第一卷 第三章 另一头的怪物（1/2）
●——寺泽真季——
蝉鸣声、和尚诵经声、人们的啜泣声。
现在传入寺泽真季耳中的只有这三种声音。
真季眼眶中不见一滴泪水。
从听到消息的那天晚上到现在，真季没掉过一次泪。
因为她根本不相信听到的消息。
——在这个世上最尊敬的人是谁？
每当被问到这个问题，打从懂事以来到读国中二年级的现在，真季的答案一直都没变。不是历史上的伟人、知名艺人或艺术家，也不是父母朋友。
而是姐姐亚季。
姐姐总会疼爱、保护、适时责备小两岁的自己。
姐姐在学校成绩不算好，运动能力更是远远输自己这个妹妹。
但是姐姐却比真季认识的任何人都来得温柔、来得坚强。
每当自己和爸妈吵架，姐姐总会出面仲裁。
被朋友欺负时，姐姐总会为她打气鼓励。
无论发生再怎么恐怖的事，姐姐总会优先保护她。
比谁都讨厌人与人之间丑陋争执的姐姐。
一本正经地说将来的梦想是「实现世界和平」的姐姐。
那样的姐姐——怎么可能……会被人杀死？
持续好长一段时间的诵经停了。
在父亲致完词后，来参加丧礼的客人纷纷收拾东西准备离去。
来场的客人中除了亲戚和附近邻居，还有许多姐姐的同学。
瞧葬礼途中他们几乎所有人都不断哽咽流泪，证明了姐姐做人十分成功。
但是，当中却没看见真季也很熟悉，姐姐最好的朋友，真田晴海的身影。
——既然连最要好的朋友都没来，表示姐姐的葬礼什么的根本都是假的。
事实上，晴海在当天晚上发现亚季遗体后昏倒被搬进医院，清醒后的现在仍陷入不停哭喊的歇斯底里状态。不过真季却无从晓得这件事。
「……晶子，真季。」
「爸爸……」
当真季和母亲一同收拾东西准备离去，父亲泰典走了过来。
自从被妈妈带回外公外婆家，这是他们久违地再会。
脸上表情宛如没了三魂七魄般惨白。虽然父亲从以前气色就不算佳，现在却真的跟死人没两样。
「今天真是抱歉啊，让你们百忙中特地跑这一趟。」
擡头望着父亲的脸，真季愣愣心想。
爸爸，你就是这样才不行的啦。
他肯定打从心底——认为自己对不起我们。
爸爸肯定觉得让「正在分居中」的「外人」百忙中前来一事感到抱歉。
——你就是这样才不行啦。
「……百忙中？特地？」
果不其然，父亲的用字遣词碰触到母亲——寺泽晶子的逆鳞。
「你开什么玩笑啊？亚季是我和你女儿耶，我和你生的女儿……死了耶！」
平时不太喜形于色的母亲脸上，此刻蕴含着强烈的愤怒。
「亚季是你女儿，是我女儿，是真季的姐姐喔。怎么？说得一副我们在配合你啊？以为亚季只属于你吗？我说你到底为什么……就是不懂家人的心情啊？就是这点让人生气啦你。」
若是姐姐，肯定能圆满化解目前的僵局。
用她一如往常灿烂无比的笑容当起两人的和事佬。
虽然感情失和到冰点，但亚季和真季都自觉父母亲都深爱着两个女儿，两个女儿也都爱着爸爸妈妈。这算是他们唯一的救赎。
「抱歉……」
「你又道歉。你这人永远只会道歉，实际上根本没在反省。」
「我不是……」
「要是道歉有用就不用警察了。看来这话根本在说你吧。」
「……你说什么？」
听了妈妈气愤的挑衅，爸爸脸上表情顿时抽动。
不妙——
真季见状，脑海中掠过非常不祥的预感。
「再说为什么？为什么偏偏就是亚季被盯上……欸，我问你，那起事件就是你负责调查的对吧？」
母亲晶子此话一出，父亲一对眯眯眼睁开。
「这又……怎么了……」
真季心脏「噗通！」用力跳动。
——妈妈，不可以。
才会吧？」
「晶子，你究竟想说什么？」
父亲脸上露出真季至今从未见过的凶狠表情。
「不说明白你就不懂？你真的很傻耶。」
不行啊妈妈。
不管再怎么难过、再怎么生气、再怎么激动——
只有那句话绝对不能说。
「这不就是凶手对你的警告或报复吗？所以都是因为你，亚季才——」
「不要！！」
心想绝不能让这句话出口的真季忍不住大叫。
突然听到这一叫，双亲都似乎被吓到，同时转头看过来。
「不要啦……爸爸……妈妈……不要再吵了啦……」
双肩颤抖的真季垂下头，握住父母亲丧服的袖口。
「妈妈……你也不懂家人的心情啊……你没想过我……还有姐姐看你们这样吵，说这种话……会有多难过吗？」
晶子听了，露出如梦初醒的表情。
沉默了好一会儿，和泰典两人对看一眼。
「真季，对不起……」
恢复平时冷静声音的晶子小声道歉。
「对不起啊，我……和这个人都太难过，冲昏头了啊……」
「是啊……」
泰典无力点头。
「……稍微让头脑冷静冷静好了。」
晶子大大吐了口气，看向窗外。
「真季，妈妈去外头呼吸新鲜空气一下喔。」
「嗯……」
看到真季点头，晶子才往门口走去。
「抱歉啊真季……爸爸也去抽根烟，冷静一下喔。」
说得有点尴尬的泰典往庭院走去。
「嗯……」
真季默默目送往不同方向离开现场的父母亲。
▲
「……真季。」
这时听到后方传来呼唤声，真季转过头。
面前站着足足比自己高快一个头的男高中生。
「阿道哥……」
「你还好吗……稍微没见多久，你已经长这么大啦。」
樱井道隆感触良多地眯起眼，静静说道。
这位姐姐的青梅竹马比真季大两岁，是真季从以前就当成亲哥哥般憧憬的少年。
「嗯……虽然还是追不上阿道哥你就是了。」
真季把手掌平举，高高擡到道隆头部的位置。
「其实你没必要追上我吧。」
道隆微微扬起嘴角。
从以前就已看习惯，那抹无所畏惧的笑容。
「国中女生很少像我这么高的啦。何况你长这么高又能怎么办？」
「……欸，阿道哥，姐姐死掉是骗人的，对吧？」
当真季小声一说，道隆脸上的笑容跟着消失。
「不管是姐姐被杀死，办了丧礼，爸爸妈妈吵架吵那么凶，都是骗人的对吧？这些事怎么可能是现实嘛，看来我还是马上从这场梦醒……」
「真季。」
一只手轻轻摆到头上，使真季不再说下去。
「你姐姐是个碰上什么事都不灰心、不逃避，是非常坚强的人。」
真季擡头看道隆的脸。
总是一脸大彻大悟，挂着傲慢笑容的樱井道隆。
露出了真季印象中头一次的温柔微笑。
「那家伙发生什么事都不忘笑容，对谁都很开朗友善，就像是个能让接触她的人都获得幸福的太阳。我以前也从那家伙身上得到许多幸福……不过当中也包含食物在内啦。」
总是说些嘲弄他人玩笑话的樱井道隆。
