第七卷 暗杀教师与业火剑舞祭 LESSON:II ～通往剑之大地的道路～（2/2）

「那时现场几乎都是一般观众。不过这次情况不同，展示馆现在充斥着许多骑兵团的骑士和武器工匠……要是做出类似公开赛那时的举动，无法避免被众人得知你的位阶。」

「是的……」

「那样一来，安杰尔家的风评和梅莉诺亚的名誉都会——你明白吧？老夫不想看到梅莉达被人指指点点的样子啊。」

梅莉达往后退一步，抱着包袱迅速地一鞠躬。

「……我心怀感激地收下了。」

「真是个乖孩子，梅莉达。我很期待你的活跃喔。」

这时，有个年迈的女性从帐篷入口走了出来。她匆忙地环顾周围，一找到莫尔德琉卿的身影，便逼近过来。

「总帅！方便打扰一下吗？」

「哎呀，格特鲁德会长。怎么了吗？」

莫尔德琉卿豪迈地重新面向女性，女性则相反地露出一脸严肃的表情。

「总帅带来的那些『帮手』又跟人起了争执……布置进度也落后了，能不能想个办法？」

「……知道了，老夫去看看吧。你先回去吧……」

莫尔德琉卿一边小声回答，一边推着女性的背后要她往回走。莫尔德琉卿慌张地转头看向这边。

「要做的事情还堆积如山呢！不能好好跟你聊聊实在很遗憾，梅莉达——」

「祝您生意兴隆，外祖父大人。」

「好好期待博览会吧！」

莫尔德琉卿以沙哑的声音道别之后，消失到帐篷的内侧。

周围摆满木箱和木桶等五花八门的杂物，还有许多人来来往往。库法将手贴在梅莉达的背后，悄悄地离开了现场。

一进入转角，梅莉达便垂头丧气地「唉」了一声。

「好不容易跟老师进行了那么久的特训……」

「请振作一点，小姐。」

「居然不能尽全力战斗……唔唔。」

梅莉达就像个小孩一般露出恼火的表情。库法莫名地感到胸口被揪紧，总之先接过给梅莉达的手臂造成负担的包袱，用绳子挂在背后——要十四岁的少女挥舞这个，这的确是沉重到没必要。

然后，他努力地想转换心情，用开朗的声音说道：

「小姐，距离游行开始还有些时间。要不要逛一下

展示馆呢？」

「咦？可是，学院的大家明明都还在外面……这样好吗？」

「是啊，所以说——」

嘘——库法在嘴唇前方竖起食指。

「这是我们两个人的秘密。」

梅莉达露出讶异的表情，然后立刻回以调皮的笑容。

她同样地竖起食指，戳了戳桃色嘴唇。

「……秘密！」

那宛如花朵一般的可爱模样，让库法的胸口又揪紧起来。

一半是因为罪恶感——

†††

总而言之，库法与梅莉达决定绕展示馆一圈逛逛。

根据地图来看，展示馆的构造是个「甜甜圈」。下半部的大半是由莫尔德琉武具商工会的红色所占领，地图左上比商工会小一圈的狭窄区域，被蓝色给涂满。然后剩余的右上则塞满第三色的绿色。

钢铁宫博览会是由三个武器工房在竞争市场占有率。这反倒应该挺胸感到得意才对，但以梅莉达的立场来说，却不得不对第二、第三派系感到过意不去。

「正中央空了个大洞的这里，是什么地方呢？」

「是斗技会的会场呢。」

甜甜圈的中心开了个洞，那里没有涂上任何颜色。不过就如同库法所说，原来如此，有两把剑交叉，还搭配着「ARMSTRONG！」的文本。Arm Strong……那大概是「强劲军火库〈Arsenal Strong〉」的略称吧。

两人决定依循这个构造，以顺时针方向绕一圈看看。梅莉达很明显地感到坐立难安，因此库法快步地通过莫尔德琉武具商工会的摊位。

在钻过某个锻铁艺术的拱门之后，氛围立刻一变。

与莫尔德琉武具商工会五颜六色且华丽的装饰形成对比，接下来的摊位布置得相当粗野且耿直，就宛如散发传统气质的工匠一般。

毫无意义的装饰只有最低限度。仿佛想说所谓的武器就是要拿来使用、弄脏是正常的一样，磨得发亮的剑将握柄朝向信道，像是在说「来，看看我吧」。锤矛随意地滚落在像是直接从工房搬出来的作业台上，而铁匠在访客眼前保养了那些武器给众人看。被放上研磨器的刀刃散发出让人目眩的火花。

