第六卷 迟来的羽翼 箱中的遗漏（2/2）

「是啊。」

里志点头同意，接着一脸若无其事地夸口：「老实说，我认为犯人是选举

管理委员会里的某个人。」

「喂，你不是想帮助1年E班的学弟吗？」

「犯人不是那个一年级就对了。你想想看，只有这个可能性吧？毕竟会接触票匦的人只有选管了。」

他没说错，选管的确能轻而易举地在运送箱子时偷偷灌票。

「依照你的逻辑，事情就变成是有数名选举管理委员互相勾结，在各自的箱子里灌假票。理论上确实可行，但实际上真的会发生这种事吗？」

「所以我刚刚也说很牵强了。一两个人就算了，九个、十个人共谋这种事，怎么想都很不切实际。」

说到这里，里志啪地一声拍一下手。

「所以我束手无策了。虽然我也想到灌假票的方式，但若假设这个方法是事实，就必须承认选管内部存在着秘密组织，我若假设秘密组织不存在，就不知道票到底是在什么时候靠什么方式灌进去的，时间限制是到明天早上，考虑到还要四处打点，我希望能在今晚对犯人的身分有个眉目，我进退两难，不禁就打给奉太郎了。」

4

在夜间城镇里行走的我们眼前，有盏红色的灯光。我与里志同时停下脚步，暂时遗忘方才的话题，目光被温暖的光芒所吸引。或许是我多心了，风中彷佛混杂着某种异样的动静。里志直挺挺地盯着那盏灯，文丝不动，只动嘴询问我。

「你会不会饿？」

我紧盯着红灯笼上头黝黑的「拉面」二字，默不作声。

我未曾预料到离闹区这么遥远的地方，竟然有这种陷阱。夜间的神山市危机四伏，乖宝宝真应该把头蒙在棉被里赶紧进入甜蜜梦乡。

「还是别做亏心事吧。」

「……你说的对。不可以做亏心事。」

三分钟后，我们在狭窄的吧台两个人肩并着肩坐在一起。这家店品项很单纯：拉面、叉烧面、馄饨面，以及煎饺与啤酒。我点了拉面，里志拿自己没吃晚餐当借口，点了馄饨面配饭。老板有着厚实的胸膛与古铜色的脸庞，头上捆著白色毛巾.，客人一点菜就会用发自丹田的响亮声音大喊「好喔！」

店里到处都沾染着油烟，本来应该是白色的壁纸也泛着黄光，但尽管模样老旧却绝不肮脏 原本还有其他客人，却跟我们正好错开，现在店里只有我们两名客人。我喝了一口倒进杯子里的冷开水，轻轻吐了一口气。我明明是在湿度高的季节，在湿度高的场所散步过来，喉咙却比想像中来得渴。

