第一卷 第一章 旅店、楼塔、熊和宴会（1/2）

「啊！」

超乎想像的震惊事实让葵娜失去意识，直到眼前这片广阔的风景染上橘红色，她才发现时间过很久了。

对自己毫无作为地过了半天大吃一惊。

不管是谁，遇到和她相同的事情的话应该都会意志消沉──葵娜如此强迫自己接受。

虽然没有可以直指「谁」的人，她只能当成没这回事，将其放逐到记忆的远方。也可说是单纯的逃避现实。

因为建筑物没有玻璃窗，葵娜关上百叶窗后，房内一瞬间变得昏暗。

她又把百叶窗打开一半，引入橘红光色夕阳。重新环视室内，她看见挂在墙上的提灯。

「我记得这边的照明是点亮提灯吧……？」

没受过野外求生训练，也从没露宿野外的葵娜，当然不知道该怎么点亮房内备有的提灯，自然就想到魔法这手段。

照亮周遭的点灯魔法是专门探索迷宫者必须学会的技能，可以通过相对轻松的任务学会。不会点灯时，只能依赖道具的提灯。

这也是个连细节都相当讲究的道具，既会消耗燃料，效果范围狭小，还是单手装备，遇到紧急状况时得更换道具，是个不便到极点的东西。

会使用的只有真正的新手吧。

而魔法的话不只是提灯，有人会挂在武器或护具上进入迷宫，也有人做成魔法道具，赋予装饰品，每个人都有不同玩法。

然后在卖给其他人时，会滑稽有趣地注记是搞笑道具。

除此之外，还有彻底把自己当成辅助支持角色却偷懒不参加战斗，全身散发出七彩光辉的笨蛋。

『敬奉我吧～～』

『哇，好刺眼！』

『佛光，他散发出了佛光！』

『别理蠢蛋了，我们先走吧？』

『说的也是。』

『『『别丢下我啊！』』』

当时的对话恍若昨天的事一般浮现在脑海中，葵娜忍不住失笑。

怀念令她稍微泛泪，但她摇头甩掉回忆。她不是想要忘记，而是要狠下心来当作重要回忆，今后也要寻找相同的乐趣。

首先，就当成是实际操控魔法的机会，葵娜决定试试看这个世界是否也能使用魔法。

把目标固定在提灯上，在脑海中叫出技能，启动。

【魔法技能：附加白光Lv.1：亮灯：ready set】

「发动。」

「！」

和游戏中无异的发动方法让葵娜松了一口气。

无法放心的是从灯光明亮，半开的房门后方传来小声的尖叫。

害怕地从门缝探头望进房里的，是旅店老板娘的女儿莉朵。

她看见墙上的提灯发出耀眼的光芒，露出吃惊的表情。葵娜不懂她为什么会是这种反应，走至房门旁。

「莉朵，怎么了吗？」

「那……那个、这个，没事吗？」

葵娜理解到她出乎意料的恐惧是因为亮灯，摆动双手强调没有危险性。

「喔，这个吗？只是灯光而已，不会爆炸也不会伤人，放心。」

女孩听到她这么说才慢慢走进房里，但还是贴着墙壁，不肯往前迈步。

该不会对普通村民来说，连看见别人施展魔法也是很罕见的事吧？葵娜歪着头想。

「莉朵，你是第一次看见魔法吗？」

从她轻轻点头的动作得知答案，同时也知道她来房间的理由了。

莉朵手上的盘子中有浸泡在动物油中的丝线，上面像蜡烛一样点着灯火。点燃住宿客房里的提灯应该是她的工作。

「……啊，我妨碍到你工作了吗？」

「没有，这个比我的亮太多了，大姊姊好厉害。」

「这、这样啊，这点小事能让你开心的话，我也很高兴。」

两人相视而笑。

莉朵扬起笑容的脸颊明显在抽动，但指出这一点也很不识趣。

好久没和堂姊以外的同性交流，葵娜心中充满了温暖。

话说回来，曾经散落在这块大地上的玩家们到底怎么了呢？葵娜心中出现了新的疑问。

如果营运商宣布：「好，从明天开始，游戏要从两百年后开始喔～～」不难想像大多数人的意见都会是：「别开玩笑了！」

因为七国战争活动无疑是里亚德录这款游戏受欢迎的原因之一。

「明天到楼塔那边去看看好了……嗯？」

葵娜在心中写下预定事项时，突然有人拉了拉长袍衣摆──她发现莉朵来到自己身边。

「你听我说，我是来跟你说晚餐做好了。」

「啊，抱歉，我叫住了你。」

