第五卷 第四章 炎帝觉醒·炎姬展翅高飞（2/2）
「贤兄，敌军从中央一分为二，避开木堆朝我方而来了！」
看来未能削弱敌军的气势。
既然如此，再用另一招，深中要害！
「下一步！」
比吕向旗手送出暗号，等在队伍最边侧待命、由骑兵组成的特遗队「鸦军」，立刻气势如虹地奔驰而出。不过，前进的目标却是敌军所在位置的反方向。
「第三波箭攻准备！」
比吕向弓兵下达指示。前方燃烧的木堆——底下的地面开始起了变化。
原本沉入泥泞底下的绳子裸露出来。绳子的一端绑在熊熊燃烧的木头上，另一端则系在开始行动的骑兵队上。如此一来——绳子自然就会拉紧，来不及闪避的敌军陆陆续续因为马匹被绊了脚而摔下马。
「发射！」
箭矢应声破空而去。落马的敌兵被箭矢无情贯穿，气绝身亡。
悲鸣、痛苦呻吟，敌兵一声声几乎撕裂喉咙的凄厉惨叫直贯天际。
喷溅的鲜血与泥水交融在一起，将大地染成一片漆黑，少了灵魂的肉块溅出的血雾污染了空气。
此时——
「敌军第一阵似乎迂回而行！完全看穿我方的计策！」
「真了不起，居然连这招都看穿了。」
原本的话，敌军此时应该折损惨重才对。造成的打击，照理说足以让敌军第一阵无力再战。
「原来如此，这就是楼因前大将军的实力吗？」
至今遭箭矢射杀的敌兵数量目测约为两百前后，表面上看来，敌军第一阵是因为动摇而兵分两路，但从那井然有序的动作来看，可知原本便是如此打算了吧。
如今龙翼阵已经完成。兵分两路的敌军第一阵正张开血盆大口，企图包围比吕他们。之所以双翼的伸展范围会比一般更广，大概是考虑到零星遍布的深色地面，很可能被倒了油作为陷阱吧。
「哈哈……了不起。他有着十分灵活的思路呢。」
谨慎地判读状况，并且采取大胆行动来迎击。
刚柔兼备的好武将。敌军的行动十分流畅。想必是至今为止的辉煌战史深得信赖吧……楼因前大将军所率领的军队没有丝毫迟疑。
他一方面将损失压在最小范围，同时全力铲除比吕这方军队。
「我是衷心地佩服你。甚至想大力称赞你。」
比吕所设下的陷阱已经全数激活，却被楼因前大将军完全看穿。
甚至避开了最为重要的陷阱，正准备前来取下比吕的项上人头。
这么一来，那些混着泥泞瞒人耳目、借此布下陷阱的油根本毫无意义。
「……很抱歉。」
比吕开口道歉后，伏下头，肩头开始轻颤起来。
此时——一阵风吹过。
如绢帛般的黑发沐浴在阳光下迎风飘舞，并绽放出绚烂光采。
「……真的很抱歉。」
比吕擡起低伏的脸庞——
「权谋术数——打从一开始，我就没打算以油设下陷阱啊。」
他静静地、沉着地嗤鄙而笑。
没错，打从一开始，就没有撒油。
之所以指定这处地点作为战场，之所以大量购油，只是为了让敌军认定这里设有火攻陷阱。再说，若是设下那种陷阱，己方反而会受害。
「……开始吧。」
比吕伸手捣住眼罩，借此压抑泛疼的左眼，同时加深了笑意。
「迦达。」
「我知道了！不过，可没办法撑太久喔！」
被比吕叫到名字的迦达，随即从马背上跃下地面回应。
「无妨。只要能够引开对方的注意力，哪怕仅是一瞬间也足够了。」
「哼，还真会使唤人！」
迦达抱怨的同时，双手猛然拍击地面。
「你的动作可要快喔。地上都是泥泞，沙尘暴大概发挥不了多大作用！」
一说完，迦达全身开始迸散出斗气，从双手发出的魔力应声震裂大地。
顿时，比吕的眼前开始出现不可思议的现象。
受到魔力控制的地面隆起，混着泥巴的沙尘暴袭卷前方视野。
「那么，我也要去履行自己的任务了。」
「嗯，拜托你了。」
比吕对着重新骑回马背上的迦达如此说完后，朝馥金使了个眼神。
意会过来的馥金立刻大喊：
「烧掉拦马栅！前列让出路来！骑兵队准备突击！」
命令随即忠实地一一获得履行。
弓兵陆续朝着张设于左右两边的拦马栅射出火箭。浸过油的拦马栅瞬间烈焰冲天，升起阵阵黑烟，迅速将蓝天涂染成一片漆黑。
正当天空逐渐转成令人战栗的色彩，地面上的比吕一行人也静静展开行动。
「贤兄，准备都就绪了！随时可以行动！」
「那么就去和楼因前大将军见个面吧。」
比吕用不急不徐的动作将「天帝」剑尖指向前方。
沙尘暴尚无停歇的迹象。比吕眯起眼凝视着狂乱的强风。
犹如是定睛狙击着另一端，肉眼未能看见的对象。