说出了真季印象中头一次符合常识的玩笑话。
啊啊——
看他这副模样，真季终于理解到。
自己在这个世上最尊敬的姐姐——
真的死掉了啊——
「阿道、哥……」
摇摇晃晃走近少年，把脸往他胸口埋。
终于承认无法继续逃避的真相，使泪水总算从真季眼中滴落。
「为什么……为什么姐姐……」
其实心中早已明白，这不是什么谎言或梦境。
「为什么会被杀啦！姐姐到底做错什么！？」
终究被
迫面对绝望的现实，让她无法控制溃堤的泪水。
「……真季。」
道隆轻轻搂住她不停颤抖的身体。
「现在你就尽情哭吧。可是啊真季，从今以后换你来成为亚季了。接下来继承她……无论发生什么事都能不灰心，常保笑容就成了你的使命喔。」
「……嗯……嗯……我懂……」
在道隆怀中哭了好一会儿后，真季用制服袖口擦拭泪水。
「阿道哥……我会加油的。一定会变得跟姐姐一样给你看！」
尽管仍止不住泪水，真季努力和姐姐平时那样，尽可能挤出自己最棒的笑容。
「……很像。保持这种精神。」
道隆点点头，脸上表情恢复成那天不怕地不怕的微笑。
「最要紧的目标就是考高中吧……欸阿道哥，之后你要教我功课喔。」
「包在我身上。亚季已经和我提过关于你升学的事。」
「这样啊……真是连最后都爱替人操心的姐姐呢。」
真季努力以轻松的口吻说。
「……欸，阿道哥，杀死姐姐的凶手抓得到吗？」
「……嗯，一定会，因为那家伙终于露出马脚了啊。」
道隆说完，开始对真季解释姐姐遇害时的情况。
杀害寺泽亚季的手法虽和过去一连串的事件相同，唯有这次有个不同处。
就是现场找到疑似凶手用来砍断手脚的凶器。
在她遗体旁边的草丛，留有一把剁肉用的巨大屠刀。
看来杀害真季姐姐的凶手这次还没时间收回凶刀，就不得不逃离案发现场。
「大概是真田迅速赶到的功劳吧。那起事件已不会再出现牺牲者，凶手铁定会在这几天落网，遭到制裁。」
「嗯……」
真季微微点头。
「我绝对不会……原谅凶手。不管是哪来的家伙，都一定会下地狱。」
「……是啊。」
听了这句话，原本面露温柔微笑的道隆表情一沉。
「……你说得没错。」
一瞬间似乎思索什么似地擡头看向空中，道隆才沉重地继续接下去：
「这起事件幕后的凶手一定会下地狱……不，是我会亲手让他下地狱。」
真季当成亲哥哥尊敬崇拜的少年，这时用她头一次听到的冰冷声音愤愤说道。
「阿、阿道哥？你在说什么……」
「……真季？你在做什么？该回家了喔……」
真季忍不住反问，但同时也听见母亲正在喊自己的声音。
「就这样啦，真季，你快走吧。」
再度恢复温柔声音的道隆以眼神从背后催起真季。
「要和父母好好相处啊。」
「咦？啊，好……」
少年声音听起来温柔，却同时蕴含不允许她继续追问的魄力。
「……再见喔，阿道哥。」
「嗯。」
真季终究没能问出道隆心中的真意，只能点了头，往母亲的方向走去。
▲
「……妈妈，你没打算和爸爸和好吗？」
已做完回家准备的真季开口问身着丧服的母亲。
「没有啊。」
晶子立即回答。
「那种根本不看气氛，只懂得工作的大木头。」
关于这句评语，真季心想确实没有错。
但若换种说法，不也等同只是过于拼命工作养家而已吗？
真季的父亲从未粗言粗语辱骂家人及他人，或是以暴力相向。
事实上就连晶子，从以前至今也未说过半句丈夫个性很差之类的抱怨。
他只是不太懂得该如何与家人相处。真季非常喜欢、也尊敬着其实非常温柔、替家人着想的父亲。
「可是……现在姐姐不在了，以后只剩爸爸一个人住耶？」
「谁管他啊……」
晶子的回答虽冷漠，中间却隔了好一会儿时间。
「妈妈……」
当真季直直盯了好一会儿，晶子尴尬地撇开视线。
「……不过……假如那个人哭着来求我，我倒是可以考虑看看。」
「真的吗！？」
真季不禁叫出声来。
「你说的喔，要遵守诺言喔！」
「……也得要他跑来求我喔。我已经没打算主动回去找他啦……我也忙得要死，没空理那种没用的男人。何况我至少得想办法让你读到高中呀。」
真季看向外头道路上鱼贯离去的吊问者中，一群身穿学生制服的男女。
是姐姐的同学们。
假如顺利通过考试，两年后真季也会穿着相同制服。
「我就算不读高中也没关系喔。」
真季坚强地回答。
「反正去不去读都是一样笨，不如国中毕业后就开始打工比较实际啊。生活开销不够的时候就随时跟我说喔，妈妈。」
真季擡头挺胸，硬是扬起嘴角给母亲看。
从今以后碰上任何事都不能灰心，保持笑容——就是自己的使命了。
●——樱井道隆——
目送寺泽真季和母亲离去后，道隆仍杵在原地好一会儿，动也不动。
尽管周遭已没有半个人，他仍默默站在那。
——太小看事情严重性了。
掉以轻心，以为不会发生如此严重的事。
下场就是如此。
紧紧握着的拳头微微渗出血来。
——倘若打从一开始就什么都不知道，此时或许已经死心了。
但自己却不是。
——真田晴海。
——寺泽亚季。
——杜秋慈瑛、仙羽兰。
然后——华志摩玲子。
情报打从一开始就摆在眼前。要是自己再早点开始行动，或许就能避免那一夜的惨剧了。重新体悟到这个事实，道隆忍不住快吐出来。
真想狠狠往几天前的自己脸上一拳揍去。
打从出生以来，樱并道隆头一次被悲働及无力感吞噬。
同时也头一次放声啦啸。
自己是个大蠢蛋——世界上最愚蠢的家伙。
狠狠往眼前看到的电线杆上揍去，用来代替过去的自己。
粉身碎骨般的剧烈冲击传到渗血的拳头上。
当然，这点程度的疼痛根本不能当成赎罪。
不过，倒是成功让悲痛到忘我的道隆重新清醒过来。
「我这……大蠢蛋……」
擡头望向夏日夜空，喃喃自语。
哪里算「虽在学校被认为是行径诡异的怪人，但其实很聪明」啊！？
明明有很多方法能保护重要的东西，却对一切视而不见的愚蠢小丑。
「不闹了……往后我不会再大意啦。」
樱井道隆下定决心，舍弃至今为止戴着的假面具。
相信这就是——对青梅竹马最深的饯别。
「……但我……还是太慢发现了……对不起啊，亚季……」
●——真田晴海——
晴海已几乎不记得在亚季过世后，被搬运到病房内的自己在病床上清醒过来时，到底鬼吼鬼叫了些什么。
无论如何都走不出失去挚友的打击。
