在。」

「那是什么？」

看见国王兴味盎然，商人露出今天最为奸诈的笑容，说出答案。

「和连万人大军都能取胜的最强战力──魔王结缘。」

「你说什么……！」

这个答案，又一次吓得在场众人说不出话。

因为商人所说的内容，实在太危险、太亵渎，而且充满魅力。

「一旦让恐怖的魔王成为友军，那么消灭他国平定天下，进而使波亚王国成为巨大的统一国家──成为波亚帝国也不是梦。」

「波亚帝国……本王当皇帝……？」

「即使事情没那么顺利也无妨，只要缔结同盟关系，应该就能用以牵制他国。在下孤陋寡闻所以不太清楚，但是波亚王国遭到他国侵略已经不是一两次了吧？」

「唔……」

商人这番甜如蜜的危险言论，确实已经渐渐打动特鲁特斯四世。

「就算事情失败，也只不过是死一个愚蠢的商人。国王陛下，还请您务必允许在下与魔族贸易。」

商人如此总结，并且深深低下头。

他所说的话全都非常合理，对波亚王国有利无害。

所以，照理说完全不需要烦恼，答案已经出炉。

「本、本王决定──」

啪啪啪。

清脆的掌声，盖过特鲁特斯四世正准备回答的声音。

掌声的主人，乃是王座旁边那位脸上笑容依旧的女神司教。

「真是场漂亮的演说啊，背教者商人。」

「背教者？」

商人眉毛挑动，修伯司教给了他一句「那是理所当然的吧？」并加深脸上笑意。

「居然为了钱，打算和那些与光之女神爱蕾佐妮亚为敌的邪恶魔族联手，这种行为如果不叫背叛女神、背叛人类，又叫什么呢？」

说着，修伯环顾谒见厅内的人们。

他以比口舌更有说服力的眼神这么表示。

──要是违逆女神的教诲，你们就没命啰。

从今以后，再也没人替你们治伤治病，一旦死亡就无法复活。

不，不仅如此。

神殿麾下那些顶尖强者──不死身勇者，将会对波亚王国拔刀相向。

无论怎么杀害，都会一再复活来袭的他们，将成为最可怕的杀手。

只要拿性命威胁，就连国王都不可能反抗。

「唔、嗯，就和修伯司教说的一样。商人啊，你对做生意的热情让人赞叹，不过违背女神的教诲可不行喔。」

「没错，不需要什么肮脏的谋略，我发掘的亚莉安一样会消灭邪恶的魔族。」

所以，不要太贪心──修伯仿佛要这么说一般，将手放到国王肩上。

「就是这样。虽然很遗憾，不过你还是死心吧。」

宰相硬是将话题结束，试图尽快收拾险恶的气氛。

商人看见他们的反应后，意外地并未坚持下去，老实地站起身。

「国王陛下，还有各位大臣，让各位浪费时间奉陪我这些无聊的话题，实在非常抱歉。为了表

示歉意，还请收下这些黄金。」

在赔罪同时，也借着重新强调黄金的存在，暗示众人不要问罪于他。

「嗯，如果又想到什么生意，你随时可以说。」

尽管企图被司教破坏，特鲁特斯四世依旧看上了他的慧眼，因此出言安抚。

商人回以纯粹的喜悦笑容，转身离去。

然而，有人不允许他这么做。

「卫兵，逮捕这个背教者。」

脸上依旧挂着温和笑容的女神司教，以冰冷语气下令。

「居然违背女神的教诲，试图勾结邪恶的魔族，此人必定是那名恶毒魔王的手下。」

「修伯司教，这话说得太过头了吧！」

修伯无视自己擅作主张，再加上那种过分的言论，让特鲁特斯四世实在难以忍受，没多想就大声反驳。

然而，司教的笑容没有半点动摇。

「陛下，那个背教者无疑是魔族的手下。因为啊，他用魔法伪装了外貌呀。」

「你、你说什么？」

在场众人做出今天已经不知道是第几次的震惊反应，看向商人与他的女仆。

是因为紧张吗？只见窥探着司教的两人，表情似乎有些僵硬。

「好啦，邪恶魔族的手下啊，展现你的真面目吧。还是说，你喜欢由我亲手揭穿？」

修伯说着，举起刻有女神圣徽的右手。

看见他打算施法，原本一直安静待在后头的女仆作势往前站。

不过，身为主子的商人举起手制止。

「如果可以，我原本希望能一直瞒下去，既然您想看就没办法了。」

这么说完，商人以眼神向女仆示意。

接着，女仆回应主人的要求，解除了施加在商人身上的幻影魔法。

因而出现的是──一张满满烧伤痕迹的丑脸，严重到连年龄与长相都分辨不了。

「呜恶……」

卫兵忍不住想吐，商人并未责怪他，只是淡淡地开口：