「没关系，因为住宿客人只有大姊姊而已。」

正当葵娜苦恼着「老实说，这很糟糕吧……」「身为旅店的女儿，说这种话没关系吗？」时，莉朵拉起她的手。

莉朵在葵娜沉思时关上半开的百叶窗，拴上了窗栓。

接着拉起葵娜的手，催促她下楼。

和早上不同，在房间里也能微微听见一楼传来的嘈杂声。

应该是晚上时，村民们想休息而聚集在这里。

葵娜从楼梯上偷看餐厅的情形，从老到少，有十几个男人坐满座位，喝酒、吃东西或爽朗地聊天。

旅店有住宿旅客应该也很罕见。

葵娜在村民们的注目下穿过酒馆，在跟吃早餐时同样的吧台座位上坐下。

不一会儿，玛雷路把晚餐摆在葵娜面前。

「不好意思，吵吵闹闹的。那些家伙不会做坏事啦，你别在意。」

玛雷路开朗地笑着打声招呼，而听到这句话，反驳声立刻从四面八方响起。

「老板娘，太过分了吧！」

「就是啊，就是啊，我们是来贡献营业额的耶！」

「小姑娘，你小心点。别看她那样，这家伙年轻时可是这村庄里最武勇……噗嘿！」

最后说话的人直接受到玛雷路丢托盘的洗礼。

她的本事要当个厉害的飞盘手也没问题。被丢中的村民仰躺在椅子上，喀喀作响地转动脖子。

突然展开的类相声喜剧，就连葵娜也瞠目结舌，说不出话来。

大概是觉得好笑，餐厅──不，晚上应该要说酒馆才对，顿时充斥着村民们的笑声。

「趁热吃吧，爸爸做的菜最棒了喔。」

「啊，好。我开动了……咦？」

这名女子长得像年轻纤瘦的玛雷路，劝葵娜快吃还冒着热气的食物，让葵娜歪过头。

大概是葵娜的脸上写着「早上没看过这个人耶」的疑问，女性也看出这一点，苦笑着开始介绍自己。

「我是路依奈，这个旅店的长女。已经结婚了，只有晚餐时会过来帮忙。你就是那个难得的长期住宿客吗？」

「对，我叫葵娜，请多多指教。」

「喂喂，这不是客人会对店员说的话，你是哪来的千金小姐啊？」

葵娜不觉得自己说话的方法有漂亮到让人觉得相当有礼，所以不知该怎么回答。

她还是人类时，的确处于被称为「千金」的阶级，但自从父母过世后，她就不怎么重视这些规矩了。

除此之外，因为玩游戏时和其他人来往的关系，她的个性应该也受到了许多影响，虽然她本人完全没有自觉，但堂姊常常提醒她。

老板娘玛雷路伸出援手。

「喂，路依奈，你别让常客困扰，难得做好的菜都要冷了。你要是有空说闲话，就去帮忙端个酒。」

「好啦好啦，讲一下又没关系。妈妈真是的……」

葵娜目送一边抱怨一边回去做女侍工作的路依奈，担心地擡头看着吧台内的玛雷路。

口气强硬地责备了女儿的玛雷路一点也没生气，愉悦地看着葵娜。

「嗯？如果你要陪那孩子聊天，先吃完那个再说吧。」

「好，我开动了。」

菜色是在早上的汤里加了少量肉类与蔬菜，口味变得更浓郁的汤品及小盘的沙拉。玛雷路看着葵娜和早上相同，从头到尾笑着直说「好好吃」，开心地不断要她多吃几盘。

过了一段时间，醉倒的村民们开始变得吵杂时。

路依奈坐在葵娜身边，像亲密友人一般聊天，主要是葵娜在说话。

大概是点餐告一段落了，看来只要到了这个时间，路依奈就能从女侍工作中解脱。

直到最后的整理时间为止，几乎都很闲。

「哦～～葵娜在两百年前也曾经来过这间旅店吗？」

「那时候，这边也是国境的商业道路，到处都是马车和人潮，街

上也都是旅店，非常热闹。」

内心相当惊慌的反而是葵娜，因为路依奈突然吵着说想听两百年前的事情。

就算突然要她说出直到昨天为止的世界观，对葵娜来说，周遭的景色也像是只看过一次的照片，根本不记得细节。

参杂着些许谎言与推测说出口的话，让她涌起罪恶感。

「那，你也有见过曾祖母吗？听说她是个绝世大美人耶。」

「我、我没有看那么仔细……」

为什么两百年前的曾祖母容貌，到了现在还变成了传说？太恐怖了，反而让葵娜好奇地想：「曾经有过那么漂亮的NPC吗？」

「说起来，你为什么要来这种鸟不生蛋的地方？」

