第四部 贵族院的自称图书委员IV 哈尔登查尔的祈福仪式（2/2）

「罗洁梅茵大人，这边请。」

我依着指示，站到小圣杯的正前方。由于负责唱歌的女性包围住了我，我就算对嘴也完全没问题，总之是个衬托神殿长的好位置。虽然被成年女性围住后，台下人们根本看不到我，但身为领主养女的我能以神殿长的身分一同参加，想必是有意义的吧。

我也和大家一样，轻轻跪下来，掌心贴在地板上。

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」

说完这句祈祷文，拿着乐器的女性们最先缓缓擡头，然后往上站起。她们以艾薇拉为中心，在舞台边缘站成一排。

「镫」的一声，艾薇拉的飞苏平琴响起澄亮高音，开始演奏起前奏。紧接着好几个人也弹起飞苏平琴，笛声随后加入。负责唱歌的女性们配合著前奏，仰起头来慢慢起身。她们则是以基贝•哈尔登查尔夫人为中心。

「请为这苍茫的白色世界带来终结。粉碎隔绝所有的坚实寒冰，让吾等的土之女神重获自由……」

……糟糕！大家开始唱歌了。

哈尔登查尔的贵族女性们似乎因为熟知这首歌曲，事前完全不需要商量，但我根本不了解这首歌，就这么错过了站起来的时机。

我继续跪着，拚命地动脑思索，自己应该什么时候站起来。要是这时起立，一定会明显非常突兀。什么事也不用做的我，根本不晓得自己到底该在什么时候起身。反正现在看来也像是在祈祷，还是静静跪着比较好吧。我保持跪着的姿势，听着艾薇拉的琴声与众人的歌声。

「现在，献上大家的祈祷吧。」

唱完了歌，基贝•哈尔登查尔夫人扬声如此声明。这是要向神献上祈祷的固定台词。

……就是现在！

我终于抓到起身的时机，急忙站起来，连半拍也没落后地跟上了众人举起双手、献上祈祷的动作。

「祈祷献予诸神！」

瞬间，我感觉到了体内的魔力被往外吸出。大概是原先就画在舞台上头，一道巨大的魔法阵发出绿光往上浮起。

「这是……？」

所有人都吃惊得瞪圆双眼，微微张着嘴巴，注视发光的魔法阵。同时魔法阵也缓慢上升，还超过一般成人的身高，持续上升到两公尺左右的高度。

我仰头愣愣看着，魔法阵倏地静止不动。嗯？我正感到疑惑，下一秒魔法阵咻地被吸进小圣杯里头，紧接着从中窜起了一道笔直的绿色光柱。

下个瞬间，周遭和我一样茫然看着魔法阵的女性当中，忽然有好几个人无力倒下。眼看好几个人毫无预警地失去意识，我吓得倒抽口气。

「呀啊！」

「这是怎么回事！？」

现场惊叫声四起，但艾薇拉与基贝•哈尔登查尔夫人倒是安然无恙，来回察看着四周。除了晕倒的女性之外，也有一些人是脸色惨白地瘫坐在地上，祈福仪式突然间笼罩在一片尖叫声中。

「罗洁梅茵大人，您的身体有无不适！？」

安洁莉卡把手按在斯汀略克上，警戒着四周向我问道。「我没事，放心吧。」我一边回答，一边也和安洁莉卡一样左右环顾。只见骑士们正脸色大变地冲上来。距离最近的卡斯泰德速度最快。他大概是不想花时间绕到阶梯去，直接跳上舞台，首先往我跑来。

「罗洁梅茵，你没事吧！？」

「我没事，没有任何问题。」

「我猜原因应该是那个魔法阵，你知道是怎么一回事吗？」

我摇了摇头。虽然我也认为周遭女性会晕倒是因为那个魔法阵，但不清楚其中的缘由。卡斯泰德从头到脚把我打量一遍，确认我真的没有问题后，看向朝我们走来的艾薇拉。

「艾薇拉，你没事吧？」

「我一切安好，但对下级贵族来说，负担想必太大了吧。她们应该是被刚才的魔法阵夺走了所有魔力，请立即让她们喝下回复药水。」

听见艾薇拉这么说，身上经常带着回复药水的骑士团连忙取下腰间上的药水，让失去意识的女性们喝下。至于还有意识，自己也有药水的人，也马上喝起自己的回复药水。据艾薇拉说，晕倒的都是下级贵族，脸色苍白的则是中级贵族女性。

