第六卷 夜界航路 LESSON:Ⅳ 蔷薇之国的王女（2/2）

看起来将手伸进去的时候，脊髓会持续性地出于压迫状态。不住颤抖的双腿悲痛地诉说着腰部早已不堪重负。

在这样的情况下库法能够做到的，就只有哪怕一秒也好尽快跨过这一道坎。犹豫反而会起到副作用，下定决心准备一口气完成。这次整只手——一直到手腕都被吞并进了少女们的胸口。不成语调的娇嗔麻痹了两边的耳朵。

距离感应该是和体型成正面相关的。在左手已经捕捉到目标的时候，右手还需再向前潜入一小段距离，终于指尖碰到了一团炽热的物体。像是受到了致命一击般的，莎拉夏的嘴角不受控制地滴落了一滴粘稠的蜜汁。

这样一来，对于双方来说最难的一关已经通过了。库法比怪盗还要更加华丽地抽出了双手。余韵的电流强烈地流经少女们的脊背，随后淡去了。两人从未如此猛烈地喘息，此刻就只想就地倒下，但是缠在手腕上的束缚不允许她们这样做。库法带着赎罪的心情帮她们整理了略显凌乱的礼服。

光是让自己放松下来喘口气就用尽了努力，过了片刻才终于注意到手中紧紧握住的物体。在那里的结晶比实物更加洋溢着生命感，绽放出比宝石还要耀眼的光芒，无疑是少女们尊贵的灵魂的体现。明灭闪现的光泽诠释着手心中传来的搏动。

这就是女王所说的《有生命的心脏》——爱丽丝与莎拉夏的生命本身。

见到两个少女的呼吸渐渐平缓了下来，突然想起荆棘还对她们的喉咙蠢蠢欲动。库法立刻转身朝被阻断的鸟笼外大声喊道。

「成功了！ 这样你就满意了吧」

「——让我来赏见」

刹那间，所有的幕帘卷了上去，外面的光线刚刚照射进来就有一双手朝这边逼近了过来。早已迫不及待的女王从刚敞开的笼门间如猛兽般冲入，一把从库法手中夺过了两颗果实。

两手高举朝天，仿佛进入到了心心向往的乐园般发出了欢喜的高喊。

「咿、嘻、嘻！ 嘻嘻——嘻、嘻、嘻 终于到手了！ 我的眼光果然没错！ 就知道找你来一定能撬开她们的《心》，叫人嫌恶的死之兽」

「既然你说过不打算杀害她们就请仔细地对待这两颗结晶。还有什么其他的事吗？」

自然，真正的目的是在伺寻对方放松警惕的一刻。然而这般小心思却似乎被女王看个透彻。仅有的一丝反攻的气魄瞬间就被化解得无影无踪。

还没回过神来就被女王擒住了脖子，一把扔到了鸟笼外面。还没等「「库法老师！」」的喊声响起库法就稳住了平衡，然而同时女王单手的手掌又如同鹰爪般攻了过来。

仿佛调转沙漏般的动作一般——迅速转过了九十度。

随之库法感受到的是重力瞬间转向了身体的侧面。被捆绑在原地的爱丽丝与莎拉夏，还有能够随意漂浮在空中的女王没有受到影响，但毫心理无准备的身穿军服的青年双脚离地，径直被吸向了房间的一扇窗户。

窗户自动让开了出口。青年在一刹那间抓住的窗户的边框，却也不情愿似的崩裂成了碎片。随着窗框的碎片一起，坠落的漆黑色军服眨眼间便被吞没在了黑暗之中。

被囚禁的天使们终于发出了绝望的尖叫。比起自身的《心脏》被取出，敬爱的青年的退场带来的是更深邃的空虚。

女王的嘴角露出了得愿以偿笑容，重新将假想的沙漏转回了正常的方向。爱丽丝和莎拉夏的腿再次轻轻落在了床垫上。

「就算侥幸活了下来，他也再没有办法回到这座城堡里来了」

没有一丝怜悯的声明重重地落在了被击垮的十四岁的心底。

「死之兽应该会掉落到比这金奴加更下面的一层……比异界还要更难获救的《冥界之园》里面去。不过请尽管放心……你们的爱情是不会白费的。此时残留在你们体内的炽热的温度正是可以令心脏复苏、使死者苏生的力量……！」

