第一卷 第三章 旅行、常识、王都和捉迷藏（2/2）
「当然以葵娜阁下优先啊。」
「还真精明呢。小姑娘，如果你没地方去，就来我们这里吧，我很欢迎你喔。」
「啊，啊哈哈哈哈……这是我的光荣，没想到你们两人都这么夸奖我。」
「什么啊，没希望啊。真无情。」
「不不，我没事做的时候，就麻烦你们了。」
「对我们来说，现在开始也没问题喔。」
「喔～～不好意思。」
「开玩笑啦。那么葵娜阁下，这趟旅行很开心，希望还有机会和你同行。」
「嗯，谢谢你们了。」
「再见啦～～小姑娘。呃，喂！肯尼斯！」
艾利涅道谢后转身离开。
阿比塔道别后，唤来其中一名同伴──肯尼斯青年如忠犬一般跑过来。
「团长，有什么事？」
「你带小姑娘到冒险者公会去。」
「遵命。」
阿比塔交代完事情后，回到同伴身边去。
同时对她挥挥手道别。
肯尼斯领头带着葵娜在有许多种族又壅挤的大马路上前进，随即来到一栋像三栋白色楼塔合建在一起的建筑物。
「这里就是公会了喔。」
「肯尼斯先生，谢谢你带我来。」
「不会！该道谢的人是我。我会好好珍惜葵娜小姐救回来的这条命。」
「是啊，毕竟下一次我不见得能在现场，请代我向大家问好。」
「好！那我先告辞了。」
葵娜目送他的背影消失在人群中后，垂下肩膀叹了一口气。
「因为我都是向人道谢的那一个，该说不习惯被人道谢，还是会让我紧张呢……」
葵娜转动脖子，同时穿过公会大门。
映入眼帘的是固定在地板上的圆桌，旁边没有椅子，还有几个强壮粗犷的冒险者们。
最里面有两三个像彩券贩售处的柜台。
葵娜朝最近的柜台走去，一位一头红发，大约二十五岁的女性满脸笑容地欢迎她。
「欢迎来到冒险者公会，请问您今天有什么需求呢？」
「我想在这边注册成冒险者～～」
「您想成为冒险者吗？那请先在这张申请表上写上名字、种族与职业。」
葵娜心想，还真是个冷漠又公式化的小姐呢。
从她稍微试探的模样来看，葵娜推测她应该也在查看自己适不适合成为冒险者。
葵娜由上往下浏览拿到的申请表一遍，拿起笔迅速写完后立刻还回去。
稍微考虑一下后，将职业填为魔术师。
有个疑问是，她拿给葵娜的笔是铅笔这一点。
葵娜还以为会是更像奇幻故事里一定会出现的羽毛笔之类的。
如果真的拿给葵娜毛笔，她也会很慌张，不知道该怎么用就是了。
「好的，我收下了……咦？」
迅速看过申请表的小姐盯着一点，瞪大眼睛。
「有什么奇怪的地方吗？」
「不，只是高等精灵族相当罕见。」
「咦？没有其他人和我同族吗？」
「至少从我开始做这份工作起，这是第一次碰到。」
她说完后，葵娜心想着「糟糕了」。
她很担忧稀有种族会不会有被抓去卖的危险。
大概是表现在脸上了。
小姐的制式表情一变，露出真性情的微笑，挥挥手否定了葵娜的想法。
「别担心，在王都里，有相关的法令取缔奴隶。更重要的是，要是怠慢了高等精灵族的人又被大司祭知道了，那可就糟了。」
小姐收下申请表后，将一个用当地语言写着「四」的号码牌交给葵娜。
（话说回来，我儿子干嘛威胁一般人啊……）
「卡片应该要明天才会完成。明天几点都可以，请你再来领卡片。另外，需要为您解释公会的工作注意事项吗？」
「啊，那应该不用，火炎长枪的团长先生有和我说过了。」
「哎呀，你是阿比塔先生介绍的啊，那早一点说嘛。」
小姐说了声「抱歉」，似乎是为了她一开始试探的眼神道歉。
葵娜表示自己不怎么在意后离开柜台，看向旁边的墙壁。
那个高两公尺，宽四公尺的空间里，密密麻麻地贴满半张明信片大小的纸张。
葵娜随意从另一端看着写着简单的委托内容、报酬金额与委托人名字的纸张。
（我看看，请捕获魔兽。竞技场营运委员会？……征求紧急护卫，工作内容是调查时的护卫？……要不要和我们一起去寻找桃源乡呢？这是什么啊？……请帮忙调查丈夫的外遇。这是冒险者的工作吗？……咦？咦？这是……）
在这之中，不经意看见一张纸上简单地写着「请给我魔法药水，报酬为两枚银币」，葵娜立刻打开道具箱，确认里面的物品。
（咦？给阿比塔先生他们的微魔法药水是最后一批了啊……虽然有很久以前做的高级魔法药水，但会不会被鉴定出是两百年前的东西啊～～）
她从一打为一项道具格的魔法药水中，拿出一罐装着红色液体的玻璃瓶（容量为一百毫升多）。
摇摇玻璃瓶确认没有凝固后，葵娜撕下纸张，一起拿到刚才才离开的柜台。
「不好意思～～」
「是。哎呀，是葵娜小姐吧，请问有什么事情呢？」
「我还没有卡片，有点像偷跑，但我可以接下这个『征求魔法药水』的委托吗？」
柜台小姐接过纸张和魔法药水之后，摇晃瓶子仔细观察。
看来她正在使用【技能：道具鉴定】。
她缓缓地大大点头后小心地收好魔法药水，在委托书上盖章。
「好的，没有问题。我没办法仔细鉴定，但感觉像是品质非常好的魔法药水耶。」
「我已经很久没用了，只希望还没有超出有效期限。」
「就这个透明度来看，应该是没有问题。那么
请收下，这是报酬的两枚银币。」
「谢谢你。」
葵娜收下银币，紧紧握在手中，避开对方视线收进道具箱中。
她道声谢后离开柜台，走出公会。
和进来时一样有许多种族的人参杂着，来来往往地经过。
