第四卷 绕远路的雏偶 七 绕远路的雏偶（2/2）

但接下来却和先前不太一样。她似乎吸了口气才开口，语调也略微提高。

「村井先生是神山市的市议员。为了雏偶祭，所以延后改建工程也无妨，这应该只是场面话。事实上只要村井先生出面交涉，中山工务店也很难拒绝。换句话说，工务店说有人拨了电话、通知他们依照原订计划施工，这肯定确有其事，对吧？」

我从她这段话听出再熟悉不过的东西。说到千反田，第一个想到的就是无时无刻都存于她清澈大眼深处的热度，那是去年四月初次见面以来，每每把我和里志以及伊原卷进事件的东西——好奇心。

也就是说，千反田没拿着我想像中的扇子。她很想知道究竟是谁、为了什么干下这种事，她当然也不可能打呵欠，说不定正尽可能贴近隔帘。那双大眼睛肯定有难以形容的力量。那就是千反田。

「为什么，要做出那种事……」

隔帘的另一侧，千反田，很好奇。

然而，仅止于此。

那股热度一闪即逝，宛如最初就不存在似地被冷落一旁。

面对正座在榻榻米的我，千反田出口的不是「我很好奇」。她开口了：

「不过请放心，看样子这不是太严重的问题。」

我有两句话想说，但一时居然无法应声。一句话是：「就这样？」不过这话当然不能出口。我干咳了一声，问：

注：和式家具的一种，与无脚座椅搭配，席地而坐时，可用以靠手歇息好支撑上半身。

「是吗？可是大和室那边大家心情都很沉重哦。」

「或许吧，但不是找不出对策。我简单解释给你听。我们在犹豫的是上游的祭典游行，是否能够跨进比长久桥更下游的地域。」

这是晓以大义的语气。明明没有太大兴趣，我却想叫她解释得详尽一点。

她似乎在思考，沉默一会之后。

「折木同学，我想请你帮我带话给大和室的大家。」

「嗯，好的。」

「……那么，」她口吻中的坚毅又多了几分，「另一边的宫司（注1）由我去打招呼；神社志工代表的部分，我会请父亲代为联系。请帮我告诉大家。」

有一瞬间，我以为千反田的坏习惯又冒出来，她话讲得没头没尾。每次有事相求，她总习惯跳过解释，不过当场被指出这一点，她也会详尽地补充说明。

可是此刻，即使我再度确认：「这样说就行了吗？」厚厚隔帘的另一侧只传来冷淡干涩的回应：

「这么说，他们就晓得了。」

实际上，这么说他们就明白了。

我回到大和室，暗自嘀咕这还真冷，一边带到话。烦恼着会议迟迟得不出结论的花井，顿时松了一大口气。

「喔喔，那就好那就好。好，大伙听好了，绕境路线决定延长到远路桥再折返！」我还一头雾水，新路线已经敲定。

接下来就进入无暇思考的疾风怒涛之中，距离游行开始没剩多少时间了。

4

我的换装作业以惊人的速度进行。

宛如早春的阳光射进屋内。我脱下运动T恤，军装大衣也不可能穿着。一身内衣的我先穿上黑色羽织（注2），套上类似袴（注3）的裤子，上衣袖子的尺寸刚好，但裤子却太短，小腿有将近三分之一都露在外头。

「这个……尺寸不合啊。」我看着帮我着装的工作人员询问。

当初千反田说服装尺寸合我的身

材，才找我来帮忙，不要现在才说尺寸不对吧。然而这位看上去刚满二十岁的年轻男子笑着回道：

注1：日本神社负责统管祭祀及整体社务的神职人员。

注2：日本男性传统正式服装的外套。

注3：日本男性传统正式服装的外套。

「这种服装的样式本来就这样哦。」

「本来就是这样吗？」

这样脚会很冷啊。我想起今年正月的事，恐怕今后提到「千反田」加上「和服」，就自动导出「冷」的结论。

「这个长度最刚好哦，要是下摆再长一点，我就会被抓去负责撑伞。」男子说。他的身高比我高许多，头发染成浅褐色，是一位有型的小哥。但既然还有其他年轻男子，干么硬抓我来帮忙。我一想到上场在即，出乎意料地紧张起来，不由自主地开口抱怨：「不过是下摆尺寸不合，你上场应该也行啊。」

