第一部 士兵的女儿III 多莉 拜访珂琳娜夫人（1/2）

「多莉，我回来了！珂琳娜夫人说了，请我们大家一定要一起过去喔。要我们明天下午去她家！」

大概是回来的速度比平常快了点，梅茵气喘吁吁地从玄关冲进来，笑容满面地一这么说完，就四肢无力地瘫倒在地。

「呜……因为想早点告诉多莉，好像太拚命了呢。」

「要是明天不能过去就糟了。你快点坐下来休息吧。」

梅茵全身软趴趴地靠着桌子，坐在椅子上，充满光泽的藏青色发丝柔软地垂落下来。看她这样，我放心地松一口气。

……嗯，应该没问题。

虽然梅茵挑战做了很多事情，也一点一点地增强了体力，但还是没有变得比较强壮，也没有长高。到了现在，看起来还是只有四、五岁的样子，让人担心得不得了。和同年的路兹站在一起，根本就像兄妹，听说最近去森林的时候，小她两岁的小孩子还照顾了她，让梅茵非常沮丧又消沉。梅茵不是因为身蚀才身体虚弱，就算身蚀好了，依然是体弱多病的体质。路兹之前说了，梅茵和同样有身蚀的芙丽妲不一样。

今后，梅茵将成为青衣见习巫女进入神殿工作。多亏了这样，她不会因为身蚀而丧命，也因为不是灰衣巫女，所以不会被丢进孤儿院。我一直很害怕，不知道梅茵什么时候会离开我们，现在再也不用担心了，所以我真的很高兴。

而今天，梅茵去了班诺先生的店，商量要怎么和神官长谈判，还说会顺便确认要哪一天去见珂琳娜夫人。上次只有梅茵受到邀请，我只能看家，但这次为了让我一起去，梅茵帮我拜托了对方。

……啊啊，好期待喔！可以向工坊的同伴炫耀我去过珂琳娜夫人家了。呵呵呵。

珂琳娜夫人从成年的时候开始就拥有自己的工坊，还会接受贵族大人的委托缝制衣服，是非常了不起的人。对于像我这样的裁缝学徒而言，是比头上蓝天还要遥远的存在，也是我们的憧憬，希望将来可以变得和她一样。

而且当年英俊的老爷向她热切求婚这件事，就好像吟游诗人讲述的故事一样，也在裁缝师之间广为流传。听说老爷为了向珂琳娜夫人求婚，舍弃了商人的身分，还抛弃了自己长年来累积的财产。如此被丈夫深爱又重视的珂琳娜夫人，是所有女孩子的理想。

……珂琳娜夫人是什么样子的人呢？虽然梅茵说过她又温柔又漂亮。

「……唔，好像稍微好一点了。」

梅茵揉着太阳穴站起来，慢吞吞地开始移动。

她把折得整整齐齐，用布包起来以免弄脏的正装、发饰和小钩针，一一放进自己亲手做的爱用篮子里头。发觉是在为明天做准备，我就问梅茵：

「梅茵，那我呢？我该准备什么东西？」

「嗯，好像没有呢……但机会难得，不然就用丝发精洗干净头发再过去吧？」

于是用我做的丝发精，和梅茵一起洗头发。以前我不会这么频繁地洗头，但最近我开始觉得要保持自己的整洁。因为在工坊，客人来的时候为他做介绍，或是负责和客人交谈的人，全都打扮得很干净。

「对了，梅茵。我今天第一次被叫去帮忙接待客人喔。」

「真的吗？多莉，太棒了！」

忘记是哪一次，我就像和工坊里的朋友抱怨一样，对梅茵诉说不满：「都只有打扮得干干净净的人，才能接到和客人面对面的工作。」梅茵便站在商人的立场，给了我建议：「做生意卖东西给客人，第一印象是很重要的喔。商人通常都会非常注重自己的仪表。如果只是负责在幕后做东西那就算了，但如果想让客人记住自己的长相，多莉最好也要小心脏污，留意穿着喔。」还建议我可以换上能站在客人面前的工作服，如果怕弄脏，就穿上有袖子的围裙。只要在接待客人之前脱下来，就是干净的工作服了。