尽管医生已让她出院，但父母却认为她还得待在家疗养一阵子，不让她去学校上课。晴海终于能去上学，是在那有如恶梦般的夜晚后过了四天的事。
这天早上，是片阴沉沉的天空。
晴海最好的朋友——寺泽亚季成了北关东连续杀人分尸事件的第五名牺牲者。
亚季遗体旁发现了一把疑似用来砍断手脚的巨大剁肉屠刀。
不是一般家庭用，而是肉店等地专用的大把屠刀，怎么看都不像能在附近超市或购物中心买得到的尺寸。
这种巨大刀刃，若不从著名购物网站或刀刃专卖店，根本没有入手管道。
尽管警方仍未对外公布上头是否留有指纹，但社会上普遍认为只要调查购买记录，相信就几乎能精准掌握凶手的来历。
可是，就算真的因此得知凶手真面目并加以逮捕，也已经没有任何意义了。
亚季再也无法回来。
不能原谅。
绝绝对对不能原谅。
面露充满愤怒与憎恨表情的晴海，喀哒喀哒踩出脚步声在走廊上前进。
见到她那彷佛要射杀世上一切事物的气氛，不管男女、学年，所有学生都把路让给她。她决定要说。
在教师、全校学生面前，四目相交的瞬间大声说。
说任性的恶灵为何要杀害那样温柔的亚季。
站到教室门前。
明明总是很难开关，却只有这一天一声不响就被打开的拉门。
缝隙，这一头与那一头的「边界」。
开什么玩笑？
边界又怎样了？谁管这个啊？
哪里可怕了？
一把将拉门用力甩到最底。
在惊讶的同学们一齐将视线看来之中，晴海死命寻找。
找寻着唯一一个不动声色，静静看着自己的那对巨大黑眼珠。
「……怎……怎么啦，真田？」
在紧张的气氛中，班导师发出紧绷高亢的声音问。
华志摩玲子她——
自从参加寺泽亚季的丧礼以来，就以身体不适为由没来学校。
▲
那一天，晴海没与任何人交谈就迎来午休。
包含教师在内，没有人敢跟媲美凶神恶煞的晴海搭话。
尽管就算处于这种一触即发的状况中，仍有位朋友会主动友善凑近搭话，但如今她已经……不在了。
独自来到总是两人一同来的学校餐厅，晴海一语不发地吃完乌龙面。
心里想着原来没有人陪着聊天，午餐竟然这么快就吃完了吗？
当晴海正打算把碗还给柜台，突然在视野一角看见一名和自己一样，独自默默吃着咖喱饭的男学生。
「樱井同学……」
晴海边走近，边开口小声喊他。
「……是真田啊。」
樱井道隆斜眼仰望站在身旁的晴海。
但他的脸上毫无表情。
无论什么日子、什么时候都挂在脸上的那抹无惧笑容消失了。
毕竟唯一会对总是在学校以怪人自居的自己正常交谈的朋友死了，想必就算是平时表现得如小丑般的这个男人，也实在承受不住了吧。
「樱井同学，你平时都带便当不是吗？怎么今天会来学校餐厅吃？」
「今天就是忍不住想吃咖喱。」
「喔喔，我懂，的确有些日子会这样呢。话说回来——」
若无其事地接下去：
「我会去找凶手报仇。」
这话出口顺到连自己都有点吓到。
「我决定了，凶手由我来抓，由我来问出理由，由我来下判决，由我来让凶手赎罪。」
「……奉劝你别傻了，真田。」
道隆并未停止舀动汤匙，只淡淡回答：
「你以为凶手是什么角色？太轻敌了，最坏的情况你甚至可能被杀喔。」
「我没有轻敌，所以才来找同伴啊。」
若是这名少年，很有可能——
「樱井同学，你愿意协助我报仇吗？」
然而，道隆却是摇摇头。
「不要。」
即刻回出毫无一丝希望的否定。
「……我想也是。」
晴海只点了点头。
「对不起喔，拜托你这么奇怪的事。」
「没关系。我是不会协助你，但若只是讨论的话就别客气，随时来找我吧。」
「嗯……谢谢你？」
——咦？
这时无意间瞄了几眼道隆正在吃的咖喱，晴海察觉到些许不对劲。
咖喱和饭都慢慢在减少。
但在自己的认知中，这幅景象就是很怪。
「……啊。」
盯了好一会儿后，她终于发现哪里不对劲。
在福神渍的旁边，堆放着被切成四分之一圆状、挑得干干净净的红萝卜。
「樱井同学，你都会最后才一次吃红萝卜吗？」
「你在说什么？这是故意留下来的。我最讨厌这种甜得要命的蔬菜，哪能吃啊？」
「欸？可是……」
晴海想起不久前的回忆，支吾其词。
记得前阵子，他明明说亚季便当内混在马铃薯炖肉中的兔子形红萝卜很好吃啊——
「那些是因为亚季煮的才会好吃。」
道隆仍未停下汤匙，同时彷佛窥探到晴海内心般如此回答。
「料理不光只重味道，而是要和外观一同品尝——据说是这样啊。我听来的就是。」
「樱……」
晴海倒抽一口气。
「樱井……同学……」
樱井道隆没有回应。
也没擡起头，就只默默吃着挑掉红萝卜的咖喱。
「樱井同学……你对亚季……」
晴海终于明白。
明明总是独行侠，又每天带便当。
樱井道隆仍每天特地跑到学校餐厅吃饭的——理由。
「……为什么？」
晴海咬着嘴唇这么问。
「明明是那样……为什么你还不愿意帮我？」
「抱歉啊，真田，这件事我就是办不到。」
「为什么？难道你不恨凶手吗？」
「匡喀！」一声响起，银色汤匙重重刮过盘面。
「我当然恨不得亲手毙了那家伙啊。」
「那你为何……」
这时道隆终于放下汤匙，擡起脸来看向晴海。
「你仔细想想……就算我们真的那么做，亚季会是那种说『谢谢你们帮我报仇』的人吗？」
——她怎么可能说那种话。
「……这还用问吗？亚季肯定只会难过啊。」
晴海越说越生气，毕竟这点程度的事她早就考虑过，最后仍得出报仇的结论。
樱井道隆头一次对晴海表达「愤怒」，不过反过来也是一样。
「我了解亚季的个性。和你同等、甚至比你更了解。没错，亚季是不会高兴，这点事用不着你来说我也清楚得很。尽管如此，要我看着亚季……最好的朋友被杀，还只能眼睁睁看凶手消遥法外，我不能忍啊。」
「不会逍遥法外。目前已掌握凶器这个铁证，管他是什么怪物都逃不掉了，不必我们再犯险去做什么。凶手马上会绳之以法，由适当的机构给予制裁。」
——适当的机构？
为什么你能一口断定这个世界的司法有办法制裁象昏？
「……算了，我不再指望你了。」
晴海冷冷丢下这句话，掉头就走。
「等等啊，真田，你自暴自弃又能怎样？冷静听我说的……」
不听道隆从背后传来的制止声，她快步走出学校餐厅。
虽然正值午休时间结束，准备开始第五堂课，但已经无所谓了。
晴海没有回教室，直接往校门口走去。