女王阴暗的声音因感动而微微颤抖。看着眼前被撒上了名为悲伤的调味料的少女们，如同对盘中的果实垂涎欲滴般舔着舌头。

「公爵家的血脉……年幼的公主……活着的同时却失去了心脏的身体！」

万事如意，女王慢慢逼近了被荆棘缠绕着的少女。滑行在空中的她那比身体要大数倍的影子降临在了惊恐的面容上。

「所有的材料终于凑齐了……这次可不会出错了 咿、嘻、嘻。此刻我就要让被称为不可能的奇迹实现。是神也好恶魔也好，尽管为本人死之女王的神迹所颤抖吧！ 经历了三百年的岁月，我终将夺回原本的人生。与我亲爱的——」

伊莎贝尔一同

女王在高亢地颂唱，想必她此时一定想要将女儿的《心脏》高高举起。左手握有两颗战利品的同时，空出来的右手伸入怀中的动作完美地诠释了她的如意算盘。

然而，女王的演说在中途戛然而止了。那是因为她右手的指尖依然还没摸到本该在那里的某样东西。从恼火、到急躁不已、终于女王的内心被一种可怕的「可能性」占据了。看到她突然开始顾不得体面地在全身上下来回摸索的样子，依然被荆棘束缚着双臂的公主们目目相觑。

终于，女王不得不接受了最坏的剧本。

「伊莎贝尔的心脏、没有了……」

就连一旁爱丽丝两人瞠目结束的表情女王都没有注意到。怎么可能会没有！ 至今以来明明都片刻不离地藏在怀中。最关键的是刚刚还将它拿给了即将成为祭品的两个少女展示。那时候的确还在自己的手里

——那么，在那之后发生了什么？

以怀中的感觉为线索追溯刚才的记忆，终于某种直觉如闪电般贯穿了女王的头脑。

没错，那时怀中确实发生了些许的违和感。但她没有在意那细微的小事。不论有多引以为豪的速度、使出了多么出众的剑技，却没能对女王造成一丝伤害的漆黑的军人，他在攻击的间隙间瞄准了什么——……

女王瞬时转头看向了那扇窗框破碎掉的窗户。

前一刻自己还在称赞与冥界相同的那道孔洞，如

今仿佛嘲笑般地吹入了呼啸的冷风。

「怎么可能、那个小偷——…………」

被抛出了金奴加的库法在重力的牵引下在空中飞落。途径倒转城堡顶部附近突出的高塔时，《像是在上升一样地降落》这一奇特的风景映入了眼帘。紧急之中从手里放出的绳索在到达前的一瞬间才发觉瞄准出现了失误。

圆锥状的头部一口气飞出了射程之外。漆黑的军服终于化身为了一颗水滴离倒转城堡远去。随后便没入了蒂尔·纳·大瀑布的幕帘之中，悠然的水雾戏弄着他全身的皮肤。支配全身的掉落感以及震耳欲聋的响声——

不过援助之手就出现在了正下方。不确定越过城堡后经过了几百米的距离，下面展开了一片由岩石构成的地面。突破了如同云层一般的水雾后，库法的双眼捕捉到了落脚地的视野。蔓延开来的绿色，以及黑白的斑点——

想必这种地方不会被目击到，库法在一瞬间解放了吸血鬼的能力。身体回旋了一周后双脚着地。剧烈的冲击力被化身为钢铁般的肌肉所分散，自然也没有对骨架造成明显的损伤。着地后的一瞬，巨大的冲撞声向下垂直袭来，扩散开来的气压吹得军服翩翩起舞，被强风吹起的还有——黑白相间的玫瑰花瓣。

