第六卷 外传 除夕时发生的事与在梦中的邂逅。（2/2）

——不过说是克服，其实更像是在面对几乎无害的低级灵时，会豪迈施展强力魔法，产生像是过剩防卫的反应，不过那也已经成为不可追问的项目了——

「我也向萝洁小姐学习了『净化』魔法，虽然我应该不会再像以前那样，但在只有我自己一个人的时候，还是会有些不安……」

「既然这样，那就不要特地做那种……」

「可是如果在有什么状况时用不出来，那种情况更加可怕，所以人家想要找机会练习嘛。」

拉缇娜的发言实在谈不上乐观。

看来距离拉缇娜克服害怕不死魔物的弱点，中间还有很长的路要走。

(可是，这样说也是没错……)

要为了练习魔法特地跑去墓场或类似地下迷宫的地方，实在有其困难，而且那对胆小的拉缇娜来说，负担也太过强烈。

另外这次拉缇娜并不是自己擅自行动，而是有记得要求自己同行。如果自己跟在她身旁，那么就算有什么意外状况，也不会让她遭遇危险的。

「要是你是在我不在身边的时候遇到不死魔物……那也不太好呢……」

「而且没有实际试过在那种状况下能否确实咏唱咒文，实在很难放心呢。」

「也是啦。」

戴尔苦思许久，接着得到结论。就算拉缇娜在面对不死魔物时感到害怕，那么对自己来说，也是拉缇娜会比以往更加黏着自己的划算状况吧。就结果来说，也算是圆满结局了。

「可不要太勉强喔。」

「嗯。」

在这样的对话之后，两人在当天晚上就一起出门散步。

虽然拉缇娜嘴上挂着强调自己会努力的发言，但似乎还是抱有恐惧感，一副畏畏缩缩的模样。拉缇娜紧紧握着戴尔的手，两人以较往常都要靠近的距离并肩散步。

然而那与冬天寒冷无缘的热烈时间，却因为遭遇超乎戴尔预期的大量「圣夜使者」而声明结束。看见那些不停发出诅咒声的不死魔物，让拉缇娜眼眶泛泪地躲到戴尔背后。然而这个举动竟让诅咒声变得更加强烈，真令人费解。

拉缇娜虽然躲在戴尔深厚，但还是不忘咏唱咒文。当咒文顺利发动，数只「圣夜使者」也自眼前消失。对此结果感到安心的拉缇娜站到戴尔前方。不知为何，「圣夜使者」总是不会靠近到一定距离之内。拉缇娜这时再次施展魔法，确实消减「圣夜使者」的数量。

虽然拉缇娜无法理解为何「圣夜使者」会有那莫名其妙的反应，不过他们明显畏惧戴尔所散发的杀气。身为最强勇者又是魔王眷属的他，早已到达无法用常识衡量的境界。就某些角度来说，戴尔是比魔物更加恶质的存在。

「我成功了……！」

「嗯，你办到了，拉缇娜。」

当拉缇娜达到目的时，戴尔就像从前那样轻抚她的头，肯定她的努力，。

虽然「虎猫亭」就在附近，但如果拉缇娜因为耗尽魔力而昏倒，那可就麻烦了。戴尔考虑到这个可能性之后，便催促她返回「虎猫亭」。

(所以说，这应该是梦。)

戴尔清楚记得在那之后，他跟拉缇娜一起上床的记忆。

两人并没有亲热。当戴尔紧紧抱着还带有恐惧的拉缇娜，像是对待她小时候那样哄弄安慰的时候，他的心情就偏向了「傻爸爸状态」。

尽管如此，戴尔还是记得他有入睡。

所以不会错，眼前的光景是一场梦。

做出如此结论的戴尔，再次在心中做出独白。

(因为这种去拜访拉缇娜父母的状况……在现实中是不可能的！)

就算知道是梦，但戴尔手心依旧满是汗水。在自己身旁带着甜美笑容的拉缇娜，就算再梦里也依旧可爱。

戴尔并不清楚在凡斯略普遍的生活样式。然而带着拉缇娜的他，此刻竟走在一处自己陌生的整齐街景中。他走在用石板铺装的道路上，并稍微观察周围在强烈日光下色彩偏白的砖造房舍。两人转过几个转角之后，来到一处带有闹区气氛的地方。拉缇娜在其中一间简素欠缺装饰的砖造房舍前停下脚步。

