第六卷 夜界航路 LESSON:Ⅱ ~幽灵船长的一语相助~（1/2）
从远离大地的边缘到现在，已经过了多久呢。鲸在空中保持水平的同时，无比慎重地下降高度。在展望室左手边，可以听到令人害怕的隆隆声、看到瀑布的流水。水在空中飞散，化作雾气，一部分溅射在了气球之上。
而在右手边，可以看到位于遥远彼方的对岸的瀑布。这种结构感就像是刚刚出生的神的恶作剧将世界削开一样，是种让人不得不感到恐怖的光景。
「如果以自己的肉身从这个悬崖上下来的话，那可真是段前途灰暗的旅途啊」
亚美蒂雅宛若置身王座般矗立中央，盯着窗外说道。
「真是要感谢这个飞空艇啊」
「又不是上次那种事件，在这里降落有什么要紧的事做吗？」
梅莉达就像抱着雷雨之下的巨木一般，抓着库法的军服问道。
亚美蒂雅既没有望着右侧虚空，也没有望向左侧的激流，而是注视着正前方说道。
「我们即将前去的地方，名义上是作为骑士公爵家的灵庙而闻名的地方」
「灵庙……是坟墓吗？」
「是英灵们所在之地」
女公爵的眼中并没有映出现实中的女儿的姿态，她的视线似乎正回溯着悠久的过去。
「曾经的灾厄·海之釜，如今是弗兰德尔的守护神，在这守护神之下云集的英灵们，如今也将永远守护人们安宁的生活」
她的视线重新游回当下，对着四个女孩子，稍稍微笑起来。
「你们知道我刚才强调《扫墓》的原因了吧？你们在先祖的墓前静心祈祷即可。运气好的话，说不定能被成为守护灵的他们看到」
这是，爱丽丝转头朝向这里。
「梅莉诺亚伯母的墓也在这吗」
女公爵闭紧嘴唇，毫无感情的说道，
「与骑士公爵家有缘之人皆在此处」
接着，几乎垂直下降的飞空艇传来震动。展望室内的载重稍稍增肌后，窗外的景色飞速向右侧回转。此时，海沟的入口已经远在头顶之上。
亚美蒂雅毫不顾忌晃动，走向传声管，打开盖子说道。
「舰桥，发生何事。是岩石突然突出来了吗？」
『前方有来客，拉·摩尔公。为防万一，我们将迂回前进』
——来客？ 四个女孩因展望室内回响的赛尔裘的声音而面面相觑。
库法也早早的注意到在激流瀑布中潜藏的巨大黑影。
「大小姐们，请看，似乎《他》也非常好奇这艘飞天之船」
「他？——哇啊！」
顺着青年的视线看去的少女们，同时吓得浑身一颤。
不知不觉间，巨大的《龙》头从瀑布中伸了出来。它的造型就像是有着蜥蜴的头和强壮的鸡冠，背上还被移植着恶魔的翅膀。他以尖锐的爪子抓着崖壁，宛若鹅卵石般的鳞片在瀑布中冲洗着。
像龙睛鱼一样的双眼仅仅追随着S形前进的飞空艇的船尾。
「大海龙·哈克诺娃」
女公爵急促的说出了那个名字，而四位少女的眼中仍寻求更多的说明。
就像是为了缓解紧张，亚美蒂雅稍稍放松了表情。
「不要担心，孩子们。它的容貌与姿态虽然令人畏惧，但实际上是个温顺的动物。它一直被称作《奇怪的蓝坎斯洛普》，只是一日复一日地在弗兰德尔的外洋巡游，就算擦过它的鼻尖也不会生气」
「但是……在这种地方遭遇，实在出人意料」
「确实，它在这深海中到底是——」
库法与亚美蒂雅的交谈突然中止。
两人同时惊讶不已，就像神经末梢被麻痹了一样的感觉。就在公爵家千金们皱起眉头的一瞬间——海龙张开了巨大的下腭，而库法则立刻将四位少女按在地上，伏在上面保护着她们，女公爵则同时朝着传声管怒吼道。
