第一卷 序章（2/2）

在过去游玩的游戏两百年后的世界里，该怎么活下去？一片黑暗的未来让她深感不安。

首先，不管怎样，都得先从了解这个世界的常识开始。

为了要站稳脚步，肯定累积了好几个非得确认的事项。如果因为不安而停下脚步，绝对会被那家伙嘲笑。

一想起把他人的苦恼当下酒菜的那家伙令人厌恶的脸，她觉得些许不安不过是人生的调味料。

「……话说回来，你竟然会问那么久以前的事情，以前来过这里吗？」

「咦？喔～～那个……」

她不可能老实说「因为我昨天晚上就在这里注销」，所以支吾其词。

「小姑娘是精灵族吧？」

「啊，嗯，对。」

葵娜现在的身体是玩游戏时使用的游戏角色。

她在离开房间下楼前，用手边的道具【真实之镜】──某次活动发送的道具，除此之外没有任何用途──确认过了。

正如其名，它的功能只有照出真实的模样。

提心吊胆地确认时，葵娜以为镜中会出现躺在病床上，骨干如柴的自己，却看见游戏中的角色人物，一瞬间都快昏倒了。

把浏海抓下来就能看见淡金色的头发，是大约及肩的半长发。

深绿色的眼瞳和剩下的特征就是微尖的双耳。就算遮住了也会窜出头发的耳朵，是长命物种亚人的证据。

葵娜选择的高等精灵族，比一般的精灵还强化了辅助职业能力。

智力（INT）的增长空间和MP的上限在可选择种族中，是能增长至最高极限的，她只是因为这项特征才选择的。

从各种族不同的基本战斗能力来看，一部分玩家认为高等精灵族是最弱的种族，所以在里亚德录里选择的玩家不多。

就连玩家的葵娜自己也觉得这是最近不常见又不受欢迎的种族。

多亏如此，只由高等精灵族爱好者组成的队伍拥有相当高的知名度。

「是啊，我只在还很热闹的时候来过一次……」

也没必要隐瞒，所以葵娜老实地回答后，老板娘露出笑容。

「这样啊，你知道村庄以前的样子啊。没想到那么久以前的常客还愿意来住我们这里，真让我感慨。」

见到她擅自把自己当成爱用这间旅店的旅客，葵娜苦笑着蒙混过去。

「对了对了，我叫玛雷路，这孩子是莉朵，你就在我们旅店好好休息一阵子吧。」

「好的，麻烦你们关照了。我叫桂……我的名字叫葵娜。」

葵娜端正姿势，重新自我介绍，同时低头致意。

「别这么拘谨啦。」玛雷路拍上葵娜的背，这让葵娜有点开心。

葵娜暂别回到房间后，立刻开始确认自己现在的状况与手上拥有的所有物品。

打开状态栏，首先显示的信息是「名称：葵娜1100级种族：高等精灵称号：技能大师No•3」。

里亚德录的等级上限1000，加上完成特殊任务后突破极限加成的100。

突破极限的任务相当棘手，是需要众多人数的困难活动。

就连葵娜她们也是从所属公会内外募集参加者后前往挑战，失败了许多次，最后是组成四个小队，总计二十四个人的大团队才终于挑战成功。

中途还有成员真的哭出来，由此可见创建任务的主办方根本不怀好意。

当时过关的所有人全都高声大喊：「营运商是大混蛋！」

在那之后，也没听说过有人挑战成功，所以实际上，当时的成员们应该是游戏中最强的玩家。

高等精灵族的优势是在自然环境中使用战斗行为或技能时，有百分之十的加成与可以使用鹰眼。

劣势是无法自行采集使用技术技能（Craft Skill）时需要的植物类材料。

葵娜是麻烦公会里有空闲的成员帮忙搜集，或是开露天摊贩的人手上买来的。

而技能大师这个称号是在四千个之多的技能中（之后也因为设计师的意思持续增加），学会一千五百个魔法技能和两千五百个技术技能的人可以获得的荣誉。

葵娜是共有十四个技能大师中，史上第三个获得此称号的人，所以称号后面加上了「No•3」。

这个称号正是葵娜不接近国家，喜欢一直在这种边境登录注销的原因。

获得这份荣誉与称号的同时，会自动获得第四千零一个技能「制作滚动条」──这个技能是最大主因。

这个技能很方便，葵娜这些技能大师们只要将自己的技能写在羊皮纸上，就可以让其他玩家不需要完成麻烦的任务，能轻松地获得技能。

然而，每次遇到其他玩家，他们都会催促着「给我这个，给我那个」，让技能大师们不堪其扰，集体向营运商申诉「想想办法吧」。

在营运商处理这个问题时，还发生有一个人神经衰弱，因此离开游戏的意外。

而营运商提出的解决方法，是让技能大师们可以代为运行一部分由NPC运行的技能转让任务。

这时，给予了他们各自想要的地方当据点。

技能大师们各自设置抵达终点的目标，过关的人可以得到任何一种通过艰难任务才能获得的技能──这项规矩渗透至世界（游戏）里。

技能大师们的据点各有不同，将玩家们耍得团团转。

有外观看起来超美，内部却是由一堆致死陷阱构成的宅邸。