小孩子看得乐不可支。也有许多军人露出认真的表情在观察。

「这里似乎是骑兵团枢机工厂的摊位呢。」

库法反倒是看来非常冷静似的踏出步伐。梅莉达被他牵着手，战战兢兢地跟了上去。总觉得这样好像直接进去工房里打扰一样。

「枢机工厂？」

「是武器产业里地位稳如泰山的最大规模工厂……虽然近年逐渐被莫尔德琉武具商工会瓜分市场占有率，但总而言之——」

咳哼——库法清了清喉咙，重新说道：

「其历史相当悠久，据说是伴随骑兵团设立而诞生。他们最大的优势在于掌握着被命名为水星〈Mercury〉的超巨大工厂，将工厂内部视为一个『城镇』，连同工匠的家人一起提供住宿！在防止技术外泄的同时提升培育的效率，规划了无人能模仿的量产体制。」

库法忽然停下脚步，从展示台上拿起一把长剑。

他将剑水平地架在视线高度，让灯光在笔直方正的刀身上反弹。

「莫尔德琉武具商工会是以高级的订制品〈Order Made〉闻名，相反地枢机工厂制作的武器则比较便宜，而且稳定地具备高品质。」

库法一边赞叹成品，同时将剑放回架上。

「在骑兵团之间流传着一句话，『不知选啥就选工厂制的武器』。」

「——哦！你年纪轻轻，倒是挺内行的嘛，小兄弟！」

有个活泼起劲的声音这么搭话，让梅莉达不禁吓得抽动了一下肩膀。

是个穿着工作服，似乎正在检查摊位状况的年轻男性。他就这样戴着有些脏掉的手套要求和库法握手，这是在莫尔德琉武具商工会无法想像的情况吧。

「我叫罗伊，是第九工房的组长。方便的话，能让我看一下那把刀吗？」

他的视线稍微瞄向库法的腰部。

库法将黑刀的刀鞘从腰带上拉出来。有些脏掉的手套握住刀柄。

美到令人毛骨悚然的刀身仿佛要切肤刺骨似的从刀鞘里滑出，现出身影。

「这刀还真罕见……看来不是我们家的武器，难道是莫尔德琉那边的？」

像在试探，或说在瞪人的视线望向库法。

库法缓缓地摇了摇头。

「不，都不是。」

「怎么，是无铭刀啊！」

名叫罗伊的男子一下子笑了出来，拍了拍库法的肩膀。尽管不明白他这句话的意思，但梅莉达知道自己憧憬的家庭教师被看扁了。

就如同少女的直觉，变得起劲的罗伊满脸得意地继续讲解：

「武器可是托付生命的伙伴喔？身为职业军人得拿更好的东西才行啊。」

才心想罗伊拿走了黑刀，只见他卸下一把原本靠在墙上的刀，走了回来。他递出刀柄，让库法拔刀。

「这是我的得意作品，『胧龙牙·参式』——」

在刀身滑溜地现身的瞬间，「哦——」库法感到佩服似的叹了口气。

那是一把特征为湿润刃纹的名刀。这也难怪，既然这里是最高峰的武器祭典，展示的作品当然也都是精挑细选过的武器吧。

罗伊的态度就仿佛吸入了满满优越感一般，他开口说道：

「这就给你吧。从今天开始，这家伙就是你的伙伴了。」

「这样好吗？」

「别这幺小家子气啦！赶紧去试试看它的锋利度吧！」

罗伊大声喊道，比手划脚地吸引周围访客的注意。

「来喔来喔，聚集起来的各位观众！现在让各位观赏武器与武器的互相碰撞。这是决定钢铁优劣的一战！」

怎么怎么，有什么好玩的事要开始了吗？众人的目光聚集起来。

罗伊将借了就没还的黑刀刺在地板上。虽然他热中于演讲而没有注意到，但梅莉达看见剑尖非常俐落地贯穿了铁板。

「接下来，请观赏我这个组长罗伊的刀，将这把宛如木炭的古董一刀两断的模样吧！这位年轻军人即将挥别到昨天为止的乏味人生，与新刀一同向前踏出一步。请各位务必将这光辉灿烂的瞬间！化为博览会的回忆！」