「喔～～呃，那个～～我来找东西……」

「找东西？」

抱着好几个空酒杯从她们背后经过的玛雷路抛出疑问。葵娜不小心老实地回答了──明明连自己要找什么都还不清楚。

拿着托盘，感兴趣地在一旁听着的莉朵歪头的动作非常可爱，葵娜忍不住摸摸她的头，而莉朵以温暖的视线看着葵娜。

虽说是要找东西，但正确来说，她是在找设施。

据辅助AI奇奇所说，与技能大师系统断线的葵娜正处于连世界地图等位置信息也无法取得的状态。

也就是她成了比迷路儿童更严重，类似世界的遇难者了。

她想知道的是据点楼塔的位置，包含距离这个村庄有多远的问题在内。

会这样说，是因为她决定在习惯这个世界前，要暂时留在这个村庄里。

利用戒指的效果前往楼塔是没问题，但回程势必得穿过楼塔外围的森林回村庄。

一开始，她也想过用飞行魔法升到最高处后飞回来，但从莉朵没见过魔法的反应来推测，她要是被当成魔物，还造成村民们不必要的警戒就本末倒置了。

得避免会造成和平过生活的人们困扰的行为──尽管这只是自我满足罢了。

「你在找什么？不介意的话，我来帮你吧。」

「嗯～～呃，我在找一座被森林包围的银色楼塔。」

「「！」」

因为她们提问，葵娜也老实回答了，但这句话让年长的玛雷路与长女路依奈说不出话。

她们的表情表现出惊讶，眼神中露出恐惧。

「你、你打算去那么恐怖的地方干嘛？」

「别、别去啦！别去那种莫名其妙的地方！」

颤抖的声音透漏着她们对那个地方的畏惧。

两人说出口的话可以听出她们很担心葵娜。

但是，她们畏惧的对象正是银色楼塔的主人──葵娜。

她不明白她们畏惧的意义，头顶上冒出大量问号。

（咦？咦？该不会是放着两百年不管，结果被龙占据了吧？）

龙是通俗魔物中的代表性魔物，但在名为里亚德录的VRMMO里，没有作为领域徘徊敌人（主动攻击）魔物的龙。

基本上，龙系魔物是通过【召唤魔法】召唤的类别。

龙最常出现在玩家及公会拥有的迷宫等据点里。

不养看门狗，把龙放在那边当看门龙是普遍的龙族使用方法。

也就是说，除了扰乱他人的据点，如果想和龙对战，就要请拥有【召唤魔法：龙】的玩家帮忙。

葵娜得到的结论是这个意思。不能排除有人占领了没有主人的楼塔，拿来当作据点的可能性。

但是，这些担忧被路依奈的下一句话推翻了……不好的意思。

「有个传说，说那边住着一个恐怖『银环魔女』喔！」

砰！

葵娜向前倾倒，额头重重磕在吧台上。这次换玛雷路等人露出不可思议的表情。

即使观察一阵子后，葵娜仍只是微微颤抖着，没有起身的迹象。

莉朵担心葵娜该不会是生病了，拉拉她的长袍衣摆后，葵娜不只猛然坐起身，还从椅子上站起身。

「你、你还好吗？……不是身体不舒服吧？」

「我没事很健康完全没有问题那么今晚就先到这边我先告辞了晚安！」

葵娜迅速说完想讲的话后，用惊人速度跑上二楼，三人一脸呆滞地目送她离去。

「大姊姊是怎么了……」

「是不是对『银环魔女』这个名字有什么心理创伤啊？」

「看上去不太像耶……唉，算了。你们两个，今天要休息喽。」

玛雷路高声一呼后，孩子们重新开始着手整理，立刻把样子怪异的葵娜抛到脑后了。

另一方面，回到房间的葵娜窝在床上，用毛毯盖住自己，抖个不停。

「都经过两百年了，没想到『那个』还留着！也太丢脸了……」

而且还时机正巧地传进本人耳中，只让人觉得是某个人刻意创造出这个状况的恶意。

「银环魔女」这个称号可说是葵娜的坏名声。

得到技能大师称号时作为副奖，可以得到一样玩家想要的订制道具。

附加能力当然有一定程度的限制，但是能得到相当超出规格的特殊装备。

葵娜订制的是会提升魔法相关数值和随时展开魔法屏障的道具。

她将造型交给营运商设计，结果营运商送来一个浮在半空中，把用户包围起来的巨大银环。乍看之下就像银色的土星环，如果只是这样就算了……