男子一边把黑色足袋递给我，耸耸肩说：

「我是为了看千载难逢的绕境游行，才特地回老家来的，自己也在队伍里就没办法欣赏了。」

说的也是，等一下整段游行我只能一直看着千反田的背影。

虽然不甚满意服装，但更让人退却的是必须穿上前人穿过的足袋，事到如今也不容说不，于是抱着自暴自弃的心情穿上足袋。

这下我一身黑衣黑裤黑足袋的打扮，可是小腿裸露在外很难堪。

「好，再来穿上这个。」

男子递来的是一件类似白色连身外褂的上衣。

「用这件把全身裹起来，再绑上腰带。」

我依言穿上，把腰带绑成蝴蝶结。

裤子下摆内侧缝有松紧带，紧紧密合我的小腿；衣袖又宽又大，黑衣衬在里头若隐若现；腰部到膝盖的侧身一带开着口，看得见裤子绉褶；外褂的前身一片雪白，毫无衣褶、装饰，也没有开衣襟，唯有颈项一带露出黑领，成了一身黑白交错的多层次装束。

原来如此，果然人要衣装、佛要金装，这下终于像一个祭典相关人员。

「最后，戴上这个吧。」

男子递了一顶黑帽给我，形状仿佛从侧面被压扁的圆筒，似乎是乌帽子（注）的一种。

不知为何，我有一股不好的预感。衣服就算了，可是，要我戴上这个……

我戴上一看。

站到全身镜前方。盯着看了许久，男子嘀咕：

「一点也不搭啊。」

同感。

不过，无论折木奉太郎适不适合传统装束，祭典依然揭开序幕。

桥的问题解决了，但开场比预定要迟一些，我接到通知说绕境出发时间延后十五分钟。

注：日本平安时代至近代和服的一种黑色礼帽。本是上层公卿的服饰，后来普及到民间。镰仓时代开始。乌帽子愈高表示身分等级愈高。

按照计划，我要先从后门出去。真人雏偶必须走出社务所玄关并在大殿前整队，这时候我还不必上场，等到队伍整好队，再不着痕迹地加入行列，移动到千反田身后即可。

好，顺序都清楚记下了。

我一边感受穿不惯的足袋所带来的奇妙感，穿过社务所的走廊来到后门，换上他们准备好的草鞋。依照行程得穿着草鞋走上约一个小时，加上路线有变，恐怕得再走久一些。我在玄关处穿着草鞋走走，称不上舒适，但也没哪里磨脚，嗯，应该走得完全程。

一走出社务所，肥胖到几乎撑破短外褂、记得姓园的男士，拿着游行用的伞等我。打开一看，这是一把红紫色的和式纸伞，尺寸很大、张开角度也比一般伞更大，表乎呈现X字形，看起来伞整整大了一圈。发现我有些退却，园先生鼓励我：

「哎呀，只是真人雏偶祭，不用那么严肃，放轻松绕境吧。」

「您是说还有其他的祭典吗？」

「有啊，春祭之类的，有其他举办时间。」

这样啊，还真辛苦。我边暗忖边接下伞。看上去很大的伞拿起来却不太重，只比一般的伞重一点点。我是双手持伞，撑一个小时应该不成问题。

我吁了一口气。园先生问我：「很紧张吗？」

……有一点。

真人雏偶全员在大殿集合。

首先亮相的是天皇。天皇戴的乌帽子和我不同，拖了一条长长尾巴在后脑做装饰，一身黑色装束，唯有脚边露出些许白色。虽然是传统贵族装扮，但为了重现雏偶天皇的服饰，黑色布料并非一片墨黑，反而绣有色调深浅有别的黑色花纹。离得远的我认不出花纹，但似乎是条纹花样。扮演天皇的人神色凛然，是非常美形的年轻男子。