「通令全军——……」
短短一句话。
光是如此——世界顿时悄然无声。
敌军的声音、风的声音、大地的声音、天空的声音全都消失。
仅有——少年的声音除外。
所有人无不被迫倾神聆听。任何人皆难以抗拒少年声音的魅力。
「无须畏惧、无须害怕，若是因为恐惧而裹足的话，就看着前方吧！」
在场的众人各个愣怔地凝望着比吕。
或许是回想起年幼时的怀念之情吧。
那是每个出生在葛兰兹大帝国的人必定都会听到的英雄传说。
「只要追随我的背影就好。因为胜利永远在我的脚下。」
千年之前——一名有着不可能出现在人类身上之奇异色彩的少年。
人们无不以避之唯恐不及的视线，看待身穿在这个世界十分罕见之服装的那名少年。
然而，人们最终却转而大肆赞扬少年的勇气与威猛。
他从来不曾退缩，因而未尝「败北」滋味，其威武万夫莫敌。
他从来不曾逃避，因而未尝「败逃」滋味，其智谋变化自如。
他从来不曾认输，因而未尝「败战」滋味，其军略国士无双。
率领万军则天上无敌，率领干军则地面无敌。
因而人们如此颂扬他——
——永胜不败的英雄王。
「各位，跟随『军神（玛尔斯）』的旗帜讨伐逆贼，将胜利献给葛兰兹十二大神吧！」
比吕一说完，「天帝」随即闪烁灿烂光芒。
黑龙纹章旗划开沙尘，在半空迎着风飒飒地优雅曼舞。
就在此时——雄吼直轰天际。以枪敲击盾牌的震耳巨响撼动空气。
接着士兵们开始踏步，像是要威吓敌军一般，用力地踏响军靴。
比吕聆听着士兵们发出的声音，以全身感受四周的热气，心中的熊熊烈焰更加剧烈，霸气滚滚翻腾。
「速战速决——全军突击！」
比吕提高音调，用足以响彻方圆的极致声音下达激奋的指示。
他轻踢一下「疾龙」的肚子，「疾龙」随即发出一声勇猛嘶鸣，在平原上放步奔驰起来。
「唯一的目标就只有敌军大将——楼因前大将军的首级！」
幽光闪烁的「天帝」刀刃发出万丈光芒，并聚集成一直线，照亮前方道路。五百骑兵夹带着怒涛之势追随在比吕身后——其后方又再跟着将手中弓箭换成枪或剑的战士集团。即使手上的武器或有不同，每个人脸上的精悍表情仍犹如是身经百战的勇者一般。
尽管敌军分散开来，但减少的人数仅区区数百人，目前仍有一万四千出头的兵力。然而，比吕这方的士兵们，各个脸上皆不见惧色。每个人都深信只要追随眼前这个男人，就一定可以掌握胜利。
「是不是有勇无谋，唯有通过最后结果来证明了。」
比吕的前方，刚才袭卷肆虐的沙尘暴已然散去，宛如只是一场过眼的幻觉。
纵使如此，却仍是黑烟密布的混沌视野之中，比吕确认前方障碍物都已经撤除。由于刚才特遗队「鸦军」已经拖走被大火包覆的木头，前方的炎壁已经拆除。如此一来，挡在中央的障碍物全数清空，使得正前方视野大开，楼因前大将军的惊讶表情刚好清晰地映入比吕眼帘。
「面对多达一万五千的大军——你以为我会正面迎击吗？」
尽管明知对方听不见，比吕依旧不由自主地询问。
「何须惊讶呢？分散敌军战力只是战术的入门吧？」
当下，敌军第一阵八千士兵分成左右两路散开，为了包围比吕军而全力疾奔。第二阵五千士兵也开始行动，加快速度追上第一阵脚步。再加上原本隔开两军、火势猛烈的木头——炎壁如今已经拆除，敌军的本队顿时赤裸裸地暴露在比吕军面前。就算这样，依旧无法缩减在兵力数上的差距。彼此尽展本事、拼个你死我活的真正胜负，接下来才正要展开。纵使成功大挫了对方的锐气，并不代表就能翻转压倒性的劣势。
「时间所剩不多了，我可无法手下留情喔。」
『什……！』
固守敌军本队的士兵颈间倏地光影一闪。比吕再顺势接连屠杀数名敌兵。
不让比吕专美于前，骑兵队也随即展开攻击，眼里只有挡在前路上的敌兵，对其他事物完全不屑一顾，一直线地突击向前。虽然只有五百骑兵，但犹如锐利银针的猛烈攻势所向披靡。
从敌兵身上喷溅而出的血花洒落在周围一带，马蹄踏碎厚重铠甲所发出的战栗声
音悠悠回荡。此外，悲鸣与痛苦哀嚎不绝于耳，已揭开杀戮序幕的敌军本队所在处宛如是狰狞野兽的狩猎场，顿时化为一座地狱。
「趁敌军增援之前，一口气歼灭吧……」
否则只会让敌军有机会慢慢重整态势。一旦分散的敌军回防后，比吕这方将面临全军覆没的危机。尽管如此，如果是现在的话，尖锐银针就能直贯敌军心脏。