「那么，要先去找旅店吧……我记得艾利涅说走出公会后往左边……是第几间？」
旅店似乎都集中在公会附近，左右两旁的招牌几乎都很像是旅店的招牌，又好像不是。
上面都画着寝具及房门模样的图案及文本。
因为文本很难读懂，所以算是帮大忙了。
同时，也得好好学会看字才行。
实际上，葵娜有读懂未知语言的技能，但缺点是使用时会引起剧烈头痛。
葵娜避开人潮，走在路旁一会儿后，找到一个狗狗叼着骨头的招牌。
她点了一下头，走进里头。里面的空间与边境的玛雷路旅店差不多。
桌椅摆放的方法有效地利用了空间，感觉很舒适。
这里的客人数量和玛雷路的旅店相比之下完全相反，说起来不太好听，但人相当多。
话虽这样说，葵娜环视一圈后，几乎找不到可称为纯粹人类的客人。
娇小且有张狗脸的犬人族、身材纤细，有着和头发相同颜色的猫耳的猫人族。
包含像直立行走的恐龙一般的龙人族，还有矮人族、精灵族等各种种族。
身材稍微圆润且四十几岁左右，应该是旅店老板娘的猫人族穿着围裙，用窥探似的眼神迎接葵娜。
「你是第一次来吧？住宿吗？还是要用餐？」
「两个都是。艾利涅先生说要长期住宿的话，他推荐我来住这里。」
至此都十分戒备的老板娘听到这句话后态度一变，露出真心的笑容并松了一口气。
但是，她的外表让人不禁心想：「没有健壮的体格，就没办法当旅店老板娘了吗？」
「什么啊，是老板介绍的啊。你别吓我啊。」
「这边拒绝人类客人吗？」
「是啊，因为到现在还有很多人类（家伙）会用异样的眼光看我们这些人。」
「别担心，别看我这样，我也不是人类。」
葵娜稍微撩起头发，让她看看微尖的耳朵。
葵娜的高等精灵族没有像精灵族一样的长耳朵。
魔人族也拥有尖耳朵，即使如此还是没有精灵族长。
如果要比较耳朵长度，应该会是精灵族〉魔人族〉高等精灵族。
老板娘虽然没有问葵娜是哪个种族，但只是这样就让她安心了。
她要葵娜在吧台的位置坐下。
接着拿出住宿登记簿，询问她必要事项。
「一晚的住宿费是三十枚铜币，可以吗？可能偏贵就是了。」
「那么，先住五天吧。」
葵娜递给老板娘三枚银币，得到暂时居所的她久违地与许多种族交流，品尝老板娘做的美味料理后，这天早早就寝了。
隔天，提早起床的葵娜全身充满了高昂感，让老板娘相当傻眼。
她迅速把早餐塞进肚子里，立刻出门去参观王都。
简单来说，就像个在修学旅行中玩闹过头的学生。
这对几乎没有体验过校园生活的葵娜来说，无疑是种新的心情。
而且很不凑巧，没有阻止她跟可以阻止她的人。
「首先，总之……先去那里吧。」
尽管是在建筑物的后方，葵娜的眼睛仍捕捉到粲然耸立于对岸的教会建筑物。
但是，途中经过的市场有太多罕见的东西了，绊住了葵娜的脚步。
她只逛不买，看了小道具、织品、装饰品与露天摊贩后，在占据市场绝大部分，贩售食品的店家停下脚步。
「啊，是棋利纳草，正好，要不要买呢？」
那种植物有着和白色水仙相似的花朵和球根，是魔法药水的材料。
据露天摊贩的人所说，这种植物会切碎用来去除肉的腥味，用法和蒜头差不多。
因为葵娜需要球根和茎的部分，所以她拜托店家的人别切掉后接下东西。
既然是用来去除腥味的，一次所需的量应该不大。
除非是经营餐饮店的人。
葵娜没有做过菜，因此对这方面不太了解。
她没有多在意，将现场所有的棋利纳草买下来，吓了店员一跳。
她接着寻找名为可鹭多鸟的鸟类。
听说这种鸟肉不用加调味料也有点辣，很好吃，但她不知道个中理由。
有人推测原因也许是在于饲料，但这个世界没有在进行这方面的研究。
但是，葵娜想找的东西不是肉。
而是从支解后丢弃的垃圾里捡起心脏，以极低廉的价钱全买下来。
不用多说，连来到露天商店的客人也对她的行为感到惊讶。
只要有这两样东西就可以做出简易魔法药水，所以葵娜认为随时带着几个会比较好。
以前都要自己去采集这些东西，这让葵娜无比感慨地想着「现在真轻松呢」。
葵娜偶尔擡头看看从头顶上方「嗡～～」地飞过去的莱格蜻蜓，也去买了串烧肉来吃，不知不觉就来到艾吉得大河的船只停泊处。
虽然说是船只停泊处，但河川的住宅地区沿岸都有码头，所以到处都绑着船只，非常难分辨哪边是和河川的界线。
即使如此，观光用船或让一般市民搭乘，大家一起合搭的小型帆船也会从这边出船。
这边据说是不断在河川旁增建停泊处后，变成河宽最狭窄的地方。
即使如此，距离对岸的河中沙洲也有三百公尺。
葵娜也可以用魔法在河面行走，但机会难得，她决定和大家一起合搭帆船前往沙洲。
从这一侧看过去，对岸的沙洲看起来跟一座小岛一样大。
右侧耸立着像是把圣伯多禄大殿的穹顶部分削除的白色建筑物。
葵娜从身边人们的对话得知那就是教会，但乍看之下感觉像个涂满鲜奶油的大蛋糕。
沙洲的中央有种植一大片整齐树林的公园，左侧有两栋类似修道院的建筑。
可以看出彷佛视觉陷阱一般旋转的回廊，将两边建筑的二楼和三楼链接在一起。
听说那是只要符合资格，无论种族、贫富，人人皆能入学的王立学院。
在更左侧有个宛如巨大体育馆的建筑物。
那似乎是专门制作大型到中型船只的工房。
以上都是昨晚在旅店里听来的河中沙洲信息。
葵娜支付了来回两枚铜币的船费，搭上可搭乘二十人的宽敞帆船。
