第一部 士兵的女儿III 欧托咨询室（1/2）

到了隔天也想不出好答案的我，一边思考一边动着钩针时，父亲走过来说了。

「梅茵，你身体状况不错的话，要去大门吗？今天暴风雪也停了。」

「嗯，我要去！」我擡头回答，马上开始准备外出。把石板和石笔放进托特包后，因为要在寒冷的天气外出，穿上好几层衣服。

大门有欧托。欧托一定能从商人的角度，还能从家人以外的第三者角度，不假辞色地为我提供意见。我现在这种情况真的能去奇尔博塔商会当学徒吗？就找欧托商量这个问题吧。

一到屋外，连绵堆栈的积雪让我哑然失声。因为基本上冬季期间我都窝在家里，从来不会外出。看着堆得比自己身高还高的积雪，我忍不住愣愣地张着嘴巴。通往大道的小巷子也铲了雪，虽然清出了勉强供人通行的小路，但两侧高高堆起的积雪好像随时会垮下来，感觉很恐怖。

「梅茵，来。」

父亲蹲下来朝我伸出双手，我乖乖地让父亲抱起来，搂住父亲的脖子。要是让我在雪地上自己移动，恐怕在换班前还无法抵达大门。

被父亲抱在手臂上后，我头的位置顿时比积雪还高。冷风一吹，一望无际的雪白积雪就像海面般粼粼地闪着波光。

雪积得这么高，我还以为大马路上会没有什么行人，但往来匆匆的人影却比预期中还要多。

「积了这么多雪，还是有好多人都出来了呢。」

「因为现在暴风雪刚好停了啊。刮起暴风雪的时候，路上就没有多少人了。」

聊着聊着，天空又开始飘起片片雪花，父亲稍微加快脚步。

「又开始下雪了。梅茵，我要加快速度了，抓好啊！」

「呀啊啊！会掉下去啦！」

一路上就这么吵吵闹闹地抵达大门。互相拍掉彼此身上的雪花，马上前往值宿室。

轻轻敲门后打开门，只见暖炉前方有张桌子，欧托正对着一叠叠堆积如山的数据认真计算着。

「欧托，我把你望眼欲穿的助手带来了。快把暖炉前面的位置空出来。」

「班长，太感谢您了！梅茵，我等你好久了。」

欧托动作迅速地收拾桌上的数据，整理出了足够我工作的空间。看他笑容这么灿烂地欢迎我，由此可知肯定累积了非常庞大的工作量。我拿出托特包里的石板和石笔，嘿咻地坐上椅子。

「那梅茵，麻烦你核对这个部门的计算是否正确。」

看来不先解决这座数据小山，就没办法找欧托商量事情。看着「咚」地放在眼前的一大叠数据，我拿起石笔迎战。好一段时间，两人都安静地埋头计算。房内就只有欧托拨弄计算机的声音，和我用石笔写字的声音交错响起。

「叩叩」两下敲门声，一名年轻士兵走了进来。

「打扰了。欧托先生，有事情想问您……」

「梅茵，交给你了。」

欧托的双眼片刻不离计算机和数据，指名由我处理。

「咦？我吗？请等一下。先让我把这里算完……」

笔算完后，我在核对过计算的地方标注记号，擡起头来。年轻士兵看看我，再看向正以杀气腾腾的气势拨着计算机的欧托后，轻叹口气拿出羊皮纸。

「怎么了吗？……啊，是贵族的介绍函吧。士长现在在吗？」

「不，听说今天是晚班……」

「那请你去拿部长的印章，赶快办好手续，让对方可以尽快前往城墙。在这种暴风雪中长途跋涉，就算是平常个性温文的贵族大人，也有可能变得暴躁易怒，所以要尽速处理。如果必须让对方等候，最好请对方进入可以马上取暖的等候室，再端上一杯热茶。」

「我知道了。」

年轻士兵敬完礼后就冲出值宿室。我也回以敬礼，继续计算。

「你真的处理得越来越熟练了。」

「因为应对方式都一样啊。」

欧托没有停下计算的手说，我也动着石笔回答。大门的工作就和政府机关一样。只要记住了基本进程，若非特例，都能用相同的方式处理。

计算了好一段时间以后，开始觉得累了。整理好已经核对完成的部分，我「嗯～」地大伸懒腰，欧托似乎也同样告一段落，开始整理数据。

「工作这么久应该累了，先休息一下吧？」

欧托从用餐室端来热茶。我一口一口地喝着热茶，开始和欧托商量工作上的烦恼。

「……然后妈妈就说，学徒的立场没有那么轻松，可以一边工作又一边照顾我。要是分心照顾我，路兹也无法发挥全力工作。」

欧托一脸这是理所当然地点头。

「你母亲说得没错。无法独当一面的学徒还想去照顾别人，只会让自己的程度变得不上不下。如果路兹真心想要成为商人，那他根本无法分心照顾你。」

「……果然是这样呢。」

因为现在还不是学徒，不用在店里工作，只是把商品带去店里而已，所以路兹才能一边注意我的身体状况，一边和我一同行动。等成为了学徒，开始工作以后，他根本没有余力可以留意我的身体状况，我也不可能让他背负这种重担。

正思忖着该怎么办时，欧托平静地注视着我问：

「梅茵，你是真的想成为商人吗？」

「目前是这么打算。因为想到了好几样可以成为商品的东西……」

不隶属于商业公会就无法进行买卖，所以经商这条路是我很确定的选择。

「但先不说商品的买卖，我劝你不要加入奇尔博塔商会比较好。」

「为什么？」

基本上是班诺决定收我为学徒。虽然现在我对工作这件事感到不安，但想知道欧托为什么劝我别去班诺的商会。

「现在班诺的商会正在急遽成长，所有人无不鼓足了全力在工作。工作量那么庞大，我不认为梅茵的体力应付得来。」

欧托轻耸着肩说出的理由，也正是我感到不安的原因，前阵子班诺也质疑过这点。

「……其实班诺先生也问过我，说我真的有办法工作吗？」

「虽然有些工作可以只负责计算和核对数据就好，但商人这一行有交货期限，很难把这些事情，托付给一个身体不知道什么时候会出状况的小孩子。」

为了把我拥有的信息实体化成商品，又为了得到利益，我知道班诺并不想让我去其他店家工作。但如果真的要在商会里工作，我没有体力又没有力气，这点将会成为致命伤。没有人会想雇用一个身体健康有疑虑，不确定能不能每天都来上班的员工。换作我是经营者，也不需要这种员工。

「接下来我要说的话很残酷，本来是不适合对小孩子说的，但你想听吗？」

欧托微侧着头说，观察我的反应。但我会找欧托商量，就是想要听到过度保护的人无法提供给我的客观意见。我在桌子底下用力握住双手，好迎接他接下来要说的任何话语，慢慢点头。

「麻烦你了。」

「我会劝你不要进店里工作，最主要的原因就是人际关系。你一旦进去，人际关系只会搞得乌烟瘴气。一个刚进来的学徒，如果老是因为身体不舒服就请假、每次也都负责做些轻松不费力的工作，别人心里只会对你越来越不满吧？」

虽然是因为身体不好，但任谁目睹上司的偏袒都会不是滋味，就算没有马上表现出来，迟早也会出问题。之前我满脑子都只想着要让路兹找到工作，却没有深入想过自己成为学徒后的情况。

「而且……我想薪水方面也会有问题。」

「咦？薪水吗？」

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