第四部 贵族院的自称图书委员IV 哈尔登查尔的祈福仪式（1/2）

「各位想必累了吧。今夜便是祈福仪式，仪式开始前请先在房里好好歇息。」

刚才参观的时候，哈尔登查尔伯爵夫人并未与我们同行，这时则由她负责分配，带着大家前往各自的房间。听说我们各自的侍从正在整理房间和行囊。

我、菲里妮和安洁莉卡一同走进被分配到的房间时，只见莉瑟蕾塔已经整整齐齐地整理好了所有人的行李，还作好了沐浴准备。她一边协助我沐浴，一边问道：「请问参加祈福仪式时，一样是换上神殿长的仪式服吗？」其实现在已经提交了小圣杯，神殿长的工作也算是告一段落，但毕竟要参加祈福仪式，还是穿神殿长服比较好吧。

「好啊。既然我是以神殿长的身分，带着小圣杯来参加哈尔登查尔的祈福仪式，还是穿上仪式用服吧。」

莉瑟蕾塔说伯爵夫人向她说明过，祈福仪式将在第六钟开始，所以请我们提早到餐厅集合，以便在第六钟前抵达广场。

换上仪式服，戴上象征春季的发饰，我坐上小熊猫巴士。今天因为参观过后相当劳累，我已经向基贝•哈尔登查尔征得许可，停留期间可以坐着骑兽在城堡里移动。

「啊，罗洁梅茵大人，这下子全员到齐了呢。我们往广场移动吧。」

看来我是最后一个到餐厅的人。基贝•哈尔登查尔站起来，护送着夫人开始移动。

「其实本该由韦菲利特大人护送罗洁梅茵大人……」

但因为我坐着骑兽，艾薇拉便让韦菲利特走在我旁边。我们两人身后是夏绿蒂，再后面是由卡斯泰德护送着的艾薇拉。文官及侍从们依照身分排在后面，护卫骑士再围绕在我们四周。例如我的右手边是韦菲利特，左手边则是安洁莉卡。

基贝•哈尔登查尔夫妇缓缓走下阶梯。先前听到举行祈福仪式的地点不在大礼堂，而在广场上时，我还十分惊讶。但是仔细回想起来，伊库那的收获祭也不是在贵族的宅邸里，而是在广场上基贝与平民一同庆祝，所以哈尔登查尔也是和平民一起举办庆春宴吧。

曾听说地下是平民生活的地方，如同转述可以看见雪白的走廊与间隔相等的一扇扇门扉，很像是贵族院的宿舍。除了雪白的墙壁看似在微微发光，基本上地下十分昏暗。

地下中心有面辽阔的广场，平民们早已在此聚集。但除了聚集于此的平民以外，我找不出与至今在祈福仪式时去过的冬之馆有任何共通点。广场中央有个呈圆柱形高起的宽敞平台，祭坛就设置在平台中心，供奉着小圣杯与献给神的祭品。

哈塞与伊库那的收获祭，都是在舞台上摆设桌椅，能够从台上看着底下平民；但在哈尔登查尔，则是在可以清楚看见舞台的前方摆设圆桌，并且围成一个圆，哈尔登查尔的贵族们皆已就座。

在看似是舞台正前方的位置上，有几张桌子还没有任何人入座。基贝•哈尔登查尔夫妇的座位没有对着正面，而是往旁边偏了一点，代表正面那边是领主一族的位置吧。

「罗洁梅茵大人，请。」

基贝•哈尔登查尔为我拉开椅子的瞬间，我看见周遭人们脸上都闪过了难以掩饰的动摇。我不确定能不能直接坐下，先是看向卡斯泰德与艾薇拉，只见两人轻轻摇头。应该是叫我不要坐。