「右转舵！！」
『──』
「舵手的紧张感从传声管中传了过来。飞空艇就像被从后面踢了一脚似的迅速落下，在那上方则擦过了如断头台上镰刀掉落般巨大的音量。风压一瞬间让整个船内震动起来。」
梅莉达倒在地上，发现了思念之人的手正保护着自己的头部。但是，九十度回转的眼前视界赶不上思考，无法站立在这激烈倾翻的船内。
眼前眩晕不止的少女们，耳边传来的是不断怒吼的大人们的声音。
「怎么会，竟然攻击过来了……！」
「它瞄准的气球！看来是要把船击落！」
梅莉达用胳膊撑起身体，从窗户中映出的光景终于让她明白了现状。怪物像撑着弹簧般从瀑布中飞冲而出，巨大的下腭扑向《鲸》。如果判断出现一瞬的延迟，气球的上半部分便会被划破而失去浮力，船也将因此坠向无边黑暗之中。
哈克诺娃伸展两翼进行制动，在空中划出巨大的轨道并改变方向。恶魔的两翼撞击着空气，以强大的气势再度攻击而来。
就在这被追上或逃脱的千钧一发之际，女公爵通过船内管道大声喊道。
「全速降落！快逃！船要被破坏了！」
『──！！』
已经没有回复的余地，通过管道传来的微弱的呼吸声似乎展现出正拼命操作舵轮的赛尔裘的姿态。库法不顾一切地抱住梅莉达她们的肩下，倾斜的重力让她们在展望室的地板上滑行着。最后，结实的玻璃窗承载住了四人的重量。转瞬间，莎拉夏就像是长出了假想的翅膀一样飞了起来。
「到底发生了什么————！！」
少女们的悲鸣早已叫不成声。强烈的空压挤压着船体，濒临瓦解的驱动机关释放着超过极限的热力。速度更快的哈克诺娃再次以翅膀积蓄气压，朝飞空艇射出，就像死神的镰刀般差一点击中。船以钻子旋转似的回转运动逃出了怪物之口，牙齿咬合的声响便震动了整个展望室的窗口。缪尔因为这由下而上的冲击而飞了起来，被库法从正面紧紧抱住胸口。抱着传声管的亚美蒂雅在被冲击袭击的同时，仍保持着判断力。
「航线右侧是紧密地带！那里离目的地很近！」
就像人体的大脑与末端一样，亚美蒂雅的思考立刻传到了舵轮处，船就像滑雪一样朝右侧急行。接着，哈克诺娃就像是紧紧咬住不妨一样追了上来。名为永久机关的动力炉释放出无限的压力，加速逃去。
船前行的位置是岩石突起、如长枪般并生的岩礁地带。就像士兵们的墓碑一样，数十座岩枪密集而生，将瀑布的水化作飞沫。
操舵手未做丝毫犹豫，便转舵突入岩礁地带。通过位于其正下方的展望室的窗户，令人恐惧的精密技巧所上演的压倒性的临场感应运而生。
这岂止是「穿针」，几乎可以称作是「气球穿针山」的伟业了。在这里，被如刀刃般耸立的岩礁刮透船的外壁，或是气球爆开、操作失控，抑或是被吞入怪物口中，甚至是比它更严重的情况，都是各种可以预想的悲惨末路。
虽说从未展现出迷茫，但是库法却明白，那个操纵舵轮的王爵此刻正如瀑布般流着冷汗。与怪物的拉锯战进入白热化，船的速度稍有放缓，哈克诺娃便会加速，在即将碰上船的时候被岩石突起所阻碍。抓准这个时机一下子加速拉开距离后，它便会展现出生物特有的柔软，猛烈的迅速下降，靠近过来。
在机械设备的鲸与暴虐海龙的大决战中，人类之身的少女们值得紧紧抱住自己，坚守住自己的内心。以结实的双臂抱住四人身体的库法，正紧盯着窗外逼近的巨鹰，寻找着时机。