但我惊觉误会大了，不禁怀疑起自己双眼——那不是男的，真人雏偶必须由女性扮演，而那位天皇的面孔我很熟悉。犀利的眼神、纤细的下巴、只是头发梳高，这些都无法掩饰女性的气质，那是神山高中二年级的入须冬实！

入须在文化祭和我交过手，我帮了她忙，也受到她的照顾，但不清楚她的背景。但能够确定入须家不在这一区，她和我一样是被找来帮忙吗？入须笔直地望着前方，不卑不吭，视线一动也不动，她应该没看到我。

接下来是皇后。

大殿前的广场不知从何聚来许多民众，从这盛况看来也包括神山市以外的观光客。真人雏偶游行似乎是本地吸引观光客的重要资源，难怪千反田会说水梨神社的雏偶祭有一定名气。

淹没神社院内的人潮喧闹扰攘，也架上许多台相机，要不是早春阳光遍洒，此时镁光灯肯定闪不停。

雏偶当中的天皇穿一身贵族黑衣，所以入须穿上这套服饰，那皇后的雏偶穿什么呢？

一身十二单衣（注）的千反田现身了。

最外层的衣裳是橙色，往内逐层是桃色、浅葱色、高雅稳重的黄色，以及白色，布面花纹则是车轮图样。千反田温柔交叠的手上持着收起的扇子，扇子上头有五色线缠绕。上了妆的她低垂眼眸轻移莲步走进广场，我看她走了几步就晓得，她学过在这种场合怎么走路才符合传统美。

啊。我不由得心想。

早知道就不来。这套十二单衣太不妙了。糟了。问题出在我真的不该来这。

嗯，也就是说，这代表……

换句话说……

折木奉太郎向来颇自负自己的日语程度。

我的脑袋就算称不上逻辑性强，至少能够有条有理地整理思绪。

但在上午十一点四十五分左右，在神山市水梨神社的广场上，春意盎然的日子里，看到身穿十二单衣缓步的千反田这一刻。

为什么心里响起的是「糟了」两字？连话都无法好好说。

我拼命思考各种可能，却依然无法解释。没必要的事不做，必要的事尽快做。我的节能主义受到了致命威胁，但尽管察觉此事，却无法化成言语好好分析。

我一个劲在心里呢喃：这下糟了。这真的不妙。

一身十二单衣的千反田身后垂着长肩巾，两名和服侍女牵着布尾以免着地。她长长的头发以金色和纸束成一束垂在身后，不知情的人看了会以为这名身穿十二单衣的小姑娘头发还真长，但我晓得千反田的头发没那么长，那是接上去的假发。

按常理判断，后方应该还有右大臣、左大臣及三名宫女，但很遗憾我看不见。

回神时，我已伸出红紫色的伞遮住千反田上方，悄悄地并入游行队伍，队伍依序是入须、千反田、两名替千反田牵肩巾的侍女，还有我。

小步小步前进着。我心想，那条肩巾真碍事，害我看不清楚千反田。

不止观光客，一路还有许多采访媒体，架着三脚架，大大镜头朝向我的方向，走了一会，电视摄影机都出现了。我想过：「要是哪一天因为某些缘故上了电视，一定会很紧张吧。」然而实际笼罩在镜头中，我毫无感觉，几乎没意识到摄影机。

当然，也因为我只是随从，不是主角。

游行队伍比想像中长，穿着一式服装的男性吹着横笛前进，不知何处隐约传来「咚——咚——」的声响，队伍中也包括打太鼓的人。

注：十二单衣，又称五衣唐衣裳，日本女性传统服饰中最正式的一种。平安时代的十世纪后成为贵族女性的朝服，现代在一些场合是正式礼服。十二单一般由五至十二件衣服组合而成，依照不同季节以及穿着人的身分场合，衣服颜色与花纹都有特定的复杂搭配。