「基贝•哈尔登查尔，真是不好意思，能请您先为韦菲利特哥哥大人带位吗？我还要收拾骑兽。」

我委婉拒绝后，慢吞吞地走下小熊猫巴士。基贝•哈尔登查尔脸上的笑意稍微加深，随即帮韦菲利特带位，接着也请夏绿蒂入座。周遭的紧张气氛倏地缓和下来。

「罗洁梅茵大人，这边请。」

我收好骑兽后，基贝•哈尔登查尔再次为我拉开椅子。这次似乎没有问题，我坐了下来。是专门为我准备、用坐垫调整过高度的座位。

坐好后，韦菲利特在我左手边，再过去是夏绿蒂；右手边则是基贝•哈尔登查尔，再过去是他的夫人。卡斯泰德与艾薇拉几乎是坐在我的正对面。

其余众人的位置似乎也早就决定好了，文官与侍从们陆续就座；只有护卫骑士是站在主人身后待命。祈福仪式开始后，侍从也会开始工作。

当啷、当啷……第六钟的钟声响起，声明祈福仪式正式开始。本来还一直吵吵闹闹的平民们霎时安静下来。

「神殿长，请您也上台。」

说完，基贝•哈尔登查尔夫妇站起来，走向祭坛。我慌忙起身，跟在两人身后。突然被叫上台，我的大脑一片混乱。

……等一下，这我根本没听说喔。除了提交小圣杯以外，我没听说自己还得做什么事情啊！？神官长，救命啊！法蓝，快给我小抄！不────！

「这位便是艾伦菲斯特的圣女，无人不知、无人不晓的神殿长。她也是我妹妹艾薇拉的女儿，更是返回此地的我等同胞，欢迎她的到来！」

听到基贝介绍我是哈尔登查尔出身的艾薇拉的女儿，又是开发了印刷业、为哈尔登查尔带来商机的艾伦菲斯特圣女，居民无比热情地表达了欢迎之意。看来即便是初次见面，只因为我是艾薇拉的女儿，哈尔登查尔的居民仍把我当作自己人看待。

基贝•哈尔登查尔接着擡起右手，往肩膀上方举高。仅此而已，现场就静默下来。他低沉又稳重的嗓音在安静的广场上回荡。

「今日，贵为艾伦菲斯特圣女的神殿长，为哈尔登查尔带来了春天。今年依旧幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄水流庇佑，生命之神埃维里贝已然远离，土之女神盖朵莉希终将破缚而出。」

基贝•哈尔登查尔说话时，也转动手臂示意祭坛上的小圣杯。他接着停顿了一会儿，缓慢环顾四周后，朗声声明：

「歌唱吧，向神传达祈祷之声！跳舞吧，向神传达感谢之意！为融雪献上祝福！」

广场上的居民欢声雷动。大概是一直等着漫长的冬季结束，欢呼声中满载着居民的喜悦，彷佛要迎面扑来，让人深感震撼。就这样，哈尔登查尔的祈福仪式开始了。

接下来听说会献上歌舞。由于小圣杯已经送到了，从明天开始，南边的居民会回去耕种田地，负责狩猎魔物的部族也要返回北方。对居民来说，祈福仪式既是庆贺春天到来的祭典，也是与暂时见不到的人们互相饯别的场合。

基贝只是把我介绍给居民，并没有要我做什么，我很快回到自己的位置上。随后餐点端了上来，贵族们开始用餐。与此同时，平民吹笛打鼓、跳舞唱歌。

「等平民表演完，便换贵族献上剑舞与歌曲。」

坐在旁边的基贝•哈尔登查尔这么为我说明。韦菲利特与夏绿蒂也说：「为了祈福仪式去各地的冬之馆时，我们已经听过类似的歌了。」

……咦？但我从来没在祈福仪式上听过什么歌啊？

一开始我还感到纳闷，但是认真回想以后才发现，我每次都是急着赶往下一个地方给予祝福，从来没有从头到尾参加过祈福仪式。原来我至今去过了那么多地方，却从来没有真正地参加过祈福仪式。这个新事实让我大受冲击。