就在通过玻璃看到那巨大突出的双眸的瞬间，他张开了手。
「——给我退下！」
梅莉达或许已经理解，那嘶哑的声音与微微露出的冷气的含义。窗外的怪物更加明显的震颤起来。少年的左眼微微浮现的火眼与如兽牙般伸长的犬齿，似乎无视了数十倍的体格差，让哈克诺娃惊悚不已。
在这《针山》之中，一瞬的僵直便足以知名。在那之后，本应并排而飞的龙影消失在上方，它撞上了正前方的岩礁，自身的冲击力全部打在自己身上。岩枪化作粉碎，碎片倾注而下。它扭曲着身体，绝叫伴着水声响彻空间。
几乎与此同时，飞空艇突破了眼角地带。它以几乎没有减速的势头朝下垂直降落，就在船头勉强稳住之时。赛尔裘的警告声从传声管响彻全厅。
『即将着陆！请各位抓紧了！』
这几乎是迫降。不知不觉间，眼前崖壁上的突起岩石接近过来，还好飞空艇平滑的前部让整个船头贴着滑过去。
就在人们刚刚担心完它会不会穿刺进展望室时，舵手又让《鲸》的前端下部强行擡起，船底刮擦着岩石，木片如残渣般四处飞散，飞空艇发出了几乎刺穿骨膜的巨响，滑行了很长一段距离。
而船终于在突起的最前端停了下来——
气球完好无损，大概多亏了那位连御龙骑士的命运之神都变成自己伙伴的舵手的操作吧。
† † †
「哈克诺娃那家伙，看来不会再追上来了」
亚美蒂雅公以肉眼确认了上方远处的巨龙的姿态，她恨恨地说道。飞空艇稍显倾斜、静止在地上，她亲自踏上了岩石，举着那把出鞘的大剑。
「真实的……究竟什么东西触碰了那家伙的逆鳞」
「亚美蒂雅公，检查结束了」
赛尔裘拿着自己喜爱的长枪，向紧盯上方的女公爵走了过去。
「船的底部稍有受损，但航行没有问题。随时都可以出发」
「但是现在可不能轻易起飞，直到它的怒火熄灭为止啊」
女公爵的眼被闪光的螺旋翼刺激到了。
暴虐的海龙，如今在刚才的岩礁地带中像踏步在游乐场上一样漫步着。它从一块岩石区飞到另一块岩石区，全身被瀑布卷起的飞沫浸湿，不停挥舞着翅膀。巨龙发出了呼啊的声音，看起来像是伸了个无比凶恶的懒腰，但他却趴下身体，开始午睡了。只是稍微动一下手与脚，碎片便会从上方倾落，划过气球表面落下来。
这并不是它一时兴起的结果，而是确确实实地堵着我们的退路。
——到底是为了什么？
这件事甚至超出了公爵家的当主们的想像，也就不可能去期待像梅莉达她们那样的女学生们进行解答。优美的联会礼服被雾状的风吹拂着，飘舞着。把各自喜爱的仿真剑放到房间里没拿，可真是让人惋惜。
与之相反，那些有着比学生强无数倍的值得依赖的武器的几位大人，正强化着周围的防御。为首的是黑刀使库法，在对角线的位置上围住少女们的是萝赛蒂、亚美蒂雅和赛尔裘，他们盯着上空，而站在稍远处的库夏娜则露出一副复杂的表情——至于只有她没有武器的理由，想必库法能作出说明的吧。
而如今，拥有玛娜能力的最后一人从升降梯上下来。
「虽然有人受伤，但没有重伤者」
她告知了船与船员都没问题。圣骑士泰然的态度虽然让周围人感到安心，但腰上悬挂的长剑却徒增了紧张感。
公爵家的三大骑士变成人墙，菲尔古斯慎重的低声说道。
「……你觉得他能打倒吗？」
「如果不在这种地形的话也有可能。对那到处飞来飞去的家伙来说这地方太狭窄了」