「奉太郎来过这家店吗？」手边闲来没事把玩起胡椒罐的里志对我提问。

「没有。倒是你来过吧？」

「啥，没有喔。我第一次来，完全不知道这里有店。奉太郎踏进店里的模样很大方，我还以为你是熟客。」

「是你说要进来的，我一时之间还以为你常来。」

老板似乎听到了我们的对话，用浑厚的声音大喊：「别担心，你们不会后悔。」

我把手臂搁在吧台上，听着巨大抽风扇的运作声发起呆来的时候，里志碎碎念起来。

「我对犯人的庐山真面目没兴趣……但为什么他会做出这种事？」

「谁知道。」

学生会长根本没多少职权，顶多就是在有活动时出面代表全体学生致词。要是有人想推动校规改革，是可想像在选会长时会引发纠纷，但在这次选举搅局又有什么用？」

这理由不问当事人也无从得知。不过我有些想法。

「你如果愿意听的话，我有几个随意的想法。」

「告诉我。」

「像是犯人非常喜欢选举，想再选一次。」

「哦。」

「或是他非常讨厌选举，想要让委员会难堪。」

「这样啊。」

「他觉得学生自治根本是儿戏，想向全校学生提出质疑：世上还有比学生会长选举更没意义的事吗？」

「这是恐怖份子吧。」

「他来不及推举候选人，想通过补选来争取时间。」

「候选人报名已经截止了，这招行不通。」

「他看选举委员长不爽，想搞砸选举见到他的丑态。」

里志轻声笑道。「真是可怕，我无法干脆否认……我还是不知道动机，不过恐怖分子说很吸引人。」

「搞不好是恋爱的魔咒。」

老板从在狭窄店面中显得巨大的冰箱中，拿出用绳子绑住的叉烧.，他切起叉烧，告诉我们学生有特别招待。说不定能多几片叉烧，我就好好期待吧。

我突然在意起一件事，径向里志确认。

「你说选举管理委员共四十八人是吧？」

里志将胡椒罐归回架子，托着腮帮子回答我。

「是啊。三个年级各有八班，每班各两人。」

「但你也说有十个人左右负责开票。」

里志在旋转圆凳上兜圈子，将身体微微面向我。

「就算只有十个人，一人大概分到一百多票，也足够应付了。再说开票本来就需要空间。若要动员所有人，就得使用体育馆了。」

「你们怎么分工？」

「我想想……」里志抱住手臂呻吟。「四十八个人里头有一半负责箱子。他们负责把票匦拿到教室，等票投完回来，他们的工作只到票从箱子拿出来的那刻，等票清光以后，大多数都离开会议室了。」

「他们不会留下来看到最后吗？」

「也有委员会这么做。一年E班的学弟就是这一类，应该没有人强迫他们留下来。」

「除此之外我还听到有负责发放票匦的人与保管钥匙的人。」

「负责发放票匦的人有两名。刚才我也提过，他们还要负责发放选票。」

「每一班有规定要使用特定的票匦吗？」

「没有，就是随手把附近的箱子交给排队的委员。但选票就不一样了。他们会请委员报上学年与班级，再发配那班使用的选票。」

里志说过

，神山高中一班大概四十三、四十四名学生，当然多少会有些出入。要是选票不够可是个大问题，因此才会事先清点数量吧。尽管缺席与早退者的选票会多出来，但这些多余的选票与这次选举舞弊无关。

「制作选丰的人也是发放票匦的人吗？」

里志歪起头。

「我的参与程度也仅限于当天去监票……但也不可能只靠一个人做出一千多个人的选票吧。想必是靠好几个人分别制作。作法是裁纸以后盖上选举管理委员会的印章。」

「问题就出在这个印章。假票上也有这个章吧？」

「没错。就像我一开始说的，伪造票很简单。」

正是因为所有选票上都有选管的印记，这次事件才会演变成选举舞弊。要是灌票部分的票没有印记，就能以单纯的混入异物结案。混入假票的犯人须事先伪造选票，要是里志打算揪出犯人，这件事说不定能成为突破口。

但里志盼望得知，能够为一年E班无名氏洗刷冤屈的情报不是犯人的姓名，仅是假票混进来的管道，当然能揪出元凶是最好，但我们手上没有名单，没有人马，也没有权限。不采取能力范围外的行动，才是理性的态度。