拉缇娜的双亲就在这栋屋子当中。

戴尔抱着确信那梦中特有状况的精神状态，不停冒出冷汗。

(明明知道这是梦，但为什么……我会这么紧张……)

戴尔感觉自己全身僵硬，不听使唤。

在想不出该如何开口告知来意的戴尔面前，那简素的大门毫无预警地敞开。

「喔？原来你也会有像凡人一样的紧张模样吗？」

从屋内探出头说这句话的人，是芙莉索斯。看见戴尔紧张的模样，让她露出调侃的笑容。

「你对我说话还是一样不客气呢。」

「快进来吧，拉古跟莫芙都等很久了。」

尽管明白这种由一国之王来迎接自己是不可能的事，但戴尔还是接受了这种状况，顺着芙莉索斯的催促进到屋内。

虽然进到屋檐下是减少了阳光的刺眼，但体感的气温也有些下降。试图让保持冷静的戴尔，下意识地开始深呼吸。

「唔……」

「有那么紧张吗？」

「这还用说吗……」

看戴尔表情僵硬的模样，让拉缇娜微倾脑袋，不解地仰望戴尔。

「换成拉缇娜……算了，那时跟现在的状况毕竟不大一样……」

拉缇娜在拜访戴尔的故乡时，当时她年纪还太小，因此完全不会想到结婚之类的事。毕竟连戴尔自己在当时也没有将拉缇娜视为结婚对象，所以这也是没办法的事。

虽然拉缇娜将戴尔视为恋爱对象，不过在跟戴尔的家人见面时，也没有这类的压力。同样因为年幼的关系，当时的拉缇娜就只是对陌生场所感到紧张而已。

所以像戴尔现在这样，向拉缇娜的家人告知两人结婚——正确的说，是去获得许可的状况，是完全无法比较的。

芙莉索斯完全不在乎戴尔内心的顾虑，催促戴尔继续往屋内移动。虽然拉缇娜脸上挂着有些尴尬的笑容，不过还是牵着戴尔的手，领他进到屋内。

看见屋里那名跟拉缇娜与芙莉索斯有相同白金发色的男子身影时，让戴尔不禁打了个哆嗦。

戴尔胆怯的模样，实在让人难以想像他是曾击败众多魔王的英雄。

男子并没有取笑戴尔的反应，而是露出温和微笑。

「幸会……这样说可能有些奇怪，不过我们这样见面，确实是第一次呢。」

男子那对绿色眼眸带有令人联想到柔嫩新叶的翠绿，在头上则有着跟拉缇娜一样，如宝石般带有黑色光泽的角。

那个人正是斯马拉古蒂——对戴尔来说，是只看过他成为故人模样的对象，同时也是拉缇娜与芙莉索斯的父亲。

(这比跟魔王对峙时还可怕……)

这是戴尔此刻最直接的感受。

眼前的男子以一个身为拉缇娜与芙莉索斯父亲的人来说，外表实在谈不上醒目。虽然拥有温文儒雅的容貌，但并不会给人特别俊秀的印象。

戴尔与「他」见面的时候，是在他成为故人已经又过了一段时间，完全失去生前样貌的状态。因此能这样看见他的样貌，确实算是第一次。

此刻在戴尔面前微笑的他，并没有丝毫敌意。

不过戴尔或许是因为自己心虚的关系，实在没法坦率认定那是友好的态度。

「唔……幸会，我是……」

「拉古！」

正当戴尔打算调整心情开口问候的瞬间，拉缇娜已经带着满脸笑容奔向那名男子。拉缇娜紧抱对方，满脸幸福地闭上双眼。

由于魔人族是青年期格外长久的种族，因此拉缇娜跟父亲在外表上几乎看不出年龄差异。

然而戴尔看到拉缇娜对他撒娇的景象，并没有因此感到嫉妒。

「喔？你没有动摇吗？」

「你到底把我看成什么样的人啊……」

看见芙莉索斯在一旁贼笑的模样，戴尔只能无奈叹气。

虽然戴尔经常做出会让人难免认为他是嫉妒化身的举动，不过他也十分清楚拉缇娜对父亲抱持的深厚感情。如果能够以这种方式让两人再会，就算拉缇娜忍不住向父亲撒娇，戴尔也不难释怀。