在他讽刺道你这家伙又能怎样的时候，赛尔裘苦笑着对女公爵摇了摇头。
「龙骑士的真髓是《跳跃力》，所以我在落脚点缺乏的地方会受到影响。更重要的是，如果不幸与对手交战时，飞空艇破损的话，就一切都结束了，我们就再也没办法回到地上了」
「哎，真是麻烦！」
承受不住压力的女公爵捶胸顿足。而乘务员们留在船内的理由也就在这里，这种会议不是能让那些非能力者的佣人们听到的。
就在这时，黑刀出鞘、保持警戒的库法，停下了巡逻的脚步。他将意识思考的齿轮提升至战斗领域，视线一动不动地说道
「该一同迎敌了」
圆桌的三人一下子回过头来。紧握查克拉姆的萝赛蒂跑到搭档的身边，将梅莉达她们四人护在身后。库夏娜也将一直搭在一起的双臂放了下来。
飞空艇迫降的位置是从悬崖上如长枪般突出的一端。而在其连接处的旁边，大量的黑影渐渐靠近。这完全无法判断是怎样的一伙敌人。其中既有像雪男一样的巨汉，也有跟小狗差不多的影子，看不到作为军队的一致性。
而率领它们的领头者，则是唯一一个有着类似人类姿态的生物。他的性别是男性，看起来有小三十岁，但氛围上却表现出轻薄，像年轻人似的衣冠不整。
《类似》人类的表达方式，说明了他不是人类。也就是说，他的身体从胸部附近到地面位置都是透明的，长靴几乎与岩石的颜色相同。——那是亡灵。因为怨念或触媒等一系列束缚，这种肉身虽死，但灵魂仍然停留在现世的情况，骑兵团也曾经提交过少数这样的报告。
『欢迎来到我们异界之城！』
这个不知恐惧为何物的男性亡灵，一直走到当主们之间，才在那儿停下了脚步。
倘若三人中的某个人不论谁拔出剑来，这几米的距离几乎不会造成任何阻碍，便能将他砍成碎片，但他应该也注意到这点了吧？不管怎么看，他的行动漏洞实在太多，让人不知所措。
亡灵毫不拘谨地看了看三位当主和后方巨大的鲸。似乎因为那份超脱尘世的姿态，连他的声音都夹杂上了一些奇妙的扭曲。
「刚才让你们受到惊吓，实在万分抱歉。在此处有要事需为，想必诸位是骑士公爵家的人吧。是发现了海之釜出现一场，便慌里慌张地跑过来l 吧」
「你是何人，这里可是连幽灵也不得进入的土地」
似乎已经没有什么值得害怕的东西了，亡灵对着世界最强的圣骑士嗤笑道。
『我吗？我是鲜血船长……哎哟，是《幽灵船长》！不要忘了添上敬意。哈克诺娃是我的爱马，甚至是灵魂友人……也就是说，是旅途中的伙伴』
「哈克诺娃还有骑乘者吗！」
亚美蒂雅对这个新知识热血临头，就像是要把钓上来的鱼大卸八块一样，用手握紧了大剑剑柄。
「也就是说，是你让它袭击了我们的船吗。看来你是想连魂魄都灰飞烟灭吧」
亡灵似乎非常慌张似的摇起胳膊，他的身体逐渐模糊、消失无踪。接着，他出现在了数米后的后方，在自己率领的军队的阴影之中说道。
『等、等、等一下！驱使哈克诺娃的不是我，我只是引路人，带来了口信。』
「口信？谁的？」
『跟我来吧。海之釜的主人正在晚餐宴席上等待着你们』
他的姿态突然又模糊起来，在融入空气的同时，军队左右分散开来。
对梅莉达四人而言，比起那个管自己叫鲜血的亡灵，她们对他所率领的那个集团要更感兴趣。那些大小各异的东西不是真正的人类。因为它们是以衣架、衣橱、钟表和蜡烛等当作素材，创造出手和脚，就像唐缲人偶般摇摇摆摆地走着。它们头部像是眼球的突起一个个地转了回去。