队伍顺着我早上的来时路，沿着河边道路往下游前行。早上穿着军装大衣都嫌冷，现在沐浴在和煦日光下却非常舒服。风拂过狭窄的小河河面，四月风带着冬意，但不会予人不快。

两侧夹道是成排观光客。出生起我就不曾暴露在这么多人的视线之下，虽然在皇后身后撑伞的一

介男从谁都没看进眼。我一味望着前方。

队伍早已过了之前的大问题长久桥，不止如此，不知何时游行队伍越过远路桥，朝上游方向折返时，我发现了那个。

一片粉红进入视野，我擡起了头。

千反田经过一株花期错乱、提早绽放的樱花树。还不到满开，但鲜明地妆点了全树的樱花树旁，游行队伍绥缓走过。在准备尽情绽放的权花下，身穿十二单衣的千反田静静前进。温暖柔和的阳光、一旁有着瓦片屋顶的旧民家、田地的残雪、水声潺潺、带着雪水的清澈小河。此时此地，宛如不存在任何丑陋事物。

可是，我只看得见垂着发、身后牵着长肩巾的千反田背影。

平日千反田不时涌起的好奇心，我始终不太能够感同身受。但说不定千反田就是抱着此刻的心境。很想看看她是什么表情。就在现在、就在此处，如果能够从正面看到嫣唇、低垂眼眸的千反田，会是多么……

「奉太郎——」有人喊了我。

我猛地回神。

顺着声音一看，里志站在路旁的人群中，身旁跟着伊原。

我摆出毫未察觉他们的神情，悄悄地将视线移回正前方。

5

后来酒还是没有提早送达，但绕境路线更动，回到神社的时间也比预定晚，以结果来看刚好赶上。在社务所迎接游行队伍回来的是热腾腾的食物与酒。虽然经历大小状况，总算顺利落幕，接下来是类似后夜祭（注）的宴席了。白天举办的午宴，气氛尤其和乐融融，席间笑声不绝于耳。

千反田等一干真人雏偶却是一回神社便直奔大殿，连饭也没吃，据说必须尽快除秽才行。

原本雏偶就是代替人们承接噩运与秽气之用，因此势必得处理掉累积在雏偶身上不好的能量。虽然不清楚水梨神社的真人雏偶祭有多久的历史，但雏偶的任务是由真人接下，以祭祀的角度来看，其实相当微妙，往咒术的方向思考，甚至有点恐怖，所以让这些真人雏偶尽快前往大殿除秽也有一定的道理。

注：日本人在祭典或活动结束后举办的庆功宴称之。

告诉我这些事的，正是杂学王福部里志……旁边的伊原。换回便服、穿着军装大衣的我，和伊原、里志三人坐在神社的角落吃着御手洗丸子（注）。话说回来，我不晓得原来伊原对咒术还颇有研究。

里志告诉我的，是另一件事。

「奉太郎，这真的是奇迹啊。」他说。

「你是说你赶上了祭典？」

「哦，对耶，那也是奇迹，没想到祭典的行程居然会整个延后。」

里志似乎是等学校补课结束后，跳上自行车全速冲过来的，直到游行过了远路桥的后半段才赶上。里志伸手进麻布束口袋里，拿出一台立可拍。

「虽然是这种粗糙东西，哎呀，有相机总比没相机可拍要好，只要想想说不定好狗运能够拍到，就不枉费我准备这东西了。要是错过没看到，一定会后悔不已，但要是没拍到，可是会遗憾得跺脚啊。」

「然后呢？拍到了吗？」

「樱花也入镜了哦，大功告成！」

我没接话，里志又笑嘻嘻地冲着我说：

「以奉太郎的喜好来看，你一定说不出口叫我加洗一张给你当纪念吧？不过放心吧，你不用开口我也会洗给你的。」

「虽然你跟队伍一点也不搭。」

伊原补了一句没必要特地挑明讲的发言。

结果我在水梨神社直到最后都没能再和千反田打到照面，祭神仪式不知何时结束了，观光客很快散去，里志和伊原也觉得留下来没事可干，要我代为问候千反田之后便离开了。

至于我，由于不晓得自己该以祭典相关人士的身分待到何时，用过午餐后，认真地帮忙收拾，另有要事处理的男性工作人员都早早撤走，只剩下大约十人左右仍在桌边吃着奈良渍或酒粕渍等下酒菜。