那么，就将獠牙对准敌军喉咙，连同灵魂、一点渣滓也不留地吞噬殆尽。
割裂皮肉、折断骨头并捏碎内脏，然后高呼胜利宣言吧。
「呵，躲得也太明显了，找到你啰！」
比吕意气风发地说道，从「疾龙」背上一跃而下
「嗨，楼因前大将军，好久不见了。」
「比吕殿下——！」
「虽然一见面就说这种话有些失礼——请乖乖交出你的脑袋吧！」
倏然，「天帝」朝着一脸惊愕的楼因脖子直劈而落。
*****
同时间另一方面——丽兹这方人马则陷入苦战。
刀身激烈互击，发出尖锐巨响，四处可见火花迸发闪烁。
喊杀声掩盖了悲鸣，战况胶着的两军发出一阵又一阵不绝于耳的雄吼。
遭到践踏的尸体喷溅出的血花模糊了视野。尸臭味使空气变得污浊不堪，甚至污染了肺部，几乎快要无法呼吸。
即使如此，两军依旧无意停火，仍持续战斗着。互不相让的肉搏，以战斧砍碎骨头后，锁定下一个猎物，剑起刀落。
此时——
「奥拉大人！右翼传来请求撤退的暗号！」
精实壮硕的老兵——特里斯斩杀敌兵后大喊。在前阵子的战役中所受的伤明明尚未完全痊愈，但他使出的斩击威力之强，丝毫感觉不出有伤在身。
目前丽兹所率领的两千军队，由于受到反叛军一万五千兵力的猛攻，战力正逐渐被削弱。这也是理所当然的，毕竟对手多达一万五千人——尽管如此，却还能持续顽抗至今，这一切都要归功于名为奥拉的这名少女冷静分析战况，并下达适切的指示。
「现在还不行。先调两百士兵过去右翼增援，请他们再撑一下。」
奥拉一向旗手发出暗号，随即便有两百人的小队从本队后方脱离。
「特里斯卿。中央战线愈来愈后退了，必须拉回来才行。否则再这么下去，丽兹他们将会孤立无援。」
「交给我吧！小子们，跟我来！」
特里斯单手高举长枪，朝着敌军肆虐的前方发动突击。他率领的部队奋力对战，击溃企图阻挡中央的敌军。奥拉则是保持不至于脱队的距离跟随在后。此时，左翼举起请求增援的旗帜。
奥拉不由得挑高端正的细眉，脸上露出苦恼的神情。
「嗯……从本队呼出百人增援左翼吧。」
「奥拉大人！如果继续从中央调兵，战线恐怕会溃散啊！」
「……我明白。」
如特里斯所言，本队目前已经深入至敌阵内部。确实不应该再继续分割战力。不过，万一左翼崩毁，战线终究还是难逃溃散命运。既然如此，唯一的手段就只有调兵增援了。
「再来就全看丽兹他们了。」
奥拉带着祈祷般的心情望向前方。
这片战场上，战况最为严苛、唯有本领强大者才得以幸存的那个地方。
敌我难分的最前线，只要有一瞬间的大意，就会当场殒命。
就在那个场所——红发少女宛如翩然起舞一般纵身跃起。
「喝啊——！」
红剑喷出的火焰，将大地包覆在火红色彩之下。被烈焰铠甲缠身的敌兵因剧痛而放声嘶嚎，死状凄惨地倒卧地面。一息尚存的敌兵痛苦打滚，最后化作枪下亡魂。
『阻止萨利亚·艾斯特雷亚殿下！只要能阻止她，我们就赢了！』
「别挡路！」
伴随着一道夹带怒气的声音，丽兹使出强大的一击。
『嘎啊！』
敌兵的身体当场断成两截，喷洒出大量鲜血，而后倒地不起。
丽兹连看也没看一眼便迈开步伐，才走了一步，她猛然一个后仰，躲过从旁边突刺而来的长枪。
丽兹仅以毫厘之差避掉掠过鼻尖的枪尖，接着一个扭身，将「炎帝」用力挥落，有如削水果一般，轻易地便将敌兵的长枪一劈为二。
『——什……嗯、唔噗！』
丽兹先是贯穿惊愕动摇的敌兵身体，而后抽出刀身水平一扫，砍落第二名敌兵的脑袋。收剑时，顺势斩断第三人的手臂，至于逼近身前的第四人则是被她徒手击碎脸孔。
「让开！否则休怪我手下不留情！」
她霸气凌人地恫吓敌兵。一见到恐惧的敌兵开始后退，她当然不会放过这个大好机会，大胆地纵身追击。在展现压倒性威武的同时，丽兹的艳红眼瞳却受到近似于焦躁的情绪所主宰。
「就说了不要挡路！」
丽兹的怒气直贯群聚于眼前的敌兵，她全速向前疾奔，所经之处，散落丛丛烈焰。
每位敌兵身上都散发出仿佛说着休想通过的气魄。
然而，丽兹的注意力集中在其他地方。她的视线始终望着前方。
并不是瞧不起眼前的敌兵。虽然不是，但她的目的地是在布满视野的敌兵后方，让她焦躁不已的原因就在那里。
「我现在立刻就过去，再撑一下啊！」
强烈的一击。
每次出手都是一击必杀。