「韦菲利特大人与夏绿蒂大人，也会参加祈福仪式吗？」

基贝•哈尔登查尔讶异地睁大双眼。拥有土地的贵族在庆春宴结束后，马上就会返回所属土地，所以不太清楚韦菲利特与夏绿蒂后来的行踪吧。韦菲利特用力点头，一脸理所当然地开口说了：

「嗯，因为兄妹之间必须互相帮忙。只把事情都丢给罗洁梅茵一个人做，这样子不应该吧？我们同样都是领主的孩子。」

「是呀……唔，虽然要是没有姊姊大人的魔力，我们现在都还帮不上什么忙，但重点在于在自己的能力范围内尽一份力。希望往后帮得上忙的事情越来越多。」

我的目标是不再借助姊姊大人的魔力，能够靠自己给予祝福──夏绿蒂这么说时，一双蓝眼晶晶发亮。

……怎么办？我的哥哥和妹妹太耀眼了。我却满脑子只想着看书，真的很对不起！但是，我八成无法克制自己，所以先在这里向你们道歉了，原谅我吧！

「对罗洁梅茵大人来说，两位是可敬的兄长与妹妹吗？」

「那是当然，基贝•哈尔登查尔。在我沉睡的两年期间，他们两人都非常努力帮忙，成长也非常显著，反而更能看出我的不足吧？」

闻言，基贝•哈尔登查尔往后靠在椅背上，环抱手臂陷入了沉思。

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」

熟悉的祈祷文传入耳中，我于是看向舞台上方。接下来要带领部族前往北边狩猎的哈尔登查尔骑士们，在舞台上成排站开。

「请为这苍茫的白色世界带来终结。粉碎隔绝所有的坚实寒冰，让吾等的土之女神重获自由……」

……啊，我知道这首歌。

正确来说，是知道歌词。这是曾为土之女神眷属的女神们遭到生命之神放逐后，前去找水之女神求助时所咏唱的诗。眷属女神把她们的力量献给了光之女神与水之女神，祈求两人能够救出土之女神。

曲子本身虽是第一次听到，但因为只是同样的旋律不断反复，所以并不难。我差点不自觉跟着唱，但立即反应过来，想起自己不能唱圣典上的祝祷歌。因为有可能演变成莫名其妙的祝福。我按捺了下来，改为哼歌。基贝•哈尔登查尔注意到后，愉快地朝我倾身。

「这首是在哈尔登查尔流传的歌曲，意思是喜迎春天的到来，狩猎即将开始。唱完这首歌后，男人们便会外出狩猎。」

「……哎呀？这不是祈求积雪融化，呼唤水之女神前来的歌曲吗？」

我不由得歪过头，基贝•哈尔登查尔一脸诧异地望着我。

「这首歌我从未在艾伦菲斯特的庆春宴上听过，连在贵族院也一样。我一直以为只有哈尔登查尔会唱这首歌……您竟然耳闻过吗？」

「曲子本身我是第一次听到，但在历任神殿长传下来的圣典中，记载着一样的诗歌与图画喔。不过，神殿图书室里的其他圣典倒是完全没有提过这首歌，想必是很古老的诗吧。根据圣典上的图画，这首歌其实是眷属女神们唱的喔。在那种圆柱形的舞台上。」

我说明完，不只基贝•哈尔登查尔，卡斯泰德与艾薇拉都眨了眨眼睛。现在圆柱形的舞台上，放着小圣杯与给神的供品。

「罗洁梅茵大人，您愿意一同唱这首歌吗？艾伦菲斯特的圣女若愿意献上祈祷，感觉今年的春天将能提早到来。」

基贝•哈尔登查尔开口提议后，我吃惊地看向四周。周遭的贵族们都一脸兴味盎然，似乎觉得很有趣，但要是当作宴会的余兴节目上去唱歌，结果飞出祝福那就糟了。

「但我在哈尔登查尔并没有举行仪式的打算……」

「噢？为祈福仪式送来小圣杯这件事本身，不正是仪式的一环吗？」

「话虽如此……」

……怎么办！？神官长，救命啊！

我认真地考虑起要不要送去奥多南兹询问时，艾薇拉帮忙开口说话了。

「哥哥大人，要罗洁梅茵大人上台唱她今天首次听到的歌曲，未免太强人所难了。您别勉强她，不如由哈尔登查尔的女性来唱这首歌吧？既然每次都是男性献唱，今年女性也来献唱一次吧。」