好几艘同型态的船似乎会一天来回十几次，船员说回程只要搭相同的帆船就可以了。
虽说是帆船，不过是硬把三艘用来泛舟，全长很长的船横接起来，立起支柱并扬起船帆的简单船只。
河水是深蓝色，透明度极低。
河岸这边的水相当混浊，是泥水般的颜色。
过去在大战期间，甚至可以让迎击的人潜入水底，从水中击沉打算渡河的敌方。
偶尔会因为同伴的攻击而发生触电事故，这件事成了一个笑话。
葵娜也有好几次伪装成赤国的人，潜入河底的记忆。
「那时候的水没有这么混浊啊。」葵娜有点哀伤。
就在她沉浸于回忆里时，缓慢前进的船已经抵达对岸，乘客往四面八方散去。
有往学院方向前进的年轻人，也有走向教会的老人家。
葵娜看着周遭景色并缓步前进，穿过敞开的教会大门，踏进大厅。
「……该怎么说，这栋建筑里把各种时代全混杂在一起了呢。」
从希腊式的大理石石柱到类似拜占庭建筑的东西、哥德式建筑等等，内部装潢像是把所有零件拼凑起来，不愧是日本制混合MMO的极致成品，让葵娜彻底傻眼。
在一片与教堂不同风格的漂亮彩绘玻璃面前，年轻的修女们正在观光客面前做着与导游没两样的事。
葵娜稍微思考后，抱着「姑且问问看吧」的想法叫住经过附近的年长修女。
「请问有什么事吗？」
「不好意思，我听说有个名叫斯卡鲁格的人在这边。」
「大司祭大人吗？他确实在这里……」
「有办法见他吗？」
葵娜双手合十，摆出求情的姿势，但眼前的修女仰头叹了一口气，绷紧表情。
「大司祭大人是相当忙碌的人，如果没有事前预约，
是见不到他的。」
「唔，果然不行啊。没办法，也不能因为我的任性破坏那孩子的生活啊。」
「？那孩子？」
「那么，抱歉打扰了～～」
修女看到遗憾却乐在其中的精灵族少女敬礼说声「再见」后离去，一脸狐疑地目送她。
跑出教会的葵娜往一旁仰望王立学院的建筑物，同时走向港湾工房区。
「机会难得，就去看看吧。」
这一侧的工房有对外公开，只要不会打扰到制作现场，要进去也没有问题。
只不过，偶尔会有木材或铁锤飞过来，所以需要小心。
葵娜想起住在同一间旅店，想要成为工匠的龙人族满腔热血地说着。
他似乎是学习建筑的学院学生，闲暇时间也会当冒险者。
「话说回来……采集点是跑去哪里了？」
『也有可能位于某栋建筑物的下方呢……』
「那样可能还比暴露在外安全吧……」
奇奇偶尔会回答她的疑问是很好，但是如果被其他人看到，会觉得她是个会喃喃自语的怪人。
前半段用普通音量，后半后降低音量，说完后还要观察身边有没有人发现，葵娜感觉这已经变成了她的习惯，轻叹一口气。
基本上，葵娜所属的是北边的黑或紫国家，所以不太清楚这一侧的实际状况。
在游戏里顶多会当成公会的话题听听，或是看看聊天室里显示的各国战况实况转播。
这边的采集点是必须投入特殊道具，打倒出现的魔物。
而特殊道具是稀有道具材料的聚合体。
为了得到打倒魔物后会掉落的道具，曾经有临时组成的队伍来问她要不要加入。
会出现的魔物也不固定，可能是鸟或鱼，听她隶属其他公会的朋友所说，非常费工夫。
即使如此，也远比黑国莱普拉斯那样，突然被暗夜笼罩后，要不停打倒跑出来的魔物好太多了。
魔物不断涌出超过四十分钟时，同伴甚至不知该如何是好，感到穷途末路。
此时，葵娜最大的担心是王都的安全。
理由在于出现的魔物不是100级或200级的小玩意儿。
因为一般来说，能对付那些魔物的大多都是300级或400级的玩家。
葵娜担心的是，这块大地的冒险者等级太低了。
举例来说，就连看起来很老练的战士阿比塔，讲白了，他的等级连100级都不到。
葵娜也向他确认过了，现在的冒险者使用的【调查】技能似乎不会显示出具体的强弱。
顺带一提，他看葵娜时显示出来的是「不明」，这是理所当然了。
总之，葵娜希望如果魔物会因为某种偶然的情况跑出来，至少是自己还在王都的时候。
沿着沙洲的外缘走一段时间后，会抵达类似宛如大型体育馆的列车基地，直接与河川相链接的工房。
从入口旁探头往里面一看，沉在水面下，被称为船体的部分已经入水，工人正在上面连接露在水面上的干舷部分。
那个大小是经常停泊在港边的游艇两倍大。
「……什么啊，是来参观的吗？很危险喔，别靠近。」
葵娜似乎不知何时整个人凑上去看着，一名抱着四方形的木材，露出健康上半身的年轻人提醒她。
「啊哈哈～～不好意思。」
「很少看到女生来参观耶，你看起来好像也不是想拜师傅为师。」
「嗯？师傅？拜师？」
年轻人朝船的方向扬起下巴。
朝船上看去，有一个矮人大声朝四面八方下达指示。
「你在干嘛啊～～！我不是说那边不对了吗！你这家伙，那边也在干嘛！顺序不说两三次就记不住吗～～？不要拖拖拉拉！快点搬～～！」
总之，只听得到他怒吼的声音。
年轻人泄漏几声干笑，再次看向葵娜说：「要是太靠近会被师傅骂喔。」之后打算回去工作时。
「你这家伙，别对来参观的人说三道四！」
下一秒，身后传来粗犷的怒吼，年轻人如字面所示跳起身。
身高只有到葵娜的肩膀，有一头灰色头发和胡须的魁梧矮人眼冒怒光地站着。
年轻人慌慌张张地抱着木材，逃命似的跑进里面。
矮人目送他离开后，搔搔后脑杓并看向葵娜。