丽兹所经之处，必定尸横遍野。
她的气势无人能挡。
不是杀人，就是被杀的世界。对于葬送敌人性命，丽兹没有丝毫踌躇。
因为包括丽兹在内，所有人都是抱着这道觉悟投入战场。
因此，为了守护应守护之人，为了拯救应拯救之人，绝对不能手下留情。
「斯卡塔赫！」
丽兹呼唤着遭到孤立的同伴名字。
没有回答。有着只是刀剑划空声方落、悲鸣随即四起的死亡旋律。
原本这个时候，丽兹他们应该要在大帝都了才对。
然而，刚开战的时候，还称得上很顺利，之后却因为某群人突然加入战场，使得局势一口气逆转。为了重整崩溃的前线阵势，斯卡塔赫单枪匹马前去对付搅局者。
丽兹紧抿下唇，将敌兵一一送上黄泉，并赶往斯卡塔赫的身边。
终于，丽兹的前方开始零星出现背对着她的敌兵。
很明显的，前方一定有什么吸引他们注意的东西。
「别挡路！」
丽兹脚下用力一蹬，纵身跃起。
想当然地，敌兵不可能乖乖让路。
『请您投降吧！萨利亚·艾斯特——！』
「这句话我已经听腻了！」
丽兹将剑尖往前一刺，敌兵的喉咙硬生生被贯穿，气绝身亡。之后，她以「炎帝」的剑柄，槌击绕到身后的敌兵头盔，粉碎其头盖骨。随着一声刺耳巨响，铁片应声凹陷，敌兵当场脑浆飞溅，鲜血染红大地。
面对目瞪口呆的敌兵，丽兹的攻击毫不留情，仅凭单枪匹马杀出血路。她挥舞着剑刃，借此威吓周遭，同时徒手殴昏己然丧失战意的敌兵。
之后，她继续往前迈进。
「嗯？」
忽然，她注意到有个物体穿过敌兵人海，朝自己的方向飞过来。
「唔！」
丽兹连忙伸出双手接住。然而，却无法完全挡下冲击力道，丽兹连同飞来的物体一起在地面翻滚了好几圈。顿时，泥水四溅、大量的沙尘漫天飞扬，无力抵抗冲击的丽兹，一动也不动。
「……唔。」
然而，当丽兹一听到呻吟声，立刻跳了起来。
躺在她怀里的是一名有着苍绿色头发的女子，她的脸上浮现出痛苦的表情。
「斯卡塔赫！振作一点！」
为了确认斯卡塔赫的意识，丽兹轻拍她的脸颊，只见她的眼睛缓缓睁开一道细缝。
「……喔，是丽兹大人啊。」
「你、你没事吧？」
表面上看起来似乎没什么致命的伤口。不过，斯卡塔赫的额头却冒出大量汗水。
「啊……抱歉。多亏有你的帮忙。我只是『力量』使用过度而已。」
斯卡塔赫道谢后，便靠着自己的力量站起来。接着，她举起「冰帝」严阵以待，双眼瞪视着前方。丽兹也跟着望过去，只见视线所及处站着一群散发出诡谲氛围的家伙。
他们的眼神显得空洞，让人难以判断究竟望向何方。不管再怎么砍杀，伤口也会瞬间复原的
强韧肉体。出现在丽兹眼前的，是四只宛如「奥尔迦」一般有着巨大身躯的怪物。
「丽兹大人，最好小心一点……」
斯卡塔赫语气半带警戒地说道，丽兹随即意会到她话中的含意。
更重要的是，过去她曾亲眼目睹过与他们相同的存在。
就在刚遇到比吕后不久，在对里菲泰因公国之战中，公国的嫡男改变后的面貌便是如此。
「堕天」
这是用来称呼妄想吞纳精灵力量的「愚者」所使用的「忌名」。
一千多年前，某个国家的国王由于一时兴起，将精灵石捣碎后，以特殊制法炼成「精魔丸」。之后又一时兴起，让一位士兵吞下精魔丸，结果引发了一场悲剧。
「精魔丸」并不是可以即刻见效的药品。药效除了会因人而异之外，也会随着时间的经过，产生不同变化。那名吞下药丸的男子在半夜所有人都熟睡之后，身体开始感到痛苦，最后外表完全变了样的男子最后失去理智，化身为怪物。
察觉到异状的巡逻士兵成为第一批牺牲者，尝过血味的怪物接着吃掉了国王。或许是仍不满足吧，据说它之后又再随机袭击城里的男女老少。
「这就是『堕天』吗……过去是有听说过，没想到真的存在，真是太意外了。」
听见斯卡塔赫的话，丽兹却毫无反应。
因为她现在脑袋的混乱程度，更在斯卡塔赫之上。
「为什么这里会出现『堕天者』呢……？」
药丸的制作方法被低调地传承至今，这一点丽兹也知道。
精灵的加持的确深具魅力。不过，如果想将那股力量吞纳至体内，可就不只是效果过彰这样的程度。那股力量原本就不是人类躯体足以容纳的。不用多久，便会变得不再是人类。正是因为这样的特性与危险性，人们也将「精魔丸」称为「魔药」。
「葛兰兹大帝国应该是明令禁止制作的才对……究竟是谁……？」