被注入生命的家具——这样形容它们最为合适。它们一个个走上了来时的路，还时不时的回头看向她们。梅莉达她们对此十分疑惑，库夏娜也渐渐皱起眉头。库法和萝赛蒂将决定权交给当主，而三大公爵家的当主们则慎重地看着彼此。
「该如何是好？」
「只能过去了。而且就算从这待着也没什么用」
「我也这么认为。毕竟也不能忽视《海之釜的主人》的话语。」
众人一开始的目的便是调查出现异常的海之釜，倒不如说，那件事显然不应该认为是杞人忧天。被原本乌海的海龙袭击，本应不存在的亡灵前来迎接他们，而且那些到处活动的家具们到底是怎样的一种构造，这些都是无法让人想像的。
一直被事态的急剧变化弄得昏头昏脑的梅莉达，开始寻求聪明的家庭教师的答案。
「海之釜中的墓场……灵庙里，有那种生物不是什么稀罕事吗？」
「不，至今为止都未曾见到或听到那些东西」
面对自己思念之人满开的杀意，在他背后的梅莉达不由得为之震颤。他依然在警惕着那些已经远去的「军队」，大概若有万一，他便会立刻拔出腰间的佩刀吧。
库法出乎意料地眯起一只眼睛，集中精神，这是他作为一名熟练战士的行为，也是作为以生命为食粮的吸血鬼的行为。
「而且一开始称呼它们为《生物》是否合适就存在问题……它们跟傀儡或活死人的印象都有些不一样。它们究竟是以怎样一种构造活动的呢，这根本无法想像」
「但至于它们是从哪里跑出来的，这就很明显」
听到了他们的对话的女公爵综合了他们的议论，对大家回过头去。
「过去看看吧，不然的话就改变不了什么……刚才那些家具里，有些总觉得有印象，似乎这已经不是什么简单平常的事态了」
就在这时，前方的瀑布就像回应他们进城的想法一样，自动地停了下来。像雾一样的飞沫渐渐变少，崖壁上一块被掘出的深深的纵长空洞展现在眼前。而空洞里所埋藏的，便是《失败作巨城》。
至于它为什么失败了，是因为建筑工人们将其按照设计图的反向构造建了出来。也就是说，这个城完全的上下颠倒。刚才飞空艇迫降的岩枪便是如今仅存的一座桥，而其对岸则连接着
城市的底部，城市从那里不断向下延伸，那里有着数不清的塔，它们收敛成圆锥状，而那像刀尖一样的顶部也是一座非常壮阔的塔。但它们都是上下颠倒的。
「这是《金伦加颠倒之城》」
女公爵对着被惊呆的每个人说道。在那无与伦比的规模的《失败作》之中，似乎都能听到从飞空艇的窗口传来的佣人们的呼吸声。萝赛蒂对此大吃一惊，就连库法都短暂地忘记紧张、睁大了双眼。
而之前未曾对此有过了解的梅莉达、爱丽丝、莎拉夏和缪尔，更是超乎寻常地惊讶不已。
「那里就是先祖大人们的坟墓……吗……！？」
「正是如此，他们就在海之釜最顶端的塔中受到祭祀」
女公爵手指指向在最下方的城市的顶点。梅莉达等人又一次遇到了必须把头低到极限才能看到的光景，这让他们不由得感到晕眩。
「为什么整个城市变得上下颠倒了呢？」
「这并不是变得颠倒，而是在一开始就反方向创建起来的。——它有着一种含义，就是说这里绝不是《地底》，而是与现世恰恰相反、镜面对称的《异界》」
城市的下方便是虚空，这究竟是动用了怎样的超技术呢。即使是现在，城市的地面仿佛就要从崖壁上剥离，宛若一个突刺坠落谷底。