「拉古，我现在非常幸福喔。」

「真的，能看见你有这么灿烂的笑容，我相信你是发自内心这么认为的……辛苦你了，拉缇娜。」

拉缇娜在拭去眼角泪水的同时，也因为父亲摸头的动作而露出开心笑容。

看见拉缇娜如此反应

，让斯马拉古蒂脸上也浮现无比幸福的表情。感受着斯马拉古蒂温柔的声音与微笑，那与拉缇娜相似的特质，让戴尔觉得这个人确实是拉缇娜的父亲。

「这些肯定也都要归功有你用心照顾拉缇娜吧。我真心感谢你救了我的女儿。」

那是伴随温和笑容对戴尔发出的感谢话语。

在听到那话语的瞬间，让戴尔对自己过于紧张而有失礼数的表现感到羞愧。因此他随即端正表情与姿势，正对着斯马拉古蒂做出回应。

「您过奖了，不好意思，到现在还没开口问候，我是戴尔·雷齐。初次见面您好。」

「我是斯马拉古蒂……凡人族似乎都有象征出身的家族名呢。魔人族类似家族名的东西，是使用母亲的名字，区分每个人是属于谁的孩子，不过……对身为凡人族的你来说，应该是没有什么机会用到的知识吧。」

从斯马拉古蒂那流利说明的表现，可以窥见他精于教导他人的一面。

虽然对方有着年轻外貌，不过那仿佛与身在故乡的恩师进行对答的感觉，让戴尔自然保持正襟危坐的姿势。

「其实用不着那么紧张的说……」

对戴尔反应感到不解的拉缇娜，将手中用来作为见面礼的小蛋糕摆到桌上。

正当拉缇娜这么做的时候，一名戴尔也曾见过，拥有一头紫色长发的女子也格外观关注拉缇娜的行动。她开始目不转睛地观察那放在自己眼前的小蛋糕。一段时间之后，似乎才总算满意地伸手将蛋糕拿了过去，从边缘小口咬下。女子就那么默默享用蛋糕的举动，感觉就像某种小动物一样。

虽然以前见面时，戴尔记得对方是名让人感觉坚毅稳重的女性，但她此刻用双手捧着玛德莲蛋糕的模样，跟拉缇娜有十分相似的感觉。或许也是那插在紫发上的花饰，才格外加深了戴尔那种印象。

就这么吃完一个蛋糕的她，那黄金色的双眼又目不转睛地望着那放在桌子中央的点心盘。只见芙莉索斯带着苦笑从里面拿出另一份点心放到母亲面前。

女子毫无顾虑地用双手接过芙莉索斯递过来的点心，再次默默地咀嚼起来。

看着她这一连串举动的戴尔，转头望向芙莉索斯。

「……芙莉索斯。」

「怎样？」

「我原本的第一印象其实是拉缇娜像父亲，你像母亲，不过……我是不是弄反了呢？」

「其实常有人说普拉缇娜很像莫芙喔。」

「我想也是……」

姐姐跟戴尔的对话让拉缇娜面露不解。看来她本人似乎毫无自觉。

(话说回来……我原本以为他们会带着露骨的敌意迎接我呢……)

结果斯马拉古蒂的态度，要远比戴尔想像中来得友好温和。

(不过是个打赢几名魔王的勇者，休想带走我的女儿！……我原本以为会听到他说这种话的……换成是我就会。)