华丽地呈现在视野中的黑白色花舞，让库法看得入了神。

「这里是……？」

抑制住了体内暴动起来的吸血鬼本能，他慢慢站起身来观察了一下四周的风景。

那里是被从异世界隔离开来的玫瑰园——四周朦胧的雾气使视野不太清晰，脚下的地面被绿草所覆盖。争相开放的黑色与白色的花朵，却不可思议的没有任何鲜花应有的香气。犹如存在于生者的世界与死者的世界夹缝间，本不应存在于这个世界的景色。

否也，或许《偏向于冥界的彼岸》这个说法更加准确一些吧。

要说为什么，因为找遍四周没有一处可以向上攀爬的道路。垂直朝上看去是金奴加的城堡宛如长枪一般剑锋直指此处。巨大的规格是日常生活所无法想像的光景，那一圈朦胧的影子诉说着此处与彼方的遥远距离。

「这个高度靠跳跃是不可能上得去的……难不成要逆着瀑布爬上去？」

两种设想都很不现实。如果将蓝坎斯洛普的本性完全解放超越界限的数值或许能送他回到上面，但万一被谁目击到就很难圆自己的身份了。不巧的是现在在场的都是弗兰朵儿的最上流阶层，在评议会拥有拔群的发言权。库法擅长的「如果被目击就采用封口的方式解决……」也发挥不了作用。

能够被那个金发的主人接纳无疑是奇迹，所谓奇迹，可不是在人的一生里能接连不断体验到的——

库法小声地叹了一口气，将思考转移到了自己的怀中。那里藏着在刚才的战斗中从女王身上偷来的战利品。

甚至自己在动手夺取的时候都不知道那个物体的真正价值。不过，当亲手从爱丽丝与莎拉夏身上取出内核后的现在便清楚地明白了。伸手从怀中抓出来的是——宛如红色的宝石一般，生命的光辉明灭闪烁着的、《心脏》。

——可是，这是谁的？

「什么嘛。早知道的话把我宝柜的钥匙也一起偷来就好了」

库法的身体瞬时动了起来。空着的那只手闪过腰间，仅靠着反射神经抽出了刀。刀尖瞄准的是男装美女的喉咙。不知什么时候，那个从雾中浮现了出来。

她一脸毫不在意的表情吹了一声口哨——应该说是他。

「不要摆出那么凶的样子嘛。我也没办法啊！ 完全没有料到雷茜也在那里。要不是因为这个一切都应该很顺利才对的，不是吗？」

想要切断他的脖子什么时候都可以，库法总之先放下了刀。

「真亏你能活下来。这个距离就算是玛那能力者应该也很难无伤降落的吧」

「彼此彼此……虽然我想这么说。嘿嘿，其实我是有耍小伎俩的」

布拉德像平时一样毫无警惕地靠近了过来。不过唯有这次，正好在库法剑刃的射程范围外停下了脚步。

这是有所意图，还是单纯的偶然呢。

「要不要做个交易，花花公子」

身穿男装的人以库法为中心，保持着不触及到他杀意范围的距离沿着圆圈的路线来回踱步。

「从这个《冥界之园》到金奴加的城堡之间是不存在道路的……如果凭借普通的方法！ 不过我可以介绍一条《暗道》给你。去往倒转城堡的门票的交换条件是，你手里拿的那颗《心脏》」