「对不起啊，小姑娘。我们家那个不成样的……咦？」
「嗯？……咦？」
原本想说什么的矮人突然僵住。
葵娜看见他的汗水流下，思考了一会儿，从头到尾打量这个矮人一番后想到了。
「啊啊！这不是卡塔尔兹吗？好久不见，你过得好吗～～？」
「……喔、喔喔喔喔喔……喔。喔喔？老……老妈？」
葵娜猛然摔了一跤。
主要是因为出乎预料或出乎预料的反应。
「没、没没没、没事吧，老妈！发生什么事了？」
「没、没事没事，该怎么说，该说这个称呼出乎意料，还是和我想的完全不同……」
葵娜让卡塔尔兹拉她一把，站起身后再次看着矮人。
实际感受到「这确实是自己那时创建出来的备用角色啊」。
虽然觉得年纪有点大，但看见他是以自己的意志确实行动，走在自己选择的道路上，让葵娜有点开心。
虽然她不记得自己有孩子，但感觉就像在医院里遇见小朋友的慈爱心情，葵娜摸摸卡塔尔兹的头。
虽然说她住院时的身体做不到这件事。
卡塔尔兹满脸通红地挥开她的手，转向另一边环抱着双臂。
「别、别别别、别突然摸我的头啦！又、又不是小朋友了！」
「呵呵呵，模样变得好有趣喔，真可爱。」
「别、别对老人家说可爱啦！很恶心耶！」
在两人持续着令人莞尔的嬉闹的背后，有群看热闹的人窥探着两人的样子。
是工匠与徒弟们在工房出入口成串探头看着。
「唔、喂，那位女人是谁？」
「竟、竟然和师傅聊得那么开心……」
「啊，师傅被摸头了……」
「做了那种事情竟然没有被揍，他们真亲近呢。」
「该、该不会是师傅的春天也终于来了？」
「喂喂，你以为师傅都几岁了？年龄差太多了吧！」
「年、年纪比自己小的情人！好、好让人羡慕……」
「啊，糟糕了……」
「在干嘛啊，你们这些家伙啊啊啊啊啊啊啊！！！」
「「「「「「「「对、对不起～～！」」」」」」」」
卡塔尔兹看到葵娜被偷偷摸摸的徒弟们惹得呵呵笑，觉得很不好意思而以最大的音量喝斥聚集在身后的他们。
葵娜看见他们一哄而散后喷笑出声，让卡塔尔兹低喃：「一点也没变啊。」
「……你说什么！你从楼塔出来，成为冒险者了？」
「嗯，我今天晚一点要去领卡片。有好多事和两百年前差太多了，辛苦死我了。」
「老妈跑去当冒险者，是要灭掉哪个国家吗？」
如此这般地向卡塔尔兹说明到此为止的来龙去脉。
葵娜不经意反射性地朝突然毫无疑问地说出惊人话语的儿子头顶敲了一记她对奥普斯的攻击。
卡塔尔兹立刻趴倒在地，脸撞上地面。
「咦？你怎么了？」
「什么『你怎么了？』！突然用蛮力攻击，我还以为我的脑袋要碎了！而且你也别默默生气，却使出那种恐怖的招式啊！」
「对了，我来这里前有先去教会一趟，但是被修女挡在门外。」
「你现在是不想反省自己的行为，转移话题了吧……话说你去找大哥了吗？那当然会被挡在门外啊。」
「还有，你知道梅梅在哪里吗？」
「大姊应该在隔壁的学院当学院长。啊，一般人不知道这件事。然后，就算你去找她，应该也会被挡在校门外喔。」
「哦～～这样啊，卡塔尔兹，我知道了。」
卡塔尔兹看见母亲往后退一步转身离去，连忙追上去。
看见儿子抓住她的手留住她，葵娜不解地歪头。
「对、对不起，老妈，我刚刚说了什么话惹你生气吗？」
葵娜刚才冷淡的回应似乎让他误会了什么。
看见粗犷的他慌张失措的样子，葵娜再次摸摸他的头，让他安心。
「别担心，我没有讨厌你。但我今
天先回去了，我住在拒绝人类入住的旅店里，有什么事就来找我吧。」
「喔、喔喔。就说了，不用摸我的头！但我会跟大哥他们说一声。」
「嗯，拜托你喽。」
卡塔尔兹看着母亲小跳步离去，大叹了一口气。
感到后脑杓有视线，他转头看去，和一群躲在暗处，有人喷泪有人不悦，凝视着自己的工人对上眼。
「………………（愤怒）」
『………………（惊吓）』
不用说，下一秒，巨大的怒吼声响彻了整个河中沙洲。
葵娜回到对岸后立刻前往冒险者公会，拿号码牌换取了卡片。
拿到写着「葵娜：高等精灵：魔术师」的白底卡片，葵娜相当开心。
心情与第一次登录VRMMO里亚德录，以冒险者的身分在原野中踏出第一步时的兴奋感很像。
虽然只留下她被当时正好出现在相同地点，后来变成孽缘的奥普斯踢飞的记忆。
当然，葵娜之后回以一记飞踢也是令人怀念的记忆。
葵娜立刻去看贴着委托书的布告栏，看到写着「征求护卫，精灵族女性：艾利涅」、「征求新伙伴，精灵族女性且会使用魔法者佳：阿比塔」的纸张，露出苦笑。
「这两个人肯定是故意的啊……」
葵娜被无比空虚的疲倦包围，放弃看委托书，走到大马路上。
……这时，突然有人从旁向她搭话。
「喂喂，那个小姑娘。」
「什么……我吗？」
不管是在喊自己还是在喊旁边的人，只要有人搭话就转过头去是人之常情。
葵娜转头看去──是一对男女。
「你刚才是在叫我吗？」
「嗯，是我叫你。小姑娘是冒险者吧？」
听到葵娜的疑问，一脸满足地点头的是个长著白色胡渣，头发也开始参杂著白发，大约五十多岁，全身穿着铠甲的骑士。
虽然说是骑士，他身上的铠甲与其说是白色，更像是沾满尘埃的旧东西。
挂在腰上的剑也和巡视城市的骑士不同，剑鞘也不白，是普通长剑。
和他在一起的是个看起来和葵娜差不多的女孩。
那名银发女孩装备着皮革铠甲和长袍，手拿着前端飘浮着蓝球的魔杖。