不过，倒也不是每个人都会失去理智，当中也有极少数的人可以承受住。
这些人在保持理智的同时，又能得到远远凌驾于人类之上的身体能力。
能够承受魔毒的超越常人者，人们如此称呼他们……
——魔人。
「堕天者」发出令人不寒而栗的咆哮。空间仿佛快要碎裂一般，空气也小幅度地颤动着。丽兹与斯卡塔赫立即摆开临战架势，举起各自的武器。
「丽兹大人，有什么疑问，还是等一下再来思考比较好。」
「也是。」
再说，敌人不只有「堕天者」。众多的敌兵正从四面八方一步步包围住两人。
敌兵手上的枪尖闪烁着幽光，屏气凝神地将目标锁定丽兹与斯卡塔赫。
此时——丽兹察觉到异样感。
「这么说来，之前遇到的『堕天者』，攻击起来敌我不分……」
眼前的四只「堕天者」却完全无意攻击同伴，只是发出威吓的低吼，同时双眼紧盯丽兹与斯卡塔赫。
「听你这么一说，这四只的确不会攻击同伴，不过刚才被我解决掉的另一只『堕天者』就有攻击同伴喔。」
所以斯卡塔赫才会借助「力量」优先收拾掉那只「堕天者」。这也是让她转而居于劣势的原因，最后甚至被打飞至丽兹身边。斯卡塔赫说完，不禁露出苦笑。
就在此时——
「它们来了！快躲开！」
斯卡塔赫大喊一声，并往一旁跳开。丽兹则将「炎帝」高举于头顶。
其中一只「堕天者」用从那巨大身躯难以想像的敏捷速度，逼近丽兹的面前。壮如木头的手臂猛然挥向丽兹，惊人的冲击力道通过她的双臂传达至全身。
「喝啊啊啊！」
丽兹借由「天惠（格拉尔）」的「怪力」推开「堕天者」后，将「炎帝」打横一扫。
接着将火焰聚成火球，用力朝前方投出。带起的爆风朝四方窜开。数名敌兵敌不过风压，被轰飞出去。火焰炙烧着空气，干燥的热气逐渐朝周围扩散开来。
「你出手毫不手软呢……」
斯卡塔赫抵抗着炙人的热气，并往后退开保持距离后，低声吐露感想。
不过，她随即敛起正色。
因为火海中，可以看到四只「堕天者」正不断蠢动。
「……哎呀呀，在如此火势之下，居然还能存活，再生能力未免也太惊人了。若想取胜，唯一的方法果然就只有将它们砍成尘埃了吧？」
斯卡塔赫的语气像是要确认一般，以眼角余光望向丽兹。
「嗯，确实是如此……斯卡塔赫，你说刚才打倒了一只吧？你是怎么办到的？」
「也没什么，只是因为以前曾听说过，要解决怪物之类的对手，最好的办法就是先斩断其四肢。于是我便以『必击（桑格兰）』将其冻结后击碎。」
斯卡塔赫耸耸肩，指着刚才战斗的地点。顺着她所指的方向望去，地面上掉落着沾满泥泞的大大小小冰块。
「那么就只能将火焰灌进体内，将其炸个粉碎了。」
丽兹轻舔了一下嘴唇，画面煞是煽情，她加重了紧握剑柄的力量。
「等它们一冲出火海，就一口气分出胜负吧。再这么耗下去，会来不及的。」
「没错……战场可不只这一处而已。」
丽兹环顾四周，在众多敌兵之间，也能看到同伴持续奋战的身影。
以刀身激烈厮杀，赌上气慨也要维持住战线。为了不让丽兹她们遭到包围，以寡敌众奋勇退敌。
然而，终究也只是时间的问题。毕竟面对的敌军数量，并不是凭着满腔情感就能解决的。迟早都会被围困歼灭。
「动手吧！」
丽兹将视线移回炎壁，四只「堕天者」用有如燎原之火的气势奔窜而出。
丽兹同样脚步一蹬，放步疾奔。一旁的斯卡塔赫也跟着举起长枪突击。
「堕天者」用狂暴的速度使出拳击，丽兹的红发随着风压飘扬而起。
只见丽兹有如滑行一般流畅地滑过，躲开攻击，随即从背后传来地面碎裂的声响。她将手撑在地面以放慢速度，接着挥动手中的「炎帝」，毫不犹豫地砍断「堕天者」的脚。然而，伤口却在一瞬间便复原了。不过丽兹丝毫不以为意，又再给予强烈一击，企图将其完全砍断。
因剧痛放声哀嚎的「堕天者」当场跪地不起，狠狠怒瞪着丽兹。
丽兹则是用仿佛看着灰尘般的冰冷眼神回瞪。
「我也和比吕一样，绝不会饶恕『堕天者』。」
说完，丽兹脚步轻盈地跃上半空。当她飞越过发出战栗雄吼的「堕天者」头顶时，俐落地一个扭身，手上剑刃划空一闪。「堕天者」的头颅伴着血花飞了出去。接着丽兹先是斩断「堕天者」的肩膀，之后交错纵横地挥落无以数计的斩击。
「结束了。」