我听了梅茵的建议以后，就接到了可以接触到客人的工作。「都是梅茵的功劳！」我说，梅茵就笑道：「是因为多莉乖巧地听从了我的建议啊。」

我们互相报告今天发生的事情，仔细地擦着头发，这时母亲回来了。看到我们两人在擦头发、用梳子梳头，就微微睁大双眼。

「哎呀，你们用了丝发精吗？……难不成？」

「嗯，已经确定明天要去见珂琳娜夫人了。」

听到梅茵这么说，母亲就把煮饭的工作都推给我们两个人，眼神无比认真，专心地洗起头发。因为非常可以理解想在见到珂琳娜夫人前把自己清洗干净的心情，所以我和梅茵耸耸肩，轮流帮母亲煮饭。

「我明天要穿妈妈刚帮我做好的那件新衣服去。」

「很好啊。那件衣服很可爱，看起来也很凉爽呢。」

没有用来为梅茵做正装而多出来的布，变成了我夏天的衣服。和梅茵不一样，我的成长速度很快，衣服很快就不能穿了。因为布不足以为我缝制整件衣服，所以母亲在裙摆的部分缝上好几种布来加长。梅茵说「好像是拼布喔」，看起来就像装饰一样，非常可爱，我很喜欢。

……珂琳娜夫人也会觉得可爱吗？

隔天，为了配合梅茵走路的速度，又能赶上约定时间，我们早早就出门了。

经过中央广场往北边走，路上行人的衣服越来越多彩缤纷，用的布料也变多了。因为平常几乎不会来北边，我低头看着自己的衣服，担心起自己会不会显得很突兀。母亲也和我一样，好像有些在意旁人的眼光。只有梅茵一个人一点也不紧张，还精神百倍。虽然走路速度真的很慢。

「珂琳娜夫人的家，就在班诺先生的店上面喔。」

梅茵这么一说，我才恍然大悟。因为一直只在家里听梅茵诉说每天发生的事情，没有真实感，但其实梅茵平常就和路兹一起走在这一带，难怪不会紧张。

「啊啊，我该怎么打招呼才好呢？」

「首先要说，『很高兴认识你』吧？再来就是『感谢你的邀请』？『女儿承蒙照顾了』这句话，比较适合对班诺先生和马克先生说吧。」

面对紧张的母亲，梅茵很快就回答。明明是我们平常不会用到的招呼语，她却马上就说得出来，是在大门和店里学来的吗？梅茵完全没有犹豫。

「梅茵，那我呢？我应该怎么打招呼？」

「多莉只要露出可爱的笑容就好了。听到多莉说『我一直很期待过来拜访』，怎么可能会有人不开心呢。」

我和母亲边走边练习着打招呼。梅茵看着这样的我们，穿着奇尔博塔商会的学徒制服，开心地迈着脚步，很自然地融入这里。感觉梅茵像有着自己不知道的另一面，我的心情突然变得很奇怪，好像有些焦急，又好像不太甘心。

「珂琳娜夫人，我们来了～」

不同于每走上一阶，就紧张得全身瑟瑟发抖的母亲和双脚不停打颤的我，梅茵显得非常熟悉地敲门。

……等一下，我还没有做好心理准备！

「梅茵，你来啦。还有梅茵的母亲和姊姊，也欢迎两位过来。我是珂琳娜。快请进来吧。」

在我做好心理准备之前，门就打开了。开门的是一位可爱又惹人怜爱的女性。珂琳娜夫人比我想像的还要漂亮又年轻，彷佛汇集了月光的淡奶油色头发闪闪发亮，柔和眯起的像银色又像灰色的双眼看起来非常温柔。整个人都是浅浅的颜色，感觉很梦幻，身材却很苗条。

「珂琳娜夫人，很高兴认识你。我是梅茵的母亲伊娃。今天感谢你的邀请。」

母亲轻弯下膝盖，放低腰部，说出刚才练习过的招呼语。我也模仿母亲的动作，向珂琳娜夫人打招呼。

「珂琳娜夫人，我是多莉。我一直很期待过来拜访。很高兴可以见到你。」

「我也非常期待喔。梅茵的正装远远看去就很醒目又漂亮，所以才想请你们让我亲眼看看呢。不好意思喔，答应我这么任性的要求。」

看着那温柔的笑容，我也忍不住跟着笑了。是如春天太阳般温暖的笑容。

「请你们在这里稍等一下。我去让人准备茶点。」

珂琳娜夫人带我们走进的房间好像也是工作室，有一张用来谈话的桌子，另一张里面的桌子应该是工作桌吧。我们家都是在厨房进行所有事情，根本不能相提并论。而且，房里还有很多绣了漂亮刺绣的布，和珂琳娜夫人做的服饰样品。