她从男性出声喊葵娜时起，就呆愣地看着葵娜，但在双眼对上的瞬间，立刻慌张地挥动双手，连忙红着脸颊躲到男人背后。
男人对此抱着双臂「哈哈哈」大笑带过，走到葵娜身边。
「我叫阿盖得。喂，你也别躲了，出来自我介绍吧！」
躲在男人身后的女孩低着头来到男人身旁，稍微低下头。
「那、那个，我叫伦蒂。」
「……喔，我叫葵娜。」
葵娜完全看不出来他们是为了什么叫住自己。
她顺着现场──特别是阿盖得的气氛回答。
为了在医院里有舒适的生活，第一条法则就是「对方比自己年长时，若对方抢走主导权，就只能顺着对方」。
「你看起来很有实力，可以帮我们一点忙吗？」
「虽然我不知道要帮什么，但这是委托吗？很不凑巧，我才刚成为冒险者，如果你要我带你们去参观王都，我也没办法……」
「放心，我们都是王都人，不会拜托你那种事。我们希望你帮忙的是很费力的工作。」
「费力的工作？是消灭魔物、打退盗贼之类吗？」
「不，是要找人。」
葵娜想着「是很严重的问题吗？」时听到阿盖得干脆地回答，大失所望而有点踉跄。
阿盖得看见葵娜的态度，挥挥手更正：
「虽然是找人，但对方的实力坚强，不可以大意啊。」
「这样啊，是犯罪者还是凶残的嫌犯吗？要绑住他们吗？」
「嗯，大概就是这种感觉吧。可以委托你吗？」
「没问题喔，只要你确实支付酬劳。」
如果是在边境村庄里的葵娜，应该不会提及酬劳。
经过艾利涅老师与阿比塔中士的指导后，现在「可以得到的东西，就算是一枚铜币也要加上去」的教育在她的脑袋里不断重播。
「报酬就交给我们，只要你顺利完成任务，我会一口气付出你看都没有看过的金额。」
「好，说定了，我就接下这个委托吧！」
彼此都竖起大拇指后，葵娜和老骑士用力握了手。
伦蒂一个人跟不上状况。
「……话说回来，这座城镇意外的大耶……」
「目标算是比较常在王都的这一侧出没，分头找总会有办法吧。」
「喔，要分三头去找吗？」
环视周围，人潮众多让葵娜感到厌烦，但阿盖得指着包含自己在内的三个人说：
「不，我自己一个人去找。伦蒂知道目标长什么样子，让她和葵娜阁下一起去找吧。」
「我、我要和葵、葵娜小姐一起吗？」
「葵娜阁下不知道目标的样貌啊。这家伙就麻烦你了。」
「好的，没有问题。我遵从委托人的意见。」
葵娜目送举起单手消失在人群中的阿盖得离去后，转头看向伦蒂。
下一秒，伦蒂发出「呀！」的尖叫声，远离一步。
葵娜担心起自己的表情有没有那么恐怖。
「嗯～～你讨厌精灵族吗？」
「啊、啊啊啊啊！对、对不起！我、我没有觉得葵娜小姐很恐怖。」
说到一半还吃螺丝，愁眉苦脸的伦蒂让葵娜轻笑出声。
葵娜像在和医院里的孩子们相处，朝伦蒂伸出手。
她像看见了稀罕的东西，交互看着葵娜伸出来的手和她的脸。
「我是第一天成为冒险者，高等精灵族的葵娜，请多多指教。」
伦蒂瞬间满脸通红，胆怯地将自己的手叠上葵娜的手。
「我是隶属于王立学院，冒险者经历一年的伦蒂•阿尔巴列特。我、我才要请你多多指教。」
相互对看，对笑一段时间后，红着脸的伦蒂突然低下头。
……不过，注意到什么事情而猛然擡起头。
「呃！葵娜小姐是高等精灵族吗！为什么精灵族的王族会在这里？」
「哎呀，不管是哪个世界都有例外喔。别说这个了，快走吧，不然要天黑了。」
因为整个早上都用在观光上，所以今天只剩下半天了。
据说傍晚人会变多，不适合找人。
不知为何，像刚交往的恋人一样牵着手的两人，往阿盖得的反方向走。
「话说回来，我们要找怎样的人？」
「啊，不、不好意思。这个嘛，要找年纪比我小一点的红发少年。」
「还真是笼统耶……」
稍微思考后，她们走进和大马路隔着一条街的小巷弄里。
在民宅与商家的后头，错综复杂的小路绵延，她们一边走一边避开障碍物。
葵娜认为孩子的游戏场所，就像她生活的城市一样，是以公园为主流。
就她到目前为止在城里逛的结果，王都里似乎没有这种地方。
因此，她认为这种小路应该会有孩子们的秘密基地之类的地方。
和伦蒂一起寻找孩子可能会藏匿的地点一阵子，以飞快的速度走完了小巷弄。
「因为不是走遍每个角落，所以也不知道哪里是怎么样的……」
「咦？你是漫无目的地走进小路里的吗？」
「姑且就理论来说，孩子会有『秘密基地』啊。」
「理、理论……吗？」
就在葵娜请奇奇列出有哪些技能适合拿来找人时，大马路的方向传来尖叫声。
两人慌慌张张地改变方向，跑出小巷弄。
在那里，看热闹的人们擡头看上方，七嘴八舌地大叫着。
「危险啊」或「呀啊啊！」之类的，像看见世界末日一般大喊尖叫。
理由在于头上。
两栋房子中间挂着一条横越大马路的绳子，主要是用来晒衣的。
绳子中间有只小猫咪拚命地抓住绳子。
有个少年正像毛毛虫一样，慢慢地在绳子上移动，想要救猫咪。
「不管到哪里，都可以看见这种在一旁看着拚死救命戏码的观众呢……」
葵娜说着，也成为观众之一往上看。
旁边的人偶尔大声鼓励，看着红发少年奋斗。
葵娜往上看，同时准备好随时都可以出手
帮忙时，突然发现到。
（嗯？红发少年？）
有种不祥预感的葵娜想要制止身旁的伦蒂，但为时已晚。
「啊、啊啊啊啊！」