走出校门后，晴海大大深呼吸一口气。
道隆说的话不是不能理解。
亚季绝非那种看到好友一心替自己报仇而感到高兴的人。
这点晴海心知肚明，但就算清楚亚季不会高兴，晴海仍想投身于憎恨的烈焰中焚烧自我。——难道只有自己这样吗？
愤怒到无法自拔的自己难道是什么危险人物吗？
难道没有人能和自己共享这股怒火、这股悲伤吗？
「……啊……」
晴海心中浮现唯一一位人选。
那个人的话——
或许能理解自己的觉悟以及深深怒火。
从制服口袋中取出智能型手机，打开通信簿。
记得以前有把家里电话登录进去。
铃声响了约二十秒，终于有人接起来了。
『……你好，这里是寺泽家……』
——以前有交谈过几次，但是现在这股声音中感受不到半点活力。
『……喂？……请问哪边找……？』
听到男子彷佛快要消失的微弱声音，晴海的泪水顿时夺眶而出。
突然对自己的自以为是感到愤怒。
虽然刚才面对道隆时也是如此——晴海觉得对于亚季之死，最难过的肯定是身为最要好朋友的自己。
——最好是啦。
不可能是自己。
恐怕真说起来，自己的悲伤根本完全比不上。
因为受到更深打击的——当然是这个失去宝贝女儿的人。
「……叔叔，我是晴海，真田晴海，亚季的同学。」
『……喔喔，是晴海啊，好久不见了呢。你能顺利出院真是太好了。』
回答的声音有气无力，却温柔。明明知道自己的女儿不像晴海一样，再也无法回来了。
『谢谢你
一直和我女儿好好相处。亚季总是动不动提到你呢……今天怎么啦？怎么突然打来我们家……』
「叔叔……叔、叔……」
明明已经下定决心不再哭泣。
晴海仍无法忍住从心底涌上的悲痛，以泣不成声的声音颤抖地说：
「我知道……杀了亚季的……凶手是谁。」
话一出，清楚感受到电话另一头的对象倒抽口气。
「不……不对。」
不对——当然不对，因为这个说法并不正确。
都到了这个地步，竟然还想自保。
「我早就……知道凶手。在亚季……被杀之前……」
——没错。
晴海只是一直不去正眼面对这个事实。
害怕遭到指责，对谁都不敢开口。
可是，不管再怎么害怕——只有对这个人，不说不行。
「叔叔……对不起……对不起……要是我能、早点找人商量……就不会、死……」
无法承受自己这句太过沉重的话，亚季当场瘫坐在地。
看见女高中生突然坐倒在路旁，路人纷纷投以讶异眼光。
『……晴海，冷静下来。你现在人在哪？学校吗？』
亚季的父亲——寺泽泰典语气转为一名刑警。
「……对，在正门。我想、直接说，现在就、去叔叔家……」
『不，你在那等着，我马上去接你。虽然至少得等十分钟……我想听你慢慢说。不好意思，晴海，今天可能要让你提早离开学校了，老师那边我之后会去解释。』
从连亲女儿都夸赞能干的刑警口中，发出可靠的声音。
为什么不从一开始就找这个人商量一切事情呢？
「呜、呜呜……」
快被自己思虑之肤浅压得喘不过气来。
「叔叔、对不起……是我、都是我、害亚季……」
『不可以，晴海，你千万不能那样想。』
希望能听到责备，希望能受罚。
但是电话另一头却没有传来一句骂声和谴责。
『我真的很感谢你，成为我女儿最好的朋友。』
这股温柔的声音反倒让胸口更加疼痛。
『……那我先挂电话了。虽然你那边很热闹，人潮也多，但你千万留意不要落单了啊。』
结果电话挂断不到五分，寺泽泰典就开车来接她了。
过程中不停啜泣，多次说不出话的晴海，在车上将一切告诉了寺泽。
●——时田英臣——
太阳开始西倾的下午三点。
任职韵雅市警察署的警察时田英臣来到一栋座落于郊外的建筑物。
理由是受了自己的上司，也是努力追求的目标——寺泽泰典警部的密令。
「——刑警先生，我还是不太懂。」
身后是从窗户照射进来，热气逼人的夏日阳光。
韵雅市中央学术研究所的所长，杜秋慈瑛盯着时田的脸这么说。
「我究竟为什么得接受警察如此类似盘问的行为呢？」
「不是类似，这就是在盘问。」
时田故意说得冷淡。
因为若不持续保持强硬态度——气势会被压过去。
这是他头一次遭遇的经验。
尽管时田本人并不觉得多荣耀，但他的长相可怕得吓人。每次都被同事挖苦说比起刑警，他更适合去混流氓。
身材壮硕，光看外表就知实力不简单，实际上也确是如此。熟稔几种武术，每天更是不忘锻炼，努力让自己的肉体更上层楼。而与这样的时田初次碰面时，也许程度或多或少，但一般难免受他震摄。
——应该会震慑才对。
然而眼前的两人——杜秋慈瑛教授和站在他身旁的柜台小姐，无论是自己踏入建筑物，以及取出警察手册给他们看时，两人竟毫无半点畏惧和动摇。
——这些家伙是怎么回事？
初次见面时没被自己这副慓悍外貌吓到的，在时田至今的生涯中还真没见过几名。不是真正混黑道的干部、就是暴力事件时询问的一名老练职业摔角选手、最后就剩打从心底尊敬的上司寺泽警部而已。
「仙羽，总之还是先给刑警先生来杯咖啡吧。」
「明白了。」
被叫到名字的柜台小姐开始行动。
「不，请不要费心。」
时田马上拒绝。
「好的。」
如同能乐面具般面无表情的女子重新回到固定位置上。
简直就像秘书或国王直属的亲卫骑士般，直挺挺站在男子身旁。
「站着说话也不是办法。刑警先生，请你坐下吧。」
男子边说边往沙发上坐去，时田也保持警戒，在他对面坐了下来。
女子就这样动也不动站在白衣男子身旁。
「那么刑警先生，我可以再问一次你此来所为何事吗？」
杜秋慈瑛握起双掌，从正面直视时田。
一对眼简直就像——爬虫类。
形同蛇一般——完全看不出情绪，宛如人工的眼珠。
眼前这名高挑瘦弱的男子，到目前仍未曾动过脸上表情一下。
「杜秋教授，接下来请你回答我的问题。你非得回答不可。」
时田加重语调。不能让对方发现自己在气势反倒输人。
听说不知生长于哪个国家的巨大蟒蛇，有时能吞下体积比自己大数倍的鳄鱼。
再加上时田并非什么鳄鱼，只是外貌和实力强焊，其胆子别说和正常人一样，而是明明身为刑警，却胆小到一见尸体就会昏过去。
没错，现在的自己彷佛就像——
被蛇盯上的青蛙。
——不行，气势千万不能被他压过去。
时田在桌子下，对方看不到的位置紧紧握拳。
「教授，你听过华志摩玲子这号人物吗？」