装备后会自动启动飘浮魔法，七国战争时，第一次看见的伙伴们说看起来跟某个射击游戏中的大魔王一样。

但外观和评价对葵娜来说完全无所谓。

葵娜本来就有种族效果加乘，也为了保持技能大师的身分，保留着许多提升数值类的技能。

再加上突破等级极限的加乘效果，葵娜的魔法攻击数值在所有玩家中远远高多两位数。

而这些数值不仅以银环的效用更加提升，施有提升威力效果的大型魔法还会不断飞来。

和她为敌的玩家当然吓到发抖，结果第一次公开使用就得到了这个耻辱的称号。

这个称号对葵娜来说，应该说是想封印起来的黑历史，没想到会超越时空与世界成了传说，并流传至今……人言可畏这句话说得真好。

葵娜因为羞耻而抖了好一阵子，但她摇摇头甩掉负面思考，转换想法。

结果没有问出楼塔的位置，因此她也看开了，决定「明天再问一次吧」。

可是，别名流传了下来，就证明过去曾经有玩家存在。

如果除了葵娜以外，还有其他玩家活着，如果是人类及猫人族（Werecat），肯定会在这两百年间迎来生命的终点。

但是，也有不少玩家是矮人族与精灵族，所以要找应该还是能找到。

「就算思考这个问题，没有证据就会没完没了，还是别想了吧。」

不仅思绪在原地打转，还没有任何人可以商量，所以她决定在找到同伴前先保留。

葵娜锁上房门后没事可做，因此打算就寝。

虽然这个时间要睡觉还太早，但在科学文明中长大的桂菜想不到这个世界有什么娱乐。说到底，这个名为里亚德录的世界本身就是娱乐啊。

问题在于打扰就寝的光线。魔法点亮的提灯无比耀眼，照亮了房间每个角落。

亮灯的持续效果应该是六小时。

平常在迷宫里使用时，灯光熄灭时是结束探索的信号。

因为小队成员的状况要中断时，都会直接把灯带到外面去，放着不管。

想要转暗光线睡觉的葵娜在上面覆盖新的黑光Lv.2。一片漆黑，陷入黑暗的房间让她感到安心，钻进毛毯中。

「反正天亮前就会熄灭了。」

虽然觉得睡觉时不需要装备，但她也没有睡衣。

她只把硬梆梆的左手护臂拆掉，收进道具箱里。

据玛雷路所说，洗澡是件奢侈的事，所以她在自己身上施展有除污效果的【清洁】魔法后入睡。

过了半夜，村庄都入睡的寂静中，有两个身影贴着房屋的后侧移动。

「不是，泽那大哥，听说对方是冒险者，不可能偷偷潜进去啦。」

「你这笨蛋，那种小姑娘哪可能多厉害，对我们来说是好猎物啊。」

这两个人名叫泽那和莱尔，在村庄里被称为小混混或小偷，总被别人在背后指指点点的坏人。

他们的目标是白天拿出大把金钱的葵娜钱包。

由于她的外表看起来像新手冒险者的小女孩，被第一次见面的人小看很正常。

然而，她的内在可是过去所说的超越者。简单来说就是小老鼠挑

战怪兽的鲁莽行动，但他们本人无从察觉起，连察觉这件事的实力也没有。

两人把从附近谷仓偷偷借来的梯子，架在和葵娜留宿的房间窗户相接的屋顶，静静爬上去。之后将薄金属片插进百叶窗的缝隙中，松开内侧的窗栓。

但是，小弟莱尔做完细微的作业后打开窗户，马上被房内的黑暗照射到，丢脸地小声尖叫并往后仰。

他背后当然什么都没有，头下脚上地摔倒在地，听来很痛的「砰咚」声在寂静中响起。

后背遭到重击后喘不过气，所以他毫无余力回答大哥的问题。

「你在干嘛啊……这是什么？」

在月光中，从房内照射出来的黑暗形成诡异的光景，向外延伸。

虽然犹豫了一会儿，但欲望战胜了恐惧的泽那打算踏进黑暗中。

完全没发现在下一秒，从房内涌出的魔力开始增加。

葵娜的装备中，有许多加了一大堆附加能力与特殊效果的独特道具。

其中一个──右臂的银环附加了自行发动，对付活动魔物的【召唤魔法：雷精Lv.3】。

原本是为了离席状态准备的道具，通称为「对付色狼用」。

理由是因为营运商突发奇想，举行了一个所有都市都会受到魔物攻击的活动。

另外还有为了恶作剧，想在离席状态的玩家身上涂鸦的违规行为，是就算身处于都市内也不安全的证据。