最后，丽兹将「炎帝」插进「堕天者」的躯体，顿时万丈焰红闪光从它的体内迸出，躯体也随之炸裂。尽管「堕天者」的内脏掠过脸颊、鲜血溅满了大地，丽兹仍面不改色，只是冷冷注视着身体开了个大洞、倒卧地面的「堕天者」
「下一个呢——？
剩下三只——其中两只被斯卡塔赫牵制住，另一只则绕到正与敌军奋战的丽兹同伴身后展开袭击。
『不、不要害怕！战斗！战——啊嘎！』
『尽可能掩护萨利亚·艾斯特雷亚殿下——唔啊！』
惊慌失措的同伴一个接着一个溅起漫天血花后倒地不起。尽管如此，他们仍未逃跑，而是毅然挺身战斗。
「你的对手在这里！」
丽兹放步疾奔，仅在一瞬之间便屏除了与「堕天者」之间的距离，对准它的背部，将剑刃从右上往左下斩落。「堕天者」的呼吸紊乱而急促，用令人发寒的眼瞳望向丽兹。
「离我的部下远一点！」
丽兹徒手痛击比自己巨大好几倍的身躯。只见「堕天者」有如岩石滚落山坡一般，重重倒卧地面。
「丽兹大人！有一只过去你那边了！」
奔过来的「堕天者」是想拯救陷入危机的同伴呢？或者只是本能发现到强大劲敌？答案不得而知，它一过来便朝着丽兹的脸颊猛力挥拳。
「唔！」
丽兹虽然成功避开了，脚步却因为泥泞而打滑，身体一时失去平衡。就在此时，刚才被丽兹打飞的「堕天者」从她背后袭击而来。
「啐！」
丽兹刻意将脚一滑，以背部着地。躲过「堕天者」的攻击风暴后，她接着双手撑地一跃而起。
「动作太慢了！」
一说完，丽兹立刻发动攻击。
她闪躲着「堕天者」那堪称暴风圈等级的攻击风暴，同时伺机反击。
只是，尽管丽兹的攻击足以对一般人造成致命伤，却无法伤及「堕天者」。丽兹不由得咂了一下舌，正当她为了重整态势，准备以「炎帝」制造出火球时——
「丽兹大人！背后！」
「咦——？」
听见斯卡塔赫的声音后，丽兹立刻作势转身，却为时已晚。
过程仅在顷刻之间——完全搞不清楚究竟发生了什么事。
一只「堕天者」正与斯卡塔赫交手，剩下的另外两只就站在丽兹的面前。
「哇啊！」
丽兹的背上传来剧烈冲击，就连肺部的所有空气也被强制排空。
接着耳膜传来一阵有如全身骨头轧然扭转、也像是碎裂般的声音。
她往前跨出一步，试图稳住身形，但膝盖以下完全使不上力，丽兹的脸部重重撞击地面。
冲击时的反作用力让丽兹的身体稍微弹起。
紧接着袭来的第二次、第三次、第四次冲击，使得丽兹的身体高高弹起悬空。
「啊……！」
眼前视野突然一黑。丽兹知道自己的意识正开始蒙眬。
忽明忽暗的视野中，丽兹看见斯卡塔赫正以一对四、独自迎战四只「堕天者」。其中一只的肚子上有个大洞。那只明明早就被自己解决掉了才对啊，丽兹茫然地想着，但随即便理解到，自己并未彻底致它于死。
「丽兹大人！你没事吧？」
丽兹的耳畔传来斯卡塔赫确认自己安危的声音，她动了动指尖。
然而，体力尚未恢复，甚至连想要站起来也没办法。丽兹懊悔不甘地紧抿着下唇。
「丽兹大人！你再等一下！」
斯卡塔赫一脸怒不可遏地施展出枪术。贯穿第一只「堕天者」的喉咙后，踩着它的肩膀腾空跃起。接着将「冰帝」枪柄对准第二只的脑袋用力劈落，粉碎其头盖骨。就在第二只的脑浆朝四周喷溅开来的同时，斯卡塔赫转身一记回马枪，扫飞第三只。剩下的第四只则被她以腕力徒手撂倒在地。她的战斗英姿犹如鬼神一般，武艺之精湛，就连周遭的敌兵都看得目瞪口呆。
「我绝对会让你们生不如死！」
斯卡塔赫全身散发出非比寻常的杀气，霸气急速爆发。
丽兹知道她正打算使用「力量」。原本光是使用一次就已经非常耗费体力，何况是接二连三地使用，只会导致她的意识开始混沌。最糟的情况，还可能会因此丧命。唯有这一点绝对不行。丽兹试着出声，然而——
「我绝对不想！再失去任何人！」
所以不要阻止我——这句话仿佛是在反驳丽兹。
她的声音有着无与伦比的坚定，像是要她尽管放心。
丽兹的意识自此中断，接下来，斯卡塔赫的孤独之战就此揭幕。
「做好觉悟吧。没有『冰帝』贯穿不了的东西！」
主宰天空的「冰帝」，散发出的寒气在周围一带罩下灰色烟雾，并一步步渲染世界。
面对那股压倒性的强大力量，任何人都会涌现死亡的觉悟。
无关乎亡者或生者，一旦对上「冰帝」，任谁都会因为恐惧而动弹不得吧。
——神穿（马赫）。