……看起来在遥远的下方似乎也有突出来的落脚点，但是四处飘荡着雾气，不明白低下的详细情况。单从距离感上来说，那应该不是用来承接从城市中掉落的东西的。若是物品，则会碎烂一片；若是人身，则粉身碎骨。
少女们对着这番场景不由得感到眩晕，而库法也顾及到这点，便关心地回过头来
「小姐们要留在飞空艇里吗？」
『啊，有件事忘记说了』
突然，本来已经在走开的亡灵又返回来，就像是说着自己一直都站在那里一样现身于原地，露出坏心眼的笑容。
『主人说了，「身为贵族之人应当接受招待之礼仪」』
「……要是拒绝呢？」
『哈克诺娃将会震怒』
接着，他又像幻影一样消失不见。在遥远的上空，从短暂的午睡中醒来的海龙又无忧无虑的打起哈欠。仅仅是那份震动，便让气球的外膜震动不止。四位公爵家千金互相看了看对方，沉默地明白了对方的意思。
恐怕在这个《异界》当中，没有绝对安全的地点。
那么，待在思念之人的身边，或许会更加安心吧。
† † †
「没想到竟然连城堡内部都擅自改装了！」
在响彻愤慨之声的城内，所有部件都跟其外观一样颠倒过来，步行的落脚点便是《天花板》，也就是四处伸展的房梁。我们所要前往的承包的《最上层》，便是这毫无尽头的台阶延伸而去的尽头。
一切都是《内侧》，但女公爵并未因那走型的样子而愤怒。
所有地方都遍布着蔷薇的藤蔓，大概是抱着玩乐的心态，将成花力强的种子种了下来，经过长达数百年的雨水灌溉与灯光照耀之后，才长成了这样吞噬整个城堡般的荆棘之栏吧。
亡灵·鲜血四处闪现，在他们的上方作出了回答。他悠闲地搭着腿躺着的地方就是地板，只有他没有被这城堡的逆转所束缚。
『真让人遗憾。这很美丽吧？蔷薇到处绽开呢』
「把海之釜的主人什么的从城里赶出去之后，一定要都给我烧了啊」
『真没办法啊』
在队列的中央被保护着的四位少女中，梅莉达显得有些慌张，四处看着周围。她一边注意着不被倒着的天花板绊倒，一遍悄悄对库法问道。
「怎么了，大小姐？」
「这里是公爵家的坟墓吧？听说时不时会出现守护灵……」
「是的，亚美蒂雅公就是这样说的」
「不知母亲大人能否赐恩现身呢」
能够听到他们谈话的，大概只有牵着自己姐姐的手的爱丽丝了。或者还有一个人——那是紧紧跟在姐妹背后位于殿后位置的菲尔古斯，他怒视向那毫无礼貌地在众人上方躺着的引路人。
「……你这叫鲜血什么的家伙，是从什么时候开始住在这个城堡里的？」
亡灵与菲尔古斯对上视线，而他则挑逗般地眨了眨眼。
『请叫我鲜血《船长》。——是什么时候开始的呢~，那是温暖的风开始吹拂……跟哈克诺娃畅游大海之时的春日伊始……大概是四个月前吧』
「然后你给予了这个城堡中的家具以生命，并控制了海之釜？但我还是不明白」
菲尔古斯豪放地挥了下尚未出鞘的长剑。在道路的角落里偷窥来访者的一群茶杯被吓得惊慌逃去。
「能操纵海之釜的只有继承三大骑士公爵家血统的人。我不觉得其他人能够成为其《主人》」
亡灵·鲜血发出了在这短暂相处的时间中最为愉快的笑声。他刚刚摆正了那不成体统的睡姿，便突然无声地出现在众人前方。
『那么，《我们》也有充分的资格了。——进来吧！』
本章未完，点击下一页继续阅读。