直到日薄西山，我才见到了千反田，地点则是受邀前往的千反田家缘廊。

原本我乖乖待在接待室等着，突然想上厕所，解决之后回接待室路上，与千反田不期而遇。

「啊，折木同学，我正想去和你打个招呼呢。」

眼前面带微笑的千反田已经卸了妆，恢复了平日的千反田。虽然没有直盯着她瞧，我心里有种恍然的感觉，这个的确才是我见惯了的千反田。她应该早在神社里便换下了十二单衣，不过此时穿的却不是居家服，而是开襟衬衫搭裙装，可能等一下还得去参加宴席吧。

就在我望着她时，千反田突然鼓起双颊。

注：刷上甜酱油烤过的糯米丸子串。

「干、干么？」

千反田接着长吁一口气，激动地说道：

「折木同学！」

「……」

「今天真是太折腾了！我一直、一直在忍耐。唯独今天，连我都想称赞自己，真亏我忍了那么久！」

「喔，你是说扮演皇后的事啊。」

但我猜错了。千反田摇了摇头，朝我逼近一步，擦得晶亮的缘廊木板发出「叽」的声响。

「那不是忍耐。我在忍耐的当然是……」千反田双手交握胸前，仿佛一股脑倒出心里话似地说：「到底是谁、又是为了什么打电话给中川工务店？我一直很好奇！」

……是那件事啊。

「在那间换衣间里，我一直在想，折木同学一定知道些什么，可是我又不能开口问，我甚至在想隔帘的另一侧，折木同学是不是正在偷偷耻笑我什么都不知道。」

「我没有笑你哦。」

我没想到她这么想。

「我想了很多很多。有人让长久桥无法通行，就表示对这个人而言这么做有好处，可是我今天有职责在身，不能一直钻这件事，又不能跟任何人商量……」

她说着话的神情没什么变化，我却清楚感受到她的不甘。缘廊上没有隔帘，千反田象征好奇心的双瞳就近在眼前。

「折木同学，你一直待在社务所里，有没有发现什么异状？」

我很想回她说没有。

其实，有的。若是平日的我压根不会在意桥能不能通过，但今天考虑到状况特殊，我也在想千反田会不会很好奇这件事，不知不觉间竖起耳朵听着大和室里众人的谈话。

先前在换衣间里因为没听到千反田说出「我很好奇」，本来以为事情告一段落，没想到却在傍晚时分，在千反田家里被这句话追着要答案。

我退后半步，回道：

「嗯，今天遇到了很多人，说真的，我连他们的名字都不知道。」

「我想我应该全部都认得的。」

「你觉得谁可疑吗？」

我试着反问，千反田那闪烁着强烈好奇心的眼睛惊讶地睁得大大的，指着自己说：

「咦？我吗？」

仔细想想，她好像到最近才开始出现这种小动作。接着她偏起头想了想。

「……嗯，虽然毫无根据，其实我在想，可能是某个人干的。」

「我心里也有个人选，而且应该只有那一个人是从一开始就晓得长久桥不能通行的。」

千反田像知道什么秘密似地笑了。

「那怎么办呢？我们各自写下来，再同时亮出答案，如何？」

你在讲什么？这里既没纸也没笔的。

但千反田是不打狂语的，只见她伸手进裙子口袋拿出一支签字笔。

「这儿有笔。」

「为什么有这种东西在身上？」

「刚才我在写收件人的名字，不过那不重要。」

「那要写在什么上头？」

千反田稍稍蹙起眉头想了想，很快便得出结论。

「写在手上吧。」

……我是无所谓，可是你等一会儿不是还要去参加宴席吗？

千反田取下签字笔笔盖，毫不犹豫地朝白皙的手心写下字，写完后把笔一转递给我。

「换你了，折木同学。」

没办法，我也写下我的推测。左手心很痒，我拼命忍着不要笑出声，但因为太用力忍笑，说不定表情反而变得很怪。