突然挤出口的疯狂尖叫，足以让当场的气氛烟消云散。
小猫咪被伦蒂的尖叫声吓到，松开了勉强抓住绳子的爪子，从空中往下掉。
少年追着它跳下来，勉强在空中抓住了小猫。
在下方观看的群众预想到悲惨的未来，惊声尖叫。
其中还有已经死心放弃，用双手遮住脸的人。
而事先设想到最糟的状况，做好准备的葵娜不慌不忙，相当冷静。
她朝少年施展出事先准备好的魔法。
【魔法技能：load：飘浮】
「咦咦！」
不理会身旁的错愕尖叫。
抱着小猫缩成一团的少年发现自己浮在空中，一脸茫然。
脱离重力束缚的少年如羽毛衣一般轻盈，顺利着地。
下一秒，在旁边围观的群众对少年与葵娜大声欢呼，鼓掌喝采。
葵娜转着圈圈，对旁边的人低头道谢：「谢谢，谢谢。」
而一群神色担忧，年纪比红发少年小的孩子们跑向抱着小猫的少年，围在他身旁。
「老大，没事吧？」
「嗯，我活蹦乱跳的。」
红发少年回应担心他的同伴们，原本想要道谢，但发现站在葵娜身边的伦蒂后露出一脸尴尬，向后退了一步。
「伦、伦蒂……」
「终于找到你了，殿……不，呃，少爷。」
只听到这里，葵娜就理解了一切，窃笑着点点头。
「原来如此，我遇到这样的事件了啊～～」的感觉。
（就算完成了四千个任务，也没有遇过这种的啊～～）
红发少年不理会在内心自我理解的葵娜，把手上的小猫塞到伦蒂手中，对孩子们说：「我们走！」后拔腿就跑。
「啊！等等！这、这该怎么办啊？」
「唔嗯，真迅速。那些孩子逃走了喔。」
「呃，葵娜小姐！别佩服他了，请快点抓住他！」
「好好好～～总之，只要没断手断脚就好了吧？」
「咦咦？」
在伦蒂反驳什么前，葵娜用【主动技能：跳跃】轻松地越过旁观者，追上少年们。
她刚才已经记住脸了，要是有什么万一，使出各种魔法抓人就好了。
首先，用【召唤魔法】叫出风精灵，让自己追上他们。
另一方面，被追逐的少年们在小巷里像迷宫一样复杂的地方稍事休息。
偶然间，他们发现葵娜接近了。
在稍微休息后擡起头时，正好和葵娜对上眼。
葵娜不像他们那么了解小路，在障碍物多的路面跑也很麻烦……所以她走「墙壁」。
「「「「这是怎样啊啊啊啊！」」」」
少年们一齐吐槽。
葵娜完全不理他们，弹了个手指走近，同时露出邪恶笑容。
因为人是横的，所以有点不成样子，也许反而飘散着诡异感。
是要怎样才会有人想要走墙壁追来啊？
「好了，因为雇主的委托，要做好断个十只或二十只手脚的心理准备喔。」
「「「「人类没有那么多只手脚！」」」」
葵娜追着再次选择逃亡的少年们跑，实际上相当烦恼。
（该怎么抓住他呢？）
虽然她的技能多到有剩，能不伤分毫地抓住对方的手段却很少。
【魔法技能：麻痹网】虽然能麻痹对方，也会伤害对方。
对方是个孩子，现在的葵娜即使用最小的威力攻击，也会让他瞬间碳化。
召唤出大型蜘蛛召唤兽，用蜘蛛网抓住他也是个方法。
……但是，蜘蛛本身的身体长达四公尺，反而可能让自己因为骚乱罪，或被怀疑是魔王的手下而被士兵逮捕。
没办法，就陪他们玩捉迷藏到少年们体力耗尽，不能动为止吧。
动动身体也让葵娜觉得相当开心，先试着口头说服吧。
「喂～～！殿助，你逃不了喔～～乖乖就缚吧～～！」
「谁是殿助啊，叫谁啊～～！」
「刚刚伦蒂不是叫你殿少爷嘛～～！」
「伦蒂，不可原谅～～！」
走在墙壁上，又「跳」过障碍物，轻装的女性冒险家用不合理的方法将熟知每条小路的少年们逼入绝境。
红发少年带领的团体终于决定要使出杀手锏。
到目前为止，甩掉无数个士兵的最终武器。
他们转个方向，逃进住宅区的深处再深处，被称为再开发地区，有许多没人住的民宅林立的区域。这里是通称垃圾堆的小路。
他们钻进不断增建的民宅之间的小隙缝，计算时机。
在女性冒险者（葵娜）接近时，一口气把左右两边堆积成山的木箱及废木材等东西推倒。
轰哇唰啊啊啊啊啊啊！！！
轰鸣声响起，尘埃飞舞，小路一下子就被木箱及废木材掩没了。
「好耶～～！」
「太棒了～～！」
「看到没～～！」
……伙伴们大声欢呼。
红发少年擦拭额头上的汗珠，打算慰劳同伴们，但是听到从废木材堆的另一头传来「很危险，别靠近小山喔～～」的悠哉声音，吓得转过头。
【战斗技能：跳跃的兔子（Rabbit Stream）】。
啪啊啊啊啊啊啊啊啊！
上一秒还堆在这里的木箱与废木材，一瞬间变成碎屑飞上天际。
朦胧的烟幕布幔另一头出现一个人影。
出现一名无畏地笑着的女冒险者，维持由下往上挥起发出微微蓝白色光芒的剑的姿势。
残骸的碎片晚了一步，七零八落地洒落在她身边。
「等、等一下，你的剑是从哪里拿出来的！」
「妖、妖怪……」
「喂～～先仔细看清楚人再说啦～～我哪里像妖怪啊～～」
「快逃！」
「唔哇，真顽强耶……」
葵娜还以为刚才那一招会让他们丧失斗志，但她完全猜错了，很是失望。
她把只要注入MP就有增加威力效果的符文剑收起来，让刚才召唤出来的风精灵先追上去，自己再追上去。
追逐者与被追逐者再次在街上穿梭。
少年们跑出面对大河的城镇上流，爬过增建后宛如攀登架的码头，躲到下方的下水道。
这里原本是在城镇扩张前，和部分大河支流汇流的地方，现在变成只是把生活废水排进大河里的水沟。