「罗洁梅茵大人，这里就交给哈尔登查尔的人处理，请您赶快回房吧。哥哥大人，我带罗洁梅茵大人他们回房间。」

艾薇拉不愧是基贝•哈尔登查尔的妹妹。她交由基贝夫妇收拾残局，自己则主动揽下送领主孩子三人回房的工作。她再叫来卡斯泰德与两名骑士担任护卫，走向为我们安排的客房。

「罗洁梅茵，你真的没事吗？」

「姊姊大人，您还好吗？」

「我没事。好像是魔法阵出现以后，吸走了一些魔力。」

我这么安抚了担心我的韦菲利特与夏绿蒂，走回自己的客房。等着莉瑟蕾塔开门的时候，我仰头看向艾薇拉。

「我接下来会待在房里休息，但艾薇拉还要去帮基贝•哈尔登查尔的忙吗？」

「是啊，因为这种情况还是头一次发生。我想尽可能为哥哥大人提供帮助。」

「艾薇拉，如果你要去协助基贝•哈尔登查尔，记得先喝药喔……因为母亲大人刚才也被魔法阵吸走了魔力。」

「感谢您的关心，请好好歇息吧。」艾薇拉微笑说完，接着走向夏绿蒂的客房。她的背影让我联想到了总是说着「没问题」，一再勉强自己的斐迪南，不由得伸手揪住卡斯泰德的披风。

「父亲大人，请您一定要让母亲大人喝下回复药水。」

「我知道。艾薇拉打从以前就是这样，老是最后才想到自己。你别担心。」

卡斯泰德一口答应，轻拍了拍我的头，所以我也放心把这件事交给他。

回到房间，洗完了澡，作好就寝准备后上床。见我躺好，莉瑟蕾塔的目光投向还放在桌上的斐迪南牌好心药水。

「……罗洁梅茵大人，您不喝药水吗？」

「被吸走的魔力不多，还不需要喝斐迪南大人准备的药水。虽然我现在累得一点体力也没有，魔力倒是很充足呢。」

躺在被窝里头，意识逐渐迷蒙之际，屋外开始传来「轰隆轰隆」的不祥声响。我在朦胧的意识中听见了打雷的声音。

……啊，打雷了。

我在半睡半醒间这么想着，但这样的状态只持续了几秒钟。雷电旋即变得凶猛，彷佛可以劈开遮雨板的骇人巨响撼动夜空。闪电的雷光还从遮雨板缝隙间透进来，在布幔上投下令人毛骨悚然的光舞，顷刻间我的睡意全消。