「保管钥匙的人呢？」我换个问题，里志马上回应我答案。

「钥匙就一把，所以只有一个人，他负责在投票前给二十四个班级的箱子上锁，等投票结束以后再打开二十四个班级的锁。」

「听起来很闲……」

「实际上看起来也很闲。搞不好满适合奉太郎来做。」

这倒未必。这差事几乎不用工作，等候时间却特别漫长，再加上责任重大，感觉在别的层面上令人疲倦，我敬谢不敏。

「四十八人里二十四人管箱子，两人递箱子，一人保管钥匙，十人是开票员啊。」

「还有一名委员长，两名副委员长。在白板上记录各种内容的计票员则有两名。」

「有六个人没工作。」

「好几个人负责打杂与整理会议室，应该就是这六人吧。」

里志探出身子。

「这下我们差不多都弄清四十八人当天的工作了。这算是好的切入点吗？」

「这……我也不知道，至少刚才的对话深具意义。」

「哦，怎么说？」

我的面前放上了弥漫酱油芬芳的拉面。面条是细卷面，清澈的酱油色汤底放了叉烧与笋干各两片，碗公中央堆着满满的鲜绿烫菠菜。

「拉面好了！」

我拿起卫生筷一口气掰开，将俐落地从尾端一直线分开的筷子举到眼前说道。

「刚才的对话感觉让等待时间变短了。」

「……你先吃吧，免得面泡胀了。」

「那当然。」

我开动了。

老板说我们不会后悔，真的没说错。中规中矩的酱油拉面没有怪味，虽然感觉咸度略高，这点反倒是给人一种吃了拉面的满足感。我从来没在拉面里头加过菠菜，这么一吃惊觉两者非常合拍，合拍到我都疑惑起自己过去怎么没这么做。此外还有一点很难判断是好是坏，就是老板不知道用了什么技巧，汤头特别滚烫里志的馄饨面要不了多久也上菜了，我们小声惨叫：「啊！」「真的好烫！」一边将面送进口中。埋头猛吃到一半，里志看我也吃到一个段落了，握着筷子朝我这边瞥了一眼。

「话说还有一件毫无关联的事。」

面真好吃……我不曾觉得拉面美味过。不对，问题应该是在口感，而非滋味。

「你在听吗？」

「我在听。」

「馄饨很好吃喔。」

「给我。」

「才不要咧。你知道曾经有人要推千反田出来选吗？」

我的筷子在瞬间停止动作，又立刻恢复。

「……我还是头一次听说。」

里志大口将馄饨吹凉，咕噜一声吞下肚。

「她原本在印地中学就是名人，在阵出那带是真正的大家闺秀。成绩优秀又待人亲切，听说校长还试探她想不想出来选。通过文化祭一连串骚动奠基的知名度，又借由真人雏偶祭的报导直飙。她欠缺的就只有运行社团活动的实绩。」

担任古籍研究社社长，的确不是傲视全校的实绩。

「我也算不上多了解她……」我夹起浸在温热汤汁里的面，等待面条自然冷却。「但我觉得她不是擅长实务的类型。」

「主导社刊作业的，也大多是摩耶花在出力。不过社团与学生会是同一个道理。也有人认为会长只要有人望就够了，运行面靠底下的人打点就好。」

虚位领袖吗。在普通的高中学生会长身上寻找象征性意义听起来简直像笑话，但既然都有虚张声势选举管理委员长了，我们很难说会发生什么事。

「但实际上千反田并没有出来参选。」

「是啊。听说就跟奉太郎讲的一样，她觉得自己个性不适合……不过她好像很在意学生会长的经验是否能在将来派上用场。」

「派上用场……是指推甄时？」

我听说过若有担任学生会长的经验，比较容易得到大学的推荐资格。不过我很难想像千反田会为了大考而考虑参选学生会长。

里志露出苦笑，摇头否定。

「怎么可能。」

「说得也是。」

「听说她的意思是……哪天继承千反田家以后，代表神高的经验或许能派上用场。」

面吃完了。我很想举起碗公以口就碗喝汤，但汤汁还热得很。我漫不经心地望着正在清洗用具的老板，与烧着滚水的大锅子。

继承人吗。我们身处的世界与常识相隔太远，即使我实际见证了与千反田相关的诸多状况，仍无法产生实感，我很惊讶这年头还真存在这种情形。然而对千反田来说，继承人这句话才是现实世界。