缓缓对蛇说出这个名字。
时田本人并未见过，也不知道长相，更不知她为何遭到怀疑。
但这次寺泽拜托他的，正是彻底调查这号人物的身世背景。
「她是上个月转入韵雅高中的女学生。」
据说那名少女和警部的女儿，寺泽亚季同班。
——这么说起来……
时田久违想起了上司女儿的笑容。
寺泽亚季也是在初次碰面时，完全没被时田吓到的少数人之一。
记得那是她替爸爸拿忘记带的便当到警察署里时的事。
她是位非常娇小的女孩。当时时田代替正接电话的寺泽来应门时，她简直活像碰上人类的小狗般，大大擡头往上方看来。
一双浑圆黑眼瞪得更圆的少女最初说的话，时田至今仍记忆犹新。
『呜哇〜看起来好强喔！！难道你是那种能一脚把球棒踢断的人吗？』
寺泽亚季丝毫不畏惧，面带笑容这么问。
『算、算是吧。我不是在自夸，但我的确为了测试力道而踢断过几根。』
尽管被羡慕的眼神盯得害羞，时田仍擡头挺胸如此回答。
结果亚季表情突然变得正经八百，说出下一句：『你不觉得这样很对不起卖球棒的业者」
从那之后，时田莫名受这对父女欢迎。
数次受邀去到寺泽家，吃过好吃得完全不像只是孩子所煮的料理。
也曾只因为一个人太无聊，就在未排班的日子被她硬找去看根本不想看的恐怖电影。
『我都不晓得原来阿时你长得这样，却这么胆小耶。』
看来比起电影内容，她更中意动不动就出声惊叫的自己。
『你和我一个好朋友很像耶。我有空介绍你们认识，你们一定能成为好朋友喔。』
对谁都展露笑容，对世界散播光明——就像是太阳一般。
寺泽亚季就是一位如此温柔、表里如一的乖孩子。
并非因为她是上司的女儿，时田是真的打从心底这么认为。
『可是阿时，你应该要表现得更有气势点喔。因为你真的很厉害啊。』
「教授，你知道对吧？……请你回答。这是警方的询问，说谎做假证等同犯罪。」
时田语气中不再有惧色。
那位认真、公认且自认过于严谨的刑警寺泽，这次竟会未经署内许可，拜托他个人来此进行调查。
「华志摩玲子到底是何许人也？」
因此这个名字，与那孩子的死绝非毫无关联。
与杀害了那有如太阳般少女的凶手
，绝非毫无关联。
「……喔喔，华志摩玲子。我当然知道她。」
出乎时田预料，杜秋竟毫不掩饰地承认。
「她是我一位老朋友的女儿啊。」
「请问那位老朋友名叫？」
关于华志摩玲子，从一早开始查的时田没能查出什么。
更准确地说，是根本找不到能查的线索。
首先——这位名为华志摩玲子的少女没有户口。
「我首先跑了趟市公所调数据，却找不到她的户口。这座城市并不存在叫这个名字的人。」
在市公所没能获得情报的时田，接着直奔韵雅高中而去。
到了那里——也没能找出任何能证明华志摩玲子这号人物存在的事物。
「无论是前一所学校的在学证明，或是转学通知书等等，什么都没有。我打去问教育委员会，也找不到她原本就读哪所学校的记录。就算我逼问教师和承办人员，他们也只回我暧昧不清的答案。」
「这可不好，弄丢公文可是条罪呢。刑警先生你不该在此浪费时间，应该赶紧去举发才对呀。」
杜秋听完，只夸张地耸耸肩这么回答。
「……就算我问校内职员，他们也说毫不知情。一校教职员竟对自己学校的学生一无所知。我听说连该班导师，都未曾与华志摩玲子的父母直接面谈过。转学进来的当天早上，虽有名疑似亲戚的男子陪同，但却什么都没说就回去了。」
「怎么能如此松散呢？替父母亲照顾孩子的学校不该是这种管理体制啊。」
——你这装疯卖傻的蛇精。
「……在学校我只查到一件事，就是她现在的住所。」
就算没能查到任何过往来历，唯有这点怎么样都无法瞒混过关吧。
从市内开车一段时间，便在路旁找到了一栋孤伶伶的房屋。
寺泽叫时田不要直接与华志摩玲子本人接触。
因此时田只有从外头看去，但看在他眼中，那随时就要崩塌的老旧木屋，完全无法想像能住活人，怎么看都是栋废屋。
「位置糟得可以，不过我确实确认了她居住的自宅。」
在那之后，时田再度回到市公所。
不过时田并不觉得多跑这一趟很辛苦，毕竟这次他亲眼看到了，公所的人总不会再跟他说「那块土地和那栋房屋不存在」了吧。
「我调查了地契与不动产所有权人……查到这里，总算有华志摩玲子以外的人名出现了。」
老实讲，来到这栋建筑物前，时田心中仍感不安。因为他考虑到若得到没有这号人物，或是已经过世的答案，整起搜查又得回到原点。
不过，这里有位活着的男人。
「杜秋教授，请问那位住在你名下房屋内的人，究竟是何来头？」
杜秋慈瑛没有开口。
蛇眼眨也不眨，直直注视着时田。
彷佛像在计算吞掉眼前这只青蛙的时机。
站在一旁的女子同样面无表情，用金属镜框下的一对眼望着时田。
窗外传来热闹十足的蝉鸣声。
并非出于炎热的汗水沾湿了时田的衬衫。
「……怎么样教授，你不打算回答吗？」
不过时田早已做好觉悟。何况实际上自己并非青蛙，而是人高马大的刑警。
虽然人数是二比一，但毕竟是瘦弱男性和年轻女性，就算真的心怀不轨，他也有自信能轻松制伏两人。
「你要行使缄默权是没关系，但就算你今天赶走我，我还是会一直来。不然下次干脆请你来警局走一趟也可以啊。」
时田不甘示弱，回瞪杜秋并这么说。
——就算得继续查遍你身家，甚至强塞罪状，我都要带你回去。
意思就是如此。相信即使不多费口舌，这个男人一定明白。
对于志在成为和上司寺泽一样清廉洁白的刑警，时田本来不愿用威胁的手段，但他已认为杜秋是祭出这种手段也无所谓的对象。
在稍微沉默好一会儿后……
「……看样子就算撑过今天也没意义呢。」
只见杜秋消痩的脸颊抽动，笑了起来。
「我明白了，算我服了刑警先生你的热情，刚才很抱歉瞒着你。那么让我告诉你关于她……华志摩玲子的真相吧。」
然而，时田听了并未就此放心，也没有松懈下来。
因为眼前的男子虽扬起嘴角，眼神中却看不出半点笑意。
「如我刚才所说，那孩子的父亲是我的老朋友，但我们的交情不算多亲密，也已超过十年以上没碰面。没想到前阵子，他突然跑来找我，连对久违的重逢感到高兴的时间都不给我，直接了当对我说出『抱歉，能否麻烦你暂时照顾我女儿呢？』这种话啊。」
杜秋一反原本的态度，开始侃侃而谈。