「呀呜！」

……等、好可怕！太可怕了吧！雷光好亮，声音好大！

我把头钻进棉被里，但还是可以听见打雷声。紧接着，我突然听见布幔「啪沙」一声被掀开，不禁吓得大喊：「肚脐要被雷公偷走了！」还用双手遮住肚脐。

「那个，罗洁梅茵大人，您还好吗？」

「呀啊！？莉瑟蕾塔？我、我我我、我没事喔。」

掀开布幔走进来的不是雷公，原来是莉瑟蕾塔与安洁莉卡。我安心地吁了口气，但也因为从棉被里头露出脸来，雷声与闪电感觉又变近了，让我害怕得想哭。

「……罗洁梅茵大人，其实我很怕打雷，您介意我在旁边待一会儿吗？」

「当然不介意！莉瑟蕾塔，你可以进来和我一起睡喔！有人陪就不会害怕了！」

来吧，别客气。快上来！我立刻掀开棉被，但莉瑟蕾塔与安洁莉卡终究不可能陪我一起睡觉。不过，莉瑟蕾塔往枕边坐下来，和我手牵着手。

「在我小时候，母亲大人经常像这样陪在我身边。」

「莉瑟蕾塔，我从不记得母亲大人对我做过这样的事情……」

安洁莉卡露出五味

杂陈的表情，低头看着与我牵手的莉瑟蕾塔，低声嘀咕说：「我都没有。」莉瑟蕾塔轻笑起来，转头看向安洁莉卡。

「因为就算打雷，姊姊大人也完全不受影响，睡得很熟吧？所以是姊姊大人睡着以后的事情喔。」

「我完全没发现。」

有两人的陪伴，雷鸣终于逐渐远去，睡着时已经很晚了。也因为这样，隔天早上我迟迟起不来，说了声自己想睡到快吃早餐的时候再起床，继续用棉被裹住自己。

「罗洁梅茵大人，不好了，请您马上更衣。基贝•哈尔登查尔有急事找您。」

刚才似乎有使者前来，我在听见开门声后，过不久莉瑟蕾塔猛然掀开布幔走进来。

「发生什么事了吗？」

「听说是春天降临哈尔登查尔了。」

「……因为祈福仪式结束了嘛。」

在艾伦菲斯特的贵族区，庆春宴结束之后，春天就算正式开始。但是在平民区，大家都认为冬季的成年礼结束后才算春天；至于在属于直辖地的农村以及哈尔登查尔，则认为祈福仪式过后才算春天。

现在哈尔登查尔已经举行完祈福仪式，就算还有白雪残留，也算进入春天了，没有什么好大惊小怪。我慢吞吞地坐起来，这么回答后，莉瑟蕾塔只是左右摇头。

「并不是这个意思。听说积雪在一个晚上就全部融化了。」

「咦！？」

换好衣服，我赶往基贝指定的地点。眼下所在是哈尔登查尔城堡中最高的塔楼，在这里能够俯瞰四面八方。现场不只基贝夫妇，哈尔登查尔的要员、卡斯泰德、艾薇拉与骑士团的骑士们都来了。所有人皆一脸茫然地望着眼前的景象。

昨天抵达哈尔登查尔的时候，积雪还相当厚。云层也非常厚重，阳光几乎透不下来，往北看去甚至还是白茫茫一片。然而此刻，那些积雪已经悉数消失。新叶的嫩绿与花儿的缤纷色彩遍布在城堡四周。还可以看见盛开的黄色与白色花朵，原本覆盖著白雪的北方如今也露出了红色岩表，看得见灌木与草地的绿意。抚过脸颊的风虽然还有点冷，但跟还有积雪的昨天比起来根本不算什么。阳光也和煦温暖，气候宜人。

「呜哇，景色真美，好有春天的气息喔。想必这是春之女神们努力后的成果吧。」

「罗洁梅茵大人，这在哈尔登查尔不是春天，而是初夏时的光景。」

基贝•哈尔登查尔说完，指向碧蓝天空。

「昨晚的雷电，是雷之女神妃亚唐莲娜所降下，告知春天已然降临。往年在哈尔登查尔，都是在积雪即将彻底消融之时才会响起。」

虽说雷之女神属于春之女神，但看来在积雪总是长久不化的哈尔登查尔，祂所降下的雷电，反倒是代表着春天就要结束，短暂的夏天即将到来。

「昨夜雷电交加时，我还心想这个季节居然会打雷，实在反常，不料居然变成了这副模样……」

基贝•哈尔登查尔一脸费解地皱眉。我站在他旁边俯瞰四周，发现居民们正接二连三地离开城堡，奔向满是新绿的草原，各自往不同的方向远去。

「有好多人看起来都是急急忙忙出城，这样子没问题吗？」

「我们确实是手忙脚乱。因为这种情况还是破天荒头一遭……」

他说为了尽可能增加收获量，南边的居民都急着赶回农村耕种田地；北边的居民则是因为在这种天气下，完全预测不了魔兽会在何时出现、数量又会是多少，所以必须马上赶往猎场。季节突如其来的变化，让哈尔登查尔陷入了前所未有的大混乱。