库法低头看了一眼自己的手心。血色的结晶卵像是在睡梦中般，扑通扑通地均匀搏动着。

「本想着能够成为战略性的交易材料才抢过来的，女王如此爱惜地保护在怀里的这颗《心脏》，果然——」

「那就是伊莎贝尔的心脏。那家伙不惜舍弃一切也要唤醒的女儿」

也就是说，这就是三百年前曾是拉·摩尔家系的布拉德的侄女。

古老的家系图库法是想像不出来的。自然包括《有生命的心脏》在内的，闻所未闻的神秘宝藏也一样。在心中扩散的痛楚，使他略微眯起了狭长的眼睛。

「失去了心脏的人……真的能够平安无事吗？ 她们两个……」

「放心吧，只要《心脏》没有受到伤害生命是不会有危险的」

布拉德耸了耸肩，安慰起了充满悔恨之情的青年。库法也顺着对方的手指注意到了，自己双手的手背上寄宿的温热的魔力已然褪去。

「被取出的《心脏》是会追寻自己的宿主的——就像磁石一样。那么需要做的就只有将其放回原先的位置……《互相渴求的意识》将成为重要的风向标吧。虽说想要操控他人的《心脏》是需要某种资格的，你正是能完成这项任务的一人」

这番话究竟是否可信呢……擡头看向上方的青年眼中映出的是美女的嘴唇。

「这次或许可以说是战果颇丰。没有了最重要的伊莎贝尔的心脏，雷茜是启动不了科尔多伦的。就算准备好了《容器》如果没有灵魂和心脏终究还是没用的。至于那两个小女孩，只要那个东西没回到她的手里应该暂时还是安全的吧」

「这样说的话，干脆把《心脏》就留在这里不好吗？ 这个花园和金奴加的城堡应该是完全隔离开的才对吧？」

布拉德动作夸张地耸了耸肩膀。

「盼望这一刻已经盼望了三百年的雷茜，你觉得她会因为这点小事就放弃吗？ 事实上你误会了一件事」

「误会？」

「我的目的不是让那个人死心。现在如果想要阻止雷茜，就必须把她的野心体无完肤地击碎！！ 只有这样才可以……！」

「……」

库法忽然深彻地意识到了寄宿在可夏娜体内的男人的灵魂历经多少年月一步步走来的沧桑。油然而生的一丝敬意让他的手无意识地擡了起来。

可是在把《心脏》交给他之前，必须要清楚地认识到代价承载的重量。

「你刚刚说的《暗道》——回到城堡里的方法真的存在吗？」

「嗯？ 啊啊，简单的戏法而已」

他用如同魔术师一样的动作从袖口里取出来的，是一块看上去平平无奇的石头。

事实上那也不过是一块普通的石头。而重要的是它的出处。

「这是金奴加倒转城堡的石材」

见库法还没有理解这句话中的意思，引路者道出了正确的答案。

「哦呀太让人失望了吧？ 这东西就算脱离了《本体》，但也依然会受到其性质的影响。这是构成城堡的一部分啊！ 要说这意味着什么——」

「原来如此！ 在金奴加的城堡被女王反转过来的期间……！」

「这块石头仍然会因为这个原因，附带了朝上方的重力。就像这样」

布拉德高高举起了可夏娜的手，展示给库法看。

或许是因为距离的变化使石头的效果觉醒，柔软的美女的躯体受到了来自上方的牵引。就在脚尖飘然离地的时候，布拉德赶紧收回了手。

像羽毛飘落一般的动作，不像是能够演出来的。

「怎么样，很有趣吧？ 就猜到了可能会发生这样的事情所以我特意带下来了两块。给你一块好了。用这块黑色的石头，来换你手里的红色石头」

话音未落，布拉德便随手将石头扔了过来。左手接住了交易对象的库法，右手不得不表示出诚意。指尖一弹，小小的一颗《心脏》便飞了出去，伴随着一声脆响交到了对方的手中。

布拉德握住了交换来的筹码，眯起一只眼睛不慌不忙地添了一句。

「……啊对了，有一句话我忘说了」

一只脚用力蹬了一下地面，补充了一番马后炮的言论。右手攥着

另外一块黑色的石头，宛如肉眼见不到的钩锁一般锁定了空中。

双脚被解放缓缓升空的美女，用讽刺的语气如是说道。

「其实这块石头是有《体重限制》的。稍微动一下脑子就能想到吧？ 如果体重比浮力还大的话当然就升不起来了……和飞艇的气球是一样的原理。看你锻炼的一身肌肉能不能浮起来可有点悬呢」