「照顾女儿……？」
时田挑起单边眉毛。
「我也很惊讶，因为睽违十年重逢，劈头就说出这种话啊。我逼问他『发生什么事？为何你要把女儿交给我这非亲非故的人照顾？』他才将理由告诉我。其实他染指了无法公诸于世的差事，又在几周前犯下无法挽回的失误。自从那时开始，就和女儿玲子一同逃离某庞大非法集团的追杀。」
「……无法公诸于世的差事？庞大非法集团？」
完全没有料到事情发展的时田显得满脸困惑。
「是的，不过无论我再怎么问，他仍不肯告诉我详细情况，只说若被抓到，他和女儿都难逃一死。由于他本来就不是个会信口雌黄的男人，我选择相信他。非法集团的魔手已经逼近到他无法继续带着女儿亡命，虽然非常不舍，但终究决定把女儿交给能信赖的人照顾，自己继续亡命天涯。」
——能信赖的人？难不成你在说自己不成？
「他从以前就是个没有看人眼光的男人。」
简直就像窥探时田内心说的话，杜秋再度扬起嘴角。
「说是这么说，在经济方面我的确有能力，也拥有几栋能让她住的不动产，如同刑警先生你调查的。或许我这老朋友正是明白我有足够能力养活一名值花样年华的女孩，才会来拜托我吧。」
时田回想起几个小时前，自己看见的那栋形同废屋的建筑物。
怎么想都不认为那种破烂房屋适合让花样年华的女孩居住。
「其实我也不愿意啊，不过我一说要让玲子去住那栋房屋，他便再三向我道谢，然后马上开始进行搬家的准备。那时他不断说一些关于去公所申请、办转学手续等等麻烦事都包在自己身上，叫我只须负责出借房屋就够了。」
看到这番话即将迎来的结局，时田愤愤地咬牙。
——原来如此，来这招吗？
「我接受了他的拜托。接着没过几天，独自搬来这座韵雅市的华志摩玲子就住进了我名下的那栋房屋。她父亲也是自那时起就再也联系不上，恐怕目前仍独自四处逃亡吧？真希望他能平安活下去呀。」
话声刚落，杜秋随即叹了口气。
——实在太假惺惺了。
「刑警先生，这就是我目前掌握关于她的所有情报喔。」
「……这样子啊。」
时田绞尽脑汁开始思考。
十年来没联系过的老朋友突然来访，说自己正被秘密集团追杀，要他什么都别问地帮忙隐匿且照顾女儿？
简直荒谬无稽。刚才这些话大概一半以上——不，恐怕全部都是编出来的谎言。
可是道理却完全说得通。
有没有哪边能够挑出瑕疵？
「……杜秋教授，当你听到这种请求，为何没有马上找警方商量？」
「假如那样能解决问题，我想我那老朋友早就做了。我正是看到他没办法那么做，得出就算我去找警方，也只会把情况越搞越糟的结论。再说一想到玲子的处境，我实在于心不忍，才决定干脆我一个人藏着她，不对外说就好。」
——这同样是谎言。
蛇哪会有什么于心不忍的感情？
不过，这些谎言同样有如铜墙铁壁。
「……真亏你那位十年没见的老朋友知道你现在的住处呢。明明应该连电话都不晓得才对啊。」
「其实别看我这样，我可是出过几本书，而且用的不是笔名，是本名。只要上网一查，就能找到这间研究所的网站，他大概就是这样得知的吧？」
——无懈可击。就算清楚打从一开始不存在什么「老朋友」。
但时田却拿不出证据。
无论跑过多少现场，去公所找再多数据后说出「那个人不存在」，只须一句「那只是你找的还不够多
吧？」就能彻底颠覆。
即使能拿出一个人「存在」于世上的证据，却绝对拿不出「不存在」的证据。
记得还有某个证明东西存不存在的命题。
明明一切都是谎言，却没有能刺穿谎言之盾的矛。
相信就算把杜秋慈瑛带去警察局内如何逼问，他都不会再说更多了吧。
毕竟警方没有任何能拿来询问的新线索。他这番话的前因后果都吻合，事情只会就此划下句点。
无论是老朋友的去向、非法差事或秘密集团的真面目，都是以能用「不知道、忘记了、他没告诉我」等响应蒙混过去的要素构成。
连唯一的王牌——华志摩玲子转学手续的不寻常处，如今也有了「那是我朋友去办的手续，我不知情」这个借口。
假如今天眼前只是小混混在胡言乱语，最坏的打算还能凭借武力迫使对方招出实情，但眼前的这名男子怎么看都不像是会就此屈服的角色。
时田紧咬牙根。
刚才沉默的几秒间，他竟然就想出了如此荒唐却无懈可击，宛如铜墙铁壁般的谎言吗？
「如何呢，刑警先生，你还有哪些想问的？」
「……不，今天就到这里吧。」
时田也不掩烦躁，悻悻然站起身来。
即使很懊悔，但不得不承认——这条蛇确实比自己道高一尺。
「这样子啊。仙羽，刑警先生要走了，送他到门口去吧。」
「明白了。」
「不用，留步。」
「这样子啊，那么请您路上多留意。」
听时田即刻开口婉拒，女职员只面无表情鞠了一躬。
「非常感谢你配合调查……下次我会和头脑灵光的上司两人再来叨扰。」
在走出房间前，时田尽最大努力留下这句挑衅。
自己唯一能做的，就是把今日调查的结果，以及和杜秋慈瑛的对话一字不漏报告给寺泽。
时田相信自己所崇拜、最尊敬的警部一定能拿这条蛇有办法。
「随时欢迎两位再次莅临。」
杜秋用丝毫感受不出情绪的声音如此回答。
●——冰堂恭也——
手机铃声从房间内传来，但很不凑巧的，恭也人正泡在浴缸中疗愈今日工作的辛劳。
「唉唷……饶了我吧……」恭也不禁发出孬弱抱怨声，连忙出了浴室。
总之为了不滴湿地板，他先三两下把头发、身体和脚底板稍微擦干，然后啪哒啪哒地往房内跑去。
拿起放在床边的智能型手机一看，是未知来电。
再看一眼屏幕角落的时间——下午十点五十二分。
——都这么晚了，会是谁啊？
铃声响个不停。
这种时间打来，又是未知来电，诡异到让他实在不想接。
但是，他又不想默默等铃声响到停为止。
毕竟稍微用点常识判断的话，普通人不会为了一点小事在这种时间打电话来。
不过反过来想，若是公司客户发生了什么无法等到明天早上的重大问题，或是老家的父母及还年幼的弟弟发生紧急状况时的联系，倒也不能装作没听到。
稍微犹豫后，恭也终于下定决心按下通话键。
「……喂？你好？」
他压低声音响应。为了提防陌生人的恶作剧或诈欺电话，他并未主动报上姓名。
『……是冰堂先生吗？』
结果对方准确响应，看来真的是晓得恭也的号码而打来。
是男人的声音，听起来不年轻，又似乎在哪听过……？