「真是的……」里志呼噜呼噜地呑下馄饨，茫然地说道。

「我以后不知道该做什么。」

就在我重新将手靠上碗公，再次为了它的重量与温度放弃捧起时，我发现在胡椒罐旁边有客用的汤匙。我立刻拿起汤匙舀起一口汤。

「律师怎么样？」

「律师？」里志彷佛听见珍禽异兽的名称，突然叫了出来。「哈哈，你从哪里冒出这个点子来的！」

我很喜欢这间店的拉面。下次来试试看馄饨面吧，里志的馄饨面看起来很好吃。要是舀起太多汤汁，汤可能会溢出汤匙溅到身上，因此我一瓢一瓢地缓缓动作。

「因为律师是正义的一方。」

「不，逞英雄这件事都是奉太郎你在讲。」

「我只是第一个想到的是律师，至于其他的选项，你看大侠怎么样？趁着夜黑风高将恶棍一刀两断。」

「哈哈……」

里志发出干笑，回去吃起他的馄饨面。我们进食速度差不多，但里志还有配饭，还得花上一点时间。

仅有我们这组客人的拉面店，有对穿着西装满脸通红的双人组进入。店主向他们招呼「欢迎光临！」双人组似乎醉了，扯开嗓门大喊。

「拉面两碗！」

「还有中杯啤酒。老板，有没有什么下酒菜？」

在一口气热闹起来的店里，我似乎听见里志喃喃自语。

「我从来没想过……也不错。」

我难不成就这么造就了一名大侠？

5

出了拉面店，六月温热的夜风扑面而来，吹动了红灯笼，里志想帮我出拉面钱当成咨商费，我谢绝了他的好意。说什么咨商费！真是没礼貌，里志就是这一点不好。幸好我早有准备，随身携带了千圆大钞。

每当我身子一动，胸前口袋里头的找零就会发出清脆的声响。里志观望四周，接着看了一下手表。

「没想到这么晚了。差不多该打道回府了。不好意思，都这么晚了还找你出来。」

「我无所谓，反正待办事项也只有洗东西跟打扫浴室。」

「……你该不会还是生气了吧？」

「不，一点也没。要回去的话你陪我吧，我一个人会怕。」

没想到里志出乎意料地听信我告别前的玩笑。

今年四月在意外的事态之下，里志前来拜访我家。虽然他没有三番两次造访，精确的走法都忘了，但我家大致方位应该还记得。

「OK，那我们走吧。」里志说完率先迈开步伐。

从拉面店回到我家，走人行道宽敞的道路比较容易辨认方位。街灯的光辉迷迷蒙蒙，一想起冬季街灯清晰的光辉，更是令人领悟到季节正朝夏季推移。车流量冷清的道路上驶过一辆警车，我心头一惊，不过警车并没有停下来斥责我们夜游。

「我稍微想了一下。」我这么开头。「再怎么思考选票是从何时混入票匦里头一定会触礁。既然投票前都验过箱子了，选票也不可能事先混入。何况一箱要是多了四十票也太引人耳目，而要是分别在十箱混入四票，又需要大量的帮凶。」

我只不过是把里志刚才的话重复一遍，却换来他诚恳的肯定。

「没错，我也是在那边卡关。」

「这么一来我们只能改变思路。」

超出选民人口的票数是从哪里混进来的？

这些票被混入哪个地方？

「对了。」里志猛然大叫。「我刚刚想到，有没有可能假票一开始就放在桌上？」

「你觉得这有可能吗？」我仅仅一句反驳，就让里志的气势烟消云散。

「不，怎么想都不可能。只要在众目睽睽的桌子上，没有隐形的假票就不可能。」

「哪会有什么隐形的票。不过说不定的确有隐形的委员。」

里志皱起眉头。「……我可以询问你这话是什么意思吗？」

「那当然。」

人行道经过倒闭的加油站前，宽敞的水泥建筑袒头空荡荡，莫名令人感到不安。

我开口说明。

「光听你说选举的进程，我发现两个大漏洞。只要利用这些漏洞，连我也能灌票。」

里志似乎想说些什么，却没有开口。他大概不想打岔，因此我接着说下去。

「第一个是没确认从教室运送票匦回来的选举管理委员身分。在其他项目上，委员会会请好几个人来检查箱子是不是空的，检查票数是不是一束二十票，但委员会不会主动确认『某年某班的箱子回来了』的情报是否属实。如果你说的话是事实，这部分是给委员自报名号。」