「被某个竞争对手弄出来的伤。这会让人看了不舒服，所以平常都靠魔法掩饰。」

「…………」

「这个女孩也受了同样的伤，还请各位放过她，别让她现出那些伤痕。」

身为男人的自己姑且不论，要一个年轻女孩将丑陋的容颜展现在众人面前，也未免太可怜了──商人当场伏地恳求。

国王与一干臣下，并未卑劣到对拼命哀求的他落井下石。

「馒头阁下，把头擡起来吧。该谢罪的是本王。」

「非常感谢您宽大为怀，国王陛下。」

商人这么说完后再度低下头，让女仆重新施法掩饰烧伤，这才转身离去。

不过，他在门前停下，回头留了这么几句话：

「受这些伤时，我曾经这么想过，『和那些传说中的魔族相比，人类要来得邪恶、恐怖得多』。您怎么看呢，司教大人？」

说完他瞄了修伯一眼，连回答也不听就转身离开谒见厅。

从紧张中解放的国王不禁松了口气，身旁的司教脸上温柔笑容依旧。可是──

「区区背教者，居然敢让我这个女神的司教丢脸……！」

他以没人听得到的细微声音诅咒对方。

唯有此刻，那张虚伪的笑脸消失，显露出底下黑暗的本性。

●

「唉，『和我订下契约当皇帝吧』作战失败了呢。」

沿路提防追兵的真一找了间旅店下榻，然后一副不怎么遗憾的模样坐到床上。

解除幻影恢复褐肤银发的瑟雷丝，则是迅速将双手伸向他的脸。

「要叹气的人是我。」

说着，她便以治疗魔法医治真一自己烧伤的脸。

「不过派上用场了，对吧？」

即使一个不小心被看穿是幻影，只要身为人类的他展露严重伤疤刺激良心，对方就不会一并要求魔族女仆也解除魔法。

基于这种盘算而准备的保险奏效了。

「话是这么说，但有必要做到这种地步吗？」

尽管一切按照计划进行，而且事先消除了痛觉，可是从魔族角度来看，自残颜面这种事依然十分疯狂。

「不但下流还是个变态被虐狂吗？请你适可而止一点。」

女仆尽管恶言相向，却罕见地显得很生气。

「瑟雷丝小姐，你该不会是在担心吧？」

「我向来都在担心你的脑袋里装什么。」

在她说出这句话时，真一脸上的烧伤已经消失得无影无踪。

「顺便连眉毛也替你接在一起了。」

「你当我是哪来的派出所警官啊……不过，这一趟有收获。」

为了保险起见而摸摸眉毛的真一，重新确认成果后露出微笑。

「我已经知道，国王与他的部下没有那么痛恨魔族。问题在于那个修伯司教。」

先前于神殿擦身而过的男子居然出现在谒见厅碍事，这点虽然让人惊讶，却也因此让敌人变得明确。

「那五个人也一样，什幺女神的信徒啦勇者啦，似乎相当排斥魔族。你心里有底吗？」

「不知道，因为在魔界时根本没听说过什幺女神。」

瑟雷丝毫不迟疑地摇头。

就连在神殿听到的「女神将邪神与恶龙封在地底」这个传承，魔界那边也不知情。

话虽如此，对方却说「你们是邪神的眷属、是敌人」，魔族听了根本不知该有何反应。

「就算那些都是事实，和现在的我们应该也没关系，不是吗？」

「没办法这么理性地区隔，就是人类麻烦的地方啦。」

在感到不可思议的瑟雷丝面前，真一深深叹口气。

「虽然对莉诺很抱歉，不过一旦成了宗教性质的憎恨，就不能指望靠交涉解决了。」

信仰并非出自理性，而是源于感情。

所以，证据、理论、关连性都不重要，只会因为喜欢所以相信，因为相信所以盲目地认为它正确，对于他人意见充耳不闻。

这种宗教狂热分子无法沟通，在真一生长的世界，已经证明过无数次了。

「这么一来，还是只能回到原点了吗？」

以智谋封杀袭击魔王城的不死身大敌──勇者。

只能再达成一次被召唤到这个世界的目的。

「那个叫修伯司教的男人，只有在说出『我发掘的亚莉安』时，音调有些不同，如果演变成『女孩遭到魔族囚禁』的18禁发展，他究竟会露出怎样的表情呢，哼哼哼！」

「虽然不太清楚怎么回事，但我明白你很下流。」

尽管再度痛骂露出邪恶笑容的真一，瑟雷丝却没打算制止他。

因为那些不听人话，擅自认定别人邪恶上门找碴的女神信徒，早就让她受够了。

「所以呢，接下来要怎么办？」

对于瑟雷丝的询问，真一不假思索地回答：

「嗯，修练吧！」

「……啊？」

完全搞不清楚状况的面无表情女仆，显得有些呆愣。

从见到她这种反应会感到愉悦来看，真一的本性果然很下流。