就算放眼过往的历史，几乎将魔王赶尽杀绝的人，戴尔也是第一个。那实在不是符合正常标准的说法。

虽然戴尔并没有将此时心中的想法说出口，但斯马拉古蒂却带着微笑，用仿佛答复戴尔疑问的方式开口说道：

「嗯，如果你是打算对年幼的拉缇娜有什么非分之想或不识好歹的行为……我也会不择手段把你拖来作伴就是了。」

斯马拉古蒂带着笑容脱口说出不带慈悲的话语。

「不过无论你多么爱拉缇娜，最重要的是拉缇娜是爱你的。」

戴尔产生气温下降的错觉。尽管对方脸上的笑容跟语调都没有改变，但却让身经百战的戴尔感到胆战。

「毕竟我可爱的普拉缇娜，是不可能被人冷落的。」

「确实如此。」

戴尔立刻肯定了这个看法。

没错。比起戴尔自己的想法，让这么可爱、让人想无比疼爱的拉缇娜初恋落空——也就是失恋，是绝对不该发生的。

那种不识好歹的家伙，确实应该尝到生不如死的痛苦。

戴尔那处于末期症状的思考回路，让他产生了这样带有矛盾的想法。

「如果普拉缇娜未来有什么不幸，可以请你抱持自己没办法安享天年的心理准备吗？」

被恶灵缠上了。戴尔反射性地产生这种感想。

就算身为「超规格勇者」，但对于这方面的攻击该如何防范，戴尔是十足的外行。虽然戴尔好歹也有神官资格，但跟「橙之神（科莫赛）」有关的神事并不会在对抗不死者这件事上有什么帮助。

而且戴尔觉得对方应该是能够轻松突破所有阻碍的恶灵。

「……我会全力以赴的。」

「那就好。」

相较于戴尔紧张的表情，斯马拉古蒂脸上则是带着微笑。

「毕竟普拉缇娜说过一定要跟你在一起才会幸福呢。那孩子跟母亲很像，个性都很顽固呢。」

当戴尔跟斯马拉古蒂这么对话的时候，原本一直默默享用玛德莲蛋糕的莫芙这时将口中蛋糕咽下肚，接着对戴尔说道：

「你想知道在你们生下孩子的时候，孩子是男生还是女生吗？」

这是个相当突然的发言。

这让拉缇娜也瞬间红了脸颊。

而戴尔则是带着苦笑给莫芙答复。

「能知道有『生下孩子的时候』，光是能得到这个『话语』，就已经足够了。」

「这样啊。」

光是天才「紫之神（巴纳夫赛基）」预言者的「话语」，就有远胜黄金的价值。虽然魔人族是难以怀孕的种族，不过只要有那个话语，那么无论要多少年都可以等待。而且往后两人也有的是时间。

对戴尔的答复露出微笑的莫芙，用相当优雅的动作将拉缇娜所倒的茶送到嘴边。那与她先前吃点心时充满稚气的模样简直判若两人。丝毫没有掩饰这种两面性的莫芙脸上带着微笑，依偎在斯马拉古蒂身边。

斯马拉古蒂也用不同于对待两个女儿的温柔表情回望莫芙。他伸出那以男性来说显得纤细的手指，自然地帮莫芙调整头上的花饰。

眼前的景象让戴尔理解到拉缇娜就是在这样的双亲关爱之下成长的。

「我会好好照顾拉缇娜的。」

「……可能的话，希望你也能照顾一下芙莉索斯。那孩子虽然很能干，不过毕竟还是有些地方跟母亲很像呢。」

当斯马拉古蒂说出关心另一个女儿的话语时，脸上也带着含有些许尴尬的微笑。

那是戴尔所记得的最后光景。

†

「啊……」

在仍相当昏暗的房间当中，戴尔发出惊醒的声音。

(梦到一半的时候，我就完全忘记那是梦了……)

虽然那是做梦常有的状况，但那却是让戴尔难以单纯当成「梦」去忽视的一场梦。

「……下次找机会带拉缇娜去扫墓吧……」

而戴尔也开始考虑是否要将拉缇娜父亲遗体送回故乡，这件事不只是得跟拉缇娜讨论，同时也必须要确认芙莉索斯的意见。还有自己把跟「二之魔王」相关的善后工作都推到格雷戈尔头上，自己也该和他取得联系，将拉缇娜母亲的遗体与她的父亲合葬。戴尔之所以有这种想法，也是因为看见两人在梦中感情融洽的模样。

「嗯……」

不过比起那些事情，戴尔的心思还是优先将睡在自己身旁发出可爱鼾声的拉缇娜拥入怀中。听着拉缇娜发出的滑稽鼾声，让戴尔的脸颊难掩笑意。

「我一定会努力让你幸福的。」

戴尔对仍处在睡梦中的拉缇娜说出这像是告知未来抱负的话语后，自己也闭上眼睛。

戴尔为了享受当拉缇娜清醒时发现自己被牢牢抱住而尝试脱困的反应，就这么开始装睡。

戴尔会这么做，也是为了能够比任何人都早一步跟她进行新年的对话。

抱着对拉缇娜说出「今年也请多多指教」的期待，戴尔感受着心爱拉缇娜所带来的温暖，就这么迎接新年的到来。