……哇啊！太棒了──！

我和母亲的目光，都深深地被装饰在墙上的衣服和五颜六色的挂毯吸引住。居然可以有机会看见这么美丽的东西！我来回东张西望，一个个看得陶醉入迷。每样东西的做工都非常精致，色彩也很鲜艳，衣服上的设计也和我身上的衣服完全不一样。哇……我一边发出赞叹声，一边注视着装饰在房里的衣服。

「好漂亮喔……要怎么做才做得出这种衣服呢？我根本完全想不到。果然是缺乏练习

吗？」

「技术很重要，但如果想要获得灵感，多看好的东西也很重要喔。」

梅茵自己一个人累坏了似的坐在椅子上，悬空摇晃双脚，金色双眼朝我看过来。没想到她会这么说，我转头看向她。

「梅茵，你这是什么意思啊？」

「意思就是要仔细观察，才会知道有钱人喜欢什么样子的衣服、现在又流行什么款式。珂琳娜夫人因为在有钱人家出生，自然地从小就被好的东西包围。所以，她很清楚什么是好的东西。」

听起来就像在说不管我怎么努力也没用，我垮下肩膀：「所以就是我不可能啰？」梅茵就说「不是的」，忙不迭摇头。

「像是不用工作的日子，虽然可能得去森林，但也可以找时间从中央广场往北边散步。路上的行人都是有钱人，沿路上还有很多有钱人会去的店家吧？每个人穿的衣服都不一样，你就可以互相比较、找出流行的颜色和款式，再拿来当作参考。」

不用工作的日子我会去森林，但从来没去过北边。我从中央广场往北走的次数，用一只手就数得完。只要前往有钱人所在的地区，就能知道有钱人之间现在流行什么。我从来没有发现到这件事。

「还有你看，这个挂毯上面的图案和花朵的刺绣，都是能在森林里面采到的东西吧？只要平常也仔细观察这些东西，思考设计的时候就能派上用场喔。」

梅茵在看衣服和饰品的时候，观看的角度好像和我完全不一样。只会兴奋地觉得好漂亮的我和梅茵之间的差异，就是工匠与商人的差别吗？我稍微压下兴奋的心情，凝神仔细看起珂琳娜夫人的作品，看有没有现在的我也能偷学起来的技巧。

「哎呀，多莉。你那么认真地盯着看，让人有些不好意思呢。」

珂琳娜夫人这样说着，带着女佣走进房间。

「因为这些衣服我从来都没有看过，觉得很稀奇。我现在虽然是裁缝学徒，但像缝衣服这种重要的工作，还不可能交给我……」

最近我终于可以帮忙缝点商品里头一些小零件上不起眼的地方，但要自己缝衣服，还是非常遥远的事情。

「基本练习是很重要的唷。针脚要是不够细致整齐，就做不出漂亮的衣服。」

「我会加油的！呃，珂琳娜夫人，请问这个地方是怎么缝的呢？」

女佣端来茶和点心，摆在桌上进行准备的时候，珂琳娜夫人就为我讲解每一件衣服。不知何时母亲也靠了过来，一起聆听。只有梅茵一脸兴致缺缺，继续坐在位置上。

「好了，请享用吧。」

在珂琳娜夫人的邀请下，我喝了一口茶。和我家的茶不一样，香气非常浓郁，好像一下子就在嘴里弥漫开来。

「好好喝喔！真的很好喝！」

「太好了，幸好你喜欢。」

珂琳娜夫人听了露出可爱的微笑。我看向旁边，想让家人也附和我，只见母亲一脸虽然好喝，但在意价钱在意得不得了的表情。梅茵则是轻轻闭着眼睛，表情陶醉地享受茶香。

「也请用点心。」

烤得薄薄的面包上放满了水果和蜂蜜，珂琳娜夫人轻轻推来装着点心的盘子。我拿起一块切好的点心，放进口中。

嗯……虽然好吃，但比起这个，梅茵之前教我做的点心更好吃呢。

梅茵前阵子去芙丽妲家教他们做了一道点心，作为交换带了一袋砂糖回来。然后教我做了许多我从没听过的点心，像是 「可丽饼」、「糖渍水果」和「饼干」，和我一起制作。她还说等天气冷一点，想做叫作「布丁」的点心。说是需要降温，所以不适合在夏天做。还在罐子里面放了砂糖、水果和酒，不知道在做什么东西。她说等到了冬天，就可以享用浓缩了夏天美味的点心。现在就好期待。

「好甜喔，真好吃。可以这么大量地使用蜂蜜，果然让人羡慕呢。」

梅茵一面吃着点心一面这么说，珂琳娜夫人就露出苦笑。

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