斯卡塔赫射出的冰枪有如闪电般朝着「堕天者」一直线飞去，途经之处，周围的事物也随之冻结。将一只「堕天者」轰个粉身碎骨的冰枪，锐势丝毫未减地射落于「堕天者」身后——将地面掘起后炸裂。
然而，还剩下三只「堕天者」。
「『冰帝』！借我力量吧！可以击溃眼前敌人的力量！」
仿佛是要回应她的请求一般，「冰帝」绽放出宛若苍穹的光芒。
只是，尽管斯卡塔赫气势十足，脸上的疲惫倦色却愈来愈浓。
「呼……我还撑得住！」
大气倾动的声音响彻四周。气温开始急遽下降。
白烟笼罩周围一带。空气中蕴含的无数水气逐渐冻结，最终形成冰枪。
斯卡塔赫的身边飘浮着无以数计的冰枪。
「我的名字是哈兰·斯卡塔赫·杜·费尔瑟。」
举起手抵在胸前、同时试着调整呼吸的斯卡塔赫，瞪视着三只「堕天者」。
「我赌上王家的荣耀，势必歼灭你们！」
——「冰帝」的「天惠（格拉尔）」——「必击（桑格兰）」！
斯卡塔赫脚步用力一蹬，气势如虹地迈步疾奔。
虽然她的表情因为痛苦而扭曲，仍利用飘浮于周围的冰枪，毅然发动突击。
纵横交错地飞梭于半空的枪尖产生雪花，漫天舞落。
尽管一只「堕天者」因为双脚遭到冰封无法动弹，斯卡塔赫也毫不同情，以冰枪将其贯穿。尽管对方俨然已成一座针山，攻击之雨仍未停歇。斯卡塔赫毫不留情地持续发动攻击，直到「堕天者」的肉体化作尘埃为止。
「呼……呼……呼……还没完呢！」
(插图)
还有两只。斯卡塔赫反复地急促喘息，并往前跨出一步。
就在此时——飘浮于四周的冰枪一口气全数碎裂。
无数的碎片飘落大地。
斯卡塔赫一脸惊愕地望着眼前的景象，由此可见，当下的状况并非她所预期的。
「啊、啊……」
体力消耗殆尽。
她原本便所剩无几的体力，如今彻底枯竭。
单膝跪地的斯卡塔赫仍不放弃地试图起身。
「呼……呼……再一下子就好。丽兹大人，我马上就去替你治疗。你再等我一下。」
斯卡塔赫对着晕厥过去的丽兹绽开一抹微笑，接着将「冰帝」插进地面，奋力想撑起身体。
然而，两只「堕天者」却无情地挡在好不容易才站起来的斯卡塔赫面前。
「——唔！」
猛然一击——强烈的拳头迎面而来，斯卡塔赫整个人顿时腾空飞起。
不过，平时锻炼有素的强韧躯体可不会这么轻易便失去意识。
「唔——咕、啊！」
「堕天者」捉住斯卡塔赫的脚，将她有如玩具一般甩向地面。或许是已经无力抵抗吧，面对「堕天者」的残暴蛮力，斯卡塔赫也只能任凭处置。周围也不乏有试图靠近营救的士兵们，但随即便遭到敌军团团包围，伸出的援手终究未能触及斯卡塔赫。
剑戟声回荡的此处空间中，令人不忍入耳的虐打声持续撼动着空气。
终于，捉住斯卡塔赫脚部的「堕天者」停下了动作，之后有如丢沙包一样将她抛上半空，接着改捉住她的脖子。
「堕天者」张开血盆大口，准备直接咬碎斯卡塔赫的头。
然而——
「……只有这点程度吗？这样只是……刚好替我赶走睡意而已。」
大量鲜血从头上不断流下，嘴角也挂着长长血痕，强忍着剧痛的斯卡塔赫却还笑得出来。
「那么该我反击了……」
被捉住脖子的斯卡塔赫以右手召唤出「冰帝」，并将枪尖伸进「堕天者」正大大张开的嘴里。
「虽然你的追求方式很热烈……但我可还没嫁人喔。再说了，我也有选择夫婿的权利。」
企图捕食发出苍蓝光芒的斯卡塔赫的「堕天者」，头部瞬间冻结。
由于箍住脖子的力道减弱，斯卡塔赫因而得以成功脱逃。
总算再次踏上地面的她，瞥了一眼头部冻结的「堕天者」
「唔……居然还活着吗？」
斯卡塔赫一看「堕天者」的头部正开始逐渐修复，不禁一脸不甘心地轻喃。
此时，她注意到有道影子落在头上，于是擡起头——
「哈哈，都忘了还有一只——……？」
冷不防地遭到一记强烈殴打的斯卡塔赫整个人飞了出去，在地上翻滚好几圈。
即使如此，她依旧站了起来，纵然全身伤痕累累，仍端举着一把长枪果敢迎战。
那副模样令人心疼不已，就连敌人也不忍卒睹——
「唔……」
丽兹低声伸吟。
「啊……啊……」
当她一醒来，闪进视野的是——遭到残酷无情的攻击而倒卧在地的斯卡塔赫身影。
丽兹虽然想去救她，身体却动弹不得。她居然连掩护自己的女性都保护不了。
而就在丽兹几乎快被惭愧的念头所压垮的此时此刻，两只「堕天者」依旧一脸垂涎地锁定濒死的猎物——斯卡塔赫。
「……比吕……」