……不愧是母亲大人！真是救了我一命！

幸亏艾薇拉帮忙解围，我如释重负。如果是由哈尔登查尔的女性上台唱歌，和我们完全没有关系吧。但我忘了，这里是艾薇拉的老家。

「噢，难道相隔这么多年，艾薇拉大人又要上台唱歌了吗？」

「既然要上台，真希望也有机会听听艾薇拉大人的飞苏平琴哪。」

看起来与波尼法狄斯差不多年纪，像是已经退休的哈尔登查尔贵族们，都看着艾薇拉露出高兴的笑容。嫁给卡斯泰德以后，艾薇拉似乎很少回老家，老人们的嗓音中都透着浓浓的怀念。

「嗯，这真是好主意。艾薇拉，你也上台吧。你还知道怎么唱吧？」

基贝•哈尔登查尔也从我身上别开目光，看向艾薇拉，嘴角往上弯起，变作了哥哥捉弄妹妹时的表情。但是，当中也同样流露出了怀念，与对妹妹的疼爱。

「真没办法，毕竟是我提出的建议。那就哈尔登查尔的女性一同献唱吧。」

结果，事情发展成了女性要上圆柱形舞台唱歌。由于每年男性都唱一样的歌，听说哈尔登查尔的女性们也记得歌词，所有人都会唱。眼看临时多了一个节目，突然要由女性们献上歌曲，周遭人们开始欢腾鼓噪。最终艾薇拉抵挡不了人们的期待与恳求，决定拿着飞苏平琴上台。

「父亲大人，都因为我的关系，母亲大人她……」

这又不是艾薇拉的本意，怎么办……我看向卡斯泰德，却发现他反而相当期待地看向站起来的艾薇拉。

「别担心，艾薇拉的琴艺可厉害了。」

「……父亲大人突然炫耀起自己的夫人吗？」

枉费我这么担心！内心感到不满的我，忍不住脱口吐槽。兰普雷特听了，忍俊不住地噗哧失笑。附近人们也都掩着嘴角，莞尔不语地温柔注视卡斯泰德。

「哎呀，卡斯泰德大人，你是在炫耀吗？」

艾薇拉的眼中饱含促狭，低头看向卡斯泰德。他「唔」地倒吸口气，左右看了看四周后，假咳了一声。

「啊……罗洁梅茵，这种话要藏在心底，不可以说出来。知道吗？」

「是。我会把父亲大人经常都在称赞母亲大人这件事藏在心底。」

「罗洁梅茵大人，之后还请详细说给我听。」

才向卡斯泰德保证我会埋藏在心底，艾薇拉立刻希望我之后能告诉她。

……这下该怎么办呢？

卡斯泰德不作声地对我施压，暗示我「别多嘴」。与此同时，艾薇拉对基贝•哈尔登查尔微笑说道：「哥哥大人，请容我去拿一下飞苏平琴。」对此，基贝•哈尔登查尔苦笑说道：「毕竟你的房间最远，快去快回吧。」然后目送艾薇拉离开。

……咦？明明有侍从在，母亲大人为什么要特地自己去拿呢？

我满头问号，观赏着剑舞表演时，在身后服侍的莉瑟蕾塔再帮我倒了一杯甜茶，顺便偷偷向我说明。原来艾薇拉的意思是「我需要练习，请给我一点时间」，基贝•哈尔登查尔回话的意思则是：「我会在祈福仪式最后再要求献唱，快去吧。」