两人各自握着左拳。由于缘廊的雨窗开着，宅第外头说不定看得到我们。不，应该没问题，千反田家的庭院很大，围墙也很高。

「我数一二三哦……好，一、二、三！」

千反田的左手心写着：「小成家的儿子」。

我的左手心写着：「浅褐色头发」。

千反田用力地看向两个手心仔细比对，不久，轻点着头，一脸满足地说：

「小成家的儿子，头发是浅褐色的。」

「原本我觉得那位姓园的男士很可疑，听说他

家里在办丧事，怎么还有心情来帮忙准备祭典。」

「哦，园家啊……我记得那位过世的婆婆将近百岁哦。」

「嗯，不过我一方面又觉得不能如此武断，如果这个村落里有两户姓园的人家，事情就说得过去了。」

千反田点了头。

「确实村里有两户园家哦，虽然有亲戚关系。我们村子里还满多同姓的人家。」

「我想也是。那么，园先生就排除嫌疑了。再来，我觉得可能的嫌疑是负责叫酒的中竹，他因为叫酒商在一点把酒送到，被白发爷爷痛骂了一顿，后来游行路线因为绕了远路，送来的酒刚好赶上队伍回来的时间。

但是工务店接到那通奇怪的电话是在前天，从这一点来看，中竹应该只是单纯的作业疏失订酒订错时间了。」

「中竹先生他人不坏哦。」

办事却很两光，麻烦你识人的眼光再多磨练一下。

※校对注：两光，系指不知变通、办事不利之意。

「接下来，我怀疑中川工务店、村井市议员、以及去拜托村井帮忙的谷本，这三方当中有人说谎。譬如工务店当然以工期为最优先考量，还有我在想，会不会是村井一方面答应谷本，一方面又对中川工务店说：『你们跟神社那边只要表面上这么这么说就好了，实际上还是按计划走吧。』可是他有什么必要这么做呢？

只不过，实际上我今天早上照常通过了长久桥，当时还没动工，这表示，改建工程才刚进入工期，而通常他们都会把工期订得长一点以防中间遇到雨天无法动工，难道工程真的赶到连晚这么一天也不行吗？另外那位市议员是不是会做出这种两面讨好的事，也有待商榷。」

千反田轻吁了一口气，我才在想她是觉得哪儿奇怪，她便开口：

「的确，村井先生那个人是有点滑头。」

是哦？虽然我一个市议员都不认识。

「就在我百思不得其解的时候，发现当中唯独一个人的行动是以长久桥无法通行为前提的。」

「那个人就是小成家的儿子？」

「我不知道他的名字。」

两人老站着说话也很怪，于是我坐到缘廊边上。夕阳灿烂，这时要是再来三毛猫（注）和日本茶，下场就不可收拾了。

「那个男生说，他是为了『看千载难逢的绕境游行』而『特地回老家来』，你不觉得很怪吗？你从中学时代就每年担任真人雏偶，是吧？也就是说，水梨神社的雏偶祭每年会举办，虽然一年举办确实不算频繁，但每年都看得到一次的祭典说是『千载难逢』也很奇怪。」

「的确，有点奇怪。」千反田谨慎地点点头。

我瞄了一眼她的侧脸，夕照映得她的脸庞分外红润。我把视线拉回空中，继续说：

「然而唯独今年，是可以看见『千载难逢的绕境游行』的。」

「咦？」千反田一惊。

我想起里志说的「这真的是奇迹啊」。

「河边的路旁有唯一一株因花期错乱而提早绽放的樱花树，而长久桥由于改建工程而无法通行。我不晓得小成离开家乡后去了哪里，但只要老家在这，一定有办法问到这些消息的。

所以只要在今年此时，让绕境路线走远一点到远路桥，过河后再折返，就能够看见『真人雏偶绕境队伍走过樱花树下』这宛如奇迹的景象，这正是『千载难逢的绕境游行』，值得他『特地回老家来』欣赏了。」