「呃，不好意思，请问你是……？」
『我是寺泽，警察。』
恭也戒心仍未松懈，不过对方却老实自报名号。
「……喔喔，那个时候的……」
这样一提恭也才想起，虽然只短暂交谈过，但确实是当时向自己询问案情的中年刑警。
「怎么了刑警先生，找我有什么事吗？……难道是关于深雪的案件有进展了？」
恐怕就是这么回事吧？
能让只有讲过一次话的刑警在这种时间打电话来的事，除了这件以外实在想不到。
恭也本来还纳闷对方是如何查到这只电话，结果才想起是自己把名片给对方，说有什么事就打给他。
『是啊。冰堂先生，我找到杀害你恋人的凶手啦。』
「你说什么P」
突然听见如此重要的发言，恭也不禁倒抽口气。
「真、真的吗？是打哪来的哪个家伙啊？」
『凶手就是……恶灵啊。』
对于恭也险些破音的质问，刑警寺泽回答得毫不犹豫。
「恶……灵？」
突然听到这个文不对题的词汇，恭也一时之间语塞。
「呃……刑警先生，你所谓的恶灵，是指……？」
其实不是不懂他想表达的意思。
毕竟已经共计六人惨遭杀害。
就算被社会评为毫无人性的凶残怪物也不为过。
但换成「恶灵」这种说法，倒觉得有点不对劲。
灵——用这个字来形容连续杀人犯未免太奇怪了。
『冰堂先生，希望你老实回答我。』
刑警默默说了下去。
「回、回答什么……？」
『我和你初次交谈的那个时候，就是你最爱的恋人遇害时，你是不是……想去找凶手报仇？』
「咦……」
恭也没有马上回答，而是回想起自己和刑警碰面当时的对话。
——奉劝你务必打消那种危险念头。
——无论凶手犯下多么无可饶恕的罪行，仍不该对他个人动用私刑。
记得刑警确实是以苦口婆心的口吻与表情这么说的。
既然如此，此时该回答「我没想过要那么做」才是正解。
然而，恭也却从刑警的口吻中感受到不容置喙的迫力。
「……的确……想过。」
明明对方不在眼前，恭也回话时却自然而然点头。
「刑警先生当时说的那番话，我虽然能理解，却无法接受。这是理所当然的吧？毕竟最爱的女朋友被杀了，叫我怎么能原谅凶手？我那时只恨不得将他亲手大卸八块。」
『……这样子啊。』
电话另一头的刑警大大叹了口气。
『那时你果然想去做复仇这种傻事吗……冰堂先生……』
一阵长久沉默后。
『你是对的。』
刑警以满足的语调小声说。
「蛤？」
本来以为会挨一顿教训的恭也忍不住发出傻瓜般的叫声。
『你听我说啊，冰堂先生，女儿被杀了。』
寺泽用以莫名爽朗的口吻接着说。
但从刚才开始，恭也只听得满头问号。
突然听到这一长串毫无脉络的胡言乱语，他实在无法掌握状况。
「刑警先生，你说女儿被……难道是你的……！？」
关于整起事件一连串的报导，恭也当然有一一在关注。
前几天的报导中得知那名少女的名字——确实是叫亚季……寺泽亚季。
『都是我不好，只因为亚季是我女儿，凶手就杀害她来警告我。我早就预料到这种情况可能发生，也该多加警戒、多加留意才对。我实在不配当个父亲啊。』
「请、请你等一下，现在到底是怎——」
『抱歉啊，冰堂先生……其实是我错了，还自以为是对你说那些无聊的训斥。』
「欸？」
『如今我终于明白你们、他们、那些所有被留下来的人的心情啦……的确，就算我现在去找凶手报仇，亚季也无法再回来，更不会感到高兴。但那些事都没有关系，问题已经不在这里了啊。』
「……刑警先生，请你冷静下来啊。」
完全摸不着头绪，听不懂寺泽到底在讲什么。
只是这些话听下来有股阴沉灰暗的气息，使恭也莫名地不安。
「可以吗？请慢慢的，照着顺序说发生什——」
『我要去杀了凶手。』
「……你说什么？」
险些弄掉智能型手机的恭也连忙重新动指握好。
——我要去散个步。
他的口吻简直像在这么说。
「刑……刑警先生，这很难笑啊……？」
一瞬间以为他是在开玩笑，但恭也随即明白并非如此。
虽然只交谈过几分
钟，但他给恭也的印象是位认真、有礼且重情的刑警。
怎么想都不会开这种不值得称赞的玩笑。
也就是说——
他是……认真的吗？
『杀了凶手后，我就会去找亚季……抱歉打这通恐怖电话给你，但是冰堂先生，我对其他人都不打算找借口……唯有和我身处同样处境，对同一对象抱持同样情绪的你，无论如何都想让你明白我真正的心意啊。』
「等、等等啊刑警先生你打算做什么……！！」
尽管恭也拼命呼喊，电话已经挂断。
虽然马上从通信记录回调，却再也联系不上这位刑警。
看来他只是单方面说完想说的话，就把手机关机了吧。
「…………」
恭也愣愣地杵在原地。
搞不懂，真的搞不懂。晚上十一点突然打电话来，丢下这些犯罪预告。
——根本乱七八糟。
明明明天一大早就得出门，本来打算早早上床一脸埋进枕头里的。
但是听到那些话，当然没办法回什么「这样子啊，那你自己要小心喔」就直接跑去睡觉。
吹干头发，穿好衣服，恭也从书柜中取出一本多年没碰的地区住址册。
寺泽警部——记得名字叫……泰典。
由于偶然和自己的叔叔同名，才运气好记在脑中。他小心翼翼地翻起册子。
幸好，上头写有寺泽警部的自宅地址。
●——寺泽泰典——
寺泽默默踩着油门。
越驶离市中心，附近的景象也越来越寂寥。
侧眼往副驾驶座看去。
女儿——亚季的同学，名叫真田晴海的少女脸上浮现紧绷神情。
这不能怪她，毕竟两人接下来即将与「恶灵」对峙。
恶灵——
十七年前被卷入福冈杀人事件内死去的少女，至今仍化为亡灵在日本各地徘徊，用自己遇害时遭受的手段不停杀着人。
——完全脱离现实。
寺泽一开始可说根本无法相信这种话。
但是，真田晴海掉下的泪水却实在不像谎言。
拜托部下时田去调查华志摩玲子的背景，也是可疑到不能再可疑。
加上他又询问了福冈县警方，调阅过去案件的数据。
十七年前死去的少女——名字真的就叫华志摩玲子。
被害者的死法、已死亡少女的出身地、待过的社团、最后是名字。
假如一切都符合的话——实在超越了能靠「偶然」二字解释的范围。
「……晴海。」
在车等红灯时，寺泽开口喊了晴海。
「……我在。」
晴海静静回复。
察觉到寺泽打算直接上门去找那名少女的真田晴海，自告奋勇地说要跟着去。
就算训斥她别说傻话，晴海仍顽固地不听劝。