「什……！ 你诓了我吗、布拉德！」

「哦呀这话就不好听了。还有、我是布拉德船长——Captain Phantom」

在加速度的作用下上升速度越来越快的他，最后说了一句「再见」朝下方挥了挥手指。随后终于融入了雾中，朝向远方圆锥状的若隐若现的轮廓，化身为了空中一颗叛逆的流星。

库法在冲动的驱使下本想将其击落，但一想到可夏娜的身体被当成了挡箭牌这个方案就行不通了。总之库法也试着把黑色的石头举到最高的位置，果不其然指尖感受到了轻微的漂浮感。但这却无法使他脱离重力的枷锁。

一不小心石头差点从指尖飞出去，库法慌忙一把拽了回来。无奈地将战利品收回了怀中，从先前的红色变为黑色的石块带给他的答复只有冰冷的沉默。

「……下次让我见到不把那白骨脑袋打个稀巴烂」

断绝人际的玫瑰园里，闷闷不乐的库法展现出了这个年龄应有的暴躁。

「下次再让我见到绝对要把他的心脏撕成碎片！！」

伴随着床垫咯吱作响，双脚从床上降落到绒毯的同时女王挥了一下手指。鸟笼里绑缚着爱丽丝与莎拉夏的荆棘当场枯萎，零零散散地脱落了下来。两个人一同向前倾倒在床上。

终于摆脱了狙击在喉咙前方的恐怖存在，两个人连气都来不及喘一口就慌忙奔向了出口。然而女王显然不能允许，左右一晃手指牢门就合了起来，迅猛生长的荆棘牢牢地固定住了笼门。十四岁少女的手指也就束手无策了。

瞥了一眼鸟笼中可怜的天使，女王便转过身去。静静躺在墙边的上了锁的宝箱就是布拉德船长执意得到的《布拉迪·宝柜》。打开盖子，将两颗果实投入了无尽的黑暗之中。那便是经由库法之手取得的爱丽丝的心脏与莎拉夏的心脏——

眼看自己的内核被投入黑暗之中，两个少女顿时心头一紧。

而女王早已习惯了如何对待生命的结晶，不慌不忙地合上了盖子。仔细上锁之后，像是炫耀似的将黄金的钥匙收入了怀中，用以告诫面前的人——这次可是万无一失的金库。

「又要重新拟定计划了，真是不省心！」

看来女儿的《心脏》果然是用以实现野心的内核存在。斜眼看了看费尽心思得到的《容器》，她很快离开了房间。接着泄愤般地用力撞上了房门。

这对少女们来说是短暂的交谈时间。但两人的心情都十分沉重。

「……是库法老师为我们争取来的时间。可是，如果她重新夺回了《心脏》的话，我们可就真的要被扔到可尔多伦里面了」

「要在那之前逃走才行。嘿咻」

爱丽丝可爱地为自己鼓了一把劲，然而铁门的栏杆却依旧纹丝不动。既然如此就使出玛那能力者的全力强行突破，这么想的同时却发现了新的问题。

或许是想到了一起，两个人同时带着惊愕的目光看向了对方。

「「玛那用不了……！？」」

以往都片刻不离地寄宿在自己心底的火种，此时已经消失的无影无踪。自从玛那觉醒以后从未有过这样的体验，不过原因很容易就可以猜到了。

「是、是啊，因为心脏被夺走了……！？」

「我们现在，就和普通的女孩子一样……」

冰点下的虚无感支配了两人的情感。这样一来就体会到一年前梅莉达被称作《无能才女》时无力感了，爱丽丝的心中一时间涌现了无谓的感伤。

不过去年环饰之夜时被诡诈的犯罪组织逼入绝境的情况下梅莉达坚强的到最后一刻也没有放弃。爱丽丝回想起那时候她拉起了不住哭泣的自己的手的英姿，爱丽丝再次寻找起能够打破事态的突破口。