也有必须学会水中呼吸魔法才能抵达的海底宫殿（当然有海洋怪兽栖息于途中），通称龙宫的地方。

还有只有并用飞行与鹰眼才能找到的天空之城，或是在每天都会变更所在地的祠堂入口，费尽千辛万苦找到那不知道会出现在山脉地带哪个地方的入口后，发现里面是广大的迷宫。

大部分已经到了找麻烦的程度。

由此可知，到目前为止一直面对毫无体谅之心的玩家们「给我给我」攻击的技能大师们，累积了多少怨恨。

关于这点，葵娜有良心多了，她的据点是耸立于广大迷幻之森中央的银色楼塔。

只要抵达楼塔的顶楼就算达成任务，但是得花上现实时间整整二十四小时才能抵达。

关键在于与外表不符的漫长楼梯。玩家入侵楼塔后，整座楼梯会像电钻一样开始旋转。

速度会配合玩家的移动速度改变，所以就算用跑的，花费的时间也不会变短。

要是在中途停下脚步，会立刻回到起点的森林外，在同伴中被评为比较温和的陷阱。

拥有者有钥匙──说出关键句就可以直达最深处的戒指，所以不用烦恼进出问题。

葵娜在脑袋里加上「晚一点得去据点看看才行」的项目后，开始查看自己的道具与装备。

现在的主要装备是高等级的高等精灵女性才能装备的妖精王长袍。在这个游戏中，符合装备资格的应该只有葵娜一人。

及膝的热裤加上厚长靴，两者皆为可以提升几项数值的自信之

作。

左手臂是借由指令展开且附有弓的护臂，使用的箭则是消耗魔力创造的魔法箭。

只有右侧装饰羽毛的发箍，遇到外来攻击时，会自动展开透明屏障，但是会消耗魔力。

武器是显示在道具栏最上方的雷击短剑，就算只受到一点伤害，也能麻痹对方，是等级最高的短剑。

「虽然是我自己，但老实说，这个插件也开太大了……」

葵娜的基本战斗方法是用攻击魔法轰炸敌手，所以不需要武装到这种程度，不过无法和公会同伴们组队的现在，做好万全准备准没错。

虽然是比一般精灵族还不适合当前锋的种族，但是和等级低的人组队时，也足以担纲防御的角色。

再来就是去看看据点道具箱内的东西，做出取舍而已了。

「……啊！」

葵娜突然惊觉，她完全忘记自己的辅助AI了。

那是她在现实生活中无法自主行动后，叔叔替她订制的AI，在日常生活中协助全身瘫痪的她。

与病床链接的「他」从调整病床的角度，到紧急时帮忙按调用铃都可以自发性行动，相当优秀。

就连在游戏内也会辅助葵娜操作接口，详细记录所有游戏过程，把她照顾得无微不至。

也会提醒葵娜检查的时间，或告诉她在她睡觉时有没有人来探病。

两人的交情比游戏伙伴还长久，也可说是搭档了，如果他没有回应，葵娜真不知道自己该怎么办。她战战兢兢地呼喊他的名字。

「……奇奇，你在吗？」

『是的，我在这里。』

葵娜听见拥有母亲过去养的猫咪名字的他回应后，松了一口气。

只会简洁地阐述必要事项的他用毫无感情的声音向主人报告：

『有两件紧急事项要报告。』

「这样啊，发生什么事了？」

『第一件事，和医院的系统断线了。第二件事，和里亚德录的技能大师系统断线了。』

「这样……啊……谢谢你。」

葵娜从这里是游戏世界，却和游戏世界不同的事实预料到了这两件事。

问题在于葵娜出现在这里的理由。

里亚德录这个VRMMO将在近期结束服务的消息，根本连谣言也没听过。

就算身处于远离王都及伙伴的地方，只要有重要活动或公告，营运商也会通知登录游戏中的玩家，伙伴肯定也会利用公会通信手段告诉她才对。

她试着回想能回忆起来的最后记忆。

辅助AI通知她叔叔和堂姊来探病时，她应该曾注销过游戏一次。

葵娜和来探病的两人聊了一下后再次登录，最后在行动前，她因为输给了睡意，还没注销就睡着了。

她最后的记忆应该是维持着MMO中的暂离状态才对。

应该是在那之后到她起床前发生了什么事，才会造就现在的状况。

「嗯～～……奇奇，昨天晚上有什么异常吗？」

『是的，有一件。』

「真的有？」

连奇奇本人（？）也没办法分类为紧急状态，所以他不知道是否为该报告的事情吧。

『葵娜就寝后发生了两秒电力中断。前述两件事都是在此时发生。』

「电力中断？」

『有八成的几率推测为停电。』

「啊，停电啊……停电！」

这显然是重要的异常状态。

葵娜推测出这大概是确切的原因后，推导出来的结论让她眼前一片漆黑。

『葵娜？』

各务桂菜的身体机能虚弱到没有维生设备就活不下去。

这一点她自己相当清楚，医生也再三叮咛过。

因为任何外部原因或雷击导致电力中断，直到医院的紧急发电系统供给维生设备电力的短短两秒钟。

也许只有意识从现实中逃到这边的世界来了。

──也就是说，名为各务桂菜的肉体死了。