「虽然自己来说有点怪，但我算是老刑警了，逮捕过许多坏人……其中也包含杀人犯。可是呢，晴海，假如那名叫华志摩玲子的人真如你所言，属于某种超常现象，我也不知该如何对付才好。」
在亚季遇害的那天晚上。
世界整个扭曲了——晴海这么说。
气温骤降、店旁的路灯纷纷碎裂、附近一带飘散起恶臭等等。
怎么想都不是能靠人为引起的现象。
「当然我会尽可能应付，并且保护你。不过老实讲，我没有绝对的信心。」
对方恐怕不是那种只要念念般若心经就会痛苦消失的存在。
「我说，晴海啊。」
下定决心是最后一次，寺泽开口说一路上已经再三询问的问题：
「现在还来得及……你当真不后悔吗？」
因为只要在这里下车，或许就可能丧命。
哪怕只有一瞬间，求求你犹豫，认为自己的行为可能太过草率吧。
这样的话，我就能二话不说赶你下车。
「绝对不后悔。」
但是，真田晴海却毫无迷惘地点了头。
「无论发生什么事，遭遇什么下场，怎么样我都不后悔。」
「……这样啊。」
寺泽深深叹了气。
因为看见晴海那副宁静表情，就理解了一切。
她并非怒火攻心失去理智，也不是沉浸于短暂的正义感中。
与夺走数条人命的杀人鬼对峙，若是失败会有何下场？
就算能成功逮捕她，又能代表什么？
这孩子已经好好思考过这些问题，得出了答案。
「因为亚季被杀了啊。」
听到她说出这句话，寺泽实在没有拒绝她的理由了。
「……对啊，你也是一样啊……」
寺泽他理解到了。
眼前的少女和自己有着同等的觉悟。
「……我懂了。谢谢你。」
事到如今，寺泽没办法开口要她回去。
「……晴海，以防万一，真的只是万一，我先教会你这个。」
寺泽把手伸进上衣内口袋，同时这么提醒。
「……欸……！？」
看到拿出来的东西，晴海不禁浮现紧张神情。
「应该是用不上才对，就算真要用也是由我来，但你好歹记一下吧。这里是安全设备，只要把这里滑开，子弹就能射出。你试试吧。」
「是……这样吗？」
晴海小心翼翼模仿寺泽的动作，但她的指头却微微颤抖。
只须短短几秒，就能做好杀人的准备。
「那样就行了，再来只要扣下扳机……来，还我吧。可千万别不小心射中我啊。」
把手掌伸去的同时，寺泽脸上浮现空虚的微笑。
因为长久以来以身为模范警察为荣的男人，就在这个瞬间教了别人家的女儿，还是自己女儿最要好的朋友，一名普通女高中生开枪射击的方法。
「我放在上衣的这个位置……晴海，万一我真发生什么意外，可是得换成你来用它喔。」
拿回手枪收进胸内口袋，不忘出言吓吓她。
「我知道了。」
但真田晴海如此回答，语中听不出半点犹豫。
▲
拜托时田调查的地方确实是华志摩玲子的住家。
为了不让附近居民察觉，寺泽将车停在离一段距离的巷弄中，和晴海走近住家。
是一间木造的老旧独栋房，从中看不见一丝亮光。
如同时田的报告，怎么看都像废屋。
寺泽站在入口前观察起屋门。
一扇非常古老，上了年纪的拉门，搞不好是昭和初期的产物。
若是这种等级的门锁，精通防盗知识的寺泽只须一条铁丝就能轻松撬开。
不过，他没有用上这些知识。
「……嗯？」
因为这间住家的门打从一开始就没锁，根本不必撬开。
——未免太不小心了吧？
寺泽皱起眉。一人独居的女高中生在夜晚竟然不把家门锁上，已经不是没有防盗意识就说得过去。在她睡觉的期间，小偷或可疑人士都能轻松闯入啊。
或者——代表她其实根本不必睡觉？
寺泽重新思考。
还是说身为非人生物的她，认为区区小偷及可疑人士，不管来多少人都不怕？
无论是哪一种可能，都表示她果然不正常。
寺泽与晴海两人留意不发出声响，静悄悄地踏入恶灵的家中。
里头是所谓典型的日式住宅。
从建筑物内外观来考虑隔间，一楼是客厅、厨房、浴室、厕所，然后二楼还有起居间或寝室等三个小房间。
怎么看都是间能至少让五人家庭居住的家。
屋内墙上有几处电灯开关，但寺泽犹豫起该不该按。
可能的话，实在不想先被对方发现。
于是寺泽拿出带来的手电筒，开始搜索家中。
寺泽特意不发出脚步声走动，而真田晴海畏畏缩缩地跟在背后。
客厅内有张老旧矮圆桌及散乱坐垫，上头满是灰尘。
房间一角还有架映像管电视，不过现在应该动不了了吧。
浴室——浴缸内长满了霉，水龙头更是坏掉的。
厕所——马桶坏了一半，冲不出水，也没放卫生纸。
厨房——水槽生锈，水果然也出不来，橱柜里看不到一块碗盘。
「……这不是活人能住的地方啊。」
寺泽用只有身旁的晴海听得到的声量低语。
整体看下来，屋内找不到半点有人居住的生活痕迹。
寺泽做出「这栋房屋完全是废屋」的这个结论。
打开早就不知坏多久的饭锅盖子，里头当然空空如也。
寺泽开始认真怀疑起自己是不是找错家了。
就算去找其他房间，也很难想像能找到生活痕迹。
难道这间房屋只是形式上的空壳，华志摩玲子居住在其他地方？
或者——华志摩玲子果真如真田晴海所言，是恶灵或非人生物，因此不必要像人类一样住在某处吗？
该不会那名少女，如今为了寻找今晚的猎物在市内徘徊？
不过无论真相如何，寺泽都有必要调查二楼的房间。
假如二楼依然没人，证明这栋房屋确实是废屋，就能揭穿少女伪造住居。不过，要是她人在的话——
就能证明住在这种房屋内，与人类差距甚大的异常性。
——上去看看吧。
正当寺泽打算前往二楼，他走近在厨房一角调查的真田晴海，准备喊她的瞬间……
「咿……！？」
晴海口中发出高亢叫声。
「怎么了！？」
寺泽不禁放声大喊，迅速用手电筒照去。
「啊……啊……」
看到晴海正盯着冰箱内。
冰箱内传出黄光。
正确来说，少女所看的是两段式冰箱的上面，较小扇的门反倒让寺泽意外的是，这栋房屋内竟然有通电。
「啊……啊啊……」
晴海双眼直盯着冷冻库内，人不停无力地往后退去。
「晴海……你怎么啦……」
小声喊了少女并走过去的寺泽，其实已隐约察觉到了。
轻轻搂住无法回话的晴海肩膀，寺泽也往冷冻库内看去。里头塞着四根长条状物体。
「……这……是……」
人类被砍下来的手脚。
整齐排放在零度以下的冷冻库内。
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