「原因果然出在那个魔法阵吗？」

「除此之外，与往年没有任何不同的地方，肯定错不了。」

「那么祈福仪式原本的目的，说不定就是要像昨天那样献上魔力、向神祈祷，召唤春天降临呢。真不愧是女神。」

我一边说着，一边心想：在这里神的力量还真惊人。基贝•哈尔登查尔瞪大双眼，定定注视着我。

「罗洁梅茵大人……」

「今后也以同样的方式举行仪式，应该就能让春天提早降临吧？」

那个魔法阵原本就画在舞台上了。虽然需要大量的魔力，但只要善加利用，应该每年都能达到相同的效果。

「积雪能够彻底消融固然令人欣喜，但依昨晚的情形来看，会对女性造成太大的负担。我们竟然完全派不上用场，实在教人不甘心。」

「在神殿举行奉献仪式的时候，魔力较少的青衣神官，都是拿着装有我魔力的魔石进行奉献喔。既然如此，这里的男士应该也不至于完全帮不上忙吧……」

男性可以先把魔力灌注在魔石里，再交给下级贵族女性如何？我这么提议后，周遭众人好像从没想过可以用这种方法把魔力让给他人，不约而同往我看来。

「想不到在神殿竟是采用这种方式……我们会再好好商议。」

基贝•哈尔登查尔说道。这时，察看着四周的卡斯泰德忽然眯起双眼，指向远处。

「基贝•哈尔登查尔，那是什么？」

我也利用身体强化提升视力，凝视卡斯泰德指着的方向，很快在远处看见了闪耀着金色光辉的树木。

「那棵树的颜色好神奇喔。是魔树吗？」

「是的。那种魔树名为柏灵琉斯，在哈尔登查尔是非常贵重的甜食原料。原本禁止送给哈尔登查尔居民以外的人，但罗洁梅茵大人为哈尔登查尔带来了真正的春天，献给您，想必没有半个居民会反对吧。您若不嫌弃，要不要带些回去呢？柏灵琉斯之实也能用来制作回复药水，还是种魔力容量极多，珍贵且昂贵的原料。」

听说使用柏灵琉斯之叶，能够冲泡出哈尔登查尔特有的甜茶。我开心得用力点头。

「基贝•哈尔登查尔，太感谢您了。」

「此时骑士团也在，相信可以平安地进行采集吧。」

哈尔登查尔的居民全都手忙脚乱地离开了城堡，但我们必须再停留几天时间，等普朗坦商会办完事情才能回去。这段期间，基贝•哈尔登查尔似乎借着要为我采集柏灵琉斯之实的名义，带着骑士团前往哈尔登查尔各地，到处讨伐魔兽。

基贝•哈尔登查尔使唤人的技巧实在高明……回程之际，卡斯泰德曾这么嘀咕说道。听说他使唤人的方式与艾薇拉如出一辙，卡斯泰德在反应过来的时候，已经被使唤做了不少事情。果不其然是艾薇拉的亲哥哥。

「这便是柏灵琉斯之实。」

韦菲利特、夏绿蒂与我，各收下了两颗散发着神奇光芒的金色果实后，随即启程离开哈尔登查尔。

约翰与萨克脸上都带着爽朗的笑容，握手与当地的锻造工匠们不舍道别。普朗坦商会的两人也因为提早办完了重新签约的手续，看来非常放松。

驾驶着小熊猫巴士，返回艾伦菲斯特的半路上，我发现小圣杯给予祝福的范围就只有哈尔登查尔而已，吃惊得瞪大眼睛。因为从空中往下俯瞰，边界清晰可辨。如今哈尔登查尔一片春意盎然，但在其南边的土地却还能看见残雪遍布的森林。

「……好不可思议的景象喔。」

「我倒觉得能够带来这种景象，没有任何事物比罗洁梅茵大人还要不可思议。」

坐在副驾驶座的安洁莉卡这么说完，坐在后座的古腾堡伙伴们一致赞同。