少年们跳上藏在这里的小船，拿起船桨后开始猛烈地划起船桨。
王都的祭典里有划小船的竞赛，他们每年都和大人们比得不分上下。
就在他们完美发挥在比赛中培养的才能时，船也快速远离河岸。
越过沙洲后，正想宣言：「怎么样，活该！」而转过头去时，他们的表情全僵住了。
因为他们看见葵娜毫无障碍地「走在水上」，朝他们逼近。
这让在码头边说着「发生什么事？」过来看热闹的人们也都瞪大眼睛，一片哗然。
「别以为你能逃出我的掌心～～快点乖乖就缚～～！」
葵娜一手拿着不知道从哪里变出来的黄色加油筒，劝他们投降。
少年们抖个不停，转过身面向前方就开始猛力划动船桨。
一种不管三七二十一的感觉。
「没办法了。」葵娜抓抓脸颊，和小船保持若即若离的距离，小跑步追在后面。
结果绕了沙洲四圈，葵娜从精疲力耗如死人一般全身瘫软的少年中捕获了红发少年。
在天空染成橘色时，葵娜抓着少年的后领，把顺便用绳子一圈圈绑起来的少年交给伦蒂两人。
他们似乎从头到尾都看到了刚才那场骚动，伦蒂一个人吃惊地张大了嘴。
「哈哈哈～～你真厉害呢。」阿盖得笑着，没特别说什么。
「拿去，这是报酬。」
接过装得满满的一小袋铜币，葵娜歪过头。
这确实是至今未曾见过的铜币数量。
「这是什么？」
「嗯，刚刚那场水上捕捉竞赛，我和看热闹的赌一把了。五五分帐可以吧？」
「哇，这个老头还真精明啊……」
被绳子重重缠绕绑住的红发少年也筋
疲力尽，浑身不停颤抖。
「可恶～～你是怎样啊～～你知道本大爷是谁，还做出这种事吗～～」
「大概知道啦，但叫你殿助就好了，我也不想被卷进你的问题里～～」
「哦？你知道这小子是谁吗？」
「因为刚才伦蒂差点喊出『殿什么』啊，应该是过腻了无聊城堡生活，偷跑出来的王子之类的吧？太常见到一下就懂了。所以我会当没看见没听见，只是帮忙抓了坏孩子。」
「喂～～伦蒂！都是因为你，害我被叫成殿助～～！」
「呜呜呜，对不起。」
葵娜把收到的小袋子收进道具箱里后，开口问：「我可以当成完成委托了吧？」
阿盖得露出莫名满足的笑容，把感觉像缝在大衣上的一颗又大又圆的金属钮扣递给她。
「这次又是什么啊？」
「如果你在王都里遇到麻烦，拿这个出来就好了。」
「不，我觉得这是另一个骚动的源头耶。」
「呵呵呵，再见喽。辛苦你完成委托了，小姑娘。」
「不好意思，葵娜小姐，今天非常感谢你。」
阿盖得用看不出是老人的豪迈动作把呈现毛毛虫状态的少年扛在肩上，「呵呵呵～～」的笑声形成回音，搭上停在一边的小型豪华帆船。
伦蒂深深一鞠躬后也跟在他后面。
「那个老爷爷是哪里来的宇宙忍者啊……」
看着帆船开始悠悠地渡河，葵娜决定转身回旅店。
葵娜之后才知道，到这时候为止还算平和。
咚！
走进旅店大门的那个瞬间，迎接葵娜的是欢呼声与满满一大杯的酒。
自然地脸颊抽搐已经快变成条件反射动作了。
「欢迎回来，你也太慢了！」
竖起褐色猫耳的老板娘开心地把大酒杯递给葵娜。
葵娜不由自主地接下，旁人开始起哄要她一口干了。
不太清楚状况的葵娜转头看着老板娘。
「是因为你在河边做了有趣的事情啊！我有听大家说，但还是不太懂，然后大家就说，问本人不就知道所有事情了。啊，那杯酒是大家请你喝的。」
……也就是说，为了拿来当大家的下酒菜，要我把今天抓住少年的过程全说出来？
葵娜瞬间理解后脸色极为苍白。
这个酒杯是最大的原因。
与此同时，要她干了的吆喝声也未停歇，自暴自弃的葵娜死心地将酒杯凑到嘴边。
──顺带一提，在那之后的记忆是一片空白。
◆
这里是王立学院。
是位于横渡了费尔斯凯洛的艾吉得大河，河中沙洲正中央的学院。
只要有能力，不管种族、年龄、性别都可以入学，是广开门户的学院。
时间要回溯到葵娜刚好遇到卡塔尔兹那时。
有一个女学生被叫到炼金科教授室里。
原因是课程中一环，制作魔法药水后缴交的事。
虽然比规定日期还晚交出药水的她也有问题，但更重要的问题在于她交出来的成品。
炼金科的罗伯斯•哈维教授。
一头乱发，穿着松垮的教师用长袍及有点肮脏的白袍，浏海遮住了半张脸，还有醒目的满脸胡渣。
身为历史悠久的王立学院教师，这身打扮实在不像样，但他是位实力坚强的炼金术师。
他毫无干劲地将手肘撑在桌上，擡头看着站在办公桌旁的女学生。
「喔，关于你做的这个魔法药水……这真的是你做的吗？」
「是、是……」
罗伯斯捏起她交出来的装有红色液体的药瓶，眼神怀疑地看着她。
「真的吗？如果这真的是你做的，我能荐举你进王宫……」
「咦！真的吗？」
女学生面对突然出现在眼前的出人头地的机会，瞬间满脸喜悦。
但罗伯斯不改他糊涂的态度，缓缓摇晃他捏起的药水续道：
「你到了那边后，应该会被要求做出这个。你真的知道这个药水的做法吗？」
「啊，是、是的。有柯树根……」
「好，出局～～这个药水不是用那种差劲材料可以做出来的东西，这可是做法早已失传的古代遗物（Artefact）级之物啊。」
从浏海之间射出的锐利眼神，让女学生脸色苍白地往后退。
「……那么，这个是谁做的？」
再次回到第一个问题，罗伯斯的姿势懒散，但气势截然不同的逼问终于让女学生泫然欲泣地低下头。