……这样讲话谁听得懂啦！

我在心里头大声呐喊，看着台上仍在进行的剑舞表演。看着看着，我忽然想起了齐尔维斯特隐瞒真实身分，假扮成青衣神官与我一同前往祈福仪式那次，卡斯泰德也曾表演过剑舞。齐尔维斯特与卡斯泰德的剑舞不仅流丽，而且英气勃勃。同时我也不由得心想，好想看安洁莉卡的剑舞喔。但当然，我没有真的说出来。绝不能因为我的一时兴起，扰乱哈尔登查尔的祈福仪式。

「让各位久等了。」

艾薇拉让侍从拿着飞苏平琴，回到座位上时，剑舞已经表演完毕，奉献舞也即将进入尾声。她坐下后才歇口气，奉献舞便结束了。

依照往年的惯例，祈福仪式本会就此划下句点，但今年不一样。基贝•哈尔登查尔站起来，先是说了：「今年我们打算依循历任神殿长传承下来的古老圣典，纯由女性献唱。」接着介绍道：「并由我妹妹艾薇拉，上台演奏飞苏平琴。」

艾薇拉从侍从手中接过飞苏平琴，走上舞台。为了替我解围，尽管临时奉命上台，艾薇拉依然表现得不慌不忙，实在太帅气了。

由于往年的仪式从不需要上台表演，所以哈尔登查尔的贵族女性听到要她们上台，一时之间也只是窥看彼此的反应，等着有人第一个起身。感觉得出就算想上台，但地位高的人不先行动，其他人也不敢动。大概是察觉到了这样的气氛，基贝•哈尔登查尔夫人往上站起，呼唤邻近座位的女性们一起上台。

「艾薇拉大人都要为诸神弹奏飞苏平琴了，我们也一同唱歌、祈祷吧。」

哈尔登查尔内身分最为高贵的女性有了动作后，其他贵族女性这才邀着彼此，一同走上舞台。有的女性似乎是不擅长唱歌，决定加入弹奏的行列，正在命人准备乐器。

「罗洁梅茵大人，您也一起上去吧。」

基贝•哈尔登查尔夫人面带娴雅微笑，朝我伸出手来。但艾薇拉都已经代替我，要弹奏飞苏平琴了，我应该不用上台吧？我大吃一惊的同时，拚命思考该怎么推辞。

「但我并不是哈尔登查尔的贵族……」

「哎呀，您是艾薇拉大人的女儿，自然也算是我们的人。再者，贵为神殿长的罗洁梅茵大人若愿意与我们一同庆贺春天到来，定能鼓舞居民，前往狩猎更是英勇无畏。」

「但我担心会莫名其妙飞出祝福」这种话，我实在说不出口。感觉对方会这么回我：「那还请您务必赐予哈尔登查尔祝福。」究竟该怎么婉拒，对方才会死心呢？社交能力不足的我完全想不出答案，只好朝卡斯泰德投去求助的眼神。卡斯泰德察觉到后，莫可奈何地轻轻耸肩。

「这种仪式与宴会，最重视的就是团结和参与感。虽然罗洁梅茵不知道这首歌该怎么唱，本不应该参加，但若只是以神殿长的身分站在舞台上，应该不成问题吧？」

呃……意

思是要我看在基贝的面子上，什么也不做站在台上就好吗？

这种时候，确实是该为基贝•哈尔登查尔留点面子。在热闹气氛的驱使下，我只好与基贝•哈尔登查尔夫人还有安洁莉卡，一同走上舞台。

「罗洁梅茵大人……」

看见我与基贝•哈尔登查尔夫人一同上台，艾薇拉瞠大眼睛。也难怪她有这样的反应，刚才的解围都白费了。不过，要抱怨请去找卡斯泰德。

「我只是以神殿长的身分，与大家一起献上祈祷而已。虽然我也希望能与哈尔登查尔的居民有团结一心的感觉，但毕竟我不会唱这首歌。」

闻言，艾薇拉无奈地轻叹口气。

基贝•哈尔登查尔夫人参考男性们唱歌时的站位，向女性们下达指示。大家各自在台上散开，然后就地跪下来。

「罗洁梅茵大人，这边请。」

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