「有什么……道具，有没有能帮我们逃出这里的道具？」

一边说着一边打量着四周，但被铁笼包围起来的只有中央的一张床。如果枕头或是靠垫里有植入火药的话那就是另一回事了，这当然是不现实的期待，一眼看去能够排除笼门戒严的物品一件也没有。

一旁的莎拉夏也执着地翻找着自己的礼服。哪怕是一把叉子也好，只要有最后的一根救命稻草。

「……不过，再怎么说有那种东西带在身上也不可能连自己都不知……」

「啊、有了」

「诶诶！？」

与发出了惊叫的莎拉夏形成对比的是，茫然地看着从自己身上找到的物品半张着嘴的爱丽丝。原因是礼服的内侧有些许的违和感，便伸手摸到了一柄自己从来没见过的——收在刀鞘中的漆黑的小刀。

「这、这么一说我的胸口好像也有点……」

顺着违和感的根源，大胆地在私密部位摸索了一番，莎拉夏的手中多出了一个扁状的盒子。打开盒盖便看到了密密麻麻的颗粒以及打火石。……小刀与火源。这不正是脱离这座荆棘牢房的有效武器吗。

「可是，从什么时候，为什么我们身上会有这种东西……？」

莎拉夏嘀咕了一声的同时直觉已经告诉了她真正的答案。

「——是库法老师！？」

「原来那时偷偷摸摸的是因为……」

爱丽丝没有表情的面容蒙上了一层红晕，双手紧紧抱在了胸前。莎拉夏也跟着揉了揉被摸索了个遍的胸部，脸刷地沸腾……低头埋住了表情。

不管怎么说，就算要对他发牢骚首先最重要的是逃离这里。面对牢牢封住笼门的荆棘，在火烧与切割间选择了用小刀割开。爱丽丝「嘿咻、嘿咻」地没几下就切断了蔓藤。……与其说封印的不够牢固，更该说是漆黑的刀刃锋利得令人害怕。

终于伴随着咯吱咯吱的响声牢笼的门被推开，天使们解放到了鸟笼之外。

两人没有第一时间朝房门跑去，而是找到了静置在墙边的宝箱。不是因为被财宝所吸引，而是虚无的胸中在渴求着灵魂的脉动。

然而没能打开盖子。这也是理所当然，因为就在刚刚，它在两人的面前被上了锁。

「那就擡走好了」

现在不是主张优雅的时候了，留给她们的只有这一个选项。就算逃离了出去，只要《心脏》还留在这里，两人的生命就像那只可悲的大海龙一样被掌握在女王手中。

万幸的是宝箱两侧都装有把手。莎拉夏与爱丽丝一同分担起两边的重量，出乎意料的箱底很轻松地就离开了地面。厚重的外观确实体现出了相应的重量。不过却感觉不到里面装有丰富的财宝。

从最开始大海的裂缝，历经倒转城堡，到独自存活的心脏……再不会有比这更离奇的事件能撼动少女们的心扉。这次到了真正前往唯一出口的时候了。

开门观察了一下外面的状况，果然和先前一样没有门卫的戒备。

如果下次再被抓到，恐怕《女儿的任性》也救不了她们了——

毫不犹豫迈开步子的纤细的双腿，究竟是因为丢失了感知不安的心脏，还是因为经历了几度的浩劫麻痹了思考，抑或是……。

虽年幼却身为骑士的矜持，在空虚的心中点燃了一团火焰呢。

「出发吧、爱丽丝」

「走吧、莎拉夏」

两人对视一眼，形同双胞胎姐妹一样向城中前进。

盒盖紧锁的宝箱，又何尝不像是装满了悲剧的禁断魔盒呢。