「对、对不起！因为我怎么样都凑不齐材料，然后，就、就去委托冒险者公会，请人帮我做的！」
「这样啊，我明白了。我之后会出别的作业给你，你可以走了。」
罗伯斯挥挥手赶她走，女学生再次低下头，没拭去落下的泪水，逃也似的离开教授室。
罗伯斯看着眼前的红色液体药瓶思考了一阵子，听到敲门声而擡起头。
「嗨～～我进来了喔～～」
进门的是位典型金发碧眼的精灵族。
及腰的长发编成辫子，身上穿着连脚边都能遮住的红色长袍。
王立学院学院长梅梅•哈维。虽然看起来十分不合衬，但她是罗伯斯的妻子。
「学院长啊（是你啊）……难得见你来炼金科呢。」
「因为我刚才和一个哭着跑走的女生擦肩而过啊。糊里糊涂的又虐待学生的话，会影响你的考绩喔。」
不理会恶作剧般逼问还把看起来很开心的脸凑过来的梅梅，罗伯斯把红色液体药瓶抵在她的鼻尖上。
「真冷淡……这是什么？」
「学生交出来当作业的魔法药水。」
「是喔～～是谁做的？感觉是你也做不出来的东西耶。」
梅梅捏起药水瓶用力摇晃，瞬间就看出了内容物。
「你果然看出来了，听说是冒险者做的。」
「什么啊～～冒险……啥啊啊啊！」
梅梅在脑中理解了罗伯斯的话，对不可能出现在这世上，超乎常理的东西说不出话来。
看到她这样，罗伯斯夸张地叹了一口气，从妻子手中拿过红色液体药瓶，放在桌上。
前宫廷魔术师都如此慌张，能知道这个魔法药水真正的价值。
「要是这种东西出现在世上，市场会大为混乱。总之，我明天会去公会一趟，警告做的人。」
「能让懒惰的你行动，这可真不得了。干脆把做的人带来这里啦。」
这随意的发言让罗伯斯傻眼地叹气。
「干嘛，你打算请对方来当老师吗？」
「首先要先面试，接着等结果吧。」
挥挥手正准备要走出房间的梅梅，停下脚步转过头：
「啊，不好意思，我今天晚上要跟哥哥他们吃饭，你可以帮我说声今天不用准备我的晚餐吗？」
「知道了，但真亏大司祭的时间凑得上啊……」
梅梅凑近罗伯斯，轻轻在他脸颊上落下一吻，满脸笑容地挥手走出房间。
走到门口时转过头，对心爱的丈夫抛了个媚眼。
「我家愚弟似乎有紧急报告啦～～」
梅梅离开学院后，来到位于沙洲北侧的一家店。
那是贵族们专用的高级料理店，名为「黑兔的白尾亭」。
他们兄妹之间会互相联系，在这里聚会，说说自己的近况。
这次是因为卡塔尔兹送来「超级紧急状况！」的信而临时举办。
「……就是这样。」
「你、你、你、你说什么～～～～」
「原来如此，母亲大人阁下啊……」
白天意外遇到葵娜的卡塔尔兹向哥哥姊姊报告事情的始末。
结果被停下吃饭的手，一脸恐怖地凑上来抓住他的姊姊──梅梅胡乱摇晃。
「为、什、么、不、马、上、叫、我、过、去～～！」
「嗯，应该要出动整个教会款待她吗？」
三兄妹的长男，身材高挑的美人──斯卡鲁格皱起眉喃喃自语。
一举一动都伴随着「哗啦」或「闪亮」的音效，以及玫瑰飞舞的特效。
拥有柠檬色金发与闪耀绿眼的他把纤细的指尖抵在嘴边，忧郁地思索。
顺带一提，声音和特效并非幻听或错觉。
这正是数量多到浪费的技能中，在讨论版上被骂翻，让人怀疑营运商大概是疯了的东西第一名。
【
独特技能：美丽洒落的玫瑰（凡尔赛玫瑰）】。
效果是可以在自己喜欢时发动所有唯美效果。
话虽如此，特地让他学会这个技能的母亲（葵娜）也有问题啦……
梅梅停下摇晃卡塔尔兹的手，对大哥说的话耸耸肩。
「别这样做比较好吧？说起来，妈妈就是因为觉得人很烦才会躲在森林深处啊，有种『这是为了什么啊』的感觉～～」
听见妹妹说的话，斯卡鲁格点点头说着「是这样啊」，「滑顺」地撩起头发。
姊弟两人早已学会装作没看见的技能，事到如今也不会吐槽了。
「话说回来，妈妈当冒险者啊……咦？那个魔法药水该不会是？」
「嗯嗯？老妈说今天是她当冒险者的第一天喔。」
「就是啊，有人拿到做法早已失传的魔法药水～～」
「唔，母亲大人阁下都来了，告知我们一声就好了啊。」
「她说她吃了闭门羹，她在遇到我之前，似乎先去了教会一趟。」
卡塔尔兹说完，斯卡鲁格「叩」地敲了一下额头，带着轻视的细长双眼无谓地「闪亮～～」发光后陷入沉思。
「竟然没向我报告母亲大人阁下来访，还将她赶出去，这可是冒犯了我敬爱的母亲大人阁下啊。」
他的背后出现缓缓摇晃的黑雾，露出「非常愤怒」的黑色笑容，双眼闪耀着诡异的红色「光亮」。
梅梅用力打了一下，打断大哥。
「哥哥也别随便说出那种恐怖的话！要是被妈妈知道才真的倒大楣了。那么温柔的妈妈不可能同意你做这种事才对。」
「也对。」低喃的斯卡鲁格使黑雾散去，「哗啦」地用手指梳起长发。
接着「唰啦啦」地滑落肩膀。
「那么，既然母亲大人要在这个王都落地生根，我们的立场该怎么处理才是问题吧？」
「呃，大哥，你对现在的立场有什么不满吗？」
「这还用说，对我们来说，地位最高的人只有母亲大人阁下，所有行动都应该以母亲大人阁下为主──不，肯定是这样！」
看见大哥背后有狂暴的海浪「隆隆～～」地打着，姊弟两人不禁叹气。
看来就算经过两百年，他的母亲至上主义还是没治好，反而恶化了。
要阻止变成这样的大哥，只有一个方法。
「得要妈妈来骂骂他才行了。」
「大司祭竟然是这种人，这个国家没问题吗……」