第六卷 夜界航路 HOMEROOM LATER（1/2）
公爵家一行人归来──
这种标题的报纸在厨房桌上堆积如山。在照片中流畅地回答采访的是三大公爵家之长──菲尔古斯、亚美蒂雅、塞尔裘三人，但只有同行这趟旅途的人们明白他们内心一定疲惫不堪。例如负责陪伴小姐同行的艾咪。
「只有艾咪跑去海边玩，真狡猾！」
只看表面便感到羡慕的是葛蕾丝，妮采则是干劲十足地打算仔细解读报纸每个角落。话虽如此，但无论反复阅读几遍，这次众当家跨越的，关于弗兰德尔的死斗，就连接索甚至都不可能掌握到。
「女仆长，我要求更详细的说明。」
「你问几次都一样──是一趟非常辛苦的旅行喔。」
就连艾咪现在也没有力气拖地，只能至少穿着女仆服疲惫地瘫坐在椅子上。麦菈帮那样的上司按摩肩膀。对于出门时帮忙管理宅邸的她，之后得特别慰劳一番才行。
「哎呀～真是辛苦你了，艾咪。」
「我还好啦，只是一直在看家，担心得不得了而已。真正辛苦的是小姐和库法先生他们……所有人都能平安回来，真是太好了。」
「但是小库先生真厉害呢！他一回来又立刻出门了呢。」
不知他上哪去了呢？葛蕾丝悠哉地戳了戳嘴唇。比起这个，艾咪更想质问那异常友善的称呼是怎么回事……看来似乎是经常来宅邸玩的「一代侯爵」的口头禅对佣人之间的距离感产生了某些影响。「库小弟」、「小库先生」这种声调，艾咪最近也渐渐听习惯了。
一旦松懈下来，自己好像也会不小心将暱称脱口而出。女仆长不禁稍微挺直脊背，询问部下。最清楚答案的应该是妮采吧。
「梅莉达小姐与爱丽丝小姐在做什么呢？」
「她们应该两人一起在泡澡吧。」
毕竟是久违的自宅。这也难怪──女仆长重新绷紧神经，鼓起干劲。
「得去帮忙才行呢。要准备替换的衣服还有毛巾──」
在艾咪要站起来前，一个茶杯放到她眼前。平静摇晃着的嫩绿色光辉慰劳着旅人。艾咪惊讶地擡头一看，只见麦菈的笑容像在暗示看透内心一般。
「现在先好好休息吧？」
艾咪感觉就连掩饰也毫无意义，她将辛劳压在椅背上……
「不管几次我都要说──真的很辛苦喔！」
她优雅地将花草茶一饮而尽。「哦哦！」部下的欢呼声回荡在室内。
「虽然的确是一趟很辛苦的旅行──」
这时，在宅邸的浴室，就如同女仆传言的一样，而且比她们所想的更亲密的光景在那里展开。也就是在浮着满满泡泡的浴缸里头，天使姐妹正互相清洗彼此纯洁的裸体。
仿佛连海风的痕迹也不允许一般，梅莉达仔细地照料宛如宝物的银发。
「但这次的『扫墓』不能写在日记上呢。啊～啊，我还以为可以解决一个学院的作业了……空白的那几天该怎么填满呢？」
「我们一起思考就行了。莉塔很擅长想故事。」
「那样会变成一样的内容啊！」
面对面的爱丽丝似乎觉得被梅莉达用手梳头非常舒服，从刚才开始就偷懒没帮洗对方身体，而是眯细着眼睛。简直就像猫咪一样──梅莉达抱住她的头，内心小鹿乱撞地这么想。
爱丽丝已经没有清洗身体的意图，像在嬉戏般的手掌抚摸着梅莉达的腹部。
既然身心都放松到这种地步，应该正好吧──梅莉达舔了舔桃色嘴唇。
「嗳，我说爱丽。说到学院，有件事让我有点在意。」
「什么事……？」
爱丽丝回以置身梦境般的声音，光用听的话，仿佛还会绽放花朵一般。
没有任何屏蔽物的这种距离感，正适合用来提出有一点害羞的提议。
「从新学期开始，米特娜会长要开始新的姐妹制度这件事……你知道吗？」
「咦？」
「该说是效法月光女神吗……听说就是通过那个……跟唯一的对象交换约定，来缔结学姐与学妹的模范关系……感觉很棒呢。」
在爱丽丝擡起头的刹那，梅莉达从头上泼下热水。
银色刘海贴在脸上遮住眼眸，与此同时，梅莉达通红的脸颊也保住了名誉。
「所……所以说喔？那个……跟我搭档吧。」
「…………」
爱丽丝拨开湿透的刘海，宛如小狗一般探出脸来。
出乎意料地，她先是拐弯抹角地回答。
「我们明明是同年级，却要当姐妹？」
「我才不在乎呢。」
就连不安也会吹散，对爱丽丝而言是太阳般的笑容。
「因为对我而言的姐妹就只有你嘛。」
爱丽丝像是理解了似的点点头，才心想她会说出已经决定好的答案，结果──
「暂且不提这些，这是回礼。」
「哇呀！」
仿佛在说是刚才淋的那些热水的代价，她气势猛烈地推压水面。大浪袭击金发，梅莉达被弄得满身泡沫……楚楚可怜的水滴从刘海滴落下来。
而且爱丽丝仿佛机不可失似的，将手掌粘贴堂姐妹的脸颊。她摸摸揉揉搓搓，玩弄着少女的脸颊，让梅莉达单薄的胸口深处喷火。
「爱～丽～！你突然是做什么呀！」
「做什么？我们是姐妹对吧。我是在照顾比较傻的妹妹……我搔我搔。」
「不对，我才是『姐姐大人』。被照顾的傻妹妹是你喔，爱丽！」
梅莉达当然不可能任凭摆布，反击的手掌瞄准爱丽丝纤细的肌肤。热水从浴缸跳起，将小猫互相嬉戏的身影映照在隔板上。
几分钟后，喝了花草茶而充满气力的女仆长在浴室入口现身。她踏进水滴四溅的磁砖地板上，看向异常安静的隔板对面──才看了一眼，便露出早已被预测完的苦笑。
她看着眼前靠在浴缸边缘上，整个头昏眼花的美少女……
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