咻——有人吹起口哨。眨眼间就聚集了一堆人群。原本待在其他摊位的西装打扮团体，一边抚摸着下巴的胡子，一边走近过来——是军事顾问。

被迫站在众人瞩目的中心处，梅莉达不禁缩起肩膀。手拿着「胧龙牙」的库法也感到困惑不已。但罗伊毫不在乎。

「来吧，小兄弟，你就大胆俐落地砍下去吧！」

「……我想请教一件事。」

库法判断要走下舞台是不可能的，于是开口询问。

「万一武器破损的话？」

「哎呀，不用在意那种小事情啦！你变成破铜烂铁的『黑家伙』，我会负责处理掉。就算真有万一，胧龙牙砍到缺角的话，我也会立刻帮忙磨利！」

「……那我就不客气了。」

库法暂且将胧龙牙收回刀鞘。然后他重新面向自己的黑刀。

他仿佛野兽一般压低姿势后没多久，不知何故，喧嚣声远离了梅莉达的耳朵。

那并非错觉，而是观众实际上变得鸦雀无声。原本打算吹口哨的手指僵住。正想喝倒采的男人脊背发凉。一名军事顾问吓得胡子颤抖起来。

库法敏锐犀利的剑气震撼了周围的一切——

「……吁。」

微弱的呼气。能够目睹到那神速拔刀术的人，现场仅有梅莉达一人吧。在大部分人眼中，只看到库法的右手稍微模糊了一下，结果已经挥完刀了。能够认知到的只有一瞬间的闪光与金属声响——

慢了一拍后，金属碎片在罗伊脸旁约十公分处激烈冲撞。

是刀尖。

「咦？……呜哇啊——！」

慢一拍后，罗伊吓得腿软，摔倒在地板上。

观众惊讶地挺身向前看。好几双视线在两把刀之间来回。

「嗯？是哪边……啊？」、「断了！」、「他手上拿的那把断了！」

没多久，有人斩钉截铁地这么大喊。这对罗伊来说难以接受吧。

「断掉的是枢机工厂那把！断成两半啊！」

「你你……你说什么！」

为何发动攻击的那方非得断掉不可？罗伊试图自己亲眼确认。但他至今仍腿软无力，无法稳稳地站起来。

库法的黑

刀依然笔直地刺在地板上。一动也不动。

梅莉达将那个瞬间一清二楚地烙印在眼里。在两把刀交错的瞬间，黑刃连一丝抵抗也没有，让对方的刀身「滑落了」。

——刀并非断掉。

而是被砍了。

库法俯视着手边剩下一半的刀，确认断面。

「噢，果然是以往的构造吗？」

「这话是什么意思呢，老师？」

「一般认为刀的精髓是『不会断、不会弯，而且锋利好砍』。」

库法用比平常授课时大上一倍的声音这么回答。不只是梅莉达，周围的观众也侧耳倾听。

「不过这原本是十分矛盾的一句话。为了『不会断』，刀身必须柔软有弹性才行。话虽如此，但要是刀身柔软有弹性，就无法达成『不会弯』这点……」

库法拔出自身的黑刀，在眼前高举起来。刀刃连一处缺角也没有。

「为了让这个矛盾并存而创造出来的，就是被称为『造型』的技术。简单来说，就是『用坚硬的钢铁包住具备黏性的钢铁』这种想法，如此一来，用坚硬钢铁打造的刀刃不会弯曲，而且内侧的芯因为具备黏性，也不会轻易断掉。」

「那什么啊……我从没听说过……」

罗伊惊讶得张大了嘴。这也难怪——库法瞥了他一眼。

「当然，要实现这点，需要卓越的工匠技术。就我所知的范围，正确习得这种制作法的人屈指可数……不过莫尔德琉武具商工会似乎有两名刀匠注册了这种技术。」

军事顾问这时立刻在记事本上写了笔记。

当然，库法的黑刀也是这个『造型』技术的产物。这是库法去找出某个厌恶指导推广技术，隐居在秘境的孤僻工匠，拼命恳求他打造的东西。那位工匠当然不可能在任何一个派系有注册，因此这把黑刀并没有刀铭。