丽兹不由自主地开口求援——下一瞬间
，脸颊染上羞红。
之后，丽兹紧抿下唇，头用力撞击地面。
「我根本一点长进也没有！」
这样就和之前遭到费尔瑟俘虏时没什么两样！
明明没本事，就只会说大话，总是攀附、依靠别人，无能而腐败的自己。
「明明已经发誓过了……要与你并肩而立……」
丽兹训斥着自己，不可以总是等着比吕来救援，不可以始终仰赖着他。
「我要站在比吕的身边，与他并肩而战！」
丽兹站起身。她用力站稳脚步，以颤抖的手握紧「炎帝」。
耳朵严重耳鸣。从额头滑落的鲜血流进了眼睛。
然而，丽兹却丝毫不以为意，她环顾四周。
映入眼帘的是没有任何人放弃、持续奋战的身影。
而在她的身后，在护卫保护下的奥拉正拼尽全力地高声呐喊，向部队下达指示。
伏趴在地的斯卡塔赫，刚才同样也为了从「堕天者」魔掌中守护丽兹而全力战斗。
那么——自己又做了什么？
连一只「堕天者」都解决不了，害斯卡塔赫面临生命危险。
更没出息的是，自己居然陷入昏迷。把所有麻烦事全都推给斯卡塔赫。
甚至一醒来就只想着向比吕求援，自暴自弃地认定无法单凭自己的力量站起来。
——根本只是绊脚石。
「呼……唔……啊啊啊啊啊啊！」
丽兹握紧拳头用力捶打大地。
地面顿时出现纵向龟裂。
巨大的冲击就连地上万物都随之摇晃，成功将「堕天者」的注意力引到丽兹身上。
「…………」
丽兹沉着地吐出一口气。
熊熊燃烧的红瞳被怒火所盘踞。
她无法忍受的并非敌人，而是自己的天真想法。
「『炎帝』，把力量借给我吧！」
丽兹回想起那一天，自己曾发誓，一定会努力成为有资格站在比吕身边的人。
不要害怕失败。不要畏惧死亡。好好相信誓言变强的自己吧！
「赐给我可以跨越眼前绝境的力量吧！」
丽兹倾吐着胸口深处狂乱的激昂情绪。
像是与其呼应一般——「炎帝」发出眩目的红光。力量从沸腾的内心深处源源不绝涌出。庞然能量流遍身体的每处角落。
此时——丽兹的体内确实传来一道声音。
「………这是？」
永不熄灭的火焰在体内恣肆延烧。
只要内心不示弱，一定就能增强火势，最后烧起熊熊大火。
「……这是……第一代皇帝的……」
丽兹觉得脑袋的每处角落，思绪逐渐明朗起来，那种感觉非常舒畅，她甚至不由自主地绽开微笑。
『咕噢噢噢噢！』
一只「堕天者」像是对丽兹那股不明所以的莫名力量感到畏惧一般，飞身攻向她。
「让开！别挡路！」
丽兹以「炎帝」贯穿进逼而来的「堕天者」胸口，仅仅一挥，便让它身首异处。
『唔嘎啊啊啊啊——！』
然而，对手毕竟是怪物。它借由超速再生的能力瞬间接回脑袋。
「真是烦人！」
丽兹以冰冷的视线看着它，宛如说着「你只是在白费力气」似地将手中红刃一闪。
缠绕着火焰的首级当场落地。「堕天者」的头部先是发出一阵刺耳的声音后，随即重重撞上地面。
丽兹意识到全身上下皆布满了力量，甚至觉得时间的流动仿佛变慢了一般。
『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
最后一只「堕天者」朝着丽兹袭来。
不过，她立刻捡起掉在地上的长枪打横一扫。
顿时，巨大身躯一分为二、瘫倒在地。
「堕天者」一脸诧异地眺望着散落一地的自身内脏。丽兹一脚踩住它的肩膀，并在枪尖上放出火焰，猛然一枪刺穿「堕天者」头部，搅碎其脑袋。
「………」
丽兹知道自己的头脑正逐渐冷静下来。
她晓得自己的身体愈来愈轻盈。
也清楚自己的五感变得敏锐。
丽兹确切地感觉到——一股庞大力量的奔流。
她讶异着自己的力量，同时反复地一再握紧拳头。
「我终于……能看到比吕的背影了……」
丽兹的焰红双瞳闪烁着光采。眼眸中确实渲染着欣喜之色。
然而，对手再怎么说都是「堕天者」。就在这时候，丽兹的头顶上落下一道黑影。
「堕天者」借着超远再生的能力，再次挡在丽兹的身前。
「我还要替斯卡塔赫治疗。所以，可以请你让开吗？」
丽兹往前跨出一步，脚下立即迸出火焰，地面也随之爆裂。
湛蓝澄澈的火焰——苍蓝之炎有如赋与丽兹双翼一般缠绕住她的身体。
最受第一代皇帝亚堤邬司青睐的「炎帝」正发挥出本领。
其火焰有如冥府。
其火焰有如地狱。
其火焰有如炼狱。
——「炎帝」初试啼声。