里志刚才说：委员们三三两两地回到会议室，首先在记录某年某班的箱子已收回的表单上登记。

「这个手续大概只是在班级列表上画圈或打叉吧，尽管同是选举管理委员，很难想像所有人都能记住每个人的长相。我打个比方，要是由我拿着二年A班的箱子去会议室在表单上登记，也不太会有人起疑吧？」

里志打从喉头发出闷哼。

「……这部分或许正如同奉太郎的批评。委员会的确没有确认过拿着箱子离开会议室的学生，跟拿箱子回来的学生是否是同一个人。」

「因为票比较重要。说极端一点，不管箱子是谁送回来的，对选举本身都无足轻重。会制作那张班级列表，他只是方便之后确认是否每一班的箱子都送回来了。」

「没错。」里志若有所思地点点头继续说道。

「票比较重要。然而奉太郎指出的漏洞虽然不小，依然无法解答假票是在哪个时间点灌进去的。」

「在这点上，另一个漏洞则是关键。」

我想像起今天放学后，选举管理委员们在选举前接收票匦的景象。古色古香的琥珀色坚固票匦。

「你说过并没有每一班要使用特定的票匦。」

「对，我说过。」

刚才里志也说：随手把附近的箱子交给排队的委员。

「这是问题所在吗？」

「箱子随机发放这点本身不是问题。交由选举委员自行报告哪班的箱子送回来了，也不能算是问题所在，但要是这两点结合在一起，会发生什么事？」

里志架起手臂仰望阴郁的天空，不发一语地走着。眼见他就要撞上电线杆，我赶紧拉住他的袖子。

「……奉太郎的意思是，拿着箱子回到会议室的学生，可能不是选管委员是吧。但是这跟箱子是随机发送这点又有什么关系……」

「论点有点偏离正轨了，我想表达的不是这个意思。」

我无意出题考倒里志，拐弯抹角没有意义。会这样反复提问，是为了不让自己的思路打结，想按部就班拆解谜团。

「我想表达的是，即使有不是选管的人物送了不属于任何一班的箱子过来，体制上也无法确认是否确有其事。」

历经了短暂的困惑后，里志瞪大了双眼。

「奉太郎，这种事哪能轻轻松松就办到啊？」

光听里志说明，神山高中的学生会长选举流程对计票错误与漏票有万全的防范措施。然而若有冒牌选举管理委员送冒牌的票匦上门，却没有像样的对策。

「你先等一下。」里志伸出手心制止我。「这不大对吧。虽然选管连个臂章也没有，可以轻易假冒，可是箱子呢？虽然我也不知道那些票匦是从多久以前开始使用的，但它们的确是有年份的器具，不是一朝一夕能变出来的东西。要是有学生捧著白色的新木箱过来，再怎么说也应该会有人注意到。」里志稍微停顿，又接着说下去。「偷偷把取出票的票匦带出会议室，再若无其事地灌进假票回来也是行不通的。内容物清空的箱子会被选管会回收，堆在会议室里头。只要没有箱子，就无法通过这种手法舞弊。」

「这个嘛…….也就是说除了选举用上的二十四个箱子以外，还有一个用毛笔字写着『票匦』，泛着琥珀色泽的上锁箱子就行了吧。」

「哪来这种箱子？」

这哪需要问，当然就是……

「特别栋一楼的仓库啰。」

毕竟据说票匦平常就放在那里。

里志一副着急的模样，彷佛都要跳脚起来。

「那里放的是这次选举使用的箱子。不是放奉太郎口中拿了舞弊的箱子的地方。」

连我也跟着着急起来了。那间仓库里的票匦才不只有二十四箱。为什么里志听不懂我的意思……正当我这么想的时候，心中突然闪现了理由。原来如此。这不能怪里志。这都要怪家庭成员不同。