注：即三色猫，身上毛色同时包括黑色、橘色与白色。正式名称为「玳瑁白色猫」（tortoiseshell-and-white cat）。

「竟……」千反田的手掩上嘴，「竟然只是为了这个埋由！」

她是这么说，但我也觉得：「正是为了这个理由。」

我的脑子里出现石川五右卫门跳着舞的景象。绝景啊！绝景啊！说什么早春一景值千金，没眼光！没眼光！（注）

樱花与皇后千反田相互辉映的绝美画面，连从她身后望着的我都不由得感动到屏息，当然值得细细欣赏，或者值得动小手脚让这梦幻景象成真。

但当然没办法对千反田说。

我别开脸，换我问她了。

「你呢？为什么觉得是他干的？」

千反田一听，低下头说：

「呃，我一开始也说过，我其实毫无根据，对吧？」

「说来听听啊，我又不会笑你。」

但千反田还是踌躇再踌躇，最后才终于下定决心似地说道：

「让村井先生丢了面子，还能够一脸无动于衷、悠哉悠哉的人，我只想得到小成家的儿子。」

原来如此。

但这么说来，福部里志也是嫌疑重大的人选哦。

不用说，我们本来就没打算以这种游走灰色地带的推论去告发那位小成某某，若要探究事实真相，可能还得在这待上一阵子进行调查才行。

但那又有什么意义呢？说不定徒增对方困扰。再说祭典顺利结束，我和千反田互看手心确认彼此推测一致就很开心了，幸运的是千反田似乎也相当满足。

夕阳西下，气温愈来愈低，但在我要开口说「变冷了，进屋去吧」时，千反田说话了：

「折木同学，在换衣间里，我不是说由我去和另一边的宫司打招呼吗？」

我点了点头。千反田说由她负责联系宫司，而她父亲会去通知神社志工代表。我只是代为传达这简短的内容，长久桥无法通行所引起的风波就宛如魔法般迅速平息了下来。

「虽然可能对你而言是无趣的内容，请你听我说好吗？」

这如果是里志说出口的话，一点也不稀奇，但我从没听过千反田如此郑重其事地讲开场白，当然也就说不出我觉得很冷想进屋里去。

注：石川五右卫门，活跃于安土桃山时代劫富济贫的大盗。生年不详，卒于文禄三年（西元一五九四年）。因为企图刺杀丰臣秀吉失手被捕，丰臣秀吉下令将他连同亲族同伙数人押往京都三条河原，处以油锅烹死之刑。义贼传奇性十足的一生受到后世的讴歌，江户时代开始出现大量歌颂他事迹的净琉璃与歌舞伎作品，此段为知名歌舞伎戏码《楼门五三桐》当中的经典桥段〈南禅寺山门之场〉，五右卫门一手拿着烟袋，悠然眺望夕照中满开的樱花边感慨：「绝景呀！绝景呀！说什么春宵一刻值千金，没眼光！没眼光！在我五右卫门的眼里，这可是值万金呀！万万金！」

千反田看向远方的视线好像越过了庭院及院外的高墙，投向笼罩在夕阳里头，怀抱着村落的层层山岭。

「我家这一带，现在你所看到的样貌是经过土壤改良之后的成果，从前原本是被一片湿地隔开成南北两个村落，而那处沼泽就大概位于现在长久桥的位置，以北是我们的村子，以南则是另一个村落，现在已经集成叫做神山市阵出了。」

我不明白她想说什么，只是静静地听下去。

「然后呢，我们村子里有水梨神社，南边的村子则有另一间叫做酒押神社。当然现代已经没有南北两村争土地、争水源之类的事了，但即使如此，如果因为祭典活动而越过长久桥进入对方村落，总会觉得像是踏入了别人家地盘，双方心里都会不太舒服。

这次因为是临时状况，我相信酒押神社的人也会愿意通融一下的，花井先生和神社的男性工作人员也都明白这一点，只不过如果没先打过招呼就直接踏过分界线，难保不会引起日后的冲突。花井先生和大家都很想先和对方讲一声，但有门路的人却不多。