这绝对不可能是意味着杂七杂八的「无铭」。

而是这世上不存在第二把的「妖刀」。

库法将断掉的胧龙牙·参式放回展示台上，丢出致命的一句话。

「至少这并非枢机工厂的量产体制能够实现的成品。所以我——不建议武士位阶选购工厂制的刀。」

「哦哦。」、「原来如此。」、「哎呀，这实在是……」

充满威严的军事顾问频频点头，同时打算离开现场。观众也三三五五地散落开来。罗伊慌张不已。

「等……等……等一下啦，各位大人物！哎，穿军服的小兄弟，其实刚才那把是失败品啦。还有一把！我再给你一把，你试试看——」

「好啦，小姐！看来这附近没什么好看的东西呢。我们往前走吧？」

库法故意大声地这么说道，抱着梅莉达的肩膀拉近自己。观众也像说好似的露出扫兴的态度。罗伊露出一脸悲惨的表情，当场坐倒在地。

「是我不好！我向你道歉！我会反省啦～～…………！」

库法以嚎啕大哭的男人为背景，踩着轻快的脚步离开。梅莉达忍不住仰望他的侧脸，不得不这么提问。

「老师，你该不会是因为自己的刀被说是『无铭』而在生气吧……？」

「生气？我吗？」

库法一脸意外地这么说道，将刀身外露的黑刀收回刀鞘。

「怎么可能！」

他以一反常态的粗暴动作，将刀收回刀鞘。

之后更往前进的地方，是体验型的娱乐摊位。访客能够实际手持武器，进行简单的试玩活动。

与其说是买卖商品，不如说是用来娱乐的设施，十分接近游乐园的氛围。一般访客的身影也比刚才多。梅莉达的目光被附近的摊位给吸引过去。

「老师，是射击体验耶！」

她就仿佛被哥哥带出来玩的妹妹一般，拉了拉库法的手。

那里是所谓的射击摊。以荒野为印象的布景里竖立着看来十分凶狠的黑狗靶子。正好没有其他先来的客人，年迈的枪匠只是闲着发慌。

就在梅莉达双眼闪闪发亮地看着并列在台上的燧发枪和左轮手枪时，枪匠稍微擡起视线。

「……要射看看吗？小姑娘。」

「咦？但我又不是枪手位阶……」

「哈哈哈……无所谓啦。再说射出的是橡胶弹。」

枪匠让梅莉达先选了适合的枪，然后操作起手边的摇杆。

于是大规模的机关动了起来。黑狗靶子开始左右移动。演奏设备用快节奏的音乐催促着玩家。枪匠看似愉快地笑了。

「好啦，快上！不快点打倒的话，时间限制就要到喽。」

「哇哇！」

梅莉达连忙将枪口对准目标，扣下扳机。

大概是新手运吧，第一弹漂亮地射穿了黑狗。只是薄薄纸老虎的那靶子，啪一声地往后倒下。库法立刻插话：「漂亮！」

这让梅莉达变得起劲，她砰砰地接连扣下扳机。仙人掌型的障碍物有时会滑动挡住射击轨道。子弹在即将命中靶子前被弹开时，就连梅莉达也不禁气愤得跺脚。「啊，真是的！」

就库法的角度来看，梅莉达忽喜忽忧的玩法反倒是更加有趣的表演。就在他露出微笑时，察觉到有个人影迅速地通过身旁。

好似妖精光芒的磷光从黑水晶长发飞舞散落——

少女理所当然似的上前，以优雅的动作从射击台上拿起另一把枪。

「老爷爷，两人一起玩也无所谓吗？」

「哦，你们是朋友吗？」

这番对话让原本沉迷于射击的梅莉达也转头看向旁边。

之前曾见过的异国风便服身影，让梅莉达发出掺杂着惊讶与喜悦的欢呼声。

「缪尔同学！」

「你好，梅莉达。」

缪尔展现出依然成熟且性感的微笑后，猛然将脸凑近梅莉达。游戏音乐仍然继续播放着，黑狗忙碌地四处奔波。

「嗳，来一决胜负吧？」

「咦？胜负？」

缪尔毫不在乎地扣下扳机。第一弹漂亮地射穿黑狗的眉头间。库法感到佩服地「哦」了一声，朝少女们的背后又走近一步。

靶子被妖精的指尖一一射倒，因此梅莉达也慌忙地重新架起枪。但她瞄准的靶子，随后被来自一旁的射击给抢走。

「太狡猾啦，缪尔同学！」

「呵呵，先抢先赢喔？」

之后连续响起急骤的开枪声。梅莉达一得分，缪尔就会立刻挽回。缪尔顺势拉开差距的话，梅莉达便以怒涛般的气势追赶上去。

游戏进入了高潮，演奏设备开始弹奏起诡异的旋律。格外具备压迫感的靶子从布景下方缓缓地升起。那是一只眼睛戴着眼罩，还叼着雪茄的流氓头目狗。尽管缪尔有节奏地射穿眉头间，但一发子弹是射不倒的。她紧接着射出第二发，不给任何喘息空间的三连射——