「我姊收到了明信片。」

「咦？」

话题突然转变，里志愣了一会。

「啊，这样啊。你姊还好吗？」

「托你的福。她回去大学那边，现在不在家。谁知道现在收到一张寄给我姊的明信片，有够麻烦。在她回来以前只能先放在她会看到的地方了。」

「……你为什么不转寄给她？」

我浑身受到了震撼。原来如此。原来还有这个办法。只要转寄给她就好了。我怎么都没想到？

「奉太郎？」

「抱歉。我受到了一点惊吓。回到正题，那张明信片是同学会的通知函。」

里志的脸上写着：这是哪门子的正题？他不服气地出声。

「我说啊――」

「三年I班的同学会。」

一辆重型露营车大声播放着激昂的嘻哈乐飞奔而去。里志伸出十指，一根一根屈指计算。A、B、C、 D……

「原来如此，有九班！」

我点头肯定。

「神山高中一学年有八班，仅是目前的编制。过去曾有九班，说不定还有过十班的年代。明年也可能变成七班，有一天也可能变成六班。」

「没错，这很自然。因为学生……出生率也在变动。但学校仍会继续存在。」

我们对神山高中的认知，是通过自己现在所处的状态。我的认知并没有错，然而不管我们是否在学，神高一直存在着。过去一学年有九班的时期自然也有学生会长选举，从票匦的老旧程度来看，那段年代应该也是使用相同的箱子。

学校不可能因为班级数减少而废弃票匦。毕竟说不定哪天又会来到一学年有九班的时代。

「特别栋一楼的仓库里，还闲置着学生人数比现在多的年代的票匦。犯人知道这点把箱子带出来，放进假票，假冒选管把票匦送进会议室。」

「清点送还票匦班级的清单上头什么都没写。而就算箱子上了锁，也能靠保管钥匙的人拥有的钥匙打开。」

「因为钥匙就只有一把。票匦上挂着的锁头应该全都能用那把钥匙打开。明天一大早潜入会议室清点票匦数量，要是真有二十五箱就是证据了。犯人没时间将票匦归位。只要够早过去，说不定还能碰上意图掩灭证据的犯人。」

要是注意到过去也存在于学校，在校内使用的票匦现在多了出来，想要看穿选举舞弊的伎俩应该不难。我因为有个毕业于神山高中的老姊，才会查觉到学校也是置身于时间洪流中的一物，但里志只有妹妹，因此比我晚领悟到这点。事情不过就是这么简单，却有种讨人厌的感觉。我们明明都很清楚时光正不断前进，这件事却彷佛告诉了我们：「不，你其实根本不明白时光流动是怎么一回事。」

「我只顾着关注箱子里头……遗漏了什么东西。」

里志如此低喃。听见他这句寓意莫名深远的话语，我耸耸肩，胸前口袋的零钱互相摩擦，发出清脆的声响。

6

后来里志

告诉我，当晚他就告诉总务委员长我们的推论，再由总务委员长转告给选举管理委员长。据说选举管理委员长直到最后都坚持一年E班的学弟有嫌疑，然而留在会议室的票匦的确有二十五箱，他才撤销他的主张。

在填补选举制度的漏洞后，选管会重新举办学生会长选举投票，最后由常光清一郎荣获新学生会长宝座。新会长在午休时对全校播放的就职演说中，对于选举的风波只字未提。

灌假票的犯人在早上前去收回第二十五箱时被逮个正着。我没问他的名字，也不知道他的动机。里志表示后续处理是选管的工作，才不是他的分内事。我完全赞同他的意见。