我那时说这不是太严重的问题，对吧？那是因为我知道大家只要听到我说，我会出面去和酒押神社打声招呼，就能够放心地踏入长久桥以南的土地了。」

「原来如此。」我直率地感到佩服，「不愧是里志口中的名门。」

然而千反田却有些激动地说：

「是这样吗？」

「……」

「你不觉得这是个很小的世界吗？位于神山市北方叫阵出的一个小町，我只是出面疏通一下町上的北阵出村和南阵出村的关系罢了。折木同学，我不觉得这是不足挂齿的小事，可是，也不觉得是多么严重的大事。」

太阳开始隐入山后，夕阳余晖映照的四下正逐渐掩上夜色。

「听说小成家的儿子立志成为摄影家，所以现在在大阪上专门学校。折木同学你推论说，他的动机是出于无论如何都想亲眼看到难得一见的景象，我想是合理的，而且他应该不仅通过双眼看，还以相机拍了下来吧。另一方面，至于我，高中毕业之后，应该毫无疑问会选择继续升大学。

但是，小成家的儿子可能和我不同，我呢，终归是要回来这片土地。无论选择什么样的路，我的归属点是这里。终究是这里哦。」

接着千反田冲着我微微一笑。

「折木同学，文理选组，你怎么决定？」

突然冒出「文理选组」四个字，我一时没意会过来她在说什么，等察觉她是说升高二前必须决定念文组还是理组的事，我才终于回道：

「哦，我选文组。」

「为什么呢？」

「理科的四个科目当中我最喜欢的是化学，文科的四个科目当中我最喜欢的是日本史，然后呢，比起化学，我又多喜欢日本史一点。」

千反田轻轻握拳粘贴嘴角，笑着说：

「相当合理呢。」

「这种小事就交给我吧。」

「……我呢，选了理组。」

千反田的成绩似乎是全学年的前五名之内，虽然她不曾亲口讲过这方面的事，学校也不曾贴出全学年的成绩排行，但多少推估得出来。总之这家伙要思考未来出路，选择其实非常广。

可是，千反田在思考的却不是这个。

「我对于自己终究得回到这里，既不觉得不情愿，也不觉得悲哀。我在想的是，身为北阵出握有一定主导地位的千反田家女儿，我也希望能对家乡有所贡献。于是我开始思考，现在只是高中生的我，能为家乡做些什么呢？

我想到一个方法是，开发出高经济价值的作物，让大家得以过丰饶的生活。

另一个方法是，通过精准宏观的经营策略，提高生产效率，让大家脱离贫穷日子。

最后我选择了前者，所以决定走理组。」

我不知该如何回应而一迳沉默，千反田又再问我：

「你知道我最后决定选前者的理由是什么吗？」

「不……」但我只知道一件事，「只不过，总觉得你不太适合后者。」

千反田轻轻点了个头。

「答对了。讲白一点，就是之前在文化季还有社刊那件事引起的骚动让我下决定。我也晓得给折木同学添了许多麻烦，所以我想，我应该不适合经营公司。」

嗯，我也这么想。

坐在缘廊边上的千反田突然张开双臂朝向天空，天色几近全暗，还看得见数颗星星闪烁。

「请看！折木同学，这里就是我的归属之地。如何？这里只有水源与土壤，人们也将逐渐衰弱老去；虽然周围的山上持续有计划地造林，就经济价值来看，有没有发展呢？我不觉得此处是最美好的，也不觉得这里拥有无限的发展可能，但是……」千反田放下双臂，垂着眼低喃：「我想让折木同学你也看看这个地方。」

这一刻，我内心怀抱着的一个疑问，得到了解答。

我想这么回她：「话说，你放弃的宏观经营策略部分，由我来接手如何？」

可是不知为何，我想说归想说，实际上却完全不觉得自己说得出口。

我第一次有这种感觉。这个初体验，成为足以解答我心中始终无解疑问的极大关键。

我懂了。

福部里志为什么会敲碎伊原的巧克力。

简单讲就是，这么一回事。

或许这和我身处在夜色降临的千反田家，说出了与所思所想不同的话是一样的道理。

我强压下内心激动，佯装平静地说：

「变冷了呢。」

但千反田有些讶异地睁大了眼睛，接着露出温柔的微笑，缓缓摇了摇头：

「不，已经春天了。」

（全文完）