就在流氓狗终于摇晃地往后倾倒时，障碍物在最糟糕的时间点滑行过来。满是荆棘的仙人掌像在嘲笑人似的左右来回，挡住射击轨道。缪尔忍不住咬了咬嘴唇，「唔」了一声。

「缪尔同学！」

开枪与暗号同时进行。梅莉达一边呐喊一边扣下扳机，射出的橡胶子弹以拿线穿针般的轨道射进仙人掌的根部。异物〈橡胶〉进入机关的架构内，齿轮嘎吱嘎吱地发出抗议的声音。就连枪匠也瞬间擡起身体。「什么——」

仙人掌在途中被阻碍动作，勉强能确保住瞄准流氓狗的射击轨道。缪尔的手几乎是自动地跳起，宛如定时器一般精准地扣下扳机。

在格外轰烈的枪声之后，流氓狗猛烈地往后倒落。

与此同时，演奏设备弹奏起热闹的终曲。

「太棒了呢，缪尔同学！」

黑狗靶子在射击场的布景上横尸遍野。与坦率地感到高兴的梅莉达相反，缪尔一脸不满地放下左轮手枪，询问枪匠：

「……是哪边赢了呢？」

「呃，等我算一下喔——」

「刚好同分呢。」

一直在后方计数的库法若无其事地回答。缪尔低喃了一声「是吗」。

拿到奖品的点心后——因为击退了头目狗，甚至还附带保安官风的胸章——三人离开射击区。梅莉达再次露出满面笑容。

「原来缪尔同学也有来博览会呢！」

「立场跟梅莉达你们一样喔。圣德特立修是接到骑兵团枢机工厂的委托。」

缪尔露出挑衅般的微笑，猛然靠近过来。

「你知道吗？枢机工厂把莫尔德琉武具商工会视为眼中钉。所以他们认为商工会派圣弗立戴斯威德出马的话，自己就要找既是姐妹校，同时也是对手的圣德特立修女子学园……」

「是……是这样

子啊。」

就在脸部距离之近让梅莉达小鹿乱撞时，缪尔调皮地缩回上半身。

「——话说回来，梅莉达。关于刚才的射击比赛，你为什么在最后帮了我一把呢？如果你没插手，明明就赢了呢。」

「咦？嗯～就算你问我为什么……」

看到朋友似乎很痛苦的表情，身体瞬间就动了起来。总觉得要是无视朋友，只顾射穿其他靶子的话，就无法在胜利时发出「万岁～！」这样的欢呼声。

「很奇怪吗？但结果很棒呀，还拿到了胸章奖品！」

「……是吗。」

缪尔将手指贴在下颔，似乎在思考着什么。

没多久后，她握住梅莉达的手，试图将她拉到摊位更前方。

「梅莉达，既然这样，就用更多不一样的游戏来一决胜负吧？」

「咦？好……好是好啦……」

「还有，反正都要比赛，干脆附带个奖品吧。」

缪尔这么说，用力地将梅莉达一把拉近。

那距离近到简直像两个女孩要接吻一般，缪尔对梅莉达低声耳语：

「像是与喜欢的人接吻……之类的。」

「咦……什么！」

「别想敷衍了事喔？要嘴对嘴，让舌头交缠在一起。那就是给胜者的奖赏——那里正好有个对我们而言都是心上人的男性呢。」

缪尔稍微使了个眼色。

就算库法根本听不见，梅莉达还是不得不用手心捂住嘴角，压低声音。

「可……可……可是……你说接吻……是那个接吻喔？缪尔同学，你能跟老师……接吻吗？」

缪尔毫无预兆地转过身，吊儿郎当地将双手缠在库法的脖子上。

然后才心想她踮起了脚尖，只见她居然将嘴唇粘贴库法的脸颊。库法「唔哦」了一声，将手绕到腰上，扶住跟自己有身高差距的缪尔。

那光景看起来就像在互相拥抱一样，因此梅莉达惊讶地张大了嘴，呆站在原地。桃色嘴唇「啾」了一声，依依不舍似的向库法的脸颊道别。

「……哎呀，梅莉达不晓得吗？」

缪尔像在炫耀似的一边独占库法的脖子，同时转过头来。

以梅莉达的立场来说，她实在不想承认现实。比被恐怖分子绑架时，比在毕布利亚哥德被设计中陷阱时更加紧迫的考验正要降临到自己身上。从容不迫的成熟笑容，毫不掩饰地这么声明。

「我非常爱慕他呢。」

——对梅莉达而言是憧憬的女孩，竟成了最大的情敌。