这个道具将这次的小偷认定为敌人，以即时自动召唤（术者最大等级×召唤等级× 10％）330等级的威胁度，召唤出了雷精灵。

就游戏中的威胁度来说，需要四位同等级的玩家才足以应付。

一个以潦草3D外框画出来的狮子轮廓聚集在泽那的鼻尖，伴随着放电现象变成实体。

雷精灵以余波让打算侵入房间的泽那触电，追着放声尖叫并摔落在地的他，轻巧地降落在屋外。

抽搐的泽那掉在总算不痛了的莱尔面前。

一头比熊大上一圈，全身放电的狮子接着出现。两人都吓得鞭策发疼的身体，飞快地逃走了。

雷狮追着两人在村子里乱窜，一直到两人跑出了村子才放弃追击，回到葵娜身边。

雷狮灵巧地用前脚关上敞开的百叶窗，在房间中央坐下。

当黑色灯光的持续时间结束时，它内藏的魔力也耗尽，烟消云散了。

当然，葵娜根本不知道半夜发生了这种事情，隔天早上在穿过百叶窗缝隙照射进来的阳光下，神清气爽地醒来。

事件只有无时无刻不在主人的身体里观察外头的奇奇知道，但被他分类为不需要刻意报告的事情，事实被埋葬于黑暗中。

「哇，天气真好。」

葵娜打开百叶窗，清新的外头空气流入室内，初次目睹日出后大自然创造出来的风景，深受感动。

她想起小时候和家人一起登山时的情景，让她眼眶泛泪。

看不腻地不断眺望着美景，但她发现视野一角有个反射光线的物体。她将视线往右移动，用【鹰眼】放大物体。

「……找、找到了。」

视线右方的山脉山脚。

从这边只能看见一半以上的部分，但耸立在那边的银色楼塔确实存在着。

「今天的目标就是那个吧？」

葵娜露出微笑，听见敲门声后离开窗户，打开门锁。

「打扮这么轻松真的没问题吗？」

「别看我这样，本事可是很不错的喔，不用担心。」

在旅店门前，玛雷路担心着打算步出村庄的葵娜，不断和她争论。

原因在于，她这身除了装备，连道具袋也没拿的装扮。

葵娜无法说出她在异空间里有个收纳庞大数量的道具箱，相当烦恼不知道该怎么脱离这个窘境。

援手从意外的地方伸出来了。

「那么大姊姊，至少把这个带去吧！」

「咦？莉朵？」

莉朵把手上的皮革水袋递给葵娜。

被她真诚担忧的眼神束缚，葵娜满脸笑容地接下水袋。

「莉朵，谢谢你，那我就感激地借走喽。我会去找伴手礼的，好好期待吧。」

「大姊姊，路上小心。」

「唉，真是的……听好了喔，葵娜，我会要老公鼓起干劲煮晚餐，你可要在那之前回来喔。」

「我明白了，玛雷路小姐。」

母女俩目送葵娜到村庄出入口，看精神饱满地挥手的她在街道上渐行渐远后转身离开。

她昨天说要去找银色楼塔，今天却说要去采集药草，使玛雷路无法理解她改变目的的理由。

但是听女儿说葵娜似乎会用魔法，所以只要不遇到太强的魔兽，应该不会有生命危险。

就葵娜原本拥有的能力来看，这附近的魔兽才更加面临生命危险。

……玛雷路当然无从得知这件事。

「到这边就没问题了吧？」

葵娜在街道上走了一段时间，确认看不见村庄的建筑物后变更路线，走进街道旁的森林中。

像受到什么东西引导一般，踏进森林中的广阔草原。

她在途中听见好几次低喃声，要说是幻听也很不对劲。

这大概就是高等精灵在自然状态下，可以和花草树木沟通的能力吧。

这也让她很难施展一部分的技术技能。

为了慎重起见，确认旁边都没有人之后，她高高举起【守护者之戒】，吟唱关键句。

她不想在村庄里吟唱这段关键句的最大理由，是因为这是所有技能大师一起绞尽脑汁想出来的所有戒指共用的咒语。

会议如果没有共同标准，后续发展会无法收拾──葵娜此时有了深切的体认。

【守护乱世者啊！拯救堕落的世界脱离混沌吧！】

银色的光辉洒落在吟唱咒语的葵娜身边。

好几条光带从她的脚边往上飘，如蚕茧一般在她身边形成银光闪耀的圆筒状。

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